Psicología
ITMNIII2PSI5
TEMA: 5
La memoria
Biomoléculas Inorgánicas - Glúcidos y Lípidos
DESARROLLO DEL TEMA
La memoria constituye una vasta función intelectiva en
la que interviene todo el proceso de aprendizaje del ser
humano, desde las funciones más primitivas, como las de
mirar, escuchar, andar, hasta las más elaboradas y complejas
capacidades de comportamiento social.
I. DEFINICIÓN
Se define la memoria como la capacidad de impresión
(grabado), retención y reproducción de los acontecimientos
y experiencias vividos con anterioridad. La memoria
es la persistencia del pasado, pero no es un simple
¨almacén¨ de recuerdos o una grabación fotográfica o
magnetofónica, sino una función cognoscitiva que utiliza
y organiza activamente las informaciones recibidas para
hacer eficaz la interacción del organismo con el ambiente.
La memoria influye en la vida psíquica y biográfica del
individuo, y ésta a su vez, influye en la memoria.
El proceso de información detecta y selecciona (atención),
reconoce y elabora (percepción), almacena y recupera
(memoria y aprendizaje) y utiliza (conducta).
II. TIPOS DE MEMORIA
A. Almacenamiento
En primer lugar está el almacenamiento de información
sensorial o memoria sensorial, o sea en función de los
órganos sensoriales que intervienen: visual auditiva,
táctil, gustativa, olfativa, etc. Este tipo de memoria
registra la información tal como la recibe, sin ningún
tipo de elaboración o transformación del estímulo.
Este almacenamiento de información es muy breve,
pues su función consiste en permitir que otros
mecanismos extraigan la información que consideren
adecuada y la elaboren. Cuando una persona cierra
los ojos, los abre lentamente y los vuelve a cerrar,
observa que la imagen que captó mientras tenía los
ojos abiertos, siguió con ella durante un breve lapso
después de cerrar los ojos por segunda vez. A este
hecho se le denomina representación sensorial.
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Las personas hacen breves representaciones
sensoriales, recuerdos pasajeros que se borran
después de una fracción de segundo, y de los que
habitualmente no son conscientes.
B. Memoria a corto plazo
La memoria a corto plazo o memoria inmediata
depende de la atención momentánea, pues
comprende las impresiones que se pueden abarcar
en un único acto de la atención. En este golpe
la atención se puede retener entre cinco y nueve
unidades (números, palabras o frases). Sin embargo,
mediante la práctica (repetición de la información),
puede guardarse información indefinidamente en la
memoria a corto plazo.
La duración de la memoria inmediata no sobrepasa
los 10 segundos y el tiempo de retención oscila entre
un segundo y un minuto. Esto supone que para
recordar posteriormente esta información, y que pase
a la memoria a largo plazo, hemos de repetirla varias
veces a través de un acto consciente y voluntario. Así
pues, cuando nos dan un número telefónico debemos
repetirlo inmediatamente varias veces antes de que
se pierda en la breve memoria a corto plazo. De no
hacerlo así quizá sólo se pueda usar inmediatamente
después de haberlo oído
Los recuerdos de este sistema no son representaciones
sensoriales. No se retienen sólo imágenes visuales,
sino la interpretación de los datos sensoriales números
o palabras importantes, por ejemplo.
La memoria reciente se refiere a la memoria de aquello
que ha ocurrido varios minutos o varias horas antes.
C. Memoria a largo plazo
Ciertos recuerdos a corto plazo son archivados en un
sistema de memoria a largo plazo o memoria remota.
Muchos recuerdos a corto plazo son probablemente
absorbidos en forma tan continua que se convierten
en recuerdos a largo plazo. La memoria a largo plazo
viene precedida de un periodo de consolidación (entre
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15 y 60 minutos) durante el cual se consolidan las
huellas de la memoria. Este tipo de memoria requiere
del esfuerzo y la laboriosidad. Aunque también es
posible almacenar nueva información sin esfuerzo
deliberado. Puede recordarse que se hizo el fin de
semana, por ejemplo, aun cuando no se haga un
esfuerzo consciente para ello. Los sucesos dramáticos
o muy vivos dejan asimismo impresiones que perduran
en la memoria.
