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INTRODUCCIÓN
En este momento, en algún lugar fronterizo del territorio nacional un camión lleva
alguna carga disimulada utilizando marcas famosas y productos como el carbón, la
cerveza y hasta los gases inflamables para camuflar whisky y otro tipo de contrabando.
54.700 Camisetas de algodón, 149 rollos de textiles, 15.000 pares de tenis y una
motonave con cerca de 100 toneladas de mercancía que se pretendía ingresar
irrumpiendo los requisitos aduaneros; hacen parte de un importante cargamento de
contrabando decomisado por la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN)
Es probable que en algún punto del territorio colombiano a esta hora se importe o
exporte mercancía de contrabando de gran valor. En estos días sorprendieron un tracto-
camión entre Aguachica (Cesar) y Ocaña (Norte de Santander), con 12 toneladas de
arroz provenientes de Venezuela.
Se dice que entre sus causas principales están: La corrupción, la antigüedad y
contradicciones de las leyes, las situaciones desfavorables de la política exterior con
respecto a otras potencias y las diferencias de tasas o aranceles entre los países.
El contrabando no es muy fácil de cuantificar, hacer un cálculo de cuánto mueve el
contrabando es un ejercicio casi de adivinación, pero según las autoridades se atreven
a decir que se mueve hasta 5.000 millones de dólares al año.
Sea esa la cifra o no, lo cierto es que es una mafia poderosa. El negocio del
contrabando mueve cifras, si no iguales, tan alarmantes como las del narcotráfico. Es
un elemento que hace un daño muy grande a la economía del país.
En Colombia hay mucha tela que cortar referente a este tema el contrabando. Se puede
definir al Contrabando como la venta clandestina de mercancías ilegal ya
sea importándola o exportándola algún lugar donde estas evaden impuestos.
El contrabando como conducta humana, se considera aquel que ejerce acciones u
omisiones, mediante una conducta engañosa, con el objeto de lograr que determinada
mercadería eluda el control del servicio aduanero.
La verdad es que el contrabando no solo golpea la competitividad de la industria y el
agro. También tiene un impacto negativo en la generación de empleo y en las finanzas
públicas por los millonarios recursos que deja de recibir el fisco por aranceles e
impuestos no pagados. A esto se suma que es uno de los grandes factores de
corrupción y violencia en el país. A esta polémica se ha puesto en marcha una
estrategia que incluye revisar todas las normas aduaneras.
Para el caso de la gasolina y de alimentos que entran por la frontera con Venezuela se
discuten fórmulas con el vecino país para que el control sea más estricto. Las
autoridades de la Guardia Nacional Venezolana estiman que existen unas 400 trochas
en la frontera por donde pasa toda clase de mercancías. También se discutirá la política
de subsidios que se aplica en ese país, que lleva a que los productos de
primera necesidades que importa Venezuela terminen en los estantes de almacenes de
la costa Atlántica.
Tanto en las colonias como en el transcurso del siglo XIX la evasión de impuestos para
exportar e importar mercancías fue una práctica constante entre la población, tanto
extranjera como nacional, no muy distinta a la actualidad. No pretendemos dar una
razón absoluta del porqué del contrabando, si no unas posibles situaciones que hicieron
que el fenómeno del contrabando tuviera auge en esta época y que muchos
conciudadanos se volvieran contrabandistas o, en su defecto, prefirieran evadir los
impuestos en las aduanas.
Todas estas razones tienen más relevancia al conocer y relacionarla con que en el siglo
XIX las medidas económicas no favorecía la producción y circulación de los productos y
de las materias primas, motivo por el cual el surgimiento de los estancos y el tabaco
hacían difícil la salvaguarda y control del desaforado fenómeno en crecimiento.
Además de la costosa producción y comercialización del producto, se le sumaba la
difícil situación de la población nacional, motivo por el cual el contrabando fue una vía
de solución para combatir los problemas socioeconómicos que afectaron al país hace
dos siglo atrás y convirtiéndose en parte fundamental de la economía del siglo XIX, en
donde la región caribe y pacífica de Colombia, por su ubicación geográfica, sufrieron las
mayores consecuencias de esta modalidad de comercio ilegal.
Es importante resaltar que el contrabando además de ser un negocio rentable para los
habitantes de la nueva granada, también pudo ser visto como defensa y modo de vida
ante un estado que abandona a sus habitantes, pues es claro el modo precario que el
estado instauró en la vida de la mayoría de ciudadanos en donde solo los blancos libres
podían decidir digamos plenitud.
