TRANSTORNO COGNITIVO

Los trastornos cognitivos, como su nombre indica, alteran las funciones cognitivas de la
persona que los padece como pueden ser la memoria, el lenguaje, la atención, la conducta, el
aprendizaje o la orientación. Este tipo de trastornos suele darse en personas mayores, por lo que
debemos trabajar para prevenir dicho deterioro cognitivo (ISES 2016).
Dentro de estos trastornos, podemos encontrarnos con el delirium, la demencia o los
trastornos amnésicos que explicaremos a continuación:
Delirium
Se trata del deterioro agudo y global de las funciones superiores. Su dato más
característico es el deterioro del nivel de conciencia. Al principio sólo se detectan dificultades de
atención, concentración y desorientación (temporal al inicio, luego espacial). Conforme se
agrava, se desestructura el pensamiento y la percepción. En el delirium se diferencian 2 patrones
según la alteración de la conducta: agitado y estuporoso (ISES 2016).
Demencia
La demencia es el síndrome caracterizado por el deterioro crónico y global de las
denominadas funciones superiores. Lo normal en estos casos es un deterioro intelectual,
acompañado de alteraciones de la conducta y del estado de ánimo. Su prevalencia aumenta con
la edad (de 65 a 70 años, 2%; >80 años, 20%), siendo la principal causa de incapacidad a largo
plazo en la tercera edad (ISES 2016).
Suele iniciarse con el deterioro de la memoria y cambios de personalidad, sin que el
paciente tenga conciencia de sus cambios que con frecuencia niega o disimula. La conducta se
vuelve inapropiada y se pierde el interés por las cosas debido en gran parte a fuertes déficits de
atención (ISES 2016).
Trastornos Amnésicos
El trastorno amnésico se trata de un deterioro específico en la memoria, normalmente de la
memoria reciente. Los trastornos amnésicos más típicos son los siguientes:
 Psicosis de Korsakoff: Se define como un trastorno de la memoria
provocado por la deficiencia de vitamina B1. Afecta sobre todo a la memoria a corto
plazo. Los pacientes que presentan este síndrome manifiestan, por norma general
dificultad al caminar y con el equilibrio, confusión, somnolencia, parálisis de algunos
músculos oculares, neuropatía periférica, etc.
  Traumatismos craneoencefálicos: Se asocian a la amnesia retrógrada y
anterógrada. Ambas se asocian con la intensidad del traumatismo. En él se asocian
déficits cognitivos leves (deterioro de la atención o la memoria) con síntomas afectivos
(ansiedad, labilidad emocional, tristeza), cambios de personalidad, cansancio, fatiga,
cefalea, insomnio, o inestabilidad.
 Amnesia global transitoria: Se caracteriza por una pérdida brusca de la
memoria reciente, provocándole un estado de desorientación y perplejidad al no poder
retener información; el resto de la exploración es normal. El paciente conserva recuerdos
lejanos (nombre, lugar de nacimiento); pero es incapaz de recordar cosas recientes a pesar
de mantener un buen nivel de atención; es característico que el paciente repita de forma
insistente la misma pregunta (ISES 2016).
Cómo Prevenir El Deterioro Cognitivo
Para prevenir el deterioro cognitivo, es fundamental poner de nuestra parte y realizar
ejercicios que ayuden a desarrollar y mantener activas estas funciones cognitivas como por
ejemplo realizar actividades mentales cotidianas (leer el periódico, llevar la contabilidad de casa,
crucigramas, etc), relacionarse socialmente con amigos y mantenerse informados de lo que corre
a nuestro alrededor. En estos casos lo importantes es un diagnóstico precoz del tipo de trastorno
mental que padece el paciente para iniciar cuanto antes su tratamiento y prevenir deterioros
posteriores (ISES 2016).
Diagnóstico
No existe una prueba específica para confirmar un diagnóstico de deterioro cognitivo leve
(MCI). Su médico decidirá si el MCI es la causa más probable de tus síntomas según la
información que proporciones y los resultados de varias pruebas que pueden ayudar a aclarar el
diagnóstico (Clinic Mayo 2018).
Muchos médicos diagnostican MCI según los siguientes criterios desarrollados por un
panel de expertos internacionales:
 Tienes problemas con la memoria u otra función mental. Puedes tener
problemas de memoria, planificación, para seguir instrucciones o tomar decisiones. Tus
propias impresiones deben ser confirmadas por alguien cercano a ti.
