UNA FBULA SOBRE

ACONDICIONAMIENTO DE AIRE

Era una onda clida tpica de julio, y la humedad se senta como en un bao turco. De
repente, el sistema de acondicionamiento de aire del gigantesco edificio dej de
funcionar. En pocos minutos la temperatura de las oficinas alcanz los 40C.
El edificio careca de suficientes ventanas que permitieran aliviar el agobiante calor.
Las computadoras se averiaron, los empleados comenzaron a irse y los inquilinos
amenazaron con demandas judiciales.

El personal de operacin del edificio estaba desesperado. Nadie saba qu hacer.

Finalmente, se escuch una voz que dijo: Hay que llamar a una persona especialista en
acondicionamiento de aire y refrigeracin. En su desesperacin, el jefe administrador
del edificio acept la sugerencia.

Pocos minutos despus la persona en cuestin entr al cuarto de mquinas del edificio,
recorri el lugar y, despus de revisar el plano del paquete de refrigeracin con mas de
5.000 vlvulas observando la compleja instalacin capaz de suministrar 8000 toneladas
de refrigeracin, murmur mmm, necesito estudiar los planos del sistema de
refrigeracin, una vez analizado los planos sac un pequeo martillo y golpe cinco
veces una de las muchas vlvulas. Inmediatamente la planta comenz a funcionar y las
condiciones en el interior del edificio volvieron a ser confortables. (22c)

El administrador del edificio dio las gracias a la persona y le pregunt cunto se le

deba. La respuesta fue: 1.005.000 pesos. Cmo!, exclam el administrador.
1.005.000 pesos por unos golpecitos a una vlvula?. El ingeniero especialista
respondi: La cuenta por los golpecitos es de cinco mil pesos, el 1.000.000 restante
son por saber cul de todas las vlvulas voy a golpear
 INTRODUCCIN

Para el hombre prehistrico, el fuego fue el medio principal para calentar su morada; la
sombra y el agua fra eran probablemente su nico alivio contra el calor. Durante
millones de aos no hubo mejoras significativas en las condiciones de la especie
humana. Por ejemplo, las chimeneas de los castillos de la Europa medieval apenas si
constituan mejora alguna ya que slo calentaban el rea que las rodeaba. Debido a esto
las pinturas de aquellos tiempos muestran que reyes y reinas usaban pieles y guantes en
el interior de las habitaciones durante el invierno.

Hubo algunas excepciones a esta carencia de progreso. Los antiguos romanos tuvieron
en algunas construcciones una calefaccin notablemente buena, que se lograba al
calentar el aire y hacerlo circular por pisos o paredes cncavas.
En el seco clima del Medio Oriente, la gente colgaba mantas mojadas frente a las
puertas, consiguiendo as un modo primitivo de enfriamiento de aire por evaporacin.
En Europa, Leonardo da Vinci diseo un gran enfriador por evaporacin.

Aunque los primeros antepasados del hombre conocieron y observaron los efectos del
fro, hielo y nieve en sus organismos y en las cosas que les rodeaban, como por ejemplo,
la carne que llevaban a su hogar despus de la cacera, no es sino hasta en la historia
antigua de China que encontramos una referencia al uso de estos fenmenos naturales
de refrigeracin, para mejorar el modo de vida de la gente, y tan slo para enfriar las
bebidas. Pero se desarrollaron otros usos; los chinos son la primera civilizacin que se
sabe recogan el hielo invernal y lo almacenaban, empacndolo en paja o en races
secas, para despus usarlo en los meses de verano.

El hielo y nieve naturales fueron los nicos medios de refrigeracin durante muchos
siglos. Los antiguos egipcios descubrieron que la evaporacin puede originar
enfriamiento, y luego aprendieron a colocar el vino y otros lquidos en recipientes de
barro poroso, sobre los techos durante la noche, para que el cierzo fresco causara
evaporacin y enfriara el contenido.

Algunos de los primeros colonizaciones de Estados Unidos desarrollaron mtodos para

conservar alimentos y bebidas perecederos con nieve y hielo. Construyeron almacenes
(casas de hielo) en los que podan conservar el hielo reunido durante el fro invierno en
Nueva Inglaterra, para usarlo en los meses de calor.

Durante la poca colonial y ya en el siglo XIX, el hielo era un artculo importante en el

comercio con pases extranjeros, y los empacadores de carne, carniceras, cerveceras y
otras industrias comenzaban a emplear la refrigeracin mecnica.
Con el crecimiento de la industria elctrica y las instalaciones domsticas, se hicieron
comunes los refrigeradores caseros y remplazaron las cajas de hielo, que necesitaban de
un bloque diario de hielo.

Este mayor inters en los refrigeradores domsticos fue respaldado por el diseo de
motores elctricos de potencia fraccionaria para impulsar los compresores en las cajas
de hielo mecnicas. Desde los primeros aos de la dcada de 1920 se han producido
estos electrodomsticos en gran nmeros y han venido a ser una necesidad, ms que un
lujo. No slo se conservan los alimentos en nuestros hogares hoy da, sino la
conservacin comercial de alimentos es una de las aplicaciones actuales ms importante
de la refrigeracin. La conservacin y el transporte comerciales son tan comunes que
sera difcil imaginar un pas sin refrigeracin.

En Estados Unidos, ms de las tres cuartas partes del alimento que aparece en las mesas
cotidianamente se produce, empaca, almacena y conserva con refrigeracin. Se
almacenan millones de toneladas de alimentos en bodegas refrigeradas; muchos
millones ms se encuentran en bodegas de alimentos congelados, en congeladores
privados y en plantas de empaques y procesamiento.

Sin los diversos tipos de refrigeracin moderna en almacenes, bodegas, aeroplanos,

carros de ferrocarril, camiones y barcos, el almacenamiento y transporte de todo tipo de
artculos perecederos sera imposible.

No nos limitamos a disfrutar las frutas, verduras y otros artculos importantes de

produccin nacional en determinada poca del ao; podemos tener alimentos
procedentes de otras partes del pas y hasta de pases lejanos durante todo el ao.
La refrigeracin ha mejorado la economa de muchas regiones, al ser un medio de
preservar los productos en trnsito a consumidores lejanos. Ha ayudado al desarrollo de
regiones agrcolas por mayor demanda de productos, e igualmente ha ayudado a las
regiones lecheras y ganaderas.

Antes de 1941 la mayor parte de los neumticos para automviles, camiones,

aeroplanos, etc. Se basaba en el hule natural producido en plantaciones del sureste
asitico. Cuando se limitaron los embarques de ltex procedente de plantaciones
forneas a los Estados Unidos a causa del inicio de la segunda Guerra Mundial, la
industria americana y el gobierno federal establecieron un programa cooperativo de
caucho sinttico que se basaba en investigaciones anteriores. Se poda fabricar caucho
artificial ms durable y ms resistente al desgaste empleando bajas temperaturas; de este
modo la refrigeracin se volvi vital a esa industria.

Ha habido un rpido incremento de productos nuevos desde la Segunda Guerra

Mundial. La industria petroqumica (plsticos), fbricas textiles y la industria del
procesamiento de datos son usuarios importantes del proceso de refrigeracin. Sin la
refrigeracin (y el aire acondicionado) muchos de estos productos nuevos no se podran
haber fabricado ni usado.

Unos de los desarrollos ms recientes relacionados con la situacin energtica es la

importacin de gas natural licuado, Se necesitan temperaturas de 132 C (-270 F)
para que el gas pase al estado lquido, que se carga a un tanque refrigerado para su
embarque. Mientras tanto el lquido debe mantenerse a 132 C hasta que est listo
para evaporarse de nuevo.
La calefaccin y la refrigeracin solares, junto con el aire acondicionado, van a dar
muchas oportunidades a nuevos productos, y a personal calificado de aplicaciones,
instalacin y servicio.

En 1980 los hogares, fbricas y construcciones comerciales en Estados Unidos

agregaron equipo nuevo de refrigeracin y aire acondicionado, valuado en ms de 8 mil
millones de dlares. El gran total fue en realidad mucho mayor, porque no se toma en
cuenta el costo de muchos productos accesorios, como tubera, registros, aislamiento y
controles que forman un sistema completo. As, la refrigeracin y el aire acondicionado
son de las industrias principales en Estados Unidos.

Los mercados mundiales en este campo tambin experimentan crecimiento rpido.

Canad, Japn, Alemania, el Reino Unido, Francia, Mxico, Irn y Venezuela son de los
principales usuarios de refrigeracin y acondicionamiento de aire.

Durante miles de aos el hombre ha intentado vencer las incomodidades del calor y la
humedad excesivos. Pero fue en los primeros aos del presente siglo que se inici el
acondicionamiento de aire.

El acondicionamiento cientfico del aire se origin en 1902. Primero se utiliz para

ayudar en los procesos industriales, como por ejemplo, en el hilado del algodn, en la
produccin de fibras sintticas, para imprimir colores mltiples en diversos productos,
etc. Se hizo popular en la dcada de los 20, cuando cientos de teatros fueron equipados
con sistemas de enfriamiento para atraer a los clientes durante los calurosos meses del
verano. Desde entonces el aire se acondiciona en muchos lugares: escuelas, oficinas,
industrias, casas, automviles.

La primera compaa de acondicionamiento de aire fue fundada por William H. Carrier

en 1915. En la actualidad, la Carrier Corporation es uno de los lderes de la industria.
Carrier y varias otras compaas han proporcionado muchas de las fotografas e
ilustraciones empleadas en este texto.

La clasificacin de los oficios siempre ha sido un problema. l referente al

acondicionamiento de aire entra en la categora de la construccin. Pero el trabajo de un
mecnico en acondicionamiento de aire no puede definirse con facilidad, ya que incluye
los trabajos de muchas otras ramas de la construccin.

Los sindicatos designaron como trabajo a las tareas especficas, tales como carpintera y
plomera, dentro de los trabajos de construccin. Al hacerlo, han asignado el poco
atractivo ttulo de Montador de refrigeracin a los muchsimos hombres y al creciente
nmero de mujeres que se estn convirtiendo en mecnicos de acondicionamiento de
aire.

Sin embargo, el desarrollo efectivo de la calefaccin, ventilacin y acondicionamiento

de aire (HVAC, iniciales de las palabras Heating, Ventilating and Air Conditioning) se
inici, hace apenas 100 aos. Los sistemas de calefaccin central se desarrollaron en el
siglo XIX y el acondicionamiento de aire mediante refrigeracin mecnica ha
progresado slo durante los ltimos 50 aos. Pese a ello, para 1985, los sistemas de
HVAC en los Estados Unidos alcanzaron un valor total instalado de unos 25,000
Millones de dlares anuales, de los cuales 10,000 millones correspondieron a ventas de
equipo.

El diseo de los sistemas de calefaccin, ventilacin y climatizacin (aire

acondicionado) (HVAC) tiene como objetivos el control de temperatura, humedad,
contaminantes, presurizacin diferencial y movimientos del aire de un espacio
determinado. En general se fija un lmite superior en el nivel de ruido aceptable dentro
de los espacios ocupados. Para tener xito los sistemas deben cumplir
satisfactoriamente las funciones pretendidas.

La mayora de los sistemas de calefaccin, ventilacin y climatizacin estn diseados

para el confort humano, de lo cual trata en detalle la referencia1. Esta referencia debe
ser estudiada hasta su total comprensin puesto que se trata del objetivo principal del
diseo de los sistemas HVAC.

Por otro lado, muchas aplicaciones industriales tienen otros objetivos que el del confort
humano. Si se logra el confort humano a la vez que se cumplen los requisitos
industriales, tanto mejor ser el diseo.

Para los sistemas de calefaccin, ventilacin y climatizacin se requiere la solucin de

las ecuaciones de equilibrio energa-masa para definir los parmetros de seleccin de
equipos adecuados. La solucin de estas ecuaciones requiere a su vez la comprensin
de la rama de termodinmica llamada <<psicometra>>.

El control automtico del sistema HVAC es necesario para mantener las condiciones
ambientales deseadas. El mtodo de control depende de los requisitos de cada espacio.
La seleccin y la disposicin de los componentes del sistema dependen del mtodo de
control. Los controles son necesarios debido a diversas condiciones atmosfricas y
cargas internas. Estas variaciones deben ser consideradas y comprendidas antes de
iniciar el diseo del sistema. Ms adelante se trataran los principios de control.

La reciente proliferacin de ordenadores asequibles con memoria RAM de ms de 500

kb ha posibilitado para la mayora de las oficinas la automatizacin de sus tareas de
diseo. Cada oficina debe evaluar sus necesidades, elegir entre los programas existentes
en el mercado y, finalmente, comprar un ordenador compatible y sus equipos
perifricos.

Ninguna empresa puede permitirse el lujo de invertir el tiempo en desarrollar su propio

programa en su totalidad. Adems hay que tener en cuenta el tiempo que requiere
cualquier programa, incluso aquellos desarrollados por la propia empresa, hasta que
sean utilizados con todas sus posibilidades.

Los programas comerciales no siempre ofrecen la informacin requerida, por lo que

ser necesario adaptarlos a las modificaciones o necesidades particulares. La
documentacin de los programas comerciales deber describir la operacin en detalle
para que las modificaciones puedan ser realizadas con un mnimo esfuerzo
 REFRIGERACIN BASICA

Los principios bsicos de la refrigeracin tienen como fundamentos dos leyes

termodinmicas. Termodinmica es una palabra griega que quiere decir energa
trmica. La termodinmica estudia las relaciones entre el calor y las otras formas de
energa.

La segunda ley de la termodinmica establece que el calor siempre se transmite del

cuerpo ms caliente hacia el ms fro. Nunca del objeto ms fro hacia el ms caliente.
Adems, mientras ms grande es la diferencia de temperatura, ms rpidamente se
transmite el calor.

La primera ley de la termodinmica trata de la energa. La energa puede definirse

como la capacidad para desarrollar trabajo. Un recibo elctrico domstico, por ejemplo
se basa en la cantidad de energa consumida. Se mide un kilowat-hora durante cierto
periodo. Cuando una persona plancha la ropa, la energa elctrica se convierte en
energa trmica. Para encontrar qu cantidad de energa se consume, se multiplica
simplemente la potencia de la plancha por el nmero de horas que se us. Y respecto a
la persona que estuvo planchando? l o ella, tambin utiliza energa. Esta clase de
energa se mide en pie-libras. En este caso, el peso de la plancha por el nmero de
veces que se mueve cierta distancia determinada los pies-libra. Estos ejemplos nos
ayudan a entender la segunda ley termodinmica. Esta ley establece que la energa no
puede ser destruida: slo puede ser transformada de una forma u otra. Es importante la
comprensin de estas dos leyes termodinmicas. Ellas constituyen los principios
bsicos de la refrigeracin. Enunciadas de manera simple, son:

1. la energa no puede destruirse. nicamente se transforma

2. El calor siempre se mueve del objeto ms caliente hacia el ms fro. Entre
mayor es la diferencia de temperatura, ms rpidamente se mueve.

La refrigeracin es el proceso de transferir remover calor. Un simple enfriador de

comida campestre, por ejemplo, utiliza hielo para refrigerar su contenido. El calor es
removido cuando se drena el agua de la hielera. Una unidad de refrigeracin mecnica
trabaja del mismo modo. Un refrigerador bombea el calor de la parte interior hacia la
parte exterior. El resultado es lo que llamamos fro.

El fro no puede fabricarse, sino que es la condicin resultante de remover el calor. En

este captulo explicaremos los principios cientficos del calor y cmo se aplican a la
unidad mecnica de refrigeracin. Tambin identificaremos todos los componentes del
sistema y trazaremos el ciclo de comprensin.

TIPOS DE REFRIGERACIN
Existen cinco tipos de refrigeracin, a saber:

1. Domstica 3. Aire acondicionado

2. Comercial 4. Marina
5. Industrial
Domstica

La refrigeracin domstica o casera, como tambin se le llama, se usa primordialmente

para la preservacin de los alimentos. Las bajas temperaturas controlan el crecimiento
de bacterias en los alimentos. Cuando se reduce dicho crecimiento se evita que la
comida se descomponga. Los mecnicos que hacen trabajos de refrigeracin domstica
son personas que principalmente se dedican a hacer reparaciones.

Muchos fabricantes nacionales de refrigeradores tienen centros de servicio autorizados

en la mayora de las ciudades. Estos fabricantes entrenan a sus mecnicos para dar
servicio a sus propios productos. Adems, contratan a personas con cierta experiencia
en la reparacin de aparatos; por lo tanto alguien con conocimiento sobre refrigeracin
tendr una mayor aceptacin entre sus solicitantes de trabajo.

Comercial

La refrigeracin comercial abarca; equipo para supermercados, refrigeracin para

restaurantes y diversos tipos de refrigeradores comerciales, tales como los que pueden
encontrarse en las morgues, hospitales y floreras.

La refrigeracin comercial utiliza dos escalas de temperatura. La primera, ligeramente

arriba del punto de congelacin [32F, (0C], se utiliza para el almacenamiento de carne,
quesos, bebidas, por nombrar unos cuantos. Puesto que estos productos contienen agua,
una temperatura inferior a 32F (0C) los congelar. La segunda escala es para trabajar
a bajas temperaturas. El patinaje sobre hielo, los almacenes fros, y todos los gabinetes
para alimentos congelados son ejemplo de aplicaciones de bajas temperaturas. stas
normalmente oscilan entre 0 y 15F (-18 -26C).

Aire acondicionado

El aire acondicionado es una aplicacin de refrigeracin a temperatura alta. La

temperatura del refrigerante en el evaporar se disea a 40F (4.4C).
(Posteriormente hablaremos acerca de los refrigerantes.) As, si se perciben signos de
congelamiento en un serpentn de enfriamiento de un equipo de aire acondicionado,
dicho equipo est funcionando mal.

Se necesitan los mismos conocimientos a nivel de iniciacin tanto para mecnicos de

refrigeracin como de aire acondicionado. La diferencia principal est en los controles
de temperatura. En el aire acondicionado, mientras ms grande es el equipo, ms
complicado es el sistema de control.

En refrigeracin, mientras ms baja sea la temperatura, es ms complejo el sistema de

control. El aire acondicionado y la refrigeracin son dos campos separados, pero no
independientes.
Marina

La refrigeracin marina se usa en la industria de la pesca. Muchos pases, como la

Unin Sovitica y Japn, tienen grandes flotas pesqueras que cuentan con un barco
matriz que convierte la pesca en comida o fertilizantes.

La refrigeracin en barcos requiere una instalacin especial para superar los problemas
de corrosin causada por el aire y el agua salinos que se usan para condensar vapores de
refrigerantes a lquidos.

Industrial

La refrigeracin industrial tiene muchas ms aplicaciones que las refrigeraciones

mencionadas anteriormente. Por ejemplo, cuando se fabrican losetas asflticas o de
vinilo para pisos, se hace circular agua helada por los tambores que rolan los
ingredientes fundidos calientes para hacer una hoja continua. A medida que sta viaja
en un transportador, la hoja se estampa en bloques. Durante el proceso final se el
transportador a un tnel de aire refrigerado para enfriar y empacar la loseta.

La refrigeracin industrial juega tambin un papel vital en la investigacin del espacio

exterior. Los cientficos prueban metales a temperaturas tan bajas como 1 grado kelvin
(-272C), que est a un solo grado del cero absoluto (-273C) (-460F).

En teora, la actividad molecular se detiene en el cero absoluto y se reduce la resistencia

al flujo de corriente. As, a temperaturas ultra bajas, con la ayuda de rayos lser, los
cientficos pueden determinar la formacin qumica de minerales. Mediante este
mtodo se encontr, por ejemplo, que no haba nuevos elementos qumicos en las rocas
tradas desde la luna. As mismo se obtuvo el equivalente de toda la informacin de un
juego completo de enciclopedias dentro de un pequeo rayo lser de luz.

El futuro parece brillante para hacer carrera en el campo de la refrigeracin. Las

oportunidades aumentarn a medida que la industria crezca. Los experimentos de la
actualidad incluyen la posibilidad de transmitir todas las comunicaciones telefnicas a
travs de Estados Unidos por medio de un simple rayo lser. Si esto se convierte en
realidad, la refrigeracin transformaciones de energa que involucran trabajos
mecnicos y calor ser una parte del proceso.
1.INTRODUCCIN A LA REFRIGERACIN:

1. ____________ es el primer pas donde se us hielo para refrigeracin.

2. El ciclo de refrigeracin mecnica se emple en los primeros aos de
______________.
3. Los sistemas de refrigeracin y aire acondicionado representan una de
las mayores industrias norteamericanas y mundiales. Cierto o falso?
4. Por cada 1, 000,000 de dlares de valor instalado de equipo se
necesitan 2 6 o 13 tcnicos en refrigeracin y aire acondicionado?
5. El calor es la ausencia del fro. Cierto o falso?
6. El cero absoluto es 0 F en la escala Fahrenheit. Cierto o falso?
7. Citar los cuatro componentes principales de un ciclo de refrigeracin
mecnica.
8. Citar las cuatro tuberas de conexin en un sistema de refrigeracin.
9. Definir el efecto de refrigeracin.
10. El tubo que une al evaporador con el compresor se llama
_____________.
11. El tubo que une al compresor con el condensador se llama
____________.
12. El tubo que une al condensador con el dispositivo reductor de presin
se llama ________________.
13. Si se usa un recibidor en el sistema, el tubo que va del condensador al
recibidor se llama _________________.
14. Cules son los dos tipos de serpentines que se usan en sistemas de
refrigeracin?

COMPORTAMIENTO DE LA MATERIA
Y EL CALOR

R2-1
ESTADO DE LA MATERIA
Toda la materia conocida se presenta en tres formas o estados: slidos, lquido o
gaseoso (vapor. Entre esos estados se tienen las siguientes caractersticas:

1. Estado slido: La materia en estado slido conservar su forma y

dimensiones fsicas. Los slidos con la consistencia suficiente conservarn su
tamao y peso. Los slidos de baja densidad perdern cantidades moleculares
con ciertas condiciones, y perdern peso y cantidad. El dixido de carbono,
CO2, en el estado slido se conoce como hielo seco. Pasar del estado slido al
estado gaseoso en forma directa bajo ciertas condiciones (vase seccin R2-9.)

2. Estado lquido: La materia en el estado lquido retiene su cantidad y peso, si

tiene la densidad suficiente, pero su forma depende de la del recipiente que la
contiene. Si se vaca un pie cbico de agua de un recipiente cbico que mida 1
pie por lado a un recipiente de dimensiones distintas, la cantidad y el peso de
agua permanecen igual, aunque las dimensiones cambien (vase figura R2-1).
Con el tiempo, los lquidos ligeros como el agua, pierden cantidad y peso debido
a evaporacin molecular hacia el estado gaseoso (vase seccin R2-9).

3. Estado gaseoso: La materia en el estado gaseoso, que a veces se llama estado

de vapor, o tan slo vapor, no mantiene sus dimensiones ni densidad, sino que
depende de un recipiente para ello. Si un cilindro de 1 pie cbico de capacidad
que contenga vapor de agua, o algn otro vapor, se conecta con un cilindro de 2
pies cbicos de capacidad en el que, tericamente, se haya hecho un vaco
perfecto, el vapor se expandir ocupando el volumen del cilindro mayor, y
tambin el del cilindro original.

Hay otros cambios que se llevan a cabo en el vapor, que se describirn despus
(vase figura R2-2.)

Aunque estas diferencias especficas existen en los tres estados de la materia, con
mucha frecuencia al cambiar condiciones de presin y temperatura, la misma sustancia
puede existir en cualquiera de ellos. Por ejemplo, el agua existe como slido: hielo,
como lquido: agua, como gas: vapor. Los slidos tienen siempre forma definida,
mientras que los lquidos y gases no la tienen por s mismos y se amoldarn a la forma
de su recipiente.

R2-2
MOVIMIENTO MOLECULAR

Toda la materia se compone de pequeas partculas, llamadas molculas, y la

estructura molecular de la materia todava se puede descomponer en tomos
(estudiado por la qumica.)
 Aprender mas adelante cmo se descompone el tomo todava ms en electrones,
protones y neutrones. En esa parte del libro estudiar la teora electrnica, que se
ocupa del flujo de la corriente elctrica, que es el movimiento de electrones a travs
de un conductor.

Por lo pronto nos ocuparemos slo de la molcula, la partcula ms pequea en la

que se puede dividir cualquier materia o sustancia, y seguir teniendo su densidad.
Por ejemplo, una molcula de agua (H 2O) est formada por dos tomos de
hidrgeno y un tomo de oxgeno. Si esta molcula de agua se rompiera o dividiera
ms en partculas atmicas o subatmicas, ya no sera agua.

Las molculas varan en forma, tamao y peso. En fsica se sabe que las molculas
tienden a unirse entre s. El carcter de la sustancia o de la materia misma depende
de la forma, tamao y peso de las molculas individuales de que estn hechas,
tambin de la distancia entre ellas. Son, en gran medida, capaces de cierto
movimiento.
Cuando se agrega energa calorfica a una sustancia (figura R2-3), aumenta la
energa interna de las molculas, que aumentan su movimiento o velocidad. Con
este aumento en el movimiento de las molculas tambin se presenta un aumento en
la temperatura de la sustancia.

Cuando se saca calor de una sustancia, por lo tanto, la velocidad del movimiento
molecular disminuye tambin y habr una disminucin o decremento de la
temperatura interna de esa sustancia.

PRIMERA LEY DE LA TERMODINMICA

La primera ley de la termodinmica (que es la rama de la ciencia que se ocupa de la

accin mecnica del calor) establece que la energa ni se puede crear ni destruir, slo se
transforma de una forma a otra. (Con el desarrollo de la energa nuclear, lo anterior ya
no es correcto. Sin embargo, para los fines de este libro, la primera ley de la
termodinmica se aplica en su totalidad.

La energa misma se define como la capacidad de efectuar trabajo, y el calor es una

forma de energa. Tambin es la forma final, ya que todas las formas de energa
terminan como calor. Hay otras formas comunes de energa: mecnica, elctrica y
qumica, que pueden convertirse con facilidad entre s. El turbogenerador impulsado
por vapor, en una planta elctrica, es un dispositivo que convierte la energa trmica en
energa elctrica.

La energa qumica se puede convertir en energa elctrica empleando un acumulador.

La energa elctrica se convierte en energa mecnica mediante el empleo de una bobina
magntica que produce un movimiento de jaln o empujn, o mediante el uso de un
motor elctrico, para crear movimiento rotatorio.

La energa elctrica se puede cambiar en forma directa a energa trmica, mediante

alambres de resistencia de un calefactor, como por ejemplo en un tostador elctrico de
pan, parrilla elctrica, horno elctrico, anticipador (es una resistencia que calienta al
termostato de control de temperatura de clima), y cosas semejantes.
 R2-4
SEGUNDA LEY
DE LA TERMODINMICA
La segunda ley de la termodinmica establece que para hacer que cambie de lugar la
energa trmica, se debe establecer y mantener una diferencia de temperaturas. La
energa trmica pasa hacia la parte ms baja de la escala de intensidad.

El calor de un material de mayor temperatura (intensidad) pasar a un material a ms

baja temperatura (intensidad), y este proceso continuar mientras exista una diferencia
de temperaturas.

La velocidad de flujo vara en forma directa con la diferencia de temperatura.

Mientras mayor sea la diferencia de temperaturas, que en general se llama delta
temperatura o AT, mayor ser la velocidad de flujo de calor. En forma normal, mientras
menor sea AT, menor ser la velocidad de flujo de calor. El calor y el flujo de calor se
expresan en formas y trminos distintos, de importancia para la industria de la
refrigeracin.

R2-5
MEDICION DE LA TEMPERATURA

Todos estamos familiarizados con mediciones comunes como las de longitud, anchura,
volumen, etc. Tambin debemos familiarizarnos con los mtodos de medicin de la
energa trmica.

La cantidad de energa trmica en una sustancia depende de la cantidad de sustancia y

de la intensidad o nivel de energa en ella. El nivel de energa trmica se mide sobre la
base de comparaciones, por medio de un termmetro. El termmetro fue desarrollado
empleando el principio de la expansin y contraccin de un lquido, como por ejemplo
el mercurio, en un tubo de dimetro interior pequeo, conectado a un recipiente del
lquido.

Al sujetar el lquido a un cambio de temperatura (intensidad de calor), subir hasta

determinada marca al aumentar la temperatura, o bajar si la temperatura disminuye.

Las dos normas ms comunes de medicin de temperatura (intensidad) son las escalas
Fahrenheit y Celsius (que antes se llamaba centgrada. La figura R2-4 muestra una
comparacin directa de las escalas de un termmetro Fahrenheit y uno Celsius.

R2-6
CONVERSIN DE TEMPERATURAS
Con mucha frecuencia se hace la conversin de la temperatura en una escala a otra
escala mediante una tabla de conversin, pero si no se cuenta con una, se puede hacer
con facilidad empleando las frmulas siguientes:

F = F = 1.8 (C + 32) (R2-1)

F = 9 (C + 32)
5
 C = C = F - 32 (R2-2)
1.8
C = 5 (F 32)
9

EJEMPLO

Para convertir una temperatura de recinto de 77 F a su equivalente en la escala Celsius

(o centgrada):

(a) C = 77 - 32
1.8

(b) C = 5 (77 32) = 5 (45) = 25C.

