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Polythrleta.
Sistemas explicativos y mutacin
conceptual
en el pensamiento griego
Rhesis
EJES PARA PENSAR LO GRIEGO
Claudia T. Mrsico
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En ese sentido se ha ledo el carcter que asume la phsis, en algunos planteos
tempranos como el que se atribuye a Tales de Mileto, punto que nos ocupar ms
adelante.
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Vase en esta lnea la posicin de J. Bremmer (1994).
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Vase D. Schenker (1995:1-10).
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Esto afirma el fragmento 223 del poeta Estescoro: Por eso Tndaro, al ofrecer una
vez sacrificios a todos los dioses, se olvid solamente de la generosa Cipris, y ella,
enfurecida, hizo que sus hijas se casaran dos y tres veces y abandonaran a sus
maridos.
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En este sentido, los poetas son los intrpretes privilegiados del saber
sagrado. Amparados en el resguardo aristocrtico y con la garanta de las
Musas recrean las tradiciones en la libertad de la sociedad de base oral sin
sacerdotes que operen en una estructura institucional que les permita
construir un saber especfico y privativo del grupo. Esto nos enfrenta a la
naturaleza de sus obras, que constituyen la mitologa. Lo ms relevante de
este material visto desde su funcin religiosa es que no constituye un
corpus cerrado ni hay una versin oficial de las historias que se narran.
Ms todava, la narracin de mitos tiene como rasgo constitutivo un
aspecto ldico, de entretenimiento, que difcilmente pueda ser encontrado
en tradiciones donde se transmiten credos que conforman un dogma.
Basta pensar en las definiciones de mito que atraviesan la crtica, donde
difcilmente el elemento religioso es evidente. Puede citarse por ejemplo
la definicin de W. Burkert, relatos tradicionales de significacin
especial o J. Bremmer, relatos tradicionales relevantes para la
sociedad. Esta presencia de lo social es lo que hace decir a Bremmer que
originalmente el horizonte mental de los griegos era menos la creacin
del mundo que los orgenes de su propia ciudad, lo cual presupona la
existencia de dioses.11
En rigor, estos dioses-aristcratas que organizan el espacio social estn
ellos mismos sujetos a una fuerza superior demasiado impersonal para ser
ella misma objeto de culto. La Moira, la Necesidad, que sujeta tanto a
dioses como a hombres, es un horizonte inexpugnable que funciona como
horizonte de determinacin. Los primeros testimonios de Grecia dan
cuenta de tres niveles en los que est la Moira como ltimo plano, los
dioses como plano intermedio y los hombres como plano inferior que
recibe las determinaciones de los dos planos previos. Los dioses son as
un plano superpoderoso que tiene en sus manos la posibilidad de afectar a
los hombres en el espacio de sus habilidades especficas, pero est regido
por reglas muy similares a las de los hombres. Este esquema de
determinacin fuerte est en la base de la ausencia de una nocin de
responsabilidad moral en la Grecia arcaica, concomitante de la ausencia
de una nocin de subjetividad.12
Por otra parte, la funcin sacerdotal parece ms ligada a la transmisin
y conservacin de la memoria social y la consecucin de las tareas
realizadas habitualmente en los templos, sin que su influencia, excepto en
los santuarios ms importantes, fuera relevante. Cabe notar que entre estas
tareas se cuentan algunas que difcilmente se ligan directamente con lo
11
Vase J. Bremmer (1994:57-8).
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Acerca de este proceso, vase el trabajo pionero de B. Snell (1946) y los ms recientes
J. Bremmer (1983) y C. Eggers Lan (1990).
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Junto a los orculos sibilinos surgieron alrededor del 600 a.C. los de Epimnides,
Orfeo y Museo, que merecen el escarnio de Platn en Repblica, III.364a ss.
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Sobre Onomcrito pesa adems un segundo crimen sobre la tradicin, ya que al
parecer tambin interpol sus propios versos en las obras homricas, lo cual lo
convierte en una especie de personificacin maldita del obstculo en la tarea de
reconstruccin de textos antiguos. Sobre Onomcrito, vase M. Nilsson, Early
Orphism and Kindred Religious Movements, Harvard Theological Review, 28.3
(1935), pp. 181-230 .