  Tu estado ha declinado con el tiempo. Una historia clínica cuidadosa
revela que tu capacidad ha disminuido desde un nivel más alto. Este cambio idealmente es
confirmado por un miembro de la familia o un amigo cercano.
 Tu función mental general y tus actividades diarias no se ven
afectadas. Tu historia clínica muestra que tus habilidades generales y tus actividades
diarias en general no están dañadas, aunque los síntomas específicos pueden causar
preocupación y molestias.
 Los análisis de estado mental muestran un nivel leve de deterioro para
tu edad y nivel de educación. Los médicos a menudo evalúan el desempeño mental con
una prueba breve como el Mini Examen del Estado Mental (MMSE). Algunos análisis
neuropsicológicos más detallados pueden ayudar a determinar el grado de deterioro de la
memoria, qué tipos de memoria son los más afectados y si otras habilidades mentales
también están afectadas.
 Tu diagnóstico no es la demencia. Los problemas que describes y que el
médico documenta a través de los informes de corroboración, tu historia clínica y las
pruebas de estado mental no son lo suficientemente graves como para diagnosticar la
enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia (Clinic Mayo 2018).
Examen neurológico
Como parte del examen físico, el médico hará algunas pruebas básicas que indican el
nivel de funcionamiento de tu cerebro y del sistema nervioso. Estas pruebas ayudan a detectar
signos neurológicos de la enfermedad de Parkinson, accidentes cerebrovasculares, tumores u
otras enfermedades que pueden deteriorar tu memoria como así también tu función física. El
examen neurológico puede evaluar:
 Reflejos
 Movimientos oculares
 Capacidad para caminar y equilibrio
Análisis de laboratorio
Los análisis de sangre permiten descartar problemas físicos que pueden afectar la
memoria, como deficiencia de vitamina B-12 o hipoactividad de la glándula tiroides (Clinic
Mayo 2018).
 Diagnóstico por imágenes del cerebro
El médico puede indicar una RM o TC para detectar evidencia de un tumor cerebral,
accidente cerebrovascular o hemorragia (Clinic Mayo 2018).
Análisis de estado mental
Se pueden realizar formas cortas de análisis de estado mental en alrededor de 10 minutos.
Durante el análisis, los médicos les piden a personas que realicen distintas tareas específicas y
que respondan varias preguntas, como nombrar la fecha de hoy o seguir una indicación escrita.
Las formas más largas de análisis neuropsicológico pueden proporcionar detalles
adicionales sobre el funcionamiento mental en comparación con el funcionamiento de otras
personas de una edad y nivel educativo similares. Estas pruebas también pueden ayudar a
identificar patrones de cambio que proporcionan pistas sobre la causa oculta de los síntomas.
 Deterioro cognitivo leve - atención en Mayo Clinic
 Exploración por tomografía computarizada
 Resonancia magnética
Tratamiento
Actualmente, no existen medicamentos u otros tratamientos aprobados específicamente
para el deterioro cognitivo leve por Food and Drug Administration (FDA). Sin embargo, el
deterioro cognitivo leve es un área activa de investigación. Actualmente se llevan a cabo estudios
clínicos para comprender mejor el trastorno y encontrar tratamientos que puedan mejorar los
síntomas o prevenir o retrasar el avance de la demencia (Clinic Mayo 2018).
Medicamentos para la enfermedad de Alzheimer
A veces los médicos recetan inhibidores de colinesterasa, un tipo de medicamento
aprobado para la enfermedad de Alzheimer, a las personas con deterioro cognitivo leve cuyo
principal síntoma es la pérdida de memoria. Sin embargo, los inhibidores de colinesterasa no
están recomendados para el tratamiento de rutina del deterioro cognitivo leve.
Tratar otras afecciones puede afectar tus funciones mentales
Otras afecciones frecuentes además del deterioro cognitivo leve pueden hacerte sentir que
tienes falta de memoria o menos agudeza mental que la habitual. Tratar estas afecciones pueden
mejorar tu memoria y tus funciones mentales en general. Las afecciones que pueden afectar la
memoria incluyen:
  Presión arterial alta. Las personas con deterioro cognitivo leve tienden a
tener problemas con los vasos sanguíneos en el interior del cerebro. La presión arterial
alta puede empeorar estos problemas y causar dificultades en la memoria. El médico