9

EJEMPLO

Para convertir una temperatura de 30 C a Fahrenheit:

(a) F = 1.8 x 30 + 32 = 54 + 32 = 86F

(b) F = 9 x 30 + 32 = 54 + 32 = 86F.
5

Hasta ahora, en la medicin de intensidad calorfica hemos localizado dos puntos

definidos de referencia: el punto de congelacin y el punto de ebullicin del agua, tanto
en la escala Fahrenheit como en la Celsius. Debemos ubicar todava un tercer punto, el
cero absoluto. Es el punto donde, se cree, todo movimiento molecular cesa.
Como se hizo notar ya, en la escala Fahrenheit de temperatura queda aproximadamente
a 460 por debajo del cero, o sea, 460 F; mientras que en la escala Celsius queda a
unos 273 abajo del cero, o sea, 273 C.

Hay algunas leyes bsicas, que se describirn en captulos posteriores, que se basan en
el empleo de las temperaturas absolutas. Si se da una temperatura en grados Fahrenheit,

1
N. del T.: Unas frmulas alternativas, cuyo uso es ms sencillo, son:

C = [(F+40)/1.8] 40, y F = (C+40) x1.8-40

Figura R2-5 Escalas termomtricas Fahrenheit, Celsius, Rankine y kelvin:

 a) Temperatura de ebullicin del agua;
b) Condiciones normales de temperatura;
c) Temperatura de fusin del agua;
d) Cero absoluto.

Sumando 460 a esta indicacin la convertir en grados Rankine, o R; mientras que si

la indicacin es en escala Celsius, sumando 273 la convertir en grados Kelvin, K.
Estas conversiones se muestran en la figura R2-5.2

EJEMPLO

Cual es la temperatura de congelacin del agua en grados Rankine (R)? Como el

punto de congelacin del agua es 32F, sumando 460 se obtiene que esa temperatura es
492 Rankine (32 + 460 = 492).

R2-7
CANTIDAD DE CALOR
La cantidad de calor es distinta de la intensidad de calor, porque tiene en cuenta no slo
la temperatura de la sustancia que se est midiendo, sino tambin su peso. La unidad de
Cantidad de calor es la unidad trmica britnica (Btu). El agua se usa como norma para
esta unidad; una Btu es la cantidad de calor necesario para variar la temperatura de 1
libra de agua 1 grado Fahrenheit al nivel del mar.

Dos BTU provocarn un cambio de temperatura de 2 grados Fahrenheit en 1 libra de

agua; O bien causarn un cambio de temperatura de 1 grado Fahrenheit de 2 libras de
agua. Por lo tanto, cuando examina el cambio de temperatura del agua, se puede utilizar
la siguiente ecuacin:

(R2-3)

En la cual
Cambio de calor (en Btu)
= peso (en libras) x diferencia de temperaturas

EJEMPLO

Calcular la cantidad de calor necesario para aumentar la temperatura de 10 lb de agua de

50 F a 100F.

SOLUCION

Como la diferencia de temperatura (AT) = 50 F, entonces

Calor = Btu = W x AT = 10 x 50 = 500 Btu

En el ejemplo anterior se agrega calor al agua, pero tambin se usa la misma ecuacin
se ha de eliminar calor.

EJEMPLO
Calcular la cantidad de calor eliminado si se enfran 20 lb de agua de 80 F a 40 F.

2
N. del T.: Tratndose de temperaturas absolutas, de acuerdo con el sistema internacional de medidas, se
omite la palabra y el signo de grados, por ejemplo, el punto de congelacin del agua es 273 k (273
kelvin) o 492 R (492 Rankine).

SOLUCION

Btu = W x AT = 20 x 40 = 800 Btu

R2-8
CALOR ESPECFICO

El calor especfico de una sustancia es la cantidad de calor en Btu necesaria para

cambiar la temperatura de una libra de la sustancia 1 grado Fahrenheit. Antes habamos
dicho que 1 Btu es la cantidad de calor necesario para variar la temperatura de 1 libra de
agua 1 grado Fahrenheit, o para cambiar la temperatura de la misma cantidad de agua la
misma unidad de medida en un termmetro.

Por lo tanto, el calor especfico del agua es 1.0; y el agua es la base de la tabla de
calores especficos de la figura R2-6. Ver el lector que las diferentes sustancias tienen
diversas capacidades para absorber o ceder calor. Los valores de calor especfico de la
mayor parte de las sustancias varan al cambiar la temperatura; algunos varan tan slo
un poco, mientras que otros pueden cambiar en forma considerable.

Figura R2-6

Calores especficos de sustancias comunes (en Btu/lb F, o Cal/Kg C).

Agua 1.00
Hielo 0.50
Aire seco 0.24
Vapor 0.48
Aluminio 0.22
Latn 0.09
Plomo 0.03
Hierro 0.10
Mercurio 0.03
Cobre 0.09
Alcohol 0.60
Petrleo 0.50
Aceite de oliva 0.47
Vidrio 0.20
Pino 0.67
Mrmol 0.21

Supongamos que dos recipientes se colocan frente a un elemento calefactor o

quemador, lado a lado. Uno de ellos contiene agua y el otro un peso igual de aceite de
oliva. Se apreciar pronto que la temperatura del aceite de oliva aumenta mayor
velocidad que la del agua, lo cual demuestra que el aceite de oliva absorbe calor con
ms rapidez que el agua.

3
N. del T.: En el sistema mtrico, la unidad de cantidad de calor es la calora; pero en clculos tcnicos se
emplea la kilocalora, 1000 caloras. Se le representa con la palabra calora escrita con mayscula y su
abreviatura es Cal. Es la cantidad de calor que se necesita para elevar 1 grado centgrado la temperatura
de 1 kilogramo de agua. 1 Cal = 3.97 Btu, y 1 Btu = 0.252 Cal.

Si la rapidez del aumento de temperatura del aceite de oliva fuera aproximadamente el

doble que la del agua, se podra decir que el aceite de oliva slo necesit la mitad del
calor en comparacin con el agua para aumentar su temperatura 1 grado Fahrenheit.
Sobre la base del valor de 1.0 para el calor especfico del agua, se llegara a la
conclusin que el calor especfico del aceite de oliva debe ser 0.5 en forma aproximada,
o sea, la mitad del agua. (En la tabla de los calores especficos de las sustancias se ve
que el aceite de oliva tiene calor especfico igual a0.47.)

La ecuacin (R2-3) se puede escribir ahora en la siguiente forma:

Btu = W x c x AT

(R2-4)
En la cual
C =calor especfico de la sustancia.

EJEMPLO

Calcular la cantidad necesaria de calor para elevar la temperatura de 1lb de aceite de

oliva de 70 F a 385 F.4
SOLUCION

Como AT= 315 y c del aceite de oliva es 0.47, entonces

Calor = Btu = W x c x AT
= 1 x 0.47 x315 = 148 Btu

El calor especfico de una sustancia tambin cambiar cuando cambia el estado de la

misma. El agua es un muy buen ejemplo de esta variacin de calor especfico. Hemos
visto que, en estado lquido, su calor especfico es 1.0; pero como slido (hielo), su
calor especfico es 0.5 y 0.48 es el valor del calor especfico en el estado gaseoso (vapor
de agua.

En un circuito de refrigeracin nos interesarn, en especial, sustancias en estado lquido

o gaseoso, y su capacidad para absorber o ceder calor. Tambin, en la distribucin de
aire para enfriamiento o calentamiento de determinada zona, nos interesarn los posibles
cambios de valores del calor especfico. Ms adelante veremos esto en detalle.

El aire, cuando se calienta y queda libre, o sea, que se deja expandir a presin constante,
tiene un calor especfico igual a 0.24. El refrigerante 12 (R12) es gaseoso a unos 70 F
(21 C) y a presin constante tiene un calor especfico igual a 0.148, mientras que el
calor especfico del R12 lquido es 0.24 a 86 F (30 C).

Cuando se manejan metales y las temperaturas de mezclas, se debe tener en cuenta una
combinacin de pesos, calores especficos y diferencias de temperatura en los clculos
generales de transferencia de calor. Para calcular la transmisin total de calor de varias
sustancias es necesario sumar las cantidades individuales como sigue:

Btu, = (W1 x c1x AT1)

+ (W2x c2x AT2)
+ (w3 x c3x AT3)

EJEMPLO

Cundo calor se debe agregar a un recipiente de cobre que pesa 10 lb y que tiene 30 lb
de agua a 70 F, para alcanzar 185 F? El calor especfico del cobre es 0.095 Btu/lb F.

SOLUCION

La ecuacin (R2-5) se puede emplear de la siguiente manera:

Btu = (W1x c1x AT1) + ( W2 x c2 x AT2)

En la cual W1, C1 y AT1 se refieren al recipiente de cobre, y W 2, C2 y AT2 se refieren al
agua. Por lo tanto,

Btu = (10 x 0.095 x 115) + (30 x 1.0 x115)

= 109.2 + 3450
= 3559.2 Btu

R2-9
CAMBIO DE ESTADO

Ya podemos pasar a describir los cinco cambios principales de estado:

Solidificacin Es un cambio de estado lquido a slido.

Licuefaccin Es un cambio de estado slido a lquido.

Vaporacin Es un cambio de estado lquido a vapor (gaseoso).

Condensacin Es un cambio de estado gaseoso a lquido.

Sublimacin Es un cambio de estado slido a vapor, sin pasar por el estado lquido.

Cuando se calienta una sustancia slida, el movimiento molecular es principal de

oscilacin, y las molculas no llegan muy lejos de su posicin normal u original. Pero a
determinada temperatura, diferente para las diversas sustancias, si se agrega ms calor
no necesariamente aumentar el movimiento molecular; en lugar de ello, el calor
agregado har que algo del slido se licue (que se vuelva lquido. As, el calor adicional
origina un cambio de estado del material.

La temperatura a la cual se lleva a cabo este cambio de estado de la sustancia se llama

su punto de fusin. Supongamos que se deja en el congelador un recipiente de agua al
que se ha puesto un termmetro (figura R2-7.

Cuando la saca del congelador se ha transformado en un bloque de hielo; se ha llevado

a cabo la solidificacin.

Supongamos tambin que el termmetro en el hielo indica que la temperatura es 20 F.

Si se deja estar a temperatura ambiente, el hielo absorber calor del aire ambiente hasta
que el termmetro indique una temperatura de 32 F, y entonces algo hielo comenzar a
cambiar y transformarse en agua.

Si el calor contina pasando del aire del recinto al hielo, ms hielo se convertir en
agua, pero el termmetro continuar marcando 32 F hasta que se haya fundido todo el
hielo. Se ha llevado a cabo la licuefaccin. Despus se describir este cambio de
estado, sin cambio de temperatura.
Como se dijo, cuando se ha fundido todo el hielo, el termmetro indicar una
temperatura de 32 F, pero la temperatura del agua continuar subiendo hasta que
alcance o iguale la temperatura del recinto.

Si se agrega el calor suficiente al recipiente de agua mediante dispositivos adecuados

(figura R2-8) como un quemador o un soplete, la temperatura del agua aumentar hasta
llegar a 212 F(100 C. A esta temperatura, y bajo presin atmosfrica normal,
(14.7psia) le efectuar otro cambio de estado: la vaporizacin, o evaporacin. Algo del
agua se convertir en vapor y, se agrega ms calor, toda el agua pasar al estado de
vapor; sin embargo; la temperatura del agua no pasar de 212 F. Este cambio de
estado, en el que no cambia la temperatura, se describir tambin despus.

Si el vapor se pudiera confinar en un recipiente cerrado, y si se quitara la fuente de

calor, el vapor cedera calor al aire que le rodea y se condensara de nuevo formando
agua lquida. Lo que se ha llevado a cabo es la condensacin, que es el proceso inverso
a la vaporacin.

El oxgeno es gaseoso a ms de 297 F; es lquido entre esa temperatura y 324 F, y

slido a menores temperaturas que la ltima citada. El hierro es slido hasta que su
temperatura alcanza 2800 F, y se evapora a una temperatura aproximadamente de 4950
F.

Lo que hemos aprendido hasta ahora, con algunos ejemplos, es cmo puede pasar un
slido a lquido, y cmo puede pasar un lquido a vapor. Pero es posible que una
sustancia cambie su estado fsico para pasar directamente de slido a vapor, sin fundirse
primero y formar lquido. A esto se le llama sublimacin.

Es probable que todos nosotros hayamos visto este cambio fsico, cuando se lleva a
cabo, sin darnos cuenta completamente. Los trapos hmedos o mojados, al colgar en el
exterior a temperaturas inferiores a la de congelacin, se secan con rapidez debido a la
sublimacin; tambin el hielo seco (dixido carbono, CO 2, slido) se sublima y pasa a
gas bajo la presin y temperatura normales.

R2-10
CALOR SENSIBLE

El calor que se puede sentir o medir se llama calor sensible. Es el calor que provoca un
cambio de la temperatura de una sustancia, pero no un cambio de su estado. Las
sustancias, al estar en estado slido, lquido o gaseoso, contienen calor sensible hasta
cierto grado, siempre que sus temperaturas sean mayores que el cero absoluto. Las
ecuaciones que se emplearon para calcular la cantidad de calor, al igual que las que se
usaron para los calores especficos, se podran clasificar como ecuaciones para calor
sensible, ya que en ninguna de ellas intervienen un cambio de estado.
Como ya se mencion, una sustancia puede existir en forma slida, lquida o gaseosa.
La sustancia en estado slido tendr algo de calor sensible, al igual que en los dems
estados de la materia.

La cantidad total de calor que se necesita para hacer cambiar una sustancia de estado
slido a estado vapor depende de 1) su temperatura inicial cuando era slido, 2) la
temperatura a la cual pasa del estado lquido al estado de vapor, y 4) su temperatura
final como vapor. Tambin se comprende el calor que se necesita para llevar a cabo los
dos cambios de estado.

R2-11
CALOR LATENTE

En un cambio de estado, la mayor parte de las sustancias tienen un punto de fusin al

cual pasan del estado slido al lquido sin aumentar su temperatura. En este punto, si la
sustancia est en estado lquido y le se quita calor, se solidificar sin cambiar su
temperatura.

El calor que interviene en ambos procesos: pasar de slido a lquido o de lquido a

slido, sin cambiar la temperatura, se llama calor latente de fusin.
La figura R2-9 muestra la relacin entre temperatura en grados Fahrenheit y los calores
tanto sensible como latente, ambos en Btu.

Como se hizo notar antes, el calor especfico del agua es 1.0 y del hielo es 0.5, y est es
la razn de la diferencia de pendientes de las rectas que representan al slido (hielo) y al
lquido (agua. Para aumentar la temperatura de una libra de hielo de 0 F a 32 F slo se
necesitan 16 Btu de calor; la otra recta muestra que slo se necesitan 8 Btu para cambiar
8 F la temperatura de una libra de agua, de 60 F a 68 F, y el calor aumenta de 188 a
196 Btu/lb.

Tambin, la figura R2-9 muestra que interviene un total de 52 Btu de calor sensible en
las 196 Btu necesarias para convertir una libra de hielo a 0 F en una de agua a 68 F.
Esto implica una diferencia de 144 Btu, que es el calor latente de fusin del hielo, o de
congelacin del agua, dependiendo de s se est quitando o agregando calor.

La palabra latente se deriva del vocablo latino que significa escondido. Se trata de calor
escondido, que no lo registra un termmetro ni se puede sentir. No es necesario decir
que no hay aumento o disminucin del movimiento molecular en el interior de la
sustancia, porque se indicara con una variacin de temperatura que mostrara el
termmetro.

Btu = (W1x c1x AT1)

+ (W1x calor latente) (R2-6)
+ (W2x c2x AT2)

EJEMPLO

Calcular la cantidad de calor que se necesita para que los 10 lb de hielo a 20 F se

conviertan en agua a 50 F.
SOLUCION
Usamos la ecuacin (R2-6), en la cual
Btu = (10x 0.5 x 12) + (10 x 144)

( 32 - 200)

+ (10 x 1.0 x 18)

(50 - 32)

= 60 + 1440 + 180
= 1680

Otro tipo de calor latente que se debe tomar en cuenta cuando se necesitan clculos de
calor total es el calor latente de vaporizacin, o calor latente de evaporacin. Es el calor
que absorbe 1 lb de un lquido al cambiar al estado de vapor. O bien, tambin se le
puede llamar calor latente de condensacin, porque cuando se quita calor sensible del
vapor hasta que llega al punto de condensacin, el vapor se condensa y forma lquido de
nuevo.5

El calor latente de evaporacin del agua, que es el que necesita para evaporar 1 libra de
agua y pasarla a vapor, al nivel del mar, es 970 Btu. Esa cantidad es tambin el calor
que debe ceder 1 libra de vapor al condensarse y formar agua. La figura R2-9 muestra
tambin la relacin entre la temperatura y el calor sensible y calor latente de
evaporacin.

La absorcin de la cantidad de calor necesario para cambiar el estado de un lquido a

vapor por evaporacin, y el desprendimiento de esa cantidad de calor necesario para
regresar el estado de vapor a lquido por condensacin son la base del proceso o ciclo
refrigeracin. La refrigeracin es la transferencia de calor mediante el cambio de estado
del refrigerante.

En la figura R2-9 se ve el calor total es Btu necesario para pasar 1 lb de hielo a 0 F a 1

lb de vapor sobrecalentado a 230 F a presin atmosfrica. En total es igual a 1319 Btu;
de ellas, slo 205 Btu son calor sensible y el resto est formado por 144 Btu/lb de calor
latente de fusin y 970 Btu de calor latente de evaporacin.

R2-12
METODOS DE TRANSMISIN DE CALOR

La segunda ley de la termodinmica, que se present antes, dice que el calor pasa slo
en una direccin, que es de la mayor temperatura (intensidad) a la menor temperatura
(intensidad. Este paso se lleva a cabo mediante uno o ms de los siguientes mtodos
bsicos:

1. Conduccin
 2. Conveccin
3. Radiacin

R2-12.1

CONDUCCIN

Se define la conduccin como el paso de calor entre las molculas vecinas de una
sustancia, o entre sustancias que se tocan y tienen buen contacto entre s. Cuando se
lleva a cabo el paso de calor dentro de una sola sustancia, como por ejemplo en una
varilla metlica con un extremo en una flama, el movimiento trmico contina hasta que
hay un equilibrio de temperatura a lo largo de la varilla.

Si la varilla se sumerge en agua, las molculas en movimiento rpido, en la superficie

de sta transmitirn algo de su calor a las molculas del agua, y es as que se llevar a
cabo otra transferencia de calor mediante conduccin. A medida que se enfra la
superficie exterior de la varilla, habr todava algo de calor dentro de ella, y continuar
pasando hacia la superficie externa y de ah al agua, hasta que se alcance un equilibrio
de temperatura.

La rapidez a la que pasa el calor por conduccin vara en las diferentes sustancias o
materiales, si son de las mismas dimensiones. La rapidez de paso de calor vara de
acuerdo con la capacidad del material o la sustancia de conducir el calor. En general,
los slidos son mucho mejores conductores que los lquidos; a su vez, los lquidos
conducen el calor mejor que los gases o vapores.

La mayor parte de los metales, como plata, cobre, acero y hierro, conducen el calor con
bastante rapidez. En cambio otros slidos, como el vidrio, la madera u otros materiales
de construccin, conducen el calor a mucha menos rapidez y por lo tanto se emplean
como aisladores.

El cobre es un excelente conductor de calor, al igual que el aluminio. Esas sustancias se

usan en general para fabricar condensadores, evaporadores y tubos de refrigerante que
conectan los diversos componentes de un sistema de refrigeracin, aunque a veces se
usa el hierro con determinados refrigerantes.
La rapidez a la cual se conduce el calor a travs de una sustancia depende de factores
tales como 1) el espesor del material, 2) el rea de su seccin transversal, 3) la
diferencia de temperatura entre los dos lados del material, 4) la conductividad trmica
(factor k) del material, y 5) la duracin del flujo de calor. La figura R2-10 es una tabla
de conductividad trmicas (factores k) de algunos materiales comunes.

Nota: Los factores k estn dados en Btu/hr-pie2-F/pulg de espesor del material. Esos
factores se usan en forma adecuada con la siguiente ecuacin:

Btu = A X K X AT

X
Siendo
A = rea de la seccin transversal, pies2
 K = conductividad trmica, Btu/-pie2-F/pulg
AT = diferencia de temperatura entre los dos lados, F
X = espesor del material, pulgadas
Figura R2-10

Conductividades trmicas de materiales comunes de construccin y aislamiento. Los

valores k estn expresados en Btu/hr pie2 F/pulgada de espesor del material.

Material Conductividad
k

Triplay 0.80
Fibra de vidrio, aglomerante orgnico 0.25
Aislamiento de poli estireno expandido 0.25
Aislamiento de poliuretano expandido 0.16
Mortero 5.0
Estuco 5.0
Ladrillo comn 5.0
Maderas duras (arce, encino) 1.10
Yeso con agregado de arena 0.80
Maderas blandas (abeto, pino) 5.6

Los metales que tienen alta conductividad se usan en el sistema de refrigeracin porque
se desea que la transferencia de calor sea rpida tanto en el evaporador como en el
condensador.

El evaporador es el lugar donde se elimina el vapor del espacio o sustancia

acondicionado, y el condensador disipa ese calor a otro medio o ambiente.
En el caso del evaporador, el producto o aire se encuentra a una mayor temperatura que
la del refrigerante dentro del tubo, y hay paso de calor hacia la temperatura ms baja;
Mientras que en el condensador, el vapor de refrigerante est mayor temperatura que el
medio de enfriamiento que pasa a travs de, o alrededor del condensador, y en este caso
de nuevo el calor pasa hacia la temperatura menor.

El tubo sencillo, sea de cobre, aluminio u otro metal, transportar el calor segn su
conductividad, o factor k; pero este paso de calor se puede aumentar por adicin de
aletas al tubo.

Estas aletas aumentan el rea de transferencia de calor y con ello aumentan la eficiencia
general del sistema. Si la adicin de aletas hace que se duplique el rea, se puede
demostrar, empleando la ecuacin (R2-7), que debe duplicarse la transmisin general,
en comparacin de la que se alcanza con tubo simple.
R2-12.2
CONVECCION

Otro mtodo de transmisin de calor es por el movimiento del material mismo y se

limita a los lquidos o a los gases. Cuando se calienta un material, se establecen en su
interior corrientes de conveccin y las partes ms calientes suben, ya que el calor
provoca la disminucin de la densidad de los fluidos, o lo que es lo mismo, aumentan su
Volumen especfico.

Los principales ejemplos del resultado de las corrientes de conveccin son el aire en el
interior de un refrigerador (vase la figura R2-11), o el agua, cuando se calienta en una
palangana. El aire en contacto con el serpentn de enfriamiento de un refrigerador s

Enfra y por lo tanto aumenta su densidad, y comienza a descender hacia el fondo del
refrigerador. Al hacerlo, absorbe calor del alimento y las paredes del refrigerador, las
cuales, mediante conduccin, han recogido calor del recinto.

Despus de haber absorbido calor, el aire se expande, se hace ms liviano y sube hasta
que de nuevo alcanza al serpentn de enfriamiento, donde cede su calor. El ciclo de
conveccin se repite mientras haya diferencia de temperaturas entre el aire y el
serpentn.

En las unidades comerciales, se pueden poner mamparas dentro de la caja para que se
dirijan las corrientes de conveccin y tomen los patrones que se deseen de flujo de aire
alrededor del serpentn.

El agua que se calienta en una bandeja estar bajo la accin de las corrientes de
combustin que se desarrollan por la aplicacin del calor. El agua que est ms cercana
a la fuente de calor, al absorber calor, se calienta y se expande. Como se hace menos
densa, sube y la remplaza la dems agua, que est ms fra y es ms densa. Este
proceso continuar hasta que toda el agua quede a la misma temperatura.

Las corrientes de conveccin, de acuerdo a lo que se describi y a lo que se habla en

este libro, son naturales (pasivas. Como en el caso del refrigerador, un flujo natural
(pasivo) es lento. En algunos casos, la conveccin se debe aumentar empleando
ventiladores o sopladores y, en el caso de lquidos, se usan bombas para tener
circulacin forzada (activa) para transmitir calor de un lugar a otro.

R2-12.3
RADIACION

Un tercer mtodo de transmisin de calor es mediante radiacin, por medio de ondas

semejantes a las de la luz o del sonido. Los rayos de sol calientan la Tierra por ser
ondas calorficas radiantes, que viajan en lnea recta sin calentar el espacio o el aire
intermedios. El calor de un foco elctrico, o de una estufa caliente es de naturaleza
radiante y lo sienten quienes estn prximos, aunque no se caliente el aire entre la
fuente y el objeto, a pesar de que los rayos pasen a travs de l.

Si el lector se ha sentado a descansar bajo la sombra de un rbol o de una construccin

en un da caluroso de verano, y pasa a la luz solar directa, el impacto directo de las
ondas de calor le llegar como un mazazo, aun cuando la temperatura del aire a la
sombra sea aproximadamente igual a la del aire bajo los rayos del sol.

A bajas temperaturas slo hay una pequea cantidad de radiacin, y slo se manejan
pequeas diferencias de temperatura; por lo tanto, la radiacin tiene muy poco efecto en
el proceso real de la refrigeracin misma. Pero los resultados de la radiacin debido a
los rayos solares directos puede ocasionar una mayor carga de refrigeracin en una
construccin, al estar expuesta a la trayectoria de esos rayos.

El calor radiante lo absorben los materiales oscuros u opacos, mientras que las
superficies de colores claros reflejan las ondas de calor radiante, al igual que lo hacen
con los rayos luminosos. Los diseadores y los fabricantes de ropa hacen uso de este
hecho bien conocido y durante el verano ponen a la venta vestidos de materiales de
colores claros.

Este principio tambin se emplea en el campo de acondicionamiento de aire durante el

verano, cuando los techos y paredes tienen colores claros, y los rayos del sol penetran
menos en el recinto acondicionado y con ello se reduce el equipo general de
enfriamiento que se necesita.
Tambin, el calor radiante penetra con facilidad en el vidrio transparente de las
ventanas, pero ser absorbido por el vidrio traslcido u opaco.

Cuando el calor o la energa radiante (ya que todo calor es energa) es absorbido por un
material o sustancia, se convierte en calor sensible, que es el que se puede sentir o
medir. Todo cuerpo o sustancia absorbe hasta cierto punto energa radiante,
dependiendo de la diferencia de temperaturas entre dicho cuerpo y las dems sustancias.
Toda sustancia radia energa siempre que su temperatura sea mayor que la del cero
absoluto, y que otra sustancia cerca de ella est a una temperatura menor.

Si un automvil se ha dejado bajo los rayos del sol, con las ventanillas cerradas, durante
bastante tiempo, la temperatura dentro del mismo ser mucho mayor que la del aire
ambiente que lo rodea. Esto demuestra que la energa radiante que absorbe los
materiales de los que est formado el automvil se convierte en calor sensible, que se
puede medir.

R2-13
AISLAMIENTO

En la seccin R2-12.1 se hizo notar que determinadas sustancias son excelentes

conductoras del calor, mientras que otras son malas conductoras, y a stas se les llama
aisladoras. Por lo tanto, cualquiera material que estorba o ayuda a evitar el paso de
calor por cualquier mecanismo se llama, y se puede usar como, aislamiento. Por
supuesto que ningn material detendr por completo el flujo de calor. Si hubiera dicha
sustancia, sera muy difcil enfriar un espacio dado hasta la temperatura deseada y
conservarla as.

Sustancias como el cocho, fibra de vidrio, lana mineral y espumas de poliuretano son
buenos ejemplos de materiales aislantes; Pero hay muchas otras sustancias que se usan
para aislar recintos o construcciones refrigerados. Los materiales comprensibles, como
por ejemplo las sustancias fibrosas, dan mejor aislamiento si se instalan flojas o en
forma de colchoneta, que si se instalan comprimidas o bien empacadas.

La conductividad trmica de los materiales (valor k), la temperatura que se debe

mantener en el espacio refrigerado, la temperatura ambiente que rodea al recinto, los
espesores permisibles de pared y el costo de los diversos tipos de aislamiento, son todos
ellos puntos que se deben considerar al seleccionar el material adecuado para un
proyecto dado.

La mayor parte del personal de servicio no interviene en la seleccin o instalacin de

material aislante en una instalacin de refrigeracin, pero muchas personas manejan
diversos tipos de aislamiento y bajo diversas condiciones.

El asilamiento debe ser resistente al fuego y a la humedad, y tambin a prueba de

plagas. Las cajas grandes refrigeradas, o los enfriadores del tipo de cuartos fros,
normalmente se aslan con material rgido, como por ejemplo cartn de corcho, fibra de
vidrio, bloques de espuma, o cosas por el estilo. Las cajas o receptculos de menor
tamao podran llenarse o aislarse con un aislador tipo espuma que fluye como lquido y
se expande para llenar de espuma la cavidad que disponga.

Las cajas a baja temperatura necesitan un aislamiento que tambin sea resistente al
vapor, como por ejemplo, espuma de unicel, si las paredes del recinto refrigerado no
estn hechas de metal en su exterior. Con esa resistencia al vapor no penetrar ste con
facilidad pasando por el aislamiento y condensndose all, porque se reducira la
eficiencia de aislamiento.

R2-14
EFECTO DE LA REFRIGERACIN.
LA TON

Un concepto que se ha empleado mucho en trabajos de refrigeracin, para definir y

medir la capacidad de los efectos de la refrigeracin, se llama ton, o tonelada de
refrigeracin. Es la cantidad de calor absorbido cuando se funde una tonelada (de 2000
lb) de hielo durante un perodo de 24 horas.

La ton de refrigeracin es igual a 288, 000 Btu/da. Se puede calcular multiplicando el

peso del hielo que se funde (2000 lb/da) por el calor latente de fusin del hielo, que es
(144 Btu/lb. Entonces

2000 lb/24 horas X 144 Btu/lb = 288,000 Btu/24 horas

= 288,000 Btu/da
O sea, 12,000 Btu por hora (288,000 24), Por lo tanto, una
ton de refrigeracin = 12,000 Btu/hr.

