NUCLEARIDAD Y COMPLEMENTARIEDAD

EN LA GRAMTICA ESPAOLA

WILLIAM H. ROBAYO RODRGUEZ

Universidad Nacional de Colombia

2006

PRLOGO
La conceptualizacin que se tiene dentro de los crculos especializados acerca de la sintaxis 1 de la oracin2 es por
dems diversa. Y es que no se puede esperar menos de una ciencia que est en desarrollo, en cuyo interior
existen numerosos enigmas que esperan ser aclarados con precisin.
Circula en el ambiente acadmico el concepto acerca del verbo 3 como ncleo4 del predicado5, lo que implica que
los dems constituyentes6 son complementarios, y de otra parte, se considera el verbo como ncleo de la
oracin7, concepcin que supone al sujeto8 y a los complementos9 directo10, indirecto11 y circunstanciales como
elementos dependientes y subordinados al verbo.

1 Del lat. sintaxis, y este del gr. , coordinar. La sintaxis es una parte de la
gramtica que se ocupa de la coordinacin y unin de palabras que conforman una oracin, ver REAL
ACADEMIA ESPAOLA, Diccionario de la Lengua Espaola, Madrid, Espasa, 2001 (en adelante se
citar como RAE, 2001). La sintaxis estudia la oracin en el aspecto de la construccin, que se hace
mediante palabras, sintagmas y oraciones, adems de estudiar el funcionamiento de dichos elementos.
2 Del latin oratio, oracin en sentido gramatical, en sentido retrico tiene la connotacin de discurso;
en griego . La RAE (2001) define oracin como palabra o conjunto de palabras con
que se expresa un sentido gramatical completo. Sobre la definicin de oracin deben tenerse en cuenta
algunos aspectos: la palabra utilizada en ingls es sentence, en francs phrase, lo que puede traer
ciertas ambigedades, frase en espaol es definida por la RAE (2001) como un conjunto de palabras
que basta para formar sentido, especialmente cuando no llega a constituir oracin, de este modo, las
oraciones son frases pero no todas las frases son oraciones. Para M. Seco (1989) 6.1., Frase es una
denominacin de la lengua corriente que se puede prestar a confusin; en gramtica se prefiere el
nombre de oracin, que es una unidad de comunicacin constituida por un conjunto de palabras.
Pero es una unidad de comunicacin mnima, es la forma ms pequea de mensaje.. En Tesnire
(1994, cap. 1 2), el trmino phrase puede considerarse como oracin, de hecho la define como un
conjunto organizado cuyos elementos constituyentes son las palabras. Otro trmino que se usa
para referirse de forma equivalente a oracin es proposicin, Bello (1958, nota 308), pero cabe anotar
que es un trmino de la lgica. Cuervo (1939, 33), aclara que la frase en lingstica es una expresin
hablada que, para el que la profiere y para el que la oye, forma sentido congruente y cabal. La oracin
del gramtico (o proposicin, ...empleando un trmino de la lgica) cuadra con aquel concepto, salvo
que el gramtico hace ms hincapi en la palabra o palabras que la constituyen, dicho de otro modo,
frase, oracin y proposicin son trminos equivalentes, pero el primero pertenece a la lingstica, el
segundo a la gramtica y el tercero a la lgica.. Respecto al contenido de la oracin, M. Seco (1989,
6.1) observa que las oraciones tienen una organizacin comn: existe un tema (un ser, animado o
inanimado, sobre el que versa la oracin) y una tesis (algo que se dice acerca de ese tema).
3 Del latn verbum, sonido o sonidos que expresan una idea en RAE (2001, p. 1552). En realidad el
verbo es una clase de palabra, una categora funcional, otras categoras son el sustantivo, el adjetivo, el
adverbio. El verbo tpicamente constituye el ncleo en la unidad de la cual hace parte, en este sentido
M. Seco (1989, 8.1.2.) afirma que el ncleo del predicado es necesariamente el verbo, lo cual no
significa que necesariamente todos los verbos sean ncleos de predicado. Esto quiere decir que el
verbo, como las dems categoras, puede cumplir una funcin distinta a la que tpicamente desempea;
ver nota 29.
4 La RAE 2001, p. 1080 define ncleo como el elemento primordial al que se van agregando otros
para formar un todo, anota adems que ligsticamente es una unidad que ejerce una relacin de
dominio sobre otras unidades con las que forma un sintagma y que determina las propiedades
gramaticales de este.
2

La consideracin del verbo como elemento nucleador debe ser revisada. El problema surge por un lado, de la
conceptualizacin de ncleo y complemento, es decir, cuales son las razones para que un elemento sea
considerado nuclear y otro complementario, y de otro lado, el hecho de que los diferentes constituyentes que
acompaan al verbo indiferentemente han sido denominados complementarios, a saber, el directo, el indirecto y
el circunstancial.
El presente trabajo tiene como objetivo el anlisis y caracterizacin sintctica y semntica de las funciones
ncleo y complemento, para as poder plantear el interrogante de si los llamados 12 complementos verbales son
realmente complementarios.
El inters acerca de la nuclearidad y complementaridad nace justamente de las inquietudes generadas en clase
mediante el ejercicio de racionalizar los modelos sintcticos en los cuales hemos sido formados
acadmicamente. Infortunadamente no se ha generado construccin de conocimiento mediante modelos
pedaggicos dinamizadores, sino una inacabable repeticin inconsciente de ellos. No pretendiendo decir que
dichos conceptos y modelos sean errneos, pero s que no se genera conciencia crtica para que los modelos
sistemticos se transformen adecuadamente como lo hacen en la mayora de las ciencias.
El esquema de trabajo que seguir ser el siguiente: en 1) se plantea, mediante una breve exposicin
bibliogrfica, la caracterizacin de la funcin nuclear y complementaria respecto al requerimiento sintctico, el
fraccionamiento y complementacin del significado, la reccin, la seleccin y restriccin, la posicin o el orden
de los elementos en la oracin, y, el marco distribucional; en 2) se propone un anlisis sintctico y semntico de
los llamados complementos verbales, teniendo en cuenta los conceptos esquematizados en 1; en 3) a manera de
conclusin, se exponen las reflexiones finales.

5 Es definido como el segmento que, junto con el sujeto, constituye una oracin gramatical RAE
(2001, p. 1235). Para M. Seco (1989, 8.1.), es el conjunto de palabras que se agrupan en torno a uno
de los dos ncleos de la oracin, el verbo, y, que respecto al contenido, el predicado, ...corresponde a
menudo a la tesis de la oracin, como el sujeto corresponde al tema ver nota 2. El concepto de la
oracin como una estructura bimembre ha sido impulsado por la gramtica tradicional, ver RAE,
Esbozo de una nueva gramtica de la lengua espaola, Madrid, Espasa Calpe, 1973, 3.3.1.
6 Ver la parte final del prlogo acerca de la terminologa.
7 ALARCOS LLORACH, Emilio. Gramtica de la lengua espaola. Madrid: Espasa-Calpe, 1994,
311. Aunque realmente Alarcos denomina a los complementos como trminos adyacentes, entre los
cuales incluye el sujeto.
8 Trminos como sujeto y objeto hacen referencia a funciones sintcticas. La RAE (2001, p.1431)
define sujeto como una funcin oracional desempeada por un sustantivo, un pronombre o un
sintagma nominal en concordancia obligada de persona y de nmero con el verbo.
9 De acuerdo con la RAE (2001, p.409), el complemento es algo que se aade a otra cosa para hacerla
ntegra y perfecta, por tanto completa y perfecciona algo. Para M. Seco (1989, 8.5.),
gramaticalmente el complemento se adhiere al ncleo, no slo por su posicin, sino por su sentido.
10 El complemento directo es un nombre, pronombre, sintagma o proposicin en funcin nominal,
que completa el significado de un verbo transitivo, RAE (2001, p. 409), adems para la RAE es
equivalente a objeto. En la RAE (1999, 24.2.), llaman complemento directo al sintagma nominal que
est regido tanto sintctica como semnticamente por el verbo.
11 El complemento indirecto es un constituyente de la misma clase que hace de complemento directo,
pero que a diferencia de ste no solamente puede completar el significado de un verbo transitivo, sino
de uno intransitivo, RAE (2001, p. 409). Segn la RAE (1973, 3.4.3.) complemento u objeto indirecto
es el vocablo, que expresa la persona, animal o cosa en que se cumple o termina la accin del verbo
transitivo ejercida ya sobre el complemento directo.
12 Es iterativo en el presente trabajo la denominacin: los llamados, pues justamente se pretende
aclarar lo acertado de tal denominacin para los complementos directo, indirecto y circunstancial.
3

Si se caracterizan los elementos complementarios como no esenciales respecto a su requerimiento entonces

afirmar que los llamados complementos directo e indirecto no son complementarios o, si se caracterizan los
elementos complementarios como complementacin esencial del significado, afirmar que el llamado
complemento circunstancial no es complementario. En cualquier caso no cabra la posibilidad de caracterizar ni
denominar a los tres de la misma forma.
La terminologa, usada para referirse a las diferentes partes de la oracin, sean palabras, sintagmas 13 u oraciones,
corresponder al uso particular de cada uno de los autores citados. En el presente trabajo, ser recurrente el uso
del trmino constituyente en el sentido de que algo constituye, forma o compone parte de un todo, por tanto
puede ser equivalente al trmino componente.

13 El sintagma es una agrupacin de palabras, como mnimo dos, que conforma una unidad de
significacin. El sintagma posee un ncleo que le imprime las caractersticas sintcticas y semnticas al
conjunto, en este sentido se habla de sintagma nominal, verbal, adjetival y adverbial. La gramtica
tradicional analiza el sintagma: a pie, en voy a pie como un sintagma preposicional. A diferencia de los
dems sintagmas que toman su nombre a partir del ncleo que lo constituye, en el sintagma
preposicional, el trmino de la preposicin es el ncleo del sintagma, en este caso pie y no el
constituyente preposicional. La preposicin es un constituyente capaz de subordinarse a cualquier
categora, de esta forma tenemos subordinacin a constituyente sustantivo, como el mencionado
anteriormente (a pie); subordinacin a constituyente adjetivo en: por tonto; subordinacin a
constituyente verbal, en: a bailar; y subordinacin a constituyente adverbial, en: para siempre. Parece
ser ms sistmico denominar estos sintagmas de acuerdo con su ncleo en cuyo caso seran sintagma
nominal, adjetival, verbal y adverbial respectivamente, y no preposicional. Hernanz y Brucart (1987, p.
36) mencionan que el SP (sintagma preposicional) y la oracin, para la lingstica estructural, son
construcciones exocntricas, es decir, carentes de ncleo; Bosque (1991 3.2.), hace replica diciendo
que el SP es una construccin endocntrica, de modo que, para Bosque y otros, la preposicin sera el
ncleo del sintagma. En otro sentido, puede entenderse sintagma como una construccin o unidad de
significacin que consta de dos o ms morfemas; en este caso una palabra que no consta de un
morfema libre (monomorfmicas) tambin es un sintagma.
4

1. NUCLEARIDAD Y COMPLEMENTARIDAD

La sensacin de lectura de casi cualquier modelo que se quiera es que asume el concepto de ncleo y de
complemento como base de relacin sin detenerse a contemplar las razones de por qu debe un elemento
cualquiera considerarse como tales. Parece entonces que los estudiosos asumen el asunto como un concepto que
circula en el ambiente y que es perfectamente entendido y entendible. Ignacio Bosque expresa esta preocupacin
cuando dice: es muy frecuente preguntar por el ncleo de una construccin sin haber precisado antes qu se
entiende por ncleo14.
Para Otto Jespersen15, cuya obra es citada por Bosque y Hjelmslev, existe one word of supreme importance,
los dems elementos se unen a esta palabra como elementos subordinados. En su modelo, habla de palabras
primarias, secundarias y terciarias; en: extremely hot weather, the last word weather, which is evidently the
chief idea, may called primary; hot, which defines weather, secondary, and extremely, which defines hot,
tertiary. La crtica de Bosque a este modelo, donde se habla de palabras de suprema importancia o idea
principal, es que son conceptos en gran medida impresionistas e intuitivos. No pueden ser tenidos en cuenta
como criterios determinativos en la medida en que no son conceptos gramticos. Adems la aplicacin solamente
es correcta en los casos ms claros; pero no en otros menos evidentes.
Dik16 habla de oracin nuclear y la equipara con predicacin nuclear que es definida como la aplicacin de
un predicado a un nmero apropiado de trminos que funcionan como argumentos de ese predicado 17. El
predicado bsicamente es verbal, adicional a ste se encuentran un nmero de argumentos requeridos. La
informacin sobre un predicado est contenida en lo que llama marco predicativo, a continuacin cito un
ejemplo: darV (x1: humano)Ag (x2)Met (x3: animado)Rec 18. Lo que Dik llama predicacin nuclear incluye los
constituyentes que la gramtica tradicional 19 llama sujeto, complemento directo y complemento indirecto, en el
modelo de Dik (x1 - primer argumento), (x2 - segundo argumento) y, (x3 - tercer argumento), respectivamente.
sta predicacin nuclear se puede expandir por medio de constituyentes que especifican propiedades
adicionales que denomina satlites. Estos satlites especifican, por ejemplo, el beneficiario, la causa, el modo, la
finalidad, etc. Es de notar que los que l llama argumentos estn incluidos en lo nuclear y los satlites se
encuentran excluidos de lo nuclear.
Demonte20 afirma, de acuerdo con J. Greenberg, que las lenguas tienden bien a anteponer o posponer sus
ncleos21. Declara categricamente que la presencia del ncleo, o cabeza, es tajante y, que los casos, en

