AJI DULCE

Capsicum. Ese es el género al cual pertenece el ají dulce. Como una de las variedades de
pimiento más populares en el Caribe y Latinoamérica, es uno de los ingredientes más utilizados
en la gastronomía regional. Sigue leyendo y conoce un poco más acerca del ají dulce:

Rojo, naranja, amarillo y verde son algunos de los colores de este tipo de ají. Pequeños y
fragantes, tienen un sabor característico que combina toques picantes y dulzones, lo que hace
resaltar el resto de sabores del plato que se esté preparando. Como aliño, el ají dulce se utiliza
para sopas, guisos, salsas, ensaladas e incluso en vinagretas. En la cocina venezolana es uno de
los ingredientes tradicionales y está presente en platillos nacionales como la hallaca, el hervido
de res, pescados y mariscos, los bollitos pelones y el pabellón.

El ají dulce tiene un alto valor nutricional. Además de las vitaminas B1, B2, B6, A y C, éste posee
minerales como potasio y calcio, fibra y beta carotenos que lo hacen beneficioso para la salud.
El ají dulce es un alimento versátil y prueba de ello es su uso en la industria del chocolate. Tanto
en México como en Venezuela se elaboran bombones, salsas y postres con toques de ají dulce,
un sabor diferente ideal para degustar.

Además de su sabor y múltiples usos, el ají dulce es fácil de cultivar en huertos caseros ubicados
en terrazas o en jardines. Gustoso y varias capas de sabor, el ají dulce es –también– un alimento
gourmet.

El Cultivo del Ají Dulce

El Ají dulce, es un cultivo tradicional, es una hortaliza de gran demanda por su utilización en el
arte culinario en muchas partes del mundo, existen muchas variedades que se diferencian entre
unos y otros por sus formas alargadas, redondas, lisas y de tres a cuatro lóbulos o filos, así como
la variedad por su fragancia y sabor. El Ají dulce, es una hortaliza preferida para la preparación
de guisos y salsas siendo el condimento más importante en cada hogar, sobre todo en países
latinoamericanos.

El Ají dulce, es una planta que su altura varía entre 0.80 y 1.10 metros, este cultivo requiere de
una temperatura ambiente promedio de 25°C, el suelo ideal es aquel que posee buen drenaje,
con presencia de materia orgánica; es importante señalar que algunas variedades han sido
modificadas genéticamente, lograr una mayor resistencia a los cambios de clima, contra
enfermedades, así como también a la variabilidad de terrenos.

Modo de propagación de la planta de Ají dulce

La planta de Ají dulce se propaga a través de las semillas, actualmente existen muchas
variedades que han sido modificadas genéticamente para mejorar su tamaño, color y sabor, y
para tratar de eliminar una sustancia picante, conocido como la capsiacina, que es la sustancia
desagradable para muchas amas de casa, que producen ardor al contacto, este tipo de semillas
certificadas, se consiguen en negocios dedicados a la venta de productos agrícolas, pero en este
curso les quiero enseñar cómo obtener nuestras propias semillas.

El picante del Ají se debe a la sustancia llamada Capcicina, que es un mecanismo de defensa
frente a trips o áfidos.

¿Cuándo se siembra?
A finales del Invierno puedes sembrar. Si te decantas por plantar ya la plantita comprada puedes
hacerlo en primavera.

¿Cómo se siembra?
Antes de sembrar tienes que lavar las semillas y dejarlas secar. Una vez pasada una semana seca
ya puedes usarla. Si empiezas en semillero, después puedes transplantarlas. Eso como desees.

¿Cuánto espacio?
Con 70cms van bien. Entre filas deja un metro.

Necesidades de Agua
El riego debe ser normal pero sin ser excesivo.

Tipo de tierra
Suaves, drenados y bien ventilados.

Luz
Necesita como 5 o más horas de sol.
Cuidados especiales
Controla las malezas para que no se coman las plantas. Si crece mucho deberás guiarla con una
vara.