EJEMPLO

Un sistema de refrigeracin de 10 ton tiene una capacidad de 10 x 12,000 Btu/hr =

120,000 Btu/hr.

R2-15
RESUMEN

Los cambios de estado de la materia pueden llevarse a cabo agregndole o quitndole

calor. El efecto o la intensidad del calor se puede medir empleando termmetros. El
calor siempre pasa de un estado ms caliente a uno ms fro.

Las sustancias tienen distintas capacidades para absorber calor. El calor se da en dos
formas: sensibles y latente. La unidad de medida para expresar cantidad de calor es la
Btu. El calor puede transmitirse por varios mtodos: conduccin, radiacin y
conveccin. Un aislador es una sustancia que retarda el flujo de calor.

En el ciclo de refrigeracin se trabaja con un sistema cerrado, en el que los efectos del
calor y la presin se relacionan mucho, y en el captulo R3 veremos el comportamiento
de los fluidos y las presiones.9

8
N. del T.: En algunas tablas, los valores k aparecen en Btu/hr-pie2-F/pie, y entonces se deben multiplicar
por 12 para obtenerlos en las unidades que se citan aqu, ya que 1 pie = 12 pulgadas.
En otros casos los valores aparecen en sistema mtrico. El factor de conversin es 1 Btu/pie 2-Fhora/pul
= 0.124 kcal/m-hora-C. Si el valor est en el SI (sistema internacional de unidades), entonces 1
Btu7pie2-F-hora/pul = 0.144 W/m-C, en donde W = watts de energa trmica transferida.
9
N. del T.: En el sistema mtrico, 1 ton de refrigeracin = 72576 Cal /da =Cal/hr. En sistema SI, 1 ton de
refrigeracin = 1.055 Kj = 0.293 KW.

PROBLEMAS

R2-1. La materia puede existir en tres formas. D los nombres de esas formas.

R2-2. Cul es la partcula ms pequea de la materia?

R2-3. Es la temperatura una medida de la cantidad o intensidad de calor?

R2-4. Qu quiere decir cero absoluto?

R2-5. Enunciar la primera ley de termodinmica.

R2-6. Enunciar la segunda ley termodinmica.

R2-7. Definir la unidad trmica britnica (Btu.

R2-8. Convertir 68 F a grados Celsius.

R2-9. Cunto calor se necesita para elevar la temperatura de 100 lb de agua de 70 F a
120 F?

R2-10. Si pasan 750 Btu a 15 lb agua que se encontraba a 72 F, cul ser la

Temperatura final del agua?

R2-11. Cul es el valor del calor especfico del agua?

R2-12. El calor latente se puede medir con un termmetro. Cierto o falso?

R2-13. La energa trmica se transmite mediante uno o ms de tres mecanismos. Cite

Esos mecanismos.

R2-14. El calor que hace variar la temperatura de una sustancia se llama:

______________
R2-15. El calor que hace variar el estado de una sustancia se llama:
______________.

R2-16. El paso de una sustancia en estado slido directamente al estado gaseoso se

Llama: _______________

R2-17. El calor que hace cambiar el estado lquido al estado de vapor se llama:
_______ de ___________

R2-18. Definir la ton de efecto de refrigeracin.

R2-19. Cuntas Btu hay en una ton normal de efecto de refrigeracin?

R2-20. Los aislamientos, son buenos o malos conductores de calor?

`
 FLUIDOS Y PRESIONES

R3-1
GENERALIDADES.
El diccionario describe a un fluido, como cualquier sustancia que puede fluir, lquido o
gas. Por lo tanto, un refrigerante se puede clasificar como fluido, ya que dentro del
ciclo de refrigeracin existe en forma tanto lquida como en forma de vapor o gas. Sin
embargo, como se mencion antes, el hielo, que es un slido, tambin se usa para
eliminar calor, y su uso en refrigeracin ha quedado un tanto relegado por el
descubrimiento de la versatilidad de las sustancias y compuestos qumicos que se usan
hoy como refrigerantes.

R-2
PRESIN DE FLUIDOS

El peso de un trozo de madera o cualquier otro material slido funciona como una
fuerza hacia abajo que obra sobre lo que soporte a dicho slido. La fuerza de este
objeto slido es su peso total, y ese peso total se distribuye en el rea sobre la cual
recarga.

Sin embargo, el peso de determinado volumen de agua acta no slo como una fuerza
hacia abajo sobre el fondo del recipiente que la contiene, sino tambin como una fuerza
lateral sobre los lados del recipiente. Si se hace un agujero en el lado del recipiente
abajo del nivel del agua (figura R3-1), el agua que se encuentra arriba del agujero se
forzar hacia fuera, porque su fuerza est actuando hacia abajo y hacia los lados.

La presin de un flujo es la fuerza por unidad de rea que ejerce un gas o un lquido. En
general se expresa en trminos de psi (libras por pulgada cuadrada. Vara en forma
directa con la densidad y la profundidad del lquido y al mismo tiempo con la
profundidad bajo su superficie. La presin es igual en todas direcciones. Ntese la
diferencia entre los trminos usados: fuerza y presin. Fuerza quiere decir el peso total
de la sustancia; presin quiere decir la fuerza unitaria por pulgada cuadrada.

Si el tanque de la figura R3-1 mide 1 pie en todo sus lados, y est lleno de agua,
tenemos 1 pie cbico de agua.

El peso de esa agua es 62.4 libras, aproximadamente, y se ejerce sobre el fondo del
tanque. Ela rea del fondo es igual a 144 pulgadas cuadradas (o sea, 12 pulgadas 12
pulgadas = 144 pulgadas2. Si usamos la ecuacin

Presin = fuerza (R3-1)

 rea

O sea
P = _F
A

La presin unitaria del agua ser

Fuerza 62.4 lb
Presin = rea = 144 pulg2

Esta presin de 0.433 psi se ejerce hacia abajo y tambin hacia los lados. Si se fabrica
un tanque como el de la figura R3-2, la presin del agua hace que el tubo se llene con
agua hasta el mismo nivel que el que tiene en el tanque.

La presin del fluido es la misma en cada pulgada cuadrada de las paredes del tanque
que se encuentren a la misma profundidad, y acta en ngulo recto con respecto a la
superficie del tanque.

EJEMPLO

Un tanque tiene su base de 16 pies cuadrados y se llena con agua hasta una profundidad
de 3 pies. Calcular a) el volumen del agua, b) el peso del agua, c) la fuerza sobre el
fondo del tanque, y d) la presin sobre el fondo del tanque.1

SOLUCION

a) Volumen = 4 pies . 3 pies = 48 pies3

b) Peso = 48 pies3 . 62.4 lb/pie3 = 2995 lb
c) Fuerza = peso = 2995 lb
d) Presin = peso . rea = 2995 . 2304 = 1.3 psi
(rea = 4 pies . 4 pies . 144 pulg2/pie2 = 2304 pulg2)

1
N. del T.: En el sistema mtrico, la densidad del agua es aproximadamente 1 kg/dm 3, y entonces las
conversiones de presin son:

kg/cm2 = psi/14. 2; psi = kg/cm2 14.2

Atmsferas = kg/cm2 1.033 = bares.

Adems, en el sistema SI la presin se mide en pascales o kilo pascales.

 R3-3
ALTURA DE FLUIDO

La presin y la altura tienen una relacin estrecha tratndose de un fluido. En

hidrulica, que es la rama de la fsica que trata de las propiedades de los lquidos, la
profundidad de un cuerpo de agua se llama altura del agua.

La presin del agua vara directamente con respecto a su profundidad. Por ejemplo, si
el tanque de la figura R3-1 tuviera 2 pies de altura y estuviera lleno de agua, tendra un
volumen de 2 pies3 de agua y pesara 2 62.4 = 124.8 libras. En este caso la fuerza del
agua sobre el fondo del tanque sera 124.8 lb y la presin unitaria sera 0.866 psi, que es
124.8 lb 144 pulg2. Es el doble de la presin que ejerca cuando la altura del agua era
slo de 1 pie. Por lo tanto, en un recipiente abierto por arriba, la presin del agua ser
igual 0.433 psi por cada pie de altura.

Si hay una disminucin o aumento en la altura de un cuerpo de agua habr una

disminucin o aumento correspondiente en la presin implicada, as como en el peso del
agua, siempre y cuando las dems dimensiones permanezcan igual.

Si la altura del agua slo fuera de 6 pulgadas ( pie), la presin fuese 0.433 , o sea,
0.217 psi; Y si en el tanque hubiera 10 pies de agua, la presin sera 0.433 10, o sea,
4.33 psi.

Esta relacin se puede expresar en la ecuacin

P = 0.433 h (R3-2)
En la cual

P = presin, psi
H = altura, pies de agua

FIGURA R3-2

La presin del fluido es igual en el tubo que En el tanque.

El tanque de la figura R3-1 tiene un rea de 1 pie2, y su altura es de 1 pie; por lo tanto,
la presin sobre el fondo del tanque es 0.433 psi. Si tuviramos un estanque con rea de
50 pies2 cuya profundidad fuera 1 pie, la presin en el fondo del estanque seguira
siendo tan slo 0.433 psi, aun cuando hay mayor volumen de agua. Esto hace resaltar la
relacin entre presin y profundidad y demuestra que no necesariamente hay una
relacin entre presin y volumen.

Una vez establecida la relacin entre presin y profundidad, podemos transponer la

ecuacin de modo que la profundidad en el tanque se puede calcular si conocemos el
valor de la presin en el fondo del tanque.
 1 kg/cm2 = 98.1 kPa = 9,810,000 Pa.

Los manmetros se consiguen normalmente en graduaciones de psi, kg/cm 2, kPa, bares o atmsferas.
Si p = 0.433 h, entonces se cumple h = p/0.433, ya que se obtiene por transposicin de
la primera ecuacin.2

EJEMPLO

Si un manmetro ubicado en el fondo de un tanque de agua de 50 pies de alto muestra

una lectura de 13 psi, a) cul es la profundidad del agua en el tanque? Y b) qu
indicara el manmetro si el tanque estuviera lleno?

SOLUCION

a) h = _ p__ = __13__ = 30 pies de agua

0.433 0.433
b) p = 0.433

R3-4
PRINCIPIO DE PASCAL

A medidas del siglo XVII, un matemtico francs Blaise Pascal, llev a cabo
experimento con presiones de agua y aire. Su trabajo condujo a la formulacin de lo
que se llama el principio de Pascal, que las presiones que se aplican a un lquido
confinado se transmiten por igual a travs del lquido, independientemente del rea
sobre la que se aplica la presin. Al aplicar este principio, Pascal invent la prensa
hidrulica, que permite una gran multiplicacin de una fuerza.

En la figura R3-3 la presin es igual en todos los recipientes, independientemente de su

forma, porque la presin no depende de la forma del recipiente.

La figura R3-4, para dar un ejemplo de este principio, muestra un recipiente que
contiene un fluido que puede ser aceite; el recipiente tiene un cilindro pequeo y uno
grande conectados por un tubo, y en cada cilindro tiene pistones con ajuste hermtico.
Si el rea de la seccin transversal del pistn pequeo es 1 pulg 2 y la del grande es 30
pulg2, al aplicar una fuerza de 1 lb al pistn pequeo soportar un peso de 30 lb en el
pistn mayor, porque se ejercer una presin de 1 psi en todo el fluido.

Como se vio antes, la presin es igual a la fuerza dividida entre el rea, una fuerza de 1
lb aplicada a un rea de 1 pulg 2 originar una presin de 1 psi. Por transposicin, la
fuerza es igual a la presin multiplicada por el rea, y por lo tanto, se podr soportar un
peso de 30 lb cuando se aplique una presin de 1 psi en un rea de 30 pulg2.
2
N. del T.: Para el sistema mtrico, las relaciones correspondientes, ms sencilla, son p, kg/cm 2 = h, m de
agua/10 y h, m de agua = 10 p, kg/cm2.

R3-5
DENSIDAD

Desde el punto de vista de la fsica, la densidad es el peso de una sustancia por unidad
de volumen, y se puede expresar en cualquier combinacin adecuada de unidades de
peso y volumen, como por ejemplo libras por pie cbico, o libras por pulgada cbica.
Se puede plantear una ecuacin que exprese esa relacin:

D = _W_ (R3-3)
V

En la cual

D = densidad
W = peso
V = volumen

Como se mencion antes, el peso del agua por pie cbico, o densidad, es
aproximadamente 62.4 lb/pie3, y se puede expresar tambin como 0.0361 lb/pulg3, Un
pie3 contiene 1728 pulg3, y 62.4 1728 = 0.0361. En la figura R3-5 se dan las
densidades de algunas otras sustancias de uso comn.

La gravedad especfica de cualquier sustancia es la relacin del peso de un volumen

dado de la sustancia al peso del mismo volumen de una sustancia de referncia. Cuando
se trata de slidos o lquidos, se usa agua como sustancia de referncia para el clculo de
la gravedad especfica, y aire o hidrgeno como sustancia de referncia cuando se trata
de gases.3

Densidad (slido o lquido)

= gravedad especfica densidad del agua (1lb/pie3)

La gravedad especfica del agua es 1.0 y en la figura R3-5 se enlistan los valores para
otras sustancias.

La presin en el seno de un fluido es directamente proporcional a la densidad del fluido.

Si vemos el tanque de la figura R3-1 que, lleno de agua pesa 62.4 lb, ejerce una fuerza
sobre su fondo igual a 62.4 lb y una presin igual a 0.433 psi. Si estuviera lleno de
gasolina, cuya gravedad especfica es 0.66, entonces la fuerza sobre su fondo slo sera
el 66% de la que se ejerce cuando est lleno de agua, y la presin de la gasolina slo es
el 66% de la anterior. Por lo tanto, se puede expresar la relacin como:

Presin = altura de fluido densidad

(R3-4)
p = hD
P = presin, lb/pie2

H = altura de lquido, o profundidad bajo la superficie, en pies

D = densidad, lb/pie3

O bien, siendo

P = presin, psi
H = altura de lquido o profundidad bajo la superficie, en pulg
D = densidad, lb/pulg3
Se debe tener cuidado al usar esta ecuacin, para asegurar que se usen las unidades de
peso y longitud correctas en la ecuacin.

Figura R3-5
Densidad y gravedad especfica de algunas sustancias comunes.

Densidad Gravedad
Sustancia (lb/pie3) especfica

Agua pura 62.4 1

Aluminio 168 2.7
Amoniaco lquido a 60 F 38.5 0.62
Latn 530 8.5
Ladrillo comn 112 1.8
Cobre 560 8.98
Corcho en lmina, promedio 15 0.24
Gasolina 41 .2 0.66
Vidrio, promedio 175 2.8
Hierro fundido 448 7.2
Plomo 705 11.3
Mercurio 848 13.6
Petrleo combustible, promedio 48.6 0.78
Acero, promedio 486 7.8
Maderas:
Encino 50 0.8
Pino 34.2 0.55
____________________________________________________________________
r
3
N. del T.: Cuando se trata de clculos tcnicos en sistema mtrico, la densidad, en kg/L o en g/cm 3 son
numricamente igual a la gravedad especfica. Esto se debe a que densidad del agua es prcticamente
Siendo4

R3-6
VOLUMEN ESPECFICO

El volumen especfico de una sustancia se expresa en general como el nmero de pies

cbicos que ocupa1 lb de dicha sustancia. En el caso de los fluidos, vara con la
temperatura y la presin. El volumen de un lquido estar afectado por un cambio de su
temperatura; pero como es prcticamente imposible comprimir lquidos, el volumen no
se altera por un cambio en la presin.

El volumen de un gas o vapor s se afecta, definitivamente, por cualquier cambio ya sea

en la temperatura o presin a las que se sujete. En refrigeracin, el volumen del vapor
bajo las condiciones diversas que intervienen es de la mayor importancia para
seleccionar los conductos adecuados de refrigerante.
Despus, en el captulo R7, se presentar los volmenes especficos y las presiones para
el caso de los refrigerantes; pero como ejemplo del efecto que tiene la temperatura sobre
un vapor de refrigerante, veamos la figura R3-6, donde aparecen las propiedades del
refrigerante 12 (R-12).

Ntese que a +5 F, el volumen especfico del vapor es 1.46 pies 3/lb, mientras que a 86
F, slo es 0.38 pies3/lb. En forma correspondiente, hay un aumento de presin (psia) de
26.48 psia a 108.04 psia. Ntese tambin el cambio de densidad de 90.14 lb/pie 3 a
80.67 lb/pie3.

En las columnas de presin se encuentran dos valores de presin: pisa, que son
presiones absolutas, y psig, que son presiones manomtricas. Explicaremos a
continuacin la diferencia que existe entre ellas.

R3-7
PRESIN ATMOSFERICA

La tierra est rodeada de una capa de aire, llamada atmsfera, que alcanza una altura de
50 millas sobre la superficie de la Tierra. El aire tiene peso y tambin ejerce una
presin, que se llama presin atmosfrica. Se ha calculado que una columna de aire con
superficie de seccin transversal de 1 pulgada cuadrada que se prolongue desde la
superficie de la tierra al nivel del mar, hasta los lmites de la atmsfera, pesara
aproximadamente 14.7 libras.
Figura R3-6

Propiedades del refrigerante R-12 en estado de lquido y vapor saturados. Vanse las
presiones que corresponden a una temperatura de evaporacin de 5 F y a una
temperatura de condensacin de 86 F.

VOLUMEN DENSIDAD CONTENIDO DE CALOR

PRESIN DEL VAPOR DE LIQUIDO BTU/LB
Temp. F Psia Psig pie3/lb lb/pie3 Lquido Vapor

- 150 0.154 29.61 178.65 104.36 - 22.70 60.8

- 125 0.156 28.67 57.28 102.29 - 17.59 83.5
- 100 1.428 27.01 22.16 100.15 - 12.47 66.2
- 75 3.388 23.02 9.92 97.93 - 7.31 69.0
- 50 7.117 15.43 4.97 95.62 - 2.10 71.8
- 25 13.556 2.32 2.73 93.20 3.17 74.56
- 15 17.141 2.45 2.19 92.20 5.30 75.65
- 10 19.189 4.49 1.97 91.70 6.37 76.2
-5 21.422 6.73 1.78 91.18 7.44 76.73
0 23.849 9.15 1.61 90.66 8.52 77.27
5 26.483 11.79 1.46 90.14 9.60 77.80
10 29.335 14.64 1.32 89.61 10.68 78.335
25 39.310 24.61 1.00 87.98 13.96 79.9
50 61.394 46.70 0.66 85.14 19.50 82.43
75 91.682 76.99 0.44 82.09 25.20 84.82
86 108.04 93.34 0.38 80.67 27.77 85.82
100 131.86 117.16 0.31 78.79 31.10 87.63
125 183.76 169.06 0.22 75.15 37.28 88.97
150 249.31 234.61 0.16 71.04 43.85 90.53
 175 330.64 315.94 0.11 66.20 51.03 91.48
200 430.09 415.39 0.08 60.03 59.20 91.28

Como se hizo notar antes en este captulo, fuerza quiere decir tambin peso de
sustancia, y presin significa fuerza por unidad de rea (pulgada cuadrada); por lo tanto,
la presin atmosfrica normal se considera de 14.7 psi al nivel del mar.5
Esta presin no es constante; vara con la altitud o elevacin sobre el nivel del mar, y
habr variaciones debidas a cambios de temperatura y contenido de vapor de agua en el
aire.

Esta presin atmosfrica, se puede demostrar formando un barmetro sencillo, como el

que se muestra en la figura R3-7. Se usa un tubo de vidrio de aproximadamente 1 cm
de longitud cerrado por un extremo; una cubeta y una cierta cantidad de mercurio. Se
llena el tubo con mercurio, se tapa el extremo abierto con el dedo para que no se salga el
mercurio y se invierte, introducindolo en la cubeta de mercurio.

Al quitar el dedo, el nivel del mercurio en el tubo baja algo, dejando un espacio vaco
en el extremo superior, o cerrado, del tubo. La presin atmosfrica que empuja hacia
debajo la superficie del mercurio, sostiene al metal dentro del tubo hasta cierta altura,
que determina la mencionada presin sobre la superficie abierta del mercurio. Esa
altura, al nivel del mar, ser aproximadamente 30 pulgadas.

Como se mostr antes en la figura R3-5, la gravedad especfica del mercurio es 13.6;
esto es, el mercurio pesa y ejerce una presin 13.6 veces ms que un volumen igual de
agua.

Como una columna de agua de 1 pulgada de altura ejerce una presin de 0.0361 psi, una
columna igual de mercurio ejercer una presin 13.6 0.0361 = 0.491 psi.

Una columna de mercurio de 30 pulgadas ejercer una presin igual a 0.491 30 = 14.7
psi, que es igual a la presin atmosfrica. A la inversa, la presin atmosfrica al nivel
del mar, 14.7 psi, obrando sobre la cubeta abierta del mercurio, dividida entre la presin
que ejerce una columna de mercurio de 1 pulgada (0.491 psi), debe hacer que la
columna de mercurio en el tubo adquiera una altura aproximada de 30 pulg. En
realidad, son 29.92 pulgadas de mercurio.

14.7 = 30 pulg, columna de mercurio (Hg.)

0.491

Tambin se puede usar agua en este barmetro, en lugar de mercurio; pero el tubo
tendra que ser de unos 34 pies de alto, lo cual no es prctico.

14.7 = 407 pulg agua (33.9 pies, 10.33 m de agua)

0.036
Figura R3-8 Manmetro de agua que se usa para medir presiones de aire.

R3-8

MEDICION DE LA PRESIN

Un manmetro es uno de los dispositivos que se usan en el campo de refrigeracin y

aire acondicionado para medir la presin. Este tipo de medidor de presin emplea un
lquido, que en general es mercurio, agua o aceite de manmetros, en calidad de
indicador de la cantidad de presin implicada. El manmetro de agua se usa por
costumbre cuando se miden presiones de aire, debido a la poca densidad del fluido que
se mide.

En la figura R3-8 se muestra un manmetro sencillo de ramas abiertas. El tubo de

vidrio en forma de U estn parcialmente lleno de agua, como se ve en la figura R3-8 a, y
est abierto en ambos extremos.

El agua est al mismo nivel en ambas ramas de la U; porque esas ramas estn abiertas a
la atmsfera y no ejerce presin externa sobre ellas.

La figura R3-8b muestra el manmetro cuando se usa con una rama conectada a una
fuente de presin positiva de aire que se va a medir. El agua est a niveles distintos en
los brazos, y la diferencia indica la cantidad de presin que se aplica.

Se dice que en un espacio en donde no hay presin alguna hay un vaco perfecto. Si el
espacio tiene una presin menor que la atmosfrica, se define como vaco parcial. Se
acostumbra a expresar este vaco parcial en pulgadas de mercurio, y no como presin
negativa.

Figura R3-9 Manmetro de mercurio, que se usa para medir vaco.

Figura R3-10 Construccin interna de un manmetro de presin: a) conexin

adaptadora, en general con rosca para tubo de ; b) tubo de Bourdon; c)
eslabonamiento; d) sector de engrane; e) engrane con el eje de la guja; f) resorte de
calibracin; g) restricto; h) caja; j) seccin transversal del tubo de Bourdon. Las lneas
punteadas indican cmo la presin hace que se enderece el tubo de Bourdon y hace
funcionar al manmetro.

En algunos casos tambin se refiere a determinada presin absoluta, expresada en psia,

y se ahondar en estos conceptos un poco ms adelante en el captulo.
Si se ha hecho vaco parcial en el brazo izquierdo del manmetro, por medio de una
bomba de vaco, como se ve en la figura R3-9, el mercurio del ramal derecho bajar, y
la diferencia entre los niveles indicar el vaco parcial que hay, en pulgadas de mercurio.

Los manmetros que usan los tcnicos de servicio con ms frecuencia, para determinar
lo que sucede dentro del sistema de refrigeracin, son del tipo de tubo de Bourdon.
Como se ve en la figura R3-10, que es una representacin del interior de uno de ellos, el
elemento esencial es el tubo de Bourdon.
Es un tubo metlico de seccin transversal ovalada, que forma una curva a lo largo de
su longitud, casi completando un crculo. Un extremo del tubo es cerrado y el otro se
conecta al equipo o componente que se est probando.

Como se ve en la figura R3-11, los manmetros se ajustan a 0 psi, que representan la

presin atmosfrica. Por lo tanto, cualquier presin adicional que se aplique al estar
conectado el manmetro a una parte del equipo, tender a enderezar el tubo de Bourdon,
y con ello a mover la aguja, puntero o apuntador, por medio de su eslabonamiento
mecnico; as se indica la cantidad de presin que se aplica.

El manmetro marcado con a) en la figura R3-11 es un ejemplo de manmetro de

presin, para indicar presiones superiores a la atmosfrica; el manmetro marcado con
b) es uno compuesto, que tiene funcin doble; registrar una presin superior a la
atmosfrica, y registrar tambin presin inferior a la de la atmsfera.

Figura R3-11 Manmetro que se usan en refrigeracin, con escalas de presin.

(Cortesa de Marsh Refrigeracin.)

Las presiones inferiores a la atmosfrica se expresan, por costumbre, en pulgadas de

mercurio de vaco. El rango de mediciones de 0 manomtrica y 30 pulg de mercurio
de vaco est indicado en ese manmetro compuesto.

Figura R3-12
Relacin entre presin absoluta, atmosfrica y manomtrica.
Presin Presin
manomtrica absoluta
PSIG PSIA

40 _______________________ 54.7

Presin
30 _______________________ 44.7

mayor que
20 ________________________ 34.7
la atmosfrica,
en psi
10 ________________________ 24.7

Presin
0 _________________________ 14.7

atmosfrica (30)
10 _________________________ 20
Presin menor que
La atmosfrica
 20 _________________________ 10

en pulg de Hg
30 _________________________ 0

(29.92)

R3-9
PRESIN ABSOLUTA

La figura R3-12 muestra que hay una relacin definida entre las presiones absoluta,
atmosfrica y manomtrica.

Para muchos problemas, no se necesita tener en cuenta la presin atmosfrica, y por lo

tanto el manmetro de presin se calibra para indicar cero a la presin atmosfrica.
Pero cuando hay gases dentro de un recipiente, separados de la atmsfera, como por
ejemplo en una unidad de refrigeracin, es necesario tener en cuenta la presin
atmosfrica y los clculos matemticos se deben hacer en trminos de la presin
absoluta de que se trate.

R3-10
PRESIN DE UN GAS

El volumen de un gas est influido por un cambio ya sea de la presin, de la temperatura

o de ambas. Hay leyes que gobiernan los clculos matemticos que se hacen para
determinar esas variables.

La ley de Boyle establece que el volumen de un gas vara en forma inversa a su presin,
si permanece constante su temperatura. Esto quiere decir que el producto de la presin
por el volumen permanece constante, o que si la presin de un gas se duplica, el
volumen nuevo ser la mitad del volumen original. Tambin se puede suponer que, si el
volumen se duplica, la presin absoluta se reducir hasta la mitad de lo que era
originalmente.

Este concepto se puede expresar como

P1V1 = P2V2 (R3-5)

En la cual

P1 = presin original

V1 = volumen original

P2 = presin nueva

V2 = volumen nuevo
Se debe recordar que P1 y P2 se deben expresar en trminos de presin absoluta, cuando
se emplea la ecuacin (R3-5) en forma adecuada.

EJEMPLO

Si la presin manomtrica en 2 pies 3 de gas aumenta de 20 psig a 50 psig, manteniendo

constante la temperatura, cul ser el nuevo volumen?

SOLUCION

P1 = 20 + 14.7 Como

= 34.7 psia P1V1 = P2V2,

P2 = 50 + 14.7 entonces

= 64.7 psia V2 = P1V1

P2

V1 = 2 pies3 por lo tanto,

V2 = ? V2 = 34.7 2 = 1.072 pies3

64.7

Se puede emplear esa misma ecuacin (R3-5) para calcular la presin nueva.

EJEMPLO

Si se aplica ms presin a un volumen de 2 pies 3 de gas a 20 psig para el volumen

disminuya a 1.072 pies3, y se mantiene constante la temperatura del gas, cul es la
nueva presin en psig?

SOLUCION

P1 = 34.7 psia P2 = P1V1

(20 + 14.7) V2

V1 = 2 pies3 P2 = 34.7 2 = 64.7 psia

1.072

V2 = 1.072 pies3 P2 = 64.7 14.7 = 50 psig

R3-11
EXPANSION DE UN GAS

La mayor parte de los gases expanden su volumen prcticamente a la misma tasa

cuando aumenta la temperatura. Si el gas est confiado, y por lo tanto su volumen
permanece constante, la presin en el recipiente aumentar aproximadamente a la
misma tasa cuando aumenta la temperatura.

Tericamente, si la presin permanece constante, un gas o vapor se expandir o

contraer a una tasa de 1/492 por cada grado Fahrenheit o Rankine de cambio de
temperatura.6 El resultado de la teora sera un volumen cero a una temperatura de
460F, o el cero absoluto.

La ley de Charles dice que el volumen de un gas est en proporcin directa con su
temperatura absoluta, siempre que se conserve constante la presin. Esto es,

V1 = T (R3-6)
V2 = T2
Y
P1 = T 1 T = temperatura absoluta (R3-7)
P2 = T 2 P = presin absoluta

Para eliminar las fracciones, la ecuacin se puede expresar como

V1T2 = V2T1 y P1T2 = P2T1

EJEMPLO

Si la temperatura de 2 pies 3 de gas aumenta de 40 F a 120 F, cul ser el volumen

nuevo si no hay cambio en la presin?

