GLÚCIDOS O CARBOHIDRATOS

Son las moléculas biológicas más abundantes de la biosfera se les conoce con el
nombre de azucares, se encuentran en las partes estructurales de los vegetales y
también en los tejidos animales; sirven como fuente de energía para todas las
actividades celulares vitales, también se les puede conocer como:
 Sacáridos._ de la palabra latina que significa azúcar, aunque el azúcar es
uno solo de los centenares de compuestos distintos que pueden clasificarse
en este grupo.
 Glúcidos._ viene de la palabra griega que significa dulce, muy poco de
ellos son dulces.
Algunos de ellos son usados como endulzantes ya que son solubles en agua en
cambio otros no son nada solubles o al menos su solubilidad es muy reducida.
Sus funciones principales son:
 Fuente de energía molecular.
 Forma de almacenamiento de energía.
 Componente de la pared celular de las plantas.
Se clasifican de siguiente manera:
 Monosacáridos._ son azucares simples, blancos, dulces y solubles en agua,
tiene una sola unidad molecular.
Son moléculas de las que las células obtienen fácilmente energía. El más
abundante es la glucosa.
A la vez se dividen en dos tanto aldosas y cetosas y se clasifican según su
grupo y número de carbono:

GRUPO N°C ALDOSAS CETOSAS

Triosas 3 Gliceraldehido(primer Dhidroxiacetona(formación
componente de la del ATP)
fotosíntesis)
Tetrosas 4 Eritrosa(formación de Eritrulosa(presente en los
aminoácidos) glóbulos rojos)
Pentosas 5 Ribosa(componente del Ribulosa(fija el CO2 en la
ARN), fotosíntesis)
desoxirribosa(componente
del ADN),
xilosa(componente de la
madera), arabinosa(presente
en la goma vegetal)

Hexosas 6 Glucosa(fuente de energía Fructuosa(el más dulce y

en las células), fuente de energía en los
galactosa(presente en espermatozoides )
glándulas mamarias),
manosa(presentes en
paredes celulares de raíces y
semillas)
 Aldosas y cetosas

Oligosacáridos._ son carbohidratos formados por la unión de entre 2 a más

monosacáridos, los más sencillos son los disacáridos.
 Disacáridos.- Son compuestos formados por la unión de dos
monosacáridos, solubles en agua y de sabor dulce. Ejemplo:
a) Maltosa formada por la unión de 2 moléculas de glucosa, se encuentra en
los granos de la cebada y se conoce como malta.
b) Lactosa resulta de la unión de una molécula de glucosa y una de galactosa.
Es el azúcar presente en la leche de los mamíferos.
c) Sacarosa, formada por la unión de una molécula de glucosa y una de
fructosa. La sacarosa es el principal disacárido de los vegetales, muy
abundante en la caña de azúcar y en la remolacha.
 Polisacáridos._ son moléculas formadas por la unión de una gran cantidad
de monosacáridos unidos entre sí, se considera polisacárido a un polímero
formado por 10 o más monosacáridos.
a) Almidón. Es el polisacárido de reserva de las plantas, constituido por dos
polímeros de glucosa, amilosa (30%) y amilopectina (70%).El almidón se
acumula en forma de plastos en las células vegetales. Es más abundante en las
semillas y en los tubérculos.
b) Glucógeno. Es la principal sustancia de reserva de los animales. Es
especialmente abundante en el hígado y en los músculos estriados.
c) Celulosa. Es un polisacárido muy importante, que entra a formar parte de
la estructura de las células vegetales, siendo por ello la molécula orgánica más
abundante sobre la Tierra.
d) Quitina. Es el principal componente del exoesqueleto de los insectos y de
los crustáceos y de la pared que envuelve las células de los hongos.
Los carbohidratos están formadas por tres elementos fundamentales: el carbono, el
hidrógeno y el oxígeno, este último en una proporción algo más baja. Su principal función
en el organismo de los seres vivos es la de contribuir en el almacenamiento y en la
obtención de energía de forma inmediata, sobre todo al cerebro y al sistema nervioso.
Esto se cumple gracias a una enzima, la amilasa, que ayuda a descomponer esta molécula
en glucosa o azúcar en sangre, que hace posible que el cuerpo utilice la energía para
realizar sus funciones.
Función de los carbohidratos
Aunque su función principal es la energética, también hay ciertos hidratos de carbono
cuya función está relacionada con la estructura de las células o aparatos del organismo,
sobre todo en el caso de los polisacáridos. Estos pueden dar lugar a estructuras
esqueléticas muy resistentes y también pueden formar parte de la estructura propia de
otras biomoleculas como proteínas, grasas y ácidos nucleicos. Gracias a su resistencia, es
posible sintetizarlos en el exterior del cuerpo y utilizarlos para fabricar diversos tejidos,
plásticos y otros productos artificiales.
Nutrición
En el ámbito de la nutrición, es posible distinguir entre hidratos de carbono simples y
complejos, teniendo en cuenta tanto su estructura como la rapidez y el proceso a través
del cual el azúcar se digiere y se absorbe por el organismo. Así, los carbohidratos simples
que provienen de los alimentos incluyen la fructosa (que se encuentra en las frutas) y la
galactosa (en los productos lácteos); y los carbohidratos complejos abarcan la lactosa
(también presente en productos lácteos), la maltosa (que aparece en ciertas verduras, así
como en la cerveza en cuya elaboración se emplea el cereal de la malta), y la sacarosa
(que se encuentra en el azúcar de mesa o azúcar común).
Algunos alimentos que son ricos en carbohidratos simples son las frutas y verduras, la
leche y los productos derivados de esta como el queso o el yogur, así como en los azúcares
y productos refinados (en los que también se produce el suministro de calorías, pero a
diferencia de los anteriores se trata de calorías vacías al carecer de vitaminas, minerales
y fibra); entre ellos se encuentran la harina blanca, el azúcar y el arroz. En cuanto a los
carbohidratos complejos, se incluyen alimentos como legumbres, verduras ricas en
almidón y panes y otros productos que incluyan cereales integrales.
Importancia de los carbohidratos
La importancia de los carbohidratos sobre todo para la actividad física reside en que para
ella es fundamental la energía y a su vez las moléculas que son las encargadas de su
almacenamiento a fin de que al hacer ejercicio físico no aparezca la fatiga. Los hidratos
de carbono cumplen esta función de almacenar la energía para poder realizar el ejercicio
físico sin fatigarnos. Los hidratos de carbono deben consumirse todos los días y en cada
comida principal del día porque los glucosa es utilizada por todas las células del
organismo y en especial las del sistema nervioso. La glucosa, nutriente de los
carbohidratos, es la única fuente de energía.
Ha quedado demostrado que para iniciar una de las tantas dietas para adelgazar no se
pueden eliminar por completo los carbohidratos considerándolos dañinos, pues es
peligroso prescindir de ellos ya que cumplen una función vital para nuestro organismo.
Las dietas para adelgazar libres de carbohidratos solo pueden ser llevadas a cabo por el
término de una semana, ya que si no ingerimos energía por medio de estos, el organismo
va a usar irremediablemente los carbohidratos de reserva y en consecuencia provocará un
gran daño a las funciones básicas que debe realizar nuestro organismo, provocando una
debilidad muscular y por lo tanto un perjuicio claro para nuestra salud ya que la
importancia de consumir carbohidratos precisamente reside en la reposición de éstos y
aumentar el reservorio para utilizar su energía, de modo que no padezcamos
enfermedades relacionadas con el mal funcionamiento de los órganos vitales.
Los elementos presentes en los Carbohidratos son:

