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ETANOL
TECNOLOGIAS
ALCOHOL ETILICO.
El producto principal del proceso de fermentación es el alcohol etílico con una pureza del 96%
en volumen y se conoce comercialmente como etanol, alcohol rectificado, alcohol neutro, o
espíritu de vino. Se usa principalmente en la elaboración de bebidas alcohólicas, y algunas
veces como solvente y en la industria farmacéutica y de cosméticos
ALCOHOL IMPOTABLE.
Contiene menor grado alcohólico -variando entre 70 y 90 %- y algunas impurezas como
aldehídos, cetonas ésteres y metanol lo que lo hace no apto para el consumo humano. Se
utiliza, entre otros, en la preparación de lociones y como disolvente en industria de pinturas.
ACEITE FUSSEL.
Se obtiene en muy pequeña escala, esta formado de una mezcla de alcoholes como
isopropilico y n-propilico; isobutilico y n-butilico; isoamílico y d-amílico. Son tóxicos y se ha
demostrado efectos nocivos sobre el cuerpo humano, razón por la cual deben ser retirados del
alcohol etílico. También se les conoce como congéneres.
DIOXIDO DE CARBONO.
Se obtiene de la reacción general de la fermentación como producto secundario de la misma, y
se extrae por la parte superior del fermentador.
Para producir alcohol etílico se puede seleccionar cualquier producto que contenga azúcares o
carbohidratos fácilmente transformables en azúcar fermentable.
En Colombia, la principal materia prima utilizada para la obtención del alcohol etílico es el
material sacarino entre el que encontramos la melaza, la miel virgen de la caña de azúcar, el
jugo de caña y en algunos casos la panela.
Disminución del grado de cristalización que depende tanto de la velocidad a la que son
transportadas las moléculas de azúcar disueltas a la superficie de los cristales como al grado
de integración a la red de cristales.
CONSTITUYENTE %
Agua 20
Azúcares 62.0
No azúcares 10.0
Constituyentes inorgánicos 8.0
TOTAL 100.0
Los no azúcares (tabla 3) son materiales nitrogenados, ácidos libres y combinados y sustancias
gomosas solubles.
COMPUESTO COMPOSICION %
SiO2 0.5
K2O 3.5
CaO 1.5
Residuos de Sulfatos SO3 1.6
Cloruros 0.4
MgO 0.1
P2O5 0.2
Na2O 0.1
Fe2O3 0.1
TOTAL 8%
a) Constituyentes de la materia prima (en este caso la caña), que han pasado inalterados por
todas las etapas de fabricación del azúcar y que no pueden eliminar en forma económica.
Forman parte de ellos los llamados no-azúcares perjudiciales o no-azúcares coloides en
suspención.
Una composición más específica sobre los constituyentes de las melazas se muestra en tabla
4. Estas composiciones están dadas según Ingenios, que son los principales productores de
esta sustancia.
PROPIEDAD %
Humedad 15
Proteínas 3.2 - 3.8
Azúcares totales 50 - 58
Cenizas 3.5 - 7.5
K (K O) .08 - 2.2
P 0.05 - 0.1
Ca 0.15 - 0.8
Mg 0.25 - 0.8
Fe 0.001 - 0.01
La norma ICONTEC 587 establece las características y los requisitos que debe cumplir la
melaza de caña para poder ser utilizada en los procesos de obtención de alcohol etílico.
Según la norma, la melaza de caña es la fuente principal para la obtención del alcohol etílico de
producción nacional y debe cumplir los requisitos listados en la tabla 5, a su vez establece que
la melaza de caña se clasifica en dos grados de acuerdo con los requisitos establecidos en la
tabla.
Los Grados Brix son una medida del porcentaje de materia sólida en peso que contenga la
solución a 20ºC.
% peso % peso
Nitrógeno. Máximo - 1.4
Azúcares totales. Mínimo 48 48
Cenizas 12 12
NaCl. Máximo - 0.5
Humedad. Máxima - 24
Grados Brix. Mínimo 85 79.5
Se encuentran muy difundidos en la naturaleza, en mayor abundancia en las capas que están a
nivel del suelo, en el polvo, sobre las frutas en general, en la superficie de hojas y flores de
diversas plantas, en los terrenos de huertas y viñedos de donde pueden difundirse por acción
de los vientos y de los insectos.
Pretender hacer una clasificación de las levaduras es bastante difícil ya que cada autor
propone la propia. Sin embargo, para la industria alcohólica, el interés va dirigido hacia el
género Saccharomyce y más concretamente, hacia la levadura conocida con el nombre de
Saccharomyces Cerevisiae, que es el tipo de levadura utilizada para los procesos de
fermentación alcohólica.
Características de una levadura industrial. Para que una levadura pueda ser utilizada con
éxito en la industria, ha de poseer características distintas de las que presentan en su estado
natural; los nuevos caracteres los adquieren después de una aclimatación al medio en el cual
han de desarrollarse y que es el adecuado para la industria. Es importante tener presente que,
para el fabricante, una levadura salvaje es toda levadura en estado natural y, por lo tanto, aún
no adecuada para el trabajo. A las levaduras industriales se les exige un mínimo de requisitos
y, si no los cumplen, difícilmente podrán usarse en forma satisfactoria.
