EFECTOS BENÉFICOS DE LA GUATILA (Sechium edule) EN LA SALUD:
COMPUESTOS FENÓLICOS Y FIBRA DIETARIA EN LA PREVENCIÓN DE
PATOLOGÍAS EN EL ORGANISMO HUMANO.
Alejandra Buesaquillo Sanabria.
Departamento de Química-Facultad de Ciencias-Universidad Nacional de Colombia
1. INTRODUCCIÓN
En la actualidad uno de los intereses de la
industria de alimentos es comercializar alimentos
que no sólo aporten nutrientes esenciales para el
organismo (Palanca, Rodríguez, Señoráns &
Reglero, 2006) sino también compuestos
bioactivos que, aunque no se caracterizan por
tener alguna función nutricional definida, generan
un impacto positivo en el estado de salud y en la
prevención de patologías (Martínez, Camacho &
Martínez, 2008). Por ejemplo, existen los
compuestos fenólicos (CF) que están formados
por un anillo aromático y se identifican por tener
diferentes propiedades y funciones (Yaqub et al.,
2016). Dentro de la composición de los
compuestos bioactivos también hace parte la fibra
dietaria (FD), la cual es la combinación de
sustancias químicas de distinta composición y
estructura, tales como celulosa, hemicelulosa,
lignina, pectina, inulina entre otras, que no son
digeridas en el intestino delgado humano
(Rodriguez, Jimenez, Fernández, Guillen, &
Heredia, 2006; Saura, 2010; Vilcanqui & Vílchez,
2017)
En la literatura científica hay investigaciones en
CF y FD, en donde se demuestra que ellos aportan
beneficios para la salud (Vilcanqui & Vílchez,
2017; Yaqub et al., 2016). Los CF tienen
diferentes beneficios en el organismo humano
como antioxidantes, vasodilatadores, reductores
de posibles inflamaciones entre otros beneficios
(Marín & Puerta, 2008; Yaqub et al., 2016). La
FD exhibe efectos biológicos en el organismo en
el control de colesterol, glucosa, prevención
contra el cáncer de colón y enfermedades
cardiovasculares (Saura, 2010; Vilcanqui &
Vílchez, 2017). Existen investigaciones en donde
se reportan CF y FD presentes en diferentes frutas
y verduras demostrando sus efectos positivos en el
organismo humano. Es el caso de la piña y el
mango (Quirós et al., 2014), el limón, naranja y
mandarina (Rafiq et al.,2018). Cada una de estas
frutas ha mostrado diversos efectos positivos en la
salud como antioxidantes, antidiabéticos y
antihipertensivos. Sumado a lo anterior, la guatila
(Sechium edule) ha sido de interés en diferentes
investigaciones, ya que se ha informado que es
reconocida por sus beneficios al emplearse en la
prevención de enfermedades como la
hipertensión, arterioesclerosis y cáncer (Aguiñiga
et al., 2017; Avendaño et al., 2010). También hay
otros efectos positivos de la guatila que incluyen
el control de glucosa y triglicéridos en sangre,
control de obesidad, sobrepeso y enfermedad
cardiovascular (Lalthansanga & Samanta, 2015;
Modgil & Modgil, 2004). En concordancia con lo
anterior, existen reportes en las diferentes bases de
datos sobre los efectos benéficos de la guatila en
la salud, ya sea por CF o FD que están presentes,
no obstante, la información que se registra en los
diversos artículos está atomizada. Razón por la
cual en este trabajo se presenta información sobre
los efectos benéficos de la guatila en la salud y su
relación con los CF y FD que contribuyen en la
prevención de enfermedades crónicas y
degenerativas en el organismo humano.
2. RESULTADOS
Teniendo en cuenta los efectos positivos de la
guatila en la salud mencionados anteriormente,
hay ensayos clínicos con experimentos in vitro e
in vivo evaluando la relación entre CF y FD
presentes en la guatila con los efectos en la salud.