Los buques nacionales que iban de puerto en puerto, debían tener documentos
formales de registro. Aquellos buques y barcos que procedían del extranjero debían
traer un manifiesto con separación de marcas, numero de bultos, calidad, géneros
firmados por el capitán. Este era un modo de inspeccionar la mercancía previamente
por medio de dichas constancias escritas. La mayoría de los contrabandos
decomisados se realizaban durante la verificación de dichas constancias comparándolo
con el cargamento que traían los buques. Otra forma con mayor efectividad y
concurrencia era el tráfico en lugares no habilitados, alejados de los puertos y aduanas
oficiales, tanto terrestres como fluviales. Se tomaron medidas como la creación de los
resguardos pero que realmente eran muy precarios para la cantidad de contrabando
que llegaba. Una vía más donde posiblemente se hallaba el contrabando eran las casas
donde llegaba y que el estado sospechaba que había productos tanto estancados como
prohibidos.
✓ Mercancías de contrabando
El contrabando durante la primera mitad del siglo XIX en Colombia tuvo una gran
magnitud, muchas cosas fueron contrabandeadas pues los comerciantes
burlaban las fronteras y las adunas, pero especialmente se notó una predilección
por algunas materias y productos. Ejemplo de ello fue la exportación ilícita de
materias primas como metales preciosos, y algunos frutos de la tierra que eran
en buena medida requeridos por el extranjero.
El oro desempeñaba un papel importante, pues era de los objetos que se
contrabandeaban con mayor frecuencia y que el estado no pudo llegar a
controlar de forma efectiva. Estando el oro en estado de total control estatal,
tenía un motivo más para que su tráfico fuera mucho más lucrativo, ya que fue
frecuente en los puertos la comunicación con la capital, donde en cartas se
mostraban indicios y declaraciones que afirmaban la gran cantidad de oro que se
presumía se contrabandeaba, las autoridades denunciaban los desfalcos
tributarios, al comparar lo que se ganaba realmente con lo que se debería
tributar la renta del oro. No solo se contrabandeaba oro amonedado, tanto en
polvo, como mezclado con cobre eran sacados del país. Una razón que motivaba
el contrabando en las regiones, era la falta de una casa de amonedar, conocida
como casa de moneda, donde el estado oficialmente convertía el oro en moneda
y lo censaba; la falta de esta institución económica en las costas del país, pues
estaban ubicadas en Cundinamarca y Popayán, hacía que el comercio del oro
fuese menos censado por el gobierno en estos lugares periféricos, haciendo más
flexible tanto el comercio como el contrabando.
Medidas como la ley de 29 de septiembre de 1821 conservaron el absurdo
derecho conocido en leyes españolas con el nombre de extracción presunta, el
cual consistía en la importación de las mercaderías y efectos extranjeros, cuyo
valor no se hubiera registrado de antemano en las aduanas, representado en oro
amonedado. Para no causar este derecho era necesario acreditar que las
mercancías habían sido compradas con el producto de otros frutos de
exportación. Por otra parte, en el caso del presidente Simón Bolívar en 1828 al
ver el daño al erario que producía el contrabando, crea una medida en el decreto
15 de marzo del mismo año, en la cual manifestaba:
- Por ningún motivo podrá sacarse el oro en polvo de las provincias de
Antioquia, del Chocó y de ninguna otra región minera; sino fundido, y sellado
con todas las formalidades prevenidas anteriormente.
- En los puntos de Nare, bocas de Nechí, del Atrato, y otros que a juicio de
los intendentes sea necesario, se establecerán destacamentos de tropa
encargados de registrar escrupulosamente los equipajes de las personas, de
los transeúntes, la de sus criados, y en caso de hallarse en poca o mucha
cantidad oro en polvo será decomisado, y su valor aplicado al aprensor.
- Igualmente en el caso de encontrar barras o tejos de oro fundido sin la
competente licencia se aplicara la pena anterior.
Ante el decreto de 2 de mayo de 1832, que estipulaba el transito del oro en forma legal
el articulo 10 establecía que en la medida en que la conducción del oro hacia y en las
provincias de la costa colombiana se realizaba con el ánimo de defraudar, puesto que
no había casa de amonedación en dicha región. Se prohibió por completo el paso del
oro de las provincias mineras a la Costa Caribe. Un comerciante conocedor propone
unas medidas innovadoras para el control el contrabando: registrar todo el equipaje sin
exceptuar petacas, catres, zapatos, botas etc., y comparar los pesos de estos enseres,
pues la destreza muchas veces superaba a la vigilancia.
