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Invest Clin 57(2): 217 - 230, 2016

Sistemas de neurotransmisión, alteraciones


neuroanatómicas y muerte celular en la
esquizofrenia: actualización y perspectivas.
Hazael Avila-Rojas1, Hugo Sandoval-Zamora2 e Iván Pérez-Neri1.
1
Departamento de Neuroquímica. Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía.
La Fama, Tlalpan. México DF. México.
2
Dirección de Investigación. Instituto Nacional de Rehabilitación. Arenal de Guadalupe,
México DF. México.

Palabras clave: alteraciones neuroanatómicas; apoptosis; astrocitos; cognición; estrés oxidan-


te; muerte neuronal.

Resumen. La esquizofrenia incluye una alteración del juicio de realidad que se ca-
racteriza por la presentación de ideas delirantes que pueden ir acompañadas de alucinaciones
de alguna modalidad sensorial. Estos síntomas se presentan en la esquizofrenia, pero también
pueden resultar de una amplia variedad de trastornos neurológicos y psiquiátricos. Asimismo,
puede ser inducida químicamente. A pesar de que la presentación de psicosis es clínicamente
similar, se desconoce si involucra mecanismos neurobiológicos distintos para cada situación.
Los pacientes que sufren esquizofrenia no sólo exhiben diversas alteraciones neuroanatómicas
sino, además, alteraciones en la neurotransmisión de diferentes sistemas. Actualmente, las
teorías más aceptadas proponen una sobreactivación del sistema dopaminérgico y una hipo-
función del sistema glutamatérgico. Adicionalmente, otros sistemas involucrados en la fisio-
patología de la esquizofrenia son la vía del óxido nítrico, así como los sistemas GABAérgico,
glicinérgico y serotonérgico. Más aún, dichos sistemas interactúan entre sí modulando el de-
sarrollo del sistema nervioso y la supervivencia de las células. Las alteraciones descritas en
este artículo podrían formar una misma secuencia de eventos. La investigación en este campo
habrá de enfocarse en dilucidar esa cadena para acercarse aún más a sus extremos inicial, que
le da origen, y final, que tiene implicaciones terapéuticas.

Autor de correspondencia: Iván Pérez-Neri. Departamento de Neuroquímica. Instituto Nacional de Neurología y Neu-
rocirugía. Insurgentes Sur 3877; La Fama, Tlalpan. México DF 14430. México. Correo electrónico: ivanperezneri@
hotmail.com
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Neurotransmitter systems, neuroanatomical


pathology and cell death in schizophrenia: update
and perspectives.
Invest Clin 2016; 57(2): 217 - 230

Key words: apoptosis; astrocytes; cognition; neuroanatomical alterations; neuronal death; oxi-
dative stress.

Abstract. Schizophrenia is a thought disorder characterized by delusional thinking


which may be accompanied by hallucinations involving any sensory modality. Schizophrenia
may be associated with several neurologic and psychiatric disorders. Also, it may be induced
by drugs. In spite of the similarity in psychoses symptomatology, it is unknown if it involves
the same underlying neurobiologic mechanisms in those cases. Schizophrenic patients exhibit
not only neuroanatomical alterations, but also, distortion of several neurotransmitter systems.
Nowadays, the main theories in this regard involve dopaminergic hyperfunction and glutama-
tergic hypofunction. Additionally, other systems involved in the schizophrenia pathophysiology
are the nitric oxide pathway as well as GABAergic, glycinergic and serotonergic systems. Fur-
thermore, those systems interact with each other to modulate nervous system development and
cell survival. The alterations described in this paper may be part of a single cascade of events.
Research in this field should focus on the elucidation of this chain to find its limits, the initial
stage that originates it, and the final stage that has therapeutic implications.

