RESUMEN DEL LIBRO LA INVESTIGACIN HISTORICA: TEORA Y MTODO DE JULIO

AROSTEGUI
El libro de Julio Arostegui es una gran gua para el joven historiador, que nos habla sobre
historiografa, mtodo, teora, tcnicas y pasos de investigacin. Por ejemplo en el capitulo
segundo llamado El nacimiento y desarrollo de la historiografa: los grandes paradigmas, el autor
nos menciona una narracin sesuda y basada en buenos anlisis sobre la consolidacin de las
historiografas participantes y predominantes del siglo XX, reconociendo hasta tres: positivismo,
marxismo y la Escuela de los Annales. Pero, a su vez menciona que la historiografa actual se ha
constituido sobre la base de adelantos y carencias, aun as estas tres corrientes no han sido
hegemnicas la una sobre la otra, sino ms bien han convivido y sobrellevndose hasta ahora. As,
no podemos decir que hubo una poca del positivismo, luego del marxismo y despus de los
Annales, en realidad las tres han coexistido en u proceso no mayor a dos siglos en los cuales se ha
desarrollado la historiografa tal y como la conocemos. Cada corriente historiogrfica es un
conjunto de ideas, de propuestas, de prcticas y de decisiones cientficas que desarrollan los
historiadores. El autor menciona que un discurso actual de la historiografa es imposible si no se
tiene los suficientes precedentes, as la historiografa, como las otras disciplinas del conocimiento
social, ha ido construyndose a lo largo del proceso histrico, pero as la historiografa es una
prctica en construccin como digiera Pierre Vilar.
La historiografa as para muchos autores puede situarse como la escritura de la Historia en el
siglo XVII con Jean Mabillon en 1681, posteriormente autores como Voltaire o Diderot dan la base
para la historiografa de la Ilustracin donde la historia asume la nocin de tiempo y sentido de
transcurso que abordan tanto Vico y Kant. El racionalismo ilustrado rechaza el providencialismo de
la historiografa medieval, que trazaba un curso teleolgico hacia un fin predeterminado (el juicio de
Dios), para los racionalistas el progreso y el espritu analtico seria el motor y fin de la historia, al fin
y al cabo el bienestar humano de las sociedades. La Revolucin de 1789 crearan las condiciones,
para el autor, para que la historia contempornea haga su aparicin y de ella se empieza a
cuestionar la funcin de la historia como ciencia. Estas condiciones intelectuales seran el triunfo
del liberalismo y el triunfo de los nuevos Estados modernos 1. Es aqu donde empieza la verdadera
construccin de la historiografa, as podemos sealar 1824 como fecha simblica, ya que ese ao
se publica el libro Historia de los pueblos romnicos y germnicos de su autor Leopold Von Ranke,
que da el fundamento de lo que sera la historia crtica. As, Alemania toma la direccin de la
corriente historiogrfica del siglo XIX en Europa. La pregunta que se hizo su autor se basa en el
hito fundamental de conocer de donde arranca todo el progreso posterior de las naciones de

1 Julio Arostegui, La investigacin histrica: teora y mtodo.

Barcelona: Crtica, 2011, p.. 78.

Europa y Amrica, el segundo hito fundamental se da en el ao de 1876 cuando aparece el primer

