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LECTURA RÁPIDA
nos, originado por causas diversas, como la sorbe en el íleon distal, tras atravesar el in-
gastritis atrófica, la gastrectomía o algunos testino delgado unida al factor intrínseco
medicamentos. En este artículo se revisan (FI), proteína sintetizada en las células pa-
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aspectos de la fisiología y causas de esta rietales del fundus gástrico. El complejo
Introducción
deficiencia, así como las evidencias sobre B12-FI se une a receptores de la célula ileal
La deficiencia de vitamina su tratamiento. Diversos estudios apoyan y es absorbido por endocitosis. La vitamina
B12 es un problema la eficacia de altas dosis de vitamina por vía B12 pasa al torrente circulatorio unida a la
frecuente, especialmente en oral, incluso en ausencia de factor intrínse- transcobalamina II, que la transporta al hí-
ancianos. co (FI), para el tratamiento o la prevención gado y a otras zonas del organismo.
de la deficiencia de B12. Esta opción, ade- Es importante señalar que, al margen de es-
■ cuada para la mayoría de los casos, supone te mecanismo, entre un 1 y un 2% de la B12
Fisiología además una reducción de costes frente a la ingerida se absorbe por difusión pasiva, con
El organismo humano no terapia inyectable convencional, evita los independencia del FI, de la integridad del
es capaz de sintetizarla y inconvenientes y riesgos que ésta implica y íleon distal o de la existencia de alteraciones
debe obtenerla de la dieta,
supone una mayor comodidad para los pa- gástricas o malabsorción selectiva de coba-
principalmente de
cientes. lamina1,2.
alimentos de origen animal.
Más del 75% de la cobalamina excretada
▼ Fisiología por bilis es reabsorbida. Su eliminación uri-
Se absorbe en el íleon La vitamina B12 o cobalamina desempeña naria suele ser baja.
distal, tras atravesar el
un papel clave como coenzima en la sínte- Los requerimientos diarios de vitamina B12
intestino delgado unida al
sis de ADN y la maduración celular, así co- son aproximadamente de 2 a 2,5 µg, apor-
factor intrínsenco (FI),
proteína sintetizada en las
mo en la síntesis de lípidos neuronales. El tados de sobra en una dieta equilibrada3.
células parietales del fundus organismo humano no es capaz de sinteti- Los almacenes tisulares de B12 son amplios,
gástrico. zarla y debe obtenerla de la dieta, princi- entre 3 y 10 mg, y pueden tardar lustros en
palmente de alimentos de origen animal vaciarse.
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(carne, leche y derivados, huevos, pescado).
Entre un 1 y un 2% de la
La vitamina ingerida en la dieta se separa Deficiencia de B12
B12 ingerida se absorbe por
difusión pasiva, con
de las proteínas animales por la pepsina y Las principales causas de deficiencia de vi-
independencia del FI. el ácido clorhídrico gástrico, uniéndose a la tamina B12 se pueden dividir en tres gru-
pos: bajo aporte exógeno, mala digestión y
■ malabsorción de la vitamina. El primero se
Deficiencia de B12 aMédico de Familia. Centro de Salud El Greco. produce en vegetarianos estrictos y es poco
Getafe Madrid. España.
Las principales causas de frecuente. Por lo tanto, ante todo paciente
bResidentede Medicina de Familia y Comunitaria.
deficiencia de vitamina B12 Centro de Salud El Greco. Getafe Madrid. España. con signos o síntomas de deficiencia de B12,
se pueden dividir en tres hay que plantearse la posibilidad de que
grupos: bajo aporte Correspondencia: exista un problema de digestión o absorción
exógeno, mala digestión y José Enrique Mariño Suárez.
de base2.
Centro de Salud El Greco.
malabsorción de la Avda. Reyes Católicos, s/n. Las patologías más frecuentemente asocia-
vitamina. 28904 Getafe. Madrid. España.
Correo electrónico: jmarinos@papps.org das con mala digestión de B12 son la gastri-
Manuscrito recibido el 24 de diciembre de 2002. tis atrófica (en relación o no con Helicobac-
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no es infrecuente encontrar asociados va- LECTURA RÁPIDA
Vegetarianismo estricto
rios déficit por malabsorción, por ejemplo,
Insuficiencia pancreática de B12 y hierro, pudiendo darse una ane-
Gastritis atrófica mia multifactorial, con una velocidad cor-
Malabsorción intestinal: enfermedad de Crohn, celíaca, puscular media normal o disminuida5. ▼
resección ileal Los síntomas gastrointestinales suelen ser Las patologías más
Anemia perniciosa muy inespecíficos, en forma de diarrea, frecuentemente asociadas
Medicamentos: omeprazol, metformina, anti-H2, glositis y, a veces, anorexia. con mala digestión de B12
colchicina, aminosalicilatos, colestiramina, neomicina Las manifestaciones neurológicas son las son la gastritis atrófica (en
que más deben preocupar por su gravedad relación o no con
Gastrectomía total o parcial
Helicobacter pylori4), la
Parásitos intestinales: tenia y la posibilidad de llegar a ser irreversibles.
aclorhidria y la
La deficiencia de B12 acarrea una deficien-
Sobrecrecimiento bacteriano gastrectomía.
te síntesis de mielina y, por lo tanto, sínto-
mas de desmielinización a distintos nive- ▼
Los pacientes con deficiencia de B12 sue- Existen pruebas más sensibles que la deter- Los síntomas
gastrointestinales suelen ser
len presentar un síndrome anémico con minación sérica de B12 para detectar una
muy inespecíficos.
macrocitosis (volumen copuscular medio deficiencia subclínica, aunque no son de
> 100), a menudo sin compromiso de otras uso habitual debido a su coste: la cuantifi-
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sin anemia perniciosa. Se les trató con una do poblacional, aunque podría considerar-
dosis oral de B12 de 100 µg/día y a los 10 se a partir de los 50 años.
