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Los hebreos son un antiguo pueblo semita del Levante mediterrneo (Cercano Oriente)
y son tambin ancestros de los israelitas y del pueblo judo.1
La tradicional fuente de referencia para los hebreos es la Biblia, cuyo contenido tambin
se encuentra en las escrituras hebreas de la Tor. Segn estas fuentes los hebreos
constituyen el grupo monotesta inicial, que es descendiente de los patriarcas
posdiluvianos Abraham, Isaac, y Jacob.
Segn la Biblia y las tradiciones hebraicas (orales y escritas), los hebreos fueron
originarios de Mesopotamia. Eran nmadas, vivan en tiendas, posean manadas de
cabras y ovejas, utilizando asnos, mulas y camellos como portadores. Siguiendo a
Abraham, los hebreos emigraron hacia Canan, la tierra prometida por Dios a los
descendientes del primer patriarca. Varias tablillas descubiertas en Mari certifican
frecuentes migraciones a travs del Creciente Frtil.
Poco a poco, se mezclan con los pobladores locales y se convierten en agricultores
sedentarios.
La religin hebrea
Antes de moiss. Moiss es el punto de partida del monotesmo hebreo. Antes del
patriarcado de este, los hebreos adoraban a espritus que vivan en lugares altos. El
mismo Jahveh parece haber sido uno de esos espritus. Practicaban el totemismo, que es
la adoracin de una especie animal; el fetichismo, que es la creencia en propiedades de
objetos o de dolos. La magia el sacerdocio hebreo debi luchar contra las diversas
prcticas mgicas-. El culto a lo muertos. An despus de Moiss se conservan algunas
de estas prcticas, y an se incorporan otras. El culto de Jahveh, por ejemplo, exige
sacrificios. Se habla hasta de sacrificios humanos. Adems, el contacto con los pueblos
cananeos hace que incorporen o sean seducidos otras prcticas: el culto a los Baales
(dioses de la fecundidad, en medio de un desierto), por ejemplo. Muchos hebreos
adoraban a Jahveh y a los Baales conjuntamente, y este culto ser muy difcil extirpar.
Moiss. Es una de las ms grandes figuras del Antiguo Testamento. Ha sido puesta en
duda su existencia real dado que el nico documento con que se cuenta es el texto
bblico: debemos recordar siempre, que los anales que se refieren a aquellos lejanos das
pertenecen a un perodo muy posterior a los incidentes que relataban y que muy
frecuentemente contienen narraciones acerca de aquellos hroes nacionales que se
contradicen unas con otras. Segn el libro del xodo, Moiss, en el monte Sina,
establece el pacto entre Jahveh y su pueblo. Se dice que la religin mosaica no es
todava un monotesmo sino una monolatra, puesto que no se descartan los poderes de
los dioses de los otros pueblos; lo que se instituye es que Jahveh ha elegido a este
pueblo como suyo, que Jehov es ms poderoso que los dioses de los otros pueblos y
que, por lo tanto, prevalecer sobre ellos.
Los profetas. Los profetas continan el proceso formativo de la religin hebrea. Ellos
van haciendo evolucionar el concepto de Dios, van modificando, depurando el dios
mosaico hasta elaborar una concepcin superior. El trmino profeta equivale a un
hombre posedo, inspirado por la divinidad, a travs del cual esta se manifiesta. Los
primeros profetas adhieren todava al nacionalismo religioso y a la monolatra de
Moiss, Jahveh es el dios de los hebreos y sus fines se identifican con los de su pueblo.
Ensean que no se debe adorar ms que al propio dios y que de nada valen oraciones u
ofrendas meramente formales. En los profetas del siglo VII ya est ms definida y
fundamentada la afirmacin monotesta: los dems dioses son imgenes de materiales
terrestres, obra de las manos de los hombres, en cambio a Jahveh no lo han fabricado
estos, no es una imagen; est en los cielos, no en el mundo sino fuera de l. Es un ser
espiritual y trascendente. Jahveh es el nico dios porque es el nico que tiene poder
creador, los otros dioses son figuras impotentes; Jahveh ha creado el mundo, es
universal. Jahveh hace la historia como una forma de hacer justicia, por eso puede
predecirla. Aparte de la idea monotesta estas fundamentaciones afirman otros
conceptos: espiritualidad, omnipotencia, universalidad, justicia, poder creador. A estos
caraceteres hay que agregar los siguientes: rechazo del formalismo y exigencia de
pureza, justicia, uncin interiores, y no exteriores; perfeccin moral de Jahveh. Hay una
idea fundamental que liga a todos los profetas: la idea de justicia la justicia est en la
esencia de Dios-, y es una exigencia fundamental de Dios con respecto al hombre. El
primitivo dios tribal, el dios que exiga sacrificios, que era un dios celoso, un dios de
clera, que deba ser servido con temor, se transforma en un dios de justicia y amor, que
rige el mundo entero y no a un solo pueblo- segn principios absolutos que no estn
condicionados a conveniencias o intereses de pueblos o individuos.
