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Protocolo Tabata: un entrenamiento tan breve

como brutal
El investigador japonés Izumi Tabata, uno de los pioneros mundiales de las Ciencias
del Deporte, tiene hoy 56 años. En 1996 realizó la primera investigación en

Protocolo Tabata: un entrenamiento tan breve como brutal

Autor
Miguel Ayuso
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@mayusorejas
Tiempo de lectura4 min
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08.04.2013 – 06:00 H.
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El investigador japonés Izumi Tabata, uno de los pioneros mundiales de las Ciencias
del Deporte, tiene hoy 56 años. En 1996 realizó la primera investigación en torno a lo
que ahora se conoce como entrenamiento interválico de alta intensidad (conocido
como HIT, High-intensity interval training, por sus siglas en inglés).

El experimento, en el que participó el equipo olímpico japonés de patinaje de

velocidad, sometió a los atletas a un duro ejercicio en el que pedaleaban hasta el
límite de sus capacidades en una bicicleta estática durante periodos de 20
segundos, con intervalos de 10 segundos de descanso, durante cuatro minutos. Los
atletas se sometieron a este régimen de entrenamiento, que Tabata bautizó como
Protocolo IE1, cinco días a la semana, durante 42 días. El investigador japonés

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observó entonces como el grupo que se había sometido a este entrenamiento

aumentó su capacidad aeróbica en un 14%, frente al 10% de otro grupo que, durante
los mismos días, había pedaleado durante una hora a un nivel normal de esfuerzo.

La investigación de Tabata fue la primera que puso sobre la mesa las bondades de
alternar ejercicio aeróbico y anaeróbico, algo que ha sido probado en decenas de
experimentos posteriores. Aunque el protocolo diseñado por el japonés se ha
seguido utilizando en algunos gimnasios, y es conocido en el entorno profesional,
tras 20 años muchos deportistas fueron abrazando otros métodos de entrenamiento
interválico, y el protocolo Tabata cayó en el olvido.

El retorno de Tabata

Cuando Tabata
planteó su método
de entrenamiento a
nivel experimental
nunca pensó que
éste pudiera
extenderse por los
gimnasios pero poco
a poco el protocolo
empezó a circular de
boca a boca entre
atletas y
entrenadores e
inspiró todos los
entrenamientos
interválicos de alta
intensidad que
surgieron después.

“No esperaba que la

gente común
quisiera hacerlo”, ha
explicado Tabata a
The Independent.
“Estaba un poco incómodo porque es muy exigente, pero si miras en YouTube ves
que hay mucha gente disfrutando de él”. La popularidad inesperada del
entrenamiento interválico y, en general, el creciente interés por el fitness, ha
empujado al investigador japonés a dejar de lado su trabajo en el laboratorio de la
Universidad Ritsumeikan de Tokio para lanzar oficialmente un plan de
entrenamiento.

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El protocolo Tabata resurgirá ahora adaptado al público amateur de la mano de la

multinacional del entretenimiento Universal Pictures, con la que el japonés ha
firmado un acuerdo para publicar una serie en DVD (que saldrá a finales de año) y
entrenar a una red de instructores que impartan clases oficiales.

En el plan original el objetivo era llegar a ocho repeticiones, pero algunos sólo
llegaban a la sexta o la séptimaTabata estudió la manera en que la gente estaba
adaptando su método para llegar a la conclusión de que, en general, se estaba
rebajando la dureza del mismo. En este sentido, y tal como explica en The Guardian,
el japonés es muy claro: “Si te sientes bien después de entrenar es que no lo has
hecho adecuadamente. Las tres primeras repeticiones pueden parecer fáciles pero
las dos últimas son increíblemente duras. En el plan original el objetivo era llegar a
ocho, pero algunos sólo llegaban a la sexta o la séptima”.

Llegando al límite

La clave del protocolo Tabata, que puede realizarse de muchas formas, consiste en
conseguir que el bombeo del corazón se mantenga en un ritmo elevado mientras
intercambiamos los ejercicios aeróbicos y anaeróbicos. En términos simplificados, el
metabolismo propio del ejercicio anaeróbico se desencadena cuando los músculos
requieren más combustible del que la respiración puede proporcionar. Y esto hace
que gastemos más calorías en menos tiempo. Además, el entrenamiento tiene
beneficiosos efectos secundarios. Según el propio Tabata, que planea publicar un
estudio al respecto, su protocolo hace que se quemen 150 calorías extra en las 12
horas que siguen al entrenamiento.

Una de las mayores críticas que ha recibido el protocolo Tabata (como el resto de
entrenamientos de tipo HIT) es que puede ser peligroso para las personas que no
tengan una buena condición física. El japonés, no obstante, cree que todo el mundo
puede hacerlo: “Los principiantes deben empezar a practicarlo con entrenadores
especializados, que puedan fijar una intensidad adecuada para ellos”.

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