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Etimología
Se denomina etimología al estudio del origen de las palabras, de la cronología de su incorporación a un idioma,
así como de la fuente y los detalles de sus cambios estructurales de «forma» y de significado. [1]

En idiomas de larga historia escrita, la etimología es una disciplina relacionada con la filología y con la lingüística
histórica, que comprende el estudio del origen de las palabras mediante investigación de su significado original, de
su estructura, así como de su evolución diacrónica, es decir, posibles cambios ocurridos en el transcurso del
tiempo.

Así mismo, para obtener alguna fuente directa, por ejemplo la escritura, mediante métodos de lingüística
comparativa se pueden reconstruir datos relativos a lenguas sumamente antiguas. Así, por medio de análisis de
otros idiomas relacionados, los lingüistas pueden establecer inferencias acerca de la lengua de la que son
originarias y de su vocabulario.

Origen de la palabra etimología

La palabra etimología proviene del latín etymologĭa; ésta, a su vez, del griego ἐτυμολογία, compuesta por ἔτυμος
étymos («[elemento] verdadero, auténtico»), y -λογία -logía («tratado, estudio»).[2]

Historia
El poeta griego Píndaro empleó etimologías creativas para halagar a sus mecenas. Plutarco empleó etimologías
basadas inseguramente en fantasiosas semejanzas de los sonidos. Una de las definiciones tempranas de
etimología, que además aporta una idea bastante clara de la concepción imperante en la época clásica –y
posteriormente– acerca de esta disciplina es la que, alrededor del año 630, escribió el gramático M elampo en sus
comentarios a la Tékhne Grammatiké, de Dionisio de Tracia:

Ἐτυμολογία ἐστὶν ἀνάπτυξις τῶν Etimología es la desmembración de las

λέξεων, δἱ ἧς τὸ ἀληθὲς σαφηνίζεται•
ἔτυμον γὰρ λέγεται τὸ αληθές […],
ἐτυμολογία ὡς ἂν εἴ τις εἴποι
ἀληθινολογία. οὐ γὰρ ὡς ἔτυχεν ἐξ
ἀρχῆς αἱ Ἑλληνικαὶ λἐξεις ἐπετέθησαν
ἑκἀστῳ πράγματι, ἀλλὰ διὰ τὸ τὸν νοῦν
ἀναπτύσσοντας ἑξευρίσκειν, χάριν τίνος
τὀδε τι καὶ πῶς δὲ λέγεται. τέταρτον οὗν
μέρος τῆς γραμματικῆς ἐστιν, ὡς εἴ εις
εἴροιτό με, βλέφαρον διὰ τί εἴρηται,
τρέψας τὸ φ εἰς τὸ π, καὶ διαστεἰλας τὴν
λἐξιν, εὗρον ὅτι διὰ τοῦτο λέγεται
βλέφαρον, διὸτι αἰρομένου αὐτοῦ ἐπὶ τὰ
ἀνω βλέπομεν, οἷον βλεπέαρον, ἆρον καὶ
βλέπεις• ἢ μηδὲ τρέψας τι, διαστείλας δὲ
μόνον τὴν λέξιν, εὗρον ὅτι ὥς ανεὶ
φᾶρος, ὅπερ περιβόλαιόν ἐστι τοῦ
palabras, mediante la cual se aclara la verdad;
ἔτυμον, en efecto, se llama lo verdadero [...]
Luego etimología es como si se dijera
ἀληθινολογία («estudio de la verdad»), pues
las palabras griegas no fueron en su origen
dispuestas a cada cosa al azar, sino que
mediante el análisis del sentido descubrimos
por qué tal cosa se llama de tal modo. Como
si alguien me preguntase por qué se llama
βλέφαρον («párpado»): cambiando la φ en π
y partiendo de la palabra, descubrí que se
llama βλέφαρον porque cuando está
levantado «miramos hacia arriba», como si
fuese βλεπέαρον («mira hacia lo alto»). O
bien, sin cambiar nada, sólo partiendo de la
palabra, hallé que es como un φᾶρος
(«manto») porque es cobertor de nuestra

