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Algunas de las características de esta etapa y que conforman los cambios psicológicos en la
adolescencia, son las siguientes:
Identidad: Una gran pregunta es: ¿quién soy? Esa identidad comienza por la ropa; se
define un estilo para comunicar quién se es. Esto incluye la necesidad de encajar en los
estándares de belleza de la sociedad.
Incomprensión: Muchos adolescentes sienten que nadie los comprende. Los cambios, la
incapacidad para controlar las emociones y las inseguridades, entre otras cosas, generan
esa impresión.
Asimismo, pueden malinterpretar las señales que otros les dan y enfadarse. También son
impulsivos; esta agresividad necesita conducción. Aunque sea normal, en la adolescencia
se sabe lo que es correcto y lo que no.
«La adolescencia es una etapa de angustia por la propia imagen; hay preocupación por
integrarse a los estándares de belleza dominantes»
Deseo sexual: Las hormonas tienen un papel fundamental en este aspecto. Están ahí,
van a quedarse y a actuar. El adolescente tiene sentimientos confusos sobre el sexo.
La aparición del deseo sexual debe canalizarse. Los adolescentes necesitan información
sobre enfermedades de transmisión sexual y la reproducción; por eso, hacer del tema un
tabú no les protege ni les ayuda.
En conclusión, los cambios que se dan en este período de la vida pueden provocar una
verdadera revolución incluso en la familia más pacífica. Comprensión, paciencia, afecto y
tacto son ingredientes imprescindibles para saber sobrellevarla.
Son tareas del desarrollo de este período, la búsqueda y consolidación de la identidad y el
logro de la autonomía.
La tarea central de este período fue definida por Erikson como la búsqueda de la
identidad5,6,18. Dicha identidad (el ¿quién soy yo?, un sentido coherente y estable de quién se
es, que no cambia significativamente de una situación a otra) hace a la persona diferente
tanto de su familia, como de sus pares y del resto de los seres humanos. El logro de una
identidad personal hacia fines de la adolescencia y comienzos de la adultez involucra varios
aspectos: la aceptación del propio cuerpo, el conocimiento objetivo y la aceptación de la
propia personalidad, la identidad sexual, la identidad vocacional, y que el joven defina una
ideología personal (filosofía de vida), que incluya valores propios (identidad moral)5,18.