Recibido: 04-09-2015. Aceptado: 03-03-2016

INTRODUCCIÓN cia de depresión y de manía. A pesar de que su


presentación es clínicamente similar, se desco-
La esquizofrenia es una alteración del jui- noce si involucra mecanismos neurobiológicos
cio de realidad caracterizada por presentar ideas distintos para cada situación.
delirantes que pueden ir acompañadas de alu- Más allá de la identificación de los síntomas,
cinaciones de alguna modalidad sensorial (1), muchos estudios buscan identificar sus causas.
frecuentemente visuales o auditivas (2). Puede Múltiples factores genéticos contribuyen a la
resultar de varios trastornos neurológicos y psi- etiología de la esquizofrenia y, sin embargo,
quiátricos (encefalitis viral, esclerosis múltiple). ninguno de ellos la explica satisfactoriamente
Asimismo, puede ser inducida químicamente (4,5).
(por fenciclidina, alcohol, anfetaminas) (3). Esto podría deberse a la variabilidad en la
La identificación de los síntomas psicóticos expresión de los genes, su penetrancia y su mo-
no es complicada pero su clasificación no re- dulación por mecanismos intrínsecos y extrín-
sulta simple. Se han desarrollado criterios para secos. Respecto de estos últimos, los factores
distinguir entre las categorías de trastornos psi- ambientes también influyen sobre la incidencia
cóticos, basados en la duración, la disfunción, de la esquizofrenia tanto a nivel prenatal como
las sustancias de abuso relacionadas, la presen- en la adultez temprana (6).

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Dentro de los factores perinatales de riesgo ditivas previas; por otro lado, las alucinaciones
se encuentran la hipoxia durante el nacimiento, auditivas comúnmente se experimentan sin alu-
las infecciones, el estrés y el déficit nutricional cinaciones visuales (2). Además, las alucinacio-
de la madre. Mientras tanto, los factores de la nes no están asociadas a una sola enfermedad e
adultez temprana incluyen la exposición a sus- incluso individuos sanos pueden experimentar-
tancias de abuso, el nivel de urbanización y la las después de un evento trágico. De este modo,
migración de grupos étnicos (4). se desconoce si las alucinaciones se generan por
Una vez que la combinación adecuada se mecanismos similares en cada caso (7).
presenta, las personas habrán de desarrollar, en Por otro lado, las ideas delirantes se rela-
algún tipo y magnitud, alteraciones de la per- cionan con experiencias como ser perseguido,
cepción o del pensamiento que, dependiendo de padecer otra enfermedad, estar poseído, tener
sus características, pueden integrar un cuadro de poderes o alguna identidad secreta. No obstante,
esquizofrenia; para esto, es importante diferen- los pacientes que la padecen no son conscientes
ciar los síntomas para identificar cuando se haya de su condición (3,11).
cruzado el umbral de la enfermedad mental. Actualmente, se entiende que estas altera-
ciones resultan de algún déficit neurobiológico,
Las ilusiones, las alucinaciones y las pero su naturaleza se desconoce. Se acepta que
ideas delirantes pueden estar relacionadas con fallas en diversos
Las alteraciones de la percepción y las del sistemas de neurotransmisión que podrían gene-
pensamiento pueden presentarse en sujetos con- rarse incluso desde le gestación, dando lugar a
siderados mentalmente sanos. Dado que, en este múltiples cambios en la estructura cerebral.
punto, el límite entre la salud y la enfermedad
puede parecer difuso, cobra relevancia la ca- Las alteraciones neuroanatómicas
racterización de los síntomas de los trastornos Los pacientes esquizofrénicos exhiben anor-
mentales. malidades neuroanatómicas que incluyen un
Respecto de la percepción, pueden presen- alargamiento de los ventrículos laterales y la
tarse ilusiones, que son percepciones malin- pérdida de volumen de las cortezas prefrontal
terpretadas de un estímulo real que pueden ser y temporal, además del hipocampo, la amígda-
experimentadas por varias personas. A diferen- la y el tálamo (12,13). Asimismo, los sujetos
cia de ello, las alucinaciones son percepciones con riesgo a desarrollar esquizofrenia también
aberrantes que se suscitan en ausencia de un presentan anormalidades en la materia gris. Es-
estímulo real y que pocas personas experimen- tudios de resonancia magnética revelaron una
tan (7- 9). Estas últimas son características de la reducción adicional de la materia gris una vez
psicosis. establecida la enfermedad. A partir de ello se ha
Las alucinaciones pueden ser auditivas o vi- sugerido que el tratamiento antipsicótico podría
suales (3); las auditivas, involucran voces que causar dichas alteraciones (4,5,14).
dicen palabras, frases cortas o hasta múltiples Algunas alteraciones pueden observarse
voces. Estas afectan al 70% de los pacientes también a nivel microscópico. Se ha descrito
esquizofrénicos. Mientras tanto, en las aluci- una reducción de marcadores sinápticos y del
naciones visuales se perciben puntos, figuras o neuropilo, como las espinas dendríticas, la lon-
personas; tienen una prevalencia del 56% en pa- gitud de las dendritas, y el volumen del soma
cientes esquizofrénicos (10). en neuronas de la corteza prefrontal; la densidad
Se ha observado que las alucinaciones vi- de neuronas en las cortezas prefrontal y anterior
suales raramente ocurren sin alucinaciones au- del cíngulo. Este conjunto de evidencias sugiere