nmero de la revista Revue Historique impulsada por el historiador Gabriel Monod. Entonces
vemos como nace la historiografa con un intenso empuje para sistematizar el conocimiento
humano a travs de la ciencia del hombre, pero que se manejaba principalmente a travs de una
historiografa positivista. La Historia as, se conceba como una disciplina social con un mtodo
determinado y especifico, pero tiene un desinters por efectuar una teorizacin de su objeto. La
tercera etapa smbolo de la historiografa se da en 1929, cuando en Francia se funda la revista
Annales d Histoire conomique et Sociale de la mano de Marc Bloch y Lucien Febvre, en esta
fecha se puede encontrar los orgenes de la Escuela de los Annales. Esta ltima corriente fue
innovadora y tuvo un pensamiento totalmente crtico sobre la historiografa anterior, marco un hito
fundamental y una revolucin como deca Peter Burke, los principales postulados de esta Escuela
cuestionaran la historiografa decimonnica y positivista que les precedieron, erigieron pilares de
construccin y le dieron cierta validez cientfica a la Historia, como nunca antes haba tenido la
oportunidad. La Escuela de los Annales, sin embargo no elimino al positivismo (la corriente se
denomin narrativa), sino este sobrevivi y se conjug junto con el marxismo y la corriente
cuantitativista o cliomtrico.
Pero, el aporte de Arostegui se encuentra en hilar dos procesos paralelos y explicarlos de la misma
forma, es decir, l menciona que el desarrollo de la ciencia histrica se ha hecho a travs de la
hegemona de diversos paradigmas para los que la historia de la historiografa ha establecido las
denominaciones de historicismo, positivismo, marxismo, de los Annales e, incluso del
narrativismo o posmodernismo. As menciona, A medida que nos adentramos en la ms reciente
historia de la historiografa es perceptible que no ha habido una sustitucin de un gran paradigma
por otro sino una pugna entre varios. Ese es el caso del marxismo y la Escuela de los Annales []
2. La Historia surgi como disciplina en el siglo XIX cuando pas a ser materia de obligado cultivo
en las universidades y comenz a dotarse de su propio mtodo de trabajo. Alemania fue la ms
importante de las naciones que instruan la historia en sus universidades a travs de la corriente
metdica que se imparta desde las clases de Ranke. Pero esta ciencia histrica sobre todo era
erudita y filosfica, no haba nada especial que aseguraba su cientificidad, en el sentido que
elaborasen leyes o teorizaban sobre sus objetos de estudio, se contentaban con la narracin
cronolgica de los hechos. Esta poca fueron la gloria de las corrientes historiogrficas nacionales,
donde cada nacin elaboraba gigantescos compendios y enormes libros sobre la historia de los
pueblos. Las principales tradiciones historiogrficas provenan de Alemania (Ranke) y Francia
(Michelet) hasta 1914, el desastre de la Primera Guerra Mundial y sobre el paradigma de las
historias nacionales hicieron cuestionar toda la tradicin histrica anterior.