¿Cuándo se cosecha?
Se realiza la cosecha cuando el ají está maduro. Hay gente que prefiere que estén verdes. Hay
para todos los gustos. Cuando coseches guarda el fruto en lugar seco y no luminoso. Evitarás
que se sequen y se pudran. Calcula unos 90 a 100 días.

Plagas y Enfermedades
 Trips
 Ácaros

Anexos

SEMILLAS DE AJI

 El fruto debe estar maduro, con un color rojo intenso

 El fruto debe ser de buen tamaño y bien formado
 ¡Cuidado! con frutos picantes, debe asegurarse de que no sean picantes
 Es importante rechazar cualquier Ají que presente mal formaciones, manchas oscuras
o necrosis, puesto que lo más seguro es que estén infectados por algún virus.
Pasos para extraer las semillas de Ají dulce

 Lo primero que debemos hacer es protegernos las manos con guantes especiales para
manipular alimentos, para evitar el contacto directo con algún ají picante que nos
pueda causar alguna alergia.
 Luego cortamos en forma longitudinal un ají, para ver la placenta con las semillas
adheridas, pero lo más importante es observar que en esta placenta, existen diferencias
en cuanto al tamaño de las semillas, éstas comienzan con buen tamaño y finalizan
demasiadas pequeñas las cuales tenemos que rechazar en el momento de la selección.
 Ahora empezamos a extraer las semillas, cortamos los frutos y sacamos la placenta
con mucho cuidado, seleccionamos las semillas que estén más uniformes en cuanto al
tamaño, y rechazamos las pequeñas que están en la cola de la placenta.
 Las semillas seleccionadas se pueden colocar en un plato plástico o de vidrio, y luego
las secamos con un ventilador, no es necesario exponerlas al sol, y así evitaremos que
se quemen y se dañen.

Ciclo de siembra del ají dulce

Semilleros en canteros:

 Ubicar los canteros de semilleros cerca del lugar donde se va a fijar el cultivo e
igualmente escoger un área que no haya peligros de inundaciones en casos de lluvias.
 Los canteros de semilleros generalmente son de forma rectangular, utilizando madera
en las bandas, hay quienes utilizan bloques de cemento, todo depende del material que
se tenga disponible, pero lo importante es darle su forma, es recomendable hacerlos de
 un metro de ancho, para facilitar las labores de desmalezamiento manual, de manera
que podamos alcanzar hasta centro de estos. En cuanto a la longitud de los canteros,
éstos dependen de la cantidad de plantas que se requieran, podemos colocar 2 gramos
de semillas por metro cuadrado, tomando en cuenta su distribución, porque es
importante que no queden pegadas.
 Debemos remover la tierra a 20 centímetros de profundidad, de manera que quede
bastante suelta y libre de terrones, es importante en esta tarea, aprovechar para
incorporar a la tierra abonos a base da humus de lombriz, estiércol de ganado, caballos
o de gallinas, y para evitar que estos excrementos puedan contener algunas bacterias,
recomiendo aplicar productos fito sanitarios para su protección tales como: productos
fungicidas como el Mancozobet o Ridomil.
 Luego de haber removido la tierra, y nuestro semillero tenga su forma, procedemos a
nivelar la tierra con el uso de un rastrillo y una regla de madera, esta práctica se
realiza para eliminar terrones y para que la superficie quede pareja.

 El paso siguiente consiste en la distribución manual de las semillas, un método que

llamamos al voleo, que consiste en soltar poco a poco con la mano las semillas sobre
la superficie, debemos tratar que las semillas tengan una separación entre 1.5 cm a 2
cm, esto es importante para que las plantas no compitan entre ellas por la luz, porque
si las plántulas están muy pegadas, van a crecer con tallos alargados y delgados, por
ello insisto, debemos procurar que las semillas estén separadas, otro detalle importante
es de agarrar pocas semillas y soltarlas desde una altura de 15 a 20 centimetros, esto
requiere de mucha paciencia pero hay que tenerla.
 Una vez realizada la distribución de las semillas sobre la superficie del cantero, se
procede a cubrirlas con una fina capa de arena cernida, es recomendable que esta
capa de arena sea máximo de 1 cm.

