TRANSTORNOS DE LA ARTICULACION TEMPOROMANDIBULAR

Los trastornos de los msculos y la articulacin temporomandibular (trastornos de la ATM) son problemas o sntomas de las articulaciones y msculos de la masticacin que conectan la mandbula inferior al crneo.

CAUSAS
Existen dos articulaciones temporomandibulares apareadas, una a cada lado de la cabeza, localizada justo al frente de los odos. La abreviacin "ATM" literalmente se refiere a la articulacin, pero con frecuencia se utiliza para referirse a cualquier trastorno o sntoma de esta regin.

Muchos sntomas relacionados con la ATM son causados por efectos del estrs fsico y emocional sobre las estructuras alrededor de la articulacin. Estas estructuras abarcan:

Disco cartilaginoso en la articulacin

Msculos de la mandbula, la cara y el cuello Ligamentos, vasos sanguneos y nervios cercanos

DIENTES
Para muchas personas con trastornos de la articulacin temporomandibular, la causa se desconoce. Algunas causas dadas para esta afeccin no se han comprobado bien y entre ellas estn:

Una mala mordida o dispositivos ortodncicos. El estrs y el rechinamiento de los dientes. Muchas personas con problemas de la ATM no rechinan sus dientes y muchos que han estado rechinando sus dientes durante mucho tiempo no tienen problemas con su articulacin temporomandibular. Para algunas personas, el estrs asociado con este trastorno puede ser causado por el dolor en vez de ser la causa del problema. La mala postura puede tambin ser un factor importante en la ATM. Por ejemplo, mantener la cabeza hacia adelante todo el da mientras se est mirando una computadora tensiona los msculos de la cara y el cuello.

Otros factores que podran empeorar los sntomas de la ATM son el estrs, una dieta deficiente y la falta de sueo.

Muchas personas terminan teniendo "puntos desencadenantes": contraccin muscular en la mandbula, la cabeza y el cuello. Estos puntos desencadenantes pueden remitir el dolor a otras reas causando dolor de cabeza, de odo o de dientes.

Otras posibles causas de sntomas relacionados con la ATM son, entre otras: artritis, fracturas, dislocaciones y problemas estructurales presentes al nacer.

SNTOMAS
Los sntomas asociados con los trastornos de la articulacin temporomandibular pueden ser:

Dificultad o molestia al morder o masticar Chasquido o chirrido al abrir o cerrar la boca Dolor facial sordo en la cara Dolor de odo Dolor de cabeza Dolor o sensibilidad en la mandbula Bloqueo de la mandbula

Dificultad para abrir o cerrar la boca Pruebas y exmenes Posiblemente sea necesario ver a ms de un especialista para el dolor y los sntomas de la ATM, como el mdico de cabecera, un odontlogo o un otorrinolaringlogo, dependiendo de los sntomas.

Un examen completo puede involucrar:

Una evaluacin dental que puede mostrar si usted tiene mala alineacin en la mordida. Palpar la articulacin y los msculos en busca de sensibilidad. Presionar alrededor de la cabeza para localizar reas sensibles o con dolor. Deslizar los dientes de un lado a otro. Observar, sentir y escuchar al abrir y cerrar la mandbula. Radiografas o resonancia magntica de la mandbula. Algunas veces, los resultados del examen fsico pueden aparecer normales.

El mdico tambin necesitar tener en cuenta otras afecciones, tales como infecciones, problemas relacionados con los nervios, infecciones del odo y dolores de cabeza, como la causa de sus sntomas.

Tratamiento Las terapias simples y suaves generalmente se recomiendan primero.

Aprenda cmo estirar, relajar o masajear suavemente los msculos alrededor de su mandbula. El mdico, el odontlogo o fisioterapeuta le pueden ayudar. Evite acciones que le causen sntomas, tales como bostezar, cantar y masticar chicle. Pruebe con compresas hmedas, fras o calientes en la cara. Aprenda tcnicas para reducir el estrs.

