Partes de un cromatógrafo de gases

DIAPOSITIVAS 12-14

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Fuente: No machine-readable author provided. Dz assumed (based on copyright claims).

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(http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], via Wikimedia Commons
En la imagen superior se muestra un esquema simplificado de las partes
de un cromatógrafo de gases. Nótese que puede regularse la presión y
el flujo de la corriente de gas acarreador, y también la temperatura del
horno que calienta la columna.

A partir de esta imagen puede resumir la CG. Del cilindro fluye una
corriente de He, la cual dependiendo del detector, una parte se desvía
hacia él y la otra se dirige al inyector.
En el inyector se coloca una microjeringa con la cual se libera de manera
inmediata (no paulatinamente) un volumen de muestra en el orden de
los µL.

El calor del horno y del inyector debe ser lo suficientemente elevado

como para evaporizar instantáneamente la muestra; a menos, que se
inyecte una muestra gaseosa directamente.

Sin embargo, la temperatura tampoco puede ser demasiado elevada, ya

que podría evaporar el líquido de la columna, el que funciona como fase
estacionaria.

La columna está empacada como una espiral, aunque también puede

tener forma de U. Recorrida la muestra toda la longitud de la columna,
llega al detector, cuyas señales se amplifican obteniendo así los
cromatogramas.

Columna

En el mercado existen una infinidad de catálogos con múltiples opciones

para columnas cromatográficas. La selección de estas dependerá de la
polaridad de los componentes que se desean separar y analizar; si la
muestra es apolar, entonces se escogerá una columna con una fase
estacionaria lo menos polar.

Las columnas pueden ser del tipo empaquetadas o capilares. La columna

de la imagen central es capilar, ya que la fase estacionaria recubre su
diámetro interno más no todo el interior de la misma.

En la columna empaquetada, todo su interior se ha rellenado con un

sólido que por lo general es polvo de ladrillo refractario o tierras
diatomáceas.

Su material exterior consiste ya sea de cobre, acero inoxidable, o incluso

vidrio o plástico. Cada una posee sus características distintivas: su modo
de uso, longitud, los componentes que mejor logra separar, la
temperatura óptima de trabajo, el diámetro interno, el porcentaje de
fase estacionaria adsorbido en el sólido de soporte, etc.

Detector

Si la columna y el horno son el corazón de la CG (sea CGS o CGL), el

detector es su cerebro. Si el detector no funciona, no tiene sentido
separar los componentes de la muestra, ya que no se sabrá cuáles son.
Un buen detector debe ser sensible a la presencia del analito y
responder a la mayoría de los componentes.

Uno de los más utilizados es el de conductividad térmica (TCD),

responderá a todos los componentes, aunque no con la misma eficiencia
que otros detectores diseñados para un conjunto específico de analitos.

Por ejemplo, el detector de ionización a la flama (FID), se destina a

muestras de hidrocarburos u otras moléculas orgánicas.