14 BOSQUE, Ignacio, Las categoras gramaticales, Madrid, Sntesis, 1991, 3.2.

15 JESPERSEN, Otto, The philosophy of grammar, London, George Allen & Unwin ltd, 1924, chapter
VII, p. 96.
16 Simn C. Dik es uno de los principales expositores de la Gramtica Funcional, que en muchos
aspectos se ha opuesto a los paradigmas formales o estructurales.
17 DIK, Simon C. Gramtica funcional. Madrid : SGEL, 1981, 2.2.
18 V indica que dar es un predicado verbal, las variables x marcan las posiciones argumentales; los
rtulos Ag(ente), Met(a) y Rec(eptor) marcan las funciones semnticas de los argumentos, y las
expresiones humano y animado especifican las restricciones de seleccin sobre los argumentos Agente
y Receptor.
19 La RAE 2001, p.780, define gramtica tradicional como el cuerpo de doctrina constituido por las
ideas que sobre el lenguaje y su estudio aportaron los filsofos griegos, y que se desarroll, en los
siglos posteriores, prcticamente hasta la aparicin de la gramtica estructural, en la primera mitad del
siglo xx
20 DEMONTE, Violeta, Teora sintctica: De las Estructuras a la Reccin, Madrid, Sntesis, 1991. p.
43.
21 Joseph Greenberg explica que unas lenguas se distinguen de otras tipolgicamente por ser de ncleo
inicial o ncleo final. Cf. Some universal of grammar with particular reference to the order of
meaningful elements, en: GREENBERG, Joseph, Universal of language. MIT Press, Cambridge, Mass,
5

espaol, en que un complemento precede a su ncleo son pocos. Segn lo afirmado por Demonte es posible que
uno de los rasgos para determinar el ncleo, en espaol, sea su anteposicin en la construccin de los
constituyentes oracionales (sintagmas).
Hernanz y Brucart ven en: (Los estructuralistas) un Sintagma Nominal (SN), porque consta de un ncleo, el N,
cuya presencia es condicin necesaria para la existencia del SN 22. Lo cual lleva a decir, primero, que el ncleo
se enmarca teniendo en cuenta criterios formales -estructura interna- y, segundo, que al ncleo se le determina o
identifica bajo criterios distribucionales, es decir, que el ncleo de un sintagma ocupa la misma posicin
paradigmtica que el sintagma que comporta, de otro modo, es intercambiable el uno por el otro. Afirman
tambin que en la configuracin sintctica de un SN, la categora que desempea un papel ms decisivo es el
ncleo23. La oracin en este anlisis presenta al verbo, el cual selecciona un conjunto de argumentos, entre los
que se cuenta el sujeto, lo que implica que all donde haya un SV, existe una oracin 24.
Bloomfield25, en concordancia con Hernanz y Brucart, habla del ncleo de un sintagma ( phrase) como la
categora que posee la misma distribucin que el conjunto, de esta forma, puede aparecer en los mismos
contextos que el constituyente al que pertenece.
En Chomsky (1986) se defiende la idea de analizar las conjunciones subordinantes (que en dijo que vendra)
como ncleos de la unidad a la que pertenecen, y de otra parte, la propuesta de considerar la flexin verbal como
ncleo de la oracin. Esta propuesta trata de mostrar que las propiedades de los sintagmas son reflejo sintctico
de las propiedades que el ncleo les trasmite.
Segn Rojo y Jimnez Juli26, ncleo es un trmino tcnico (referido a una funcin sintctica) que no debera
ser identificado con fundamental, sustancial, o trminos semejantes. En cuanto a este asunto afirma que
parece claro que la preposicin es un elemento imprescindible en una frase preposicional, pero ello no significa
que sea su ncleo.
Segn Del Teso Martn, cuando en una construccin endocntrica un signo autnomo tiene las mismas
posibilidades funcionales que el grupo en el que se integra y los dems signos autnomos de la construccin
carecen de esta capacidad, se dice que el signo autnomo capaz de sustituir a la construccin es el ncleo del
grupo y de los dems se dice que son sus adyacentes 27. Este mecanismo, aunque til, ser revisado, pues, se
cie exclusivamente a parmetros distribucionales.
Bosque dedica el captulo 3 de su texto Las categoras gramaticales a desarrollar un breve pero importante
anlisis de los conceptos de ncleo y complemento. A mi parecer, lo ms importante es el planteamiento del
problema, se pregunta por el ncleo sin haberse precisado antes qu se entiende por ncleo. Menciona que esto
sucede probablemente porque en la lengua ordinaria, el ncleo es el aspecto esencial o fundamental de un
asunto, es decir, lo que realmente importa, y tal vez se entiende inconscientemente que algo parecido debe
ocurrir en la sintaxis28. Bosque hace un anlisis acorde con el de Chomsky, pues dice que los ncleos
determinan la naturaleza categorial del segmento en el que aparecen, y continua diciendo: los elementos que
imponen (no que reciban) algn rasgo morfolgico son ncleos. Adems, se distancia del concepto donde la
construccin endocntrica29 se mide en trminos estrictamente distribucionales. En este sentido, Bosque
sealando a Chomsky, aclara que el ncleo:

1963.
22 HERNANZ, M.L., y BRUCART, J.M. La sintaxis. Barcelona : Crtica, 1987, p. 57.
23 Ibid., p.147.
24 Ibid., p.156.
25 BLOOMFIELD, Leonard. Language. New York : Holt, Rinehart & Winston, 1933, 12.10, 11.
26 ROJO, Guillermo y JIMNEZ J., Toms. Fundamentos del anlisis sintctico y funcional.
Universidad de Santiago de Compostela, 1989, 4.2.3.
27 DEL TESO MARTN, Enrique. Gramtica general, Comunicacin y partes del discurso. Madrid :
Gredos, 1990, 2.5.2.2.2.1.
28 BOSQUE, Op. cit., 3.2.
29 El concepto construccin endocntrica significa simplemente: construccin que tiene un ncleo. Cf.
Bosque (1991) y la bibliografa recomendada.
6

no es el elemento que puede prescindir de sus complementos,

ni aparecer por s solo en el lugar del conjunto, sino que

es el elemento que determina la naturaleza categorial de todo el sintagma, y

el que selecciona las categoras que aparecen tras l.

Respecto a los complementos, Bosque ( 3.3.-3.6.), analiza y menciona algunas formas con que los ncleos, en
espaol, marcan a sus complementos. i. La preposicin, ii. La posicin, iii. La concordancia y, iv. La flexin de
caso, restringida en espaol, al paradigma pronominal.
Tradicionalmente y por distintas corrientes de anlisis sintctico han sido denominados complementos, a saber:
el directo, el indirecto y los circunstanciales, con lo cual no estoy de acuerdo, quiero decir, que a los tres se les
denomine igualmente como complementarios, siendo que poseen caractersticas sintcticas y semnticas
diferentes, las cuales no permiten una misma denominacin, por lo menos los dos primeros frente al tercero. A
pesar de esto gramticos reconocidos de la lengua espaola los han sealado y denominado complementarios, as
lo ve Polo (1981, p. 62-66); la Real Academia Espaola (2001) en su definicin de objeto, adems de igualar los
conceptos de objeto y complemento; Bello en Gramtica de la lengua castellana, (1958 290, 291), en la nota a
dichos numerales, Niceto Alcal reconoce que el lunes en el lunes llegar el vapor es un complemento, la nota
de Niceto lo seala como complemento circunstancial que identifica con el caso ablativo; Cuervo (1939 34) en
las notas previas, identifica al complemento directo como el objeto sobre el cual recae directamente la accin
expresada por un verbo transitivo; Gili (1993 50, 53, 158) afirma la existencia de tres complementos del
verbo, el directo, el indirecto y el circunstancial; Alonso (1964 24) igualmente; Marcos M. (1998 16.5),
afirma que sintcticamente los complementos no son diferenciables puesto que todos tienen en comn la funcin
complementaria, aunque en 16.3 hace una lectura del modelo de Alarcos (1994, Estudios..., p. 148), quien
denomina al acusativo como implemento, al dativo como complemento, al ablativo como aditamento, y al
genitivo como suplemento. Para Marcos M. las diferencias son de tipo semntico; asume en este sentido la
exposicin que hace Alarcos acerca de la completa e incompleta significacin del verbo. Rafael Seco (1985
105) afirma que toda oracin posee de forma esencial dos elementos: sujeto y predicado, los complementos
solamente completan o determinan a los elementos oracionales, de otra parte, identifica al acusativo latino con
el objeto directo (111) y al dativo con el objeto indirecto (112), el complemento directo completa la accin de
los verbos activos transitivos y menciona que es aplicable, para este complemento, la caracterizacin terica del
acusativo; en este mismo sentido menciona que es aplicable la teora del dativo al complemento indirecto y del
ablativo al complemento circunstancial. Hctor Campos, en el captulo 24 de la Gramtica Descriptiva de la
Lengua Espaola de la Real Academia Espaola (1999), aunque asume en Guillermo hace sus tareas en la
biblioteca dos complementos, uno directo (sus tareas) y uno circunstancial (en la biblioteca), reconoce que el
complemento directo no se puede omitir.
De otra parte, Tesnire denomina actantes a los constituyentes que de acuerdo con la gramtica tradicional
cumplen la funcin de sujeto, complemento directo e indirecto; los constituyentes que ocupan la posicin de
complemento circunstancial los denomina circunstantes. Tesnire aclara tambin que los actantes completan el
sentido del verbo, es decir que dichos constituyentes son complementarios desde el punto de vista sintctico y
semntico. De otra parte, que en la reccin, el subordinado complementa al regente ( 1.1.3.).
Puede observarse que parte del problema es que no hay acuerdo sobre el concepto de ncleo y complemento, y
creo que es mucho ms problemtico y polmico el primero que el segundo. De acuerdo con la bibliografa
consultada parece posible proponer, por lo menos, seis aspectos de anlisis, algunos ms sintcticos que
semnticos, y viceversa, mediante los cuales se pueda dar claridad respecto al concepto de ncleo y
complemento.
-

En primer lugar, los conceptos de ncleo y complemento se pueden enmarcar en el anlisis de

requerimiento ( 1.1.) entre los constituyentes que realizan una unidad sintctica.

De otro lado, la idea de complemento surge en la medida en que algo, en este caso el ncleo, debe ser
justamente -completado- en cuanto al significado ( 1.2.).

Se considerar la relacin de dominio y al mismo tiempo de subordinacin entre constituyentes, esto es

la reccin30 ( 1.3.).

Los elementos constituyentes de cierta unidad pueden tambin seleccionarse o restringirse ( 1.4.), por
ejemplo, un elemento que constituye el ncleo de una unidad puede seleccionar cierto tipo de
elemento(s) que puede(n) ser su complemento.

La posicin o el orden de los elementos ( 1.5.) puede indicar la funcin que un determinado elemento
est cumpliendo.

El marco distribucional ( 1.6.) de una unidad es el mismo que el de su ncleo, por tanto puede servir
como mecanismo de identificacin.