supervisará tu presión arterial e indicará las medidas a tomar para bajarla si es demasiado
alta.
 Depresión. Cuando estás deprimido, frecuentemente te sientes olvidadizo y
mentalmente confundido. La depresión es frecuente en personas con deterioro cognitivo
leve. Tratar la depresión puede ayudarte a mejorar la memoria y también a enfrentarte con
los cambios en tu vida.
 Apnea del sueño. Con esta afección, tu respiración se interrumpe y reinicia
repetidas veces mientras estás dormido, lo que dificulta tener un buen descanso por la
noche. La apnea del sueño puede hacerte sentir extremadamente cansado durante el día,
olvidadizo e incapaz de concentrarte. El tratamiento puede mejorar estos síntomas y
restablecer el estado de alerta (Clinic Mayo 2018).
Los resultados de los estudios han sido variados en cuanto a si la dieta, el ejercicio u otras
elecciones del estilo de vida saludables pueden prevenir o revertir el deterioro cognitivo. De todas
maneras, estas elecciones saludables favorecen una buena salud general y pueden ayudar a tener
una buena salud cognitiva (Clinic Mayo 2018).
 El ejercicio físico regular tiene beneficios conocidos para la salud del
corazón y también puede ayudar a prevenir o disminuir el deterioro cognitivo.
 Una dieta baja en grasas y rica en frutas y verduras es otra elección
saludable para el corazón que también puede ayudar a proteger la salud cognitiva.
 Los ácidos grasos omega-3 también son buenos para el corazón. La
mayoría de las investigaciones que muestran un beneficio posible para la salud cognitiva
usan el consumo de pescado como un indicador para la cantidad de ácidos grasos omega-
3 ingerida.
 La estimulación intelectual puede prevenir el deterioro cognitivo. Los
estudios han demostrado que usar computadoras, jugar a juegos, leer libros y realizar otras
actividades intelectuales pueden ayudar a conservar las funciones y prevenir el deterior
cognitivo.
  La participación social puede hacer que la vida sea más satisfactoria,
ayudar a conservar las funciones mentales y aminorar el deterioro mental.
 El entrenamiento de la memoria y otro entrenamiento del pensamiento
(cognitivo) pueden ayudar a mejorar el funcionamiento.
 Deterioro cognitivo leve
 Orientación del programa HABIT
Medicina alternativa
Se ha supuesto que algunos suplementos, como la vitamina E, el ginkgo y otros, ayudan a
prevenir o demorar el progreso del deterioro cognitivo leve. Sin embargo, ningún ensayo clínico
demuestra que algún suplemento sea beneficioso (Clinic Mayo 2018).
Qué puedes hacer
 Ten en cuenta las restricciones que debes cumplir antes de asistir a la
consulta. Al programar la consulta, pregunta si necesitas estar en ayuno para un análisis
de sangre o hacer algo más para prepararte para hacer estudios de diagnóstico.
 Anota todos tus síntomas. El médico querrá conocer detalles sobre la
causa de tu preocupación acerca de tu memoria o función mental. Toma nota de algunos
de los ejemplos más importantes de pérdida de memoria u otros lapsos que quieras
mencionar. Trata de recordar cuándo fue la primera vez que comenzaste a sospechar que
algo podría estar mal. Si piensas que tus dificultades están empeorando, prepárate para
describirlas.
 Pídele a un familiar o amigo que te acompañen, si es posible. La
corroboración de un familiar o amigo de confianza puede tener un papel clave en la
confirmación de que tus problemas de memoria son evidentes para otras personas. Tener a
alguien que te acompañe también puede ayudarte a recordar toda la información que te
brinden durante la consulta.
 Haz una lista de tus otras enfermedades. El médico querrá saber si
actualmente estás recibiendo tratamiento para diabetes, una enfermedad cardíaca,
accidentes cerebrovasculares anteriores o algún otro trastorno.
 Haz una lista de todos tus medicamentos. El médico querrá saber acerca
de cualquier medicamento, tanto recetado como de venta libre, vitaminas o suplementos
que estés tomando (Clinic Mayo 2018).
 Trastornos psicológicos
Los trastornos psicológicos tienen diferencias muy importantes con la enfermedad física.
En esta página podrás encontrar una explicación somera de la forma de verlos en
Psicoterapeutas.com y una lista de los trastornos con sus tratamientos sobre los que encontrarás
información en nuestras páginas. (García H 2013).