La duración de la memoria a largo plazo es
prácticamente ilimitada, pues va desde el fin del
proceso de consolidación hasta el olvido. De todos
modos, las huellas quedan permanentemente
grabadas en el cerebro, aunque parezca que se hayan
olvidado.
Según sean los contenidos de la memoria a largo
plazo es posible diferenciar entre memoria episódica
y memoria semántica. La memoria episódica hace
referencia a la información dada en función de un
contexto de espacio y tiempo, vivido por el sujeto,
es decir, la memoria a través de la cual recordamos
dónde y cuando ocurrió algo. La memoria semántica
se refiere a los conocimientos organizados respecto
a las palabras, símbolos verbales y relaciones
semánticas (leyes que rigen las relaciones entre los
símbolos verbales). El vocabulario es un claro ejemplo
de memoria semántica
El enfoque funcional considera que lo más importante
para la consolidación de la memoria no es la repetición
sino la profundidad en la elaboración del estímulo, o
sea en la profundidad de la huella de la memoria. Los
factores que intervienen en la cantidad y calidad de
la memoria los trataremos en el siguiente apartado.
III. FACTORES DE LA MEMORIA
Señalábamos anteriormente que la profundidad en la
elaboración de los estímulos y en consecuencia, en
IV. TRASTORNOS DE LA MEMORIA
la fijación de los recuerdos o del material asimilado
dependen de una serie de factores que vamos a enumerar
a continuación.
Cuando diversos temas con sentido están conectados
entre sí en modelos o tipos lógicamente relacionados, la
retención se mejora todavía más, esto supone aprender
el material en forma lógica, es decir, comprenderlo antes
de aprenderlo.
La profundidad del material memorizado también depende
del tiempo que se dedica a su memorización a mayor
tiempo, mayor profundidad.
La calidad de la retención de un texto leído un mismo
número de veces es muy diferente si estas lecturas
son seguidas que si son espaciadas. En este segundo,
la retención es mejor. El hecho de que cada día no se
produzca olvido tras el aprendizaje hace pensar que la
huella que éste deja se hace cada vez más intensa con
cada reaprendizaje.
La utilización del mayor número de sentidos (vista,
oído, tacto, etc), facilita el proceso de retención de la
información.
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En los casos que la materia que se debe memorizar no
está organizada o es ambigua, también es posible aplicar
alguna estrategia personal para asegurar su asimilación
Este es el caso, por ejemplo, de la utilización de las reglas
mnemotécnicas. La mnemotecnia es el antiguo arte de la
memoria. Consiste en una serie de "trucos para conectar
elementos no significativos con elementos significativos
memorizados previamente
A El olvido
El olvido es la imposibilidad de reproducir percepciones
pasadas que fueron fijadas, a pesar del esfuerzo
realizado por el sujeto para recordarlas. El olvido y la
retención no son más que las caras opuestas de una
misma moneda. Lo que olvidamos es simplemente
la diferencia entre lo que hemos aprendido y lo que
hemos retenido.
Los investigadores han establecido una curva del
olvido en la que se observa que la cantidad de lo
retenido desciende al principio muy de prisa, pasando
luego a ser progresivamente menos acelerado el
descenso. El olvido se hace cada vez más gradual y
lento a medida que el tiempo avanza.
El olvido por interferencia entre lo aprendido y
los nuevos aprendizajes puede ser de dos tipos:
interferencia retroactiva, el aprendizaje de un nuevo
material interfiere y afecta a los aprendizajes anteriores
e impide su recuerdo, interferencia proactiva, lo ya
aprendido dificulta los nuevos aprendizajes.
En el proceso de olvido influyen también los
dinamismos internos de la percepción. Recordamos
cosas que nunca sucedieron o que sucedieron de una
forma diferente a la que recordamos. Eso es debido a
que la percepción continúa actuando sobre las figuras
haciéndolas tender hacia la buena figura.
A. Amnesia
Se denomina amnesia a la pérdida parcial o total de
las funciones de la memoria. La amnesia retrógrada
o de evocación es una pérdida de memoria que
abarca el periodo previo a la aparición del trastorno
(generalmente orgánico) que dio lugar a la amnesia.
