CULTIVO DE CACAO

1 PROCESO DE PREPARACION
Después de realizar la selección del sitio se procede a preparar el terreno donde se va a
establecer el sistema agroforestal con cacao. Las labores para la preparación del terreno
dependen del uso que ha tenido el terreno anteriormente. No será igual preparar la parcela
que ha sido un tacotal, que preparar una parcela que ha sido un potrero o una parcela de
cultivos anuales o un cacaotal viejo.

La principal labor de esta etapa consiste en realizar la limpieza del área mediante la
eliminación de las especies de árboles pequeños, valorando las que sirvan como
acompañantes dentro del sistema. También son útiles para sombra temporal o permanente y
de otros usos. Se eliminan los troncos y ramas que dificultan el traslado de las plántulas y
hoyados para la siembra de plantas de cacao y árboles acompañantes.

Cuando se establece un sistema agroforestal con cacao en una parcela que antes fue
un potrero, es necesario arar o roturar el suelo porque está muy compacto. También es
necesario realizar labores para eliminar las malas hierbas como los zacates perennes.

Cuando se trata de una parcela cultivada con banano o plátano, la preparación del suelo es
mucho más fácil, porque están dadas las condiciones para la siembra. Sólo faltará hacer el
trazado, estaquillado y hoyado para sembrar el cacao y los árboles en viveros.

Cuando el área seleccionada se encuentra en tacotal, lo usual es hacer socola de malezas y

arbustos, y hacer, a la vez, el corte selectivo de árboles pequeños y débiles y los árboles
grandes considerados de poca utilidad para sombra permanente.

Una vez se ha preparado el terreno, se realiza la siembra según el diseño, época del año,
disposición de mano de obra y materiales. Las principales labores para esta etapa son:
adecuación del terreno, limpieza de rastrojos o chapia baja, trazado y estaquillado para cacao
y árboles acompañantes según distancias de siembra y finalmente, el hoyado para la siembra
del cacao y los árboles acompañantes.

Los hoyos para la siembra del cacao y los árboles acompañantes deben medir 40 x 40 x 40
centímetros, y al fondo, se debe agregar una palada de abono, lombri-humus, Bokashi o
estiércol seco de vaca. Esto facilitará el desarrollo de las raíces de las plantas.

Primero se siembran las plantas de sombra permanentes como las maderables y los frutales.
Después le sigue el cacao, y de último los árboles de sombra temporal como el gandul,
higuera o musáceas.

Para hacer un trasplante exitoso, se debe aflojar el suelo de cada hoyo para facilitar el
desarrollo de las raíces.
El trasplante se hace quitando la bolsa de polietileno antes de colocar la planta dentro del
hueco. Dentro de los huecos se echa como mínimo un palada de abono orgánico revuelto con
tierra fértil.

Después se rellena el hueco y se presiona con las manos para no dejar espacios en el
interior. En suelos pesados o compactos se hacen hoyos más grandes y hondos, se le agrega
mayor cantidad de abono al fondo.

  2 DISTANCIA DE SIEMBRA
Cacao: Las plantas injertadas o los clones se siembran a una distancia de 6 metros entre
plantas y 6 metros entre surcos con una densidad de 280 plantas por hectárea. Las plantas
obtenidas por semilla se siembran a una distancia de 3 metros entre plantas y 3 metros entre
surco con una población o cantidad de 1000 plantas por hectárea.

Croquis de trazado de una plantación de cacao en terreno plano

Para los clones que tienen alta producción y un desarrollo moderado de troncos y ramas, se
aumenta la cantidad o densidad de siembra a 700 plantas por hectárea.
3 CLASE DE SEMILLA
CRIOLLO
Planta de cacao que produce un grano de cáscara fina y suave de complejo sabor aromático,
y bajo contenido de taninos, que es muy apreciado. Sin embargo, el árbol que lo produce es
de escaso rendimiento y muy frágil, por lo cual el cacao Criollo solo llega a representar el 10%
de la producción mundial y se reserva para los chocolates más finos y exquisitos.

Se cultiva en Colombia, Madagascar, México, Nicaragua, el sur del Lago de Maracaibo y las
faldas de las montañas andinas venezolanas.   

FORASTERO
Planta de cacao utilizada en la producción masiva de las barras de chocolate. Tiene una gran
presencia de taninos, cáscara fuerte y resistente, de su aroma y sabor son bajos. Los
productores de cacao confían en la resistencia a las enfermedades y en la amplia producción
de grano de estas plantas para lograr el cultivo a gran escala que el mercado requiere, ya que
además estas plantas son fáciles de cuidar, pues requieren el mínimo mantenimiento y
proporcionan a su vez un sabor muy consistente.Las variedades de cacao Forastero, es decir,
de cacao ordinario,  representan más del 70 % de la producción mundial de cacao.