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que la interrupción del circuito cortical forma do a la generación de síntomas psicóticos (23).
parte del déficit central (15). En otro estudio, Keshavan y col. (5) reporta-
Estas evidencias muestran el sustrato neu- ron un aumento en la densidad de receptores D2
robiológico de la esquizofrenia, y sugieren la y D4 en pacientes esquizofrénicos. De la misma
disfunción de los mecanismos que regulan el manera, Laruelle y col. reportaron en estudios
desarrollo y la supervivencia neuronales: los post mortem un incremento en la acumulación
sistemas de neurotransmisión. de L-DOPA en los ganglios basales (24). Asi-
mismo, Dean y Hussain observaron una reduc-
Los sistemas de neurotransmisión ción en la densidad del DAT en el estriado y su-
Los pacientes que sufren esquizofrenia no girieron que esto contribuye a la hiperactividad
sólo exhiben alteraciones en la neuroanatomía dopaminérgica (25).
sino, además, en la transmisión sináptica. Se No obstante, aunque la alteración de la acti-
han desarrollado teorías para explicar cómo es- vidad dopaminérgica es un componente impor-
tas alteraciones repercuten en el desarrollo y la tante en los desórdenes psiquiátricos, podría no
intensidad de la enfermedad. Actualmente, las ser la causa. Se ha propuesto que las alteracio-
más aceptadas son la sobreactivación del siste- nes en este sistema son consecuencia de cam-
ma dopaminérgico y la hipofunción del gluta- bios extrínsecos que influyen en la liberación de
matérgico (16-18). la dopamina a nivel del área tegmental ventral
Adicionalmente, otro componente que ha (ATV), la corteza prefrontal y el núcleo accum-
sido vinculado al procesamiento fisiopatológico bens (26). Esto concuerda con lo encontrado por
de la esquizofrenia es el óxido nítrico (NO), así Usun y col., quienes observaron que el bloqueo
como los sistemas GABAérgico, glicinérgico, de los receptores NMDA en la corteza prefron-
serotonérgico y colinérgico (19). tal aumenta la liberación de dopamina estriatal
Aun con el paso de los años, la principal teo- debido probablemente por deshinibición de in-
ría sobre la fisiopatología de este trastorno sigue terneuronas GABAérgicas (26). Estas y otras
siendo la que involucra a un neurotransmisor re- evidencias han llevado a formular la teoría glu-
lacionado con las emociones, el movimiento y tamatérgica de la esquizofrenia.
la muerte neuronal: la dopamina.
El glutamato
La dopamina El primer trabajo que relacionó al glutama-
El primer indicio que relacionó la esquizo- to con la esquizofrenia fue realizado por Kim y
frenia con la dopamina resultó del trabajo de col. (27), quienes registraron una reducción de
Connell al inducir psicosis al administrar anfe- los niveles de glutamato en el líquido cefalorra-
taminas (20). Sin embargo, la hipótesis dopami- quídeo (LCR) de pacientes con esquizofrenia.
nérgica se propuso hasta 1963, cuando Carlsson Así se formuló la hipótesis glutamatérgica que
y Lindqvist relacionaron la génesis de la esqui- involucra a la hipofunción del receptor NMDA
zofrenia con la hiperfunción del sistema dopa- en la fisiopatología de la enfermedad.
minérgico y la eficacia de los fármacos antipsi- Esta hipótesis cuenta además con evidencias
cóticos basada en el bloqueo de los receptores farmacológicas. Se ha demostrado que la admi-
D2 (21,22). nistración de antagonistas del receptor NMDA,
Adicionalmente, se ha demostrado que la como la ketamina y la fenciclidina (PCP), indu-
administración de agonistas dopaminérgicos in- cen psicosis en sujetos sanos, mimetizan la es-
duce psicosis en pacientes no-esquizofrénicos, quizofrenia y precipitan los episodios psicóticos
lo cual confirmó que este sistema está relaciona- en pacientes con predisposición (28,29).

