Carl Rogers: Biografía,

Teorías, Obras y Aportaciones

Por
Manuel Toro Galea

Carl Ransom Rogers es uno de los psicólogos más influyentes de la

historia, siendo uno de los fundadores tanto del enfoque humanista
psicológico – junto a Abraham Maslow –como de la psicoterapia de
investigación.

Posicionado por la American Psychological Association (APA) como el

sexto psicólogo más importante del siglo XX y el segundo entre los clínicos
(solo superado por Sigmund Freud), a lo largo de su carrera ha recibido
multitud de galardones por sus aportaciones a la Psicología y sus obras,
entre los que destaca el Premio de Contribuciones Científicas Distinguidas
por la propia APA.


Debido a su importancia, a lo largo del siguiente artículo te hablaré sobre
la vida, principales teorías y obras de este reputado psicológico, autor
además de algunas citas que te harán reflexionar.

Biografía de Carl Rogers

Carl Ransom Rogers nació el 8 de enero de 1902 en Oak Park, situado en
Illinois, un suburbio de Chicago. Su padre era ingeniero civil, mientras que
su madre trabajaba como ama de casa.

Nacido como el cuarto de seis hijos, desde muy pequeño comenzaría a

desarrollar una inteligencia fuera de lo normal: ya hablaba antes de llegar
al jardín de infancia.

Sus estudios los realizó en un ambiente religioso y tradicional como

monaguillo en la vicaría de Jimpley. Años más tarde, se mudaría a Nueva
York para comenzar a estudiar Agricultura, disciplina que abandona
rápidamente para estudiar Historia y Teología.

Durante aquellos años, un viaje realizado a Pekín para participar en una

conferencia cristiana le llevó a dudar sobre sus creencias como religioso.
Le experiencia le sirvió para inscribirse en el programa de Psicología
Clínica de la Universidad de Columbia.

Se matriculó en el Teachers College de la misma universidad recibiendo la

maestría en el 1928, desempeñando el cargo de director de la Sociedad
para la Prevención de la Crueldad Infantil de Rochester. Tres años más
tarde conseguiría el doctorado.
 

Entre tanto, se casaría en 1924 con Helen Elliot, mujer con la que tuvo un
niño y una niña, llamados David y Natalie respectivamente.

Ya en 1939, Rogers publicaría su primer libro titulado Clinical Treatment

of the Problem Child, fruto de numerosos estudios basados en teorías
como las de Otto Rank y corrientes como el existencialismo. La obra le
serviría para obtener una cátedra de Psicología Clínica en la Universidad
Estatal de Ohio.

Tres años después publica otro libro, Counseling and Psychotherapy,

donde se asientan las bases de la terapia centrada en el cliente – basada
en la compresión y aceptación del terapeuta –, y lo que a posteriori se
convertiría en los pilares de la Psicología Humanista.

En 1944 volvería a su ciudad natal donde realizaría diferentes terapias e

investigaciones con las que escribiría Client–centered Therapy en el año
51, funcionando como una especie de complemento y especialización de
su anterior obra. Años antes, en el 47 conseguiría uno de los mayores
logros de toda su vida: ser nombrado como Presidente de la Asociación
Americana de Psicología.

Rogers nunca dejó de crecer profesionalmente y avanzar con distintos

estudios. En 1956 se convirtió en Presidente de la Academia Americana
de Psicoterapeutas y en 1957 obtuvo la cátedra de Psicología y Psiquiatría
de la Universidad de Wisconsin publicando On Becoming a Person.

En 1964 abandonó la enseñanza para trasladarse al Western Behavioural

Science Institute en California. Tres años más tarde publicaría el resultado
de sus experiencia en su departamento de psiquiatría con el libro The
Therapeutic Relantionship and its Impact: A Study of
Schizophrenia. También fundaría el Center for the Study of the Person y
el Institute of Peace, centrado en la resolución de conflictos.

