La semntica basada en los eventos. La semntica de situacin.

La
semntica y la intencin.

***

La semntica de los eventos:

Antes de hablar de la semntica basada en los eventos parece necesario

detenernos en el origen del concepto de evento. El trmino est tomado
del latn eventus lo que acontece, acaecimiento.

Este es un trmino que se ha conceptualizado en la teora semntica de

variadas de maneras. Pero cuando se usa el trmino en la semntica
basada de los eventos, normalmente se refiere al anlisis que incorpora o
adapta la propuesta de Davinson (1967) de que ciertos predicados toman
una variable implcita sobre los eventos como argumentos.

Una visin verbo-centrista sirve de base a esta teora en la que el evento es

visto como lo que se hace, lo que sucede, lo que acontece etc. expresado
por el verbo como elemento subordinante.

En la teora de Davinson (1967) el evento-argumento analiza el predicado

como formado por un argumento ms de los que se asumen en anlisis
ms tradicionales.

Un ejemplo que tomamos para aclarar esta idea es el siguiente:

a. Jones buttered the toast

Juan *enmantequilla la tostada.

b. butter (Jones, the toast, e) *enmantequillar (Juan, la tostada, E)

c. butter (Jones, the toast)

*enmantequillar (Juan, la tostada)

Pero en espaol no tenemos el verbo *enmantequillar, por lo que sera

necesario construir de otra manera la predicacin:

Juan unta mantequilla a la tostada

Untar (Juan, mantequilla, la tostada, E)
E-Untar (Juan, mantequilla, la tostada)

El verbo-evento tendra no dos sino 3 argumentos: Juan, mantequilla, la

tostada. La diferencia en la predicacin en ingls y en espaol est dada
por la semntica del verbo que en ingls tiene ya incorporado el significado
que representa el producto que se utiliza. Del significado objetivo de
mantequilla se forma el verbo por derivacin cero:

butter-

(sust.)

+ - (verbo)

to cause to have

En espaol el proceso de derivacin no se produjo y por tanto el verbo

necesita de un argumento que llene la casilla asignada al medio que se usa
para causar que el objeto (tostada) reciba la accin:

untar (v) y mantequilla (s).

En cualquier caso lo que pretende la semntica basada en los eventos es

analizar las relaciones que se establecen entre el individuo que unta, el
objeto que recibe la accin de ser untado y el evento mismo que tiene
lugar en la realidad y al que se hace referencia. La oracin es analizada
para establecer en qu medida su contenido representa el evento sobre el
que se hace la asercin.

Esta es una teora estrechamente relacionada con la lgica de los

predicados y argumentos. El verbo en funcin predicativa es portador de
N- lugares que se llenan con los argumentos, correspondientes al sujeto o
a los objetos de la predicacin. En este enfoque el predicado es entendido
como una funcin (matemtica) o magnitud variable dependiente de los
argumentos.

El estudio semntico-sintctico de la estructura de relaciones entre

predicado

y argumentos

vinculado a las nociones de relaciones

semntico-sintcticas subyacentes ofrecera caracterizaciones diferentes a

las de su aplicacin exclusiva a las relaciones que se manifiestan a simple
vista en la superficie.

El anlisis de la diferencia de estructura predicativa que se produce en los

ejemplos del espaol y del ingls que acabamos de analizar nos puede dar
la informacin que necesitamos:

Butter

(v)

lleva implcito en su estructura semntica un argumento

del evento: la mantequilla.

Untar

(v)

slo lleva implcito en su estructura semntica un rasgo

que indica que lo que se unta es algo que puede ser extendido por
una superficie.

Podemos considerar que, a pesar de lo complicado de la metodologa del

anlisis que se propone en la semntica basada en los eventos, sta no va
ms all del establecimiento de la estructura de superficie de las unidades
sintcticas. En ningn momento se le ocurri a Davinson pensar que la
mantequilla implcita en la semntica del verbo opera como un argumento
ms en ese evento y por eso no lo tiene en cuenta.

Otro importante elemento que se deba tener en cuenta es que, en el caso

del verbo untar y tambin en el caso de butter, la semntica de la accin
implica tambin un instrumento para realizarla: con un cuchillo, por
ejemplo, lo que ampliara la cantidad de argumentos implcitos con un
caso semntico de instrumento.

De continuar profundizando en el anlisis el evento, al que nos referimos

en los ejemplos anteriores, este se realiza en algn lugar y a alguna hora,
por lo que podra aumentar el nmero de argumentos explcitos locativos
espaciales y temporales, si se considera necesario.