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También se cuenta con evidencias molecu- Burnet y col. no encontraron una alteración en
lares. Estudios post mortem han mostrado un la expresión de GlyT1, tanto en la glía como en
incremento en la densidad de receptores NMDA las neuronas de la corteza prefrontal dorsolate-
en la corteza prefrontal, el hipocampo y los ral y del cerebelo, por lo que se descartó que una
ganglios basales. Se ha sugerido que esto es un mayor recaptura del coagonista L-glicina fuera
mecanismo compensatorio a la reducción en la la causa de la deficiencia en la sinapsis (34).
neurotransmisión glutamatérgica (30). La falla del sistema glicinérgico puede, se-
No sólo el receptor NMDA se encuentra in- cundariamente, reducir la estimulación neuronal
volucrado en esta teoría. Gao y col., observa- mediada por el glutamato, pero, por otro lado,
ron una reducción en la expresión de receptores esto podría deberse más bien, al aumento en los
AMPA y kainato en el hipocampo y el giro hi- sistemas inhibidores, como el del GABA.
pocampal (31). De acuerdo con lo anterior, se ha
propuesto que la reducción del receptor AMPA El GABA
conduce a una sensibilización de la estimula- Si bien respecto en la esquizofrenia se han
ción glutamatérgica, potenciando sus efectos descrito posibles fallas en el sistema glutamatér-
neurotóxicos (30). gico, este déficit podría, más bien, resultar de su
Adicionalmente, se encontró una reducción interacción con sistemas inhibidores.
de las vías excitadoras salientes del hipocampo Evidencias han revelado que los niveles de
y de la activación de la corteza anterior del cín- GABA están alterados en pacientes esquizofré-
gulo. De manera conjunta, se ha planteado que nicos. Esto se ha asociado a una reducción en la
esta vía es uno de los mecanismos responsables expresión de GAD65 y GAD67 (35). Estudios
de la psicosis y del déficit cognitivo de la esqui- adicionales muestran que las modificaciones en
zofrenia (31). el sistema GABAérgico están relacionadas con
Actualmente, se cuenta con una gran varie- las alteraciones dopaminérgicas y glutamatérgi-
dad de estudios sobre la teoría glutamatérgica cas (36).
de la esquizofrenia, de modo que estos involu- Asimismo, Braun y col. (37) describieron
cran no sólo a los componentes básicos de este que las interneuronas PV tienen una fuerte in-
sistema de neurotransmisión sino también a fluencia inhibitoria sobre la transmisión gluta-
aquellos que participan en su modulación, como matérgica en la corteza prefrontal. Este efecto
la glicina. está mediado por retroalimentación negativa; sin
embargo, la hipofunción del receptor NMDA,
La glicina aunque reduce el tono inhibidor, puede mante-
Se ha propuesto que la hipofunción del re- ner la excitabilidad glutamatérgica a través de
ceptor NMDA se debe parcialmente a sus mo- los receptores AMPA y kainato.
duladores (32); por ejemplo, la glicina. Estudios Además, se ha observado una reducción en
realizados por Hashimoto et al. hallaron que los la densidad de interneuronas, pero tal pérdida no
niveles plasmáticos de L-glicina están en equili- se presenta en la depresión o el trastorno bipolar
brio con los niveles en el cerebro, pero que tanto (38,39). Por lo tanto, se ha propuesto que las al-
los niveles de L-glicina como de D-serina es- teraciones del sistema GABAérgico son propias
tán reducidos en pacientes esquizofrénicos (33). de la esquizofrenia.
Esto sugiere que la concentración de glicina Mientras tanto, otros autores reportaron un
podría estar limitando la activación del receptor efecto compensatorio de la reducción en la den-
tipo NMDA. sidad de interneuronas PV a través de una sobre-
La causa de esta disminución se desconoce. expresión de receptores GABAA postsinápticos

