El prlogo al Poema del Nigara fue escrito en Nueva York, en 1882.

Vivi en Nueva
York desde 1881 hasta 1991.
Transformaciones polticas y sociales de la sociedad estadounidense. Desarrollo
tecnolgico. Sociedad industrial y capitalismo.
Modernismo: renovacin literaria.
El prlogo es la sntesis del pensamiento esttico de Mart
Imgenes y simbolismo.
El valor de acometer: el poeta debe enfrentarse al mundo con la lira bien puesta sobre
el hombro. Mart alaba a Prez Bonalde por no repetir a los viejos maestros ni ser
gemidor de oficio.
Ruines tiempos: Mart critica duramente el momento histrico que vive, donde privan
la ostentacin, las convenciones sociales y las aspiraciones materiales, en detrimento
del amor y el ejercicio de la grandeza. Ruines tiempos para los poetas, cuyo canto es
ahogado por el ruido de un mundo en constante movimiento de una poca
tumultuosa. Es el mundo moderno.
Pobres poetas! Es su natural oficio sacarse del pecho las guilas que en l les nacen
sin cesar, como brota perfumes una rosa, y da conchas la mar y luz el sol () pero
ahora el poeta ha mudado de labor, y anda ahogando guilas. Ni en qu vuelta irn, si
con el polvo del combate que hace un siglo empez y an no termina, estn
oscurecidas hoy las vueltas? Ni quin las seguir en su vuelo, si apenas tienen hoy los
hombres tiempo para beber el oro de los vasos, y cubrir de l a las mujeres, y sacarlo
de las minas?
Desmembramiento de la mente humana: En estos ruines tiempos, llenos de cambios
que se suceden a una velocidad de vrtigo, el poeta no ha encontrado otra salida que
mirar dentro de s, y crear una poesa introspectiva, atormentada, dolorosa, de ojos
cerrados (cuando ya noven sus ojos las estrellas del cielo, los vuelve a las de su alma.
El constante devenir, la inestabilidad del tiempo impide que las obras perduren. La

velocidad del mundo moderno impide crear obras pausadamente. Las prisas y el
ajetreo del mundo hacen necesario que nazca en el poeta una nueva forma de
expresarse, una nueva forma de pensar.
En este cambio de quicio a que asistimos, y en esta refaccin del mundo de los
hombres, en que la vida nueva va, como los corceles briosos por los caminos,
perseguida de canes ladradores; en este cegamiento de las fuentes y en este
anublamiento de los dioses, la naturaleza, el trabajo humano, y el espritu del hombre
se abren como inexhaustos manantiales puros a los labios sedientos de los poetas:
vacen de sus copas de preciosas piedras el agrio vino viejo, y pnganlas a que se
llenen de rayos de sol, de ecos de faena, de perlas buenas y sencillas, sacadas de lo
hondo del alma, y muevan con sus manos febriles, a los ojos de los hombres asustados,
la copa sonora!
Ni la originalidad literaria cabe, ni la libertad poltica subsiste mientras no se asegure la
libertad espiritual
Mart sugiere un nuevo ideal a nivel potico, poltico y espiritual, del que el poeta debe
ser vocero, gua y ejemplo. Sobre este nuevo ideal: Suspensa, pues, de sbito, la vida
histrica; harto nuevas an y harto confusas las instituciones nacientes para que
hayan podido dar de s () elementos poticos; sacadas al viento, al empuje crtico, las
races desmigajadas de la poesa aeja; la vida personal dudadora, alarmada,
preguntadora, inquieta, luz blica; la vida ntima febril, no bien enquiciada, pujante,
clamorosa, ha venido a ser el asunto principal y, con la naturaleza, el nico asunto
legtimo de la poesa moderna.
El nuevo paradigma que propone Mart aboga por la renovacin, no solo del arte y no
solo de la poltica, sino del hombre como base del mundo, un mundo que se ha
convertido en una vasta morada de enmascarados, en la que, para propiciar un
cambio, se debe asegurar el albedro humano; dejar a los espritus su seductora
forma propia; no deslucir con la imposicin de ajenos prejuicios las naturalezas
vrgenes; ponerlas en aptitud de tomar por s lo til, sin ofuscarlas ni impelerlas por

una va marcada. He ah el nico modo de poblar la tierra de la generacin vigorosa y

creadora que le falta!
El hombre debe reconquistarse, volverse individuo, emanciparse del mundo y de los
ruines tiempos y volverse forjador de un ideal nuevo, encarnacin de la libertad en
detrimento de las convenciones sociales. Despojarse de la mscara y mostrar al
mundo el rostro verdadero. La libertad, tanto artstica como poltica, solo puede
lograrse en un mundo lleno de hombres sin mscara, y es esa la libertad espiritual de
la que habla Mart. Relacin entre el arte y la sociedad: el arte adquiere un
compromiso social.
Prez Bonalde y el ideal potico de Mart
Sobre el Poema del Nigara dice Mart: Lo que el Nigara cuenta; las voces del
torrente; los gemidos del alma humana; la majestad del alma universal; el dilogo
titnico entre el hombre impaciente y la naturaleza desdeosa; el clamor desesperado
de hijo de gran padre desconocido, que pide a su madre muda el secreto de su
nacimiento; el grito de todos en un solo pecho () la compenetracin proftica y
suavsima del hombre rebelde e ignorador y la Naturaleza fatal y reveladora, el tierno
desposorio con lo eterno y el vertimiento deleitoso en la creacin del que vuelve a s el
hombre ebrio de fuerza y jbilo, fuerte como un monarca, ungido rey de la Naturaleza
El Poema del Nigara se erige como ejemplo monumental del nuevo ideal que Mart
esboza en el prlogo: el hombre con los ojos abiertos, de espritu batallador y de alma
libre. Este nuevo poeta es el que Mueven el alma de este poeta los afanes, las
soledades, las amarguras, la aspiracin del genio cantor. Se presenta armado de todas
armas en un circo en donde no ve combatientes, ni estrados animados de pblicos
tremendos, ni ve premio. Corre, cargado de todas las armas que le pesan, en busca de
batalladores. Halla un monte de agua que le sale al paso; y, como lleva el pecho lleno
de combate, reta al monte de agua! Este es el papel del poeta dentro del nuevo
paradigma propuesto por Mart: el poeta como batallador incansable.
El Poema del Nigara y el ars potica de Mart

Mart alaba el aspecto formal del poema de Prez Bonalde, y a la vez parece proponer
una nueva potica para los tiempos venideros, una serie de preceptos que toman en
los ojos del lector la forma de manifiesto de una nueva poesa que escapa de los
cnones y las imposturas.

El poeta debe, como Prez Bonalde, amar su lengua, acariciarla y castigarla,

pues no hay placer como este de saber de dnde viene cada palabra que se
usa, y a cunto alcanza

La escritura debe ser genuina

El verso debe ser espontneo, ha de ser hecho de una pieza y una vez nacido no
debe ser adornado ni recargado con aditamentos ni aderezos

El poeta no debe ser cincelador. Los versos deben pulirse solo en la mente,
pues los versos pulidos tras ser escritos quedan mutilados, deformes y muertos

Quin no sabe que la lengua es jinete del pensamiento, y no su caballo?

El poeta y la libertad
El poeta es debe ser la encarnacin del ideal de libertad. Bien hayas t, Poeta del
Torrente, que osas ser libre en una poca de esclavos pretenciosos porque de tal
modo estn acostumbrados los hombres a la servidumbre, que cuando han dejado de
ser esclavos de la reyeca, comienzan ahora, con ms indecoroso humillamiento, a ser
esclavos de la Libertad!