Cultivo del Aj Dulce

Autor: Ing. Fernando Hernndez

El aj dulce se cultiva en Venezuela y se utiliza para la confeccin de guisos que

se usan en empanadas, hallacas, arepas, entre otros platos tradicionales, en este
documento pretendemos resaltar las particularidades de este cultivo y
experiencias obtenidas dentro de nuestro programa de asistencia tcnica con el
cultivo del aj.

Variedades de aj dulce:

En distintas regiones de Venezuela se cultivan distintas variedades de aj, las

cuales le confieren nombre a las mismas:

Aj dulce Pepn:

El aj dulce pepn es una variedad prcticamente sin nada de picante, globoso con
colores verde cuando es inmaduro y cambia al madurar a rojo, morado o amarillo.
La planta es la ms susceptible al ataque de trips y caros, es ampliamente
apreciada en Caracas y centra las preferencias de los guisos caraqueos.

Aj dulce variedad Llanern

El aj dulce Llanern es una variedad sembrada en los llanos venezolanos, se

caracteriza por tener los frutos alargados, color naranja o rojo al madurar, el sabor
es intenso y se acepta que sea algo de picante, sin embargo cuando la planta sale
excesivamente picante es rechazada por el mercado.

Se cultiva en los llanos venezolanos principalmente en el estado Gurico y se

comercializa en Caracas en cuyo mercado se prefiere el Pepn pero se acepta al
Llanern.

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Aj dulce Oriental:

El aj dulce oriental es una variedad que se cultivaba en el oriente venezolano en

los estados Sucre, Anzotegui y Monagas, sin embargo ahora se cultiva en la
zona central del pas, es un fruto muy gustoso, de sabor intenso pero no picante,
de forma globosa y de color rojo intenso al madurar.

Aj dulce variedad rosita

El Aj dulce Rosita es una variacin del aj dulce oriental que es globoso pero con
filos en el pice del fruto que sobresalen dando a la fruta un aspecto de una flor de
rosa, el color es rojo intenso al madurar y no se acepta que sea nada picante, el
sabor es similar al oriental.

Origen del picante en el aj dulce:

El picante del aj dulce es producido por una sustancia llamada capcicina, la cual
es un mecanismo de defensa de la planta ante el ataque de plagas como los trips,
caros, moscas blancas, fidos y otros insectos chupadores, siempre la planta
tiene algn nivel de capcicina, pero en la medida que su contenido aumenta, se
presentan frutos ms picantes dejando el aj de ser dulce a convertirse en aj
picante.

Normalmente la capcicina se presenta en la placenta de las semillas que es el

lugar donde las semillas se adhieren al fruto y removiendo esa parte del fruto se
extrae la mayor cantidad de capcicina, pero eso no lo conocen la mayora de amas
de casa y si el fruto es picante sus comidas pueden salir picantes.

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Placenta del fruto de aj dulce donde se insertan las semillas y se genera el
picante

El contenido de capcicina en los frutos es un factor hereditario, si las plantas

picantes se siembran al lado de plantas dulces ocurre polinizacin cruzada y se
transfiere el carcter picante a los frutos de los hijos de ese cruce, algunas
personas creen que la semilla tambin secreta capcicina y le transfiere algo de
picante a los frutos de la planta de aj dulce aun siendo esa planta no picante. Este
ltimo concepto no lo tenemos tan en firme pero mltiples evidencias de los
agricultores nos hacen pensar que es posible.

Las plantas de aj picante sembradas en medio de plantas de aj dulce lucen como

plantas ms sanas con menos incidencia de virosis y menos daos por trips y
caros.

Seleccin de la semilla de aj dulce:

Este es tal vez el aspecto ms importante de este cultivo. A pesar de existir en el

mercado semillas de aj dulce, no hay garanta de la calidad gentica, por lo que el
equipo de agro-tecnologa-tropical en su programa de asistencia tcnica
recomienda extraer la semilla por el propio agricultor seleccionando lotes con
plantas y frutos de calidad comprobada libre de frutos picantes. En el proceso de
extraccin de semillas se debera probar la placenta de la fruta con la lengua para
estar seguros que no tiene capcicina.