Resistencia al alcohol: Una gran resistencia de la levadura industrial al alcohol ofrece una
neta ventaja desde el punto de vista técnico y biológico. Con esta levadura es posible fermentar
mostos con mayor concentración de azúcar ya que resiste concentraciones elevadas de
alcohol; es decir que las levaduras pueden continuar su trabajo a medida que ocurre el proceso
de fermentación. Una buena levadura industrial resiste concentraciones de 8 a 9% de alcohol
expresado en volumen, sin perturbar su actividad fermentativa. A medida que aumenta la
concentración de alcohol, la fermentación se hace más lenta, por lo que no es recomendable
terminar la fermentación en un grado alcohólico muy elevado porque se presentan pérdidas por
evaporación y hay una disminución del rendimiento.
En relación con la temperatura óptima de cada levadura, cabe señalar, que dentro de unos
pequeños límites, se puede variar fácilmente mediante una conveniente aclimatación,
influyendo desde luego en ella la composición del medio de cultivo.
Tal como ocurre con la temperatura, ocurre con el pH, pues este determina la flora microbiana,
que se ha desarrollado; este es un factor muy importante pues, la levadura Saccharomyces
Cerevisiae prefiere un medio que varia entre 4.4 a 4.8.
En cuanto a los nutrientes, se han de adicionar hidratos de carbono y proteínas, así como sales
minerales y fósforo, que entran en la composición de los compuestos orgánicos más o menos
complejos, son indispensables para regular el proceso fermentativo.
Por cada molécula de fosfato presente en el medio se produce una molécula más de Anhídrido
Carbónico y de alcohol de las que se producían en un medio sin fosfatos.
Etapa 1 Clarificación:
Etapa 2 Esterilización:
Se realiza esta etapa con el fin de evitar en la levadura cualquier infección por causa de
microorganismos que estén presentes en la materia prima y que al contrario de ser necesarios
para la fermentación, son perjudiciales para la misma. Esta esterilización se realiza por medio
de una inyección de vapor de agua directo a temperatura cercana a los 107ºC con la ayuda de
adición de ácido sulfúrico.
Etapa 3 Fermentación.
La palabra fermentación alude al desprendimiento de CO2 durante la transformación química
de ciertas sustancias orgánicas fermentescibles en presencia de los fermentos o enzimas que
actúan como catalizadores de la reacción.
Los sistemas continuos con volúmenes de salida de producto elevados pueden ser, en
consecuencia, mucho más eficaces en determinadas aplicaciones en términos de productividad
del fermentador. Las fermentaciones continuas pueden considerarse como un sistema abierto
en el que el medio se va añadiendo continuamente al biorreactor y se va eliminando
simultáneamente igual volumen de medio fermentado.
d-glucosa etanol
Por lo tanto para que la fermentación alcohólica ocurra se requieren materias primas que
contengan carbohidratos y levaduras que ejerzan acción sobre ellas.
El proceso fermentativo, total será pues, el resultado de una serie de reacciones parciales, las
cuales se realizan a una gran velocidad hasta tal punto que el reconocimiento de los productos
intermedios en presencia de la célula viva es muy difícil y en algunos casos imposible. De ahí
el gran obstáculo que se tiene para formular un mecanismo de la reacción.
El mosto destinado a la levadura madre debe acidificarse hasta el punto óptimo, que
corresponde a un pH de 4.5 a 5.0. Dicha acidificación se hace con Acido Sulfúrico. El mosto
que no es utilizado para la propagación de la levadura también se debe someter a una
acidificación.
La acidificación de los mostos además de tener por objeto adecuar convenientemente el medio
de acción de la levadura para que se origine la fermentación, libera los ácidos orgánicos
volátiles que contienen las materias primas, y los cuales son perjudiciales por su mayor o
menor toxicidad al buen desarrollo de la levadura, por otra parte descompone los nitratos y los
sulfitos que pueda contener la melaza.
Por la acción del ácido libre, ya sea orgánico o mineral se consigue la Inversión de la sacarosa
necesaria para la fermentación. Es preciso anotar que la acidificación no debe ser muy fuerte
ya que la presencia de ácido sulfúrico libre perjudica el buen desarrollo de la levadura.
Es necesaria una aireación para el mezclado y la homogeneización del mosto diluido y a la vez
que permite la eliminación de los ácidos orgánicos volátiles, el bióxido de Nitrógeno y el
Anhídrido sulfuroso; y si se trabaja con una levadura aclimatada a los nitratos y sulfitos, no se
nota ninguna alteración en el buen desarrollo de la fermentación.
El mosto debe entrar a una temperatura de 25ºC; si se hace a una temperatura inferior la
fermentación será muy lenta. La temperatura al interior debe mantenerse a 30ºC, temperaturas
superiores pueden aumentar la infección y producir perdidas por evaporación de alcohol, ya
que la fermentación se hace muy rápida.