2.1 Compuestos fenólicos (CF): En cuanto al
análisis de la relación de CF presentes en la
guatila y los efectos en la salud, se pueden
encontrar investigaciones como las de Ordoñez,
Ordoñez, Zampini & Isla (2009); Ibarra et al.
(2010); Maity, Firdous & Debnath (2013); Wu et
al. (2014); Yang et al. (2015) y Salazar et al.
(2017) entre otros. En primer lugar, en cada uno
de los diferentes estudios se han obtenido
extractos de guatila con diversos solventes (agua,
acetato de etilo, etanol y metanol ) a partir de las
hojas, tallos, frutos y raíces. En segundo lugar, se
han identificado y cuantificado CF en cada uno de
los extractos como ácidos hidroxibenzoicos,
ácidos hidroxicinámicos, flavonoides y estilbenos.
En tercer lugar, tanto animales como células
humanas han sido tratadas directamente con el
extracto de guatila. Con los extractos de guatila se
han evaluado los efectos, por ejemplo, en el
tratamiento de enfermedades de piel,
cardiovasculares, diabetes, hipertensión y líneas
celulares cancerígenas entre otras. Los resultados
de las investigaciones evidencian que los extractos
de guatila tienen efectos positivos, ya que
mejoraron las diferentes patologías mencionadas
anteriormente. De esta forma, los autores
consideran que la guatila puede ser un agente
antibacteriano, antimicótico, antihipertensivo y
anticancerígeno. También, esta fruta mejora varios
parámetros relacionados con los lípidos (peso
corporal, tejido adiposo, homeostasis de ácidos
grasos) y regula los niveles de glucosa en la
sangre. Por lo tanto, la guatila puede usarse para el
tratamiento de diversas enfermedades sin efectos
secundarios dañinos. Finalmente, los diversos
autores mencionan que los extractos de guatila al
tener CF, pueden presentar actividades biológicas
beneficiosas para el organismo.
2.2 Fibra dietaria (FD): Si bien los CF
contribuyen a la salud de las personas, la FD de la
guatila también puede tener efectos positivos en la
salud (Lalthansangay, & Samantha, 2015; Modgil
& Modgil, 2004). El consumo de alimentos con
FD ayuda al organismo a prevenir enfermedades
como diverticulosis, estreñimiento, cáncer de
colon y diabetes (Del Ángel et al., 2017). La
guatila contiene FD en diferentes concentraciones,
por ejemplo, en el estudio de Del Ángel, et al.
(2017) se halló que la semilla de la guatila no
contiene FD, el tallo contiene 1,2% (m/m), la raíz
contiene 0,4% (m/m), las hojas contienen 0,9 a
1,1% (m/m) y el fruto contiene 0,4 a 7,6% (m/m)
de FD cuando está crudo y 2,2% (m/m) cuando
está cocido. En los diferentes estudios que se han
realizado con la FD de la guatila, se han evaluado
los efectos en el peso corporal de animales,
diabetes entre otros. Por ejemplo, en la
investigación de Lalthansangay & Samantha
(2015), los autores evaluaron los efectos en el
peso corporal y crecimiento en cerdos alimentados
con harina de guatila. Como resultado de esta
investigación se halló que la harina de guatila
podría reemplazar la dieta de concentrado de los
cerdos por la harina, sin afectar el crecimiento,
peso corporal y la utilización de nutrientes. Otra
investigación es la de Modgil & Modgil (2004),
en donde se analizaron los efectos de la FD
presente en la guatila sobre la utilización biológica
en la dieta de ratas. Se halló que las ratas
alimentadas con FD de guatila disminuyeron el
peso corporal. Resumiendo, en cada uno de los
estudios realizados con FD de guatila en animales,
se evidencia que este bioactivo tiene efectos
positivos en la salud al mejorar aspectos como el
peso corporal, crecimiento y alimentación.
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