Qué es un trastorno psicológico y sus causas

Los trastornos psicológicos se pueden ver como enfermedad mental o como problema de
conducta: Cuando los psicólogos cognitivo conductual hablamos de conducta: incluimos los
pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones, que tienen leyes especiales de
condicionamiento, que están recogidas en la teoría de los marcos relacionales. Indudablemente
los pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones influyen en nuestro estado y en nuestra
felicidad. (García H 2013).

La enfermedad del cerebro existe, sería cuando es atacado por virus, tumores, etc. o
cuando por alguna causa física no funciona bien. Estamos hablando de trastornos orgánicos y de
algunas enfermedades que se suponen de origen físico, como la psicosis o el trastorno bipolar;
aunque no se conocen los procesos que las provocan. En esos casos, la labor del psicólogo viene
apoyada por la medicación y una labor fundamental es conseguir que el paciente cumpla las
prescripciones de su médico. La labor del psicólogo es, de nuevo, conseguir una mejor calidad de
vida para estas personas. Las tareas que se suelen enfrentar con técnicas cognitivas,
entrenamiento en habilidades sociales o de aceptación para ayudar al paciente a aceptar su
enfermedad y tener una vida más plena. (García H 2013).

En otros casos hay discusión sobre si las causas son orgánicas o no, por ejemplo, la
depresión. Se habla de que los neurotransmisores se desequilibran y que es la causa de sentirnos
deprimidos y comportarnos como tales. El problema, según los biologicistas, es que tenemos una
enfermedad mental, porque nuestro cerebro funciona mal. Podría ser, pero hay que tener en
cuenta que los neurotransmisores están al servicio de la conducta y que cambian cuando
cambiamos nuestra conducta: si nos enfadamos la adrenalina se dispara, si nos deprimimos los
neurotransmisores se desequilibran. Hay una categoría diagnóstica la depresión endógena, que
separa la depresión reactiva a situaciones concretas de la que se supone que se debe a causas
físicas. Esta categoría está ya en desuso porque realmente se ha empleado cuando el profesional
no ha encontrado una causa a la que atribuir la depresión. (García H 2013).

Los problemas de conducta producen sufrimiento y trastornos psicológicos y son el

campo de los psicólogos. Si nos comportamos inadecuadamente. Por ejemplo, queriendo ser
perfectos o negándonos a sufrir, nos produciremos problemas psicológicos. Es preciso conoce las
leyes que rigen nuestros pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones para no
comportarnos de forma que nos hagamos daño a nosotros mismos. En el "Curso Terapéutico de
Aceptación I y II" se explican las leyes básicas del pensamiento humano y se explica cómo nos
puede producir problemas no seguirlas. (García H 2013).

Otra de las causas de sufrimiento psicológico que puede dar lugar a trastornos son las
relaciones humanas. Las relaciones de pareja son una fuente fundamental de felicidad, pero
también de sufrimiento cuando no van como nos gustaría. Lo mismo pasa con las amistades y
también en las relaciones laborales. (García H 2013).

En nuestras formas de enfrentar nuestros problemas actuales podemos emplear esquemas

de comportamiento aprendidos en la infancia que no son adecuados y que siendo adultos
podríamos cambiarlos. Sin embargo, no lo hacemos porque los hemos automatizado y ni siquiera
somos conscientes de que existen otras alternativas. Por ejemplo, nos comportamos con personas
que nos hacen daño como lo hacíamos cuando éramos pequeños y no podíamos más que
someternos a ellas; pero ahora podríamos comportarnos de otra forma sin correr los mismos
riesgos que los que correríamos en nuestra infancia. (García H 2013).