La función principal de los carbohidratos en el metabolismo es la de un combustible

que va a ser oxidado para suministrar energía en los procesos metabólicos; los
carbohidratos son utilizados por las células principalmente en forma de glucosa.
Propiedades
Energéticamente, los carbohidratos aportan 4 Kcal (kilocalorías) por gramo de peso
seco. Esto es, sin considerar el contenido de agua que pueda tener el alimento en el cual
se encuentra el carbohidrato. Cubiertas las necesidades energéticas, una pequeña parte
se almacena en el hígado y músculos como glucógeno (normalmente no más de 0,5%
del peso del individuo), el resto se transforma en grasas y se acumula en el organismo
como tejido adiposo.
Se suele recomendar que mínimamente se efectúe una ingesta diaria de 100 gramos de
hidratos de carbono para mantener los procesos metabólicos. Ahorro de proteínas: Si el
aporte de carbohidratos es insuficiente, se utilizarán las proteínas para fines energéticos,
relegando su función plástica.
Regulación del metabolismo de las grasas: En caso de ingestión deficiente de
carbohidratos, las grasas se metabolizan anormalmente acumulándose en el organismo
cuerpos cetónicos, que son productos intermedios de este metabolismo provocando así
problemas (cetosis).
Estructuralmente, los carbohidratos constituyen una porción pequeña del peso y
estructura del organismo, pero de cualquier manera, no debe excluirse esta función de la
lista, por mínimo que sea su indispensable aporte.
Estructura
Si bien su fórmula general es (CH2O)n, la estructura química de los carbohidratos
dependerá del tipo de azúcar de que se trate.
Monosacáridos
Poseen 4, 5, 6 carbonos. Estos sacáridos se distinguen por la orientación de los grupos
hidroxilos (-OH). Esto le brinda propiedades químicas y organolépticas especiales.
Dentro de los monosacáridos pueden encontrarse los de forma lineal y los de forma
anular. La fructosa es un ejemplo de ellos.
Disacáridos
Dentro de este grupo encontramos la sacarosa, maltosa o lactosa. Estos se forman por la
unión de diferentes monosacáridos, los cuales se encuentran unidos en carbonos
específicos de cada molécula.
Polisacáridos
Estos representan la fuente de reserva de hidratos de carbono simples. Son estructuras
más complejas formadas por varias uniones de diferentes sacáridos. Por ejemplo el
almidón es una mezcla de amilasa y amilopectina, pero a su vez la amilasa posee entre
200 a 20.000 unidades de glucosa que se despliegan en forma de hélix.
Dentro de este grupo también se puede mencionar a la celulosa, un polímero de cadenas
largas sin ramificaciones de B-D-Glucosa, la cual presenta estructuras rígidas