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βλέμματος. πάλιν εἴ τις ἔροιτό με,
γλῶσσα διὰ τί λέγεται, τρέψας τὸ λ εἰς τὸ
ν καὶ τὸ δεύτερον σ εἰς τὸ τ, φημί οὕτως,
ἡ γνωστὰ ἐν τῷ νῷ τοῖς ἀκούουσι
ποιοῦσα τὰ λεγόμενα• οὐ γὰρ δἰ ἑτέρου
μέρους σωματικοῦ γινώσκομεν τὴν
ἑκάστου ἔννοιαν. πάλιν εἴ τις ἔροιτό με,
ὀδόντες διὰ τί λέγονται, τρέψας τὸ ο εἰς
τὸ ε, εὗρον ὡς ανεὶ οἱ ἔδοντες, τουτέστιν
οἱ έσθίοντες.[3]
mirada. Por otro lado, si se me preguntase por
qué se llama γλῶσσα («lengua»), cambiando la
λ en ν y la segunda σ en τ, digo γνωστὰ
(«conocida»), la que hace «cognoscible» a los
oyentes lo que está en nuestra mente. Pues
por ningún otro órgano físico conocemos el
pensamiento de cada uno. M ás aún, si alguien
me preguntase por qué se llaman ὀδόντες
(«dientes»), cambiando la ο en ε hallé algo así
como ἔδοντες, es decir, «los que comen», y,
en efecto, gracias a ellos comemos.[4]

Etymologicum genuinum es una enciclopedia gramatical editada en Constantinopla en el siglo IX, uno de tantos
trabajos similares bizantinos.[5][6]

Etymologiae, de Isidoro de Sevilla, fue una enciclopedia de indagación de las «primeras cosas», que, sin críticas,
permaneció en uso en Europa hasta el siglo XVI.

Cicerón, en Topica (Tópicos) 8, 35, al traducir obras de los clásicos griegos, usaba el vocablo vērĭlŏquĭum, plural
vērĭlŏquĭi, de vērus: verdadero, y lŏquor: hablar, pero prefería la dicción nŏtātiŏ: nota, observación, reparo. [7]

A continuación se incluyen tres citas contenidas en el wikcionario en alemán:[8]

Ea est autem, cum ex vi nominis argumentum elicitur; quam Graeci ἐτυμολογίαν appellant, id
est verbum ex verbo veriloquium; nos autem novitatem verbi non satis apti fugientes genus
hoc notationem appellamus, quia sunt verba rerum notae.

Marcus Tullius Cicero, Topica, 35

Lo cita Quintiliano, 1, 6, 28:

Nam verbum ex verbo ductum, id est veriloquium, ipse Cicero, qui finxit, reformidat.

Marcus Fabius Quintilianus, 1, 6, 28.

Así mismo Isidoro de Sevilla (o Isidorus Hispalensis), en su obra Sententiae (Sentencias) usa este vocablo:

Nonnunquam falsitas veriloquio adiungitur, et plerumque a veritate incipit qui falsa confingit.

Isidorus Hispalensis, Sententiae, 2, 30, 4.

La ciencia etimológica
La etimología comprende no solamente el análisis de las raíces (radicales) de las palabras, sino también de sus
elementos constitutivos: desinencia, tema, terminación y radical.

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El estudio de la etimología ayuda:

a la comprensión del significado de las palabras;

a la ampliación del vocabulario personal;
a mejorar la ortografía;
a la aplicación correcta de la sinonimia, pues sólo muy pocos sinónimos son 100% equivalentes.

Usando textos antiguos, los etimólogos tratan de saber la cronología y la modalidad de la incorporación, la
evolución –hacia el lenguaje actual– y las mutaciones que han acontecido a una palabra. La etimología en
castellano y en catalán debe mucho a la obra del filólogo catalán Joan Coromines, del siglo XX.