SOLUCION

V2 = V1T2 = 2 (120 + 460)

T1 40 + 460

= 1160 = 2.32 pies3

500

EJEMPLO

Si un recipiente tiene 2 pies 3 de un gas a 20 psig, cul ser la nueva presin, en psig, si
la temperatura aumenta de 40 F a 120 F?
SOLUCION

P2 = P1T2 = (20 + 14.7) (120 + 460)

T1 40 + 460
= 40.25 psig
 40.25 14.7 = 25.55 psig

En muchos casos en que se maneja vapor de refrigerante, ninguna de las tres variables
posibles permanece en el mismo valor, y se debe usar una combinacin de las leyes
anteriores. Esa combinacin es la ley general del gas perfecto:

P1V1 = p2V2 o sea p1V1T2 = p2V2T1 (R3-8)

T1

En la cual las unidades de p y T son de presin y temperatura absolutas,

respectivamente.

EJEMPLO

Si se comprime un volumen de 4 pies 3 de gas a una temperatura original de 70 F y a la

presin atmosfrica, tambin original, y se alcanza un volumen de la mitad del volumen
original y la temperatura aumenta a 120 F, cul ser el valor de la presin nueva?

SOLUCION

Rearreglando la ecuacin (R3-8), obtenemos

P2 = P1V1T2
V2T1

Por lo tanto,

P2 = 14.7 4(120 + 460) = 34,104 = 32.17 psia

2 ( 170 + 460) 1,060
32.17 14.7 = 17.47 psig

R3-12
PUNTO DE EBULLICIN

Lo ms importante que se debe comprender al manejar los fenmenos en un sistema de

refrigeracin es el punto de ebullicin del lquido (refrigerante) del sistema. Es la
disminucin del punto de ebullicin lo que hace que el refrigerante absorba calor y se
vaporice o hierva, y al revs, si se eleva el punto de ebullicin, el vapor cede su calor
latente y se condensa. Bsicamente, el sistema de refrigeracin trabaja mediante el
control del punto de ebullicin.
6
N del T.: En escala centgrada, la tasa aproximada de cambio de volumen es 1/273 por cada grado
centgrado o Kelvin de cambio en la temperatura.
Se mencion en el captulo 2 el punto de ebullicin, definindolo como la temperatura a
la cual un lquido pasa a vapor, o un vapor se condensa a un lquido, dependiendo de la
absorcin o emisin de energa trmica.

La grfica que se us se basa en el agua a presin atmosfrica normal, que es 29.92

pulgadas de mercurio, o 760 mm Hg, y a 70 F (21 C). En estas condiciones, el agua
hierve a 212 F (100 C) al agregar energa calorfica, o se condensa al eliminar energa
calorfica.

Cuando se menciona al punto de ebullicin, tambin se debe mencionar la presin a la

que est sujeto el lquido.

Cuando se dice que el punto de ebullicin del agua es 212 F o 100 C, se supone que el
agua est sujeta a una presin baromtrica normal, de 760 mm de mercurio.

Figura R3-13

Figura R3-14 Curva de presin temperatura de ebullicin.

En realidad, el punto de ebullicin de un lquido cambia en el mismo sentido que la

presin a al que est sujeto. Es una ley bsica muy importante en fsica, que debemos
recordar.

En un captulo posterior la aplicaremos a diversos refrigerantes, pero para los fines de

este captulo supondremos que el refrigerante es agua. La figura R3-13 presenta dos
ejemplos del punto de ebullicin del agua: al nivel del mar (100 C) y a 4300 metros
sobre el nivel del mar(75 C).

Es obvio que ello se debe a que la presin atmosfrica disminuye. De nuevo, el punto
de ebullicin de un lquido vara con la misma tendencia que el cambio de presin a la
cual se sujeta el lquido.7
7
N del T.: En algunos pases es muy comn tener alturas sobre el nivel del mar tan elevadas que ya no se
puede seguir omitiendo el efecto de la altura sobre el punto de ebullicin. En esos casos, lo indicado es a)
determinar la presin atmosfrica en el lugar de inters, y b) determinar el punto de ebullicin del lquido
a la presin determinada en a). Para el primer paso, o sea determinar la presin atmosfrica en el lugar, se
puede investigar en oficinas meterolgicas, se puede determinar con un barmetro, o se puede calcular
mediante la frmula Ph =e-h/8600 atmsferas, estando h en metros sobre el nivel del mar. Para el segundo
paso, se puede consultar una tabla de puntos de ebullicin en funcin de la altura, o bien se puede emplear
una ecuacin adecuada. Por ejemplo, para el agua, la ecuacin sera F (punto de ebullicin) = -0.17724
(psia) +(3.83986/psia) +11.4834 psia+ 31.13 Inpsia, + 8.76310-5psia2 2.78810-8psia3+ 86.564. Esta
ecuacin es vlida para presiones entre 1 y 596 psia. Por ejemplo, para la ciudad de Mxico, a 2250
metros sobre el nivel del mar, Ph=e-h/8600 =0.77 atm =11.31 psia, y punto de ebullicin= 199 F=92.78 C

Si se determina el punto de ebullicin del agua a diferentes presiones, tanto mayores

como menores que la presin atmosfrica, y se grafican las temperaturas obtenidas, se
obtiene lo que muestra la figura R3-14. En ella podemos ver que el punto de ebullicin
del aguase puede elevar a 276 F con una presin de 30 psig, o bajar a 40 F a una
presin de 29.67233 pulg de mercurio. Por lo tanto, para obtener un punto de ebullicin
determinado slo es necesario mantener una presin equivalente, la que indique la curva
de presin-temperatura del lquido.

Al hablar del punto de ebullicin se sobreentiende que se aade energa calorfica para
tratar de elevar la temperatura sensible del lquido, pero entonces se lleva a cabo la
ebullicin. Para todo fin prctico, nunca es posible bajar el punto de ebullicin de unos
lquidos amenos de su temperatura sensible sin que se presente la ebullicin o
evaporacin, ni elevar la temperatura sensible sobre el punto de ebullicin sin que se
presente la ebullicin o vaporizacin. Para que permanezcan como lquido, el punto de
ebullicin siempre debe estar ms elevado que la temperatura sensible.

R3-13
TEMPERATURA DE CONDENSACIN

Si la sustancia est en estado de vapor, para que permanezca as la temperatura sensible

debe ser mayor que la temperatura de condensacin. Si se elimina energa trmica del
vapor hasta el punto en que la temperatura trate de descender de la temperatura de
condensacin del vapor, ste se licuar o condensar.

El punto de ebullicin y la temperatura de condensacin son lo mismo para un lquido.

La nica diferencia es el fenmeno que se lleva a cabo. El punto de ebullicin se
presenta cuando un lquido pasa a ser vapor, y la temperatura de condensacin se realiza
cuando un vapor pasa al estado lquido.

En cada caso, la temperatura a la cual se efecta el cambio vara de acuerdo con la

presin a la cual estn sujetos el lquido o el vapor. Si la presin disminuye, el punto de
ebullicin o el punto de condensacin disminuyen. Si se eleva la presin, se eleva el
punto de ebullicin o de condensacin.

R3-14
PUNTO DE FUSION

El punto de fusin es la temperatura a la cual se lleva a cabo la solidificacin de un

lquido o la fusin de un slido. Tambin la afecta la presin a la que se sujeta el slido.
Si se eleva el punto de fusin de un slido aumentando la presin hasta que el punto de
fusin sea igual a la temperatura sensible del slido, cualquier intento posterior de
elevar el punto de fusin har que el slido se licue o funda.

Este principio es lo que permite el descenso de los glaciares. Cuando el peso de la nieve
y el hielo del glaciar es lo suficientemente elevado para aumentar el punto de fusin en
la base de hielo, y llegar a la temperatura sensible del hielo, cualquier aumento en la
presin har que se funda la base del hielo y que el glaciar se mueva sobre una capa de
agua.

El control del punto de fusin casi no tiene importancia en refrigeracin, y en general es

un resultado indeseable de mantener determinada temperatura. En acondicionamiento
de aire, la formacin de hielo es una desventaja manifiesta y se debe eliminar.
 R3-15
TEMPERATURA DE SATURACIN

En la seccin R3-12 se afirm que el punto de ebullicin y la temperatura de

condensacin de un lquido a determinada presin son iguales. Esto quiere decir que el
lquido ha alcanzado el punto en el que contiene toda la energa trmica que es capaz sin
pasar al estado de vapor.

A este estado se le llama lquido saturado, lo cual quiere decir que si se agrega
cualquier cantidad ms de calor, el lquido hervir. Lo comn es que si el vapor se
enfra hasta llegar a un punto en el que es tan denso que cualquier reduccin en su
energa trmica lo hace condensar pasando a lquido, a esta condicin se le llama vapor
saturado.

En las secciones R2-9 y R2-10, cuando se describieron los calores sensibles y latente, se
dijo que el calor sensible cambia la temperatura y el calor latente cambia el estado
fsico. Por lo tanto, el lquido a la temperatura de ebullicin est saturado con calor
sensible, y cualquier calor agregado sera calor latente, para evaporar el lquido.

El vapor a la temperatura de condensacin ha llegado a esa temperatura quitndole el

calor sensible, hasta que su densidad llega a un punto en el que cualquier eliminacin
posterior de calor provocar la condensacin del vapor, y el calor eliminado ser calor
latente. En este punto, se dice que el vapor es un vapor saturado.

R3-16
SOBRECALENTAMIENTO

El sobrecalentamiento es el calor que se agrega a un vapor despus de haberlo

transformado en vapor. Es sencillamente un aumento de la temperatura del vapor con
respecto a su punto de ebullicin. Por ejemplo, si el agua fuera a hervir a 100 C, y
antes de dejar los conductos en una caldera adquiera mayor cantidad de calor
alcanzando una temperatura de 105 C, ese vapor tendra un sobrecalentamiento de 5 C,
que es la diferencia entre el punto de ebullicin del lquido y la temperatura real
(sensible), fsica, del vapor. A ste se le llama vapor sobrecalentado.

Para eliminar su calor y condensar el vapor, lo primero que se necesita es de

sobrecalentar el vapor hasta llegar al punto de saturacin (temperatura de
condensacin), para despus quitar el calor latente de evaporacin y poder obtener el
lquido.

El sobrecalentamiento es muy importante en los sistemas de refrigeracin, para obtener

la capacidad mxima del sistema, aunada a mayor vida del equipo. En varios de los
captulos siguientes se mencionar el sobrecalentamiento.
Figura R3-15 Grfica que muestra todos los trminos sobre cambios de estado fsico y
temperatura de agua en estado slido, lquido y vapor.

R3-17
SUBENFRIAMIENTO

Cuando un lquido se encuentra a una temperatura menor que su punto de ebullicin, se

dice que est subenfriado. Por ejemplo, el agua a las condiciones normales
atmosfricas, con una temperatura de 20 C, est subenfriada 80 C (100 C 20 C = 80
C de subenfriamiento). El subenfriamiento del lquido en el sistema de refrigeracin o
acondicionamiento de aire tiene importancia para obtener la capacidad y eficiencia
mximas. Esto se describir ms en los captulos siguientes.

R3-18
REPASO

Para unir todos los conceptos que vimos, se volvi a presentar la figura R2-9 como
figura R3-15 y se agregaron varios trminos. Comenzando con hielo a 0 F y agregando
energa trmica, se llevan a cabo los siguientes cambios:

1. Se agrega calor sensible al lquido sobreenfriado, elevando su temperatura hasta

la temperatura de fusin, que es 32 F o 0 C.
2. Al alcanzar la temperatura de fusin, el calor adicional que se agregue es calor
latente que transforma el hielo en agua.
3. Estando todo el slido (hielo) convertido en lquido (agua), la energa trmica
que se agregue ser calor sensible, que eleva la temperatura del lquido (agua)
hasta alcanzar el punto de ebullicin. En este punto lo que se tiene es un lquido
saturado.
4. Si se agrega ms calor (calor latente), el lquido pasa de lquido saturado a vapor
saturado.
5. Despus de haber evaporado por completo a lquido, cualquier calor adicional
que se agregue elevar la temperatura de vapor. Es calor sensible que
sobrecalienta al vapor.

Iniciando con vapor sobrecalentado y eliminndole energa calorfica, se tendrn los

cambios siguientes:

1. Al eliminar calor sensible del vapor disminuir su temperatura y el vapor se

desobrecalentar hasta llegar a ser vapor saturado a una temperatura que se
llama temperatura de condensacin.
2. Si se sigue eliminando calor se reducir el vapor saturado a lquido saturado,
todava a la misma temperatura. La temperatura de condensacin (vapor
saturado con calor latente) y la temperatura de ebullicin (lquido saturado que
no contiene calor latente) son iguales.
3. Al seguir quitando calor sensible del lquido se disminuir su temperatura. El
lquido s subenfriar por debajo del punto de ebullicin hasta llegar a la
temperatura del punto de fusin.
4. Aunque nunca lo mencionamos, este lquido a la temperatura de fusin tambin
se podra decir que es un lquido saturado, en base al cambio de estado de
lquido a slido.
 5. Si se elimina calor latente del lquido se hace que pase a slido por cesin de su
calor latente de solidificacin (o de fusin, que es lo mismo).
6. Al seguir eliminando calor sensible se har disminuir la temperatura, o s
subenfriar el slido (hielo) con respecto al punto de fusin.

Antes de proseguir a las descripciones de los sistemas de refrigeracin se deben

comprender todos los trminos anteriores.

PROBLEMAS

R3-1. Definir presin de un fluido.

R3-2. Qu unidad se usa para expresar la presin de un fluido?

Psi (libras x pulgada cuadrada).

R3-3. Definir el trmino fuerza que se emplea al describir la presin de un fluido.

R3-4. Calcular la fuerza total, y tambin la presin, que se ejerce sobre el fondo de un
Tanque lleno de agua. Las dimensiones del tanque son 3 pies 3 pies 1 pie
De altura.

R3-5. Definir el trmino altura de fluido.

R3-6. Si se llena de agua un tanque de base plana hasta alcanzar un nivel de 8 pies,
Cul es la presin que se ejerce sobre el fondo del tanque?

R3-7. Qu presin ejerce a media altura entre el fondo del tanque y la superficie del
Agua?

R3-8. Calcular la presin que se ejerce sobre el techo de una construccin sobre el que
Se encuentra una torre de enfriamiento. La torre pesa 1580 lb llena de agua y
Trabajando. El tamao de la base de la torre es 3 pies 4 pies.

R3-9. En una prensa hidrulica, qu fuerza se debe ejercer en el pistn pequeo que
Tiene un rea de 2 pulg2 si se debe soportar un peso de 600 lb en el pistn mayor,
Que tiene un rea de 16 pulg2?

R3-10. Cul sera la presin del lquido en la prensa del problema R3-9?
R3-11. Definir densidad.

R3-12. La densidad del agua es _____________________ .

R3-13. Definir gravedad especfica.

R3-14. Definir volumen especfico.

R3-15. Qu factor afecta al volumen especfico de un lquido?

R3-16. Qu factores afectan al volumen especfico de un vapor?

R3-17. Enunciar la ley de Boyle.

R3-18. Si se van a comprimir 10 pies3 de un gas a una presin de 25 psig para tener 2
Pies3 siendo iguales las temperaturas inicial y final, cul sera la nueva presin
En psig?

R3-19. Si se van a comprimir 2 pies3 de un gas a una presin de 183.83 psi para tener 1
Pie3 siendo iguales las temperaturas inicial y final, cul sera la nueva presin
En psig?

R3-20. Enunciar la ley de Charles.

R3-21. Si la presin permanece constante, calcular el nuevo volumen de 4 pies3 de gas

Cuando aumenta su temperatura de 60 F a 250 F.

R3-22. Escribir y explicar la frmula general de la ley del gas perfecto.

R3-23. Si se comprimieron 10 pies3 de gas a una temperatura inicial de 60 F y presin

Inicial de 57.7 psig, hasta llegar a 5 pies3 y la temperatura se elevara a 127 F,
Cul sera su nueva presin?

R3-24. Cul sera el nuevo volumen de 20 pies3 de gas a 70 F y 70.2 psig iniciales, s
Si pasara a tener 115 F y 146.8 psig?

R3-25. Definir sobrecalentamiento.

R3-26. Definir subenfriamiento

R3-27. Cul es la diferencia entre un lquido saturado y un vapor saturado?

 TUBERAS DE REFRIGERACIN:
MATERIALES Y MANEJO

R5-1
GENERALIDADES

En el captulo R1 se presentaron los principales componentes del ciclo de refrigeracin

mecnica: comprensor, evaporador, condensador y dispositivo de medicin. Tambin
consta de la tubera necesaria para conectar esos elementos y formar un sistema sellado,
para que el refrigerante no escape. Este captulo describe los materiales, herramientas y
mtodos que los tcnicos usan con ms frecuencia para formar y armar el sistema de
tubera de refrigeracin.

R5-2
MATERIALES DE TUBERA PARA
REFRIGERACION

La mayor parte del tubo que se usa en acondicionamiento de aire est hecho de cobre.
Sin embargo, hoy en da el aluminio se usa mucho para fabricar los circuitos internos s
los serpentines del evaporador y condensador, aunque no se ha extendido su uso en
fabricacin en el campo porque no se puede trabajar con tanta facilidad como el cobre, y
es ms difcil de soldar.

La tubera de acero se usa para armar los sistemas de refrigeracin muy grandes en los
que se necesitan tubos de 6 pulg de dimetro o mayores. En la refrigeracin moderna
no se usan conexiones roscadas de tubo de acero, porque no se puede hacer hermticas.

Estos sistemas son soldados, y cuando se necesita conectar al equipo o se necesitan

uniones de servicio se usan conexiones atornilladas.
El trmino tubing se aplica en general a materiales de pared delgada, que se unen
mediante sistemas que no sean de rosca cortada en la pared del tubo. Por otro lado, el
trmino tubo comn y corriente es el que se aplica a materiales con pared gruesa, como
por ejemplo hierro y acero, en los cuales se pueden cortar roscas en la pared y que se
unen mediante conexiones que se atornillan en el tubo.
Estos tubos tambin se pueden soldar. Otra diferencia entre tubing y tubo es el
mtodo de medicin de tamao (vase figura r5-1). Los tamaos de tubing se
expresan en trminos del dimetro exterior (DE), y los del tubo se expresan como
dimetros nominales interiores (DI). As, en la figura R5-1 el tubo de cobre tipo L de
tiene un dimetro interior de 0.43. El tubo de nominal de acero tiene un dimetro
interno de 0.50 y un dimetro externo de 0.75.

Debido al tratamiento especial que se da al tubing de aluminio y al tubo de acero

soldado, no se describir en este captulo la tcnica de fabricacin.

Figura R5-1 Mtodo d medir tubing y tubo estndar.

R5-3
TUBING DE COBRE

Este tubing1 se usa en la mayor parte de los sistemas domsticos de refrigeracin, y es

cobre especialmente reconocido. Cuando se forma el tubo de cobre tiene una tendencia
a endurecerse, y esta tendencia podra originar grietas en los extremos del tubing
cuando se avellanan o se aplanan.

El cobre se puede reblandecer por calentamiento hasta que su superficie tenga color
azul, y dejndolo enfriar. A este proceso se le llama recocido y se hace en fbrica.
El tubing de cobre que se usa en refrigeracin y acondicionamiento de aire s
llama_tubing ACR, que quiere decir que se usa en trabajos de refrigeracin y ante
acondicionado, y que se ha fabricado y procesado especialmente para este objeto. El
tubing ACR tiene nitrgeno a presin para evitar la entrada de aire, humedad y polvo,
y tambin para dar mxima proteccin contra los xidos perjudiciales que se forman
normalmente durante el latonado.

Los extremos estn taponados, y los tapones se deben volver a poner despus de cortar
un tramo del tubing.

R5-3.1

Clasificacin del tubing de cobre

El tubing de cobre tiene tres clasificaciones: K, L y M, que se basan en los espesores

de pared:

K: pared gruesa, aprobado para refrigeracin y aire acondicionado

L: pared media, aprobado para refrigeracin y aire acondicionado
M: pared delgada; no se usa en sistemas de refrigeracin.

El tubing M de pared delgada no se usa en tuberas de refrigerante a presin, porque

no tiene el espesor de pared necesario para cumplir con los reglamentos de seguridad;
sin embargo, se usa en tuberas de agua, drenado de condensados y otras necesidades
relacionadas con el sistema.

El tubing K de pared gruesa se emplea en usos especiales, cuando se esperan

condiciones excepcionales de corrosin. El tipo L es el que se usa con ms frecuencia
para aplicaciones normales en refrigeracin. La figura R5-2 muestra una tabla de
especificaciones para tubing tipos K y L. Ambos tipos se consiguen en variantes de
extrusin suave o dura.

R5-3.2
Tubing de cobre extruido suave

Como su nombre lo dice, se recuece para hacer que el tubo sea ms flexible y fcil de
doblar y conformar. Se consigue en el comercio en tamaos de a 1 DE y se
vende con frecuencia en rollos de 7.5, 15 y 30 metros. Los rollos se deshidratan y sellan
en fbrica. El tubing de cobre suave se puede soldar o usar con conexiones
abocinadas o mecnicas de otro tipo.

Como se dobla y se conforma con facilidad debe sujetarse con abrazaderas u otros
componentes para soportar su propio peso.
1
N de T.: En espaol no se diferencia entre tubo tubing y tubo pipe; el contexto es lo que define lo
que se trata. Sin embargo, en este captulo s haremos la distincin, y en el resto del libro slo usaremos
la palabra tubing cuando sea necesario aclarar para que el lector no se confunda.

DIMETRO

Exterior, Interior, Espesor de Weight per

Tipo Pulg. Pulg. Pared, pulg Foot (lb)

K 0.402 0.049 0.2691

0.527 0.049 0.3437
0.652 0.049 0.4183
0.745 0.065 0.6411
1 0.995 0.065 0.8390
1 1.245 0.065 1.037
1 1.481 0.072 1.362
2 1.959 0.083 2.064
2 2.435 0.095 2.927
3 2.907 0.190 4.003
3 3.385 0.120 5.122
L 0.430 0.035 0.1982
0.545 0.040 0.2849
0.666 0.042 0.3621
0.785 0.045 0.4518
1 1.025 0.050 0.6545
1 1.265 0.055 0.8840
1 1.505 0.060 1.143
2 1.985 0.070 1.752
2 2.465 0.080 2.479
3 2.945 0.090 3.326
3 3.425 0.100 4.292

Su aplicacin ms frecuente es para tamaos de tuberas de a DE.

Cuando el dimetro es mayor que, se hace difcil l darle forma.

R5-3.3

Tubing de cobre extruido duro

Este tubing tambin se usa mucho en sistemas comerciales de refrigeracin y aire

acondicionado. A diferencia del extruido suave, es duro y rgido y tiene la forma de
tramos rectos. Se debe usar con conexiones formadas para dar los cambios de direccin
y dobleces necesarios. A causa de su construccin rgida es ms auto soportante y
necesita de pocos soportes. Sus dimetros van de a ms de 6.

El tubing extruido duro se vende en tramos normales de 6 m que estn deshidratados,

cargados con nitrgeno y taponados en ambos extremos para mantener una condicin
interna limpia y libre de humedad. El empleo de tubing extruido duro se asocia con
ms frecuencia con tamaos mayores de tubera, de o ms.

COMPONENTES DEL CICLO

DE COMPRENSIN

R6-1
GENERALIDADES

El ciclo de refrigeracin por comprensin de vapor, como el que se describi en el

captulo R1, es el mtodo ms comn de transferencia de calor en las instalaciones de
refrigeracin. Hay cuatro componentes principales en ese ciclo: evaporacin,
compresor, condensador y dispositivo de reduccin de presin.
R6-2

EVAPORADORES

El evaporador o serpentn de enfriamiento es la parte del sistema de refrigeracin donde

se elimina el calor del producto de aire, agua o lo que se vaya a enfriar. Cuando el
refrigerante entra a los conductos del evaporador absorbe calor del producto por enfriar,
y al hacerlo comienza a hervir y se evapora. En este proceso, el evaporador lleva a cabo
el objeto principal del sistema: la refrigeracin.

Los fabricantes desarrollan y producen evaporadores de diversos diseos y formas para

cumplir con las necesidades de sus posibles clientes. El serpentn de ventilador, o de
conveccin forzada (figura R6-1) es el diseo ms comn; se usa en instalaciones tanto
de refrigeracin como de aire acondicionado.

Las aplicaciones especficas pueden necesitar del empleo de superficies planas de

placas, para congelar por contacto. Para ello se coloca tubo continuo, o se troquela,
entre las dos placas de metal, que se sueldan entre s en las orillas, y se hace vaco en el
espacio entre las placas. Estas pueden armarse tambin en grupos como entrepaos,
utilizando el refrigerante en varios arreglos de flujo (vase figura R6-2).

En el captulo R6 definimos al evaporador como aquella parte del sistema de

refrigeracin en la que el refrigerante pasa de lquido a vapor mediante el proceso de
evaporacin. Este se lleva a cabo cuando el calor del producto o la carga es absorbido
por el refrigerante en el evaporador. Como se describi antes, los evaporadores pueden
ser tres tipos:

1. Tubos desnudos
2. Tubos aletados
3. Placas

La mayor parte de las vitrinas comerciales, cuartos enfriadores, cajas de enfriamiento y

refrigeradores de florera emplean el diseo de serpentn de tubo aletado. Un
evaporador de este tipo tiene ventajas definidas en comparacin con el evaporador de
tubo desnudo, que se ve en la figura R5-1. La carga de calor que maneja el evaporador
llega al serpentn de enfriamiento mediante uno o ms de los tres mecanismos de
transmisin de calor: conduccin, conveccin o radiacin. Pero este calor pasa al
refrigerante slo mediante uno de estos mecanismos, la conduccin. El rea adicional
de las aletas, adems de la del tubo desnudo, permite una mayor velocidad de
transferencia desde el aire que rodea al serpentn, como se ve en la figura R5-2. Por lo
tanto, mientras mayor sea el rea de la superficie de conduccin del calor desde el
producto hasta el refrigerante en el evaporador, mayor ser la transferencia posible de
calor.

Si el calor del producto llega al evaporador, pero no lo absorbe el refrigerante dentro del
serpentn, la caja o la zona estarn a una temperatura mayor que la deseada. Al
aumentar el rea superficial del evaporador se aumenta su capacidad.

Muchos evaporadores comerciales se disean para conveccin natural como medio de

paso del aire por el serpentn. Desde luego, la capacidad de este tipo de serpentines se
basa principalmente en flujo no estorbado. Si se coloca el serpentn de manera
inadecuada, o si su diseo o instalacin es tal que se restrigue la circulacin del aire a su
alrededor y a travs de l, el serpentn no puede trabajar a la eficiencia mxima.

Cuando el aire pasa por el serpentn de enfriamiento cede su calor y por lo tanto se
enfra. Al enfriarse, se contrae, su volumen es menor y pesa ms que un volumen igual
de aire ms caliente. As se establecen las corrientes de conveccin de aire, que llevan
consigo el calor del producto que se va a enfriar.

Figura R5-1 Evaporador de tubo desnudo.

Figura R5-2 Aletas planas que se le agregan al tubo.

Figura R5-3 Evaporador comercial con ventilador para circulacin de aire.

La circulacin de este aire de conveccin se puede ayudar, lo cual se hace con

frecuencia, con varios mtodos, uno de los cuales es el empleo de mamparas de metal u
otros materiales. Esas mamparas o desviadores se colocan d tal modo que las
corrientes de aire tienen que moverse siguiendo determinadas trayectorias para obtener
la transferencia ptima de calor.

Si hay dudas acerca de s las corrientes de conveccin pueden producir el flujo

necesario de aire a travs del serpentn de evaporacin para con ello sacar cantidades
satisfactorias de calor del aire y del producto, lo indicado es emplear circulacin forzada
del aire que pasa por el serpentn.

Los evaporadores que usan circulacin forzada tienen tubos aletados, y uno o ms
ventiladores axiales del tipo de hlice para lograr la circulacin. En estos casos no son
absolutamente necesarias las mamparas para dar un patrn normal de circulacin,
aunque se usan con frecuencia. La figura R5-3 muestra un evaporador comercial con un
ventilador para circulacin de aire.

Con la circulacin forzada de aire, es necesario que el ventilador sea capaz de:

1. Hacer circular la cantidad suficiente de aire para eliminar el calor del producto.
2. Distribuir el aire a una velocidad adecuada por el recinto o el espacio
acondicionado.
3. Asegurar que no haya zonas muertas.

Si la velocidad del aire que pasa en determinado casos es mayor que la que se
recomienda, hay la tendencia a una deshidratacin muy rpida, como se dijo en un
captulo anterior.

Figura R6-1 Serpentn con sopladores (Cortesa de Kramer Trenton Company.

Figura R6-2 Placa de vaco Dole: a) chaqueta exterior de la placa. Es robusta, de

acero soldado elctricamente; superficie lisa. b) Tubo de acero continuo a travs del cual
pasa el refrigerante. C) Entrada del condensador. D) Salida al compresor. Se usan
conexiones de cobre para todos los refrigerantes, excepto para el amoniaco, para el que
slo se usan conexiones de acero. e) Conexin en la que se hace el vaco, para despus
permanecer sellada. f) Espacio vaco en la placa seca. El espacio en la placa de soporte
contiene solucin eutctica al vaco.

No se necesita mantenimiento debido a la construccin sencilla y robusta. No hay

partes en movimiento, nada que se gaste o que se eche a perder; no es necesario el
servicio. (Cortesa de Dole Refrigerating Company.)