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despus de probar suerte con el lineal B, Grecia tom en el siglo VIII a.C.
un silabario de origen fenicio y lo convirti en un sistema hasta ahora no
superado. Este avance sin precedentes lo es especialmente porque
constituye la condicin de posibilidad de cambios sin precedentes. En este
sentido, podemos contar a la escritura alfabtica como un motor o
acelerador de sistematicidad, ya que sin su presencia en tanto condicin de
posibilidad de codificacin de mensajes complejos, la evolucin posterior
del pensamiento griego es difcilmente imaginable.22
En esta lnea, el estudio de la oralidad despert una amplia serie de
cuestiones: cambi la conciencia humana cuando se extendi la
escritura? Surgi una nueva individualidad como resultado de esta nueva
tecnologa? Se modific el tipo de pensamiento dando lugar al
conocimiento abstracto? A responder este sector de problemas apuntaban
las investigaciones de Alexander Luria llevadas a cabo en Uzbekistan en
1932 y publicadas en 197423 sobre grupos alfabetizados y analfabetos,
donde constat diferencias marcadas. As, los analfabetos se
caracterizaban por un dficit que afectaba especialmente la conformacin
y utilizacin de categoras abstractas. Esto haca, por ejemplo, que las
figuras geomtricas recibieran su nombre de objetos con esa forma,
faltando un trmino genrico. Por la misma razn las asociaciones
categoriales eran extraas a los sujetos alfabetizados. El ejemplo ms
conocido es el de la presentacin de una serie que contena un martillo,
una sierra, un leo y un hacha. Ante la pregunta de cul elemento era
extrao a la serie, surga la respuesta de que todos estaban relacionados,
ya que al leo poda aplicarse cualquiera de los otros y que de tener que
quitar uno, era preferible quitar el martillo, ya que con los leos la sierra y
el hacha eran ms tiles. Cuando la clasificacin usual entre los
alfabetizados se les presentaba, se la juzgaba trivial porque perda de vista
la aplicacin concreta de los elementos, i.e. sin leo las herramientas son
intiles.
Al mismo tiempo, los procedimientos inferenciales eran sumamente
limitados y la construccin de definiciones tan difcil como la referencia a
la subjetividad. El procesamiento de la interioridad revelaba trabas
llamativas, en un contexto donde a las preguntas sobre los rasgos
personales se contestaba con datos biogrficos o listas de posesiones y
actividades y la pregunta misma sobre la interioridad se impugnaba
sosteniendo que son los otros los que pueden contestar cmo es una
persona.
22
Nos extendemos apenas en este punto, dado que puede encontrarse una exposicin ms
completa en el trabajo de L. A. Castello en este mismo volumen.
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Vase A. Luria (1976). Ms informacin sobre esta temtica est disponible en N.
Akinnaso (1981:163-200).
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L. A. Wade-Gery (1952:11ss.).
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E. Havelock (1982:108ss.).
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B. B. Powell (1991:119ss.).
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Sobre este punto y el status de la economa en tanto mbito terico que se instaura
paulatinamente a partir de esta poca, vase el trabajo de C. Martn en este mismo
volumen.
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Sobre esta posicin, vase H. Cherniss (1935) y en una versin ms breve ( 1977:36-
61). Entre los trabajos posteriores pueden citarse W. Guthrie (1957:35-41), J.
Stevenson (1974:138-43) y C. Collobert (2002:281-95).