 El paso siguiente es aplicar un riego ligero con uso de una regadera, y revisar que las
semillas no se vean en caso de que observen algunas semillas descubiertas, proceder a
ubrirlas con la arena.

 Los riegos se deben realizar en la mañana y en la tarde, aplicando riegos ligeros, solo
mantener la tierra húmeda, porque debemos evitar encharcamientos para que las
semillas no se pudran.
 las semillas de ají, germinan entre 8 y 10 días.
 Luego a partir de los 10 días de germinadas, es necesario aplicar cada 7 días sobre las
plántulas, con una solución compuesta con fungicidas y abono foliar con alto
contenido en fósforo, para el enrizamiento.
 Es importante mantener los semilleros libres de malezas.
 Las plántulas permanecen en el semillero, un tiempo aproximado entre 25 y 30 días la
altura ideal para el trasplante, es cuando la planta alcance una altura de 10 a 12
centímetros.
Semilleros en Bandejas de germinación

Esta es otra forma de realizar los semilleros, hay una ventaja con el uso de estas bandejas
porque podemos evitar la presencia de insectos cortadores como los grillos y gusanos de
tierra que generalmente atacan el tallo de las plántulas y por otra parte, podemos
controlar que las hormigas no carguen las semillas lo que siempre es un problema en el
caso de los canteros, y en cuanto a las desventajas es por el costo de las bandejas; a
continuación unas recomendaciones para elaborar los semilleros en bandejas:

Materiales a utilizar:

Fuente
 Bandejas de germinación de 128 a 160 celdas, plásticas o de anime
 Tierra cernida mezclada con aserrín de madera, estiércol o compost
 Una regadera pequeña
 Un pequeño pala de jardinería
 Un gramo de semillas por bandeja
  palillos de madera para abrir los pequeños huecos

Paso 1

 Llenar las celdas con la mezcla de arena y compost

 Con el palillo abrir los surcos en la tierra, en cada celda.

 Colocar las semillas sobre una bandeja, en este caso las coloque en un plato, y
humedecer la punta del palillo, ésta al hacer contacto con la semilla se adhiere, y las
vamos colocando en los surcos a una profundidad de 4 a 5 milímetros y así
 sucesivamente hasta llenar la bandeja, luego se tapan con la misma tierra. ( ver foto)
Se humedece el palillo:

Aqui podemos ver la semilla adherida al palillo

Paso 2

Colocar las bandejas bajo sombra y aplicar un riego diario con poca agua, solo para
mantener húmeda la tierra hasta que germinen y luego continuar los riegos en la mañana y
en la tarde.

Si queremos acelerar la germinación, podemos colocar las bandejas dentro de bolsas negras,
trataremos que el plástico no haga contacto con la bandeja, las cuales quedarán por 3 días en
este ambiente hermético, esto es algo parecido a una cámara de germinación, pero debes
revisar a partir de los 4 días, porque ellas al germinar irán en busca de luz y si nos
descuidamos, nos encontraremos con plántulas muy estiradas y delgadas y esto sería fatal.

Las semillas de ají dulce, como lo señalé anteriormente, tardan en germinar entre de 8 a 10
días, luego de haber pasado los 10 días, se comenzará con la aplicación dos veces por
semana, en dosis mínimas, con abono foliar con alto contenido en fósforo para el
enraizamiento, y en cuanto a la prevención de hongos aplicar solo una vez por semana un
fungicidas, igualmente en dosis mínimas.

En cuanto al uso de insecticidas en el almácigo, yo prefiero proteger los almácigos con

mallas para evitar sean atacadas por plagas e insectos como ácaros, mosquita blanca o de
algunas otras mariposas, que puedan depositar sus huevos en las hojas. Las plántulas
permanecerán en las bandejas de 25 a 30 días, hasta que alcancen una altura de 10 a 12
centímetros, considerándose aptas para ser trasplantadas.