En la figura R6-3 se muestra otras formas de evaporacin tipo placa. Su uso est muy
difundido en refrigeradores pequeos, congeladores y fuentes de sodas, y las placas se
pueden conformar con facilidad a una diversidad de formas.

Los evaporadores tipo placas tambin se arman en grupos o bancos para su instalacin
en cuartos fros de almacenamiento, y se colocan cerca del techo, como se ve en la
figura R6-4. Este tipo se puede conectar para que el flujo del refrigerante sea en serie
en paralelo, dependiendo de las necesidades de uso.

Los serpentines tipo placa tambin se usan en refrigeracin de camiones y carros de

ferrocarril, para transportar alimentos refrigerados, o alimentos congelados, y su diseo
es semejante al que se ve en la figura R6-5. Con frecuencia, el espacio entre las placas
se llena con una solucin que retiene su temperatura si la unidad no funciona durante
perodos cortos.

Figura R6-4 Evaporadores de placas para almacenes fros.

(Cortesa de Dole Refrigerating Company.)

El serpentn del tipo de tubo desnudo se puede usar para enfriar ya sea aire o un lquido,
y los evaporadores ms pequeos se fabrican de tubo de cobre. El tubo de acero se usa
en evaporadores de sistemas que usan amoniaco como refrigerante, en los evaporadores
mayores con otros refrigerantes.

Una capa de aire se adhiere a la superficie externa de un serpentn y funciona como

aislado, frenando el proceso de transferencia de calor. Este proceso depende
principalmente del rea de la superficie y de la diferencia de temperaturas.

Uno de los mtodos que se usan para compensar o superar la prdida de conduccin
debida a la pelcula de aire es aumentar el rea. Esto se puede lograr agregando aletas al
tubo del evaporador, como se ve en la figura 6-6. La adicin de aletas no suprime la
capa de aire; da ms rea a la que se pega o adhiere la capa de aire; proporciona ms
rea superficial para el paso del calor, sin aumentar el tamao del serpentn de manera
apreciable.

Figura R6-5 Camin refrigerado. (Cortesa de Dole Refrigerating Company.)

Figura R6-6 Tubos aletados para evaporador. (Reproducido con autorizacin de

ASHRAE Handbook and Product Directory, 1975.)

Otro mtodo de contrarrestar la prdida de transporte de calor originada por una capa de
aire es la adicin de un ventilador, que provocarn un movimiento rpido de aire a
travs del evaporador. En la figura R6-7 se ve ese tipo de serpentn de conveccin
forzada.

Dependiendo del diseo y del uso del serpentn, el ventilador puede estar situado ya sea
para empujar o jalar el aire, para que ste pase por el serpentn. En el primer caso se
dice que su accin es forzada, y en el segundo que su accin es inducida.

El empleo de un ventilador mejora el flujo de aire y la transferencia de calor del aire al

refrigerante dentro del serpentn, ya que aumentar la cantidad de aire que se pone en
contacto con el rea superficial del serpentn. Muchos fabricantes de serpentines
disearon sus unidades de transferencia de calor con filas alternadas de tubo, lo que
permite, mediante el empleo de un soplador, que se ponga en contacto un gran volumen
de aire con la superficie del tubo o las aletas unidas a l.

Figura R6-7 Evaporador con tubos aletados y aire forzado.

(Cortesa de Carrier Air-Conditioning Company.)

El movimiento forzado o inducido del aire que cruza el serpentn ocasionar en general
que ceda mayor cantidad de su calor al refrigerante dentro del serpentn, para un
determinado perodo.

En los primeros das de la refrigeracin mecnica, los serpentines de enfriamiento se

mantenan a una temperatura menor a la de congelacin. Como la temperatura de esos
evaporadores no suba de 32 F, la escarcha que se acumulaba sobre ellos no tena
oportunidad de fundirse y eliminarse cuando estaba trabajando el equipo.

Esas unidades tenan que pararse y desescarcharse en forma manual, ya que la escarcha
que se acumulaba en el evaporador limitaba la cantidad de calor que ste poda sacar del
aire que pasaba por l.

En muchas aplicaciones actuales de refrigeracin, se deben mantener bajas

temperaturas, y por ello los productos se deben mantener en estado congelado en
almacenamiento.

Pero el descongelado de la unidad de enfriamiento se lleva a cabo por otros mtodos

que no son manuales, como se ver en el captulo R9. Los depsitos sobre la unidad de
enfriamiento provienen de la humedad del aire y los productos en el espacio por
refrigerar.

Cuando se elimina esa agua del aire, la humedad de ste disminuye, Puede ser que las
condiciones sean tales que no se desee tener una temperatura demasiado baja o un bajo
contenido de humedad del aire que rodee a la unidad de enfriamiento.

Si la temperatura de un recinto refrigerado necesita mantenerse a unos 2 C, se debe

emplear un serpentn o evaporador en el que el refrigerante est a menor temperatura
que la deseada. Cuando el aire entra en contacto con el serpentn de enfriamiento a una
temperatura menor que 0 C, algo de escarcha se forma en la superficie del mencionado
serpentn.

Cuando se alcanza la temperatura que se desee, el mecanismo de control detiene el

funcionamiento de la unidad de refrigeracin. Estando la temperatura del aire en 2 C,
ese aire, ms caliente, fundir la escarcha de la unidad de enfriamiento, o sea que la
descongelar.

Esto se llevar a cabo en forma natural, en especial si se trata de un serpentn con

circulacin forzada de aire, en el que al aire a mayor temperatura se le impulsa para que
pase por la superficie del evaporador.

El perodo de apagado en el ciclo de la unidad debe ser lo suficientemente largo como

para asegurar un desescarchado completo del serpentn. Si no es as, hay la posibilidad
slo de desescarchado parcial, que hace que se acumule la humedad en la parte inferior
de la unidad. Si esto sucede, se originar una acumulacin de hielo en toda la superficie
del serpentn, que evolucionar hasta una completa tapazn de ste.

Las condiciones de diseo pueden ser tales que se deba mantener la lata humedad, para
conservar la frescura del producto que se est enfriando, o para evitar la prdida de peso
o el deterioro.

Ejemplos de aplicaciones en las que se desea una humedad relativa alta son el cuarto
fro de almacenamiento, en donde se mantiene fresco al aire, o una vitrina de exhibicin
en una florera, con atmsfera cargada de humedad. Los cuartos o cajas de
almacenamiento de verduras tambin se deben mantener con alta humedad.

Estas condiciones se pueden lograr mediante el empleo de evaporadores no congelantes,

que son serpentines sobre dimensionados que se usan con vlvulas termostticas de
expansin como dispositivo medidores. Para mantener la temperatura del espacio
refrigerado a unos 2 C, el serpentn de gran superficie necesita de una temperatura
interna de refrigerante de nicamente 5 a 4 C. Con ello, la temperatura externa del
serpentn ser aproximadamente 1 C a 0 C, la cual permite slo raras veces la
acumulacin de escarcha, y est desaparecer con rapidez cuando la temperatura del
recinto quede satisfecha y el compresor se pare.

El drenado de condensado se muestra en la figura R6-8, bajo el serpentn no

escarchante, aun cuando no se use gran cosa cuando el sistema trabaja en forma
normal. Este tipo de serpentn se disea par ano eliminar demasiada humedad del aire,
y por lo tanto se puede mantener una humedad relativa hasta de 85% dentro del espacio
refrigerado.

Los evaporadores que se han descrito hasta ahora han sido del tipo de expansin seca,
para diferenciarlos de los de tipo de expansin inundada.

Figura R6-8 Unidad de evaporacin con drenado de agua condensada.

(Cortesa de Borg-Warner Central Environmental Systems, Inc.)

Figura R6-9 Serpentn de expansin seca con vlvula termosttica de expansin.

(Reproducido con autorizacin de ASHRAE Handbook and Product Directory, 1975.)
El serpentn directo, o de expansin seca, se disea para tener evaporacin completa del
refrigerante en el serpentn mismo, del cual slo sale vapor. Este vapor, en general est
sobrecalentado en la ltima parte del serpentn.

Sobrecalentar quiere decir elevar la temperatura del vapor de refrigerante arriba de la

necesaria para pasarlo de lquido a vapor. Entonces, el refrigerante llegar al compresor
en estado sobrecalentado, recogiendo ms calor al pasar por el tubo de succin.

La figura R6-9 es un esquema que muestra un serpentn de expansin directa con

vlvula termosttica de expansin. El serpentn tiene una mezcla de refrigerante lquido
y gaseoso siempre que la unidad est trabajando. Se mantiene un sobrecalentamiento
constante mediante la accin de la vlvula, la cual se origina en el bulbo trmico, con
sensibilidad a los cambios de temperatura que se lleven a cabo en su lugar.

La vlvula automtica de expansin puede mantener las caractersticas del serpentn

seco, o de expansin directa. Este tipo en general se usa cuando se prev una carga
uniforme. Los controles del refrigerante se describen con ms detalle en este captulo y,
ms adelante y de nuevo, en el captulo R10.

El evaporador del tipo inundado est lleno con refrigerante lquido. Est diseado de tal
modo que el nivel del refrigerante lquido se mantenga mediante un arreglo de flotador
que se ubica en un acumulador y fuera del serpentn evaporador. En la figura R6-10 se
muestra un diseo tpico.

Parte del refrigerante lquido se evapora en el serpentn, y ese vapor pasa al acumulador.
De la parte superior de ste pasa al tubo de succin y a continuacin al compresor, en el
que todo lquido que pueda quedar en el acumulador queda disponible para recircular en
el serpentn del evaporador. Cuando se calibra al equipo en forma correcta, el lquido
residual es mnimo.

Figura R6-10 Enfriador inundado. (Cortesa de Carrier Air Conditioning Company.)

Cuando se evapora el refrigerante en el serpentn inundado como resultado del calor que
ha absorbido, desciende su nivel. A medida que baja el flotador siguiendo al nivel del
lquido, permite que pase al acumulador ms refrigerante, de modo que se mantiene un
nivel de lquido bastante constante.

Un serpentn inundado tiene una excelente eficiencia de transmisin de calor, porque

sus superficies inferiores estn mojadas de lquido, en vez de estar en contacto con
vapor.

El diseo de los serpentines de enfriamiento de lquido vara dependiendo de sus

aplicaciones, al igual que los de enfriamiento de aire. Como hay mayor transferencia de
calor entre lquidos y metales que entre aire y metales, un serpentn sumergido tiene la
capacidad de eliminar varias veces la cantidad de Btu que uno enfriado por aire bajo
condiciones semejantes.
 Los serpentines sumergidos se usan en enfriadores tipo bao de agua, en los que la
capacidad de mantenimiento de fro se pone a trabajar cuando se echan latas con leche
tibia u otros lquidos a enfriar.
Los arreglos de carcasa y tubos, y de carcasa y serpentn, as como los de otros tipos se
usan para enfriar uno o ms lquidos, o hasta para enfriamiento de soluciones de
salmuera.

En la figura R6-11 se muestra un enfriador de carcasa y serpentn, para agua. Es del

tipo de expansin directa, con el refrigerante circulando en el interior del serpentn y el
agua por el lado de la carcasa o envolvente, a una temperatura no mucho menor que 4
C para evitar la congelacin.

El evaporador de tubo dentro del tubo, al que a veces se llama de doble tubo, es un
serpentn de enfriamiento lquido que da altas tasas de transferencia de calor entre el
refrigerante y el lquido que se enfra. La trayectoria del flujo de refrigerante puede ser
ya sea en los tubos, aunque en general la salmuera o lquido que se enfra circula dentro
del tubo interior, y el refrigerante que saca el vapor circula entre los dos tubos.

Este tipo de serpentn de intercambio de calor tambin se usa en un diseo de

condensador que se describir ms adelante en este captulo.

En la figura R6-12 se muestra un enfriador Baudelot, y tiene varias aplicaciones. Se

puede usar para enfriar agua u otros lquidos para diversos usos industriales, y con
frecuencia se usa para enfriar leche.

Los tubos del evaporador son verticales, y el lquido por enfriar se circula sobre los
serpentines de enfriamiento por gravedad desde la bandeja o distribuidor ubicado sobre
ellos. El lquido se acumula en una bandeja colectora abajo del serpentn, de donde
puede recirculares al enfriador Baudelot, o bien bombearse a su destino en el proceso
industrial.

Figura R6-11 Enfriador de agua de envolvente y tubos, y enfriador directo de lquido

por expansin (tipo tubo en U). (Reproducido con autorizacin de ASHRAE Handbook
and Product Directory, 1975.)

R6-3
EFECTO DE REFRIGERACIN

Se ha descrito ya el paso del calor del producto al aire y a continuacin al refrigerante

dentro del serpentn de enfriamiento. La cantidad de calor que recoge del producto y
del aire cada libra de refrigerante en su paso por el evaporador se llama efecto de
refrigeracin, o efecto refrigerante. El refrigerante lquido que entra al dispositivo de
medicin y al serpentn de enfriamiento tiene determinado contenido de calor a su
temperatura dada, al igual que el vapor de refrigerante que sale del serpentn de
enfriamiento a su temperatura menor.

La diferencia entre los contenidos de calor de esas dos fases (lquido y vapor) es la
cantidad de calor absorbe una libra de refrigerante al circular por el serpentn de
enfriamiento. Por lo tanto, el efecto refrigerante se valoriza en trminos de Btu por libra
de refrigerante circulado.

El calor absorbido por el refrigerante depende de dos condiciones principales del

refrigerante y de las temperaturas a esas condiciones:

1. La temperatura del refrigerante lquido que entra al control de refrigerante.

2. La temperatura de evaporacin, o la temperatura del vapor que sale del
evaporador.

Bajo las siguientes condiciones, cul sera el efecto de refrigeracin?

El refrigerante entra al dispositivo de medicin en estado lquido a la temperatura de

condensacin de 100 F, y sale del evaporador en estado gaseoso a 40 F.

Consultando la tabla de refrigerante en el Apndice, que presenta las propiedades del R-

12 saturado, se ve que la entalpa (contenido de calor) del refrigerante lquido a 100 F
es 31.16 Btu/lb, mientras que la entalpa del vapor a 40 C que sale del serpentn de
enfriamiento es 82.71 Btu/lb. Por lo tanto, la diferencia entre esos nmeros es 51.55
Btu/lb, que es la cantidad de calor que absorbe cada libra de refrigerante del producto o
del aire bajo las condiciones especificadas.

Con el ejemplo anterior, se puede ver que si la cantidad de calor que se ha de eliminar
en un proyecto es 30,930 Btu, se deben hacer circular 10 lb del refrigerante por minuto.
Esto se debe a que bajo las condiciones que se dieron en el ejemplo, la capacidad de
eliminacin del calor del refrigerante es igual a 51.55 Btu/lb circulada por el
evaporador.

Cuando la cantidad total de Btu que se debe eliminar se divide entre esa capacidad de 1
lb del refrigerante, llegamos a al ecuacin

30.930 Btu/hr = 0.600 lb/hr

51.55 Btu/lb

Entonces
600 lb/hr = 10 lb de refrigerante (10gr/min.)
60 min/hr que deben circular /min.

Como se hizo notar ya, las dos variables que modifican al efecto refrigerante por libra
circulaba son la temperatura del lquido que entra y la temperatura del valor que sale.
Por lo tanto, si se disminuye la temperatura del lquido que entra aumentar el efecto de
refrigeracin.
Esto quiere decir que tendrn que circular menos libras de refrigerante para efectuar el
trabajo necesario. Tambin, si se eleva la temperatura de evaporacin y al mismo
tiempo la temperatura de condensacin permanece igual, la cantidad de refrigerante que
se necesita circular ser menor. Esto se puede demostrar como sigue:

Si la temperatura de condensacin, que es la del refrigerante lquido que entra al

evaporador, se puede bajar de 100 F a86 F, la entalpa bajar a 27.72 Btu/lb. Si la
entalpa del vapor que sale permanece igual, habr un aumento de 3.44 Btu/lb ene l
efecto de refrigeracin, y el nuevo efecto tendr un valor de 54.99 Btu/lb.

La misma carga necesaria de 30,930 Btu que en el ejemplo anterior, dividida entre el
nuevo efecto de refrigeracin de 54.99 Btu/lb da como resultado un requerimiento de
562 lb/hr. Cuando dividimos esto entre 60 minutos, vemos que se deben circular unas
9.37 lb de refrigerante cada minuto.

Por el contrario, si la temperatura del evaporador se puede aumentar de modo que el

vapor que salga del serpentn de enfriamiento est a 50 F en lugar de a 40 F, habr un
aumento de 1.07 Btu/lb en la entalpa del vapor. Esto tiene como consecuencia que, con
las variables que se mencionaron antes, mientras menor sea la temperatura del lquido
que entra al dispositivo medidor y al serpentn, mayor ser el efecto refrigerante. En
consecuencia, mientras mayor sea la temperatura de evaporacin, mayor ser el efecto
de refrigeracin.

Comenzamos estudiando al evaporador en el ciclo de refrigeracin principalmente

porque es donde el calor se elimina del producto. El calor lo absorbe el refrigerante, el
cual se evapora en el serpentn, y pasa despus al compresor.

All se comprime antes de continuar en el ciclo y pasar al condensador.

R6-4
CAPACIDAD DEL SERPENTIN
DE EXPANSION DIRECTA

La capacidad de cualquier serpentn de expansin directa depende de:

1. La temperatura del refrigerante que circula

2. Las temperaturas de bulbo seco y bulbo hmedo del aire que circula en el
exterior del serpentn.
3. El volumen de aire que circula.

Como se dijo antes, si se hace variar la temperatura del lquido que entra al serpentn de
enfriamiento, tambin vara el efecto refrigerante. Esto afecta la capacidad del serpentn
de enfriamiento y, si la temperatura del aire en el exterior del serpentn permanece igual,
cualquier variacin en la temperatura de succin tambin har variar la diferencia de
temperatura entre el refrigerante y el aire. Si disminuye esta diferencia de temperatura,
la velocidad a la que se evapora el refrigerante tambin disminuye.

La misma disminucin de evaporacin de refrigerante se tendr si disminuye la cantidad

de aire que pasa por el serpentn, porque mientras menor cantidad haya de aire se
enfriar a menor temperatura, y se reducir la diferencia de temperaturas entre el
refrigerante y el aire.

Como se har notar despus, la condicin idntica afecta de modo distinto al serpentn
de enfriamiento y al compresor: a medida que aumenta la capacidad del serpentn, la del
compresor disminuye. Por lo tanto, los componentes que se seleccionan e instalan en el
campo, no una unidad de condensacin paquete, necesitan de un cuidadoso balanceo de
las caractersticas del evaporador y compresor, para seleccionar el punto o puntos a los
que ambos tengan la misma capacidad.

La energa trmica se retira de una sustancia, sea aire, agua o cualquier otro material,
mediante un sistema de refrigeracin. El calor se transfiere a un refrigerante a un punto
de ebullicin lo suficientemente menor que la temperatura de la sustancia que se va a
enfriar, para obtener la velocidad deseada de transmisin de calor. Esto quiere decir que
la velocidad de transferencia de calor, que se mide en Btu/hr, depende del tamao del
serpentn de expansin directa. Es la cantidad de superficie expuesta a la sustancia que
se va a enfriar y tambin la diferencia de temperatura (AT, F) entre la sustancia y el
punto de ebullicin del refrigerante.

Aqu nos encontramos con un tercer punto a considerar, porque la configuracin de la

superficie del evaporador afecta directamente la cantidad de superficie disponible para
absorber el calor.

Por lo tanto, la capacidad de transmisin de Btu/hr de un evaporador depende de tres

cosas:

1. Su superficie
2. Su coeficiente
3. La diferencia promedio de temperatura (DMT)

R6-4.1
Superficie

Como se describi en el captulo R6, los evaporadores se clasifican en tres tipos:

1. De tubo desnudo
2. De tubo aletado
3. De placas

Cada uno de estos tipos de serpentines tienen la misma capacidad de absorcin de calor
por pulgada cuadrada de superficie del material. La cantidad de tubo que interviene
vara entre los diversos tipos debido a la capacidad diferente que tiene cada tramo de
tubo, de absorber calor.

El tubo aletado tendr mucho mayor superficie por pulgada de longitud que el tubo
desnudo, el cual a su vez tendr ms superficie que el tubo encerrado en una placa. El
clculo normal de todos los tipos de serpentines se basa en cada pulgada cuadrada de
superficie del tubo bsico, sea desnudo, aletado o de placas, y la diferencia en el efecto
de absorcin de calor se expresa por el valor del coeficiente U para cada uno de los
tipos.

R6-4.2
Coeficiente U

El coeficiente U se llama coeficiente general de transmisin de calor, y se define como

la cantidad de energa trmica, en Btu/hora que absorber 1 pie cuadrado de superficie y
por cada grado de diferencia promedio de temperatura entre la fuente de calor y el
refrigerante en ebullicin. El coeficiente U slo se aplica a la superficie bsica del tubo,
y se ajusta para tener en cuenta la superficie adicional en forma de aletas que puedan
estar fijas al tubo bsico, o a la forma de encerramiento entre placas.

Los serpentines de tubos desnudos tienen coeficientes U entre 0.5 y 1.0 Btu/pie 2 F. Los
serpentines de tubos aletados los tienen entre 2.0 a 3.5 Btu/hr pie 2 F, dependiendo del
nmero de aletas por pulgada de tubos. Mientras mayor sea el nmero de aletas, mayor
ser el coeficiente U. Es claro que mientras mayor sea el nmero de aletas ser ms
difcil hacer que el aire pase entre ellas para sacar el calor. Adems, si se supone que el
serpentn va a trabajar a una temperatura menor que 0 C (32 F), toda la humedad
condensada del aire se depositar entre las aletas y reducir con rapidez la capacidad del
serpentn.

Los serpentines para aplicaciones de congelador, o a temperaturas menores a 30 F (-1

C) son de tubo desnudo, cuando es mucha y continua la formacin de escarcha y los
perodos entre desescarchado son grandes.

Si se emplea tubo aletado, tendr entre tres a seis aletas por pulgada, y se usan cuando
hay perodo de desescarchado en cada perodo OFF (apagado) del sistema. Los
serpentines de aire acondicionado tienen en general de 10 a 13 aletas por pulgada, para
obtener altas capacidades de transmisin de calor, sin embargo, siguen teniendo buenas
caractersticas de drenado de condensado.

AA = 10 13 aletas/pulg2
Descarchado = 36 aletas/pulg2
R6-4.3
Diferencia promedio de temperatura

La diferencia promedio de temperatura (DMT) es el promedio de las diferencias de

temperatura entre la sustancia que se va enfriar y el punto de ebullicin del refrigerante.
Como la diferencia de temperatura hace que pase el calor del aire al refrigerante, y
como el aire y el refrigerante cambian de temperatura al pasar por el evaporador, es
necesario determinar el promedio de la diferencia de temperatura, pasar as calcular la
diferencia verdadera de temperaturas.

Para comprobar en forma correcta el sistema de refrigeracin o de aire acondicionado y

determinar si tiene la carga correcta y est trabajando en el rango correcto de punto de
ebullicin del refrigerante (lmites de la presin en la succin), es necesario definir la
diferencia promedio de temperaturas en el serpentn. Con ello se determina la entrada
de calor al evaporador.

En casos de refrigeracin, como por ejemplo en los productos lcteos, productos

vegetales, florera, etc, el fabricante en general establece y etiqueta al equipo con la
diferencia promedio de temperatura del aire a travs del serpentn. En los dispositivos
de enfriamiento para lquidos, en general se da la cada de temperatura del lquido. En
las unidades de aire acondicionado, sin embargo, se calcula la cada de temperatura que
se desea para obtener mejores resultados de acuerdo con las condiciones del aire que
rodea al espacio acondicionado.

A esas condiciones se les llaman condiciones exteriores de diseo. En zonas de alta

humedad, en las que permanecen cercanas las temperaturas del da y la noche, la
diferencia promedio de temperatura se calcula midiendo la temperatura del aire que
entra al serpentn de expansin directa, la temperatura del aire que sale de l, y el punto
de ebullicin del refrigerante dentro del serpentn, y con ellas se aplica la siguiente
ecuacin:

DMT = (EAT BP) (LATBP)

2
Diferencia media de t

Los elementos que se usan en esta ecuacin se definen como sigue:

EAT: Temperatura del aire que entra Se mide en el lado de entrada del serpentn de
expansin directa. La medicin se debe hacer tan cerca de la cara del serpentn como
sea posible, pero no a menos de 5 cm, para evitar prdidas de radiacin del termmetro
hacia la superficie fra del serpentn.

LAT: Temperatura del aire que sale Esta temperatura se debe medir en el lado de
salida de cada circuito del serpentn para asegurarse que la carga es uniforme en todas
las vueltas. En un serpentn tipo A, la temperatura del aire que sale se debe tomar en
cada lado de la A y calcular el promedio. Las temperaturas del aire que sale de diversas
partes del serpentn no deben variar ms de 2 F.

BP: Punto de ebullicin del refrigerante Se determina mediante la presin de

succin, que se convierte a temperatura mediante la tabla o grfica de presin de
temperatura para el refrigerante que se est usando.

Esta presin se debe medir en la salida del serpentn. Si ello no es posible, y se hace la
medicin en la entrada del compresor, se debe sumar a la indicacin del manmetro la
cada de presin en la tubera de succin para obtener un punto de ebullicin tan exacto
como sea posible.
Este mtodo de clculo de la diferencia promedio de temperatura no es 100% exacto,
debido al efecto de enfriamiento variable en el aire que pasa por el serpentn. Sin
embargo, es lo suficientemente aproximado como para ser de aplicacin general a los
sistemas de refrigeracin y aire acondicionado.

Las mejores diferencias promedio de temperatura, en zonas de poca variacin diaria, en

un serpentn de aire acondicionado, son de

R6-4
COMPRESORES

Despus que el refrigerante ha absorbido vapor y evaporacin en el serpentn de

enfriamiento, pasa por la tubera de succin al siguiente de los componentes principales
del circuito de refrigeracin, que es el compresor.
Figura R6-12 Enfriador de Baudelot. (Reproducido con autorizacin de ASHRAE
Handbook and Product Directory, 1975.)

Esta unidad, que tiene dos funciones principales en el ciclo, se clasifica con frecuencia
como el corazn del sistema, porque es el que hace circular al refrigerante por el
sistema. Las funciones que lleva a cabo son:

1. Recibir o eliminar el vapor de refrigerante del evaporador, de modo que se

puedan mantener en l la temperatura y presin deseadas.
2. Aumentar la presin del vapor de refrigerante mediante el proceso de
compresin, y en forma simultnea aumentar la temperatura del vapor para que
ceda su calor al medio de enfriamiento del condensador.

Los compresores se clasifican en general en tres tipos principales: alternativos o

reciprocantes, rotarios y centrfugos. El compresor alternativo se usa en la mayor parte
de las aplicaciones pequeas, comerciales e industriales, en unidades condensadoras.
Este tipo de compresor se puede clasificar a su vez de acuerdo a su construccin, si es
abierto y accesible para servicio en el campo, o completamente hermtico y sin
podrsele dar servicio en el campo.

El tamao de los compresores alternativos vara desde el que se necesita para un

cilindro y su pistn de operacin, hasta uno tan grande que tiene 16 cilindros y pistones.
El cuerpo del compresor puede estar fabricado en una o dos piezas de fierro colado,
acero colado, o, en algunos casos, aluminio.

El arreglo de los cilindros puede ser horizontal, radial o vertical, y pueden estar en lnea
o dispuestos en V o en W.

La figura R6-13 muestra el exterior de un compresor alternativo normal que se usa en

aplicaciones comerciales.
As como los compresores difieren en cuanto a diseo y construccin, tambin lo hacen
sus componentes individuales. Pero su propsito principal es el mismo: la compresin
del vapor de refrigerante hasta llevarlo a una presin y temperatura altas, de modo que
se pueda reducir su contenido calorfico y se condense en un lquido que se pueda usar
una y otra vez en el ciclo.

Figura R6-13 Comprensor alternativo tpico. (Cortesa de Borg-Warner Air

Conditioning, Inc.)

Los pistones de los compresores pueden tener vlvulas de succin ubicada en la cabeza
del pistn; a este arreglo se le llama de vlvulas a la cabeza. O bien, el pistn puede
tener cabeza maciza y las vlvulas de succin y descarga pueden estar ubicadas en una
placa de vlvulas o cabeza de cilindro.

Una placa de vlvulas normal, que muestra las vlvulas internas de succin y descarga,
de un compresor alternativo de dos cilindros, se muestra en la figura R6-14.

Figura R6-14 Flujo de gas por vlvulas de lengeta.

(Cortesa de Carrier Air-Conditioning Company.)

La figura R6-15 muestra esquemas de un pistn de compresin y las vlvulas internas

de succin y descarga en diferentes etapas del ciclo de compresin.

Figura R6-15 Cmo actan las presiones diferenciales en las vlvulas de compresor
alternativo.

La figura R6-16 muestra un conjunto que consta del pistn, su perno, la biela y el
cigeal. Todos los componentes del conjunto del pistn alternativo tienen maquinado
de precisin, estn cuidadosamente balanceados para eliminar vibraciones, y ajustados
con tolerancias estrechas para asegurar que el compresor tenga alta eficiencia de
bombeo del vapor del refrigerante. En figura R6-17 se ve un tipo distinto de cigeal,
con diseo excntrico. La biela se arma en un disco excntrico, con contrapesos fijos.

Figura R6-16 Cigeal tipo manivela. (Cortesa de Carter Air-Conditioning Company.)