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(40). Por el contrario, Bujas-Bobanovic y col. en-


Por otro lado, Tuominen y col. (16) reporta- contraron que la administración de donadores
ron que las proyecciones dopaminérgicas meso- de NO bloquea el efecto inducido por el anta-
corticales provenientes del ATV, que inervan gonista glutamatérgico PCP (un modelo experi-
a células piramidales e interneuronas PV de la mental de esquizofrenia), mientras que los efec-
corteza prefrontal, están reducidas en pacientes tos de este fármaco se potencian en presencia de
esquizofrénicos. un inhibidor de la nNOS (49,50).
Estos resultados contrastan con los obteni- La participación de las RNS concuerda con
dos por Zhang y Reynolds (39), pues aunque el aumento en la actividad de la nNOS y la ge-
hay una reducción en la excitabilidad y libera- neración de RNS, los cuales están relacionados
ción de GABA, no se observa un cambio en la a la excitoxicidad por liberación de glutamato
densidad de interneuronas PV (41-43). (46). Esto, dado que la activación de los recep-
En conjunto, estas evidencias sugieren que tores NMDA genera un influjo de Ca2+ y activa
la disfunción del sistema GABAérgico podría transitoriamente la nNOS (45,51).
contribuir al déficit glutamatérgico involucrado Asimismo, se ha demostrado que el uso
en la esquizofrenia. Otra de las posibilidades de antagonistas no competitivos del receptor
es que la falla del sistema glutamatérgico no se NMDA usados como modelo experimental de
encuentre directamente en la activación de sus esquizofrenia (ketamina, MK-801) inhiben la
receptores sino en sus mecanismos de transduc- síntesis de NO en el cerebro (51,52), lo que su-
ción de señales. giere que esta disfunción está involucrada en la
fisiopatología de la enfermedad.
El NO Numerosos estudios señalan que el desarro-
El NO participa en la patogénesis de tras- llo de trastornos neurológicos que involucran
tornos como la esquizofrenia, la depresión, las síntomas psicóticos son consecuencia directa
enfermedades de Alzheimer y Huntington, y los de una alteración en sistemas neurobiológicos
accidentes cerebrovasculares (44). Sin embar- (22,53,54). El panorama se complica aún más
go, el mecanismo por el cual participa no se ha por las interacciones que ocurren entre los di-
esclarecido por completo. ferentes sistemas relacionados con la esquizo-
Algunos autores sugieren que la participa- frenia. Estas interacciones, entre glutamato y
ción del NO se da a través de la generación de dopamina, junto con otros sistemas como el de
especies reactivas de nitrógeno (RNS). El NO serotonina, pueden provocar alteraciones más
reacciona con el anión superóxido para producir complejas aún.
peroxinitrito (ONOO-) y con O2 para generar
dióxido de nitrógeno (NO2) y trióxido de dini- La serotonina
trógeno (N2O3) (45,46). La teoría serotonérgica de la esquizofrenia
Asimismo, los efectos del NO dependen de surgió en 1953 cuando se descubrió que el alu-
su concentración. A bajas concentraciones tie- cinógeno LSD (ácido D-lisérgico) es modulador
ne un efecto citoprotector, mientras que a altas de dicho sistema neurotransmisor pues activa al
concentraciones resulta citotóxico (45,47). receptor (55). Esto ha desencadenado muchos
Una de las evidencias que vincula al NO con estudios clínicos, farmacológicos y molecula-
la esquizofrenia resultó del trabajo de Baba y res, sobre este receptor.
col., quienes observaron un aumento en la ex- Los polimorfismos del receptor 5HT2A se
presión de la nNOS en la corteza prefrontal de han asociado con la esquizofrenia (56) y su res-
individuos con esquizofrenia (48). puesta clínica a clozapina (55). Esto sugiere la