Para la fermentación alcohólica se disponen de varia cubas en serie. Para que el proceso sea
exitoso, en la primera cuba debe fermentarse el 50 % de azúcares, es decir que estos se
conviertan a alcohol etílico; la concentración de azúcares al iniciar la fermentación, lo que
corresponde a la alimentación de la primera cuba, debe estar entre un 10 a 15 % en peso de
azúcares fermentescibles.
Equipos de Fermentación.
Debido a que las condiciones de trabajo al momento de la fermentación deben ser asépticas,
es decir se deben excluir los organismos contaminantes, el fermentador así como la red de
tuberías asociadas serán recipientes a presión de tal forma que tanto el sistema como el medio
que contenga pueda esterilizarse a temperatura adecuada de mínimo 121ºC durante un tiempo
que varía entre 15 y 30 minutos.
Los fermentadores están equipados con instrumentos que se utilizan para facilitar el análisis y
registro de parámetros específicos, para ayudar a establecer las condiciones óptimas del
proceso de fermentación y para optimizar el proceso de producción.
Las de propagación son abiertas, las de fermentación son cerradas con desprendimiento para
salida del CO2.
Etapa 4 Destilación.
Las corrientes presentes en esta etapa son: como alimento el mosto proveniente de la
fermentación y como productos las vinazas recuperadas por la parte inferior de la columna y
que salen a temperatura que varía entre 80 a 100ºC y las flemas que salen por la parte
superior de la columna y que corresponden a la solución de la que se obtendrá directamente el
alcohol y que tienen una temperatura aproximada de 55ºC.
Las flemas pasan a la columna concentradora donde salen con un contenido de alcohol del 90
%, de allí continúan a una columna Hidroselectora donde se inyecta vapor y se agrega agua
para disminuir el contenido de alcohol hasta un 13 % en el fondo y un 24 % en la parte
superior.
Por la parte superior, como se mencionó anteriormente, se recoge una solución con 24ºG.L., a
una temperatura de 90ºC, que contiene, además de alcohol, impurezas como cetonas,
aldehídos, ésteres y metanol. Esta corriente se conoce como alcohol impotable o de mal gusto
y se comercializa con destino a industrias de cosméticos y como solventes.
La corriente del fondo, a temperatura de 92ºC y con un contenido alcohólico del 13%, pasa a
una columna rectificadora con el fin de elevar hasta 96% su contenido alcohólico. Esta columna
trabaja a presión mayor de la atmosférica.
La llegada del vino a la columna se hace en un plato situado en su parte intermedia; este plato
es llamado de alimentación: por encima de él se tiene la zona de concentración, ya que por el
plato más elevado es por donde se extraen las flemas. Por el contrario, la parte de columna
situada por debajo del plato de alimentación constituye la zona de agotamiento ya que las
vinazas fluyen del plato inferior.
Columnas de destilación continua : En ella podemos considerar los siguientes órganos como
principales : los platillos u órganos de desalcoholización metódica, el aparato de calefacción, el
regulador de vapor, el calientavino y el refrigerante, el recuperador de calor de las vinazas y la
probeta de comprobación.
Los platillos : En las columnas modernas, los vasos de agotamiento están constituidos por
platillos colocados unos encima de otros y enchufados de manera que formen una columna.
Estos platillos se comunican entre sí por tubos de desagüe que fijan en cada uno de ellos el
nivel constante, pues dan salida hacia el platillo inferior del exceso de líquido y lo
desembarazan de alcohol.
El orificio de cada platillo está cubierto de un verdadero casquete que constituye una junta
hidráulica con el líquido colocado en el platillo. El calor se acumula debajo del casquete y por
su presión hace regolfar el líquido, en el cual chapetea calentándolo.
El vino que se va a destilar llega al platillo superior y desciende de platillo en platillo por los
tubos de desagüe, mientras que el vapor sube de platillo en platillo, chapoteando en el líquido
cada vez mas alcohólico y enriqueciéndose cada vez mas de alcohol.
Para favorecer la desalcoholización del líquido, es preciso multiplicar el contacto del vino y el
vapor ; esto se consigue dándole a los bordes de los casquetes una forma endentada que
divide las burbujas de vapor y las hace chapotear en un espacio mayor.
La calefacción por vapor puede tener lugar por chapaleo, por serpentín o por haz tubular. El
empleo del chapaleo tiene la ventaja de ser sencillo, pero presenta el inconveniente de diluir las
vinazas, este inconveniente es grave en las destilerías de melazas donde hay necesidad de
evaporar las vinazas para recuperar las sales. Por lo tanto se da preferencia a la calefacción
por serpentín o por haz tubular. La introducción de un serpentín recorrido por el vapor permite
una calefacción muy económica de la columna teniendo el inconveniente de ocupar un lugar
considerable, de necesitar el aumento de volumen de la caldera y de obstruirse con frecuencia.
Tiene la ventaja de permitir la calefacción sin dilución del líquido y de recoger el vapor
condensado, que puede servir de nuevo para alimentar el generador.
La calefacción tubular se compone de un has de tubos por cuyo inferior circula la vinaza
caliente que sale de la columna. El vapor entra en la caja y va a calentar la pared exterior de
los tubos, se desprende del calor y sale condensado por la parte inferior. La vinaza que circula
en los tubos se calienta y los vapores producidos pasan a la columna destiladora por un tubo
situado en la parte superior del aparato tubular. La vinaza sale sin interrupción por un tubo
colocado en la parte inferior de la caja de calefacción.