Estos aspectos, como veremos, se dan tanto en el nivel sintctico, como en el semntico; dicho de otra manera,
la relacin es de naturaleza sintctica y semntica. De hecho, es sumamente difcil hablar de lo uno sin relacin
con lo otro.
1.1. REQUERIMIENTO
El requerimiento implica dependencia entre constituyentes. La idea de ncleo surge en contraposicin a la de
complemento, es decir, no es posible hablar de uno sin la existencia del otro en forma dialctica, pero debo
reconocer que este razonamiento es ms filosfico que sintctico. En una relacin de dos elementos ( XY), en la
cual X no requiere de Y, pero Y si requiere de X, encontramos una posicin dependiente o subordinada del
elemento Y, y, una posicin regente o subordinadora del elemento X, as pues (X Y)31. Visto de esta manera,
los constituyentes que guardan caractersticas sintcticas tipo X, son subordinadores, no dependientes y
requeridos, son entonces nucleares y, los constituyentes que guardan caractersticas sintcticas tipo Y, los cuales
son subordinados, dependientes y no requeridos, son complementarios. As, las relaciones entre elementos
sintcticos pueden ser de dependencia (subordinacin), de interdependencia (subordinacin recproca), en donde
encontramos para estas dos primeras elementos de diferente categora 32, y de coordinacin33, que comporta la
relacin entre categoras iguales34. De esta forma, la dependencia o no entre elementos constituyentes de la
slaba, palabra (morfemas), sintagma, oracin, y, entre oraciones, marca un rasgo determinante en la
caracterizacin nuclear o complementaria de los constituyentes de dichas unidades.
La slaba espaola tiene como caracterstica sintctica el ser conformada en forma general por consonante-vocal
(cv), aunque existen otras construcciones como: (ccv) en cru- de cruzada, (cvc) en tas de cometas, (ccvc) en

30 La RAE, 2001, Op. cit., define reccin como una relacin gramatical obligatoria entre una palabra
y otra que depende de ella.
31 Matemticamente el signo indica implicacin. En una serie numrica no es posible dos sin uno,
es decir: si 2 entonces 1 = 21.
32 Asumo un total de cuatro categoras. Sustantivo, Adjetivo, Verbo y Adverbio, que el profesor
Pramo designa como palabras llenas.
33 Estos tres tipos de dependencias corresponden a lo que L. Hjelmslev llam 1) determinacin, es
decir la funcin establecida entre un funtivo constante y uno variable (dependencia unilateral de un
elemento con respecto a otro); 2) interdependencia, es decir, la establecida entre dos funtivos
constantes (dependencia bilateral), y, 3) constelacin, o sea, la establecida entre dos funtivos variables
(en realidad, ausencia de dependencia). Ver Del Teso Martn (1990, 2.5.2.2.2.3.).
34 Es posible que el concepto de coordinacin en donde participan constituyentes que desempean una
misma funcin deba ser revisado si se piensa en el tipo de relacin existente entre el vocativo y la
oracin, o, el resto de la oracin? (Cfr. M. Seco, 1989, 10.1.). En: mam, Alejandra me peg!. No es
posible considerar el constituyente mam, subordinado al verbo, pero, est coordinado?, en tal caso
sera a la oracin Alejandra me peg. Lo que conduce a decir que no necesariamente la relacin de
coordinacin se establece entre constituyentes de igual categora.
8

truc- de estructura, (cvvc) en -cin de cancin, (cvvv) en guay de Uruguay, o tambin (v) en a- de areo. De
lo anterior se puede afirmar que en cualquier caso de construccin silbica espaola siempre est presente el
constituyente vocal, pero no el constituyente consonante; una vocal puede constituir slaba como en el ltimo
caso, pero no una consonante. Podemos decir entonces que el constituyente consonante requiere del
constituyente vocal, pero el voclico no del consonntico. As tenemos: (v c), es decir, si hay consonante,
entonces hay vocal. En trminos de requerimiento la slaba espaola posee un tipo de constituyente nuclear
(vocal) y un tipo de constituyente complementario (consonante). Este ltimo se subordina o depende del
constituyente vocal.
Sintagmticamente, un sustantivo como perro en relacin con un adjetivo como pulgoso, en: por aqu debe
haber un perro pulgoso, puede encontrarse en un enunciado sin el acompaamiento del adjetivo, tenemos pues:
en la casa hay un perro. Los sustantivos tienen la capacidad de ser generados con o sin el acompaamiento de
adjetivo, por tanto puede decirse que no requieren de adjetivo. A diferencia de lo anterior no encontramos
ejemplos en donde el adjetivo aparezca sin el acompaamiento del sustantivo. P. Ej. En la casa tenemos un
pulgoso. Naturalmente este ltimo enunciado presupone que no es suficiente la presencia del adjetivo pulgoso y
que como tal suponga la significacin o la elisin 35 del sustantivo perro, es decir, que a menos que el
constituyente sustantivo sea rescatable del contexto por el interlocutor no es posible la plena comprensin de
dicho enunciado. El interlocutor normalmente debera, en tal caso, preguntar acerca de qu es lo que es
pulgoso?. En consecuencia tenemos que, en el sintagma nominal, el constituyente adjetivo depende del
sustantivo, el adjetivo requiere de sustantivo (S Aj.). El constituyente adjetivo dentro de este contexto
sintctico puede designarse como complementario frente al constituyente sustantivo el cual es el ncleo de la
unidad. As, para un sintagma nominal el ncleo es el sustantivo.
De igual manera podemos caracterizar al constituyente adverbio, como constituyente no requerido y que en
cualquier ejemplo propuesto lo encontramos subordinado al verbo. P. Ej. en: el conferencista habla
elocuentemente, y hemos comenzado a hablar y no vamos a parar. El constituyente verbal no requiere la
presencia del constituyente adverbial en virtud de su caracterstica nuclear. De esta manera tenemos que: ( V
Av.), el verbo es ncleo del sintagma verbal. M. Seco (1989, 8.3.) afirma que, por naturaleza, el papel de
complemento del verbo corresponde a la clase de palabra llamada adverbio
Ahora, los perros pulgosos no son igualmente pulgosos, hay unos ms, tan, menos, o muy pulgosos. En perro
muy pulgoso, muy no est subordinado a perro, sino a pulgoso, de hecho esta cuantificando la cualidad, por tanto
muy pulgoso constituye un sintagma adjetival o grupo adjetival 36 donde el cuantificador (muy) es complemento
del adjetivo, este sintagma adjetival est subordinado al constituyente sustantivo, de esta forma tenemos en perro
muy pulgoso un SN que podemos representar de la siguiente forma: [S ncleo[Cf.complemento Aj.ncleo]SAj./complemento]SN. Los
cuantificadores tambin se subordinan a constituyente adverbial, tenemos pues: el conferencista habla muy
elocuentemente, en donde muy no est subordinado a habla, sino a elocuentemente, conformando as un
sintagma adverbial que a su vez se subordina a verbo.
Los casos analizados, a saber la slaba y sintagma, presentan constituyentes nucleares y complementarios en
relacin de subordinacin. Se ha mencionado tambin que el requerimiento puede ser mutuo, o sea, de
subordinacin o dependencia recproca (X Y). Es el caso especfico de la relacin sujeto predicado, ver
2.1, donde se analiza al sujeto como un elemento requerido por el predicado y, al predicado como un elemento
requerido por el sujeto (sujeto predicado).
De otra parte, la relacin de coordinacin implica ausencia de subordinacin. En: Camilo y Claudia estn de
aniversario, el constituyente en posicin de sujeto est compuesto, (Camilo y Claudia), dichos elementos no
estn subordinados entre s, por tanto la relacin existente entre estos elementos es de coordinacin. De hecho

35 La elisin consiste en la omisin de uno o ms constituyentes necesarios para la correcta

construccin gramatical de una oracin. Las razones son de carcter contextual, lo cual hace posible la
recuperacin del constituyente en la comunicacin. Si dos interlocutores se encuentran frente a un
concesionario automotor h1 podra preguntar: cul le gusta?, a lo que h2 podra responder: el azul.
Ninguno mencion el constituyente carro, pero tanto h1 como h2 asumen su existencia. Una completa
exposicin sobre la elipsis se encuentra en RAE (1999) el captulo 43 a cargo de Jos M Brucart.
36 Cfr sintagma en RAE, 2001.
9

las conjunciones unen solamente elementos de igual categora, en cuyo caso es difcil que se produjera una
subordinacin, justamente por ser de la misma categora. En el caso de la slaba, afirmamos que el constituyente
vocal es el ncleo y que el constituyente consonante es el complemento, en trminos de requerimiento, esto
indica que en una slaba como pa- en pap, la vocal es el ncleo y la consonante es el complemento, pero para
una slaba como -cin en funcin, no puede analizarse la presencia de dos vocales como dos ncleos, sino como
uno solo, pero compuesto; la relacin de los dos constituyentes vocales es de coordinacin.
Debe aclararse que un elemento particular, llmese fonema, slaba, palabra, sintagma u oracin, no tiene
caractersticas nucleares o complementarias, sino que dichos elementos, de forma determinada, pueden ocupar la
posicin de ncleo o de complemento en una unidad particular. Acerca de la seleccin y restriccin de
constituyentes se hablar ms adelante.
El mecanismo que se propone aqu para identificar tanto al ncleo como el complemento podra hallar
argumentos en contra37, ya que se hizo el ejercicio de la supresin de constituyentes en el SN: perro pulgoso. Es
claro como lo evidencia Bosque que algunos verbos transitivos pueden prescindir de su complemento directo,
mientras que otros no pueden hacerlo. A pesar de esto debo insistir en que el requerimiento pone especial nfasis
en el requerido, no en el que requiere. En el modelo se propone que si se tiene un elemento y ste requiere la
presencia de otro, ste otro es el ncleo del primero.

1.2. FRACCIONAMIENTO Y COMPLEMENTACIN DEL SIGNIFICADO.

Es necesario aclarar tambin que la idea de ncleo se relaciona con el aspecto semntico. La Real Academia
Espaola define el complemento directo e indirecto como elementos sintcticos que completan la significacin
del verbo38. Alarcos cita al maestro Correas, que en 1625 afirmaba ya al respecto que existen verbos de completa
significacin o absolutos y otros de media o incompleta significacin 39. De esta manera se puede afirmar que
aquellos de incompleta significacin realizan o completan su significacin mediante los complementos a saber
directo e indirecto, no incluyendo al circunstancial; El concepto visto as, hace parecer que la significacin
simula ser una unidad perfecta que se encuentra fraccionada por lo menos en dos (sujeto - predicado),
aparentemente. R. Seco (1985, 135) afirma en este mismo sentido que el verbo por s solo expresa casi
siempre el hecho predicado de modo tan vago, que es preciso completarlo con la aadidura de un nmero mayor
o menor de complementos. Surge a esta altura un punto que ser analizado, la supuesta necesidad de
fraccionamiento mnimo en sujeto predicado. Parte del anlisis que se hace en el apartado 1.1. sobre el
requerimiento y en el 2.1.1. sobre estructura binuclear, indica la necesidad total del sujeto y del predicado en
una relacin de requerimiento mutuo; en caso de que se encuentren casos en que el verbo realice totalmente la
significacin, es decir, que no est fraccionada, podra pensarse que tal requerimiento mutuo entre sujeto y
predicado no existe.
Los elementos complementarios tienen como funcin complementar o completar el significado de los elementos
nucleares. As, en perrito, tenemos el morfema raz perr-, y el morfema apreciativo ito. Perrito, al igual que
perrote y perrazo es una palabra derivada por sufijacin de la palabra perro que a su vez posee el sufijo -o. En
todas ellas se conserva la idea central de un animal cuadrpedo, canino; dicho significado es activado por el
morfema raz perr-, a su vez los morfemas -ito, -ote y -azo aportan una porcin de significado a la totalidad de la
palabra, pequeo, grande y grande o bueno, correspondientemente. De esta forma la idea central o significado
esencial radica o se encuentra en la raz, los sufijos completan o complementan dicha significacin. En este
sentido, las caractersticas del morfema raz son nucleares y, las caractersticas del morfema sufijo son
complementarias.