Juan unta mantequilla a la tostada con un cuchillo, por la maana, en

el comedor.
De realizarse este anlisis de los eventos verdaderamente en el plano del
contenido de los enunciados, el mismo podra aportar informacin sobre

los rasgos implcitos en la semntica del verbo, que hacen que este no
requiera de argumentacin explcita. Comp.: besar (con el argumento
constante implcito de medio labios). Al respecto el Dr. G. Wotjak (1997)
plantea que los argumentos modificadores que ya estn de lleno
integrados al semema en cuestin y se sobreentienden en la comunicacin,
no suelen admitir una actantificacin salvo en casos excepcionales: sea
que se necesite especificarlos, sea que se actantifiquen en otra oracin
independiente <> (Wotjak 1997:266)

Los argumentos constantes pueden estar incorporados a la estructura

smica

del

semema

de

manera

explcita,

por

ejemplo:

cabecear,

empaquetar (paquete - objeto), martillear (martillo instrumento, decapitar

(cabeza - objeto), entre otros. En el caso de clavar tenemos los dos tipos de
argumentos incorporados a la semntica del verbo: clavo argumento
constante explcito de objeto y adems martillo - argumento constante
implcito de instrumento.

La semntica de situacin

La teora de la situacin, como la ve Akman (2006) comienza por una

observacin, en su opinin, fundamental y, en mi criterio, demasiado
absoluta: la realidad consiste de situaciones. Quizs habra que aclarar
qu tipo de realidad (la social, la material, la ficcional, etc.) consiste de
situaciones.

Si es la realidad social, entonces la situacin es un objeto complejo, por

cuanto se referiran a los seres humanos participando en una gran
variedad de situaciones condicionadas por las relaciones que se establecen
entre ellos, bajo la influencia de un conjunto de factores o circunstancias
que afectan a alguien o algo en un determinado momento.

El ser humano est constantemente inmerso en situaciones de diferente

tipo. Asume determinadas actitudes en las diferentes situaciones y se
manifiesta de diferente manera en cada situacin. Al describir una
situacin se caracterizan fragmentos de la realidad. Las relaciones de los
humanos en las distintas situaciones utilizan diferentes vas y diferentes
medios para establecerse y manifestarse.
La semntica de situacin es una teora aplicada de la situacin. Esta
semntica utiliza las ideas terico-situacionales (teoras matemticas del
contenido de la informacin) para estudiar el significado en el lenguaje
natural.

Akman (2006) considera que esta teora es un buen ejemplo de lo que una
teora naturalista de la semntica debera ser. Los seguidores de esta
teora creen que los enfoques clsicos en el estudio de la semntica
subestiman el valor del contexto; ignoran elementos tan importantes como
las intenciones y las circunstancias de los individuos que estn
involucrados en el proceso de la comunicacin. Otros ponen esos
elementos como objetos de la pragmtica. Es cierto que medios lingsticos
como los demostrativos, el tiempo, entre otros se apoyan fuertemente en el

contexto durante el proceso de su interpretacin y se consideran

fundamentales para la manera en que la lengua trasmite la informacin.

Es evidente que la dependencia contextual es un factor esencial para la

semntica de situacin. La insistencia de la semntica de situacin en la
interpretacin contextual la hace compatible con la teora de los actos de
habla y la pragmtica del discurso.
En esta teora una misma oracin puede ser usada en diferentes
situaciones para expresar interpretaciones diferentes. Esto hace pensar
que efectivamente la interpretacin de la oracin est subordinada a la
situacin en la que se produce cada vez.

La situacin as vista, amparada por el contexto, es la situacin

comunicativa de la que tanto hablamos y, por supuesto, incluye a los
participantes, el tiempo y el espacio, tambin las relaciones de poder entre
los participantes, sus intenciones y propsitos, las circunstancias que
caracterizan el contexto actual, previo y, en ocasiones, posterior.

La semntica de situacin considera que al estar los participantes siempre

en diferentes situaciones, al tener distintos tipos de conexiones con el
mundo y diferente informacin, el contenido de los enunciados tendr que
ser relativo para los participantes debido a que responde a diferentes
perspectivas, objetivos y condiciones de la comunicacin.

La relacin de la semntica de situacin con la tendencia tradicional a

considerar el aspecto lgico y tener en cuenta los valores de verdad y
falsedad es cuestionable.

Esta semntica considera que dos oraciones lgicamente equivalentes no

necesariamente tienen que referirse a un mismo tema, ya que lo
importante sera en qu situacin contextual son producidas. De eso en
realidad dependera la percepcin de verdad o falsedad del enunciado.

Esta visin lleva a una nocin ms particularizada de la informacin que

puede portar un mismo enunciado al ser producido en situaciones
diferentes

Con respecto a la tan criticada ambigedad de la lengua, debido a que las

unidades lingsticas pueden tener ms de un significado, la semntica de
situacin considera que la ambigedad es un recurso de eficiencia del
lenguaje.

