Transporte marítimo:

¿Qué es?

El transporte marítimo puede trasladar personas (pasajeros) o cosas (cargas sólidas, líquidas o
gaseosas) por mar de un punto geográfico a otro a bordo de un buque. El transporte marítimo, en el
ámbito mundial, es el modo más utilizado para el comercio internacional. Es el que soporta mayor
movimiento de mercancías, tanto en contenedor, como graneles secos o líquidos. El transporte
marítimo es por su propia naturaleza internacional, aunque existe el cabotaje a lo largo de las costas
de un país.

Teniendo en cuenta que el planeta Tierra está cubierto por agua en sus dos terceras partes, el
hombre ha buscado la manera de viajar sobre el agua. Así el agua ha unido diversas partes del
globo terráqueo porque los barcos navegan por ellas.

El transporte de personas por vía marítima ha perdido mucha de su importancia debido al desarrollo
de la aviación comercial. Subsiste de forma significativa solamente en dos ámbitos: las travesías
cortas (pequeñas distancias entre islas o dos orillas de un río) y los cruceros turísticos.

El transporte marítimo se ha convertido en la columna vertebral del comercio mundial y la

globalización. Veinticuatro horas al día y durante todo el año, los barcos llevan cargas a todos los
rincones del mundo. El comercio mundial y el transporte marítimo son, por lo tanto, fundamentales
para mantener el crecimiento económico de los países y para extender la prosperidad mundial,
cumpliendo así una función social y económica muy importante para la vida humana.

Historia y evolución:

La historia del transporte marítimo se remonta a los años 3.500 antes de Cristo. Durante siglos, el
transporte de diferentes tipos de mercancía se ha realizado por medio del mar y ha ido
evolucionando día con día de acuerdo con el crecimiento comercial. Uno de los primeros barcos que
existió en el mundo fueron las balsas y este tipo de embarcación fue utilizada principalmente en
Egipto, estas balsas fueron creadas a base de palma. Luego, hace aproximadamente 1.200 años, se
iniciaron a construir los barcos de madera, principalmente de cedro para darles mayor fuerza y
resistencia. En el siglo XIX se crearon los barcos a vapor. El primero que existió se llamó “El
Clermont” y fue construido por el estadounidense Robert Fulton.

En la última mitad del siglo XIX, el comercio sufrió grandes cambios y diferencias en la forma en la
que se transportaban los bienes. Los barcos aumentaron su potencia y su capacidad y resultaba
mucho mejor para las empresas utilizarlo como medio de transporte. El tráfico marítimo internacional
ha aumentado en gran manera, los diferentes buques se han especializado con el pasar de los años,
innovando sus mecanismos, puertos y medios. Las embarcaciones modernas en la actualidad han
reemplazado muchas de sus partes en buscar de mejorar el transporte, por ejemplo, ya no se utiliza
el motor diésel, sino que se utilizan los motores de vapor, que son ciertamente más económicos.
Características del transporte marítimo:

 Gran capacidad: se pueden transportar grandes masas de graneles o de contenedores. Los

grandes petroleros llamados ULCC (Ultra Large Crude Carrier), tienen una capacidad de más
de 500.000 TPM (toneladas de peso muerto). Los mayores buques portacontenedores
actuales tienen una capacidad de hasta 18.000 TEU, equivalentes a 165.000 TPM.
 Ámbito internacional: es el mejor medio para trasladar grandes volúmenes de mercancías
entre dos puntos alejados geográficamente. Además, el desarrollo de las autopistas del mar y
del «transporte marítimo de corta distancia» (en inglés, Short Sea Shipping o SSS) permite la
combinación del transporte marítimo con otros medios de transporte.
 Flexibilidad y versatilidad: la flexibilidad debido a la posibilidad de emplear buques desde
pequeños tamaños (100 TPM) hasta los VLCC; la versatilidad porque se han construido
buques de diversos tamaños y adaptados a todo tipo de cargas; además de los tradicionales
cargueros, existen buques portacontenedores, metaneros, para carga rodante, para carga
refrigerada, para graneles sólidos.

Tipos de buques o transportes marítimos:

Existen buques de muchos tipos, apropiados para distintos tipos de cargas. La mayoría de los
buques mercantes puede incluirse en una de las siguientes categorías:

 Buques graneleros para cargas sólidas (en inglés, Bulk carriers): transportan grandes
volúmenes de minerales, granos... Los accesos a las bodegas están diseñados para facilitar la
carga y descarga por cucharas o mangas. Se pueden reconocer por escotillas en forma de
caja que cubren prácticamente toda la cubierta principal.

 Buque portacontenedores: son buques de carga que transportan la totalidad de su carga en

contenedores. Son parte del transporte intermodal que traslada la mayoría del cargamento
seco mundial. La mayoría de estos buques navegan propulsados por un motor diésel, con
tripulaciones de 10 a 30 personas.

 Buque tanque: son buques para cargas líquidas. Si transportan crudos de petróleo, se llaman
petroleros; pueden estar diseñados para gases licuados, se llaman gaseros (por ejemplo, los
metaneros); para productos químicos, se llaman quimiqueros.

 Buque frigorífico: se utilizan para transportar productos perecederos, que requieren una
atmósfera con temperatura controlada como frutas, verduras, carnes, pescados, productos
lácteos y otros alimentos.