➢ Clases de contrabando
▪ ARGENTINA
El código penal argentino (art. 863 y 867), entre los delitos aduaneros define
al contrabando manifestando lo siguiente:
“Es aquella acción u omisión que a través de la actuación con intención
expresa del autor, evita o dificulta el cumplimiento de la función que
obligatoriamente debe realizar el servicio aduanero en cuanto al ingreso o
egreso de mercadería al territorio”
Tanto en el delito de contrabando simple, que ordena el art. 864 y que indica los casos
que se consideran como comisión del delito de contrabando, como en el calificado que
tipifica el art. 865, y según la pena a aplicar puede otorgarse la eximición de prisión y la
ejecución condicional.
B. Que ese dejar de hacer se cometiera con culpa, ya que existiendo dolo, se lo
tipificaría como contrabando calificado, en los términos de los incs. B o C del art. 865;
De acuerdo con el artículo 319 del Código Penal Colombiano, el delito de contrabando
está definido como “El que en cuantía superior a cincuenta (50) salarios mínimos
legales mensuales vigentes, importe mercancías al territorio colombiano, o las exporte
desde él, por lugares no habilitados, o las oculte, disimule o sustraiga de la intervención
y control aduanero, incurrirá en prisión de cuarenta y ocho (48) a noventa (90) meses y
multa de cuatrocientos (400) a dos mil doscientos cincuenta (2.250) salarios mínimos
legales mensuales vigentes, sin que en ningún caso sea inferior al doscientos por ciento
(200%) del valor aduanero de los bienes importados o de los bienes exportados”.
Si las mercancías superan los doscientos (200) salarios mínimos legales mensuales
vigentes, se impondrá una pena de ochenta (80) a ciento cuarenta y cuatro (144) meses
de prisión y multa de dos mil (2.000) a cincuenta mil (50.000) salarios mínimos legales
mensuales vigentes, sin que en ningún caso sea inferior al doscientos por ciento
(200%) del valor aduanero de los bienes importados o de los bienes exportados.
Las anteriores penas se aumentarán de la mitad a las tres cuartas (3/4) partes cuando
se demuestre que el sujeto activo de la conducta es reincidente.
Artículo 320. Favorecimiento de contrabando. El que en cuantía superior a cien (100)
salarios mínimos legales mensuales vigentes, posea, tenga, transporte, almacene,
distribuya o enajene mercancía introducida al territorio colombiano por lugares no
habilitados, u ocultada, disimulada o sustraída de la intervención y control aduanero,
incurrirá en pena de prisión de uno (1) a cinco (5) años y multa de doscientos (200) a
cincuenta mil (50.000) salarios mínimos legales mensuales vigentes, sin que en ningún
caso sea inferior al doscientos por ciento (200%) del valor CIF de los bienes
importados. El monto de la multa no podrá superar el máximo de pena de multa
establecido en este código.
El juez al imponer la pena, privará al responsable del derecho de ejercer el comercio,
por el término de la pena y un (1) año más.
No se aplicará lo dispuesto en el presente artículo al consumidor final cuando los bienes
que se encuentren en su poder, estén soportados con factura o documento equivalente,
con el lleno de los requisitos legales contemplados en el artículo 771-2 del estatuto
tributario.
Artículo 321. Defraudación a las rentas de aduana. El que declare tributos aduaneros
por un valor inferior al que por ley le corresponde, en una cuantía superior a veinte (20)
salarios mínimos legales mensuales vigentes, incurrirá en pena de prisión de cinco (5) a
ocho (8) años y multa equivalente a veinte (20) veces lo dejado de declarar por
concepto de tributos aduaneros. El monto de la multa no podrá superar el máximo de la
pena de multa establecido en este código.
Parágrafo. Lo dispuesto en el presente artículo no se aplicará cuando el menor valor de
los tributos aduaneros declarados corresponda a controversias sobre valoración, error
aritmético en la liquidación de tributos o clasificación arancelaria, sin perjuicio de la
aplicación de las sanciones administrativas establecidas en la ley.