La semilla se lava con agua, y se extiende en un peridico a la sombra para que

se seque, posteriormente est lista para la siembra, si lo desea puede guardarla
en la nevera por uno o dos aos si la semilla permanece seca.

Semillero de aj Dulce:

El semillero del aj dulce se puede hacer en canteros o en bandejas, el manejo es

muy similar al del pimentn, con la diferencia que el aj tarda ms tiempo en
germinar, es ms exigente en temperatura (35 C) al momento de germinar y est
lista para el trasplante de 35 a 40 das despus de la siembra, profundizamos este
tema en el artculo sobre el semillero de hortalizas en invernadero.

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Preparacin de tierras y trasplante del aj dulce:

Para sembrar el aj dulce se debe hacer una excelente preparacin de tierras, con
pase de arado y subsolador a criterio del agricultor, finalizando con esmerados
pases de rastra, el surcado se puede hacer de 70 cm. a un metro entre hileras y la
siembra se hace cada 40 cm, para una densidad de siembra de 25.000 a 35.000
plantas por hectrea.

Los herbicidas que se pueden usar en el aj en forma preemergente a la maleza y

pretransplante son similares al pimentn, hemos usado pendimentalin, alacloro y
S-metolocloro, todos estos herbicidas exigen que el suelo est hmero para tener
mejor efecto.

Cuidados de la plantacin del aj dulce:

Planta de aj dulce con frutos

El control de malezas empieza con los herbicidas preemergentes y contina con

los postemergentes despus del mes de trasplantado usando en forma dirigida
Paraquat, algunas personas usan Glifosato pero es muy riesgoso, ya que es un
herbicida sistmico y puede afectar a la planta si el herbicida salpica al follaje.

Con dosis muy bajitas hemos obtenido buen control usando metribuzn y diurn
pero la forma de usarla la restringimos a los participantes de nuestro programa de
asistencia tcnica por Internet, ya que hay mltiples aspectos a considerar antes
de recomendarles una dosis, hay productores que han intentado copiar lo que
hace su vecino asesorado por nosotros y han daado su cultivo, por lo que no nos
atrevemos a escribir una recomendacin general en estas lneas.

El riego debe ser oportuno pero no excesivo el aj es muy susceptible a Ralstonia

solanacearum, a Phythophthora y a Phytium, si falta agua se caern los frutos y se
perder produccin, si el riego es excesivo nos exponemos a la asfixia radical
explicada en el artculo sobre la respiracin vegetal y tambin nos exponemos a
las enfermedades mencionadas al inicio de este prrafo.

El equipo de Agro-tecnologa-tropical, ha desarrollado un software que calcula los

requerimientos de agua y fertilizante de muchos cultivos, partiendo del
requerimiento del cultivo segn su edad tanto de agua como de fertilizantes y
ajustado de acuerdo a las condiciones climticas y el anlisis qumico del agua de
riego.

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Para ello el cultivo debe ser regado con riego por goteo o aspersin, y debe existir
la posibilidad de inyectar fertilizante en un proceso conocido como fertirrigacin,
para conocer ms recomendamos visitar el siguiente link:

http://www.agro-tecnologia-tropical.com/software_fertirriego.HTML

El acceso al software tiene un costo mensual que puede consultar escribiendo a

nuestro correo electrnico:
comentarios@agro-tecnologia-tropical.com

Para el clculo de la fertilizacin al suelo, tal como lo hacen los agricultores que no
disponen de la tcnica del riego por goteo o posibilidad de hacer fertirrigacin,
puede probar nuestro software gratuito instalado en nuestros servidores para el
clculo de la dosis de abono requerida por su cultivo dependiendo de los anlisis
de suelo y el potencial de rendimiento del cultivo en sus tierras, para ello haga clic
a continuacin en el calculador de fertilizantes y seleccione la opcin de aj dulce.

La poda se puede hacer en forma similar al pimentn, pero es una prctica que
casi nadie realiza, para crear su propio criterio le recomendamos leer el
documento sobre la poda de las hortalizas.

