CAUSAS DEL DOLOR EN LA ATM

TRASTORNOS DE LA ARTICULACIN TEMPOROMANDIBULAR

Los trastornos de la articulacin temporomandibular (ATM) son un grupo de
afecciones que causan dolor en la articulacin de la mandbula, alrededor de esta y
en los msculos circundantes. Los problemas de mandbula afectan la capacidad de
una persona para hablar, comer, masticar, tragar, hacer expresiones faciales y
hasta respirar. Aproximadamente 35 millones de personas en los EE. UU. sufren de
trastornos de la ATM, el 90 por ciento de los afectados con ms gravedad por el
dolor crnico y la disfuncin de la articulacin temporomandibular son mujeres,
desde la adolescencia hasta alrededor de los 50 aos.

SNTOMAS DE LOS TRASTORNOS DE LA ARTICULACIN

TEMPOROMANDIBULAR
El DOLOR es el sntoma ms comn de los trastornos de la ATM. El dolor de la ATM
con frecuencia se describe como un dolor montono en la articulacin de la
mandbula y las reas circundantes, incluido el odo. Algunas personas no sienten
dolor pero tienen disfuncin de la mandbula. Otros sntomas pueden incluir los
siguientes:

Dolor en el cuello y los hombros.

Migraa y dolor de cabeza crnico.

Rigidez del msculo de la mandbula.

Movimiento limitado o bloqueo de la mandbula.
Chasquido, estallido o raspado doloroso en la articulacin de la mandbula al
abrir o cerrar la boca.

Una mordida que parece "desencajada".

Dolor de odo, presin o zumbido en los odos.

Disminucin de la audicin.

Mareos y problemas de visin.

Tenga en cuenta que el malestar ocasional en la articulacin de la mandbula o los
msculos de masticacin es comn y no es motivo de preocupacin. Muchas personas
con problemas de la ATM mejoran sin tratamiento. Con frecuencia el problema
desaparece por s solo en varias semanas o meses.

Investigaciones recientes sugieren que algunos pacientes con problemas de

mandbula tambin presentan otras afecciones dolorosas como fibromialgia,
sndrome de fatiga crnica, trastornos cardiovasculares, problemas de audicin,
como zumbido en los odos, trastornos digestivos y gastrointestinales, vulvodinia,
endometriosis y trastornos del sueo.

CAUSAS DE LOS TRASTORNOS DE LA ARTICULACIN

TEMPOROMANDIBULAR
-No se conocen todas las causas. Algunas causas posibles son lesiones en el rea de
la mandbula, distintas formas de artritis, algunos tratamientos dentales, los genes
o las hormonas, una infeccin y enfermedades autoinmunitarias. Las investigaciones
han demostrado que los pacientes con trastornos de la ATM tambin pueden
presentar hipersensibilidad al dolor, lo cual puede explicar por qu tambin pueden
tener otras afecciones de dolor crnico.

-Otra causa lo podra causar el estrs.

CMO SE TRATAN LOS TRASTORNOS DE LA ARTICULACIN

TEMPOROMANDIBULAR?
Dado que la mayora de los problemas de la articulacin y el msculo de la mandbula
son pasajeros y duran solo semanas o meses, en general lo nico que hace falta para
aliviar el dolor son cuidados simples, como compresas fras o calientes y
medicamentos de venta libre. Evite los tratamientos que puedan provocar cambios
permanentes en la mordida o la mandbula.
Segn el Instituto Nacional de Investigacin Dental y Craneofacial de los
Institutos Nacionales de la Salud, los tratamientos de la ATM deberan ser
reversibles siempre que sea posible. Eso significa que el tratamiento no debe
provocar cambios permanentes en la mandbula o los dientes. Ejemplos de
tratamientos reversibles son:

Medicamentos para el dolor de venta libre.

Medicamentos recetados.

Ejercicios de relajacin y de estiramiento de la mandbula suaves.

Los tratamientos utilizados con ms frecuencia para los trastornos de la

ATM son placas de estabilizacin (placa de mordida, placa nocturna). Sin
embargo, los estudios sobre la efectividad de estos tratamiento en el alivio del
dolor no han sido concluyentes.
El Instituto Nacional de Investigacin Dental y Craneofacial tambin declara que no
se ha comprobado la efectividad de los tratamientos irreversibles y es posible que
agraven el problema. Ejemplos de tratamientos irreversibles son:

Ajuste de la mordida limando los dientes

Trabajo dental extensivo
Placa de reposicionamiento mandibular (cambios en la posicin de la mordida y
la mandbula)

Ortodoncia

Procedimientos quirrgicos, incluido el reemplazo total o parcial de la

articulacin de la mandbula
Los casos complejos implican dolor crnico y severo, adems de disfuncin de la
mandbula. La mejor forma de tratar a estos pacientes es con un equipo de
especialistas en campos como neurologa, reumatologa, tratamiento del dolor,
quienes debern trabajar en conjunto para elaborar un programa de atencin
integrado.

INVESTIGACIN FUTURA
En los ltimos aos, The TMJ Association, Ltd., una organizacin nacional de
defensa del paciente sin fines de lucro 501, ha copatrocinado con los Institutos
Nacionales de la Salud cinco encuentros cientficos internacionales para tratar el
tema de los trastornos de la ATM. En el sitio web de The TMJ
Associationwww.tmj.org puede encontrar detalles sobre estos encuentros e
informacin abundante sobre los trastornos de la ATM.
Estudios clnicos a largo plazo estn recopilando datos para identificar factores de
riesgo genticos para los trastornos de la ATM. La medida en la que los pacientes

con trastornos de la ATM sufren otras afecciones de dolor crnico es tambin un

rea de profundo inters. Para los pacientes con tejidos mandibulares con daos
graves, los adelantos en bioingeniera pueden ofrecer beneficios futuros ya que se
han desarrollado nuevos enfoques para crear huesos y tejidos blandos de la
mandbula.