Un ejemplo de este tipo de trastorno se da en la
persona que ha sufrido un traumatismo craneal y que
no recuerda nada de lo sucedido.
En la amnesia anterógrada, los recuerdos de los
acontecimientos se borran a medida que se van
produciendo. En realidad, lo que falla es la fijación de
las imágenes de los nuevos recuerdos; por este motivo
también recibe el nombre de amnesia de fijación. El
enfermo tiene alterada la capacidad de transformar
la acción en relato. Este tipo de amnesia es uno de
los síntomas típicos del síndrome de Korsakoff, que
es frecuente en los alcohólicos y en las personas
con grave carencia de vitaminas y minerales. Los
recuerdos anteriores a la enfermedad se mantienen
perfectamente conservados.
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Ciencia Histórica - Hominización y Prehistoria
La amnesia lacunar o localizada hace referencia a una
pérdida parcial de la memoria que abarca un periodo
concreto de los recuerdos. Este tipo de amnesia
se observa en los estados de confusión mental,
obnubilación o estado de coma. Una vez superado
este estado, el enfermo no recuerda lo sucedido
durante el mismo ni hay medios para que llegue a
recordarlo, pues no fijó la información.
Las amnesias producidas por factores emocional‑
afectivos reciben el nombre de amnesias afectivas
o selectivas. Estas presentan el aspecto patológico
de la inhibición afectiva de los recuerdos, es decir,
de la represión. Son parciales en la medida en que
se relacionan con un tema concreto cercano a las
preocupaciones afectivas del sujeto. Este tipo de
olvido es un rechazo a la aceptación de una realidad
En los casos de amnesia por ansiedad, una variante
de la amnesia afectiva, los estados de ansiedad
excesiva, pánico o tensión interfieren en la capacidad
de fijación.
Este hecho se observa en las dificultades de memorizar,
cuando se pretende estudiar en condiciones de
ansiedad, las dificultades de recordar la cara del
delincuente en casos de atracos, o la inexistencia
de recuerdos de un accidente de tráfico aún sin
traumatismo oral.
B. Las hipermnesias
Las hipermnesias se definen como un anormal
incremento total o parcial de la capacidad de
memorizar (registrar, retener, evocar) es decir, una
exagerada facilidad para recordar. En los casos
de depresión puede darse una mayor facilidad
para recordar con mayor intensidad y frecuencia
experiencias desafortunadas. En el extremo opuesto,
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en el estado de euforia, se recuerdan especialmente los
momentos más agradables. En los estados crepusculares,
hipnóticos y situaciones de peligro de muerte, hay un
exceso de recuerdos, imágenes que se agolpan en
la mente del sujeto, que probablemente nunca había
evocado con anterioridad. Consisten en unas vistas
panorámicas de la existencia; en escasos segundos, el
individuo "ve" la historia completa de su vida.
Un caso especial es el de los ”idiots savants” que no
tienen porque ser ni lo uno ni lo otro. Se trata de
sujetos a menudo poco escolarizados que presentan
una habilidad extraordinaria en recordar listas de
datos, por ejemplo, el listín telefónico.
C. Las parmnesias
Las paramnesias consisten en falsos reconocimientos,
inclusión de detalles, significados o emociones falsos
o bien de relaciones espacio‑temporales erróneas.
Unos fenómenos que aparecen también en estados
normales son los del ”ya visto” (deja vu), una falsa
certeza de que ya ha sido vista una persona, un objeto
o situación que, en realidad, son nuevos.
Algunos pacientes con graves trastornos de memoria,
provocados por alteraciones psíquicas graves de
etiología psicótica, presentan confabulación. Consiste
en fabular (producciones imaginarias) a propósito
de un periodo del pasado sobre el que tienen una
amnesia lacunar. Estas personas no tratan de engañar,
sino más bien de rellenar huecos producidos por
la amnesia y son inconscientes de sus errores. En
algunos casos, la fabulación del enfermo excede
de la necesidad de “relleno” y consta de relatos
fantásticos que se llega a creer, lo que diferencia de
“soñar despierto”.
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