El Baldaquino de San Pedro del Vaticano es una de las obras que ms difcil resulta

de clasificar, en ella se conjuga a la perfeccin elementos escultricos y

arquitectnicos a partes iguales por lo que tradicionalmente el baldaquino puede
encajar en cualquiera de las dos disciplinas.
El baldaquino, baldaqun o ciborio es una especie de templete que se utilizaba en la
Edad Media; entonces se trataba de una arquitectura efmera y porttil que durante
la pascua cubra el altar mayor. En realidad el origen del baldaquino es ms civil
que religioso ya que ste se remonta a los antiguos catafalcos que utilizaban los
monarcas espaoles. A lo largo de la historia de la Baslica de San Pedro ya se
haban levantado algunos baldaquinos anteriores a este para celebrar algunas
fechas sealadas y en 1610 el artista Carlo Maderno recibi el encargo de hacer un
ciborio permanente para lo que utiliz columnas de estilo salomnico que
supuestamente el emperador Constantino haba llevado a Roma desde el Templo de
Salomn. El baldaquino nunca lleg a ser realizado por Maderno pero ocho de las
columnas salomnicas permanecieron en la baslica en la zona del transepto.

En 1623 el recin elegido papa Urbano VIII (1623 -1644) encarg al artista
barroco Gian Lorenzo Bernini (1598 1680) la realizacin de un baldaquino
permanente que sirviese como silla papal y se situase sobre la tumba de
San Pedro en el altar mayor de la baslica. Bernini se haba configurado
como una de las grandes figuras artsticas del barroco italiano. Con slo
veinticinco aos el artista ya haba trabajado anteriormente para el papado
diseando la famosa Plaza de San Pedro cuyos brazos cobijan a la
cristiandad que se congrega frente la residencia del papa.
Las obras del ciborio de San Pedro del Vaticano duraron hasta 1634 y
durante este tiempo numerosos artistas como Borromini, Andrea Bolgi o
Stefano Maderno participaron en los trabajos que Bernini diriga. El artista
plante una gran obra de ms de veintiocho metros de altura sustentada
por cuatro columnas salomnicas profusamente decoradas con elementos
animales, vegetales y geomtricos. As encontramos elementos como el
laurel que aluden a la condicin potica del pontfice y las abejas del
emblema en su escudo. Las columnas se rematan con un capitel compuesto
capitel corintio con volutas jnicas- que sostiene un entablamento
decorado con pendones. En la zona superior unas esculturas de puttis
portan los smbolos papales, la corona y las llaves de San Pedro. Culminando
este entablamento aparece representada la paloma del Espritu Santo
dentro de un crculo solar, otro de los smbolos del apellido Barberini. Un
segundo entablamento corona la composicin; en l se aprecia la presencia
de una cruz que simboliza la iglesia y una esfera terrestre que alude a su
universalidad.
Como ya es tpico de las obras de Bernini el artista ha logrado combinar a la
perfeccin la teatralidad y el dinamismo dentro de una misma composicin;
as el baldaquino de San Pedro se ha convertido en una de las piezas ms
representativas del estilo barroco.