Figura R6-17 Cigeal tipo excntrico. (Cortesa de Carrier Air-Conditioning

Company.)

Si el cigeal no est maquinado casi por completo, se debe balancear dinmicamente.

Las vlvulas internas de un compresor se desgastan bastante en el funcionamiento
normal, porque deben abrir y cerrar cientos de veces por minuto cuando trabaja el
compresor. En general, las unidades comerciales pequeas tienen vlvulas de disco o de
lengeta de acero de alta calidad, porque son de operacin menos ruidosa, ms eficiente
y son de construccin ms sencilla; duran ms que las vlvulas no flexibles del tipo
placa de anillo.

La figura R6-18 muestra uno de los diversos diseos de vlvulas internas para
compresor. Es muy importante el funcionamiento correcto de las vlvulas para obtener
una alta eficiencia general del compresor.

Si las vlvulas de succin no asientan en forma correcta y permiten que escape vapor de
refrigerante del cilindro, el pistn no puede bombear todo el vapor comprimido a la
tubera de gas caliente. Si hay escape en la vlvula de succin, el vapor comprimido, o
parte de l, pasar al tubo de succin y calentar al vapor de baja presin y temperatura
que hay all.

Figura R6-18 Tipos de vlvulas. (Cortesa de Carrier Air-Conditioning Company.)

Si la vlvula de descarga tiene escapes de algo del vapor de alta presin y alta
temperatura al tubo de descarga, el gas caliente regresar al cilindro en la carrera de
succin del pistn, limitando el volumen de vapor de succin que entra al cilindro.
En un compresor tipo abierto, un extremo del cigeal sobresale del crter para
conectarse en forma directa a un motor externo, o bien puede tener fija una polea para
impulsin por bandas mediante un motor externo. Se debe tratar de evitar las fugas de
gas y aceite alrededor del cigeal, donde sobresale de la caja del compresor; esto se
logra mediante un sello de eje.

En la figura R6-19 se muestra un tipo de cierre o sello de eje. El cigeal que se

muestra tiene un escaln para sello nter construido, contra el que recargan una arandela
de neopreno y un anillo de sello autolubricante.

Se mantiene un sello hermtico a los gases y al aceite entre el anillo de sello y el escaln
del eje mediante la arandela de neopreno, que ajusta apretadamente en el eje. Los sellos
de los compresores alternativos estn en el lado de baja presin, o de succin. Es
deseable que se mantenga un sello tan perfecto como sea posible, porque si las
condiciones son tales que se necesite que el lado de baja presin trabaje al vaco, una
fuga en el sello o en cualquier otro punto del lado de baja succionara aire y humedad,
que pasaran al sistema.

En la mayor parte de los compresores alternativos se usan empaquetaduras entre las

partes unidas para asegurar condiciones a prueba de fugas, porque la mayor parte de las
superficies no estn maquinadas tan finamente como para dar uniones hermticas metal
a metal. Principalmente, las empaquetaduras se usan entre la cabeza de cilindros y la
placa de vlvulas, entre la placa de vlvulas y la caja del compresor, entre el cuerpo del
compresor y la placa inferior, si la hay, y tambin entre las vlvulas exteriores de
servicio y sus bases de montaje.
Cuando las partes en contacto estn fuertemente aseguradas, imprimen su forma y
contorno en el material, el cual en general es lo suficientemente blando y resistente para
tomar la impresin y con ello sellar cualquier gas o aceite que posiblemente se vayan a
escapar a la atmsfera, y evitar que entre el aire atmosfrico.

El material de la empaquetadura debe ser tal que no haya reaccin qumica cuando se
ponga en contacto con el aceite y el refrigerante en el sistema. Cuando las
empaquetaduras necesitan cambio despus de haber quitado algn componente, y
posiblemente haberlo cambiado, las empaquetaduras de repuesto deben ser del mismo
material que us el fabricante originalmente, y del mismo espesor que las que se
quitaron, que pudieron haber sido de aluminio, corcho, hule, asbesto o alguna
formulacin.

Una variacin en el espesor afectar la eficiencia y funcionamiento del compresor. Una

empaquetadura demasiado gruesa entre la caja del compresor y la placa de vlvulas
aumentar el espacio libre sobre el pistn y causar una prdida de eficiencia
volumtrica. Si la empaquetadura es demasiado delgada, puede permitir que el pistn
pegue contra la placa de vlvulas, daando al compresor.

Como se mencion, los compresores alternativos del tipo abierto necesitan motores
externos de impulsin, que pueden conectarse en forma directa usando acoples. Esto
hace que los compresores trabajen a la misma velocidad que la de los motores de
impulsin. O tambin un compresor puede tener un volante en el extremo del cigeal,
al cual lo hacen girar una o ms bandas V que van del volante a una polea montada en el
eje del motor.

La velocidad a la que gire el compresor depende de la relacin de los dimetros del

volante y de la polea del motor. La velocidad del compresor se puede calcular como
sigue:

Rpm del compresor = rpm del motor conductora

conducida

EJEMPLO

A qu velocidad girar un compresor si tiene un volumen de 10 pulgadas y est

impulsado por un motor de 1725 rpm que tiene una polea de 4 pulgadas?

SOLUCION

Rpm del compresor = 1725 4 = 690 rpm

10

Figura R6-20 Compresor alternativo sellado.

(Cortesa de Tecumseh Manufacturing, Inc.)

El objeto de un comprensor hermtico es el mismo que el del compresor abierto:

bombear y comprimir el vapor; Pero su construccin es distinta porque el motor est
sellado en la misma caja que el compresor. En la figura R6-20 se ve un corte de un
compresor completamente hermtico.

Ntese el cigeal vertical, con la biela y el pistn en posicin horizontal. La unidad

completamente hermtica tiene la ventaja de que no sobresale el cigeal; por lo tanto
no es necesario sello alguno y no hay posibilidad de fugas de refrigerante que salgan del
compresor, o de aire que entre cuando el sistema trabaja al vaco. Un componente de
este diseo no puede componerse en el campo. Las reparaciones internas se deben
hacer en una unidad de servicio, o en la fbrica donde se construy.

Algunos compresores hermticos se fabrican con resortes montados en el interior, para

absorber las vibraciones originadas por la pulsacin del vapor de refrigerante que
bombean los pistones. Algunos compresores hermticos tambin tienen resortes o
montaduras de vibracin de hule duro ubicadas en el exterior, para absorber choques y
vibraciones.

La parte inferior del compresor hermtico trabaja como crcamo de aceite, como un
crter de compresor tipo abierto. Al circular y lubricar el aceite a las partes mviles
internas, se lleva consigo algo de calor de compresin originado por la friccin de las
partes mviles. El mismo aceite transfiere algo de ese calor a la envolvente externa del
compresor.

La mayor parte de los compresores hermticos se fabrican d tal modo que el vapor de
succin pasa por los devanados del motor antes de pasar el cilindro o cilindros.

Figura R6-21 Silenciador externo de descarga. (Cortesa de Carrier Air-Conditioning

Company.)

Con ello, naturalmente, se ayuda a eliminar el calor de los devanados del motor y
tambin se ayuda a evaporar cualquier refrigerante lquido que pudiera haber entrado al
compresor.

Los silenciadores, o mofles, de succin y descarga se intercalan en algunos de los

compresores hermticos menores, para absorber o disminuir el sonido originado por el
vapor pulsante al ser bombeado a travs del compresor. En la figura R6-20 se muestra
un silenciador de succin en corte.
En la figura R6-21 se ve un silenciador de tipo externo que se usa en algunos
compresores.

Como el cigeal y el eje del motor estn en la misma unidad, el funcionamiento en alta
velocidad origina bastante ms ruido que en los compresores abiertos, que trabajan a
menor velocidad. Por eso es que se necesitan los silenciadores.
En la figura R6-22 se muestra otro tipo de compresor.

Combina al motor en la misma envolvente que el compresor, pero a diferencia de la

unidad completamente hermtica, en este tipo se tiene acceso al compresor, para sus
reparaciones en campo. A esta unidad se le conoce por varios nombres, como por
ejemplo, semihermtico, accesible, o hermtico reparable.

Los compresores rotatorios se clasifican as porque trabajan por aplicacin de un

movimiento rotatorio o circular, en lugar del movimiento alternativo que se describi
antes.

Figura R6-22 compresor hermtico reparable.

Figura R6-23 Compresor rotatorio de pistn rodante.

Un compresor rotatorio es una unidad de desplazamiento positivo, en general se puede
usar para bombear a un vaco mayor que uno alternativo.

Hay dos tipos principales de compresores rotatorios que se usan en el campo de la

refrigeracin: el de pistn rodante, con una hoja estacionaria, y el de aspas u hojas
rotatorias. Ambos tienen capacidad, diversidad de aplicaciones, tamao fsico y
estabilidad semejantes, pero difieren en el modo de funcionamiento.

El de tipo de pistn rotatorio, como se ve en la figura R6-23, tiene el rodillo montado en

un eje excntrico. La hoja se ubica en una ranura en la caja del compresor. Al girar el
pistn rodante, se succiona vapor al espacio sobre la hoja con tensin de resorte, como
se ve, y el elemento rodante comprime al vapor hacia un espacio que disminuye
constantemente, forzndolo a salir por la conexin de descarga, para volver a iniciar
otro ciclo de compresin.

El pistn rodante no hace contacto metal con la pared del cilindro, porque, en
funcionamiento normal, una capa de aceite de una holgura entre las dos superficies.
La figura r6-24 muestra el otro tipo principal de compresores rotatorios. Esta unidad
consta de un cilindro y una placa o rotor excntrico que tiene varias aspas, que estn
sujetas a su lugar ya sea con resortes o por la fuerza centrfuga.

A medida que la placa gira en el cilindro, el vapor succionado queda atrapado en el

espacio en forma de cuarto creciente que queda entre dos de las aspas. Al seguir
girando el rotor, el gas succionado se comprime y su presin y temperatura aumentan
hasta que se descarga de la caja.

Como se mencion antes, una capa de aceite evita las fugas de vapor del cilindro, o
entre los espacios delimitados por las aspas, mientras la unidad se encuentra trabajando.
Para evitar que el gas caliente regrese al cilindro desde la conexin de descarga, cuando
a sta la descubre el rotor, se coloca normalmente una vlvula de retencin en el tubo de
descarga. Durante el perodo de apagada la unidad, el vapor caliente no puede regresar
al evaporador debido a la vlvula de retencin.

Figura R6-24 Compresor rotatorio de aspas.

Los compresores rotatorios son unidades bien balanceadas y los que estn encerrados en
una envolvente hermtica, en general tienen soportes de resorte o estn montados sobre
resortes.
En general, su funcionamiento es muy silencioso. Como los compresores rotatorios
hermticos tienen transmisin directa, trabajan a la velocidad del motor, que en general
es 3450 rpm, y aunque el nivel de sonido est en relacin directa con la velocidad y el
caballaje, trabajan en forma relativamente silenciosa, de acuerdo con cualquier
comparacin. Se usan silenciadores de descarga para evitar que las pulsaciones del gas
que se descarga cause vibraciones que pasen al tubo de descarga y al condensador.

Los principios de diseo y funcionamiento que se describieron aqu corresponden a las

unidades domsticas y comerciales pequeas, aunque en general, tambin se aplican
estos principios a compresores rotatorios mayores.
La aplicacin principal de algunos de ellos es en el campo de la baja temperatura, donde
se usan como compresores de primera etapa, o de refuerzo.

En la figura R6-25 se muestra una unidad completa de refrigeracin con compresor

centrfugo.

Como los dems tipos de compresores, comprime al vapor de refrigerante por accin o
fuerza centrfuga, como lo dice su nombre. Esta accin la lleva a cabo principalmente
el impulsor o rotor, como se ve en la figura R6-26. El vapor se toma en la succin cerca
del eje del rotor y se descarga en las aberturas de escape en la orilla externa del rotor.
Con la rotacin del impulsor, el vapor de la succin se toma con rapidez y pasa a las
cmaras del impulsor, en donde se impulsa hacia el exterior de las secciones de carcasas
por fuerza centrfuga.

Para mantener esa fuerza centrfuga, el impulsor se trabaja a altas velocidades mediante
una fuerza externa, como por ejemplo un motor elctrico, de gasolina, o turbina de
vapor.

La diferencia de presiones entre el vapor que entra y sale es pequea. Por lo tanto, no es
una unidad de desplazamiento positivo como los tipos que se acaban de describir, y no
es capaza de acumular la presin contra una vlvula cerrada en el sistema.

Figura R6-25 Unidad completa de refrigeracin con compresor centrfugo.

Un compresor centrfugo puede tener uno o ms impulsores. Los compresores de varias

etapas se fabrican d tal manera que la descarga de un impulsor o etapa entra a la
succin de la siguiente.
Si la velocidad del motor de impulsor no da la velocidad adecuada de funcionamiento,
se pueden emplear engranajes para aumentar la velocidad, o acoples fluidos, para llegar
a las condiciones ptimas de funcionamiento. Como no hay pistones ni vlvulas
internas de succin o descarga, hay poco desgaste y ajetreo en la unidad. Los cojinetes
principales de la carcasa, que sostienen el eje motriz, son los componentes ms sujetos
al desgaste.

R6-4
CONDENSADORES

El siguiente componente principal en el ciclo de refrigeracin, que sigue en la etapa de

compresin, es el condensador. Bsicamente, es otra unidad de intercambio de calor en
la cual el calor que el refrigerante recogi en el evaporador, y tambin el que le agreg
el compresor, se disipa a algn medio de condensacin.

El vapor a alta presin y temperatura que deja al compresor est sobrecalentado, y este
sobrecalentamiento se acostumbra eliminar en la tubera de descarga de gas caliente, y
en la primera parte del condensador. Al bajar la temperatura del refrigerante a su punto
de saturacin, comienza a condensar el vapor en un lquido, que se vuelve a usar en el
ciclo.

Los condensadores pueden tener enfriamiento por aire, agua o enfriarse por
evaporacin. Los refrigeradores domsticos tienen, en general, un condensador
enfriado por aire, que depende del flujo del aire por gravedad para que pase por l.
Otras unidades de enfriamiento por aire emplean ventiladores para soplar o succionar
grandes volmenes de aire a travs del serpentn del condensador.

La figura R6-27 muestra una unidad normal comercial que usa un condensador enfriado
por aire.

Figura R6-27 Unidad pequea de condensador con enfriamiento de aire.

Depende de un suministro de aire relativamente fro, porque, para tener flujo de calor
del refrigerante en el condensador, al medio de enfriamiento, el aire debe estar a una
temperatura ms baja que la del refrigerante. Hasta cuando la temperatura del ambiente
es mayor que 38 C, sigue siendo menor que la del refrigerante en el condensador, y ste
cede algo de calor al regresar a su estado lquido.

Los condensadores enfriados por aire se construyen de manera algo semejante a los
dems tipos de cambiadores de calor, con serpentines de tubo de cobre o aluminio con
aletas.

Los evaporadores deben tener filtros frente a ellos para reducir su obstruccin por el
polvo, pelusa y otros materiales; pero los condensadores no tienen esos filtros, y por lo
tanto se deben limpiar con frecuencia para evitar la reduccin de su capacidad.
Los condensadores remotos enfriados por aire tienen, en general, mayor espaciamiento
de aletas, para evitar que se tapen con tanta rapidez como los que se montan
directamente en la unidad de condensacin. Tambin, pueden estar ubicados lejos del
compresor, lo cual es una ventaja notable.

A veces una unidad completa de condensacin se coloca en algn lugar dentro de la

construccin en la que se va usar, y el calor que se disipa en el condensador y en el
motor pueden ocasionar un aumento de temperatura dentro del espacio de
almacenamiento, o del equipo mecnico. A resultas de ello, la unidad debe tener una
presin y temperatura de descarga mayor, lo cual disminuira su eficiencia.

La figura R6-28 muestra un condensador remoto enfriado por aire, que puede instalarse
en el exterior, junto a una construccin o en un techo plano. En ese lugar, al aire libre,
se dispone de un suministro adecuado de aire de enfriamiento, a la temperatura
ambiente del exterior, y con ello se evitan las temperaturas indeseables en la
construccin. El movimiento de aire por el serpentn se provoca ya sea por medio de un
ventilador centrfugo movido por bandas o uno de hlice con acoplamiento directo.

Figura R6-28 Condensador remoto enfriado por aire.

El ventilador de baja velocidad y aspas anchas mueve el volumen necesario de aire sin
originar demasiado ruido.

Este tipo de condensador puede armarse en cualquier combinacin de unidades que se

necesiten para la eliminacin requerida de calor. El aire puede succionarse o soplarse
por los serpentines. En otro diseo, un solo condensador puede tener ms de un circuito
en la disposicin de su serpentn, de modo que se puede usar con varios evaporadores y
compresores separados.
En la mayor parte de las instalaciones de condensadores remotos enfriados por aire en
Estados Unidos, la diferencia entre la temperatura ambiente del aire y la de
condensacin del refrigerante es de unos 17 C. Por lo tanto, si la temperatura exterior
es 35 C, el refrigerante se condensa a unos 47 C.

Pueden surgir dificultades con los condensadores remotos enfriados por aire si se trabaja
a bajas temperaturas ambientes, a menos que se tomen las debidas precauciones para
mantener las presiones normales para la unidad.

Antes, en este captulo, afirmamos que las temperaturas y presiones de condensacin

demasiado altas disminuyen la eficiencia general de operacin de la unidad. A la
inversa, una presin y temperatura de condensacin demasiado baja, afectar la
operacin eficiente del sistema originando una reduccin de la diferencia de presin a
travs del dispositivo medidor y con ello se pierde flujo de refrigerante al serpentn de
enfriamiento. Despus, en este captulo, se describir el efecto de la cada de presin a
travs de un dispositivo medidor sobre la capacidad y eficiencia generales de un
sistema.

Algunos condensadores remotos enfriados por aire con ventiladores mltiples tienen
controles para encender y apagar uno o ms de los ventiladores durante los perodos de
bajas temperaturas ambientes.

El flujo de aire a travs de otros tipos de condensadores se puede controlar mediante

persianas ajustables, Otros fabricantes instalan controles para permitir la inundacin
parcial de los serpentines con lquido lo cual, a su vez disminuye la capacidad de
condensacin. Es otro mtodo de mantener la diferencia de presiones dentro de lmites
adecuados.

Los condensadores enfriados por agua permiten menores presiones y temperaturas de

condensacin, y tambin dan mejor control de la presin diferencial de las unidades que
trabajan. Se pueden clasificar como sigue:

1. Envolvente y tubos
2. Envolvente y serpentn
3. Tubo dentro de tubo.

Como se hizo notar en un captulo anterior, el agua en general es un medio eficiente

para transmitir calor, ya que su calor especfico es 1 Btu por libra por F de cambio de
temperatura. Si 25 lb de agua aumentan 20 F y si este calor se elimina en 1 minuto,
quiere decir que se eliminan 500 Btu por minuto de la fuente.

Tambin, si esta tasa de transmisin de calor contina durante 1 hora (60 minutos),
esto quiere decir que el agua absorbe 30,000 Btu/hr.

Si en el ejemplo anterior se pusiera un condensador enfriado por agua, podran

circularse 3 galones de agua (11.3 litros) por minuto. Tambin, si el calor de
compresin fuera 6000 Btu/hr, significara que la carga del evaporador sera 24,000
Btu/hr; es una carga de refrigeracin de 2 ton.
El agua de un pozo u otra fuente subterrnea sera bastante mas fra que el aire ambiente
del exterior. Si se usa agua de torre de enfriamiento, su temperatura se puede bajar en
esa torre, despus de haber recogido calor en el condensador, hasta llegar a unos 3 a 4
C de la temperatura ambiente de bulbo hmedo.

El empleo de una torre de enfriamiento y bomba de recirculacin del agua permite l

rehso del agua, excepto por una pequea prdida por evaporacin, y mantiene el
consumo y el costo del agua al mnimo.

El condensador enfriado por agua tipo envolvente y tubos consiste en una envolvente o
carcasa cilndrica de acero que contiene varios tubos de cobre paralelos a la envolvente.
Se bombea agua por los tubos mediante las conexiones extremas, en los espejos. El
vapor caliente del refrigerante entra a la carcasa en su parte superior, como se ve en la
figura R6-29, y el refrigerante lquido pasa, segn se necesite, por la salida en el fondo
de esta combinacin de condensador y recibidor.

Los espejos se atornillan a la carcasa del condensador, con lo que se pueden sacar con
facilidad para permitir el rolado o limpieza de los tubos de agua, y quitar los depsitos
minerales que se puedan haber formado en el interior de los tubos y que causen un flujo
restringido del agua, una reduccin de la transmisin de calor, o ambas cosas.

Un control del flujo del agua; esto es, el nmero de veces que pasa por la longitud del
condensador, o el nmero de pasos que haga, se determina por la construccin de los
cabezales y espejos del condensador. Si el agua entra un espejo, pasa por todos los
tubos a la vez, y sale del condensador por el otro cabezal, el condensador es de un paso.
Si la entrada y la salida del agua se encuentran ambas en el mismo cabezal, se trata de
un condensador de dos pasos, o de un nmero par de pasos.

Figura R6-29 Condensador de envolvente y tubos.

Figura R6-30 Condensador de envolvente y serpentn, con enfriamiento por agua.
Si, en lugar de varios tubos dentro de la carcasa del condensador, hay uno o ms
serpentines armados a travs de los cuales pasa el agua para eliminar el calor del vapor
que se condensa, se dice que el condensador es de envolvente y serpentn. La figura
R6-30 muestra un condensador de stos.

En una unidad compacta y en general sirve como condensador y recibidor combinados

en el circuito. Normalmente, este tipo de condensador slo se usa en unidades de baja
capacidad y cuando hay seguridad de tener agua razonablemente limpia, porque el nico
medio de limpiarlo es lavarlo con limpiador qumico.
El condensador de tubo dentro de tubo, de doble tubo, de tubos concntricos, o de
trombn, se puede clasificar como condensador de combinacin, enfriado por aire y
agua.

Figura R6-31 Condensador tipo tubos concntricos enfriado por agua.

Como se ve en la figura R6-31, tiene el refrigerante pasando por el tubo exterior, en el

que queda expuesto al efecto enfriador del aire que pasa naturalmente por el exterior de
los tubos exteriores, mientras que se hace circular agua por los tubos interiores. En
general, el agua entra por los tubos inferiores y sale por la parte superior.
De este modo, se obtiene la eficiencia mxima, porque el agua ms fra puede eliminar
algo de calor del refrigerante en estado lquido, y con ello lo subenfra. Entonces, el
agua ms caliente todava puede absorber calor del vapor, ayudando al proceso de
condensacin.

Cuando la temperatura ambiente es tal que no se puede tener una temperatura de

condensacin satisfactoria con un condensador enfriado por aire, y cuando el suministro
de agua es inadecuado para un uso muy intenso, se puede usar con ventaja un
condensador evaporativo.

En la figura R6-32 se muestra un diagrama de este tipo de condensador. Se muestra el

uso combinado de agua y aire con objeto de eliminar calor del vapor de refrigerante
dentro del serpentn del condensador.

En realidad hay doble transferencia de calor en esta unidad: el calor del vapor y el
serpentn que lo contiene se transmite al agua, que moja la superficie externa del
serpentn; y a continuacin pasa al aire a medida que el agua se evapora. El aire puede
soplarse o succionarse a travs del agua de aspersin.

Cuando el aire se sopla por la unidad, el ventilador y el motor estn en la corriente de

aire seco que entra. Cuando el sistema tiene un ventilador de succin, es esencial que se
instalen eliminadores de niebla antes del ventilador.

Si no es as, habra una rpida acumulacin de costra en todos los componentes del
ventilador. An con las unidades de soplado de aire, hay posibilidad que algo del agua
de aspersin salga del condensador evaporativo, y se deben instalar placas deflectoras
para evitarlo.

R6-5
RECIBIDORES

Como se mencion antes, algunos condensadores de carcasa y tubos enfriados por agua
tambin sirven como recibidores, en los que el refrigerante lquido ocupa el fondo del
condensador, donde no hay tubos de agua. Si hay demasiado lquido en este tipo de
condensador y recibidor, algunos de los tubos de agua quedarn cubiertos por el
refrigerante.

Con ello se reduce el rea de transferencia de calor en el condenador.

En los sistemas diferentes a los que tienen condensador y recibidor y a los que trabajan
con una carga crtica de refrigerante, se necesita un recibidor. Es en realidad un
recipiente de almacenamiento para el refrigerante que no circula en el sistema. Los
recibidores que son parte de unidades comerciales pequeas y auto contenidas en
general son lo bastante grandes como para contener la carga completa de operacin en
el sistema.

Esto se aplica tambin a varios de los sistemas mayores. Sin embargo, en algunos
casos, el recibidor puede no ser lo suficientemente grande como para contener la carga
total de refrigerante, si se hace necesario abrir el sistema para una reparacin o cambio
de un componente. Sera necesario un recibidor auxiliar para dar la capacidad en los
paros. Si no lo hay, el refrigerante en exceso se tendra que bombear en un bote vaco
de refrigerante, o dejarse escapar a la atmsfera.

En general, los fabricantes de recibidores toman medidas precautorias contra la

posibilidad de acumulacin de presin o demasiado aumento de temperatura en el
recibidor, o en un condensador y recibidor de combinacin. Entre las medidas de
seguridad se encuentran normalmente la instalacin de vlvulas de alivio de presin,
que por costumbre tienen tensin de resorte, que abren si aumenta demasiado la presin
en el recibidor.

Una vlvula de tipo tapn fusible se puede instalar; se disea para fundirse a
determinada temperatura y dejar salir al refrigerante si, por cualquier motivo, se alcanza
esa temperatura en el recibidor.

R6-6

CONTROLES DE FLUJO
DE REFRIGERANTE

Un componente fundamental e indispensable de todo sistema de refrigeracin es el

control de flujo, o dispositivo reductor de presin. Sus fines principales son:

1. Mantener la presin y punto de ebullicin adecuados en el evaporador para

manejar la carga trmica deseada.
2. Permitir el flujo del refrigerante hacia el evaporador a la velocidad necesaria
para eliminar el calor de la carga.

El dispositivo reductor de presin es uno de los puntos divisores del sistema.

El medio principal de controlar el flujo de refrigerante en los primeros aos de la
refrigeracin, era una vlvula manual bsica.

Al conocer su trabajo y su equipo, los primeros operadores en las fbricas de hielo y

operaciones semejantes con cargar constantes, saban hasta cunto abrir la vlvula
manual de acuerdo al trabajo que se haba de hacer. Sin embargo, en las aplicaciones
modernas que tienen cargas variables con frecuencia, esto no es prctico, porque el
ajuste de la vlvula manual se tendra que cambiar de acuerdo con la variacin de la
carga.

Los cinco tipos principales de dispositivos reductores de presin que se usan hoy en
diversas fases de refrigeracin son:

1. Vlvula automtica de expansin

2. Vlvula termosttica de expansin
3. Tubo capilar
4. Flotador de lado de baja
5. Flotador de lado de alta.
Todos ellos se usan para reducir la presin del refrigerante lquido y, en algunos casos,
para controlar el flujo.
La vlvula manual, naturalmente, no es adecuada para el funcionamiento automtico,
porque cualquier variacin en las necesidades requiere de ajuste manual; por ello fue
que lleg la vlvula automtica.

La vlvula automtica de expansin, o de presin constante, que se ve en la figura R6-

33, mantiene una presin constante en el serpentn de enfriamiento mientras el
compresor trabaja. En esta vlvula de expansin de presin constante tipo diafragma, la
presin del evaporador efecta el movimiento del diafragma, al cual se fija el conjunto
de la aguja.

Es necesaria la estabilidad en el flujo de refrigerante y la evaporacin para que trabaje

en forma correcta esta vlvula de expansin de presin constante.

Figura R6-33 Vlvula de expansin de presin constante.

Vlvula manual, su uso se limita a condiciones de cargas ms o menos constantes en el

evaporador, caso que se aplica tambin en la vlvula automtica de expansin. En
ambas vlvulas hay un tornillo que presiona al resorte sobre el fuelle o diafragma.
Cuando se mueve el tornillo en el sentido de las manecillas del reloj hace que haya ms
presin en el fuelle o diafragma y empuja la vlvula para que abra ms, admita ms
refrigerante al evaporador, y con ello se tenga mayor presin de operacin. Si desea
menor presin de operacin en el serpentn de enfriamiento, se libera la presin del
resorte al hacer girar al tornillo en sentido contrario al de las manecillas del reloj; en
consecuencia, se afloja el fuelle o el diafragma.

Esto permite que cierre la vlvula y se impide el flujo de refrigerante. Despus de un

ajuste, se debe permitir que pase el tiempo suficiente para que el dispositivo de control
se estabilice antes que se vuelva a cambiar el ajuste.

Para una carga dada del serpentn evaporador a donde va el refrigerante, slo hay un
ajuste correcto de la vlvula automtica de expansin: cuando se escarcha por completo
el serpentn.

Si se disminuye la presin, habr reduccin del flujo del refrigerante y disminuir la

capacidad de absorcin de calor del serpentn. Si se eleva la presin, aumentar el flujo
de refrigerante y aumentar la posibilidad de que el refrigerante lquido inunde y llegue
a tubo de succin, de donde podra al compresor y daarlo.

Como las cargas de refrigeracin no permanecen constantes, y no pueden estar

presentes en toda instalacin constantemente para hacer ajustes compensatorios, se
desarroll otro tipo de vlvula, la vlvula termosttica de expansin. Como la vlvula
automtica de expansin, la termosttica puede ser del tipo de fuelle o de diafragma, la
cual se muestra en la figura R6-34.
Ambas tienen un conjunto de tubo capilar y bulbo sensor, que transmite a la vlvula la
temperatura del vapor de succin a la salida del serpentn del evaporador, donde se fija
el bulbo sensor.

