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Ficha de Cátedra
Filósofo, psicólogo y educador, tuvo una larga vida académica dedicada a la educación:
fue docente, investigador consultor y experto en educación comparada. Estudió en las
universidades de Vermont y John Hopkins. Ocupó la cátedra de filosofía en las de
Minnesota (1888-89), Michigan (1889-94), Chicago (1894-1904) y Columbia (1904 en
adelante hasta su jubilación como profesor emérito en 1931).
Estudió los sistemas educativos de México, China, Turquía, Japón y la Unión Soviética.
Durante su residencia en Chicago, se interesó en la reforma de la teoría y de la práctica
educativa. Enseñó durante dos años en la Universidad de Pekín y, a instancias del
gobierno turco, trazó los planes de reorganización de las escuelas nacionales de Turquía.
Ocupó la presidencia de la Asociación Americana de Filosofía, la Asociación
Americana de Psicología, la Asociación Americana de Profesores Universitarios y otras
agrupaciones de carácter académico.
En el campo educativo algunos de sus libros más conocidos son: Mi credo pedagógico
(1897), Democracia y Educación (1916), Experiencia y Educación (1938), El niño y el
programa escolar (1902), Las escuelas del mañana (1915). Escuela y sociedad (1899)
La Pedagogía de Dewey
Las concepciones pedagógicas de Dewey se fundamentan en el pragmatismo e
instrumentalismo e influyeron también en él los planteos evolucionistas que
revolucionaron la época. Estas teorías tuvieron un impacto sobre su pensamiento
sugiriéndole la esterilidad de los modelos estáticos de la naturaleza y la importancia de
centrarse en la interacción entre el organismo humano y su ambiente al considerar
cuestiones de la psicología y la teoría del conocimiento. Para él, el pensamiento no es el
resultado de impresiones sensoriales, ni la producción de algo llamado “conciencia”,
sino una función mediadora e instrumental que había evolucionado para servir los
intereses de la supervivencia y el bienestar humanos. Esta teoría del conocimiento
destacaba la necesidad de comprobar el pensamiento por medio de la acción cuando se
pretende que éste se convierta en conocimiento.
Su adhesión al pragmatismo lo llevo a sostener que esta condición se extendía a la
propia teoría. Sus trabajos sobre la educación tenían por finalidad sobre todo estudiar las
consecuencias que tendría su instrumentalismo para la pedagogía y comprobar su
validez mediante la experimentación. En consecuencia una teoría pedagógica, desde su
perspectiva, será verdadera en la media que su aplicación contribuya a perfeccionar y
hacer prosperar la existencia individual y social. Para, Dewey la educación no tiene
fines trascendentes, sino que está al servicio de la vida.
Esta perspectiva ha hecho que a Dewey se lo reconozca como el padre de La Pedagogía
de la acción, la corriente de mayor influencia en el campo educativo durante el siglo
XX.
Una contribución esencial de esta teoría pedagógica es el nuevo sentido que le da a la
conducta activa del sujeto que aprende, no como respuesta a una estimulación externa,
sino como actividad auto iniciada, en la medida que responde a los intereses y
necesidades del niño. Este principio introduce una revolución copernicana en educación
y aproxima la pedagogía de John Dewey a una pedagogía paidocéntrica, profundamente
ligada al conocimiento psicológico del niño.
Actividades
Le solicitamos que lea con profundidad el texto y redacte un breve ensayo donde se
explique la función social de la escuela desde la visión de John Dewey
2. John Dewey escribió estos principios para orientar la tarea de los
educadores
La vida de la comunidad escolar debe ser entonces una vida real —no ejercicios
para una existencia futura—. El olvido de esta demanda crea: una situación patológica,
en la que la atención del maestro es dirigida a deshacer errores; un formalismo, en el
que se cultiva una escuela ética, creada ad hoc.
Las empresas de esta comunidad (el programa y los métodos) necesitan también
ser imbuidas de realidad con un propósito social. Primero, en cuanto al método: el
lenguaje no debe ser un instrumento formal, sino que debe emplearse para su uso
presente; y cada discípulo debería encontrar su propio modo de expresión.
Los estudios que subrayan "la forma" han padecido siempre por falta de
motivación. Las matemáticas pueden ilustrar esto.
¿Qué tienen que ver entonces estas empresas con la moral? La relación es íntima,
puesto que estas empresas, estos métodos, esta comunidad de vida en la escuela
proporcionan un material social y una situación semejante a la que le espera en la más
amplia sociedad a que conduce.
La ética como una materia individual: 1) el estudio del niño nos revela el origen de
la conducta de los instintos y los impulsos; 2) debe ser examinada la vida individual
para ver el conjunto del carácter en la infancia y la virilidad.