Este aparato permite utilizar el vapor del escape de las máquinas ; da una calefacción
económica y se limpia fácilmente.
El calientavinos está constituido por un haz tubular al que llega el vino. Este pasa por los tubos
del aparato, mientras que el vapor alcohólico circula alrededor de los tubos y se condensa
calentando el vino.
Es importante aprovechar el calor que llevan las vinazas al salir por el fondo, pues por un lado
son el desecho de la etapa de destilación, y por otro, salen a alta temperatura, que es una de
las características para su difícil manejo y una de las variables de contaminación, que junto con
otras que ya se mencionaron, y se estudiarán mas adelante, impide que sean descargadas a
cuerpos de agua directamente. Columnas de destilación continua : En ella podemos
considerar los siguientes órganos como principales : los platillos u órganos de
desalcoholización metódica, el aparato de calefacción, el regulador de vapor, el calientavino y
el refrigerante, el recuperador de calor de las vinazas y la probeta de comprobación.
Los platillos : En las columnas modernas, los vasos de agotamiento están constituidos por
platillos colocados unos encima de otros y enchufados de manera que formen una columna.
Estos platillos se comunican entre sí por tubos de desagüe que fijan en cada uno de ellos el
nivel constante, pues dan salida hacia el platillo inferior del exceso de líquido y lo
desembarazan de alcohol.
El orificio de cada platillo está cubierto de un verdadero casquete que constituye una junta
hidráulica con el líquido colocado en el platillo. El calor se acumula debajo del casquete y por
su presión hace regolfar el líquido, en el cual chapetea calentándolo.
El vino que se va a destilar llega al platillo superior y desciende de platillo en platillo por los
tubos de desagüe, mientras que el vapor sube de platillo en platillo, chapoteando en el líquido
cada vez mas alcohólico y enriqueciéndose cada vez mas de alcohol.
Para favorecer la desalcoholización del líquido, es preciso multiplicar el contacto del vino y el
vapor ; esto se consigue dándole a los bordes de los casquetes una forma endentada que
divide las burbujas de vapor y las hace chapotear en un espacio mayor.
La calefacción por vapor puede tener lugar por chapaleo, por serpentín o por haz tubular. El
empleo del chapaleo tiene la ventaja de ser sencillo, pero presenta el inconveniente de diluir las
vinazas, este inconveniente es grave en las destilerías de melazas donde hay necesidad de
evaporar las vinazas para recuperar las sales. Por lo tanto se da preferencia a la calefacción
por serpentín o por haz tubular. La introducción de un serpentín recorrido por el vapor permite
una calefacción muy económica de la columna teniendo el inconveniente de ocupar un lugar
considerable, de necesitar el aumento de volumen de la caldera y de obstruirse con frecuencia.
Tiene la ventaja de permitir la calefacción sin dilución del líquido y de recoger el vapor
condensado, que puede servir de nuevo para alimentar el generador.
La calefacción tubular se compone de un has de tubos por cuyo inferior circula la vinaza
caliente que sale de la columna. El vapor entra en la caja y va a calentar la pared exterior de
los tubos, se desprende del calor y sale condensado por la parte inferior. La vinaza que circula
en los tubos se calienta y los vapores producidos pasan a la columna destiladora por un tubo
situado en la parte superior del aparato tubular. La vinaza sale sin interrupción por un tubo
colocado en la parte inferior de la caja de calefacción.
Este aparato permite utilizar el vapor del escape de las máquinas ; da una calefacción
económica y se limpia fácilmente.
Regulador de vapor : La calefacción debe graduarse por medio de un regulador de vapor
automático, ya que es muy importante que la cantidad de vapor introducida al aparato sea
regular. Si esta cantidad es muy grande, se diluye el líquido y el grado de alcohol producido
disminuye ; y si es muy pequeña, el agotamiento es imperfecto.
Es económico utilizar el calor que se desprende por la condensación de los vapores alcohólicos
para el calentamiento del vino que alimenta la columna. Se utiliza para calentar el vino el calor
cedido por las flemas que se condensan o el calor de las vinazas que salen de la columna.
El calientavinos está constituido por un haz tubular al que llega el vino. Este pasa por los tubos
del aparato, mientras que el vapor alcohólico circula alrededor de los tubos y se condensa
calentando el vino.
Es importante aprovechar el calor que llevan las vinazas al salir por el fondo, pues por un lado
son el desecho de la etapa de destilación, y por otro, salen a alta temperatura, que es una de
las características para su difícil manejo y una de las variables de contaminación, que junto con
otras que ya se mencionaron, y se estudiarán mas adelante, impide que sean descargadas a
cuerpos de agua directamente.
Con el fin de poder seguir en todo momento el proceso de destilación se dispone de una toma
de muestra continua tanto de vinazas como de los vapores alcohólicos; las muestras tomadas,
una de la parte inferior de la caldera y la otra de la cabeza.
Equipos de Destilación discontinua. Para realizar la destilación del alcohol se puede seguir
el proceso discontinuo o el proceso continuo. En el proceso de destilación discontinuo
encontramos alambiques simples y alambiques provistos de rectificadores.
