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CAPTULO II
ECONOMA Y EDUCACIN
Histricamente, es a partir de la revolucin industrial que se comienza a
hablar de la educacin desde una perspectiva econmica, en tanto
preparacin de los recursos humanos necesarios para la produccin.
El proceso a travs del cual la enseanza institucionalizada incorpor la
formacin profesional tuvo, segn los lugares y las pocas, cursos
totalmente diferentes. En el caso particular de la Argentina, ese proceso se
caracteriz por la temprana existencia, a nivel terico, de una conciencia
clara sobre la necesidad de esa incorporacin, y, al mismo tiempo, por una
resistencia significativamente fuerte por parte de la estructura educativa real,
que rechaz con xito las sucesivas tentativas de modificar su carcter.
Con respecto a la resistencia al cambio, en el caso de la educacin, lo que
interesa es comprobar si esa resistencia se debe a caractersticas propias
inherentes a la naturaleza misma de la educacin como institucin.
En la Argentina de la segunda mitad del siglo XIX, los grupos dirigentes
asignaron a la educacin una funcin poltica y no una funcin econmica.
La estructura del sistema educativo cambi slo en aquellos aspectos
susceptibles de interesar polticamente y en funcin de ese mismo inters
poltico. Se cometi el error de mantener alejada la enseanza de las
orientaciones productivas.
a) La estructura econmica
A partir de la segunda mitad del siglo pasado, la Argentina consolid su
proceso de incorporacin al mercado mundial en calidad de exportadora de
materias primas e importadora de productos manufacturados.
En primer lugar, fue preciso aumentar los niveles de produccin con vistas a
satisfacer las exigencias crecientes de los mercados extranjeros. Este
aumento fue una variable dependiente de la extensin de tierra utilizable, la
cual a su vez dependi de la incorporacin de las posesiones hasta ese
momento en manos de los indios que poblaban el sur del pas.
Para desalojar a los indios de esa zona se cont con la participacin crucial
del Estado a travs del Ejrcito Nacional. Sin embargo esta participacin no

implic un cambio con respecto a la estructura latifundista de la propiedad

territorial. Las leyes dictadas en ocasin de la campaa dirigida por Adolfo
Alsina y Julio A. Roca en 1879 son un buen ejemplo de los mecanismos
utilizados para tal fin. La ley de premios, dictada en 1885 con motivo de esa
misma campaa, aseguraba a los militares que participaron en ella una
determinada extensin, segn el grado jerrquico que ocupasen.
Los beneficiarios de toda la legislacin agraria de la zona pampeana fueron
los suscriptores del emprstito de 1878, entre quienes se contaban una
buena cantidad de extranjeros, especialmente ingleses. Las leyes agrarias
dictadas con objetivos distintos fueron desnaturalizadas y en su conjunto
provocaron el pasaje masivo de tierras fiscales a manos privadas de nmero
muy reducido.
Si bien en la provincia de Santa Fe el Estado conserv buena parte de las
tierras y otro porcentaje fue entregado a colonos, toda esta poltica estuvo
encuadrada dentro de los lmites impuestos por los intereses de los
especuladores y de los grandes propietarios. Las condiciones que
establecan los contratos de entrega de tierra a colonos obligaban al nuevo
"propietario" a pagar en moneda plata u oro, estipulndose claramente la
exclusin del peso papel; por otra parte, se obligaba tambin a la entrega de
la tercera parte de cada cosecha de trigo, como forma de amortizacin del
capital y de los intereses devengados.
En segundo lugar, fue preciso construir una infraestructura de vas de
transporte lo suficientemente eficaz como para ligar con rapidez los lugares
de produccin con el puerto y ste con las metrpolis. Con ese criterio se
intensificaron las obras de construccin de vas frreas y se acondicion el
puerto de Buenos Aires. Estas construcciones contaron con el apoyo de los
capitales britnicos. Estas inversiones aumentaron considerablemente en
especial durante el gobierno de Jurez Celman.
A la oligarqua nativa no le interesaba invertir en empresas de este tipo. Les
resultaba ms fcil ejercer presin sobre las compaas a travs del
gobierno y ms provechoso especular con las tierras, vender ganado y
arrendar sus posesiones, actividades que los ferrocarriles estimularon
mucho al abrir un camino a los mercados, primero de Buenos Aires y luego,
desde all, a los mundiales".