La valoración de su importancia ha variado según las tendencias del momento. Su época dorada acaeció durante el
siglo XIX, cuando se emprendieron trascendentes proyectos de estudio etimológico, tales como los que
culminaron en la edición de las obras siguientes:

Oxford English Dictionary (OED).

(Primer) Diccionario general etimológico de la lengua española, de Roque Barcia, en 1880.

Ejemplos

El surgimiento y la modificación de la mayoría de las palabras ocurren por uso constante. El lenguaje no es
ningún ente estático, sino que evoluciona, se modifica y se retroalimenta. A continuación se aportan dos
ejemplos de palabras incorporadas por el uso, luego adoptadas normativamente.

Flipar. En España es muy común la utilización de este verbo, sobre todo entre los jóvenes, con significado
de «asombra, porque no se espera o porque parece verse de otra manera, muy diferente, o justo al revés»
o, más popularmente, que hace «voltear la mente», puesto que el término flip, en inglés, denota «dar la
vuelta» o «voltear algo». Aunque al vocablo, incorporado ya al Diccionario de la Real Academia Española,
se le vincula principalmente con los efectos que la droga provoca en la mente humana y, en segundo lugar,
a estar o quedar entusiasmado.
S ubasta. En la época de los romanos imperaba un tipo de contrato que consistía en colocar un «asta» o
«lanza» en la tierra, que dividía distintos tipos de bienes. Luego un letrado, que podía ser el pretor, se
encargaba de escuchar las ofertas de la gente por los bienes ubicados bajo el «asta» (sub asta). De ahí el
origen de esta dicción.

Véase también

Cambio léxico-semántico Lingüística histórica

Cognado M alapropismo
Derivación regresiva Neologismo
Etimología popular Palabra
Falso amigo Protolengua
Filología Supletismo
Lexicografía Toponimia

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Referencias
1. ↑ Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «etimología».
Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7 .
2. ↑ Pierre Chantraine (1977). «ἐτεός». Dictionnaire étymologique de la Lange Grecque. 2 (Ε-Κ). París:
Klincksiek. p. 381.

[...] À partir du grec hellén. (Arist.
etc.), apparaît le subst. p.-ê. plus
ancien τὸ ἔτυμον « l'élément véritable,
authentique d'un mot », son «
étymologie », d'où les composés
ἐτυμο-λογέω « trouver le vrai sens,
l'étymologie », avec ἐτυμολογία,
-λογικός (hell., et tardif)[...]
[...] A partir del griego helénico
(Aristóteles, etcétera) apareció el
substantivo (puede ser) más antiguo τὸ
ἔτυμον «el elemento verdadero, auténtico,
de una palabra», su «etimología», de ahí los
compuestos ἐτυμο-λογέω «encontrar el
sentido veraz, la etimología», con
ἐτυμολογία, -λογικός (helénico y tardío)[...]

3. ↑ Emmanuel Bekker (1816). Anecdota Graeca II. Berlín: G. Reimerum.

4. ↑ Dionisio Tracio (2002). Introducción, traducción y notas de Vicente Bécares Botas, ed. Gramática.
Comentarios antiguos. Madrid: Gredos. ISBN 978-84-249-2361-7 .
5. ↑ Rodríguez Adrados, Francisco; Gangutia Elícegui, Elvira (1977). Gangutia Elícegui, Elvira, ed. Introducción a
la lexicografía griega. Manuales y anejos de Emérita. Instituto Antonio Nebrija. p. 190.
6. ↑ Dickey, Eleanor (2007). Ancient Greek Scholarship: A Guide to Finding, Reading, and Understanding
Scholia, Commentaries, Lexica, and Grammatical Treatises: From Their Beginnings to the Byzantine Period.
American Philological Association Classical Resources Series 7. Oxford University Press. p. 14.
ISBN 0199886059 .
7. ↑ http://archimedes.fas.harvard.edu/cgi-bin/dict?name=ls&lang=la&word=veriloquium&filter=CUT F8
8. ↑ http://de.wiktionary.org/wiki/veriloquium

Enlaces externos
Diccionario etimológico en elcastellano.org
Diccionario etimológico en dechile.net

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