Ansiedad
La ansiedad es una emoción que nos prepara para luchar o para huir. En esta página se
expone con detalle qué es una emoción, cuando una emoción se puede volver un problema, como
se trata cuando esto ocurre con la ansiedad y finalmente se explica la aplicación de la terapia de
aceptación y compromiso al tratamiento de los problemas de ansiedad. (García H 2013).
 La ansiedad es una emoción que nos prepara para luchar o huir
Las emociones
La emoción es una reacción automática que nos prepara para enfrentarnos a la situación
en la que estamos. Desde este punto de vista responde al condicionamiento clásico. En el hombre
entra inmediatamente en funcionamiento el pensamiento que las matiza y modela. (García H
2013).
El miedo y la ansiedad
El miedo es una respuesta automática de nuestro cuerpo para prepararnos para la lucha o
para la huida ante una amenaza o un peligro.
Cuando tenemos que huir de algo que nos amenaza o luchar contra algo que nos ataca,
necesitamos respuestas potentes e inmediatas. Es entonces cuando el miedo nos ayuda, surge
como respuesta automática para prepararnos a la acción; nos dispone para una huida rápida y
efectiva; la ira nos prepara para el ataque demoledor.
Se distingue entre miedo y ansiedad. El miedo surge como una reacción automática ante
una amenaza o peligro y la ansiedad aparece inmediatamente después cuando entra en
funcionamiento nuestro pensamiento. El miedo responde al condicionamiento clásico y es
inmediato. En la ansiedad interviene el pensamiento que nos prepara para lo que va a ocurrir en el
futuro. (García H 2013).

Ansiedad sana y patológica

Cuando la ansiedad nos ayuda a enfrentar y resolver problemas reales y concretos, la
ansiedad es una emoción sana. Podemos decir que se produce un trastorno de ansiedad cuando la
reacción que tenemos no tiene una función eficaz, es decir, no nos ayuda a evitar o huir del
estímulo aversivo que la ha provocado o realmente no nos interesaría huir de él.
Se consideran procesos cognitivos fundamentales en los trastornos de ansiedad la
preocupación patológica y la aprensión ansiosa. (García H 2013).

Definición, clases y evaluación de la depresión

La definición que más se usa se basa en las conductas que hace una persona cuando
decimos que tiene depresión y está recogida en el DSM-IV: (Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorders, es decir, Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales). Es la
más utilizada por los profesionales para hacer el diagnóstico. (García H 2013).

La evaluación que se realiza en la consulta psicológica emplea también distintos

cuestionarios y escalas cuya puntuación nos indica si se puede considerar que está deprimido y el
grado de gravedad de su problema. Los psicólogos cognitivo conductuales utilizamos sobre todo
el análisis funcional, que consiste en hacer un estudio de las circunstancias que llevan a las
personas a realizar las conductas que constituyen su problema. (García H 2013).

El duelo
Hay procesos naturales que pueden llevar a emociones y sentimientos parecidos a la
depresión que no se pueden considerar patológicos. Por ejemplo, cuando existe una pérdida
importante se puede dar un proceso de tristeza que no hay que confundir con depresión. En la
página a la que puedes acceder pinchando aquí, encontrarás una idea de cuando se puede
considerar patológico y la forma de superarlo. En este otro enlace verás las tareas que necesarias
para superar un proceso de duelo o de pérdida (García H 2013).

La descripción de en que consiste este trastorno se puede ver en Trastornos de

Ansiedad Descripción en español de este trastorno por el National Institute of Mental Health
(García H 2013).

Qué es un trauma
Siguiendo la línea de McCann y Pearlman (1990), se puede considerar que evento es
traumático desde un punto de vista psicológico si es una amenaza o ataque que:
 Ocurre de pronto, inesperadamente o fuera de toda norma (esto incluye abusos
continuados).
 Excede la capacidad que percibe el individuo para poder manejar la amenaza o el ataque.
 Perturba los marcos de referencia del individuo y otros esquemas básicos que le sirven
para entender y manejarse en el mundo (García H 2013).
Referencias Bibliográficas

 Riggin ER. Allscripts EPSi. Mayo Clinic, Rochester, Minn. March 27, 2018.
 Graff-Radford J. (expert opinion). Mayo Clinic, Rochester, Minn. Aug. 7, 2018.
 José Antonio García Higuera, Ansiedad, 2013, Centro de Psicología Clínica y
Psicoterapia García Higuera, Psicoterapeutas.com,
http://www.psicoterapeutas.com/pacientes/ansiedad.htm
 José Antonio García Higuera, Ansiedad, 2013, Centro de Psicología Clínica y
Psicoterapia García Higuera, Psicoterapeutas.com,
http://www.psicoterapeutas.com/pacientes/Trauma.html