37 Ver BOSQUE, Op. Cit., 3.2., sobre la supresin como procedimiento para determinar los ncleos.
38 RAE, 2001, Op. cit., Tomo 3.
39 ALARCOS Ll., Emilio. Estudios de gramtica funcional del espaol. Madrid : Gredos, 1994, p.
148.
10

El verbo posee ciertas implicaciones de acuerdo con el mismo verbo; as, un verbo como nacer implica que
alguien o algo nace, por tanto es un verbo monovalente. Posee entonces casi total significacin en s mismo,
digo casi, porque no indica con claridad quin o qu nace, significado que aporta el constituyente en funcin de
sujeto, no es necesario agregar mayor informacin por medio de constituyentes adicionales para que haya una
completa significacin. Verbos como amar y dar (divalentes y trivalentes respectivamente) que adems de sujeto
requieren de un segundo participante, lo amado y lo dado y el mismo dar que requiere de un tercer participante,
a quien se da, seran de incompleta significacin ya que completan su significacin mediante estos
constituyentes. El asunto es que no todos los verbos requieren dicha complementacin. Si fuera posible que un
verbo aportara la totalidad del significado incluira la porcin de significado que normalmente aporta el signo en
funcin de sujeto, esto dara como resultado la aceptacin de la existencia de verbos cerovalentes (avalentes o
sin actantes, como los llama Tesnire). Verbos como amanecer, anochecer, nevar, llover, briznar, ventear, y otros
del mismo tipo, es decir, que corresponden a fenmenos meteorolgicos eventualmente han sido catalogados
como cerovalentes, es decir, que no requieren un signo en posicin de sujeto; seran en tal caso verbos que
poseen una completa significacin en s mismos. Tales verbos poseen un agentivo 40 que normalmente puede
coincidir en otros verbos con el constituyente que se encuentra en funcin de sujeto. Por razones comunicativas
no expresamos dichos constituyentes; pero, en el verbo solear es posible vislumbrar claramente que quien solea
es el sol, que adems es el nico referente universal que podra hacer semejante cosa. Esa es la razn por la cual
no expresamos el signo en posicin de sujeto; es informacin compartida que quien solea es el sol y por dems
redundante; por tal razn no se produce la construccin: el sol solea. Lo que esto conduce a pensar es que el
verbo solear y otros de igual tipo, por si mismos aportan la porcin de significado del signo en funcin de sujeto,
aunque dichos referentes no sean de fcil identificacin. Parece entonces que es posible pensar en verbos de total
significacin, los cuales no requieren de otros constituyentes para expresar en su totalidad el significado.
Los verbos mono, di y trivalentes tienen un comportamiento diferente. La razn por la cual un verbo como amar
requiere de un constituyente en posicin de sujeto es que existe en el mundo referencial un casi infinito nmero
de posibles seres en capacidad de amar; surge entonces la necesidad de independizar dicha porcin de
significado, un signo en funcin de sujeto por medio del cual poder dinamizar el uso del verbo. De igual manera
el verbo no indica por s mismo lo amado, en cuanto existen tantos posibles amantes como amados y por tanto
surge un segundo constituyente que tenga la posibilidad de significar con precisin, si se quiere, cual es el ser
amado, un constituyente en posicin de complemento directo. De igual manera en verbos como entregar o dar, se
genera un tercer constituyente que signifique a quien se entrega o se da algo, un constituyente en posicin de
complemento indirecto. El significado se fragmenta entonces por razones prcticas y dinmicas, es decir, en
nuestro mundo referencial solamente existe un ser que puede solear y por tal razn no existe la necesidad de
aclarar quin lo hace, pero en el caso de amar, la significacin se encuentra fragmentada. El verbo amar indica
que -alguien ama a alguien o algo- lo que trae una ambigedad que consiste en que a pesar de sabemos lo que
implica el verbo, ste no lo precisa. Las dos valencias o casillas estn vacas, a cada una de estas corresponde
una funcin sintctica (sujeto y objeto respectivamente). Los constituyentes que cumplen estas funciones indican
los referentes del verbo, es decir, quien ama y lo amado.
La significacin se expresa pues mediante la totalidad de los elementos que la comportan. En cualquier clase de
constituyente uno de los elementos aporta sino la mayor parte, por lo menos la ms significativa del conjunto. Es
claro entonces que este elemento, cuyo aporte es preponderante en la idea que se trasmite, es el ncleo de la
unidad, y que el elemento cuya funcin es apenas completar o perfeccionar dicha significacin, es el
complemento.

1.3. RECCIN

40 Es un caso tpicamente animado, que se percibe como el motor, orientador e instigador o ejecutor de
los fenmenos de accin. Vase Polo, 1981, p. 51, 52. El caso agentivo obedece a una estructura
subyacente de carcter semntico.
11

Louis Hjelmslev, de acuerdo con Otto Jespersen habla de trminos primarios, secundarios y terciarios entre los
cuales existen relaciones de subordinacin. Para Hjelmslev 41 hay una conexin necesaria e intrnseca entre
subordinacin y reccin, a tal punto que afirma que no hay trmino que no sea regido, ni que no sea regente; p.
ej. el sustantivo latino rige en el adjetivo: gnero, nmero y caso, pero tambin hay una relacin de
subordinacin, donde el sustantivo ejerce dominio sobre el adjetivo, ste ltimo se encuentra subordinado. La
concordancia42 es pues un claro ejemplo de reccin. Afirma que un trmino primario es regente en
concordancia, un trmino secundario es regido en concordancia, un trmino terciario no es afectado en
concordancia. La reccin es caracterizada por la dependencia; los elementos subordinados dependen de los
regentes, as, el objeto puede ser definido como el trmino que es regido en acusativo por el verbo, el sujeto por
su parte, se define como el trmino que es regido en nominativo por el mismo verbo ( 32).
Tesnire asume la oracin43 como un conjunto de palabras entre las cuales existen relaciones o conexiones. Estas
conexiones aunque no estn indicadas por algn elemento, se perciben y esto hace posible la conformacin de
una estructura donde los elementos dejaron de existir en solitario y comportan algo nuevo y diferente. As, en
Alfred parle menciona que no se quiere decir que, por un lado, hay un nombre que se llama Alfred, y, por otro,
que alguien habla, sino que Alfred realiza la accin de hablar. Dicha oracin no est conformada por dos
elementos Alfred y parle- sino por tres, el tercero es la conexin que los une y sin el cual no habra oracin.
Ahora, entre los elementos se establecen relaciones de dependencia, entre un trmino superior y uno
inferior, el trmino superior es el regente y el inferior es el subordinado, en este tipo de relacin, el
subordinado completa al regente44. Adems de esto, aclara que es normal el hecho de encontrar un trmino
subordinado que a la vez es regente de un tercero. Este grupo de trminos, regente y subordinados conforman el
nudo, dentro del cual pueden constituirse nudos superpuestos o una jerarqua de nudos. Existe un regente que
gobierna sobre todos los constituyentes subordinados, ste es el nudo de nudos o nudo central, que generalmente
es un nudo verbal, aunque reconoce que nada impide que una frase tenga por nudo central un nudo sustantival,
adjetival o adverbial45. Para Tesnire, existe una funcin nodal, de tipo sintctico y semntico, que se encuentra
radicada en una palabra, el verbo; ste trmino con funcin nodal subordina a un nmero de actantes que, desde
el punto de vista estructural, son siempre complementos (cap. 51, 12); adicional a esto, subordina tambin
circunstantes de manera opcional. Aclara que los actantes son siempre sustantivos y los circunstantes adverbios.
La exposicin de Tesnire sobre reccin, soluciona en gran parte el sistema sintctico espaol, ya que en ciertos
casos, como el del complemento directo, los mecanismos para identificarlo pueden no ser suficientes, como se
ver ms adelante ( 2.2. y notas 72-75).
En un sintagma nominal, como el tablero opaco, observamos que la razn por la cual usamos un artculo como
el (de nmero singular y gnero masculino), es que estas caractersticas (de nmero y gnero) las impone el
sustantivo al artculo y no al contrario; de igual manera, usamos un adjetivo como opaco que cumple los mismos
requerimientos impuestos de nmero y gnero. Si el sustantivo usado fuera uno de gnero femenino y nmero
plural, como uas, tendramos: las uas opacas, sin posibilidad de conservar las caractersticas de gnero y
nmero impuestas por tablero; en dado caso tendramos: *el uas opaco. Podramos decir entonces que la
razn por la cual se usan artculos y adjetivos de gnero masculino o femenino en espaol, es que existen, en
espaol, sustantivos de gnero masculino y femenino 46, el sustantivo impone o rige en los dems constituyentes

41 HJELMSLEV, Louis. Principios de gramtica general. Madrid : Gredos, 1976. 31

42 Del latn concordantia. Gramaticalmente, es definida como una correspondencia o conformidad de
accidentes entre dos o ms palabras variables. Todas estas, en espaol, menos el verbo, concuerdan en
gnero y en nmero; el verbo con el constituyente en funcin de sujeto, concuerdan en nmero y
persona, RAE (2001, p. 416). Para una completa revisin del tema de la concordancia vase el captulo
42 de la Gramtica Descriptiva de la Lengua Espaola a Cargo de Jos Antonio Martnez.
43 Realmente Tesnire usa la denominacin phrase (frase), ver TESNIRE, Lucien. Elementos de
sintaxis estructural.
Madrid: Gredos, 1994, cap. 1. En el presente trabajo se hace un manejo
equivalente del trmino oracin y el usado por Tesnire.
44 TESNIRE, Op. Cit., cap. 21, 10.
45 TESNIRE, Op. Cit., cap. 3, 7.
12

del sintagma caractersticas especficas. En los ejemplos anteriores, los trminos tablero y uas son regentes, los
dems constituyentes son subordinados.
En el caso del verbo, no solamente ste rige sobre los dems constituyentes, subordinndolos, sino que adems
de esto, muchos verbos solicitan un complemento verbal de rgimen preposicional. Por ejemplo incurrir en una
falta o el libro consta de dos partes47. Aunque el tema es bastante extenso, se puede decir que este tipo de
rgimen verbal depende en cada caso del verbo especficamente. Es discutible la centralidad o marginalidad de
estos constituyentes, pues en la mayora de los casos parece que son obligatorios.
Se puede sealar, acorde con las ideas de Hjemslev, Tesnire y Bosque, que un elemento que impone rasgos
morfolgicos a otro, es el ncleo, y por tanto el que recibe dichos rasgos, es el complemento.

1.4. SELECCIN Y RESTRICCIN

Uno de los postulados ms importantes a los que llega Bosque, respecto al concepto de ncleo ( 1), es que ste
es el que selecciona las categoras que aparecen tras l 48. Por una parte, desde el punto de vista sintctico, los
ncleos seleccionan complementos nominales, preposicionales u oracionales, entre otras categoras; de otra
parte, desde el punto de vista semntico, seleccionan funciones argumentales significativas que van asociadas a
ellos. Su ejemplo sirve para mostrar estas relaciones de seleccin. El adverbio durante se combina con
sustantivos que denotan un perodo de tiempo o un acontecimiento con lmites cronolgicos. Una cosa es
seleccionar un SN como complemento y otra la de restringir ese SN a parangones cronolgicos.
En el modelo funcional de Dik se presentan estas mismas restricciones y selecciones, pues para un verbo como
dar, en el primer y tercer argumento, hay restriccin semntica. El primer argumento selecciona un constituyente
+humano, mientras que el tercer argumento selecciona un constituyente +animado49.
M. Seco afirma al respecto que en la estructura de las oraciones las palabras se polarizan en torno a dos
ncleos50. Uno de ellos siempre es un verbo, el otro siempre es un sustantivo 51; el primero es ncleo del
predicado, el segundo es ncleo del sujeto. Podemos ver claramente que se selecciona un tipo particular de
constituyente que vendra a desempear dichas funciones.
Los sintagmas, por ejemplo, que pueden ser nominales, verbales, adjetivales o adverbiales, seleccionan una clase
de trmino en particular que puede desempearse como su complemento. Realmente debe decirse que el ncleo

46 El planteamiento que se presenta aqu, llevado hasta las ltimas consecuencias, dara para decir que
en vista de que, en espaol, no se encuentra un solo ejemplo de sustantivos de gnero neutro, no se
requiere, por tanto, ni artculos, ni adjetivos neutros.
47 Para una completa revisin del tema de complementos de rgimen verbal, vase el captulo 29 de la
Gramtica Descriptiva (RAE, 1999), captulo a cargo de Rafael Cano Aguilar.
48 BOSQUE, Op. cit., p. 66. Ver tambin en Bosque (1991) el 3.6. sobre seleccin categorial y
seleccin semntica.
49 Ver 1 y nota 18.
50 SECO, Manuel. Gramtica esencial del Espaol. Madrid: Espasa Calpe, 1989, 6.1.4.
51 Debe aclararse, como lo hace M. Seco (1989) 7.1.2., la diferencia entre aquellos trminos que son
sustantivos por naturaleza y los que por mecanismos como la traslacin segn M. Seco, -transposicin
segn Tesnire-, lo son funcionalmente. As, un verbo puede funcionar como un sustantivo (rer es
agradable), como un adjetivo (terminacin en -ado, -ido), o un adverbio (terminacin ando, -endo), en
(...Oh redes del jazmn, oh fuego fsico alimentado en esta nueva sombra, tinieblas que tocamos
apretando la cintura central, golpeando el tiempo con sanguinarias rfagas de espigas) de Neruda. En
-ir al mdico me da miedo- el sujeto del verbo dar es la oracin -ir al mdico-,cumpliendo la funcin
que tpicamente desempea un sustantivo en la oracin, de hecho por tal razn recibe la denominacin
de oracin nominal.
13

del sintagma por cuanto es el regente, impone estas selecciones de restriccin, y admite slo cierto tipo de
componente. La posicin no es libre de aceptar cualquier clase de constituyente por la restriccin del verbo, as
un ncleo sustantivo selecciona como complemento a un constituyente de tipo adjetivo, que puede ser
tpicamente un adjetivo o una palabra que est cumpliendo dicha funcin, o si el ncleo es un verbo es muy
factible encontrarlo acompaado por un adverbio. Oracionalmente sucede igual, esto se evidencia en el hecho de
que un verbo de movimiento tiene como constituyentes seleccionados un mvil, un punto de origen y otro de
destino. Estas condiciones son consecuencia del significado del mismo verbo. No es por dems aclarar que esta
restriccin y seleccin es principalmente de carcter semntico, pues el verbo admite constituyentes que, aunque
funcionalmente cumplen las restricciones, pueden no ser constituyentes que tpicamente desempeen otra
funcin; esto es posible dentro del concepto terico de la traslacin o transferencia, donde un constituyente
mediante algn mecanismo puede cumplir una funcin atpica; p. ej. en unidades como: pared de ladrillo, o el
rer es agradable. Los trminos ladrillo y rer, cumplen en dichos enunciados una funcin diferente a la que
normalmente estn destinados, es as como ladrillo que es de categora sustantivo, est cumpliendo una funcin
adjetiva, y el verbo rer una funcin sustantiva. Dicho de otra manera, cualquier categora puede desempear
cualquier funcin, por lo menos tericamente.
Es posible afirmar entonces que, el ncleo impone las restricciones de seleccin, sintcticas o semnticas, y el
complemento las cumple, como nica posibilidad de ser aceptado como tal. En este sentido hablamos de
constituyentes seleccionados.

