PIGMENTOS DE LA CLOROFILA

El color no es únicamente un carácter llamativo de la vegetación, sino que, además, algunos de los pigmentos que lo
condicionan están estrechamente ligados a las actividades fisiológicas del propio vegetal. Por consiguiente, el estudio de
cómo las plantas viven y se desarrollan requieren el previo conocimiento de los pigmentos vegetales.

¿Qué son los pigmentos?

Si es posible encontrar en el reino vegetal todos los matices y combinaciones de colores del espectro, existe un predominio
general de los colores primarios: verde, amarillo, rojo, azul. Estos colores son conferidos a los vegetales por
determinados compuestos químicos definidos, llamados pigmentos. El color particular que presenta un determinado
órgano vegetal depende generalmente del predominio de uno u otro o la combinación de ellos. Se debe tener claro que
cuando un vegetal presenta un color blanco, es debido a la falta de tales pigmentos. La luz solar que incide sobre ellas no es
absorbida selectivamente como ocurre en las partes coloreadas, sino que es transmitida o reflejada prácticamente sin
sufrir modificación

Las Clorofilas. El color verde tan uniformemente presente en los vegetales es debido a la presencia de dos pigmentos
estrechamente emparentados llamados clorofila a y clorofila b . Se encuentran prácticamente en todas las plantas con
semilla, helechos, musgos y algas. Pueden formarse en las raíces, tallos, hojas y frutos a condición de que estos órganos
estén situados por encima del suelo y queden expuestos a la luz. También aunque aparentemente falten en algunas hojas
de color rojo o amarillo, cuando se extraen las otras sustancias colorantes de estas, puede comprobarse incluso allí la
presencia de las clorofilas, que estaban enmascaradas por los demás pigmentos.

¿Dónde están los pigmentos?

Estos pigmentos se encuentran en el interior de la células vegetales específicamente en una organela llamada cloroplasto .
Los cloroplastos son simplemente plástidos que contienen pigmentos clorofílicos. Los compuestos clorofílicos están ligados
químicamente con las estructuras internas del cloroplasto (membrana tilacoides) y se hallan retenidos en estado coloidal.
Asociados con las clorofilas, existen también en los cloroplastos dos clases de pigmentos amarillos y amarillo-anaranjados
que son los xantofilas y carotenides.

Carotenoide

Los carotenoides son pigmentos orgánicos del grupo de los isoprenoides que se encuentran de forma natural en plantas y
otros organismos fotosintéticos como algas, algunas clases de hongos y bacterias. Se conoce la existencia de más de 700
compuestos pertenecientes a este grupo.

Los carotenoides son el grupo más representativo de los tetraterpenos, compuestos que se caracterizan por una estructura
con 40 átomos de carbono, aunque no todos los carotenoides se ajustan estrictamente a esta regla. Estos átomos de
carbono se encuentran ordenados formando cadenas poliénicas conjugadas en ocasiones terminadas en anillos de
carbono. A los carotenoides que contienen átomos de oxígeno se les conoce más específicamente comoxantofilas. Los
restantes constituyen el grupo de los llamados carotenos.

Su color, que varía desde amarillo pálido, pasando por anaranjado, hasta rojo oscuro, se encuentra directamente
relacionado con su estructura: los enlaces dobles carbono-carbono interactúan entre sí en un proceso llamadoconjugación.
Mientras el número de enlaces dobles conjugados aumenta, la longitud de onda de la luz absorbida también lo hace, dando
al compuesto una apariencia más rojiza. Por ejemplo, el fitoeno que posee únicamente tres enlaces dobles conjugados
absorbe luz en el rango ultravioleta y apareciendo por tanto incoloro a la vista, el licopeno, compuesto que confiere su
color rojo al tomate contiene 11 enlaces dobles conjugados. Existen también carotenoides de color verde ( -Caroteno),
amarillo ( -caroteno), y anaranjado (neurosporaxantina).
 En organismos fotosintéticos los carotenoides desempeñan un papel vital en los centros de reacción, ya sea participando
en el proceso de transferencia de energía, o protegiendo el centro de reacción contra la autooxidación. En los organismos
no fotosintéticos, los carotenoides han sido vinculados a los mecanismos de prevención de la oxidación.

Los animales son incapaces de sintetizar carotenoides y deben obtenerlos a través de su dieta, siendo estos compuestos
importantes por su función biológica como pro-vitamina A.

Como ejemplo de estos compuestos en la naturaleza, podemos citar al carotenoide mejor conocido, el que da al grupo su
nombre, el caroteno, encontrado enzanahorias y responsable de su color anaranjado brillante. El color rosado
del flamenco y el del salmón, y la coloración roja de las langostas, también son producidos por carotenoides.