Artículo 322. Favorecimiento por servidor público. El servidor público que colabore,
participe, transporte, distribuya, enajene o de cualquier forma facilite la sustracción
ocultamiento o disimulo de mercancías del control de las autoridades aduaneras, o la
introducción de las mismas por lugares no habilitados, u omita los controles legales o
reglamentarios propios de su cargo para lograr los mismos fines, cuando el valor de la
mercancía involucrada sea inferior a cien (100) salarios mínimos legales mensuales
vigentes, incurrirá en multa de trescientos (300) a mil quinientos (1.500) salarios
mínimos legales mensuales vigentes, sin que en ningún caso sea inferior al doscientos
por ciento (200%) del valor CIF de los bienes involucrados, e inhabilitación para el
ejercicio de los derechos y funciones públicas de tres (3) a cinco (5) años.
Si la conducta descrita en el inciso anterior recae sobre mercancías cuyo valor supere
los cien (100) salarios mínimos legales mensuales vigentes, se impondrá una pena de
prisión de cinco (5) a ocho (8) años, multa de mil quinientos (1.500) a cincuenta mil
(50.000) salarios mínimos legales mensuales vigentes, sin que en ningún caso sea
inferior al doscientos por ciento (200%) del valor CIF de los bienes involucrados, e
inhabilitación para el ejercicio de derechos y funciones públicas de cinco (5) a ocho (8)
años.
El monto de la multa no podrá superar el máximo de la pena de multa establecida en
este código.
❖ TIPOLOGÍA DEL DELITO
Clases de contrabando:
• Contrabando abierto, que es el que ingresa al país sin presentar ningún tipo de
documentos por lugares habilitados (puertos, aeropuertos) y no habilitados algunos
espacios de la frontera terrestre o marítima. Su objetivo, es introducir mercancía para
eludir el pago de los tributos aduaneros como arancel, IVA o derechos correctivos
En Colombia, existen otras disposiciones legales que así como el Código Penal también
regulan el contrabando. Nos permitimos citar algunas de ellas:
Artículo 16. Siempre que se dicte sentencia condenatoria por delitos contra la
propiedad, la fe pública, la economía nacional, la industria y el comercio, o por
CONTRABANDO, competencia desleal, usurpación de derecho sobre propiedades
industriales y giro de cheques sin provisión de fondo o contra cuenta cancelada, se
impondrá como pena accesoria la prohibición para ejercer el comercio de (2) a diez
(10) años.
❖ DECRETO 2685 DE 1999
LEGISLACIÓN ADUANERA
OBLIGACIONES Y RESPONSABILIDADES DE LOS USUARIOS DE LAS ZONAS
FRANCAS PERMANENTES.
z) <Literal adicionado por el artículo 24 del Decreto 4051 de 2007. El nuevo texto es el
siguiente:> Reportar a las autoridades competentes las operaciones sospechosas que
detecte en el ejercicio de su actividad y que puedan constituir conductas delictivas,
entre otras las relacionadas con el CONTRABANDO, la evasión y el lavado de activos;
❖ CÓDIGO FISCAL
LEY 110 DE 1912
La DIAN está organizada como una Unidad Administrativa Especial del orden nacional
de carácter eminentemente técnico y especializado, con personería jurídica, autonomía
administrativa y presupuestal y con patrimonio propio, adscrita al Ministerio de
Hacienda y Crédito Público.
Para coadyuvar a garantizar las seguridad fiscal del estado colombiano y la protección
del orden público, económico nacional, mediante la administración y control al debido
cumplimiento de las obligaciones tributarias, aduanera y cambiarias, los derechos de
explotación y gastos de administración sobre los juegos de suerte y azar explotados por
entidades públicas del nivel nacional y la facilitación de las operaciones de comercio
exterior en condiciones de equidad, transparencia y legalidad.
La representación legal de la DIAN está a cargo del Director General, quien puede
delegarla de conformidad con las normas legales vigentes. El cargo de Director General
es de libre nombramiento y remoción; en consecuencia se provee mediante
nombramiento ordinario por el Presidente de la República.
Colombia es el destino a diario de mercancías traídas de todas los lugares del mundo,
en muchos casos de contrabando evadiendo impuestos y aranceles, tal es el caso del
tráfico de licor y cigarrillos, estos casos los encontramos a diario en el mercado, es tan
común que hay lugares de venta de productos de contrabando conocidos por todas las
personas en las diferentes ciudades de nuestro país, en el caso de Barranquilla, el
comercio de licor de contrabando es muy común por el bajo costo de que este tiene
gracias a la evasión de impuestos.