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En la dcada del 80, por otra parte, las tasas de inters que prevalecan en
los mercados de capitales europeos eran bajas, provocando de esta forma
el deseo de los prestamistas en el sentido de arriesgarse a buscar mayores
beneficios en las emisiones argentinas. La seguridad que ofreca el pas
para esas inversiones haba aumentado considerablemente con la conquista
del desierto y el logro de la estabilidad poltica que implic la federalizacin
de la ciudad de Buenos Aires y la llegada a la presidencia de Julio A. Roca.
Adems del aumento de produccin y la construccin de medios de
transportes, las actividades econmicas variaron en cuanto a su contenido.
A la casi total especializacin ganadera previa a 1850, se agreg ahora el
cultivo de cereales.
Las actividades relacionadas con la carne sufrieron un proceso de
progresiva complejizacin tcnica, marcada por la aparicin del frigorfico.
El predominio de los intereses rurales trajo aparejado el desaliento al
desarrollo de la industria local, que se manifest bsicamente a travs de la
poltica de crditos bancarios y las medidas aduaneras.
Las condiciones en que los bancos oficiales otorgaron los crditos a sola
firma (sin caucin de mercaderas) y a corto plazo (90 a 180 das) los hacan
solamente aptos para la explotacin agropecuaria de un ciclo ms corto que
el industrial. En cuanto a la poltica aduanera, se dio un "proteccionismo al
revs": se gravaba ms la importacin de materias primas que la de
productos manufacturados.
El desarrollo industrial en este perodo se realiz fundamentalmente sobre la
base de industrias ligadas a actividades agropecuarias, tales como la
produccin de azcar, vinos, carne congelada, harinas, etc. Estas
actividades, por estar sujetas a localizaciones geogrficas precisas,
favorecieron exclusivamente el desarrollo de ciertas zonas del pas. El resto,
qued excluido de cualquier posibilidad de crecimiento y subordinado a las
subvenciones del gobierno central. Este desarrollo desigual tuvo como
beneficiario principal a la zona bonaerense y litoral.
Uno de los efectos salientes de la poltica econmica llevada a cabo en este
perodo fue la liquidacin definitiva de los restos de actividad artesanal que
an permanecan en algunas provincias del noroeste del pas. Los
productos de esta actividad no pudieron resistir la competencia de la

manufactura europea que, con el aumento de los medios de transporte,

llegaba con facilidad a esos lugares.
El crecimiento urbano producido por la afluencia masiva de inmigrantes que,
al no tener acceso a la propiedad rural se radicaban en las ciudades, trajo
aparejado la aparicin de numerosos talleres pequeos donde trabajaba una
muy reducida cantidad de personal, en su gran mayora de origen
extranjero.
La poltica econmica vigente en todo este perodo consolid el predominio
de los intereses ligados a los sectores rurales de Buenos Aires y del Litoral.
El predominio de las actividades pecuarias fue un factor a priori pero al
mismo tiempo condicionante del desarrollo posterior.
b) Los proyectos educativos de orientacin econmica
Las exigencias de preparacin de los recursos humanos para el
mantenimiento de una estructura econmica fueron cubiertas a travs de
dos vas fundamentales: la accin espontnea y la presencia de personal
extranjero ya preparado en su pas de origen. Los intentos de promover en
la poblacin nativa algn tipo de formacin profesional o tcnica tuvieron
como destino un rpido fracaso, debido por un lado a la ausencia de apoyo
oficial y por otro a las escasas necesidades de preparacin formal
requeridas por el reducido grado de tecnificacin alcanzado en la
produccin.
Estos intentos respondieron a dos corrientes diferentes dentro de una
misma tendencia pragmtica. Uno de ellos fue el proyectado por Sarmiento,
y se basaba en la enseanza agrcola y minera al mismo tiempo que se
opona a la enseanza industrial. EI otro, encabezado en su origen por el
entonces ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Manuel D.
Pizarro, centraba su inters en la enseanza de oficios ligados a la
industria.
1) Sarmiento: agricultura y minera. El 16 de febrero de 1862, Sarmiento
era elegido gobernador de la provincia de San Juan.
El centro de sus preocupaciones para sacar a San Juan del atraso pareci
residir en el desarrollo de la agricultura y la minera. Elabor un plan para la
tecnificacin de la produccin agrcola basado en un nuevo sistema de riego
y la promocin de la colonizacin con inmigrantes, con respecto a la minera