La caldera se coloca de manera que pueda caldearse a fuego libre, y va coronada de una
montera o casquete que se prolonga con un largo tubo encorvado que conduce al refrigerante.
Este refrigerante está constituido por un largo serpentín metálico, colocado en un recipiente
donde circula una corriente de agua fria. El agua fría llega por la parte inferior, se calienta con
los vapores alcohólicos que se condensan en el serpentín y sale por el aliviadero superior.
Algunos aparatos de esta clase están provistos de un calientavino. En este caso, los vapores
alcohólicos que se desprenden de la caldera se condensan en un serpentín, colocado en un
recipiente donde se encuentra el líquido que se va a destilar.
El calor desprendido de la condensación de estos vapores calienta el vino, que se hace entrar
después en la caldera para la operación de destilado. El líquido alcohólico es condensado en el
serpentín del refrigerante, donde finaliza la condensación y el enfriamiento.
Alambiques con rectificadores : Estos alambiques actualmente son mas utilizados debido a
que pueden funcionar bien como alambiques simples con varias pasadas, cuando no se esta
utilizando el rectificador, o como alambiques con rectificación sin mas manipulaciones, que
producen en una sola operación alcohol de alto grado.
El alambique está provisto de una cúpula rectificadora que se coloca como una cubierta y se
embute libremente en el reborde superior de la caldera. Una parte del agua del aliviadero del
refrigerante vierte en el centro de la cúpula, penetra en el reborde y constituye una primera
junta hidráulica.
Otra junta inferior esta formada por las condensaciones de los vapores de agua, que, lamiendo
las paredes de la cúpula, caen en el segundo reborde e impiden que los vapores alcohólicos se
condensen en el agua de la primera junta. De esta forma se evita toda la pérdida de alcohol y
el cierre es tan hermético como caucho.
Productos de la destilación.
1. Las Vinazas.
Se llaman vinazas a los residuos de la fermentación y destilación de la melaza, que una vez
agotados fluyen en la columna de destilación. En las vinazas quedan todos los elementos de
las materias primas con excepción de los carbohidratos transformados en alcohol y gas
carbónico. Por esto los residuos contienen la totalidad de las materias no fermentescibles, junto
con los productos formados en la fermentación. Con Las pequeñas cantidades de azúcar
quedan las materias primas y subproductos de la fermentación, así como elementos que no
han pasado a alcohol como componentes volátiles de la destilación.
En la composición influyen sobre todo el método de trabajo, cuanto mejores sean las materias
primas y mejor sea conducida la fermentación menor será la cantidad de carbohidratos
contenidos en las vinazas.
Las vinazas abandonan la columna de destilación generalmente entre 94º - 98ºC a presión
atmosférica. Su concentración varía entre 7 y 9 ºBrix y la densidad entre 1 y 1.08 gr / cc.
Las vinazas son efluente o vertimiento característico de la industria alcohólica que por su alto
volumen, condiciones de temperatura, pH, alto contenido de materia orgánica, presencia de
sólidos suspendidos y color, se constituyen en una carga contaminante ya que no pueden ser
descargadas directamente a cuerpos de agua porque pone en peligro las formas de vida allí
existentes, ya que prácticamente consumen todo el oxígeno presente y modifican las
condiciones de temperatura y pH, como se verá con más detalle más adelante.
Si se tiene en cuenta que por una producción diaria de alcohol de 50000 litros, se producen
cerca de 700000 litros de vinazas vemos que este es el punto ambientalmente crítico del
proceso y por lo tanto la destilación se convierte en la etapa crítica del proceso.
2. Flemas.
Las flemas que se obtienen de la destilación presentan una concentración alcohólica del 13% e
impurezas como:
Alcoholes homólogos del alcohol etílico tales como alcoholes propílicos, isobutíricos,
amílicos, caproicos, etc.
Aldehído Acético y los otros aldehídos formados por la oxidación de los distintos
alcoholes existentes.
Los ácidos, unos ya presentes en el mosto que se destiló y otros formados por la
oxidación de los aldehídos.
Una serie de productos volátiles formados por la reacción de las impurezas citadas, o
por la hidrólisis del nuevo producto originado.
La flema obtenida por destilación contiene, además de alcohol, cierto número de sustancias
volátiles que es necesario separar para obtener el alcohol neutro. Estas impurezas que existen
en el alcohol ordinario se clasifican en dos categorías : las impurezas de cabeza, que subsisten
en las primeras porciones del líquido destilado, y las impurezas de cola, que se encuentran al
final de la destilación.
La rectificación tiene por objeto la separación del alcohol puro de las impurezas que lo
acompañan. Se pueden efectuar dos procedimientos : el método discontinuo, que consiste en
rectificar en un aparato apropiado un volumen determinado de flemas, separando
sucesivamente los productos de cabeza, el alcohol y los productos de cola ; y el método
continuo en el cual se rectifica la flema en un aparato continuo especial donde se extraen
regularmente y sin interrupción las impurezas que arrastra la alimentación continua de la flema.