1.5. LA POSICIN O EL ORDEN DE LOS ELEMENTOS

Violeta Demonte52 pone de manifiesto el hecho de que la posicin de los elementos en un enunciado enlaza
aspectos estructurales y funcionales. El espaol parece ser una lengua en la que existe la tendencia a anteponer
los ncleos. Aunque, el papel de las posiciones sintcticas, aclara Bosque (1991), no ha sido demasiado
relevante, probablemente porque el latn es una lengua de considerable libertad en el orden de las palabras, y los
romances heredaron esta caracterstica.
En el sintagma sobre la mesa, no diramos que la mesa es el trmino de la preposicin y que est
inmediatamente despus de la preposicin, sino que diramos que es el trmino de la preposicin porque ocupa
esa posicin. En este sentido las posiciones pueden considerarse como una marca de funcin. Es de claro
conocimiento que, aunque son perfectamente posible otros ordenes oracionales, el espaol es una lengua en la
que prima el orden SVO (sujeto verbo objeto). La RAE en su esbozo (1973, 3.7.) habla de este tema,
generalizando respecto a la lengua y posteriormente particularizando sobre el espaol; menciona que las
palabras que componen una oracin no se suceden dentro de ella al azar, ...sino que el sistema de la lengua
impone ciertas restricciones. Respecto al espaol aclara que ste conserva, por herencia, una libertad
constructiva. A pesar de esto, en la construccin lineal, el elemento determinante sigue al determinado, ...el
sujeto ira seguido de verbo, y a este seguiran los complementos, directo, indirecto y circunstanciales; cada uno
de estos elementos sintcticos llevara inmediatamente detrs sus determinantes propios (3.7.3. b). A pesar de
esto los hispanohablantes producimos construcciones que, aunque son perfectamente entendibles, no tienen una
construccin normal. La gramtica y la retrica dan, desde los antiguos, el nombre de hiprbaton a toda
construccin que se aparta del orden normal o regular; ...el hiprbaton consiste en colocar los elementos
oracionales en una sucesin comprensible, pero sentida como no habitual... es un concepto relativo (a la poca y
plano social) cuyos lmites son la comprensibilidad, por un lado, y las construcciones habituales, por otro 53.
Cuando la concordancia no es suficiente para determinar el sujeto de un verbo, normalmente se puede recurrir a
la posicin como indicador o marca de funcin del constituyente; ms adelante aparece una oracin en la que se
puede observar el asunto, esta es: el verbo produce un nmero mayor o menor de casillas que llenan los

52 Ver 1 y nota 20.

53 REAL ACADEMIA ESPAOLA. Esbozo de una nueva gramtica de la lengua espaola. Madrid:
Espasa Calpe, 1973. 3.3.7.
14

actantes, la pregunta podra ser: Quin llena a quin?, pero si en cambio se dijera: casillas que los actantes
llenan, la ambigedad desaparece, pues, aunque los dos constituyentes estn antepuestos al verbo llenar, se
entiende por la posicin, que los actantes son los que llenan, y las casillas, las que son llenadas. De igual forma
sucede en los sintagmas, veamos los siguientes donde la posicin es un indicador de funcin: cartn paja,
cartn piedra, lpiz carboncillo. Se entiende claramente que a lo que nos referimos es a cartn y lpiz, no a
paja, piedra o, carboncillo, y que stas ltimas palabras nos refieren una caracterstica o cualidad del cartn o del
lpiz. Cada uno de estos sintagmas posee un trmino con caractersticas sintcticas y semnticas nucleares, y, un
trmino con caractersticas sintcticas y semnticas complementarias; estas caractersticas coinciden con la
posicin u orden de colocacin de los elementos, as, anteponemos el trmino nuclear cartn o lpiz, al trmino
complementario paja, piedra o, carboncillo. Normalmente cuando tenemos un sustantivo que est cumpliendo la
funcin de adjetivo, lo encontramos precedido de preposicin (pared de ladrillo; tablero con marco), uno de los
usos de la preposicin es servir de mecanismo para trasponer la funcin de un sustantivo. Martinet (1978, p. 147)
le atribuye a la preposicin el papel de indicador de funcin, pues afirma que se usan ciertas unidades para
especificar la naturaleza de la relacin entre un elemento determinado y el resto del enunciado, estos indicadores
funcionales corresponden tanto a los casos, como a las preposiciones y conjunciones de la gramtica
tradicional.
Parece posible afirmar que, si bien no es una regla forzosa, los ncleos tienden a estar antepuestos a los
complementos, esto se evidencia en el hecho de que cuando no es posible identificar la funcin de un
constituyente por medio de la concordancia, por ejemplo, es posible recurrir a la posicin para clarificar las
funciones desempeadas por los constituyentes en el enunciado o en la oracin.

1.6. EL MARCO DISTRIBUCIONAL

El concepto de ncleo se ha trabajado, de forma ms o menos amplia, desde el punto de vista de construccin
endocntrica. Se dice que un grupo sintagmtico es endocntrico cuando las posibilidades de funcionamiento
sintctico de uno o varios de los signos autnomos que lo integran coinciden, por separado, con las posibilidades
funcionales del grupo como tal54. En algunos casos los estudiosos han recurrido a la utilizacin de la sustitucin
-distribucin- para identificar el ncleo de un constituyente, es decir, el ncleo puede aparecer en el mismo
entorno o contexto que el constituyente del cual forma parte. Esto se basa en el hecho de que si un elemento
tiene la misma capacidad de distribucin que el compuesto, es el centro, el otro trmino es el atributo55. En este
sentido hablamos de que muy alegre por la navidad, tiene la misma distribucin paradigmtica que el adjetivo
alegre, en otras palabras, el ncleo del constituyente muy alegre por la navidad es el adjetivo alegre, y esto en
vista de que los ncleos determinan la naturaleza categorial del segmento en el que aparecen 56.
Si bien, para ciertos casos, la mecnica funciona, es decir, es posible identificar el ncleo de una unidad de esta
forma, no siempre el resultado es el esperado. Segn Del Teso Martn (1990, 2.5.2.2.2.4.), para que se pueda
decir que en un grupo sintagmtico existe un signo autnomo nuclear deben darse tres condiciones: a) que haya
razones slidas para afirmar que realmente se est ante un grupo sintagmtico, b) que la estructuracin interna de
ese grupo sintagmtico corresponda al tipo llamado endocntrico, y, c) que sea un solo signo autnomo
integrante del grupo sintagmtico que sea capaz de asumir el comportamiento del grupo. Bosque (1991, 3.2.)
expone algunas dificultades que la endocentricidad tendra si se midiera en trminos estrictamente
distribucionales. De hecho, la visin que expone Del Teso Martn, se aparta del concepto de ncleo y de
complemento que se asume en el presente trabajo; observa que en una secuencia como compr libros y
bolgrafos, el sintagma libros es capaz de asumir las funciones del grupo completo libros y bolgrafos y sin

54 DEL TESO MARTN, Op. Cit., 2.5.2.2.1.

55 FERNNDEZ RAMREZ, Salvador, Gramtica espaola, 1. Prolegmenos, Madrid,
Arco/Libros,S.A., 1985, cap. 14 8. Ver tambin sobre las propiedades distribucionales en Hockett
(1976) 21.2. y Bloomfield (1933). Igualmente sobre construcciones endocntricas ver Hernanz y
Brucart (1987) y Del Teso Martn (1990).
56 BOSQUE, Op. cit., p. 60.
15

embargo no podemos decir que sea un ncleo, pues para que haya nuclearidad es necesario que slo uno de los
signos autnomos que componen el primer nivel jerrquico de una construccin endocntrica tenga la capacidad
de sustituir funcionalmente al grupo completo. El concepto que se ha manejado en 1.1. es que un ncleo puede
estar compuesto, este es el caso de la slaba espaola.
Para sintetizar podemos decir que, en determinada unidad, i. el ncleo es el elemento requerido y por tanto
indispensable, tanto sintctica como semnticamente, como consecuencia, el elemento no requerido es el
complemento; ii. el enunciado despierta un significado, cuya parte esencial es aportada por el ncleo, por tanto si
se requiere completar o precisar ese significado, el elemento que cumpla esta funcin es el complemento; iii. El
ncleo rige o impone rasgos sintcticos y semnticos a los complementos, no a la inversa, y por tal razn son
identificables las funciones desempeadas por los diferentes constituyentes; iv. el ncleo ejerce una seleccin y
restriccin sobre el tipo de elementos que pueden cumplir la funcin de complemento y las caractersticas de
dichos elementos, los complementos son pues constituyentes seleccionados; v. en general, en una enunciado u
oracin, los ncleos se encuentran antepuestos a los complementos, pues el orden de los elementos no es un azar,
sino que tiene una intencionalidad estructural y funcional ; vi. el ncleo posee la cualidad de poder aparecer en
el mismo contexto que la unidad a la que pertenece, o sea, tiene la misma distribucin que el compuesto, ya que
el ncleo determina la naturaleza categorial del segmento en que aparece.
Es posible que el concepto de ncleo pueda enmarcarse dentro de otros anlisis, y, que pueda indicarse o
sealarse por otros mecanismos. Aun as me parece que los aqu propuestos sirven de forma significativa y
aportan al proceso de clarificacin conceptual. He hecho algunas referencias a la nuclearidad y
complementaridad en la oracin. Esta nocin debe precisarse algo ms, porque el asunto que compete al presente
trabajo es analizar si los llamados complementos verbales, realmente lo son, para lo cual sern muy tiles los
planteamientos hechos en este primer captulo.

16

2. COMPLEMENTACIN VERBAL
La conceptualizacin en donde los constituyentes nucleares son esenciales y los complementarios no esenciales,
de otra forma, en donde el ncleo puede prescindir de sus complementos, ya que la ausencia del complemento no
afecta la integridad del ncleo, ha sido aplicada a la sintaxis de la oracin. En el planteamiento del problema
hecho por Bosque (1991, 3.2.) se seala justamente este asunto.
Como se ha mencionado, se habla del verbo como ncleo del sintagma verbal, o de la predicacin e inclusive de
la oracin. Los dos primeros modelos coinciden en afirmar que la oracin est conformada por dos unidades
irreductibles, es as como hablamos de oracin en el sentido de la relacin intrnseca de un sintagma nominal y
uno verbal (O = SN . SV) que corresponde a lo que se conoce como gramtica de constituyentes. En el segundo,
tenemos tambin dos elementos, la relacin indispensable entre Sujeto y Predicado57; esta forma de anlisis
corresponde a la gramtica tradicional. Las dos formas de ver la oracin, aunque diferentes, coinciden en que
ambas partes de la oracin poseen un ncleo; el SN y el Sujeto tienen como ncleo un Sustantivo; el SV y el
Predicado tienen como ncleo un verbo. Estas dos formas de anlisis asumen la oracin como una construccin
bimembre o binuclear. Cuando se habla de que el verbo es el ncleo de la oracin se indica que la construccin
oracional es mononuclear, en este tipo de construccin, los constituyentes correspondientes al SN y al sujeto, que
pertenecen a estructuras binucleares, aparecen subordinados al verbo. Se define, de esta forma, la oracin como
un sintagma verbal (O = SV).
De otro lado, tambin debe revisarse los dems constituyentes que aparecen subordinados al verbo, estos son los
llamados complemento directo, complemento indirecto y complemento circunstancial.
En el presente captulo me ocupar de clarificar estos asuntos: i. Revisar si la estructura oracional corresponde a
un sistema con uno o dos ncleos, lo cual implica caracterizar al llamado sujeto como subordinado
jerrquicamente al verbo o, caracterizarlo como un elemento que no se encuentra subordinado, es decir, de igual
jerarqua que el verbo; y ii. Comprobar si los llamados complemento directo, indirecto y circunstancial
realmente lo son y en qu sentido.
2.1. ESTRUCTURA MONONUCLEAR O BINUCLEAR?
2.1.1. Estructura binuclear. Apolonio Dscolo (nacido en Alejandra a finales del siglo I) en su obra Peri
suntavxew (Sobre la sintaxis), que trata de la construccin de las palabras, afirma que el orden de las partes
de la oracin es una imitacin de la oracin perfecta, que muy justamente coloca en primer lugar el nombre,
despus el verbo, puesto que sin ellos ninguna oracin queda cerrada. Esto se puede probar con una frase que
contenga todas las partes de la oracin, y si se le quita el nombre o el verbo, la oracin no estar completa, pero
si se le suprime todas las dems, de ningn modo queda defectuosa 58.
M. Seco (1989, 6.1.), afirma que en cuanto a la estructura de las oraciones, se puede observar que en ellas las
palabras se polarizan en torno a dos ncleos uno de ellos es siempre un verbo, el otro ncleo es siempre un
sustantivo.
La RAE en su esbozo (1973, 3.1.3.), dice que con mucha frecuencia la oracin establece una relacin lgica
entre dos trminos o miembros: sujeto y predicado. El sujeto es la persona o cosa de la cual decimos algo; por
predicado entendemos todo lo que decimos (predicamos) del sujeto.
Martinet dice que el sujeto tiene una nica caracterstica permanente, en contraste con los llamados
complementos, es que, en el habla normal, no elptica y no injuntiva, el predicado debe ir acompaado