En Venezuela está presente en la Amazonia Occidental y Central. Además, se cultiva en

países como Costa de Marfil, Ghana, Brasil, Costa Rica, Ecuador y República Dominicana.

TRINITARIO
La planta de cacao Trinitario es un híbrido de las plantas de cacao Forastero y Criollo. Esta
planta surgió en un intento de combinar la resistencia de la planta de cacao Forastero con el
fino aroma y sabor de los granos de cacao Criollo, para así poder producir un grano sabroso
que sea a la vez más fácil de cultivar, resistente a las enfermedades y apreciado como grano
de sabor.Representa el 20% de la producción mundial.

SISTEMA DE SIEMBRA
La producción del cacao comienza con la selección de los materiales de propagación más
adecuados de acuerdo a las diversas zonas en donde se cultiva.
En dicha selección se recomienda la asesoría técnica especializada, ya que hay muchos
cultivares que poseen un gran potencial genético en cuanto a producción, pero el mismo no
es desarrollado (es decir no produce los rendimientos esperados) pese a deficientes prácticas
de manejo agronómico como lo son una fertilización, poda y densidades de siembra
inadecuadas.

4 CANTIDAD DE SEMILLAS POR HECTAREA

La producción total supera las 3,6 millones de toneladas métricas y crece a una ...

La semilla de cacao utilizada para este proceso se ... referencia, la densidad de árboles
maderables por hectárea fluctúa entre 100 y 150.
DIAS DE GERMINACION
Las semillas de cacao germinan fácilmente cuando se siembran y no pasan por un período de
reposo vegetativo. Estas pierden su viabilidad entre 5 y 7 días después de la extracción de
la vaina; a menos que reciban un tratamiento especial. Germinan entre los 7 y los 10 días.
5 NECESIDAD DE AGUA
El Cacao es de un clima de tipo tropical húmedo en cuanto a suelo requiere suelos profundos
con buen drenaje, libre de acumulaciones de hierro, con alto contenido de nutrientes y rico
en materia orgánica a continuación un resumen de las condiciones agroclimáticas que el
cultivo requiere.
Las plantas son llevadas a campo y trasplantadas con una separación que puede variar,
dependiendo del cultivar, la topografía de la zona, y la disposición de sombra. Cuando más
ordenadas, las plantaciones se establecen a distancias de 3 metros en tres bolillos o a 3 x 3
metros en hileras como mínimo (aunque hay excepciones).
Es común observar en especial en pequeños productores una disposición de mayor
espaciado y menor organización atendiendo a la búsqueda de condiciones ideales de sombra,
proporcionadas por árboles ya establecidos.

Las necesidades de agua de la planta de cacao van del orden 1,500 a 2,500 mm. repartidos
en todo el ahajó para zonas cálidas; y de 1,200 a 1,500 en zonas mas húmedas. La cantidad
mensual de agua es de 100mm en los meses más secos, factor a considerar en huertas bajo
riego. En cultivos tecnificados, se puede aumentar la producción hasta 40 qq. de cacao seco
por hectárea y a 25 qq. en huertas tradicionales. Todo esto complementando el riego con
podas y fertilizaciones adecuadas y oportunas.
Gran parte del Éxito de una huerta de cacao se basa en un óptimo diseño del sistema de
riego. Si se hace por gravedad, se pueden corregir carencias de agua de algunas zonas de la
huerta y adoptar medidas adecuadas para que ningún rincón quede sin regar. Pero si se opta
por un sistema de bombeo a presión, hay que elegir meticulosamente la mejor ubicación de
los aspersores, difusores y goteros para asegurar una cobertura perfecta a todas las plantas.
La cantidad de agua necesaria para ajustar el sistema depende del tipo de Árbol, su grado de
desarrollo, del tipo de suelo, la estación del ahajó, el viento, la humedad ambiental, la
cantidad de las últimas lluvias, etc.
Se puede concluir que la única manera de acertar con el riego es la constancia: el agricultor
debe observar e interpretar las señales que las plantas presentan. ¿De mañana o por la
noche? Es cierto que muchos agricultores recomiendan regar por la mañana en invierno y por
la tarde en verano, entendiendo que en la época seca se aprovecha mejor el agua en las
horas vespertinas, debido a que esta no se evapora tan deprisa.
Pero la idea, sin ser falsa, se olvida que si se riega por la tarde o por la noche, el agua
permanece largo tiempo ahogando las raíces, sin ser utilizada. El mejor momento para regar
es la primera hora de la mañana.
El método que se elija dependerá del tamaño de la huerta, del costos de los sistemas y del
tiempo que se quiera dedicar al cuidado de las plantas. La eficiencia de un método de riego
está¡ dada por la cantidad de agua que queda almacenada en la zona radicular, en relación
con la cantidad total de agua que se usa.
6 COSTO POR HECTREA
Toda esta inversión servirá para producir más de 2 toneladas de cacao al año por hectárea,
gracias a la siembra de 1111 plantas que producirán, cada una, alrededor de dos kilos
anuales.
Considerando que la tonelada de cacao se cotiza en cerca de US$3.000 en el mercado
mundial, Iturrios calculó que por esas dos toneladas se pueden obtener US$6.000
anuales (alrededor de US$6 por planta).
Entonces, tras descontar la inversión por mantenimiento, "se genera un ingreso neto de
S$4.000 que lo vas a tener por los próximos 20 años (vida comercial de una planta).
Entonces, tienes US$80.000 de flujo neto por estos 20 años", señaló.
"Es un producto que se adapta muy bien a la dotación familiar de recursos", acotó.
Sin embargo, para asegurar la sostenibilidad económica del modelo, Alianza Cacao
Perú incluye la implementación del sistema agroforestal de cacao. 