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días se observó la normalización de las La determinación sérica de B12 es el méto-
concentraciones sanguíneas en el 69% de do diagnóstico disponible, si bien puede
los pacientes y, al mes, en el 88%. dejar sin diagnosticar a pacientes con valo-
Otros autores, en un estudio aleatorio, res en el rango normal bajo.
▼ doble ciego y controlado con placebo, han A la luz de la coincidente bibliografía pu-
Revisión de la bibliografía demostrado cómo en ancianos con cifras blicada, la cobalamina por vía oral, a dosis
Las primeras publicaciones límite o por debajo de lo normal de vita- de 1-2 mg al día, es una opción segura y
sobre el tratamiento de la mina B12, sin evidencia de anemia perni- eficaz en el tratamiento de la deficiencia de
anemia perniciosa con ciosa, la administración diaria de tan sólo vitamina B12 para la mayoría de los pa-
vitamina B12 oral sin FI en 50 µg de cianocobalamina oral aumenta cientes.
que se comunicaron
significativamente los valores de B12 en Puede ser prudente iniciar el tratamiento
resultados positivos, en
sangre. Estos resultados tienen implica- con una recarga parenteral si las circuns-
estudios no controlados,
datan de finales de los años
ciones para el tratamiento de pacientes tancias clínicas lo aconsejan. Se necesitan
cincuenta y principios de con cifras límite y para el uso de alimen- más estudios para avalar la terapia oral de
los sesenta del siglo pasado. tos reforzados con B12 en la población an- forma aguda en los pacientes con afección
ciana21. neurológica grave.
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El tratamiento con vitamina B12 oral su- Se debe considerar el cambio de los pa-
El tratamiento oral para la
deficiencia de la vitamina
pone menor coste que el inyectado, si se cientes estables tratados actualmente por
B12 experimentó un gran considera el gasto derivado de las consultas vía intramuscular a tratamiento oral. El
incremento en Suecia, periódicas, material, desplazamientos al paso a terapia oral puede suponer un con-
aunque quedó como una centro sanitario o al domicilio. Van Walra- siderable ahorro económico, al reducirse el
particularidad terapéutica ven et al han realizado una estimación me- número de desplazamientos y visitas, ac-
de este país. diante un modelo multivariante de cuánto tuaciones médicas, trabajo de enfermería y
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se podría ahorrar si se cambiara a trata- material.
Generalmente se ha miento oral a todos los pacientes de Onta- Además, aumenta la comodidad para el
excluido de los estudios a rio mayores de 65 años que están recibien- paciente, al pasar de un régimen mensual
los pacientes con do B12 parenteral. Concluyen que el gasto, de pinchazos, a menudo de por vida, a un
alteraciones neurológicas, en cifras millonarias, se reduciría a menos régimen por vía oral. Mención especial
por motivos de seguridad, de un tercio del actual, pudiendo dedicarse merecen los ancianos, cuya masa muscular
ante la sospecha de que el esos presupuestos a otros objetivos22. suele ser escasa y en quienes las inyeccio-
tratamiento oral fuese Pese a la abundancia de evidencia concor- nes pueden ser muy dolorosas.
menos rápido. dante, la utilidad del tratamiento oral con- Parece necesario, por último, elaborar re-
▼ tinúa sin ser conocida y aplicada. En un comendaciones sobre la detección activa y
La mayoría de los estudios estudio realizado en 1998 en Estados Uni- el cribado, disponer de pruebas de diag-
incluyen a ancianos, ya que dos, un 71% de los internistas no creía que nóstico más sensibles y realizar estudios
son el principal grupo la cobalamina se pudiera absorber en canti- que avalen distintas pautas posológicas
poblacional afectado por dad suficiente por vía oral y sólo el 19% la orales acordes con la situación de cada pa-
malabsorción de B12 y por utilizaba para tratar la anemia perniciosa23. ciente con deficiencia de vitamina B12.
la suma de factores de
La excepción es Suecia, donde, en cambio,
riesgo.
los suplementos orales de B12 a dosis altas
son una alternativa de primera línea en el Bibliografía
tratamiento de la deficiencia desde hace 1. Dharmarajan TS. Approaches to vitamin B12
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décadas, con buenos resultados y seguridad deficiency: early treatment may prevent de-
vastating complications. Postgrad Med 2001;
a muy largo plazo. En la actualidad el 80% 110:99-105.
del coste de vitamina B12 en ese país co- 2. Naimer MS, Tannenbaum DW. Vitamin B12
rresponde a tratamiento oral16. deficiency. New trends in management using
oral supplementation. Patient Care Canada
Conclusiones 2001;12:64-80.
3. National Institutes of Health. Vitamin B12.
La deficiencia de vitamina B12 es un pro- Facts about dietary supplements. 2001. Dispo-
blema frecuente, especialmente en ancia- nible en URL: http://www.cc.nih.gov/ccc/sup-
nos. La búsqueda de casos se basa en la plements/vitb12.html
sospecha clínica. Por el momento no se 4. Kaptan K, Beyan C, Ural AU, et al. Helicobac-
han establecido recomendaciones de criba- ter pylori, is it a novel causative agent in vita-
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cambio de los pacientes
1991;265:94-5. Am Geriatr Soc 1998;46:1125-7.
estables tratados
actualmente por vía
intramuscular a tratamiento
oral.
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Parece necesario, por
último, elaborar
recomendaciones sobre la
detección activa y el
cribado, disponer de
pruebas de diagnóstico más
sensibles y realizar estudios
que avalen distintas pautas
posológicas orales acordes
con la situación de cada
paciente con deficiencia de
vitamina B12.