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sent las bases de una corporacin minera que trat dificultosamente
de vender acciones para financiar su plan de exploracin en el que
Sarmiento basaba gran parte de sus esperanzas.
El nfasis de Sarmiento en la agricultura y la minera implicaba en su poca
y dentro de su pensamiento, varias cosas diferentes e importantes. En
primer lugar, era coherente con el pensamiento exportador; ambas
actividades encuadraban dentro del esquema de pas proveedor de materias
primas para el mercado mundial. Sin embargo, suponan un enfrentamiento
con el sector ganadero. Sarmiento se opona explcitamente a la ganadera
por cuanto adverta que estaba ligada a la existencia de latifundios que
impedan la concentracin te poblacin y la consiguiente difusin de la
"civilizacin". La agricultura, sobre la base de la pequea propiedad y con un
alto nivel de tecnificacin, era el modelo sobre el cual insisti
reiteradamente.
El sector latifundista, acostumbrado a grandes ganancias con bajos ndices
de inversin, no promovi ninguna poltica efectiva de tecnificacin de sus
actividades que fuera ms all de lo indispensable. Entregaron la tierra pero
en arrendamiento y por poco tiempo, de manera que pudiesen capitalizar el
rpido proceso de valorizacin que se dio especialmente en Buenos Aires.
Por otra parte, las descripciones existentes sobre las condiciones de vida y
de produccin de los habitantes de la campaa coinciden en sealar que la
precariedad de medios, el aislamiento y la dispersin de la poblacin, eran
las caractersticas ms salientes.
El acceso a la presidencia de la Nacin brind a Sarmiento una nueva
oportunidad para intentar llevar a cabo su programa. En 1871 cre el
Departamento de Agricultura, desde donde se pretendi recoger y difundir
en la Repblica los conocimientos y noticias tiles sobre todas las materias
relacionadas con la agricultura, en el sentido ms lato y comprensivo de la
palabra. Desde all se intent promover la enseanza especializada en los
dos rubros prioritarios: agricultura y minera.
Con respecto a la agricultura, se invirtieron doce mil pesos fuertes en la
instalacin de departamentos de agronoma en los colegios nacionales de
Salta, Tucumn y Mendoza. En 1872 se sancion el plan de estudios y en
1876, debido a la crisis econmica, se dispuso el cierre de los de Salta y
Tucumn. El nico que permaneci fue el de Mendoza, que, en 1897, se lo
transform en Escuela Nacional de Vitivinicultura.

Con respecto a la minera se crearon escuelas en San Juan y Catamarca.