 Buques para carga rodante: son capaces de transportar cualquier plataforma con ruedas,
gracias a la rampa de acceso.

 Barcos costeros de pesca en Nueva Escocia (Canadá).

 Buque costero o barco de cabotaje: tienen un casco que les permite navegar en aguas poco
profundas, cerca de la costa donde existen arrecifes u otros escollos.

 Transbordador o ferry: son buques del tipo Ro-Ro, dedicados al transporte de pasajeros y sus
vehículos; forman parte del transporte público de ciudades rodeadas de agua, como Venecia.
  Crucero: barcos para el transporte de pasajeros por placer, por turismo y ocio.

 Barcaza: con suelo plano para el transporte de mercancías en ríos y canales poco profundos.

Ventajas y desventajas:

Aunque las ventajas puedan depender del producto que se decide transportar observamos como
existen una serie de características comunes a todos los productos. Las exponemos a continuación:

 Volumen y capacidad de almacenaje de los buques: los barcos o navíos son los medios de
transporte que ofrecen una mayor capacidad a la hora de trasladar más cantidad de
materiales. Especialmente en comparación con otros medios de transporte tales como el tren,
camión o avión.
 Fletes más competitivos: los fletes marítimos son por norma general muy competitivos y
económicos. La única dificultad que pudiera observarse respecto a este motivo son los cargos
adicionales (tales como el combustible). Aún con este pequeño apunte comprobamos como
sigue siendo el medio más económico a la hora de recorrer grandes distancias.
 Seguridad y estabilidad: las condiciones climatológicas y meteorológicas retrasan en mayor
número de ocasiones la salida o llegada de un avión, mientras que gracias a la robustez,
resistencia y fiabilidad de los buques estos pueden desenvolverse con mayor facilidad en
ambientes más complicados o inestables (siempre dentro de unos límites razonables
lógicamente).
 Mayor variedad de productos y materias transportables: considerado como uno de los
elementos más destacables podemos observar como a diferencia de lo que ocurre en el
transporte aéreo (donde en la mayoría de ocasiones no se permite carga líquida o peligrosa)
el transporte marítimo es la única vía disponible para llevar a buen puerto esta serie de
encargos basados en específicos materiales (petróleo, aceites…).
 Cobertura y seguro: gracias al hecho de que casi ¾ partes de la tierra están cubiertas de agua
el nivel de alcance de este medio es casi absoluto. También merece la pena destacar el
hecho de que es un medio muy seguro puesto que casi la práctica totalidad de las entregas
son realizadas en tiempo y forma.

Por último cerrar con una serie de desventajas o limitaciones del transporte marítimo:

 La tramitología es relativamente extensa/complicada, aun cuando los servicios de agentes de

aduanas como Maitsa facilitan en gran medida el trabajo el número de permisos y formularios
es superior a cualquier otro medio (aéreo/terrestre).
 Tiempo: este factor también se tiene que tener en cuenta a la hora de prever fechas de
entrega, puesto que el tiempo que requiere –especialmente en largas distancias- es por
norma general más elevado que el transporte aéreo/terrestre.

Medidas existentes para garantizar la seguridad marítima

A raíz de varias catástrofes (Torrey Canyon en 1967, Exxon Valdez en 1989), se adoptaron una serie
de convenios en el marco de la Organización Marítima Internacional (OMI) con el fin de luchar contra
la contaminación accidental (imprevista) y la contaminación causada por la explotación normal
(deliberada, como la limpieza de tanques con agua de mar). Así, por ejemplo, en 1973 se adoptó el
Convenio internacional MARPOL sobre la prevención de la contaminación ocasionada por los
buques.

Además del aspecto medioambiental, dicho Convenio también tiene por objeto eliminar
progresivamente los petroleros de casco único y sustituirlos por otros de doble casco o de diseño
equivalente. El Convenio MARPOL prevé asimismo un mayor control del estado de los petroleros
viejos. Con el paso de los años, las directrices de la OMI se han ido precisando y exigen una
inspección del casco de los petroleros mucho más rigurosa que antes.

En virtud del Convenio MARPOL, los petroleros construidos desde 1996 deben tener doble casco o
un diseño equivalente, mientras que los petroleros de casco único deben eliminarse
progresivamente. Los buques de doble casco reducirán considerablemente los riesgos de
contaminación, especialmente en caso de abordajes o varadas poco graves. Al 1 de enero de 2000
alrededor del 20% de los petroleros mundiales tenía ya doble casco.

Por su parte, la Unión Europea ha aprobado una serie de paquetes de medidas que incrementan la
seguridad marítima, conocidos como Paquetes Erika I, II, y III, y que comprenden ámbitos diversos
como la desaparición de los petroleros monocasco en las aguas europeas, el control por el Estado
rector del puerto, la lucha contra los buques que no cumplen los estándares mínimos, el seguimiento
y control del tráfico marítimo, o la creación de la Agencia Europea de Seguridad Marítima.
https://www.mapama.gob.es/es/costas/temas/proteccion-medio-marino/plan-ribera/contaminacion-
marina-accidental/trafico_maritimo.aspx

https://www.euston96.com/transporte-maritimo/

https://es.wikipedia.org/wiki/Transporte_mar%C3%ADtimo#Caracter%C3%ADsticas_del_transporte_
mar%C3%ADtimo

https://www.maitsa.com/transitario/ventajas-desventajas-transporte-maritimo