Esta teora trata de demostrar que factores como la entonacin, los gestos,
el lugar que ocupa el enunciado, etc. pueden desempear papeles muy
importantes

en

la

interpretacin

de

un

enunciado

en

diferentes

situaciones.
De acuerdo con la semntica de situacin el significado de los enunciados
depende de las relaciones entre diferentes tipos de situaciones. Pueden
identificarse con

las relaciones en las situaciones discursivas,

las conexiones entre los participantes,

la propia ubicacin de los enunciados porque estn determinadas

por la situacin comunicativa

Esta semntica parte de presupuestos muy conocidos en el actual anlisis

de discurso y aunque absolutiza algunas consideraciones, debe ser tenida
en cuenta cuando se trata de analizar la interpretacin de los enunciados
adecuada a las condiciones o contexto situacional en que se produce.
Diferentes versiones de la teora de la situacin se ha aplicado a un
nmero de cuestiones lingsticas (fundamentalmente en ingls). Las ideas
que parten de las investigaciones de la semntica de situacin han sido
vinculadas a otras bien desarrolladas teoras lingsticas y conducido a un
formalismo riguroso (Fenstad et al., 1987)1. Por otra parte, la semntica de
situacin ha sido comparada con otro influyente enfoque a la teora del
significado con la teora de la representacin del discurso.

La semntica y la intencin

Una de las ideas que sustenta esta perspectiva es que las unidades lxicas
tiene significado porque los usuarios de la lengua tienen intenciones de
algn tipo (Barker 2006).

1 Fenstad J E, Halvorsen P-K, Langholm T & van Benthem J (1987). Situations, Language, and Logic.
Dordrecht, Netherlands: Reidel.

Ya en el tratamiento que Locke (1975) da a la intencin se maneja que la

intencin sirve de soporte a la semntica. Este autor considera que la
funcin

de

la

lengua

es

expresar

pensamientos

pre-existentes,

pensamientos que se correlacionan con oraciones a travs de las

intenciones. O sea, segn este autor, las intenciones son el elemento que
une el pensamiento a las palabras.

Con una visin similar a la de Locke, Grice (1969, 1971) divide el

significado verbal en dos tipos: el significado del enunciador y el significado
de la oracin.

El significado del enunciador es el contenido de los enunciados

particulares en situaciones concretas. Sera el contenido ilocucionario de
los actos de habla (en la concepcin de Austin, 1962) que se realiza en la
produccin de esas unidades bsicas de los enunciados.

La idea de la existencia de este tipo de significado permite a Grice asegurar

que el significado del enunciador puede divergir del significado de la
oracin, cuyo significado es en esencia literal. As, la oracin El almuerzo
est comestible literalmente quiere decir eso que se puede comer. Pero ese
acto de habla ilocucionario puede tener el significado del enunciador El
almuerzo no est bueno.

En la concepcin de Grice es necesario analizar el significado examinado

las intenciones que subyacen el significado del enunciador. Ve la intencin
comunicativa como esencialmente social: dirigida a los receptores. Por

tanto,

en la comunicacin el enunciador trasmite su significado con la

intencin de lograr una interpretacin en los receptores.

Autores como Devitt y Sterelny (1999: 150 -151) dejan sin explicacin el
contenido del enunciado. Se puede considerar que Grice analiza el
significado del enunciador en su relacin con el significado de la oracin
como explicacin de qu es para el enunciador particular usar una lengua
que tiene definidos sus contenidos representativos en trminos de las
condiciones de veracidad.

Si esto es as, entonces, no habra en realidad rivalidad entre la semntica

basada en la intencin y los enfoques basados en las condiciones de
veracidad. Seran simplemente enfoques diferentes que analizaran el
mismo objeto desde posiciones distintas.

En nuestro criterio, habra que establecer una adecuada diferenciacin

entre el anlisis del contenido de una oracin (unidad sistmica) orientada
a la representacin lgica de la verdad o falsedad y el anlisis de los actos
de

habla

(unidades

discursivas)

que

no

tiene

como

objetivo

el

establecimiento de si el contenido es verdadero o falso, sino el anlisis de

la correspondencia entre lo expresado y el contenido ilocutivo, que
representa no la verdad o falsedad sino, y de acuerdo con la intencin
comunicativa (valor ilocutivo) los contenidos modales de la categora
semntica modal de lealtad en su perspectiva de sinceridad/insinceridad.

Cuando leemos El bosque estaba lleno de Elfos que rean y cantaban,

sabemos que el enunciador tiene la intencin comunicativa de hacernos

imaginar las condiciones de ese evento, de influir en otra manera de

percibir lo ficcional, sin pretender que consideramos que lo que leemos es
verdadero o falso.

Como sabemos el anlisis de los actos de habla a partir de su fuerza

ilocutiva (o intencin comunicativa) permiti a J. Searle determinar la
existencia de actos de habla directos, en los que la correspondencia entre
lo expresado en la estructura sintctica se corresponde con la intencin
comunicativa, y los actos de habla indirectos en los que no hay
correspondencia entre lo expresado en la estructura sintctica y la
intencin comunicativa.

Como ya se ha visto en el estudio de otras corrientes de la semntica, esta

es una manera ms de analizar el contenido de las unidades lingsticas,
pero tratar de imponerse como la nica manera de realizar el anlisis
siempre motivar crticas e incomprensiones por los representantes de
otras corrientes.

Bibliografa

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