El agua del condensador se abre al máximo con el fin de evitar que llegue líquido a la probeta
del refrigerante. Se mantiene el aparato en condiciones tales que se regule la calefacción de
manera que el condensador sea suficiente para condensar la masa de vapores que llegan.
Estos vapores son muy impuros, pues contienen todas las impurezas más volátiles de las
flemas, las cabezas las cuales se envían a almacenamiento.
Luego de recoger las cabezas pasan los líquidos un poco menos cargados de impurezas a los
que se les conoce con el nombre de alcohol de mediano gusto o de cabeza o alcohol impotable
y también pasan a almacenamiento.
El tiempo que se tarda en recoger estos vapores es bastante largo, y a medida que se efectúa
esta operación, la calidad del alcohol va mejorando apareciendo el alcohol extrafino, o de buen
gusto como se le conoce al alcohol etílico. Las primeras fracciones de alcohol salen de 93 a 94
ºG.L. pero al poco tiempo alcanzan los 95-96ºG.L.
La rectificación ocurre por la menor solubilidad que presentan las impurezas en el alcohol de
mayor concentración y caliente, es decir, a medida que las flemas aumentan de temperatura irá
haciéndose más difícil la solubilidad de las impurezas, las que, arrastradas por los vapores
ascenderán en la columna y aunque se encuentran con temperaturas menores, como las
concentraciones en alcohol de los diferentes platos son mayores, estas impurezas continuarán
siendo insolubles y, por lo tanto, arrastradas con los vapores hasta salir de la columna,
constituyendo los productos de cabeza.
Esta forma de eliminar impurezas sacrifica parte de alcohol que formando los vapores
acompaña a estos productos.
Tomando como partida las flemas procedentes de la columna de destilación, es necesario por
adición de agua para llevarlas a una concentración de 30 a 40 ºG.L.; una vez a esta
concentración pasa a la columna depuradora.
3. Un condensador, generalmente de haz tubular : los vapores circulan entre los tubos
mientras que el agua lo hace por su interior. La retrogradación parcial que produce este
condensador vuelve a la columna entrando por los platos superiores.
Estas dos columnas han de ser del tipo de las de alto grado, constarán de una zona de
agotamiento y otra de concentración.
Etapa 6 Depuración
La acción del carbón parece ser a la vez física y química. Desde el punto de vista físico hay
una fijación de materias colorantes por decoloración de la flema y absorción de sustancias
olorosas. Desde el punto de vista químico, el papel debe atribuirse el oxígeno en los poros; se
produce una oxidación de una pequeña parte el alcohol etílico y de los alcoholes superiores
con formación de aldehidos, cetonas y ácidos.
PROCESOS PARALELOS.
Además del proceso básico se requieren en la planta otros procesos que sirven de soporte a la
actividad industrial, y que son indispensables para la consecución del producto final en cuanto
a calidad y eficiencia.
Debido a que los gastos energéticos, de combustibles y de agua son grandes en las destilerías,
se necesita contar con servicios industriales para la generación de energía, y realizar
tratamiento a las aguas que se utilizan en el proceso.
También se requieren de procesos base para lograr una buena producción del alcohol etílico,
como la adecuación de la levadura para que desarrolle su trabajo, la producción de vapor en
las calderas y la adecuación de agua tanto para producción como para servicios industriales.
La cuba de fermentación de la levadura madre debe contener servicios de vapor, agua, aire y
mosto; el vapor se emplea para la esterilización. También debe tener un sistema de
refrigeración que se realiza por medio del contacto de capas de agua por la superficie externa,
necesarias para el ajuste de la temperatura. Ella debe mantenerse entre 28 y 30ºC para
permitir un crecimiento óptimo de la levadura.
En estas cubas se logra la multiplicación de las levaduras allí sembradas y su adaptación para
el proceso de la producción de alcohol. Es pues un periodo de aumento de las células de
levadura.
La combustión del carbón provee la radiación para los tubos, además de transferencia de calor
que se efectúa mediante el arreglo de flujo de gases calientes para lograr transferencia de calor
por convección.
Es de anotar que en Colombia, con fines comerciales o industriales, el análisis próximo incluye
la determinación de el poder calórico y el contenido de azufre.
Porcentaje retenido sobre malla 11/2 debe ser menor o igual al 20%.
La sumatoria de los porcentajes retenidos en las mallas 1, ¾, ½, y ¼, debe ser menor o
igual al 70%.
El retenido en el fondo debe ser menor o igual al 10%.
Medición de Flujos : Conociendo los flujos de carbón alimentado a la caldera, y los flujos de
ceniza y de escoria, podemos estimar el flujo de gases por chimenea así :
Para conocer los flujos de escoria y de cenizas, se deben instalar puntos de muestreo directo a
cada uno de ellos.
El agua utilizada para calderas requiere de tratamientos especiales, por lo que se separa del
agua clarificada.
Agua para la caldera : El tratamiento de aguas para calderas tiene tres objetivos que son :
disminuir el costo del vapor producido ; reducir el trabajo de mantenimiento ; evitar daños en el
equipo
Las incrustaciones en las paredes de las calderas , así como los depósitos de lodos, son el
problemas mas serio en la generación de vapor. Las incrustaciones son causadas por el agua
dura, es decir, por sales de calcio y magnesio presentes en el agua y que son solubles en ella,
pero debido a las altas temperaturas que se maneja en las calderas se precipitan y se adhieren
a las paredes formando las incrustaciones.
