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ARTCULOS DE REVISIN
Enfermedades neurodegenerativas
que cursan con demencia
Evelia Navarrete,* Oscar Prospro,* Robyn Hudson,** Rosalinda Guevara*
Resumen Summary
La demencia es el resultado de la disfuncin y la Dementia is the result of the dysfunction and death of
muerte de clulas del sistema nervioso central y perif- cells in the central and peripheral nervous system. Of
rico. Con etiologa diversa, se inicia de una manera diverse etiology, these processes are insidious in their
insidiosa y se manifiesta por un agotamiento progresivo onset and are characterized by a progressive neural
y simtrico de las neuronas que producen dficit depletion resulting in a range of cognitive deficits,
cognoscitivo mltiple, que desemboca en deterioro de la including a deterioration in the capacity to learn and a
capacidad para aprender y tendencia a olvidar lo tendency to forget what has been learned. Neuro-
aprendido. Entre las enfermedades neurodegenerativas degenerative diseases resulting in dementia include:
que cursan con demencia estn: Alzheimer, Parkinson, Alzheimer, Parkinson, Huntington, Pick, and Creutzfeld
Huntington, Pick, Creutzfeld-Jakob y demencas de Jakob, as well as dementias with multiple etiologies. The
etiologas mltiples. La poblacin con una mayor population with the highest probability of suffering from
predisposicin a padecerlas es la que se encuentra por one of these diseases are those over 50 years of age,
arriba de los 50 aos de edad, lo que coincide con una because they have reduced circulating levels of gonadal
disminucin de la concentracin sangunea de hormonas hormones, one of several risk factors associated with the
gonadales, uno de los diversos factores de riesgo. Entre onset of dementia. Anatomical areas most commonly
las reas anatmicas ms comnmente afectadas se affected include the hippocampus, the primary motor
encuentran el hipocampo, las reas motoras primaria y and somatosensory areas, various limbic structures, and
somatosensorial, algunas estructuras del sistema lmbico, the parieto-temporal, frontal, and entorhinal corticies.
las cortezas parieto-temporal, frontal y entorrinal. Se Affliction of this last area has been suggested to account
sugiere que la patologa de esta ltima rea es la for the early olfactory dysfunction often shown by patients
responsable de la alteracin olfatoria temprana que after the onset of Alzheimer and Parkinson, leading to
presentan despus de la instalacin de la enfermedad, the suggestion that olfactory testing could be useful in
como ha sido reportado para las enfermedades de the early diagnosis of such neurodegenerative diseases.
Alzheimer y Parkinson entre otras, citndose la
posibilidad de que esta disfuncin sirva como un detector
temprano de enfermedades neurodegenerativas.
*Departamento de Fisiologa, Facultad de Medicina, UNAM, Apdo. Postal 70250Mxico, 04510, D.F.
**Departamento de Fisiologa, Instituto de Investigaciones Biomdicas, UNAM
Correspondencia y solicitud de sobretiros: Departamento de Fisiologa, Facultad de Medicina, UNAM. Apdo. Postal 70250,
04510 Mxico D. F. Correo electrnico: rguevara@servidor.unam. mx
no con los medios que cuenta desarrolle tcnicas presentar dficits cognoscitivos mltiples que im-
y mtodos diagnsticos que sean congruentes con plican un deterioro de la memoria y al menos una
nuestra idiosincrasia y que estn al alcance de de las siguientes alteraciones cognoscitivas: afasia
mayor nmero de poblacin, pudindose aplicar (alteracin del lenguaje), apraxia (alteracin en las
mtodos preventivos en los descendientes de los habilidades motoras), agnosia (fallas en el recono-
pacientes afectados y que aun no presentan la cimiento o identificacin de objetos), o una altera-
instalacin de un cuadro clnico bien definido. Esto cin de la capacidad de ejecucin, presentando
reducira los altos costos que implican el tratamien- adems un deterioro en la capacidad para apren-
to y la rehabilitacin de los pacientes afectados por der informacin nueva y recuperar el material apren-
estas enfermedades. Mas de un autor cita que el dido previamente.2,3,12 El delirium o la depresin que
sistema olfatorio podra ser el sistema a explorar ya algunas veces se presentan deben ser descarta-
que forma parte del sistema nervioso y se han dos porque algunas veces se confunden con de-
publicado ya algunos estudios al respecto usando mencia.1,6,12
tcnicas que discriminan entre una serie de 40 Para establecer el diagnstico de una enferme-
olores diferentes mediante las tcnicas del "rascado dad neurodegenerativa que curse con demencia
de papel" o el mtodo de "microencapsulado de se requiere de un diagnstico diferencial, con una
olores"10 tiles en la determinacin temprana de evaluacin cognoscitiva no slo clnica, sino tam-
alteraciones olfatorias en algunos procesos bin con estudios de laboratorio y gabinete. Una
neurodegenerativos; o los del mtodo de "olfateo de prueba comnmente usada para la evaluacin del
botes"11 que es una tcnica ms econmica, fcil de estado cognoscitivo y que tiene validez a nivel
aplicar en el consultorio del mdico general; deter- internacional es el Mini-Examen del Estado Mental
mina el umbral de percepcin olfatoria para una (MMSE),12,20-22 cuya gran relevancia estriba en el
sustancia determinada y es el que actualmente valor predictivo del estado cognoscitivo; puede
estamos aplicando entre nuestra poblacin con el fin medir el deterioro cognoscitivo en el transcurso del
de detectar tempranamente alteraciones olfatorias tiempo, ya que establece una calificacin de refe-
que pudieran ser parte de un cuadro clnico inicial de rencia para una comparacin futura.4
enfermedades neurodegenerativas. Por las razo- Existen otras cuatro escalas funcionales para
nes anteriormente citadas, el objetivo de este escri- detectar demencia: el ndice de actividades de la
to es hacer una recopilacin actualizada de las vida diaria; la escala de demencia modificada de
publicaciones sobre enfermedades neurodegene- Blessed; la escala de actividades instrumentadas de
rativas que cursan con demencia, y consideramos la vida diaria y el cuestionario de manejo funcional,
apropiado agregar asimismo los trabajos que rela- estas fueron probadas en sujetos entre 75 y 85 aos
cionan al olfato como detector temprano de estas de edad; todas ellas discriminan entre los sujetos
enfermedades. dementes de los no-dementes en forma adecua-
da;4,23 no obstante que son nuevos, se consideran
mtodos de monitoreo baratos y confiables para
Demencia detectar sntomas de demencia en polaciones de
riesgo, por ejemplo en personas de mediana edad
En nuestro pas es comn considerar que el con una historia familiar de demencia.6
envejecimiento lleva a una prdida de las facultades
mentales.10 Ms de 350 000 mexicanos se encuen-
tran por arriba de los 60 aos y es probable que de Enfermedad de Alzheimer (EA)
30 a 50% de los trastornos que conducen al deterio-
ro de las funciones intelectuales se presenten en En las ltimas dos dcadas la EA ha sido una de
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este grupo de poblacin; es decir, que padezcan las causas de demencia senil ms frecuente. En 6,24