Una gran cantidad de los productos del tráfico de licor, así como cigarrillos llegan a
Colombia provenientes de Paraguay, esta situación está quebrando a los
departamentos por el déficit que produce la no cancelación de impuestos.
En el 2012 ocho personas murieron incineradas tras estrellarse y al menos una decena
de policías resultaron heridos tratando de frenarles el paso. Su objetivo es llegar al
Cesar y al centro del país con mercancía que ingresa ilegalmente al país, sin pagar
impuestos y desangrando las finanzas de la nación.
Esa es una de las principales rutas por donde se mueve un comercio ilegal que, según
datos presentados por el Gobierno, llega a los 12 billones de pesos anuales. La cifra
equivale al apoyo de Estados Unidos al Plan Colombia en casi una década.
Al año, los departamentos dejan de recibir al menos un billón de pesos solo por la venta
de cigarrillos y licor ilegal. El déficit afecta directamente a los más pobres, porque ese
es el dinero que se destina a salud y educación pública.
Toneladas enteras salen de ese país por rutas terrestres que llegan a Aruba. De allí,
por mar, pasan a Venezuela y luego a La Guajira. Otra ruta termina en Panamá, de
donde salen embarques ilegales que van a Turbo o a Buenaventura. Bello, en
Antioquia, es uno de los mayores centros de acopio y distribución de cigarrillos ilegales
en el país.
La otra vena rota de las finanzas regionales está en el contrabando de trago, que se
mueve a través de dos modalidades. La primera es la entrada ilegal de licores
extranjeros, casi siempre whisky. Las autoridades calculan que de las 1,5 millones de
botellas de whisky que se consumieron en el país en el 2012, tan solo 500.000 pagaron
impuestos.
En manos de las autoridades hay casos de bares en los que después de la tercera
botella, a los colombianos les ponen licor renvalsado que venden como si fuera de las
mejores marcas. Eso, sin contar las 58 millones de botellas de trago adulterado que se
vendieron en el país en el 2012.
El contrabando no es un negocio separado del delito a gran escala. Por las mismas
rutas por donde salen cargamentos de cocaína se mueven toneladas de productos que
ingresan al país sin pagar impuestos.
Además, es una de las formas de las bandas criminales y de otros narcos de legalizar
el dinero producto del tráfico de drogas. "Pagan la cocaína con toneladas de zapatos,
ropa, licor y cigarrillos", señala Felipe Muñoz, asesor de la Federación de
Departamentos.
Productos como la gasolina, los textiles, el oro, calzado y víveres de la canasta familiar
–entre otros- son los más sujetos al contrabando.
Este año ocho personas han muerto incineradas tras estrellarse y al menos una decena
de policías han resultado heridos tratando de frenarles el paso. Su objetivo es llegar al
Cesar y al centro del país con mercancía que ingresa ilegalmente al país, sin pagar
impuestos y desangrando las finanzas de la nación.
Esa es una de las principales rutas por donde se mueve un comercio ilegal que, según
datos presentados el año pasado por el Gobierno, llega a los 12 billones de pesos
anuales. La cifra equivale al apoyo de Estados Unidos al Plan Colombia en casi una
década.
Al año, los departamentos dejan de recibir al menos un billón de pesos solo por la venta
de cigarrillos y licor ilegal. El hueco afecta directamente a los más pobres, porque esa
es la plata que se destina a salud y educación públicas.
El problema es de tal magnitud que los gobernadores del país llegaron a un acuerdo
con las tabacaleras para invertir, en los próximos 20 años, 99 millones de dólares en
diferentes estrategias que deben cortarle alas a un lucrativo negocio del que sacan
tajada delincuencia común, bandas criminales y hasta las FARC y el ELN. Esos fondos
saldrán de una conciliación tras un pleito judicial entre las tabacaleras y los
departamentos.
Aunque el contrabando está tipificado como delito desde finales de los 90, hasta ahora
no hay una condena importante contra los responsables del negocio. Las
investigaciones, que apenas están comenzando, podrían alcanzar a un congresista de
la Costa que es señalado como 'sucesor' de Santander Lopesierra, el 'hombre Marlboro'
que también estuvo en el Congreso y terminó extraditado a Estados Unidos por
narcotráfico.
Uno de cada siete cigarrillos que se fuman los colombianos, en promedio, es de
contrabando. Casi todos vienen de Paraguay, un país que produce 70.000 millones de
cigarrillos cada año, mientras que Colombia, con una población más de cuatro veces
mayor, fabrica 16.000 millones.