El objeto bsico de la vlvula de expansin termosttica es mantener un suministro

amplio de refrigerante en el evaporador, sin permitir que pase refrigerante lquido al
tubo de succin y al compresor.

Cuando el dispositivo medidor es una vlvula termosttica de expansin, su

funcionamiento depende del vapor sobrecalentado que sale del evaporador, ya que algo
del evaporador sirve para sobrecalentar al vapor hasta unos 2 4 C sobre la temperatura
que corresponde a la presin de evaporacin.

El tubo capilar, que se basa en el principio que se acaba de describir, es la forma ms

sencilla de dispositivo de control o medicin de refrigerante, y en general es menos
costoso. No tiene partes mviles que se gasten o que necesiten cambiarse, porque es un
tubo de pequeo dimetro y de longitud adecuada para la carga de refrigeracin que
debe manejar.

Este dispositivo de reduccin de presin, como cualquier otro, se coloca entre el

condensador y el evaporador, al final de la tubera de lquido, o en lugar de una tubera
de lquido. En la figura R6-35 se muestra un capilar para control de refrigerante. Las
ventajas de este control las acabamos de describir; sin embargo, sus desventajas son que
est sujeto a taponamientos, que necesitan de una carga exacta de refrigerante, y que no
es tan sensible a los cambios de carga como otros dispositivos de medicin.

Figura R6-34 Vlvula termosttica de expansin, tipo diafragma

Figura R6-35 tubo capilar.

La superficie de su seccin transversal es tan pequea que slo se necesita una partcula
diminuta para tapar el capilar, o una pequea cantidad de humedad para que se congele
dentro de l. Se debe instalar un secador y filtro o colador a la entrada del tubo capilar
para evitar la posibilidad de taponamiento.

Otro tipo de dispositivo de control de refrigerante es el arreglo del flotador, que

tambin mide el flujo de refrigerante al evaporador. El flotador mismo se fabrica de un
metal que no reaccione con el refrigerante que se use en el sistema. Su forma es una
esfera o de una bandeja cerrada, que sube y baja dentro de la cmara de flotador de
acuerdo con el nivel del refrigerante.

Se conecta, a travs de un brazo y un eslabonamiento, a una vlvula de aguja, que abre y

cierra contra un asiento y permite y restringe el paso de refrigerante a la cmara.

Figura R6-36 Flotador del lado alta.

Un flotador del lado de alta, como su nombre lo indica, se coloca en el lado de alta
presin del sistema. Puede ser de diseo y construccin vertical u horizontal, y se
puede ubicar cerca ya sea del condensador o del evaporador. En la figura R6-36 se
muestra un flotador normal del lado de alta.

Su diseo es tal que, a medida que se llena la cmara de flotador con refrigerante, el
flotador sube y eleva la aguja de la vlvula, separndola de su asiento. Con ellos pasa el
refrigerante, o se mide, hacia el lado de baja presin del sistema y al evaporador.

Como el flotador mediante el mecanismo de pivote, se ajusta para abrir a determinado

nivel slo queda una pequea cantidad de lquido en la cmara del flotador del lado de
alta: la mayor parte del refrigerante del sistema est en el evaporador. Por lo tanto, la
carga del refrigerante del sistema es crtica, hasta el grado que slo es deseable tener el
refrigerante suficiente para mantener el nivel adecuado de evaporador y inundado, sin
que lquido moje el tubo de succin y el compresor. Si la carga es excesiva, se tendr
inundacin, mientras que si hay poca carga, al evaporador le har falta refrigerante y el
sistema ser ineficiente.

Un dispositivo medidor de flotador de lado de baja es aquel en el que el flotador est en

el evaporador, o en una cmara adyacente al serpentn de enfriamiento que est
inundado y mantiene determinado nivel de lquido dentro del evaporador. Se fabrica en
algo similar a la del flotador de alta, excepto que a medida sube el flotador cierra el
flujo del refrigerante.

En la figura R6-37 se ve su accin: el lquido de alta presin est a la entrada de la

cmara del flotador.

Cuando aumenta la carga en el evaporador, se evapora lquido y el nivel del mismo en el

evaporador y en la cmara de flotacin desciende. Al bajar el flotador, jala la aguja
separndola de su asiento, permitiendo que entre ms refrigerante hasta que se alcance
el nivel deseado.

Figura R6-37 Flotador del lado de baja.

Figura R6-38 Vlvula de retencin.

Si baja la carga en el evaporador, habr menos evaporacin y el nivel de lquido se

mantendr; El flotador har que la aguja cierre contra su asiento. De este modo el
flotador del lado de baja puede mantener el flujo correcto de refrigerante de acuerdo a
las necesidades, y segn la carga variable. En general, no se puede usar el mismo
dispositivo de flotador si se desea cambiar de refrigerante en el sistema, debido a sus
caractersticas de operacin, porque los refrigerantes tienen diferentes gravedades
especficas, y cambian otras caractersticas. Se necesita tener un flotador con la
flotabilidad correcta.

Una vlvula de retencin, como la que se ve en la figura R6-38, se usa a veces para
evitar que la alta presin de un sistema o evaporador se regrese a un evaporador a menor
presin, cuando en un sistema se tienen varios serpentines trabajando a varias presiones.
Tambin se puede usar para evitar una igualacin de presiones cuando el sistema no est
en funcionamiento. Este tipo de vlvula abre con facilidad si el flujo es en la direccin
correcta, pero cierra en la direccin opuesta con ayuda de la tensin de un resorte o el
peso de la misma vlvula interna.

Figura R6-39 Vlvula solenoide.

Una vlvula solenoide, o de accionamiento magntico, se usa con frecuencia en las

tuberas de refrigeracin. El principio de funcionamiento se explicar en un captulo
posterior. La figura R6-39 muestra un corte donde se ve la construccin interna de esa
vlvula. Cuando se desea cerrar el flujo de lquido de manera positiva, para un ciclo de
limpieza que permita poner en marcha al compresor sin carga, se instala una vlvula
solenoide en la tubera de lquido antes del dispositivo medidor. Su funcionamiento est
controlado por un termostato y un circuito elctrico o por varios otros mtodos de
accionamiento de vlvulas. La mayor parte de esas vlvulas cierran por gravedad y por
el peso del mbolo y vlvula, cuando se interrumpe el circuito elctrico u otro medio de
mantener abierta la vlvula.

R6-7

TUBOS DE REFRIGERANTE

Las partes anteriores de este captulo se han dedicado a la seleccin, balanceo y

funcionamiento correctos de los componentes principales de un sistema de
refrigeracin.

Pero, independientemente de lo bien que se hayan seleccionado y balanceado los

anteriores, el funcionamiento del sistema depende de los medios de transportar al
refrigerante, tanto en forma lquida como de vapor, de un componente a otro en el
circuito de refrigeracin.

Al igual que se debe construir, dar servicio y mantener abierta una carretera entre dos
poblaciones para dar acceso adecuado a los vehculos que la tienen que usar, as la
tubera de un sistema de refrigeracin debe tener las dimensiones e instalacin correctas
para que no haya restricciones al flujo del refrigerante.

El aceite de refrigeracin, necesario para la lubricacin adecuada de las partes mviles

del compresor y del dispositivo medidor, debe ser fcilmente miscible con el
refrigerante lquido. El aceite pasar con el lquido, si el tubo de ste tiene las
dimensiones adecuadas para que tambin pase el refrigerante a todo lo largo a una
velocidad correcta.

Si el sistema es sellado o auto contenido, es responsabilidad del fabricante el

dimensionamiento y la instalacin correcta de los tubos de refrigerante. Pero un sistema
construido en el campo, donde se usen productos de diversos fabricantes, es problema y
responsabilidad de la persona que disee el sistema completo y de las que instalen y
conecten los componentes.
Un tubo de lquido demasiado estrecho o que tenga muchas restricciones (conexiones y
codos) podra causar con facilidad una cada de presin demasiado grande en el tubo, lo
cual podra ocasionar prdida de capacidad del dispositivo de reduccin de presin, en
comparacin con la capacidad necesaria en el serpentn de enfriamiento.

El dimensionamiento correcto de todos los tubos de refrigerante y las tablas que se

deben usar en la seleccin de tubos para lquido, succin y gas caliente, se describen en
el captulo R13.

Los tubos a travs de los cuales fluye el vapor de refrigerante son los ms crticos, y son
los tubos de succin y los de gas caliente o de descarga. La velocidad del vapor debe
ser cuando menos 230 metros por minuto (750 pies/min) en los tramos horizontales, y
mayor que 450 m/min (1500 pies/min) en los verticales, para que se arrastre el aceite de
refrigeracin con el vapor y regrese al compresor. Si los tubos son demasiados grandes,
no se puede mantener la velocidad deseada y puede ser que el aceite no regrese y al
compresor se le agote su carga de lubricante.

Si el evaporador est arriba del compresor, en general del aceite regresar al mismo por
gravedad, siempre y cuando la tubera no tenga subidas o trampas (lugares bajos).
Si el evaporador est abajo del compresor, o cuando el condensador est a determinada
distancia sobre el compresor, el vapor tener la velocidad adecuada para arrastrar las
gotitas de aceite con l.

Se deben incluir trampas de aceite en la tubera, o bien podra necesitarse emplear tubos
dobles si el control de capacidad del compresor vara de
acuerdo a las condiciones variables de carga.

Estas medidas aseguran que an en caso de carga mnima, de 10% a 25% de la

capacidad nominal, el vapor de refrigerante tenga velocidad adecuada para arrastrar al
aceite con l

PROBLEMAS

R6-1. Dar los nombres de los cuatro componentes principales del ciclo de refrigeracin
Por compresin.

R6-2. Cules son los mtodos que se usan con mayor frecuencia para compensar las
Prdidas por conduccin debidas a una capa de aire que rodea los tubos del
Serpentn de evaporacin?

R6-3. Bajo qu condiciones deben instalarse serpentines de evaporacin sin

Escarchamiento?

R6-4. Cules son algunos de los tipos de serpentines de enfriamiento que se usan para
Enfriar lquidos?

R6-5. Cules son las tres clasificaciones principales de compresoras, por el mtodo de
Compresin?
R6-6. Cules son los dos tipos de lengetas de vlvulas para compresor alternativo?

R6-7. Cules es la diferencia entre un compresor hermtico y uno abierto?

R6-8. Cules son los dos tipos principales de compresores rotatorios que se usan en l
Campo de la refrigeracin?

R6-9. Cuntas vlvulas se usan en la operacin de compresin de un compresor

Centrfugo?

R6-10. Cules es el objeto principal del condensador?

R6-11. Cules son los tipos principales de condensadores?

R6-12. Cules son los tipos principales de dispositivos de reduccin de presin que s
Usan para controlar el flujo de refrigerante al evaporador?

R6-13. Cul tipo de dispositivo de reduccin de presin es el ms sencillo? Porqu?

R6-14. Cul es el objeto de una vlvula de retencin?

R6-15. Cul es el objeto de una vlvula solenoide?

REFRIGERANTES

R7-1
DEFINICIN

Los refrigerantes son fluidos vitales para los sistemas de refrigeracin tanto del tipo de
compresin como del de absorcin. Absorben calor del lugar donde no se le desea y lo
expulsan en cualquier otro lugar. La evaporacin o ebullicin del refrigerante lquido
absorbe el calor que se desprende en la condensacin del vapor.

Cualquier sustancia que sufra cambio de fase pasando de lquido a vapor y viceversa,
puede trabajar como refrigerante en los sistemas tipo compresin de vapor. Sin
embargo, slo las sustancias que sufren esos cambios a las temperaturas y presiones
tiles tienen valor prctico.

R7-2
RELACION PRESIN-TEMPERATURA

Este tema se describi en la seccin R3-11, pero debido a su importancia al tratar

diversos refrigerantes, tambin lo describiremos aqu. Todos los lquidos tienen
relaciones presin-temperaturas, pero son distintas para diversos lquidos. Para ser ms
especficos, a las condiciones atmosfricas normales, el agua hierve a 100 C (212 F),
el refrigerante 12 a 29.4 C (-21 F), el refrigerante 22 a 40 C (-40 F), etc. Para
fines de descripcin de los principios de relaciones presin-temperatura, comenzamos
con el lquido ms comn, el agua.

R7-3
AGUA COMO REFRIGERANTE

El agua es el refrigerante ms eficiente desde el punto de vista de absorcin de calor:

980 Btu por libra de agua evaporada (544 Cal/Kg). Tambin se le puede hace hervir y
producir temperaturas de refrigeracin hasta de 40 F (4 C) y durante algn tiempo se
us mucho en sistemas grandes de refrigeracin en los que el producto era agua a 4 C
para acondicionamiento de aire y procesos. Para comprender cmo se lleva a cabo esto,
el lector slo necesita recordar que un sistema de refrigeracin trabaja controlando el
punto de ebullicin del refrigerante. Para hacer que el agua absorba calor y hierva,
slo es necesario bajar el punto de ebullicin lo suficiente debajo de la temperatura de la
que se va a sacar el calor (la de la fuente de calor), para obtener una velocidad deseada
de transferencia los captulos de calor. En siguientes se describir cmo se lleva a cabo
esto.

Figura R67-1 Curva de presin-temperatura para el agua.

Si, por ejemplo, deseamos sacar calor de un aceite a 50 F (10 C) y el diseo del equipo
requiere de una diferencia de temperatura AT entre la temperatura del aceite y la del
refrigerante (agua), necesitamos que el punto de ebullicin del agua sea 40 F (5 C).
Qu presin debemos mantener en el agua para obtener este punto de ebullicin.

R7-3.1

Curva de presin-temperatura

La figura R7-1 muestra una curva presin-temperatura para el agua. Esta curva es una
grfica de los puntos de ebullicin del agua diversas presiones aplicadas. Con esta
curva, podemos determinar que para obtener un punto de ebullicin de 40 F,
necesitamos encontrar 40 F en la escala vertical de la izquierda, punto de ebullicin
del agua, movernos hacia la derecha por la lnea de 40 F hasta alcanzar la curva
presin-temperatura. En este punto, recorremos la grfica hacia abajo a lo largo de las
lneas verticales de las presiones, y llegamos a lo que parece ser 29 Hg en la zona de
vacos.

Lo malo de usar una curva de este tipo para el agua es la inexactitud en que se incurre
en las zonas de menores temperaturas, debido al gran cambio de puntos de ebullicin
que se tienen con un cambio muy pequeo de la presin aplicada.

R7-3.2
Tabla de presin-temperatura

Un modo ms exacto de presentar la relacin temperatura presin es mediante una

tabla. La figura R7-2 muestra la tabla para el agua. Al recorrer la columna de la
temperatura y llegar al punto deseado de 40 F y a continuacin leer lo que aparece en la
columna de la presin, vemos que la presin aplicada que se desea es 29.67 Hg de
vaco.

R7-3.3
Desventajas del agua como refrigerante

Para recuperar el vapor de agua y volverlo a usar en el sistema de refrigeracin, es

necesario ahora elevar la temperatura de condensacin del vapor a un nivel
suficientemente alto sobre la temperatura del material que absorbe el calor (el
suministro de calor) para hacer que la tasa de intercambio de calor sea lo
suficientemente alta para llevar a cabo esta tarea.

Si suponemos que vamos a pasar calor al agua 75 F (18 C) y que vamos a tener una
diferencia de temperatura (AT) de 25 F (14 C) entre la temperatura del sumidero de
calor y la de condensacin del agua, qu presin de condensacin necesitamos
mantener? Un sumidero de calor a 75 F ms 25 F de AT es una temperatura de
condensacin de 100 F (38 C). En la tabla de presin-temperatura vemos que lo que
se necesita es un vaco de 28 Hg.

De lo anterior llegamos a la conclusin que el sistema completo de refrigeracin trabaja

al vaco, o a presin inferior a la atmosfrica. Con estos lmites de presin de operacin
se hace muy difcil mantener el sistema hermtico a los escapes y se necesita mucho
mantenimiento. Como resultado de ello, el uso de agua como refrigerante tuvo corta
vida.

R7-4
REFRIGERANTE DE APLICACIN
GENERAL

Se puede decir que no hay refrigerante universal. Como la refrigeracin mecnica se

emplea para diversas temperaturas, algunos refrigerantes son adecuados para
refrigeracin a alta temperatura, como por ejemplo, climatizacin; otros trabajan a
menores temperaturas, como los que se usan para almacenamiento de productos,
procesos de congelacin y aplicaciones donde se necesitan temperaturas an menores.

La seleccin de un refrigerante para determinar aplicacin depende de propiedades que

no relacionan con su capacidad de eliminar calor; por ejemplo de su toxicidad,
inflamabilidad, densidad, viscosidad y disponibilidad. As, la seleccin de un
refrigerante para determinado objeto es un equilibrio entre propiedades contradictorias.
Desde los primeros das de la refrigeracin se han usado muchos refrigerantes.

La experimentacin, investigacin y pruebas siguen todava con varias sustancias

qumicas, o compuestos y mezclas de sustancias qumicas. Se han usado, a travs del
tiempo, aire, butano, cloroformo, ter, propano, agua y otros compuestos orgnicos e
inorgnicos.

El amoniaco es uno de los refrigerantes antiguos, que se tienen en plan de reserva. Se

us en algunos de los primeros equipos, y se contina empleando en algunas de las
unidades comerciales e industriales ms grandes.

El amoniaco necesita del empleo de equipo mucho ms robusto que el necesario para
algunos de los dems refrigerantes que se usan hoy da. El dixido de azufre y el
cloruro de metilo se usaron mucho durante algn tiempo en refrigerantes domsticos y
en unidades comerciales pequeas de condensacin. Debido a su toxicidad e
inflamabilidad, la mayor parte de los sistemas que usaban esos refrigerantes se han
cambiado o se estn cambiando a medida que se deterioran.

El dixido de azufre (anhdrido sulfuroso) fue, y todava es, un refrigerante bastante

estable, no explosivo y no inflamable. Tiene un olor extremadamente irritante y
desagradable que, si se presentara una fuga en el sistema, se notara y se localizara con
facilidad. Sin embargo, debido a su toxicidad, hasta una fuga pequea puede ser nociva
para quien se encuentre cerca del equipo, y se sabe que este gas es perjudicial para los
arbustos y otros tipos de plantas.

El cloruro de metilo emite un vapor con olor dulce cuando se pone en contacto con la
atmsfera; es muy distinto al del dixido de azufre, pro tambin es txico. La
inhalacin de bastante vapor ocasiona sntomas semejantes a los originados por los
anestsicos. Aunque no se considera nocivo para los flores o las plantas, es un
refrigerante moderadamente. Segn el informe MH-2375 de Underwriters
Laboratory,1sus lmites explosivos en el aire son de 8.1 a 17.2% en volumen.

Con el descubrimiento de otras sustancias y compuestos qumicos, se evaluaron las

ventajas y desventajas de cada uno de los refrigerantes que se usaban. Hoy se tienen en
cuenta las caractersticas de los diversos refrigerantes, desde el punto de vista tanto
fsico como qumico.

La disponibilidad y costo de cada refrigerantes es tambin de mucha importancia. Las

caractersticas y propiedades de varios refrigerantes se pueden encontrar en el Apndice,
en las Tablas y grfica de refrigerante. Estos datos se presentan con autorizacin de
Freon Products Divisin, E.
I. du Pont de Nemours & Co., Inc. En este captulo se mostrarn algunos datos de los
refrigerantes ms usados, en grficas y tablas.
1
N del T.: Underwriters Laboratory es una institucin en Estados Unidos dedicada a determinar
propiedades, elaborar normas y emitir dictmenes, entre otras cosas, para compaas aseguradoras en ese
pas.
El sistema actual que se usa para numerar los refrigerantes fue desarrollado por la Du
Pont Company, primera empresa en vender muchos de los nuevos refrigerantes. Al
principio se usaba la letra F (que quiere decir Freon, marca registrada de Du Pont),
precedida por varios nmeros.

Despus, a medida que entraron en escena otros productores de refrigerantes

halocarbonados, Du Pont puso su sistema de numeracin al alcance de toda la industria.
Como resultado de ello, hoy los refrigerantes se identifican con una R, o nmero de
refrigerante, como R-12, R-22, etc.

El sistema de numeracin se describe en la norma 34-67 de la ASHRAE (American

Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers), que la ha adoptado
el American National Standards Institute como norma ENSI B79-67.

Para los fines de este captulo, slo la parte del sistema que describe los refrigerantes
ms comunes es la que se usar. Quienes deseen mayores informes acerca de los
diversos refrigerantes pueden consultar la norma que acabamos de citar.

Para seleccionar y emplear un refrigerante en un proyecto especfico y especializado, se

deben tener en cuenta las siguientes caractersticas:

1. Propiedades qumicas
a. Inflamabilidad
b. Explosividad
c. Toxicidad
d. Estabilidad

2. Propiedades Fsicas
a. Punto de ebullicin
b. Punto de congelacin
c. Volumen especfico
d. Densidad
e. Presin crtica
f. Temperatura Crtica
g. Calor latente de evaporacin
h. Miscibilidad
i. Deteccin de fugas

R7-5

INFLAMABILIDAD Y EXPLOSIVIDAD

Cuando un sistema trabaja en forma satisfactoria, no hay necesidad de preocuparse por

el refrigerante que tiene dentro. Sin embargo, si se presentara un incendio en la
cercana de cualquier componente del sistema, hay peligro de que pueda extenderse y
existe la posibilidad de una explosin si un refrigerante con propiedades desfavorables
escapa por tubos rotos.

Si se presenta una fuga o si se deben hacer reparaciones a algn componente, se deben

tener en cuenta la inflamabilidad y la explosividad posibles, as como la toxicidad del
refrigerante. Aun cuando el sistema se pueda vaciar y todo el refrigerante del recibidor
condensador, las soldaduras que sea necesario hacer en la reparacin o cambio de un
componente, pueden ser peligroso si hay el vapor suficiente dentro de los tubos de
conexin, por el peligro del calor de la flama del equipo de reparacin.

Los hidrocarburos refrigerantes (llamados tambin refrigerantes hidrocarbonados

incorrectamente), entre los cuales se encuentran el butano (R-600), el etano (R-170) y el
propano (R-290) son todos muy inflamables y explosivos. Se debe tener el cuidado
adecuado con las flamas abiertas cerca de un sistema en el que se use cualquiera de esos
refrigerantes. Los refrigerantes de hidrocarburos halogenado (llamados tambin
refrigerantes halocarbonados), se consideran no inflamables, pero algunos se vuelven
txicos por la accin del fuego. Entre ellos estn el triclorofluorometano (R-11), el
diclorodifluorometano (R-12), y el monoclorodifluorometano (R-22). El R-502, que es
un refrigerante azetropo, es una mezcla de 48.8% de R-22 y 51.2% de R-15
(cloropentafluorometano), y es no inflamable.

Hay algunos nombres qumicos de trabalenguas para algunos de los refrigerantes, y se

consigui cierto alivio cuando se desarroll un sistema de numeracin, que actualmente
se usa con ms frecuencia, en lugar de los nombres qumicos. La marca de quien
fabric el refrigerante en general va al principio, y sigue el nmero del refrigerante, pero
en la prctica general, el nmero est precedido por la palabra Refrigerante, o tan slo
por una R.

R7-6
TOXICIDAD

La institucin Underwriters Laboratories ha llevado a cabo extensas pruebas para

determinar la toxicidad de todos los refrigerantes. No intervinieron seres humanos en
estas pruebas; en general los cuyos de laboratorio acusan rpidamente los efectos de
inhalar gases y vapores txicos.

El aire es la excepcin a la regla de que todas las sustancias gaseosas son, hasta cierto
grado, txicas. Desde luego, hay varios grados de toxicidad. El dixido de carbono lo
exhalamos al respirar, y por lo tanto es inocuo para los seres humanos hasta determinada
concentracin en la atmsfera que les rodee.

Sin embargo, una persona que se exponga a una atmsfera con 8 a 10% de dixido de
carbono, o ms perdera rpidamente el conocimiento.

Las pruebas efectuadas por los Underwriters Laboratories fueron para el tipo de
compuesto o sustancia qumica, el porcentaje del vapor que se prob en la atmsfera
dada, y la duracin de exposicin del animal a la mezcla. Los Underwriters
Laboratories han desarrollado una clasificacin numrica que va del 1 al 6. El nmero
ms bajo es para el refrigerante menos txico.

La figura R7-3 es una lista de la clasificacin de los refrigerantes y de la concentracin

y duracin de la exposicin que produce lesiones graves.

Figura R7-3
Clasificacin de los Underwriters Laboratories para peligro de muerte por gases y
vapores.

Grupo Limitaciones Refrigerante

1 Concentracin de gases o vapores de

0.5 a 1% durante unos 5min pueden
Producir lesiones graves o la muerte.
2 Concentraciones de gases o vapores
De 0.5 a 1% durante unos 30 min. fue-
den producir lesiones graves o la
muerte.
3 Concentraciones de gases o vapores de
2 a 2.5% durante1 hora pueden produ-
cir lesiones graves o la muerte.
4 Concentraciones de gases o vapores de
2 a 2.5% durante unas 2 horas pueden
Producir lesiones graves o la muerte.
5 Gases o vapores que son menos txicos
que los del grupo 4, pero ms txicos
Que los del grupo 6.
6 Concentraciones de gases o vapores de
un 20% durante perodos de unas 2 horas
aparentemente no producen lesiones.
 R7-7

PRESIN Y TEMPERATURA CRITICAS

Todo refrigerante, sea un solo elemento, un compuesto o una combinacin de

elementos, tiene entres sus caractersticas una presin y una temperatura arriba de las
cuales no podr estar en forma de lquido, sin importar qu tanto se aumente la presin.
Este punto corresponde a la presin crtica y la temperatura crtica del refrigerante. En
la figura R7-4 se muestran algunas propiedades crticas.

Las presiones y temperaturas que se ven en esa figura quedan muy por encima de las
que se pueden encontrar en el condensador. Estos refrigerantes son estables
qumicamente entre los lmites especificados.

Figura R7-4
Presiones y temperaturas crticas de algunos refrigerantes.
Presin crtica Temperatura
Refrigerante (psia) crtica (F)

R-12 596.9 233.6

R-22 721.9 204.8
R-502 591 179.9

No tienen tendencia, en condiciones normales, a reaccionar con cualquiera de los

materiales que se usan en la fabricacin de los componentes del sistema de
refrigeracin, ni tampoco se descomponen qumicamente.

Si el refrigeracin de un sistema fuera inestable, rpidamente se volvera intil, porque

una reaccin qumica cambiar las caractersticas o propiedades del refrigerante. La
descomposicin de un refrigerante origina la presencia de gases incondensables, que
provocan la presencia de altas presiones y temperaturas dentro del sistema, o de lodo
que puede originar problemas mecnicos.

R7-8
PROPIEDADES FSICAS

Dijimos antes que un refrigerante absorbe mucho ms calor cuando pasa del estado
lquido al vapor, que cuando absorbe calor siendo lquido o siendo vapor. Por lo tanto,
es de gran importancia el punto de ebullicin de un refrigerante, porque se debe
evaporar con facilidad debajo de la temperatura a la que se tiene que enfriar el espacio p
producto.

Los refrigerantes que no tienen un punto de ebullicin relativamente bajo necesitan que
el compresor se trabaje a un alto vaco. Esto podra causar una disminucin de la
capacidad y eficiencia del sistema.

El punto de congelacin del refrigerante es otra propiedad importante, en especial con

las temperaturas extremadamente bajas, porque esta temperatura debe ser lo
suficientemente ms baja que cualquier temperatura prevista en el evaporador.

El calor latente del refrigerante que se escoja es, en general, alto, lo cual es una
caracterstica deseable para los sistemas de gran capacidad. Cuando el calor latente es
alto, se hace circular menos refrigerante por cada ton de efecto refrigerante obtenido, y
se puede emplear un compresor de menor caballaje.

En sistemas de baja capacidad, el empleo de un refrigerante con un bajo contenido de

calor necesita de ms circulacin de refrigerante en comparacin de uno cuyo
refrigerante tenga mayor calor latente.

El primer refrigerante har tambin que sea ms fcil el control del sistema, porque se
necesitan dispositivos de control menos sensibles en un sistema por donde circule una
gran cantidad de refrigerante.
La densidad y el volumen especfico de un refrigerante son dos propiedades cuya
relacin es recproca. Al comparar los refrigerantes para diversas aplicaciones, se deben
tener en cuenta sus ventajas y desventajas. Para utilizar tubos de menor dimetro para
los refrigerantes de debera emplear un refrigerante con alta densidad o bajo volumen
especfico.

La construccin de ese sistema cuesta menos, as como su instalacin. En algunas

instalaciones comerciales, donde hay mucha altura entre los componentes del sistema,
puede ser conveniente usar un refrigerante con baja densidad y alto volumen especfico.
En esos sistemas se necesita menos presin para hacer circular al refrigerante a travs de
los componentes y tubera.

Las sustancias que se comparan deben tener una relacin mutua en determinado punto.
Los tres refrigerantes de la figura R7-5 se comparan en estado vapor a 5 F (-15 C).

Figura r7-5

Comparacin entre vapores de refrigerantes a 5 F.

VOLUMEN ESPECIFICO DENSIDAD

 Refrigerante (pie3/lb) (lb/pie3)

R-12 1.46 0.685

R-22 1.24 0.80
R-502 0.825 1.21

La figura R7-6 da una comparacin del volumen especfico y la densidad de los tres
refrigerantes mismo, en estado lquido a86 F (30 C). La temperatura de 5 F y R7-5 y
R7-6 se clasifican como temperaturas base, estndar o de norma, en el ASHRAE
Handbook of Fundamentals.