Biblia
Canon
Antiguo Testamento significa antigua alianza y fue hecha por Jahveh con el pueblo
hebreo en la persona de Abraham y luego explicitada y ratificada por medio de Moiss,
y a ella se alude constantemente en la Biblia. La segunda, la nueva alianza, fue hecha
por Dios con toda la humanidad en la persona de Jess. Cada Testamento comprende los
libros relacionados, de alguna manera, con una u otra.
Tipos de Canon. Para el A.T. existen los cnones llamados de Jerusaln o jerosolimitano
y de Alejandra, denominados tambin primero y segundo canon respectivamente, y, a
partir de 1566, libros protocannicos (del primer canon) y deuterocannicos (del
segundo grupo).
Canon hebreo. Comprende 24 libros clasificados en tres series: Torah (Ley), Nebiim
(Profetas) y Ketubiim (los otros escritos). Su ordenamiento es supuestamente
cronolgico, sin rigor excesivo. La clasificacin en Torah, Nebiim y Ketubiim seala
una diferencia en importancia, en veneracin y, tal vez, en fecha de incorporacin al
Libro Santo.
Canon de Alejandra. Ordena los libros segn su asunto, y los clasifica en Ley, Libros
histricos, Libros profticos, y Libros didcticos, sapienciales o poticos. Incluy otros
libros rechazados posteriormente como apcrifos (no inspirados).
Si tenemos en cuenta ambos cnones, el A.T. comprende 46 libros: los 39 del canon
hebreo y los 7que agrega el alejandrino. La aparicin de Jess y la vinculacin de su
doctrina con el A.T., incorporaron a la Biblia otros 27 libros, que forman el Nuevo
Testamento. Siguiendo el mismo criterio de clasificacin del A.T., podemos sealar en
ste libros histricos, profticos y sapienciales o didcticos. Al producirse la escisin
religiosa que divide al cristianismo en catlicos y protestantes, cada grupo adopt un
canon distinto para el A.T.: los protestantes el de Jerusaln, y los catlicos el de
Alejandra. De ah proviene la diferencia ms notable de las versiones hebreas, catlicas
y protestantes. Los hebreos aceptan solo el A.T. y, de este, los 39 libros cuyo origen
hebreo est probado. Los protestantes esos 39 libros ms los 27 del N.T. Los catlicos y
ortodoxos admiten, adems, los siete libros incluidos en el A.T. de acuerdo al canon
alejandrino y rechazados por los hebreos.
Autores
Este problema, como los anteriores, es de difcil solucin para los libros del A.T.,
aunque los descubrimientos contemporneos pueden aportar interesantes elementos de
juicio. El estado actual de la cuestin considera probable que los libros pre-cristianos se
hayan compuesto entre los siglos XV y IIa.C., debiendo replantearse el anlisis frente a
cada obra concreta. La antigedad del N.T., llevada al siglo IV d.C. por la crtica
racionalista, es fijada por la crtica independiente actual nuevamente en el siglo I d.C.,
como lo afirma la posicin religiosa, aunque hay discrepancias en cuanto al orden de
composicin de los diferentes libros.
Nuevo Testamento
Cuestin sinptica
Jess
En la poca de Jess, el pueblo judo estaba sometido al poder romano que ejerca su
dominio a travs de su procurador o gobernador. Las autoridades romanas exigan
tributos personales y territoriales para el Csar, y aportes en especie para el
mantenimiento de sus tropas de ocupacin.
Las primeras comunidades cristianas vivieron en este mundo judo-romano, o
simplemente pagano. Es conveniente conocer este mundo para captar la novedad de
Jess, de sus opciones y compromisos; el carcter inevitablemente hiriente de su
denuncia proftica, el alcance de su anuncio: se ha cumplido el plazo, ya llega el
reinado de Dios, Enmindense y tengan fe en esta buena noticia (Marcos 1, 15).
La actuacin de Jess de Nazaret afect de un modo u otro la vida palestinense, sus
instituciones, sus distintos grupos sociales, religiosos, y la poltica por entonces ligada
con la religin.
Cuando se escribieron los evangelios cannicos haban transcurrido por lo menos de 35
a 60 aos desde la muerte de Jess. El ambiente cultural en que los evangelios se
escribieron tiene un universo conceptual y simblico, y modos de expresin muy
diferentes al de nuestros das.
Jess estaba en contra de las inmoralidades, robos, homicidios, adulterios, codicias,
perversidades, fraudes, desenfreno (Marcos 7,20-23) que existan en Palestina. No
aprob que los romanos opriman al pueblo judo. Pero en esos tiempos, quienes
imponan cargas ms pesadas al pueblo, desasistindolo y arrojndolo a la pobreza,
impotencia y desesperanza eran los jefes religiosos-polticos de su pueblo que, segn
Jess, en lugar de ser pastores eran ladrones y bandidos asalariados.4 Jess escuch
los clamores de los marginados por la religin y sociedad de su pueblo, y opt por ellos
an a costa de su vida.
Evangelio de Lucas
Las parbolas