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participación del receptor 5HT2A en la fisiopa- Aunado a ello, la degradación de la dopami-


tología de la enfermedad, aunque algunos ha- na por la MAOA produce especies reactivas de
llazgos contrastan con esta propuesta. oxígeno (ROS) que afectan a la cadena respira-
Por ejemplo, si bien la activación del recep- toria mitocondrial y generan un círculo vicioso,
tor se asocia con la generación de los síntomas al reducir la producción de ATP (56,57).
de psicosis, la densidad del receptor 5HT2A está Dado que la vía mitocondrial regula la acti-
disminuida en la corteza prefrontal (área 9 de vidad de las caspasas mediante el control de la
Brodman) de pacientes con esquizofrenia (57). liberación del citocromo c por miembros pro-
Por otro lado, los alucinógenos agonistas del y anti-apoptóticos de la familia de proteínas
receptor 5HT2A estimulan la neurotransmisión Bcl-2, la disfunción de la misma, asociada a la
glutamatérgica (55), lo que también contrasta presencia de radicales libres, incrementa la pro-
con la teoría de hipofunción glutamatérgica. porción de miembros proapoptóticos (Bax, Bad)
La interpretación de dichos hallazgos debe sobre los antiapoptóticos (Bcl-2, Bcl-XL) y, a su
ser cuidadosa pues los antagonistas 5HT2A re- vez, activa la cascada de la caspasas (15) condu-
ducen algunos de los efectos de los antagonistas ciendo a la apoptosis.
NMDA (55), lo que podría involucrar una inte- El citocromo c liberado forma un complejo
racción más compleja entre los neurotransmiso- con la caspasa-9 y Apaf-1 para formar el apop-
res. tosoma. A su vez, el complejo activa a la cas-
Finalmente, la participación de la 5HT en la pasa-3 para iniciar el desensamble celular (58).
esquizofrenia no se restringe al receptor 5HT2A. Es relevante mencionar que los mismos es-
Las personas con al menos un alelo 267T en el tímulos que desencadenan la liberación del ci-
gen que codifica al receptor 5HT6 tienen 84% tocromo c (disfunción mitocondrial, radicales
mayor riesgo de presentar esquizofrenia (58) libres, excitoxicidad) también alteran la expre-
aunque no predice la respuesta a clozapina (59). sión de la familia Bcl-2 vía p53, promoviendo
Además de los efectos descritos, la modu- aún más la liberación de citocromo c y, subse-
lación de receptores para serotonina regula la cuentemente, la activación de la caspasa-3 (59).
supervivencia neuronal, la cual también está in- No obstante, la apoptosis no induce una
volucrada en la esquizofrenia. muerte neuronal inmediata, sino localizada; es
decir, una activación apoptótica distal al cuerpo
Muerte celular celular, lo cual podría explicar la reducción de
La excitoxicidad es una posible explicación espinas dendríticas. Esto concuerda con lo re-
del déficit glutamatérgico en la esquizofrenia. portado por Mattson y col., donde observaron
Ben-Shachar y col. observaron que la incuba- que la administración de glutamato a una den-
ción de cultivos celulares con dopamina [100 drita distal in vitro incrementó de manera locali-
μM] redujo los niveles intracelulares de ATP, zada la actividad de la caspasa-3 sin propagarse
mientras que las concentraciones de 200 μM al soma neuronal (60).
redujeron la viabilidad celular, sugiriendo que En ese sentido, Jarskog y col. describieron
la dopamina incrementa la sensibilidad al efecto un incremento del 50% en la proporción Bax/
neurotóxico del glutamato (55). Parte del efecto Bcl-2 en la corteza temporal de pacientes esqui-
se le atribuyó a la disminución de la recaptura zofrénicos (61). Previamente, estos autores en-
de dopamina por el DAT debido a la reducción contraron una reducción en los niveles de Bcl-2
de ATP. Esto podría explicar un aumento en la en la corteza temporal de pacientes esquizofré-
concentración de dopamina en el espacio sináp- nicos (62).
tico. Por otro lado, parece paradójico sugerir que