57 CUERVO, Rufino Jos. Apuntaciones Crticas sobre el Lenguaje Bogotano. Bogot: El Grfico,
1939, Op. Cit., 33.
58 DSCOLO, Apolonio. Sintaxis. Madrid: Gredos, 1987. Introduccin, traduccin y notas por
Vicente Bcares Botas, parte I, 14.
17

necesariamente, de un elemento con todas las marcas de una determinada funcin, todos los dems elementos
son complementarios, de ah su designacin59.
El enunciado Franklin, como respuesta a la pregunta: quin hizo los recibos del veintisiete? no est solo, quiero
decir que forma parte de una oracin que posee verbo con dos constituyentes que parecen requeridos (quin
hace) y (qu hace), de esta forma tenemos como respuesta completa: Franklin hizo los recibos del veintisiete, el
resto de la oracin: hizo los recibos del veintisiete fue omitido60 porque es informacin ya compartida por los
hablantes. El enunciado -Franklin- realmente es un constituyente en funcin de sujeto, sobre el cual se produce
necesariamente una predicacin que en este caso se ha omitido. Para cualquier verbo, en general, es aplicable
esta situacin; en la medida en que producimos una predicacin, esto nos lleva a, indefectiblemente, generar un
sujeto; podra entonces afirmarse que todo sujeto requiere de predicado.
Debe revisarse si de igual forma la predicacin requiere de sujeto, esto es, si se encuentran ejemplos de
oraciones con verbo y sin sujeto 61. Ejemplos del lenguaje comn como: quieres?, coma!, inscribirte,
maana llegaremos, no se encuentran solos, quiero decir, en la forma expresa a dichas oraciones no se les
encuentra un signo en posicin de sujeto pero entendemos que all estn. Es posible rescatar del contexto los
signos: t, usted y nosotros respectivamente para quieres?, coma!, y llegaremos. La respuesta inscribirte
correspondiente a la pregunta: qu debo hacer ahora?, tampoco carece de sujeto aunque no se haya enunciado;
la respuesta completa a dicha pregunta podra ser: ahora t debes inscribirte, en cuyo caso el sujeto del verbo
inscribir estara pronominalizado.
Normalmente el sujeto puede estar constituido por un elemento independiente del verbo, a ste se le conoce
como sujeto explcito o lxico62, Alarcos aclara que no es ms que la especificacin del sujeto en caso de no ser
de claro entendimiento quin es el referente, pues la forma verbal contiene un elemento que hace de sujeto
gramatical. En la forma verbal llegaremos, el sujeto de la oracin se encuentra dentro de la misma forma verbal,
por medio de la terminacin mos (nosotros) que es un indicador de persona. El sujeto no constituido por
palabras, sino por un indicador de persona, se llama sujeto implcito, es decir, se encuentra incluido en la forma
verbal63. El indicador de persona en algunas ocasiones consiste en la ausencia de terminacin, es el caso de la
tercera persona de singular. Martinet aclara en este sentido que el sujeto puede ser un nombre, una frase, un
pronombre, una desinencia verbal o, como en las terceras personas de singular del italiano o el espaol, una
desinencia cero64.
Por lo anteriormente dicho puede afirmarse que el sujeto requiere de predicado y a su vez el predicado requiere
de sujeto65. Para el profesor Pramo si se genera un adverbio, este requiere de verbo, y ste de sujeto, que a la
vez requiere de verbo, lo que da como resultado un esquema as: (Av. V Suj.). Asumiendo esta posicin,

59 MARTINET, Andr. Estudios de sintaxis funcional. Madrid: Gredos, 1978, p. 147.

60 Sobre elisin, ver nota 28.
61 En 1.2. se contempla la posibilidad de verbos que semnticamente no requieren de un signo en
posicin de sujeto, lo que dara como resultado la existencia de verbos cerovalentes, es decir, verbos
con la capacidad de constituir oracin por s mismos, cosa que es perfectamente viable para Tesnire y
para Alarcos. En tal caso esto podra demostrar que el verbo, en trminos de requerimiento, puede
constituir ncleo..
62 ALARCOS, Gramtica..., Op. Cit., 313.
63 SECO, M., Op. Cit., 6.1.9.
64 MARTINET, Op. cit., pg. 149.
65 El asunto del sujeto y predicado como elementos nucleares en la oracin es tema ya tratado en la
gramtica del profesor Pramo sobre la cual se desarrollan varios trabajos. En la misma lnea de
pensamiento se afirma que la oracin es una estructura binuclear en donde el signo en posicin sujeto
y el signo en posicin predicado guardan una relacin de subordinacin recproca cfr., en texto indito,
ARBOLEDA T., Rubn, Realizaciones del sistema. Posicin y transferencia sintctica, en: Segundas
Jornadas Filolgicas, en homenaje a Jorge Pramo Pomareda, Bogot, Universidad Nacional de
Colombia y Universidad de los Andes, febrero 12 14 del 2003; de este modo tenemos que O = SN .
SV, es decir, un sintagma nominoverbal, dicho de otra manera.
18

tenemos que el signo en posicin (funcin) de sujeto (suj.) requiere del signo en posicin de predicado (p) y el
signo en posicin de predicado requiere del signo en posicin de sujeto, as tenemos que (suj. p.). De acuerdo
con la exposicin hecha sobre seleccin (1.4.), la funcin de ncleo del sujeto est desempeada siempre por
una palabra de categora sustantiva, las palabras que se agrupan en torno a este sustantivo, junto con l,
conforman el sujeto. De esta forma tenemos que el sujeto est conformado por un constituyente nominal. Ahora,
en cuanto a seleccin vimos que el ncleo del predicado siempre es un verbo y que las palabras que se agrupan
en torno a l conforman, junto con l, el predicado. Un constituyente verbal conforma el predicado. La oracin,
vista as, es la relacin de mutuo requerimiento entre el sujeto y el predicado, de otra forma, entre un sintagma
nominal y uno verbal (O = SN.SV), sin que sea posible una mayor reduccin, en oposicin a lo que se ver ms
adelante.
Segn vimos (1.1), un elemento requerido es de tipo nuclear, y un elemento no requerido es de tipo
complementario. Aplicando esto a la estructura (suj. p.) tenemos que la oracin es entonces una unidad
binuclear, pero tambin bicomplementaria, ya que el sujeto requiere de predicado y al mismo tiempo es
requerido por el predicado. Igual situacin se observa en el predicado ya que requiere de sujeto y, a la vez, es
requerido por l. La oracin desde esta perspectiva es una unidad bimembre, donde ambas partes -sujeto y
predicado- poseen el mismo grado de importancia o jerarqua, tanto semntica como sintctica.
2.1.2. Estructura mononuclear. M. Seco66, aunque afirma, como se ha mencionado, que la oracin posee una
estructura bimembre, es decir, con dos ncleos, aclara la existencia de un tipo especial de oracin que no tiene la
estructura normal sujeto-predicado, las llama: oraciones unimembres. Los ejemplos que presenta son los
siguientes: (Ay!; La polica!; Adelante; Est lloviendo) denominando adems sta ltima como oracin
impersonal, que segn dice, es una oracin unimembre que posee verbo. Estos enunciados son considerados
oraciones en la medida en que transmiten un mensaje en el cual se puede sealar un -algo sobre lo cual se
predica algo-. Otros ejemplos que presenta ms adelante en la nota 1 del 8.3. son: He en: (He aqu el resultado)
y Hay. Afirma que He, en este caso, es un verbo a la vez defectivo e impersonal, diciendo: slo se presenta en
oraciones unimembres, careciendo siempre, por tanto, de sujeto. Aclara que al igual que Hay, expresa la mera
existencia de algo en un lugar, por lo cual conlleva dos acompaantes forzosos, el primero, un adverbio de lugar
y, el segundo, un complemento tpicamente verbal, un complemento directo.
En ciertas regiones del alto Putumayo al sur de Colombia realizan un intento de pluralizacin del verbo haber
cuando el referente se encuentra en cantidad mayor a uno, es as como dicen: hain tomates. La verdad, como lo
aclara M. Seco, es que lo referido del verbo haber no es el sujeto, sino el complemento directo. Uno de los
mecanismos usados para identificar sintcticamente el complemento directo es la posible relacin de este
complemento con el sintagma <lo + participio> (2.2.); en la oracin hay pan? La respuesta podra ser: s lo
hay, lo que demuestra que los constituyentes pan y tomates funcionan como complementos directos en las
respectivas oraciones. Lo que se puede anotar claramente es que en estos ejemplos, gramaticalmente no hay
sujeto y a pesar de esto siguen siendo catalogados como oraciones. Sobre ste ltimo aspecto se pronuncia
Alarcos diciendo: Los enunciados que carezcan de una forma verbal personal que funcione como ncleo no son
oraciones y ofrecen una estructura interna diferente 67 las cuales estudia bajo la denominacin de frases.
El profesor Noel Olaya Perdomo, en texto indito, afirma que:
Cuando
el
predicado
es
un
verbo,
por
ejemplo

(Scrates
partir...
PLAT.,
), se tiene una oracin verbal; cuando el predicado es un nombre, por ejemplo
(excelente cosa es el agua... PND. . 1,1), se
tiene una oracin nominal. [Y continua en la nota correspondiente diciendo:] Esta definicin de
oracin nominal se aparta de lo que suele decirse en las gramticas y en las obras sobre
lingstica, para las cuales la oracin nominal es la formada por el verbo ser u otro verbo
copulativo y un complemento predicativo nominal; ...El punto de vista que aqu presento sigue a
MILE BENVENISTE, La phrase nominale en Problmes de linguistique genrale, Gallimard,