Durante sus últimos años residió en San Diego (California), intercalando

terapias con conferencias y actividades sociales. Aplicó sus teorías en
situaciones como la opresión política y conflictos nacionales, lo que le llevó
a crear talleres de aproximación centrados en comunicaciones
interculturales reuniéndose con protestantes por todo el mundo.
Finalmente falleció repentinamente el 4 de febrero de 1987 a la edad de
85 años.

La transcendencia del trabajo en vida de Carl Rogers le sirvió para tener

varios continuadores de sus estudios de la Psicología Humanística.

Te puede interesar también la Teoría de la Personalidad de Rogers.

Principales Teorías

Al igual que los grandes psicólogos de la historia, Carl Rogers también

dejó impresos en sus libros tanto sus estudios como pensamientos y
principales teorías. A continuación te explicaré las más importantes.

Terapia centrada en el cliente

Rogers fue el creador de la terapia centrada en el cliente. A resumidas

cuentas, esta habla sobre la importancia que tiene cada persona para el
cambio y el crecimiento personal.
Desde un primer momento, se decanta por llamar al paciente como
cliente, al que un psicólogo compresivo y atento deja llevar el control de
su terapia.

Para este método, Rogers introduce una técnica denominada como reflejo.
En ella, el terapeuta refleja los pensamientos repitiendo lo que el cliente
dice. Esto potencia la escucha activa.

Asimismo, también habla sobre tres cualidades que cualquier terapeuta

debe exigir durante sus sesiones:

1- Congruencia

Ser verdadero y honesto es una de las claves para conseguir una terapia
de calidad. Un buen terapeuta debe ser congruente con sus sentimientos.

Ante esto, el paciente puede y debe decirle en cualquier momento cuando

su profesional le está mintiendo. Si detectan que se viola el sentimiento
de congruencia, pueden sentirse traicionados.

2- Empatía

El ponerse en el lugar del otro supone para Rogers otro de los aspectos
inviolables en la terapia centrada en el cliente. Como señala, hay que
entender al otro no como psicólogo, sino como personas que
comprenden sus problemas.

Aquí entra en juego la escucha activa, algo que puede servir para hacer
ver al paciente que uno se pone en su lugar y entiende sus problemas y
preocupaciones.

3- Consideración positiva incondicional

En ella, el terapeuta debe respetar al otro como ser humano, sin realizar
juicios que puedan dañarles. Rogers explica esto como el punto más
complicado a realizar por un profesional, aunque con respeto puede
conseguirse.

Como explica el reputado psicólogo, cuando la conducta del otro se

considera perturbadora, deberá evaluarse sin juicios la personalidad del
otro. Se suele poner el ejemplo de la madre que le dice a su hijo que
ordene su cuarto. “Eres un niño sucio y desordenado”, le
comunica, cuando realmente debería decirle “tu cuarto esta desordenado,
intenta arreglarlo un poco”.

Teoría del yo

La corriente humanista tiene como objeto el estudio de filosofías como la

fenomenología o el existencialismo. Estas se centran en temas como el
yo, la persona, su existencia y la experiencia con el mundo.

Una de las principales teorías de Rogers se basa en el hecho de que las

personas u organismos nacen con tendencias hacia la actualización
mediante la experimentación.
Para el desarrollo del sujeto, el autor explica el concepto del sí mismo o
self, el cual se crea a través de las experiencias y percepciones que el ser
recibe tanto del medio ambiente como el de los demás para poder
moldearse y formar su propio mundo. El conjunto de estas experiencias
se denominan como “campo fenomenológico”.

Las personas que conseguían «actualizarse» mediante la experiencia se

definen con el término de «plenamente funcional», el supuesto ideal a
alcanzar.

De este modo y para explicar su teoría de una manera más científica,

expuso una serie de 19 proposiciones que aquí te resumo:

1- Los individuos y organismos se encuentran en un mundo

continuamente cambiante lleno de experiencia – campo fenomenológico
– del que forman parte.