Preparación de la tierra para el trasplante y el surcado para riego

Cuando las plántulas hayan alcanzado una altura de 10 a 12 cm en el semillero, podemos

decir que están aptas para el trasplante en el campo abierto o en el huerto. Porque existen
dos formas de producción, uno de ellos son los huertos, que se trata de pequeñas cantidades
para uso doméstico, los cuales se siembran en jardines, patios o en cajones y otro son los
cultivos con destinos comerciales, los cuales son plantaciones a campo abierto donde es
necesario una importante extensión de terreno, y donde se requiere preparar bien la tierra
con el uso de maquinaria agrícola.
Arando en mi finca:

Antes de realizar el trasplante, es necesario preparar el área del terreno con el uso de
maquinarias agrícolas para Arar bien la tierra, con varios pases de rastra hasta que la tierra
tenga una textura suelta y libre de terrones y eliminar restos de malezas. Es importante arar
bien la tierra, para desmenuzar antes de la siembra con la finalidad fomentar la aireación del
suelo.

Construcción de los surcos para el riego del Ají

Antes del trasplante, hay que claro sobre el sistema de riego que se va utilizar, si vamos a
utilizar el sistema de surcos por gravedad, para su construcción será necesario el uso de
tractor y el equipo para surcar, y colocar los ganchos del surcado a la medida en que
deseamos que queden en forma paralela entre surco y surco, en este caso lo recomendable
es de un metro entre surcos; en el caso de huertos, estos surcos de riego se realizan a
mano con el uso de herramientas menores.

El trasplante de las plántulas de Ají dulce

Esto consiste en llevar las pequeñas plantas, desde el semillero hasta el sitio donde se
desarrollarán y producirán sus frutos, como lo señalé anteriormente, existen dos formas de
producción, uno en huertos y otro a campo abierto.
Para extraer las plantas del semillero es necesario humedecer bien la tierra para poder
arrancarlas con más facilidad y para que las raíces no se dañen, las plántulas se irán
colocando en en hileras cada 40 centímetros en cada lado de los surcos de riego y entre ellas
y 1 metro entre hileras entendiéndose en que el surcado fue elaborado a la distancia de un
metro en forma paralela entre surcos.

Programa de fertilización

 Aplicar en los surcos de riego el abono granulado de acción lenta, N-P-K 12-24-12
cinco días después del trasplante y luego continuar cada 30 días.
 Aplicar con uso de asparejadora, abono foliar con alto contenido de
fósforo+Fungicidas cinco días después del trasplante. y abono foliar de humus de
lombriz este se puede aplicar durante todo el cultivo.
 Aplicar con el uso de asperjadora, abono foliar formula completa N-P-K+Fungicidas a
partir de los diez días después del trasplante, para la floración aplicar abono foliar con
alto contenido de potasio

Plan de riego

El riego se realiza a través de los surcos, este es el sistema más usado, y consiste en
suministrar agua a la planta por gravedad, el cultivo de ají, requiere riegos intermediarios
durante el primer mes, luego y hasta el final de su ciclo vegetativo, estos riegos se harán
cada dos días, a pesar que el ají dulce es una planta con muchas raíces profundas, la falta de
agua le produce defoliaciones y caídas de flores y frutos, de manera que debemos cumplir
con el programa de riego.

Plagas y enfermedades

 Pulgón (Aphis gossypii y Myzuspersicae) y la Araña roja (Tetranychus urticae): Estos

se pueden observar en el revés de las hojas.
 La Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum)

Esta es una de las plagas que causan más daños al cultivo de ají, cuando invaden las
plantaciones, producen defoliaciones en las hojas, las cuales comienzan con un color
amarillo debido a que esta plaga extrae la savia de las hojas, cuando invaden la
planta podemos observarlas en el revés de las hojas, esta plaga produce una melaza
manchando toda la planta y sus frutos y transmite un virus que retrasa el desarrollo
de la planta.

Para controlar estas plagas, es necesario revisar constantemente el cultivo, de manera que al
observar la presencia de alguna de las plagas mencionadas, hay que buscar de inmediato los
productos para frenar la evolución de éstas, por cuanto, cualquier descuido implicaría un
mayor gasto en productos hasta la perdidas de las plantaciones, existen muchos productos en
el mercado de origen natural y químicos, que pueden servir para controlar estas plagas.