2 Arostegui 76.

Las carencias y retrocesos de la teora y el mtodo para el siglo XX dan el fin de la histricacrnica y el inicio de la historia-investigacin. Sin embargo, el autor no se detiene y comienza a
examinar ms detenidamente las fuentes de las que se sirvi la historiografa contempornea
llegando a analizar hasta la filosofa de la historia creada en la Ilustracin, y de la cual Kant como
Hegel trabajaron respectivamente. Paralelamente da un bosquejo sobre la creacin de las escuelas
nacionales en Inglaterra, Amrica (Estados Unidos), tambin analiza el paso fundamental, es decir
el metdico documental; el que usaba Ranke para establecer sus investigaciones a travs de los
documentos, y sus crticas que se basaban en los principios de la hermenutica y la heurstica, es
decir el recojo documental de la informacin y su respectiva crtica.
El autor no se detiene y sigue adentrndose a finales del XIX donde desarrolla el debate con la
Sociologa, y las crticas que hacan a la Historia, sobre todo por parte de Emile Durkheim, autor
que mencionaba que la nica historia cientfica era la sociologa. Esto se deba a la fuerte crtica al
modelo positivista de la Historia, posteriormente crendose alternativas como la de Durkheim en la
revista LAnne Sociologique, la revista de Paul Vidal La Blache, Annales de Geografa, pero sobre
todo la revista de Henri Berr, Revue de Syntese Historique [en 1900], todos estas alternativas que
acondicionaran la llegada de los Annales en 1929 que cuestionara la historia anterior y planteara
nuevos temas como la consideracin de historia-problema, historia total, la multiplicidad de fuentes,
no dando valor absoluto al documento, sino encontrando restos y testimonios en la fuente oral, los
mitos, los monumentos, las danzas, la literatura, etc, el mtodo comparativo para alcanzar una
cierta generalidad y universalidad de la historia, y por ltimo la interdisciplinariedad, as autores
como Bloch y Febvre echaban mano de las disciplinas hermanas como la geografa, la psicologa,
la sociologa, la antropologa, entre otros. Sin embargo esta Escuela tuvo una crisis a finales de los
ochenta, despus de la tercera generacin de los Annales, y a partir de ah se inicia un periodo
conocido como la crisis de la historiografa3, justamente el contenido del tercer captulo. Estas
perspectivas de cambio que se dan a partir de la fragmentacin de la Escuela de los Annales, en
un sin nmero de intereses temticos e historiogrficos, hacen que el foco de atencin de la
Historia se diluya entre varios intereses y pases. As se menciona al Posmodernismo, siendo
representado por Francois Lyotard y en la antropologa por Cliford Geertz, cuando el
Postmodernismo llega a las canteras y escritura de la Historia, tiene a autores como Haydn White y
Paul Ricoeaur. El autor tambin hace nfasis en el denominado Giro lingstico, que va de la mano
con las corrientes culturalistas que mencionaban que la representacin lingstica del mundo es
sumamente importante para entender la realidad social, los ms importantes pensadores de estas
corrientes seran los filsofos Richard Rorty, Ludwig Wittgenstein y el lingista Ferdinad de
Saussure.

3 Arostegui. 134.

El autor escribe tambin sobre el proceso metodolgico de una investigacin, as menciona la

necesidad de un mtodo para la historiografa, dice lo siguiente: [] Hay muchas formas de llevar
adelante una investigacin histrica. Pero existen tambin unos presupuestos, unas operaciones y
unas cautelas sin las cuales realmente es difcil poder hablar de investigacin [] 4. As, se
menciona que todas las grandes investigaciones se han hecho sobre la base de un trabajo
detenido que iba mucho ms all de la explotacin de las fuentes, por lo general se buscaba dar
respuesta a un determinado problema. As, una investigacin histrica debe responder a un plan.
El diseo de una investigacin est compuesto por muchas fases. La antigua forma de hacer
historia estaba compuesto solo por dos pasos: a) recoleccin de los datos, y b) la construccin del
relato; haba una ausencia del aparato crtico y analtico de la investigacin, por ello se cuestion
esta forma de investigar y el diseo de una investigacin se complejizo. As, se mencionaba que el
primer paso es la seleccin de un tema, porque cualquier conocimiento que se decida aportar ms
all del sentido comn debera iniciar por ese paso, luego se inicia con el diseo y la planificacin
de la investigacin. Pero planificar es ms complejo de lo que se supone, tiene tres niveles: el de lo
que se quiere conocer, el de cmo conocer y el de la comprobacin de lo conocido.
As, la prctica de la investigacin histrica tiene que ajustarse a la definicin clara de problemas,
luego a la formulacin de las hiptesis, la construccin de los datos, la elaboracin de las
explicaciones y la construccin de los mecanismos para probar comparativamente las
explicaciones. Por ltimo el autor menciona una clasificacin de las fuentes dividindolas por
criterios. As menciona el criterio posicional que se dividen en fuentes directas, indirectas, el criterio
intencional, es decir si son fuentes voluntarios o no voluntarias, el tercer criterio es el cualitativo,
este se divide de dos maneras: los materiales arqueolgicos y las culturales, estas ltimas se
dividen en verbales y no verbales. Las verbales se dividen en escritas y orales, y las escritas se
subdividen en narrativas y no narrativas, mientras que las no verbales se dividen en semiolgicas y
audiovisuales.

4 Arostegui. 360.