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Tales, iniciador de tal filosofa, afirma que es el agua (hdor) (por eso tambin
manifest que la Tierra estaba sobre el agua), sosteniendo igualmente (sos) esta
opinin al ver que el alimento de todas las cosas es hmedo (hygrs) y el calor
mismo nace de la humedad y por ella vive (y aquello de donde las cosas nacen es
el principio de todas ellas). Por esto, sin duda, dado que sostena esta opinin y
que las semillas de todas las cosas tienen naturaleza hmeda, deca que el agua
es principio de la naturaleza (arch ts phseos) para las cosas hmedas . (Met.,
I.3.983b)
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Parece que Tales, tambin al menos segn se cuenta, concibi al alma como
algo dotado de la capacidad de poner en movimiento, si es suya la afirmacin
segn la cual el imn posee alma porque mueve al hierro. (Sobre el Alma,
I.2.405a19-21)
Otros dicen que la tierra reposa sobre el agua. sta es, en efecto, la ms antigua
tesis que nos ha llegado y que, segn sostienen, fue enunciada por Tales de
Mileto. De acuerdo con ella, la tierra se mantiene estable debido a que flota
sobre el agua como un leo o algo semejante (ninguna de estas cosas, por cierto,
se mantiene naturalmente sobre el aire, sino sobre el agua). (DK 11 A 14:
Aristteles, Sobre el cielo, 294a28-b10.)
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base de la vida de la especie humana. Por otra parte, este pasaje ofrece una
analoga que indica que la postulacin del agua como principio iba
acompaada no slo de la sugerencia de que las masas marinas ofician de
base de la tierra, sino que se especifica el modo de este soporte con la
imagen de la flotacin. En ello debe notarse la preocupacin por la
descripcin de un mecanismo que apoye la sugerencia terica, a partir de
lo cual se ha llegado a inferir incluso el desarrollo de una cosmologa en
Tales.34
El resto de los puntos est dividido del primero por el inicio de una
nueva clusula y la aparicin del adverbio sos, de carcter problemtico,
ya que puede adoptar el sentido de igualmente, como hemos vertido en
esta versin de la traduccin, pero puede adoptar un significado con alto
grado de duda, como tal vez o posiblemente, lo cual implica que
Aristteles no cuenta con seguridad alguna acerca de estos puntos o
incluso que puede ser una inferencia propia acerca de probables razones
que abonaran esa tesis y podra, por lo tanto, ser aducidas por Tales para
apoyar su posicin, aunque no lo haya hecho efectivamente o no le conste
a Aristteles que lo haya hecho.
De todas maneras, aun si se elige tomar recaudos extremos en la
atribucin de opiniones y se adopta esta posibilidad de que los puntos b)
e) no pertenezcan directamente a Tales, sigue siendo llamativo notar que
el Estagirita no considera problemtico adscribir a su nombre esta serie de
afirmaciones que constituyen en s mismas un protorazonamiento de base
inductiva, segn el cual se constata que el alimento es hmedo, el calor
nace de la humedad y las semillas tienen naturaleza hmeda. A partir
de all, suponiendo un paso silente del tipo el agua es condicin de
posibilidad de la humedad, se infiere que el agua es principio de las
cosas hmedas. Esta conclusin parece un tanto ms restrictiva que la
afirmacin inicial del agua en tanto principio y elemento de todas las
cosas, dado que estrictamente un razonamiento como el esbozado
apuntara a probar, como es bien explcito, el carcter del principio del
agua slo respecto de las cosas hmedas, ligadas en los ejemplos con el
mbito de lo vivo, y no de las cosas en general. Sin embargo, si se tiene en
cuenta la opinin adicional que Aristteles le atribuye a Tales acerca del
rasgo de animacin de la naturaleza que referimos poco antes, se puede
inferir que la asociacin entre humedad y entidades vivas debe ser
extendida a todas las entidades que conforman la phsis, de modo que no
estamos lejos ni resulta ilegtima la presuncin de que el agua opera como
elemento bsico de la phsis en general. Ms an, si la mencin de las
34
Sobre esta sugerencia, vase M. West (1963:154-76), donde la ltima parte
corresponde al tratamiento de Tales.
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Y hay algunos que creen que los ms antiguos, muy anteriores a la generacin
actual y trataron primero sobre los dioses opinaron as acerca de la naturaleza,
porque hicieron a Ocano y Tetis padres de la generacin y el juramento de los
dioses es por el agua, llamada por ellos Estigia. (Met., I.3.983b)
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Cuando en lo alto el cielo no haba sido nombrado, no haba sido llamada con un
nombre abajo la tierra firme, nada ms haba que Apsu primordial, su progenitor,
y Tiamat, la que pari a todos ellos.
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