Figura R7-6
Comparacin entre refrigerantes lquidos a 86 F.

VOLUMEN ESPECIFICO DENSIDAD

Refrigerante (pie3/lb) (lb/pie3)

R-12 0.0124 80.671

R-22 0.0136 73.278
R-502 0.0131 76.13

Una caracterstica que tambin es importante en un refrigerante, es su baja solubilidad o

miscibilidad con aceite, pero si es demasiado baja tambin puede originar problemas.
La solubilidad o miscibilidad es la capacidad que tiene el refrigerante en estado lquido
para mezclarse con el aceite necesario para lubricar las partes mviles del compresor.
El aceite va a circular del condensador al recibidor con un refrigerante altamente
soluble, pasando por la tubera de lquido y el dispositivo medidor para llegar al
evaporador.

Pero como el refrigerante se evapora en el evaporador, se presenta otra situacin, porque

el aceite y el vapor de refrigerante no se mezclan con facilidad. El aceite que circula
por el sistema puede seguir adelante hacia el compresor slo si el vapor se mueve con la
suficiente rapidez como para arrastrar al aceite con l, por el tubo de succin hasta el
crter del compresor.

Si los tubos de vapor, sean el de succin o el de gas caliente, corren en direccin

horizontal, se acostumbra a dimensionarlos de modo que el vapor viaje a una velocidad
no menor que 750 pies por minuto (230 m/min. Cuando el vapor va por un tubo vertical
hacia arriba, su velocidad no debe ser menor que 1,500 pies/min (460 m/min) para
asegurar que el aceite tambin sea arrastrado hacia arriba.

Este es el caso, por ejemplo, cuando el evaporador est colocado en algn lugar abajo
del compresor o la unidad de condensacin.

Cuando se usaban amoniaco o dixido de azufre, la deteccin de fugas era bastante

fcil, ya que sus olores peculiares los percibe cualquiera. Sin embargo, el confiar slo
en el olor para localizar fugas de esos refrigerantes puede ser decepcionante y a la vez
peligroso.

Las fugas de amoniaco en un condensador enfriado por agua se pueden confirmar

empleando papel tornasol, o de medicin de PH, sumergido en el agua de salida del
condensador.

Las fugas en el resto del sistema se pueden localizar con el empleo de una buja de
azufre que, cuando se enciende, produce una nube blanca de humo cuando hay
presencia de humos o vapores de amoniaco.

A la inversa, los escapes en un sistema que use dixido de azufre como refrigerante se
localizan empleando un trapo mojado con una solucin de amoniaco y agua a un 25%
aproximado de concentracin. Se formar una nube de humo blanco cuando el trapo se
acerque al escape de dixido de azufre en el sistema.

Con frecuencia, para localizar una fuga donde hay mucho vapor en el aire, se frota
jabonadura en la zona sospechosa. Cuando el sistema todava est a presin, se formar
burbujas en el lugar de la fuga.

Este mtodo de deteccin no se debe usar si una parte del sistema est vaco, porque el
jabn y el agua pueden succionarse y entrar al sistema.

La figura R7-7 muestra un detector de fugas de halgeno, que se ha empleado con xito
en sistemas de refrigerantes halogenados durante varios aos.

Este detector de fugas consta de dos partes principales: el cilindro que contiene un gas,
y la unidad detectora. El principio que se usa es que se succiona aire por la manguera
de bsqueda, y pasa por una placa reactora de cobre que se ha calentado al rojo con la
flama de gas.

Cuando se manipula la manguera de bsqueda de tal manera que se ponga en contacto

con vapor de refrigerante que se escapa, dicho gas se succiona en la manguera. Al pasar
a estar en contacto con la flama y la placa de reaccin, el color de la misma cambia a un
verde azulado o violeta. Para la mayor parte de las fugas, este detector trabaja en forma
satisfactoria. Sin embargo, no es tan sensible como los detectores electrnicos de fugas
que se ven en las figuras R7-8 o R7-9. Este tipo de detector es capaz de descubrir fugas
tan bajas como 15 gramos por ao.
Su uso ha ido en aumento en el campo debido a su sensibilidad. Tambin se consigue
como unidad operada por bateras. Algunas unidades tienen un ajuste doble de control:
un selector Alto-Bajo y adems una aguja de balanceo para control.

El detector contiene una bomba interna que succiona aire pasndolo por el sensor y por
la manguera de tubo.

Figura R7-8 Detector electrnico de fugas. (Cortesa de Robinair Manufacturing

Corporation.)

Figura R7-9 Detector electrnicos de fugas. (Cortersa de Ritchie Engineering Co.,

Inc.)

Si hay algo de gas halogenado en el aire que pasa por los electrodos del elemento
sensible, destellar una seal interconstruida. La frecuencia del destello aumentar
dependiendo de la concentracin del refrigerante en el aire. Si hay mucha
concentracin, el origen de la fuga se puede localizar con exactitud empleando
adecuadamente el selector Alto-Bajo y tambin el control de balanceo.

Este tipo detector de fugas se puede modificar para producir una seal audible cuando
haya fugas.

En la actualidad, la mayor parte de las unidades son montadas en una caja, tipo bombeo
para corriente alterna o directa, o bien son unidades manuales. Hay muchas unidades
que tienen calibracin automtica o manual. La unidad que se ve en la figura R7-8 tiene
una punta nueva que minimiza el principal dolor de cabeza que originan los detectores
de fugas. La punta ya no necesita tener filtros.

Si una gota de agua se pone en la corona de la punta, tan slo agtela para desprenderla
y la unidad volver a trabajar. Se ensuci la punta? Lvela con solvente que se pueda
evaporar y squela.

PROBLEMAS

R7-1. Describir el papel principal de un refrigerante.

R7-2. El calor que absorbe un refrigerante que se evapora se llama _____________.

R7-3. En cules dos categoras se pueden clasificar las propiedades de un refrigerante?

R7-4. De qu color arder la flama de un soplete de halgeno cuando se haya refrige-

rantes halogenados?

R7-5. Qu detectores de fugas se pueden usar en vez de un soplete de halgeno?

R7-6. Los cilindros de refrigerante nunca deben llenarse a ms del _______________
% de su volumen.

R7-7. Los cilindros de refrigerante no deben calentarse a una temperatura mayor que
_________________ F.

R7-8. Cules son los colores que identifican al R-12, R-22 y R-502?

R7-9. Con la tabla de bolsillo de presin-temperatura, encuentre la presin necesaria

Para mantener un punto de ebullicin de 45 F en un evaporador, empleando R-
22.

R7-10. Cules es la temperatura de condensacin en un sistema de refrigeracin que

Usa R-12 y trabaja a una presin de descarga de 146.8 psig?

SISTEMAS DE REFRIGERACIN

1. Por evaporacin natural

2. Por absorcin
3. Por mezcla friognicas
4. Por hielo de agua o CO2
5. Por compresin mecnica
6. Por evaporacin forzada de agua
7. Por efecto termoelctrico.

Los anteriores sistemas se diferencian en el procedimiento y medios utilizados pero

todos se basan en el principio fsico llamado EVAPORACIN DE EBULLICIN.

1. REFRIGERACIN POR EVAPORACIN NATURAL

Refrigeracin por Evaporacin Natural

Consiste en el enfriamiento que experimenta el agua contenida en una vasija cerrada y

porosa por la evaporacin de gotas de agua que filtran por lo poros del recipiente,
depositndose en su parte exterior.

El calor requerido para est evaporacin se obtiene del agua del recipiente; al perder
calor el agua se produce el efecto del refrigerante. Este sistema de refrigeracin es el
ms antiguo que se conoce.

2. REFRIGERACIN POR ABSORCION

Absorcin: Es una sustancia gaseosa en la masa de una sustancia lquida.
Adsorcin: Es la retencin de una sustancia gaseosa sobre la superficie de una sustan-
cia slida.

AMONIACO AGUA AMONIACO CLORURO DE PLATA

(GAS) (LIQUIDO) (GAS) (SLIDO)

ABSORCIN ADSORCION
Segn el proceso utilizado se han desarrollado dos tipos de refrigeradores por
absorcin: slidos y lquidos, siendo este ltimo el ms popularizado.

Comnmente se utiliza como sustancia absorbente el agua y como gas refrigerante el

amonaco.

1. Entrada de
agua
CONDENSADOR EVAPORADOR

El proceso de enfriamiento por absorcin consiste en calentar una solucin concentrada

de amonaco en el generador para liberar el amonaco, que se desprende en forma de
vapor de alta presin.

Este vapor pasa al condensador donde se licua por enfriamiento de agua. El amonaco
lquido pasa al evaporador donde se vaporiza absorbiendo calor del medio y
produciendo fro; luego pasa al absorbedor, donde los vapores da amonaco se disuelven
en el agua formndose la solucin que regresa al generador. Completndose as el ciclo.
3. REFRIGERACIN POR MEZCLAS FRIOGENICAS
Cuando se mezcla agua o hielo triturado con distintas sales o cidos se alcanzan
disminuciones notorias de temperatura. La mezcla ms conocida es la del hielo o nieve
con sal comn, con la cual se obtiene una temperatura de 20 C.
Este mtodo fue empleando en la fabricacin casera de helados, pero lo costoso e
inseguro del proceso, como el de la dems mezcla friognicas, lo hacen inaplicable para
mantener el enfriamiento en las neveras.
En tabla siguiente se indican algunas mezclas friognicas y el descenso de temperatura
que producen.

Productos Partes Descenso de temperatura

Obtenido

Sulfato sdico ................................................ 20 8

cido sulfrico (36 B) .................................. 16

Agua ............................................................. 1 12
Nitrato potasio ............................................. 1
Cloruro amoniaco ....................................... 1

Agua ............................................................. 1 16
Nitrato ........................................................... 1

Agua .............................................................. 16
Cloruro amoniaco .......................................... 5 16
Nitrato potsico ............................................. 5
Sulfato sdico ................................................ 8

Sulfato sdico ................................................ 8 17

cido clorhdrico ........................................... 5

Nieve o hielo machacado................................ 5 18

Potasa ............................................................ 4
Agua ............................................................. 1
Nitrato amoniaco ........................................... 1 19
Carbonato sdico .......................................... 1

Nieve o hielo machacado................................ 2 20

Sal marina .................................................... 1

Nieve o hielo machacado............................... 5

Sal marina .................................................... 2 24
Cloruro amoniaco ........................................ 1

Sulfato sdico .............................................. 6

Nitrato amoniaco ......................................... 5 29
cido ntrico ................................................ 4

Nieve o hielo machacado ............................. 12

Sal marina ................................................... 5 31
Nitrato amoniaco ......................................... 5

Nieve o hielo machacado............................. 3 48

Cloruro de calcio cristalizado..................... 4

4. REFRIGERAION POR HIELO

REFRIGERACI DE HIELO
Este sistema utilizando an en algunas zonas, no es comn en nuestro medio salvo para
los carritos expendedores de helados y bebidas refrescantes.

ltimamente se ha extendido la utilizacin de hielo seco (gas carbnico helado CO 2-)

para la refrigeracin de los camiones y vagones frigorficos que transportan alimentos
que se descomponen fcilmente.

Con el hielo seco se obtiene ms bajas temperaturas que con el hielo de agua y un
mayor almacenamiento de energa frigorfica ya que cada kilogramo de hielo seco
requiere para su sublimacin (paso del estado slido al gaseoso), 150 kilocaloras.

Aunque el costo del hielo seco es unas 3 veces mayor que el hielo de agua, su mayor
poder refrigerante lo hace econmicamente aceptable para el transporte de alimentos
refrigerados.

5. REFRIGERACIN POR COMPRESIN MECANICA

En los dems sistemas de refrigeracin en ste se construye con base, el sistema mayor
en trmicas fundamentales.
 1) Los fluidos absorben calor mientras pasan del estado lquido al gaseoso y
emiten calor cuando cambian de gas a lquido.
2) La temperatura es constante durante el cambio de estado pero varia
directamente con la presin.
3) El calor siempre fluye de los cuerpos calientes a los cuerpos fros. (De
cuerpos a mayor temperatura hacia cuerpos a menor temperatura).
4) La energa trmica y otras formas de energa son interconvertibles.

El ciclo de refrigeracin comprende:

ESQUEMA DEL SISTEMA DE RFRIGERACION

MECANICA

1) Aspiracin (por el compresor) del gas a baja presin, proveniente del

evaporador.

2) Compresin del gas refrigerante por el compresor.

3) Envi al condensador del gas refrigerante a alta presin.

4) Condensacin del gas refrigerante en el condensador con desprendimiento de

calor.

5) Almacenamiento del lquido refrigerante en el colector o depsito de lquido.

6) Disminucin de la presin del lquido refrigerante en la vlvula de expansin.

La evaporacin del refrigerante en el evaporador con absorcin de calor y productos.

El equipo de refrigeracin consta de dos partes principales:

-LADOS DE BAJA que comprende:

1. Expansin.
2. Respiracin del compresor.
3. Presin, accesorios y controles.

-DOS DE ALTA que comprende:

1. Vlvula de descarga del compresor.
2. Condensador.
3. Receptor o depsito de lquido.
4. Lnea de lquido, accesorios y controles.

6. REFRIGERACIN POR VAPORIZACIN FORZADA DE AGUA

Este sistema emplea salmuera como medio refrigerante; es ventajoso donde haya vapor
caliente (vapor motriz) a una presin entre 1 y 3 atmsferas y agua suficiente.
REFRIGERACIN POR VAPORIZACIN FORZADA DE AGUA

El ciclo comprende esencialmente: Por el eyector (6) que tiene varias toberas (7), sale
vapor caliente a gran velocidad proveniente de una fuente exterior (5) con lo cual el
vapor fro del evaporador (4) es aspirado y comprimido en el condensador (9) pasando
antes por el difusor (8).

Debido a la baja presin del evaporador (0.0035 atm.), la salmuera (16) se evapora
expande y enfra as al resto de la misma, que una vez enfriada se impulsa por medio de
la bomba (15) al serpentn del refrigerador (1) donde se produce el efecto frigorfico
deseado saliendo luego al recipiente de salmuera (2) cuyo objeto es asegurar
hermticamente al aire en la cual termina el ciclo volviendo a repetirse el proceso.

UNIDAD DE REFRIGERACIN TERMOELCTRICA

Las termocuplas estn formadas por semiconductores del tipo N (neutros) unidos a los
del tipo P (positivos) por medio de placas de cobre cuyos extremos estn a la misma
temperatura por lo cual no tienen efecto termoelctrico apreciable.

Este sistema de refrigeracin es ampliamente utilizado en los laboratorios biolgicos

por su tamao reducido, la ausencia de partes mviles, la produccin rpida de fro y la
facilidad de controlar y obtener las condiciones refrigerantes requeridas.

8. REFRIGERACIN TERMOELCTRICA

Se basa en el efecto frigorfico producido en las corrientes de un compuesto por dos

mezclas diferentes, llamado termocupla que da una corriente elctrica.
Como en la electricidad son distintas formas de energa, por un adecuado tienden a
convertirse una en otra.
As al sumergir un extremo de la termocupla Cobre-Nquel en agua hirviendo y el otro
en hielo, fluye una corriente elctrica por los alambres que la forman; este fenmeno se
denomina efecto SEEBECK.

Tambin se observa que si por una termocupla se hace circular una corriente elctrica,
una de las uniones absorbe calor mientras la otra lo cede; este fenmeno se denomina
efecto PELTIER y es el utilizado en refrigeracin.

El mayor efecto refrigerante se obtiene con materiales que renen las siguientes
condiciones:

1. Buen conductor para evitar prdidas por resistencia.

2. Mal conductor trmico pues el calor debe ser absorbido en un extremo y cedido
en el otro.
3. Buena potencia termoelctrica para que produzca un cambio alto de voltaje con
la temperatura.

DIAGRAMA DE PRESIN-ENTALPIA
 (o DE MOLLIER)

Como ya hemos mencionado en este captulo, un ingeniero en diseo revisa

cuidadosamente los datos del refrigerante en forma de grficas y tablas antes de
seleccionarlo para una instalacin determinada. Esta informacin puede presentarse
grficamente en forma de diagrama, de Mollier o de presin-entalpa. En ellos s
grafican la presin absoluta y la entalpa.
Aunque estos diagramas pueden parecer complicados, realmente no son difciles de
entender. Sirven como una herramienta valiosa para analizar y comprender el
funcionamiento de la refrigeracin.
En la misma forma que un chofer utiliza un mapa de carreteras para proyectar un viaje,
el ingeniero en diseo puede utilizar el diagrama de Mollier para graficar los ciclos de
refrigeracin.

TABLA 6-5. PELIGROS POTENCIALES DE LOS REFRIGERANTES DE

FLUOROCARBN

Condicin Peligro potencial

Salvaguarda
Los vapores pueden descompo-
nerse al entrar en contacto con
flamas o con superficies calien-
tes.
Inhalacin de productos en descom- Buena ventilacin. La descomposicin
posicin txica. txica de productos sirve como adver-
tencia.

Vapores que son 4 o 5 veces ms La inhalacin de vapores concentra- Evite el mal uso. Ventile el refrigerante
pesados que el aire. Las altas con- dos puede ser fatal. en el exterior. Ventilacin forzada con
centraciones pueden tender a acu- aire al nivel de la concentracin de va-
mularse en lugares bajos. por.

La inhalacin deliberada produce Puede ser fatal. Dispositivos individuales de respiracin

Intoxicacin. con suministro de aire.
Cuerdas salvavidas al entrar a tanque u
Algunos lquidos de fluorocarbn Irritacin de la piel seca o sensible. otras reas confinadas.
tienden a remover los aceites natu- No administrar epinefrina u otras drogas
rales de la piel. similares.
Lquidos que hierven a temperatu- Congelamiento de la piel. Quemadu- Guantes y ropa de proteccin.
ras muy bajas pueden salpicar so ra por congelamiento.
bre la piel.
Los lquidos pueden caer en los Los lquidos con punto de ebullicin Hay que usar proteccin para los ojos.
ojos. muy bajos pueden producir el conge- Obtener atencin mdica. Lavar los
lamiento. Los lquidos con punto de ojos durante varios minutos con agua
ebullicin ms elevado pueden produ- corriente.
cir una irritacin temporal y, al disol-
ver otras sustancias qumicas, pueden
producir daos serio.

Contacto con metales altamente Pueden ocurrir explosiones violentas. Probar el sistema propuesto y tomar las
reactivos. Medidas apropiadas de seguridad.
TABLA 6-6. RELACIONES PARA HACER CALCULOS DE
REFRIGERACIN
1. Efecto neto de refrigeracin = contenido de calor del vapor que deja el evaporador Btu/lb contenido del
lquido que entra, Btu/lb
2. Efecto neto de refrigeracin, Btu/lb = calor latente de evaporacin, Btu/lb cambio en el contenido de calor
de lquido partiendo de la temperatura de condensacin a la evaporacin, Btu/lb.
1. Efecto neto de refrigeracin, Btu/Lb = capacidad, Btu/min
Refrig. Circulado, lb/min.
2. Refrigerante circulado en lb/min = carga o capacidad, Btu/min
Efecto neto de refriger, Btu/lb
3. Desplazamiento del compresor, pie3/min = lb/min de refrigerante circulado volumen del gas que entra.
4. Desplazamiento del compresor, pie3/min = capacidad Btu/minVol. gas que entra al compresor, pie3/lb
efecto neto de refriger, Btu/lb
5. Desplazamiento del compresor, pie3/min = lb/min de refrigerante circulado volumen del gas que entra.
6. Desplazamiento del compresor, pie3/min = capacidad Btu/min Vol. de gas que entra al compresor, pie3/lb
efecto neto de refrigeracin, Btu/lb
7. Calor de compresin, Btu/lb contenido de calor del vapor que sale del compresor, Btu/lb contenido de
calor del vapor que entra al compresor, Btu/lb.
8. Calor de compresin, Btu/lb = 42418 Btu/min potencia del compresor
Refrigerante circulado, lb/min
9. Trabajo de compresin, Btu/min = calor de compresin, Btu/lb = refrigerante circulado, lb/min
10. Potencia de compresin = trabajo de compresin, Btu/lb
Factor de conversin, 42 418 Btu/min
11. Potencia de compresin = calor de compresin, Btu/lb capacidad, Btu/min

42 418 Btu/min efecto neto de refrigeracin, Btu /lb

12. Potencia de compresin = capacidad, Btu/lb
42 418 Btu/min coeficiente de rendimiento
13. Compresin, hp/ton = 4.715
coeficiente de rendimiento
14. Potencia, watts = compresin, hp/ton 745.7
15. Coeficiente de rendimiento = efecto neto de refrigeracin, Btu/lb
Calor de compresin, Btu/lb
1. Capacidad, Btu/min = refrigerante circulado, lb/min efecto neto de refrigeracin, Btu/lb
2. Capacidad, Btu/min = desplazamiento del compresor, pie 3/min efecto neto de Refrig., Btu/lb
Volumen de gas que entra al compresor pie3/lb
3. Capacidad, Btu/min = potencia de compresin 42 418 Btu/min efecto neto de Refrig. Btu/lb

Calor de compresin, Btu/lb

Entalpa es el contenido de calor de refrigerante en Btu/lb a partir de un punto de
referncia de 40 F (40 C. Segn hemos analizado anteriormente, podemos determinar
que hay calor por debajo de 40 F, En efecto, existe calor hasta una temperatura tan
baja como el cero absoluto, que es a 459 F (273 C). Sin embargo, la cantidad de calor
en una libra de refrigerante a una temperatura inferior a los 40 F es insignificante para
la mayora de los casos de clculos de carga para el dimensionamiento del equipo de
aire acondicionado. (Vase Tabla 6-6.)
El punto de referncia o dato de 40 F fue seleccionado debido a que es el nico punto
en que coinciden las escalas Fahrenheit y Celsius.
Du Pont fue el primer fabricante de refrigerante de fluorocarbn, a los cuales enlist con
el nombre genrico de Fren que es su nombre comercial registrado. Hoy existen
muchos fabricantes de refrigerantes. Uno es la Allied Chemical Company, que, por
ejemplo, usa el nombre comercial registrado de Genetrn.
La figura 6-4 da informacin detallada sobre la construccin, el uso y el valor del
diagrama presin-entalpa.
El diagrama de presin-entalpa en la figura 6-4 es un ciclo tpico para un refrigerador
domstico por las siguientes razones:

1. El R-12 (Genetrn 12) es usado comnmente en refrigeradores domsticos.

2. La temperatura de condensacin de 100 F (37.7 C) no es rara.
3. Las temperaturas normales de evaporador son de 0 a 10 F (17.8 a 23.3 C) para
refrigeradores caseros.
4. La lnea de compresin comienza en la lnea de vapor saturado, que indica un
sobrecalentamiento de 0 en el evaporador.

El diagrama presin-entalpa es una herramienta importante para el ingeniero en diseo

y para el mecnico de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado. Es til para
detectar problemas en un sistema.

CONSTRUCCIN DEL DIAGRAMA

El diagrama representa el refrigerante. Es una presentacin grfica de los datos
contenidos en las tablas termodinmicas. Tiene tres zonas cada una de las cuales
corresponden a un estado fsico diferente del refrigerante. El diagrama simplificado
muestra a los tres. La zona de la izquierda representa refrigerante lquido subenfriado.
La zona central representa al refrigerante es un estado mixto de lquido y vapor. Y la
zona de la derecha representa al refrigerante en el estado de vapor sobrecalentado.
Las lneas inclinadas que separan las zonas indican las condiciones lmite o de frontera.
En cualquier punto sobre la lnea a la izquierda de frontera, existe lquido saturado (esto
es, lquido a su temperatura de evaporacin pero sin que se haya formado ningn rastro
de vapor todava). En cualquier punto sobre la lnea de la derecha de frontera, existe
vapor saturado (esto es, vapor a su temperatura de evaporacin pero sin rastro alguno
del lquido que se ha vaporizado).
PUNTO CRITICO
ZONA DE
LIQUIDO
SUBENFRIADO

ZONA DE ZONA DE
LIQUIDO VAPOR
 Y VAPOR SOBRECALENTADO (2)
MEZCLADOS

ENTALPIA

Por lo tanto, la lnea de la izquierda es la lnea de lquido saturado y la de la derecha la

lnea de vapor saturado. Estas lneas de frontera convergen al aumentar la presin y
finalmente se juntan en el punto crtico, el cual representa la condicin lmite para la
existencia de lquido. A temperaturas mayores que la crtica, el refrigerante puede
existir slo en la fase gaseosa.

PROPIEDADES DEL REFRIGERANTE

En el diagrama completo aparecen cinco propiedades bsicas del refrigerante:
1. PRESIN, psia. La escala vertical del diagrama es la presin
en libras absolutas. Las lneas de presin constante corren en
forma horizontal a travs de la carta. Para obtener la presin
manomtrica, se resta la presin atmosfrica (ordinariamente
14.7 psi) de la presin absoluta. La escala de presin no est
graduada en intervalos constantes, sino que sigue una escala
logartmica, lo cual permite un amplio rango de cobertura en
un diagrama de tamao razonable.

2. ENTALPIA (smbolo h) Btu/lb. La escala horizontal repre-

senta la entalpa. Las lneas de entalpa constante son vertica-
les. En un proceso de flujo constante tal como un ciclo de
refrigeracin, la entalpa representa el contenido de energa por
cada libra de refrigerante. Los valores absolutos de la entalpa
no son de un significado particular, pero los cambios de ental-
pa entre los puntos de un proceso son muy importantes.

3. TEMPERATURA, F. Por lo general, las lneas de tempera-

turas constante corren en direccin vertical en las zonas de va-
por sobrecalentado de lquido subenfriado. En la zona de
mezcla, siguen una trayectoria horizontal entre las lneas de
saturacin. El diagrama, normalmente simplificado, incluye
lneas de temperatura slo en zona de sobrecalentamiento. En
la zona mixta, se muestra los puntos de interseccin con las
lneas de saturacin.

4. VOLUMEN ESPECFICO (smbolo v) pie3/lb. Las lneas

de volumen constante se extienden desde la lnea de vapor sa-
turado hacia la zona de vapor sobrecalentado y forman un pe-
queo ngulo con la horizontal. Las lneas de volumen espe-
cfico no se incluyen normalmente en la zona de lquido de
mezcla.
 5. ENTROPA (smbolo s) Btu/lb F. Las lneas de entropa
constante se extienden y forman un cierto ngulo con la lnea
de vapor saturado y a partir de ella. Estas lneas aparecen slo
en la zona de vapor sobrecalentado porque es donde ordinaria-
mente se requiere los datos de entropa, la cual est relacio-
nada con la disponibilidad de energa. Los cambios en la en-
tropa, ms que sus valores absolutos son de inters para el
ingeniero. En un proceso de trabajo termodinmicamente re-
versible, la entropa permanece constante. Adems no puede
detectarse por medio de los sentidos, ya que es una relacin
matemtica entre el calor y la temperatura. El cambio de
entropa se define como la relacin de la cantidad de calor que
se agrega o se resta a la temperatura absoluta en la que ocurre
el flujo trmico.

CICLO DE REFRIGERACIN

El ciclo normal de compresin de vapor consta de los siguientes cuatros procesos

bsicos:

1. Evaporacin del refrigerante lquido, que se convierte en vapor en condiciones de

presin constante.
2. Compresin del vapor desde una baja presin hasta una alta presin. Este proceso
puede suponerse que ocurre a entropa constante.
3. Condensacin del refrigerante, el cual se convierte de vapor en lquido. Antes de
que pueda comenzar la condensacin, el vapor debe llevarse hasta el punto de
saturacin, removiendo cualquier sobrecalentamiento existente. El proceso
completo tiene lugar a presin constante.
4. La expansin del refrigerante lquido desde un nivel de presin en la mezcla de
lquido y vapor hasta una presin ms baja. Esto ocurre sin que haya transferencia
de energa hacia dentro o hacia fuera del refrigerante. En consecuencia, la entalpa
permanece constante.

Cada uno de estos procesos bsicos, permaneciendo constante una de las propiedades
del refrigerante, puede ser representado por una recta en el diagrama. Los procesos a
presin constante (evaporacin y condensacin) se ilustran con rectas horizontales. La
expansin a entalpa constante se muestra por una lnea vertical. La compresin a
entropa constante est representada por una lnea inclinada. Los siguientes dibujos
esquemticos muestran cmo se representa el ciclo de refrigeracin en el diagrama o
carta. Las lneas de condensacin y de evaporacin estn dibujadas primero. Las lneas
de expansin y de compresin se agregan despus para completar el ciclo.

La lnea de condensacin, trazada horizontalmente, (a presin

Constante) a la temperatura apropiada de condensacin a partir
De la lnea de lquido saturado hacia el interior de la zona de
Mezcla, se origina en la zona de vapor sobrecalentado.
 La lnea de evaporacin, trazada horizontalmente, (a presin
Constante, a la temperatura apropiada de evaporacin, parte de la
Lnea de lquido saturado hacia la lnea de vapor saturado.

La lnea de expansin, trazada verticalmente, (a entalpa

Constante), parte del extremo de la lnea de condensacin hasta
La lnea de evaporacin.

La lnea de compresin, trazada con ciertas pendiente, (a entro-

Pa constante), parte del extremo de la lnea de evaporacin y
Llega hasta la lnea de condensacin en la zona de vapor sobre-
Calentado.

El ciclo completo representa la historia de una libra de refrige-

Rante fluyendo una vez alrededor del sistema.

VALOR DEL DIAGRAMA