La corrosión de los tubos de las calderas se debe a varias causas: por el oxígeno y el gas
carbónico disueltos en el agua; y a un pH bajo en el agua que hace que el hierro se disuelva
fácilmente.
Para evitar las incrustaciones se usa fosfato trisódico que actúa precipitando las sales de calcio
y magnesio ; de modo que se mantenga en forma fluida sin adherirse a las paredes.
PSIA
0 - 300 3500 1
301-450 3000 1
451 - 600 2500 1
601 - 750 2000 1
751 - 900 1500 1
901 - 1000 1250 1
1001 - 1500 1000 1
1501 - 2000 750 1
2001 - mayor 500 1
La pureza del vapor es de mucha importancia para que en los serpentines y tuberías de vapor
no se presenten obstrucciones y baja eficiencia. Estas impurezas pueden ser eliminadas
evitando el exceso de lodos con la purga de fondo y la de control de nivel.
La variable que determina que tan estricto va a ser el tratamiento es la presión de vapor que
produce la caldera. En la tabla 2 vemos algunos valores que se deben tener en cuenta para el
agua de las calderas.
mg/lt
Fe máximo 0.1 0.1 0.05 0.05 0.01
mg/lt
Cu máximo 0.05 0.05 0.05 0.05 0.05
mg/lt
O2 0.07 - - - -
mg/lt
Otra fuente de corrosión en las calderas lo constituye el CO 2 que puede ir disuelto en el agua
en forma gaseosa o formarse en la caldera por descomposición de bicarbonatos. Al
condensarse junto con el vapor forma el ácido carbónico que ataca el metal. El control de CO 2
se realiza introduciendo en el agua de caldera algunos tipos de aminas volátiles.
Las incrustaciones, como ya se dijo son debidas principalmente a la dureza del agua , pero
deben tenerse también en cuenta las concentraciones de cationes de Si, Fe, Cu, etc.
El tratamiento para el ablandamiento del agua se puede realizar con Ca(OH) 2 en caliente ;
Al(SO4)3 ; con filtración sobre arena o carbón ; o por intercambio iónico.
Calderas: son aparatos tubulares calentados directamente, que por principio convierten la
energía de combustible en calor latente de vaporización, es decir son equipos generadores de
vapor.
Pirotubulares: En este tipo de calderas los gases de combustión pasan a través de los
tubos, y en el recipiente se mantiene cierto nivel de agua para mantener los tubos
completamente sumergidos en ella y al mismo tiempo se dispone de espacio para
permitir la separación del vapor y las gotas de agua.
Torres de enfriamiento : Las torres de enfriamiento son los equipos mas económicos y
eficientes para enfriar grandes cantidades de agua, al permitir íntimo contacto de esta con el
aire, utilizando una gran superficie de transferencia de masa y calor denominada empaque o
relleno.
Las torres reciben por la parte superior el fluido caliente proveniente de los usuarios del
sistema de enfriamiento y posteriormente es distribuida sobre el empaque uniformemente con
la ayuda de boquillas o dispersores.
Este líquido caliente desciende a través del relleno de la torre, mientras que, una corriente de
aire asciende por el mismo, generándose así diferencias de temperatura y contenido de
humedad entre los dos fluidos, que se traducen en la presencia de fenómenos simultáneos de
transferencia de masa y calor. Estos fenómenos traen como resultado el calentamiento y
humidificación del gas y el enfriamiento del agua .
Uno de los mas importantes aspectos en la operación de una torre de enfriamiento es el tipo de
empaque utilizado, pues es este directamente quien determina el área de contacto entre el
agua y el aire, y por lo tanto el coeficiente de transferencia de masa y calor.
La calidad del agua que circula en la torre de enfriamiento va cambiando con el tiempo debido
a que el enfriamiento por evaporación hace que la concentración de sólidos en el agua
aumente, pudiendo afectar la operación de los equipos involucrados en el sistema. Estos
contaminantes provienen del aire, incrustaciones en la tubería, crecimiento microbiológico en
las torres y ensuciamiento de los equipos.
Por lo tanto se hace necesario que una parte del agua de sistema de enfriamiento sea purgada
y repuesta continuamente, con el fin de mantener una concentración de sólidos en el nivel
apropiado que permita operar los equipos sin inconvenientes.
En un sistema de enfriamiento evaporativo, el aire entra a los equipos con bajo contenido de
humedad, acompañado de sólidos particulados y gases contaminantes, mediante su contacto
con el agua del sistema, las impurezas son removidas, y este, sale de los equipos con un alto
contenido de humedad.
Las torres de circulación natural son de dos tipos, atmosféricas que aprovechan las corrientes
atmosféricas de aire, el cual penetra a través de los rompevientos en una sola dirección, y las
de tiro natural que operan de la misma manera que una chimenea de horno, aquí el aire se
calienta en la torre debido al contacto con el agua caliente de manera que su densidad baja ; la
diferencia entre la densidad del aire en la torre y el exterior origina un flujo natural de aire frío
en la parte inferior y una expulsión del aire caliente menos denso en la parte superior. Las
torres de tiro natural deben ser altas para promover este efecto y deben tener también sección
transversal grande debido a la baja velocidad con que el aire circula comparada con las torres
de tiro mecánico.
