El asteroide y la desaparición de los dinosaurios

Indudablemente resulta impresionante imaginar cómo el impacto de un asteroide fue capaz de generar un cambio tan
definitivo en el planeta: nada menos que la desaparición de los dinosaurios y el inicio de una nueva era.

Y es que este impacto no fue nada despreciable. Científicos señalan que el objeto que cayó tenía 20 kilómetros de anchura,
y que la energía generada como consecuencia del impacto es equivalente a que se hubiesen lanzado 10.000 bombas como
la de Hiroshima.

Esto fue hace unos 65 millones de años, y aunque se considera al asteroide como el principal responsable de este
fenómeno, resulta que se trató de un conjunto de elementos en los cuales tiene vital importancia el sitio en el cual cayó
dicho asteroide.

El impacto del asteroide en una zona costera con poca profundidad y rica en azufre trajo como consecuencia un gran
despliegue de humo, escombros y azufre, lo que dejó a la Tierra sumida en una oscuridad casi absoluta y aislada de la luz
solar.

Estas son parte de las conclusiones del biólogo Ben Garrod, quien indica que lo que realmente causó la extinción de los
dinosaurios fue la ausencia de alimento que se generó tras la inmensa nube de escombros y yeso producida como
consecuencia del impacto del asteroide.

Las implicaciones de esto fueron definitivas. Algunas especies lograron adaptarse, variando su alimentación y
escondiéndose en madrigueras, y otras, como los dinosaurios, tuvieron menos posibilidades de subsistir y vieron el final
de sus vidas.

El sitio exacto en el que impactó el asteroide está en la península de Yucatán, en el golfo de México. Esto generó un gran
cráter en la superficie de la zona, llamada Chicxulub; el cráter que se generó tiene un diámetro de unos 300 kilómetros.

Lo que fue realmente mortal para los dinosaurios fue la gran capa de azufre que se regó por toda la atmósfera y que se
mantuvo en esta durante un tiempo.

Científicos e investigadores han determinado que el asteroide no fue en sí mismo la razón de la extinción de los
dinosaurios, sino esa capa de azufre que envolvió el planeta.

De hecho, según estos estudiosos, si el asteroide hubiese impactado en aguas más profundas no se hubiese generado la
nube de roca pulverizada que fue a parar a la atmósfera.

Entonces, ¿qué habría pasado si el asteroide hubiese impacto en otro sitio? Lo más importante es que la densidad de
azufre y escombros habría sido menor, lo que habría permitido que la luz solar siguiese incidiendo sobre la Tierra,
permitiendo la existencia de la forma de vida conocida hasta entonces.

Es decir, es probable que los dinosaurios no se hubiesen extinguido en ese momento.

Solo imaginar esta posibilidad permite estar consciente de la importancia de este evento histórico, y no solo por el objeto
del impacto, sino especialmente por el lugar tan específico y determinante al que fue a parar.