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la excitotoxicidad participe en la esquizofrenia ración de glutamato y conlleva a la muerte por


cuando, en el LCR, la concentración de gluta- excitoxicidad de las neuronas piramidales (16).
mato está reducida (27). Sin embargo, debe con- La idea de la muerte por excitotoxicidad se
siderarse que la deficiencia en el metabolismo respalda en trabajos de otra índole. Se ha descri-
energético, la cual está presente en pacientes to que el bloqueo agudo del receptor NMDA tie-
esquizofrénicos, torna a las neuronas más sensi- ne un efecto neuroprotector en modelos de daño
bles a concentraciones fisiológicas de glutamato neuronal (60-68). Sin embargo, también se ha
y, por consiguiente, las conduce a la muerte por encontrado que el tratamiento con antagonistas
excitotoxicidad (55). no competitivos del receptor NMDA produce
En este sentido, la deficiencia metabólica una sensibilización de las neuronas y muerte por
está asociada a una reducción en el número de excitotoxicidad. De acuerdo con esto, aunque
mitocondrias en la corteza frontal, el estriado y el bloqueo del receptor NMDA tiene un efecto
la substantia nigra de pacientes esquizofrénicos neuroprotector, los efectos negativos que deri-
(56). Dicha deficiencia involucra la presencia de van del tratamiento crónico con antagonistas
especies ROS y RNS. Tales moléculas inhiben del receptor NMDA producen un incremento en
la cadena respiratoria mitocondrial y, por tanto, la expresión del receptor que se traduce en una
reducen la disponibilidad de ATP. Esto disminu- predisposición a daño neuronal (69).
ye la actividad de la Na+/K+ ATPasa que, a su De este modo, puede considerarse que la fi-
vez, es la responsable de mantener el potencial siopatología de la esquizofrenia no sólo invo-
de membrana. lucra la participación de diversos sistemas de
De manera general, esta disfunción conduce neurotransmisión, sino que estos pueden influir
a una despolarización prolongada y al desblo- a varios niveles de la función neuronal que invo-
queo de los receptores NMDA, incrementando lucren, incluso, la muerte celular. Aún con esto,
así la actividad del receptor y la presencia de el camino hacia la explicación de la fisiopatolo-
especies reactivas, volviéndose esto un círculo gía de la esquizofrenia sigue siendo largo por lo
vicioso (46,56). que podría ser de mucha utilidad explorar otras
Esta propuesta concuerda con el trabajo de perspectivas para su estudio.
Ben-Shachar, donde mostró una reducción en la
actividad del complejo I de la cadena respira- La perspectiva glial de la
toria mitocondrial en la corteza frontal, el es- esquizofrenia
triado, el hipocampo y el cerebelo de pacientes Aunque los nuevos modelos de las alteracio-
esquizofrénicos (56). nes en los sistemas de neurotransmisión permi-
Adicionalmente, la muerte por excitoxici- ten una adecuada explicación neurobiológica y
dad involucra la participación de interneuronas clínica, todavía existen limitaciones importantes
GABAérgicas. Algunos reportes revelan que, en el conocimiento actual sobre los cambios de
en la corteza prefrontal, los receptores NMDA la dopamina y del glutamato, así como de su in-
contribuyen a la activación de interneuronas teracción con otros sistemas como el GABAér-
GABAérgicas (36). A su vez, éstas inhiben a las gico, glicinérgico, serotonérgico, colinérgico
neuronas glutamatérgicas corticales que estimu- y con la vía del NO. La comprensión sobre la
lan a las neuronas piramidales corticales. No dinámica de estos sistemas requiere de nuevas
obstante, la hipofunción glutamatérgica en la perspectivas, como la del estudio de la glía.
corteza prefrontal reduce el tono de inhibición En efecto, la primera década del siglo XXI
de las interneuronas GABAérgicas. Por lo tanto, ha sido testigo de una explosión de conocimien-
la pérdida del tono inhibidor incrementa la libe- tos sobre el impacto de la glía en la fundación