En 1876, sta ltima tambin fue suprimida y sobre la base de la de San
Juan se form una escuela de ingenieros.
En 1868 surgi en la Legislatura provincial el proyecto de crear un
establecimiento de enseanza agrcola. Slo en 1870 se concret, cuando
se obtuvieron tierras en la localidad de Santa Catalina y hubo que esperar
cuatro aos para que comenzara a funcionar realmente.
La escuela fue cerrada y recin volvi a funcionar en 1878, como escuela
para jardineros. El fracaso de esta nueva tentativa no tard en producirse.
Aos ms tarde, en 1883, la provincia instal en el mismo lugar el Instituto
Agronmico Veterinario de Santa Catalina dotndolo de mayores recursos
que a los anteriores. Al segundo ao de funcionamiento ya contaba con 80
inscriptos y se notaba una actividad desusada. Una revista, producto de ese
trabajo, comenz a aparecer a fines de 1884 y en 1890 el Instituto se
traslad a La Plata. Al crearse all la Universidad local, fue transformado en
Facultad de Agronoma.
La suerte de la enseanza agrcola argentina cambi un tanto cuando en
1899 el Departamento de Agricultura se convirti en Ministerio. Ese mismo
ao se trat de impulsar la creacin de escuelas especializadas y se aprob
la creacin de tres de ellas, una en Casilda (Santa Fe), otra en Crdoba y
una tercera en Paran.
La ignorancia de los chacareros, su pobreza, su carencia de horizontes
intelectuales, un sistema de posesin de la tierra que anulaba en gran
medida toda esperanza de progreso, y las escasas comunicaciones en las
zonas rurales, todo ello serva para aislarlos de las pocas fuentes de
instruccin existentes.
2) La enseanza industrial
El primer ministro de Instruccin Pblica que nombr el gobierno de Julio A.
Roca fue Manuel Ddimo Pizarro. Pizarro era un caracterizado catlico que
haba participado activamente en el proceso que llev a la federalizacin de
la ciudad de Buenos Aires, ganndose as la confianza del grupo roquista.
Su concepcin educativa era notablemente crtica frente a la orientacin
dominante en el pas. Sealaba que la poltica educativa nacional
manifestaba preferencias discriminatorias por los estudios preparatorios y
descuidaba la enseanza primaria y popular.

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Durante su breve gestin se pretendi diversificar los estudios secundarios,

creando establecimientos de enseanza profesional y cientfica separados
de los literario-humansticos; trat, por primera vez, de crear las escuelas de
artes y oficios dedicadas especficamente a la formacin industrial. Para
ello, Pizarro se dirigi a Sarmiento (que en ese momento ocupaba el cargo
de superintendente general de Escuelas). Sarmiento manifest una cerrada
negativa al proyecto. Propona, en su lugar, crear una especie de asilo
reformatorio para nios y jvenes vagabundos, hurfanos, etc....

Los dficits provenientes de la escasa produccin de tcnicos nativos fueron

cubiertos por la accin de un factor externo: los inmigrantes, de los cuales
una cierta cantidad eran tcnicos a cargo de compaas extranjeras.

Pizarro no permaneci mucho ms tiempo en su cargo. Una disputa muy

violenta con Sarmiento, motivada, al parecer, por el comienzo de gestiones
con el Vaticano para la firma de un concordato, fue el motivo circunstancial
que lo oblig a renunciar.

En trminos generales, los inmigrantes ocuparon preferentemente los

lugares ocupacionales vinculados a las actividades secundarias y terciarias.
Pero en lo referente a las profesiones de nivel universitario, las diferencias
entre los nativos y los extranjeros se acentuaban notablemente.
Exista un predominio de los nativos en los estudios jurdicos y el de los
extranjeros en los cientfico-tcnicos.

Durante toda la dcada del 80 no existi ningn otro intento serio de

modificar la estructura del sistema educacional.
c) Los estudios superiores
Despus del perodo rosista, la reorganizacin de las dos universidades
existentes (Buenos Aires y Crdoba) se realiz sin la flexibilidad necesaria
para la incorporacin de las nuevas profesiones exigidas por el desarrollo y
sin darle a los estudios tradicionales una orientacin distinta a la de la mera
profesionalizacin. La composicin de ambas universidades, despus de ser
nacionalizadas, se reduca a tres facultades: Medicina, Derecho y Ciencias
Fsico-Matemticas. Las dos primeras eran las principales. Las carreras de
la facultad de Ciencias Fsico-Matemticas fueron discriminadas por las
autoridades gubernamentales.
Mientras la Facultad de Ciencias Mdicas era dotada de ctedras que ella
no haba pedido, que ella no haba reputado necesarias, la Facultad de
Ciencias Fsico-Matemticas tuvo que reiterar todos los aos su pedido sin
xito favorable.
A pesar de algunas oscilaciones temporarias, desde 1883 en adelante las
carreras de derecho y medicina aumentaron su importancia en desmedro de
las tcnicas.