7 CICLO
El crecimiento es rápido, y la fructificación ocurre de 2 a 3 años a partir de la siembra.Un árbol
maduro puede producir más frutos por año. Y conforme envejece la plantación las frutas
cambian de color de verde o morado oscuro a amarillo brillante, naranja o rojo, cuando
maduran.
El ciclo de vida biológica del cacao dura más de cien años pero su vida económica
normalmente no pasa de 40 años. Sin embargo, no existe una curva rendimiento-edad que se
aplique a todas las regiones cacaoteras, porque depende de otros factores, como la calidad
del suelo, el clima, el germoplasma, manejo y los contextos socioeconómicos asociados a las
fluctuaciones de precios.
 
No obstante, se puede trazar una curva de la evolución general del rendimiento de la planta
de cacao de acuerdo con la edad.
 
La producción de frutos comienza a los 2-4 años, el rendimiento aumenta cada año hasta los
8 a 10 años, se estabiliza entre los 11-15 años y se mantiene desde los 16 hasta los 30-35
años.
 
El rendimiento declina moderadamente entre los 36-45 años y luego rápidamente entre los
46-60 años de edad.

8 TIEMPO PARA INICIAR RECOLECCION

Cuando la mazorca tiene aproximadamente unos 150 días después de la floración y
presentan un color amarillo o anaranjado, en algunos casos inclusive con un tono rojizo, estas
están listas para ser cosechadas.
La cosecha se realiza de forma manual mediante una vara desgarradera que segun so forma
de uso tiene diferentes formas, con ganchos para alcanzar las mazorcas que se encuentran
más altas, o con una tijera o cuchillo bien afilado que permita cortar los pedúnculos de los
frutos que están más bajos.
9 RENDIMIENTOS POR HECTAREA
El rendimiento mínimo promedio en latinoamérica es de alrededor de 250 kg/Ha de grano
seco, el cual puede llegar en sistemas bien manejados a unos 1000 kg/Ha de grano seco y en
casos donde la producción es altamente especializada pueden llegar a registrarse
rendimientos de hasta 3000 Kg/Ha e incluso más.

La optimización de los sistemas de cultivo de cacao, es por lo general algo relativamente

sencillo de lograr y que no requiere gran inversión en mucha zonas rurales de la región. La
gran mayoría de los sistemas de explotación de cacao en la América tropical pueden y han
sido significativamente mejorados con esfuerzos conjuntos en cualquiera de las siguientes
tres áreas:
1. Con prácticas de mejoramiento y rehabilitación de las plantaciones.

2. Implementando o mejorando programas de poda.

3. Implementando o mejorando programas de fertilización.

10 PORCENTAJE DE HUMEDAD
El secado del cacao. Después que los granos han sido fermentados tienen un contenido
de humedad que va desde el 40 % al 50 % que debe reducirse al 6 % o al 7 %, para un
almacenamiento seguro. Un contenido más alto de humedad dará como resultado el
crecimiento de moho durante el almacenamiento.