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neurobiológica de la esquizofrenia. Diversos 4. Células microgliales activadas son responsa-


estudios han demostrado anormalidades estruc- bles de los procesos inmunes/inflamatorios rela-
turales y funcionales en los tres tipos de célu- cionados con la enfermedad.
las gliales. Existe evidencia de que un número 5. Conceptos actuales de tratamiento de la es-
decreciente de oligodendrocitos, el deterioro en quizofrenia implican opciones de terapia es-
la maduración celular y la expresión alterada de pecíficas de la glía. Curiosamente, las células
genes relacionados con la mielina de los oligo- gliales comprometidas pueden beneficiarse del
dendrocitos pueden, en parte, explicar las anor- tratamiento con antipsicóticos típicos y atípicos
malidades de la materia blanca y la perturbación ya existentes (44).
en la conectividad inter e intra-hemisférica.
Por su parte, dado que los astrocitos desem- CONCLUSIONES
peñan un papel clave en el metabolismo sinápti-
co del glutamato, el GABA, las monoaminas y La fisiopatología de la esquizofrenia sigue
las purinas, la disfunción de estas células pue- siendo un reto para las neurociencias. No sólo
de contribuir a ciertas alteraciones de la neuro- involucra diversos sistemas de señalización,
transmisión en la esquizofrenia (44). Algunos sino que éstos interactúan entre sí. Los avances
autores sostienen que los receptores astrocíticos en este tema involucran a un número creciente
no funcionales pueden causar un flujo de infor- de moléculas, complicándolo aún más.
mación sináptica sin restricciones, de tal manera Las alteraciones descritas en este artículo
que la glía pierde su función moduladora en la podrían formar una misma secuencia de even-
sinapsis tripartita. Esto puede llevar a una gene- tos. La investigación en este campo habrá de en-
ralización del procesamiento de la información focarse en dilucidar esa cadena para acercarse
en las redes neuronales responsables de delirios aún más a sus extremos inicial, que le da origen,
y alucinaciones en el nivel conductual (65). y final, que tiene implicaciones terapéuticas.
Adicionalmente, el aumento en la densidad A futuro, la prevención de la esquizofrenia
de las células microgliales y la expresión abe- recurrirá a modelos basados en algoritmos de
rrante de sus marcadores de superficie, sugiere riesgo que combinen la detección de síntomas
asimismo que los factores inmunológicos e in- básicos con criterios de ultra-alto riesgo. Estos
flamatorios son de gran relevancia para la fisio- modelos buscarán, asimismo, estimar el riesgo
patología de la esquizofrenia: individual adicional, mediante un índice pro-
nóstico que dependerá de otros factores como
1. Existe evidencia de estudios neuropatológi- indicadores clínicos adicionales, deterioro fun-
cos, bioquímicos y genéticos que sugiere que cional, déficits cognitivos, electroencefalogra-
las células gliales de diferentes clases juegan un fía, anormalidades estructurales del cerebro, e
papel central en la patología de la esquizofrenia. interacción dinámica entre factores de riesgo y
2. Disconectividad neural y otros cambios en la de resiliencia, para analizar si los parámetros
materia blanca son causados principalmente por adicionales pueden mejorar la individualización
oligodendrocitos anormales. de la predicción para fines pronósticos (71).
3. Los astrocitos funcionalmente comprome-
tidos juegan un papel significativo en las ano- AGRADECIMIENTOS
malías de la neurotransmisión glutamatérgica
y GABAérgica y pueden ser la causa principal Este artículo fue escrito como parte de la te-
para otros cambios patológicos relacionados sis de licenciatura de H. Avila-Rojas para obte-
con la esquizofrenia (70). ner el título de Químico Farmacéutico Biólogo

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