Plagas y enfermedades del aj dulce:

Entre las plagas que afectan al aj dulce resaltan los trips y los caros que
producen daos similares caracterizados por un encrespamiento de las hojas del
cogollo y amarilleamiento generalizado de la planta, sin embargo el control es
diferente, para los trips el imidacropid, spinosad, clorfenapir, abamectin son
excelentes selecciones y para caros el clorfenapir, abamectin y cualquier otro
acaricida del mercado.

En el cultivo del aj dulce y dentro de la onda ecolgica hemos tenido resultado

usando caldo sulfocalcico y extractos de ajo y aj. El insecticida botnico a base
del aceite del rbol de neem tambin produce resultados excelentes.

En el caso de las enfermedades la ms temida es la virosis que acaba el cultivo,

produce frutos pequeos no comerciales, estas virosis son transmitidas por
insectos chupadores como la mosca blanca y los fidos los cuales deben ser
controlados para retrasar la incidencia de la enfermedad, la experiencia en nuestro
programa de asistencia tcnica es que por lo general un cultivo de aj dulce casi
siempre se acaba gracias a la incidencia de las virosis que no se puede evitar pero
si retrasar.

Otras enfermedades que pueden afectar al aj son la Ralstonia solanacearum en

poca de lluvias, el mildew polvoroso en las hojas en poca seca y manchas
bacterianas tambin en las hojas pero en poca de lluvias.

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Ralstonia solanacearum en aj dulce

El aj dulce en invernaderos:

Este cultivo se realiza principalmente a campo abierto, pocas personas han

intentado realizarlo dentro de los invernaderos y el resultado es fabuloso, hay
experiencias de cultivos que han durado ms de un ao dando produccin
comercial, las amplias fluctuaciones de precio hacen que en ocasiones no se
cubran los costos de produccin. La gran ganancia al cultivar aj dulce dentro de
los invernaderos es tener una produccin confiable y cumplir con la continuidad en
calidad y cantidad que exigen los mercados, para entender un poco mejor esto le
recomendamos leer el artculo sobre mercadeo agrcola.

Cosecha del aj dulce:

El aj dulce se cosecha cuando est maduro, sin embargo hay mercados que
prefieren que la mitad este verde y la mitad este maduro, alegando que en este
caso la vida postcosecha del producto es mayor.

Aj dulce cosechado listo para la venta

Esta labor consume considerable mano de obra y representa el gasto ms alto en

el ciclo del cultivo, no todos los cosecheros tienen el mismo rendimiento y hay que
tomarlo en cuenta a la hora de estudiar la rentabilidad del cultivo.

Normalmente el aj se comercializa y transporta en sacos, pero hemos observado

en nuestro programa de asistencia tcnica que de esa forma se maltratan los
frutos, nosotros recomendamos transportar y comercializar el aj en cestas.

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Sacos de aj dulce

La fruta es muy susceptible a la deshidratacin, cuando se saca el fruto de la

planta, debe evitarse la exposicin solar y mantenerlo en un lugar fresco, la
humedad relativa alta retrasa la deshidratacin, pero hay que trabajar con cuidado
porque una alta humedad tambin favorece el desarrollo de bacterias que daan
el fruto.

Como pueden ver son mltiples los factores a tomar en cuenta para tener xito en
la siembra y cosecha del aj dulce, es un cultivo aparentemente sencillo que tiene
ciertos puntos crticos, en nuestro programa de asistencia tcnica por Internet le
podemos ayudar con sus siembras comerciales, si tiene alguna inquietud sobre lo
expuesto aqu no dude en escribirnos a nuestro correo electrnico
comentarios@agro-tecnologia-tropical.com

Advertencia: este texto ha sido escrito para dar informacin a los agricultores, por
lo tanto los estudiantes, profesores y cientficos deben visitar el artculo sobre
extensin agrcola para ver el alcance de nuestra pgina web.

Fuente:

http://www.agro-tecnologia-tropical.com/cultivo_del_aji_dulce.html

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