Lista de carotenoides naturales2 [editar]

Hidrocarburos Fleixantofila Capsantina

Licoperseno Éteres Capsorrubina

Fitoflueno Rodovibrina Criptocapsina

Hexahidrolicopeno Esferoideno 2,2'-Dicetoespiriloxantina

Toruleno Epóxidos Flexixantina

α-Zeacaroteno Diadinoxantina Adonirubina ó Fenicoxantina

Alcoholes Luteoxantina Hidroxieferiodenona

Aloxantina Mutatoxantina Okenona

Cintiaxantina Citroxantina Pectenolona

Pectenoxantina Neocromo Feniconona

Criptomonaxantina Foliacromo Fenicopterona

Crustaxantina Trollicromo Rubixantona

Gazaniaxantina Vauqueriaxantina Sifonaxantina

Hidroxiclorobacteno Aldehídos Ésteres

Loroxantina Rodopinal Astaceína

Licoxantina Wamingona Fucoxantina

Rodopina Torularrodinaldehído Isofucoxantina

Rodopinol ó Warmingol Ácidos Fisalieno

Saproxantina Torularrodina Dipalmitato de zeaxantina

Zeaxantina Cetonas Sifoneína

Glucósidos Astaxantina

Oscilaxantina Cantaxantina
Ficobilina

Las ficobilinas son compuestos tetrapirrólicos lineales cr de energía lumínica en cianobacterias y en

omóforos que se encuentran como grupos los cloroplastos de
prostéticos en ciertas algas (rhodophytas, cryptomonads, Glaucocysto
las ficobiliproteínas; proteínashidrosolubles captadoras phytas).

Clasificación[editar]

Existen cuatro clases de ficobilinas: ficoeritrobilina, ficocianobilina, ficourobilina, ficoviolovilina.

Xantófila

La clorofila más abundante en las hojasenmascara los colores de los carotenoides. Al caer las hojas, la clorofila más
inestable ante laoxidación se descompone más rápidamente y las hojas muestran los colores amarillentos de las
xantófilas.

La xantófila, xantofila1 o luteína2 (del griego ξανθος, xantos, ‘rubio’ y φυλλο, filos, ‘hoja’; anteriormente,filoxantina) es
un compuesto químico perteneciente al grupo de los carotenoides que posee uno o más átomos de oxígeno en su
estructura. En la Unión Europea, el código alimentario para esta familia de compuestos es E-161.

Las xantófilas son compuestos pigmentados que se encuentran de forma natural en muchas plantas y presentan
también acción fotosintética. Estos pigmentos, más resistentes a la oxidación que las clorofilas, proporcionan a las hojas
secas sus tonos amarillentos y parduzcos.

Variantes[editar]

E-161a Flavoxantina E-161f Rodoxantina

E-161b Luteina E-161g Cantaxantina

E-161c Criptoxantina E-161h Zeaxantina

E-161d Rubixantina E-161j Astaxantina

E-161e Violaxantina

Propiedades[editar]

Las xantófilas son derivados oxigenados de
los carotenoides, usualmente sin ninguna actividad
como vitamina A. La criptoxantina es una excepción, ya
que tiene una actividad como vitamina A algo superior a
la mitad de la del beta-caroteno.
Abundan en los vegetales, siendo responsables de sus
coloraciones amarillas y anaranjadas, aunque a menudo
están enmascaradas por el color verde de la clorofila.
También se encuentran las xantófilas en el reino animal,
como pigmentos de la yema del huevo (luteína) o de la
carne de salmón y en
elexoesqueleto de crustáceos (cantaxantina). Esta
última, cuando se encuentra en los crustáceos, tiene a
veces colores azulados o verdes, al estar unida a una
proteína. El calentamiento rompe la unión, lo que
explica el cambio de color que experimentan algunos
crustráceos al cocerlos. La cantaxantina utilizada como
aditivo alimentario se obtiene usualmente por síntesis
química.
Aplicaciones[editar]

La cantaxantina era componente básico de ciertos tipos

de píldoras utilizadas para conseguir un bronceado
rápido. La utilización de grandes cantidades de estas
píldoras dio lugar a la aparición de problemas oculares
en algunos casos, por lo que en algunos países se tiende
a limitar las cantidades de este producto que pueden
añadirse a los alimentos. Por ejemplo, en Estados
Unidos el límite es de 30 mg/libra.

En España, las xantófilas se utilizan para aplicaciones

semejantes a las de los carotenoides (excepto en
el queso), con las mismas restricciones.

Estos colorantes tienen poca importancia como aditivos

alimentarios directos. Únicamente la cantaxantina, de
color rojo semejante al del pimentón, se utiliza a veces
debido a su mayor estabilidad. Son en cambio muy
importantes como aditivo en el alimento suministrado a
las truchas o salmones criados enpiscifactorías, y
también en el suministrado a las gallinas. El objetivo es
conseguir que la carne de los peces o la yema de los
huevos tenga un color más intenso. El colorante
utilizado en cada caso concreto depende de la especie
animal de que se trate, y suele aportarse en forma
de levaduras del géneroRhodatorula o como
algas Spirulina, más que como substancia química
aislada.