2- El organismo reacciona al campo fenomenológico, que es

experimentado y percibido. Este campo de percepción es la «realidad»
para el individuo.

3- El organismo reacciona como un todo organizado para este ante su

campo fenomenológico.

4- El organismo tienen una tendencia o impulso básico e instintivo a

actualizarse constantemente.

5- Como resultado de la interacción con el medio ambiente, y en particular

como resultado de la interacción con los demás, se produce un esfuerzo
por satisfacer nuestras necesidades, formándose de esta manera la
conducta.

6- De esta forma, el organismo tiene una tendencia básica al esfuerzo.

Para actualizarse, mantenerse, buscar y mejorar, el organismo debe
experimentar para preservar su desarrollo.
7- El mejor punto de vista para comprender el comportamiento es desde
el marco de referencia interno del individuo.

8- Una parte de este marco de referencia se diferencia construyendo el sí

mismo o self.

9- Este self aparece como resultado de la interacción del individuo tanto

con el ambiente como con los demás. El self se define como la pauta
conceptual organizada, fluida pero congruente de percepciones de las
características y las relaciones del yo o del mi conjuntamente con los
valores ligados a estos conceptos.

10- Los valores relacionados con las experiencias y los valores que forman
parte de la propia estructura, en algunos casos, son valores
experimentados directamente por el organismo, y en algunos casos son
valores introyectado o recibidos de otros, pero percibidos en forma
distorsionada, como si hubieran sido experimentado directamente.

11- A medida que las experiencias se producen en la vida del individuo

son:

a) Simbolizadas, percibidas y organizadas en alguna relación con el

mismo.

b) Ignoradas porque no existe ningún tipo de percepción con la relación

estructura – self.

c) Negadas la simbolización porque la experiencia es incompatible con la

estructura del self.

12- La mayoría de las formas de comportamiento son compatibles con el

concepto de self.

13- En algunos casos, el comportamiento puede ser provocado por

necesidades que no han sido simbolizadas. Tal comportamiento puede ser
incompatible con la estructura del self. En tales casos el comportamiento
no es «propiedad» de la persona.

14- La inadaptación psicológica se produce cuando el individuo rechaza

las experiencias significativas. Cuando se produce esta situación, se
crea una situación de tensión básica o potencial.

15- Por otra parte, la adaptación psicológica existe cuando el concepto de

sí mismo asimila todas las experiencias sensoriales y significativas.

16- Cualquier experiencia que es incompatible con el self, puede ser

percibido como una amenaza.

17- Bajo ciertas condiciones, que implican principalmente la ausencia

completa de amenaza para la estructura del sí mismo, las experiencias
que sean incompatibles con ella pueden ser percibidos y examinados para
ser asimiladas.

18- Cuando el individuo percibe y acepta en un sistema compatible e todas

sus experiencias sensoriales y viscerales, puede llegar a comprender y
aceptar más a los demás como personas diferenciadas.

19- A medida que el individuo percibe y acepta más experiencias en su

estructura del self, reemplaza su sistema de valores por un proceso
continuo de evaluación orgánica.

Obra


 Clinical Treatment of the Problem Child

 Counseling and Psychotherapy: Newer Concepts in Practice.
 Client-Centered Therapy: Its Current Practice, Implications and Theory
 The necessary and sufficient conditions of therapeutic personality change
 A Theory of Therapy, Personality and Interpersonal Relationships as Developed
in the Client-centered Framework
 On Becoming a Person: A Therapist’s View of Psychotherapy
 Freedom to Learn: A View of What Education Might Become.
 On Encounter Groups
 On Personal Power: Inner Strength and Its Revolutionary Impact
 A Way of Being. Boston: Houghton Mifflin
 Person to Person: The Problem of Being Human
 The necessary and sufficient conditions of therapeutic personality change.

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