66 SECO, M., Op. Cit., 6.1.10.

67 ALARCOS, Gramtica..., Op. cit., 311.
19

Paris, 1969, pgs. 151-167 (hay traduccin al espaol, publicada por Siglo XXI), con las
observaciones de JEAN HUMBERT, Syntaxe Grecque, Paris, Klincksieck, 1954, pgs. 65-68.
En las lenguas indoeuropeas y en muchas otras, segn el estudio de Benveniste, existe un tipo de
oracin propiamente nominal, que excluye el verbo, es asertiva y tiene por objeto expresar una
conviccin en nombre de verdades permanentes (intemporal, inaspectual, no modal y, por eso,
no
verbal)
al
estilo
de
los
refranes:
ejemplos:
HERODOTO, 3, 52; triste
lupus stabulis, VIRGILIO, Ecl. 3,80; Mal de muchos, consuelo de tontos (refrn); en consecuencia
la oracin que lleva un verbo, explcito o tcito, aunque sea el verbo [infinitivo
presente de (ser, existir, vivir)] o cualquiera de los que llaman copulativos, y un
complemento predicativo, es una oracin verbal, no nominal.
Segn lo expuesto por el profesor Olaya, es posible analizar el enunciado propiedad privada como una oracin
nominal, ms exactamente como una oracin sin verbo; ejemplos como el anterior son categorizados por Alarcos
como frases, es decir, enunciados sin ncleo verbal68, por tanto no oracional.
La RAE, al decir que con mucha frecuencia la oracin establece una relacin lgica entre dos trminos o
miembros, abre la posibilidad de que no siempre suceda as, de que no siempre la oracin comporte una
relacin de carcter bimembre o binuclear. Es as como en el 3.1.4. de su esbozo afirma lo siguiente: no es
indispensable que las oraciones adopten la forma dual de relacin entre sujeto y predicado. Los ejemplos
citados son los siguientes: (llueve, nevaba, trono mucho), sobre estos ejemplos afirma que cuando se pronuncian,
no se est pensando en sujeto alguno; y que igual sucede en (adis!, qu bonito!, qu pena!, cunta
miseria!), son, pues, oraciones unimembres.
Si consideramos lo afirmado por la RAE y M. Seco, debemos aclarar que normalmente la construccin oracional
en espaol es bimembre, pero que esto no supone que las dos partes de la oracin, es decir el sujeto y el
predicado, deban aparecer juntos siempre. Por lo menos uno de ellos aparece tanto en las oraciones bimembres
como en las unimembres, ste es el predicado, y como tal, podra decirse que realmente el que aparece es su
ncleo. Lo que esto podra indicar, es que, al parecer, el sujeto y el predicado no pertenecen a la misma jerarqua
sintctica y por ello es posible prescindir de uno de ellos.
El anlisis sintctico mononuclear acerca de la oracin asume la existencia de un solo ncleo, alrededor del cual
se conforma la estructura oracional. El verbo es el que desempea dicha funcin, los dems constituyentes
pueden aparecer en torno a l como complementarios, Alarcos los denomina trminos adyacentes69,
mencionando que la presencia de dichos trminos no es indispensable para que exista oracin, ya que para
que haya oracin basta la existencia del sujeto gramatical, o sea, la terminacin o desinencia verbal. Esta
posicin indica que el verbo, que es el ncleo de la oracin, opera como elemento jerrquico del que dependen
sintcticamente todos los adyacentes por igual. Entre ellos est incluido el sujeto explcito como un adyacente
ms. En tal caso si no est presente el sujeto explcito no afecta la oracionalidad y el verbo por s mismo puede
constituir oracin sin la necesidad de sujeto. De igual manera, podra decirse que, el verbo no requiere del
complemento directo, ni del indirecto, ni del circunstancial para realizar o constituir oracin. Gramaticalmente es
posible pensar en estos trminos si se aclara, como lo hace Alarcos, que la terminacin verbal cumple la funcin
de sujeto, pero que adems el verbo por s solo tambin alude acerca de los dems constituyentes. El verbo amar
implica que -alguien ama a alguien-, y eso lo hace por si mismo, sin la complementacin hecha por trminos
adyacentes; la presencia en el enunciado de dichos trminos entre los cuales se cuenta el sujeto explcito, se hace
necesaria solamente cuando la situacin en que se habla no es suficiente para poder identificar qu ente real es el
amante y cul el amado. De acuerdo con lo que afirma Alarcos, el verbo es el elemento de la oracin que
contiene toda la informacin acerca de la relacin predicativa. La raz encierra o contiene al autntico
predicado, puesto que aporta la referencia lxica de la realidad, y la terminacin verbal encierra o contiene el
autntico sujeto. Esta postura modifica sustancialmente la idea conclusiva de que es posible prescindir de una

68 ALARCOS, Gramtica..., Op. cit., cap. xxxv.

69 ALARCOS, Gramtica..., Op. cit., 311. Los define de la siguiente forma: los trminos
adyacentes sirven para especificar con ms precisin y en detalle la referencia a la realidad que efecta
el verbo o ncleo de la oracin.
20

de las dos partes de la oracin en vista de que pertenecen a diferentes jerarquas, pues Alarcos contempla el
hecho de que el verbo contiene al sujeto, por lo menos en su forma terminal -desinencia-.
Para Tesnire, la oracin (frase) se puede identificar con lo que estructuralmente llama el nudo verbal 70, que
como bien lo dice, expresa todo un pequeo drama el cual comporta un proceso y generalmente actores y
circunstancias, estos se convierten en la sintaxis estructural en el verbo, los actantes y los
circunstantes. Menciona que los actantes son siempre sustantivos o equivalentes y que los circunstantes
expresan las circunstancias de modo, lugar, tiempo, etc. El verbo est en el centro del nudo verbal y, por
consiguiente de la frase, es, pues, el regente de toda la frase. Menciona que una catalogacin como palabra
principal le convendra mejor al verbo que al sustantivo, en vista de que los actantes y circunstantes son
subordinados inmediatos del verbo.
Acerca de la estructura bimembre de la oracin en la gramtica tradicional dice que basndose en principios
lgicos, la gramtica se esfuerza por reconocer en la frase la oposicin lgica entre el sujeto y el
predicado (cap. 49 2), ...es difcil considerar como iguales el sujeto, que generalmente contiene slo una
palabra, y que incluso puede no estar plenamente expresado, y el predicado, cuya enunciacin es obligatoria (
9), ...el predicado puede comportar elementos cuya naturaleza y estructura interna son enteramente
comparables a las del sujeto (10), los hechos no invitan, pues, a situarlos en planos diferentes, como ocurre
fatalmente desde el momento en que se admite la oposicin entre el sujeto y el predicado ( 11), la oposicin
entre sujeto y predicado impide as captar el equilibrio estructural de la frase, ya que conduce a aislar como
sujeto a uno de los actantes, excluyendo a los dems, que se encuentran relegados al predicado y mezclados de
cualquier manera con el verbo y todos los circunstantes. Esto supone otorgar a uno de los elementos de la frase
una importancia desproporcionada, que ningn hecho lingstico puede justificar ( 13), y completando esta
argumentacin, aade: desde el punto de vista estructural, el subordinado, sea primer o segundo actante, es
siempre un complemento que de alguna manera completa al regente, ...resulta fcilmente demostrable si
precisamos que se trata del punto de vista puramente estructural, y no del punto de vista semntico, que el
sujeto es un complemento como los dems (cap. 51, 13).
De otra parte, desde el punto de vista semntico, el primer actante es el que realiza la accin. Por esto, es
conocido en la gramtica tradicional con el nombre de sujeto, que Tesnire conserva (cap. 51 6, 7). El segundo
actante es conocido en la gramtica tradicional con el nombre de complemento directo o complemento de objeto,
Tesnire lo denomina simplemente objeto ( 10). El tercer actante que es conocido como complemento indirecto,
Tesnire lo llama, al igual que otros, complemento de atribucin.
El verbo, para Tesnire, posee una condicin particular, la de producir un nmero mayor o menor de casillas que
llenan los actantes. El verbo puede constituir oracin cuando estas casillas -valencias- estn llenas. As pues un
verbo como crecer requiere un elemento (alguien crece), un verbo como amar requiere dos elementos (alguien
ama a alguien) y un verbo como entregar requiere tres elementos (alguien entrega algo a alguien), tenemos de
esta manera verbos monovalentes como crecer o envejecer, divalentes como amar o pintar, y verbos trivalentes
como entregar o dar.
Podemos, de acuerdo con lo reseado, sealar que: primero: la postura de Tesnire es totalmente contraria a la
que expone que, estructuralmente, la oracin es una unidad bimembre o binuclear; segundo: el sujeto no posee
caractersticas sintcticas diferentes a las de los dems complementos, es decir, el objeto y el complemento de
atribucin, los que en la gramtica tradicional se conocen como complemento directo e indirecto; tercero: el
sujeto y los dems actantes, todos juntos, se encuentran subordinados en iguales condiciones jerrquicas al
verbo; cuarto: el verbo cumple una funcin central, que si bien no identifica con el nombre de ncleo, hace lo
equivalente, es decir, es el regente sobre todos los subordinados; quinto: el sujeto y los dems actantes, como
subordinados, completan de alguna manera al regente, es decir, son complementos del verbo.

70 TESNIERE, Op. cit., cap. 48.

21

Despus de citar a Bello, Lepre 71, dice lo siguiente: la visin funcionalista de Bello nos aleja de descripciones
lgicas y nos encamina, saltando un siglo hacia el presente, a posturas que ya no necesitan la articulacin
bimembre para describir la oracin gramatical. Esto supone, como adelantamos al comienzo, que tambin nos
encaminamos a una descripcin diferente del sujeto de la oracin.
Martinet, aunque ha afirmado que el predicado debe ir acompaado necesariamente de otro elemento -el sujeto(ver nota 59), menciona que muchos enunciados completos existen sin complementos de ningn tipo. He
mencionado ya ( 1.2), que hay verbos, como los que sealan fenmenos meteorolgicos, que pueden constituir
oracin sin la necesidad de que aparezca ni el sujeto (explcito), ni ninguno de los dems complementos, lo cual
enfatiza el carcter opcional y prescindible de los complementos y, el carcter indispensable del ncleo,
sintctica y semnticamente.
Parece, de acuerdo con las ideas expuestas, que una estructura bimembre o binuclear se puede presentar en
espaol normalmente, pero la existencia de oraciones unimembres o mononucleares y la argumentacin que se
presenta a favor de stas ltimas y en contra de la estructura binuclear es suficiente para caracterizar la oracin
como una construccin con un centro o eje que denominamos ncleo, desempeado por el verbo, alrededor del
cual se juntan, de manera solicitada, los constituyentes en funcin de sujeto, complemento directo y
complemento indirecto, es decir, hablamos de la oracin como un sintagma verbal (O = SV). A continuacin se
analizarn los complementos mencionados.

2.2. COMPLEMENTO DIRECTO E INDIRECTO

Un asunto que debe observarse es el uso de las denominaciones; la utilizacin de la misma denominacin para
diferentes tipos de constituyentes implica la aplicacin del mismo concepto terico en diferentes contextos, lo
cual trae ciertas dificultades. Los constituyentes circunstanciales han sido denominados en la gramtica
tradicional como complementos circunstanciales, de la misma manera que el complemento directo y el
complemento indirecto. Aunque en las gramticas se hacen las correspondientes diferenciaciones semnticas y
sintcticas, se les sigue llamando igual.
Chomsky (1965: 71) define el complemento directo como la relacin entre el sintagma nominal y el verbo dentro
del sintagma verbal, en la cual el complemento directo es un constituyente dominado.
Segn la RAE (1973, 3.4.1.-3.4.3.), el verbo puede llevar palabras que lo acompaan y por el hecho de
completar lo que se dice, se designan con el nombre de complementos. Denomina complemento u objeto
directo al vocablo que precisa la significacin del verbo transitivo, y denota a la vez el objeto (persona, animal, o
cosa) en que recae directamente la accin expresada; ...se designa con el nombre de complemento u objeto
indirecto el vocablo que expresa, animal o cosa en que se cumple o termina la accin del verbo transitivo
ejercida ya sobre el objeto directo
La Gramtica Descriptiva de la Real Academia Espaola (1999 24.2) categoriza al complemento directo como
el sintagma nominal que est regido tanto sintctica como semnticamente por el verbo, adems de analizar
ciertos criterios sintcticos para determinar el complemento directo, tales como la pasivizacin 72, la