Las torres de enfriamiento se equipan ocasionalmente con haces de tubos desnudos, que se
insertan justamente arriba del fondo del depósito de la torre. El agua de enfriamiento primario
fluye dentro del enfriador mientras que el agua de la torre circula constantemente sobre él. Así
el agua de enfriamiento está contenida en un sistema totalmente cerrado.
Los balances tanto de masa como de energía están referenciados para la producción de 1
tonelada de Alcohol etílico; se consideran todas las materias primas e insumos necesarios para
la producción y se identifican las corrientes de salida del proceso ya sean estas de producto
principal, subproductos o corrientes residuales generadas en el proceso. De igual manera, el
balance muestra la cantidad de calor necesaria en todas las etapas de producción.
Los datos presentados son calculados por el grupo de investigación del Convenio UIS - IDEAM
a partir de la información bibliográfica y de campo.
BALANCE DE MASA.
En el balance de masa del proceso se consideran los consumos netos de los insumos
necesarios para producir una tonelada de alcohol etílico rectificado. Este balance realizado por
etapas del proceso, fermentación, destilación y rectificación, tiene en cuenta las corrientes de
entrada, salida y conversiones de materiales con su respectiva eficiencia real.
Corrientes de salida : alcohol 96%,C02, alcohol importable, aceite fussel, agua y vinazas.
por lo tanto, la cantidad de melaza consumida para el proceso de obtención de una tonelada de
alcohol etílico es de 5 toneladas.
A partir de esta cantidad se calculan las corrientes del proceso por etapas como se describen a
continuación.
Esterilización:
La cantidad de vapor utilizada en esta etapa es tomada del balance de energía debido a que
este es utilizado para llevar la temperatura de la melaza hasta 105ºC, temperatura óptima para
una buena esterilización.
Clarificación:
En la clarificación o dilución, la cantidad de agua que se adiciona en esta etapa debe ocurrirse
hasta que el mosto haya alcanzado una concentración de azúcares de 15%.
De esa manera, el total de agua necesaria para en esta etapa la aporta el vapor adicionado
para la esterilización, y agua clarificada, completando así la totalidad de mosto que entra a
fermentación.
Fermentación :
Para el cálculo del C02 tenemos que las 5 toneladas de melaza que entra a proceso presentan
un 45% de azúcares fermentables.
Destilación
Esta etapa abarca el paso del mosto a través de varias columnas como la destrozadora,
concentradora e hidroselectora, necesarias para alcanzar las características requeridas del
alcohol final.
Columna Destrozadora :
En esta etapa la corriente alcohólica presenta una concentración del 92% de etanol. Como el
alcohol puro que viene de la etapa anterior corresponde a un total de 1.15 Ton. Entonces
(1.15/0.92) = 1.25Ton
Columna Hidroselectora
Agua para esta etapa = 7.59 Toneladas por tonelada de alcohol producido.
Rectificación :
BALANCE DE ENERGIA.
Al igual que para el balance de masa, la base de cálculo es una tonelada de Alcohol etílico
rectificado y el balance de energía se realiza por etapas del proceso que presenten cambios de
temperatura es decir aquellas que ceden o absorben energía para que puedan llevarse a cabo.
Etapa de esterilización:
Q(vapor) ESTERILIZACION
Este es el calor involucrado en esta etapa es el necesario para esterilizar la melaza por medio
de adición directa de vapor hasta conseguir una temperatura de a 105ºC. La temperatura inicial
de la melaza es de 25ºC..
105ºC = 221ºF
Q = m * Cp * T
Q = 8.7 * 108 J
Este calor es suministrado por la inyección de vapor, de tal manera que al entrar en contacto
con la melaza, presenta una condensación, así:
Q = mv *( Cpv * T + vaporización)
Q = m * Cp * T
Q = 8.54 * 108 J
Q = magua * Cpagua * T
Etapa de Fermentación
FERMENTACION Q
Por dos moles de alcohol producidas se liberan 31.200 cal. Por 1 mol 15600 cal, lo que
corresponde a 65270 J. La temperatura, durante el proceso de fermentación no debe ser mayor
de 30ºC, por lo tanto hay que retirarle continuamente el calor liberado por la reacción.
Agua necesaria para el control de la temperatura con una temperatura de descarga para el
agua de enfriamiento de 50 ºC.
Etapa de Destilación:
Los calores específicos promedio para cada una de las corrientes a su correspondiente
temperatura de salida son:
-Cp(flemazas)=2326 J/Kg ºF
- Cp ( etanol ) = 1977
Con los flujos de las corrientes y sus respectivos calores específicos tenemos:
= 11945394 J
Q(aceites) = 1.25 Kg * [1535 J/KgºF * ( 203 - 113) ºF + 558231J/Kg] = 172687.5 J
= 9.38638 * 108 J
Qt = 5733815525 J