La disminucin de inscriptos en la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas

se atribuye a la mayor parte de nuestras grandes obras se hacen con
capitales extranjeros, trayendo sus empresarios el personal necesario de
empleados para ejecutarlos.

Las necesidades de recursos humanos para el funcionamiento del sistema

econmico fueron satisfechas por un agente "externo", tanto al sistema
educacional nativo como al pas mismo: los inmigrantes.
Los proyectos de Sarmiento y de Pizarro, revelan que se operaba sobre la
base de una relacin muy directa entre economa y educacin. Para mejorar
la produccin agrcola, minera o industrial, no. haba ms que fundar
escuelas especializadas en esos rubros. Esto bien puede deberse en gran
parte al optimismo pedaggico propio de todo este perodo.
En la Argentina los proyectos de modificacin fueron un intento previo al
cambio econmico y llevaban la intencin, adems, de promoverlo. Es decir,
mientras que en el modelo clsico de desarrollo capitalista la educacin fue
una variable dependiente, en la Argentina se trat de hacerla jugar como
independiente.
El desarrollo de la educacin cumpli ms que una funcin econmica una
funcin esencialmente poltica.
Los sectores sociales con intereses distintos a los de la oligarqua carecan
de poder suficiente como para generar el cambio a partir de la estructura
econmica misma. El ms tpico de estos sectores puede ser el industrial;
respecto al aspecto cualitativo era significativamente dbil.

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Cuantitativamente, la mayor parte de sus miembros eran propietarios de
pequeos talleres, con escaso poder econmico y ms escaso aun poder
poltico, debido, en buena medida, a su origen inmigratorio. Los industriales
vinculados con actividades de elaboracin de productos agrarios (azcar,
vino, alcohol, etc.) tenan intereses ligados estrechamente con los
productores rurales y contaban -como en el caso del azcar, por ejemplocon una muy importante proteccin estatal.
Los movimientos proteccionistas con respecto a la industria local hayan
tenido su origen en necesidades de la misma oligarqua rural. En la dcada
del 70, por ejemplo, un grupo muy destacado de personalidades de la elite
ilustrada inici un movimiento pro-industrializacin de algunas materias
primas producidas en el pas, especialmente la lana.
La baja continua de los precios de los artculos pecuarios y el cierre de la
exportacin de lana argentina a los Estados Unidos fueron los principales
factores que preocupaban a los productos ganaderos nacionales en esos
momentos. Esta situacin sugiri a un grupo muy representativo de
ganaderos la conveniencia de industrializar la lana en el pas. Las
postulaciones proteccionistas de la dcada del 70 representaban, en
consecuencia, un momento de la evolucin ganadera y desaparecieron
cuando la aplicacin de nuevas tcnicas posibilit una mejor adecuacin en
el mercado internacional.
Son, pues, las necesidades y los intereses rurales los que condicionan la
aparicin y desaparicin de las inquietudes industrialistas. Esta incapacidad
para autogenerar una poltica consecuentemente favorable a su desarrollo,
producto de su propia debilidad, parece haber sido una de las
caractersticas ms importantes del sector industrial argentino en este
perodo.
Tampoco los sectores agrarios medios gozaron de poder, porque no se dio
un proceso similar en todo el pas. El movimiento colonizador, si bien tuvo
lugar en el marco de una poltica favorable a los grandes intereses, permiti
la aparicin de un sector relativamente amplio de campesinos medios, que
introdujeron formas modernas de explotacin agrcola.