Hacer ejercicio varias veces cada semana puede ayudarle a aumentar su capacidad para manejar el dolor. Lea lo ms que pueda, dado que las opiniones varan ampliamente sobre la forma de tratar los trastornos de la ATM. Busque opiniones de varios mdicos. La buena noticia es que la mayora de las personas finalmente encuentran algo que les ayude. Pregntele al mdico o al odontlogo por medicamentos que usted pueda usar:

El uso a corto plazo de paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn), u otros medicamentos antinflamatorios no esteroides Relajantes musculares o antidepresivos En muy pocas ocasiones, inyecciones de corticoesteroides en la ATM para tratar la inflamacin Los protectores bucales o de la mordida, tambin llamados frulas o aparatos, se han usado desde los aos 1930 para tratar el rechinamiento y apretamiento de los dientes, al igual que los trastornos de la ATM.

Aunque muchas personas han descubierto que sirven, los beneficios varan ampliamente. El protector puede perder su efectividad con el tiempo o cuando la persona deja de usarlo. Otras personas pueden sentir un dolor peor cuando los usan. Existen diferentes tipos de frulas, algunas de las cuales encajan sobre los dientes superiores, mientras que otras encajan sobre los dientes inferiores. Es posible que el uso permanente de estos artculos no se recomiende. Usted tambin debe suspenderlos si le causan cualquier cambio en la mordida. El fracaso de los tratamientos ms conservadores no significa automticamente que usted necesite un tratamiento ms intensivo. Sea cauto respecto a cualquier mtodo

de tratamiento irreversible, tales como ortodoncia o ciruga que cambia su mordida de manera permanente.

Rara vez se requiere ciruga reconstructiva o artroplastia de la mandbula. De hecho, estudios realizados han mostrado que los resultados a menudo son peores que antes de la ciruga.

EXPECTATIVAS (PRONSTICO)
Para muchas personas, los sntomas ocurren slo algunas veces y no duran mucho tiempo. Desaparecern con el tiempo con poco o ningn tratamiento. La mayora de los casos se pueden tratar de manera exitosa. En algunos casos, el dolor desaparece por s solo sin necesidad de tratamiento. El dolor relacionado con la ATM puede reaparecer de nuevo en el futuro. Si la causa es el bruxismo nocturno, el tratamiento puede ser particularmente delicado, debido a que es un trastorno del sueo que es difcil de controlar.

Un tratamiento comn para el rechinamiento de los dientes son las frulas bucales. Aunque algunas frulas pueden silenciar el rechinamiento de los dientes al brindar una superficie plana y uniforme, pueden no ser tan efectivas para reducir el dolor y detener el bruxismo. Las frulas pueden ser efectivas a corto plazo, pero podran volverse menos efectivas con el tiempo. Algunas frulas pueden provocar cambios en la mordida, lo cual ocasiona un nuevo problema.

POSIBLES COMPLICACIONES
Dolor facial crnico

Dolores de cabeza crnicos Cundo contactar a un profesional mdico Consulte con el mdico inmediatamente si est teniendo problemas para comer o para abrir la boca. Tenga en cuenta que los sntomas de ATM pueden ser causados por una amplia variedad de posibles afecciones, desde artritis hasta hiperextensin cervical. Los expertos especialmente capacitados en dolor facial pueden ayudar a diagnosticar y tratar la ATM.

PREVENCIN
Muchas de las medidas de cuidados personales para tratar los problemas de la ATM pueden prevenir tales problemas en primer lugar:

Evitar comer alimentos duros y goma de mascar. Aprender tcnicas de relajacin para reducir el estrs general y la tensin muscular. Mantener una buena postura, especialmente si usted trabaja todo el da con una computadora. Haga pausas con frecuencia para cambiar de posicin, descansar las manos y los brazos y aliviar los msculos estresados. Utilizar medidas de seguridad para reducir el riesgo de fracturas y dislocaciones.