71 LEPRE, Carmen, Consideraciones acerca del concepto de sujeto en la Gramtica de la lengua

espaola
de
Emilio
Alarcos
Llorach,
en:http://www.mec.gub.uy/academiadeletras/Boletines/04/Lepre.htm
72 En este caso el complemento directo pasa, en la pasiva, a la posicin de sujeto, y el sujeto de la
activa como complemento agente. El obrero pinto la casa La casa fue pintada por el obrero. La
RAE (1999) presenta el siguiente contraejemplo, en donde la pasivizacin no permite identificar el
complemento directo e indicara que el verbo es intransitivo. Ellos tienen una casa bonita Una casa
bonita es tenida por ellos. Como se puede ver en el ejercicio de la pasivizacin se incurre en
22

pronominalizacin del constituyente en posicin complementaria 73, la dislocacin izquierda74 y la posible

relacin del complemento directo con el sintagma <lo + participio>75. Sobre dichos criterios sintcticos afirma
que si bien es posible determinar en muchos casos el complemento directo, estos criterios cuentan con
contraejemplos (ver notas 72-75), lo que de alguna manera no permite generalizar ninguno de ellos como
parmetro sintctico en la determinacin del complemento directo. La gramtica descriptiva adopta, por
tanto, el criterio de reccin sintctica y semntica como nico mecanismo para la determinacin e identificacin
del complemento directo. En cuanto a la reccin sintctica afirma que el verbo determina que el complemento
directo sea un sintagma nominal. Sobre la reccin semntica dice: la vemos en que dicho complemento directo
slo puede desempear ciertos papeles semnticos 76. Respecto al papel desempeado por el complemento
directo, agrupa de forma general los verbos del Espaol en dos superclases. La primera es aquella donde el
sujeto es agente o causa y el complemento directo es paciente y, en la segunda, verbos de actividad cognitiva, el
sujeto es un experimentante y el complemento directo paciente, pero bajo el rtulo de objetos percibidos
Esta posicin soluciona en gran manera el sistema, pero hay un aspecto a revisar. No es posible generalizar en el
caso del complemento directo la seleccin nica de un sintagma nominal. De hecho la misma gramtica en el
numeral citado menciona un ejemplo que contradice tal posicin, justamente como contraejemplo de la
pronominalizacin del complemento directo. Dijo que lo conoca? S, lo dijo. En este ejemplo, una oracin
ha sido reemplazada por el pronombre cltico y dice: por lo cual se esperara que esta oracin fuera el
complemento directo del verbo decir. A lo cual debe anotarse que no hay porque decir se esperara, de hecho
es el complemento directo del verbo decir. Lo que esto indica es que el constituyente en posicin complemento
directo puede ser desempeado por un constituyente nominal o verbal.
La RAE (1999), en su gramtica descriptiva, aclara que la capacidad que tiene un verbo de aparecer con un
complemento indirecto, al igual que con un complemento directo, est determinada lxicamente y depende de
cada verbo en particular, igualmente, que aunque la RAE (1973) restringe los complementos indirectos a los
verbos transitivos, hay algunos verbos intransitivos que pueden aparecer con un complemento indirecto tambin.
Aclara tambin que sintcticamente, el complemento indirecto es un sintagma nominal que puede aparecer tanto
con un verbo transitivo como con uno intransitivo y que generalmente aparecer precedido de la preposicin a, y
que en la mayora de los casos este complemento estar reduplicado por un pronombre cltico dativo ( le).
Respecto a la seleccin semntica del complemento indirecto (RAE, 1999, 24.3.2.), presenta diferentes tipos de
dativo, propuestos en diferentes gramticas, menciona que es posible considerar complementos indirectos a
aquellos sintagmas nominales que forman parte de la estructura argumental de un verbo que aparece con un
complemento directo, con el cual se relaciona. Y que segn este criterio, no todos los casos de dativos vendran a
ser complementos indirectos77.

agramaticalidad.
73 Este criterio observa que si el constituyente se encuentra en posicin complemento directo debe
poderse reemplazar por un cltico pronominal. Encontraste el reloj? S, lo encontr. Igualmente la
RAE (1999) con el siguiente ejemplo indica que en algunos casos no es posible reemplazar el
complemento directo por el cltico las. Compraste flores? S, compre, pero no es posible: S, las
compre, ya que el complemento es indefinido.
74 Esta prueba se relaciona con la de la pronominalizacin, enfatizando un constituyente, ponindolo al
inicio de la oracin. Si es posible realizar el procedimiento entonces el elemento dislocado es el
complemento directo. Ese camin lo vi en la feria del ao pasado; A Mara la aman por ser una buena
mujer; pero en los siguientes ejemplos no es posible: Unos libros compr ayer; A unos amigos invit a
la fiesta del sbado, esto en razn de que el complemento directo es indefinido.
75 (lo comprado, lo pegado, etc.) Juan compr tres revistas, ante la pregunta qu fue lo comprado? La
respuesta determina el constituyente en posicin complemento directo, pero en Juan so con
serpientes lo soado no corresponde al complemento directo.
76 Para una completa revisin de los papeles semnticos desempeados por el complemento directo,
ver RAE (1999) 24.2.2. y la bibliografa ofrecida sobre el tema.
77 Para revisar completamente la seleccin semntica y la clasificacin interna del complemento
indirecto, ver REAL ACADEMIA ESPAOLA. Gramtica Descriptiva de la Lengua Espaola.
23

En la oracin el nio le dio una galleta a su hermanita, podemos observar que el sujeto (el nio) es solicitado
por el verbo, ya que el verbo dar supone que alguien da algo a alguien, y esto partiendo, entre otras, de la
conceptualizacin de la gramtica de valencias. Pero ya planteado que entregar supone que alguien entrega,
tambin es necesario aclarar la necesidad de indicar lo que se da y a quien se da como constituyentes no
eliminables, es decir, solicitados por el verbo. Pues en el caso de generar un enunciado como le dio una galleta a
su hermanita, surge la inquietud de quin fue el que lo hizo, en cuyo caso se pregunta por el constituyente en
posicin de sujeto; de igual manera en los casos el nio le dio una galleta, y el nio le dio a su hermanita,
surgen los interrogantes a quin se dio la galleta? y qu se dio?, preguntas que solicitan la presencia del
complemento directo e indirecto respectivamente. Lo que indica el surgimiento de dichos interrogantes es que la
idea no est expresada en su totalidad pues faltan elementos que no pueden ser eliminados, en cuyo caso se
afecta la oracionalidad. De esta manera se podra decir que una oracin se constituye como tal cuando estn
llenas todas las valencias del verbo. Los constituyentes complementos directo e indirecto entonces se ven
como necesarios y requeridos, pero pueden omitirse, segn el contexto.
Se ha dicho ( 1.1.), que los constituyentes no requeridos son complementarios. El problema surge cuando el
complemento directo e indirecto se ven como requeridos sintcticamente. M. Seco (1989, 8.5.1.), menciona
algo referente a la naturaleza del complemento directo, que podra extenderse al complemento indirecto. el
complemento directo no es, a pesar de su nombre, un simple complemento o ampliacin del sentido del verbo,
sino que es un ingrediente del mismo. Desde el punto de vista puramente sintctico, los constituyentes en
posicin de complemento directo e indirecto no son complementarios, en tanto que los complementos son
eliminables o prescindibles, por tanto su denominacin como tal resultara inconsistente. Tal vez por esto,
Demonte78, utiliza una denominacin que aclara la situacin de los que llama complementos argumentales, es
decir, constituyentes que denotan participantes en una situacin y que por tanto tienen una valencia o papel
semntico, esta denominacin es complementos obligatorios. Se hace necesario el trmino aclaratorio
obligatorios, pues los complementos en s mismos no lo son; el ser complementario denota opcionabilidad, no
obligatoriedad.
Un verbo como entregar solicita un constituyente que indique o precise lo entregado, y de otro que indique a
quien se entrega. No es posible expresar una oracin con este tipo de verbos (trivalentes) sin la presencia expresa
u omitida del constituyente en posicin de complemento directo e indirecto. Dado el caso de no generarse tales
constituyentes, el oyente normalmente debera preguntar qu es lo entregado y a quin se entrega, si es que no
es posible determinarlo por el contexto comunicativo, por esta razn menciono (tercer prrafo del 2.1.1.) que
parecen requeridos. No es posible afirmar que los constituyentes en posicin de complemento directo e indirecto
son requeridos, tal suposicin conllevara a pensar que son constituyentes nucleares, pero es necesario aclarar, de
acuerdo con la exposicin que se ha hecho, que poseen caractersticas parecidas a las de los elementos
requeridos. Es por esta razn que he utilizado, al comienzo del presente prrafo y en un prrafo anterior, el
trmino solicitar, el cual enmarca la idea de necesidad o solicitud del constituyente por parte del verbo, pero no
necesariamente la idea de requerimiento que he caracterizado como uno de los mecanismos para la identificacin
del ncleo.
He mencionado que los complementos son constituyentes seleccionados por el ncleo (1.4.), y que al mismo
tiempo son constituyentes regidos por el mismo ncleo (1.3.). Segn la RAE (1999), tanto el constituyente en
posicin complemento directo como el indirecto son seleccionados y regidos por el verbo 79, o sea que siempre se
encuentran subordinados al constituyente verbal, por tanto, podran verse como constituyentes complementarios,
pero que al mismo tiempo no pueden ser eliminados.

Madrid: Espasa, 1999, 24.3.2.

78 RAE, 1999, Op. cit., 38.3.
79 Debe aclararse que no todos los verbos requieren de estos constituyentes, solamente los divalentes y
trivalentes. Para los verbos divalentes, la segunda valencia, dependiendo del tipo de verbo, puede ser
desempeada por un constituyente en posicin complemento directo o indirecto. En el anlisis de
transitividad se dice que verbo transitivo, es aquel que tiene la capacidad de aparecer con un
complemento directo (RAE 1999 24.1.1).
24

Ahora, desde el punto de vista semntico, se dice que un complemento -completa- la significacin del verbo
(1.2.). Efectivamente el complemento directo e indirecto realizan tal funcin, en vista de que el verbo por si
mismo no lo hace y por tanto requiere de este tipo de constituyentes. El nmero de complementos obligados que
aparecen junto al verbo depende del mismo verbo, es decir, el nmero de valencias que presenta el verbo. Un
verbo monovalente, divalente o trivalente presenta ambigedades en su significado, pues el verbo, dar por
ejemplo, apenas ofrece la significacin de un alguien que da un algo a alguien; los constituyentes en
funcin complementaria especifican o precisan el referente de estas casillas argumentales, en este sentido dichos
constituyentes son complementarios. De hecho, las razones por las cuales en la sintaxis tradicional del espaol
se les ha denominado complementos son de naturaleza semntica, y no parecen ser de carcter sintctico, es
decir, dichas denominaciones no tienen relacin en cuanto al requerimiento. Un verbo como solear no necesita
este tipo de complementacin ya que si analizamos el significado del verbo no es posible decir que un algo o
alguien solea, sino que el sol solea; como se puede ver, el mismo verbo aporta el significado del sujeto.
Salvador Gutirrez80 indica que con un nmero relativamente abundante de verbos pueden aparecer
complementos indirectos (generalmente benefactivos), a pesar de que estos no se hallen prefigurados en su
valencia lexemtica. Son complementos en cierto modo aadidos a los que Strozer y Demonte denominan
complementos indirectos2 (Cind2); el mismo Gutirrez los denomina complementos indirectos no actanciales o
no argumentales, que, aclara, no constituyen una funcin aparte, en la medida en que se comportan como
autnticos complementos indirectos. Sin embargo, en aquellos contextos donde la presencia del cltico no es
posible (nominalizaciones y participios) los CInd2 descubren su carcter no argumental81.
Ya dicho que la oracin es una construccin mononuclear o unimembre, y, que los constituyentes que cumplen
las funciones de sujeto, complemento directo e indirecto, que son denominados actantes por Tesnire; trminos
adyacentes por Alarcos; y, argumentos en la sintaxis funcional de Dik, son complementarios, es necesario
definir que: a) estos elementos, junto con el verbo, forman una unidad, sintctica y semntica; b) los
complementos no son ajenos al ncleo, justamente lo completan, en la medida en este lo requiera; c) los
constituyentes en posicin de sujeto, complemento directo e indirecto poseen caractersticas, que si bien no son
nucleares, son similares a las de los elementos requeridos en la medida en que son solicitados por el verbo.

2.3. COMPLEMENTO CIRCUNSTANCIAL

Queda an por analizar el llamado complemento circunstancial. La RAE (1973, 3.4.3.) llama complemento
circunstancial al vocablo, locucin o frase que determina o modifica la significacin del verbo, denotando una
circunstancia de lugar, tiempo, modo, contenido, etc., aclarando que la seleccin de constituyentes que cumplen
la funcin circunstancial corresponde a: a) adverbios o locuciones adverbiales, -Enrique llegar maana-, b)
sustantivos o frases sustantivas introducidas por una preposicin, -desde mi casa veo la torre de la iglesia-, c)
frases de significado temporal o cuantitativo, sin preposicin alguna, -llovi el da entero-.
El anlisis sintctico tradicional de la oracin conlleva ciertas dificultades cuando se asume el modelo terico
donde el adjetivo es sintcticamente complementario respecto al sustantivo o el adverbio respecto al verbo, de
igual manera, los complementos directo, indirecto y circunstancial seran complementarios respecto al verbo.
Considerar una galleta como complemento directo, a su hermana como complemento indirecto, y, en la cocina
como complemento circunstancial en: el nio le dio una galleta a su hermana en la cocina, ya aclaradas las
caractersticas de los ncleos y de los complementos, no es aceptable. Quiero decir, y es asunto de suma
importancia, el que no es posible hablar de complemento directo y complemento indirecto, de la misma manera
en que hablamos de complemento circunstancial.
Los verbos como crecer, amar o entregar, a saber monovalentes, divalentes y trivalentes, no seleccionan, ni
solicitan un constituyente que indique la circunstancia sea de modo, tiempo o lugar, en que se realiza el verbo.
Es optativo para el hablante el expresar o no la circunstancia en que se realiza el verbo, y la ausencia de dichos

80 GUTIRREZ ORDEZ, Salvador. Los Dativos. En: RAE, 1999, cap. 30.
81 RAE, 1999, Op. cit., 30.6.7.
25

constituyentes no afecta la oracionalidad. El verbo dar es un verbo trivalente, es decir, solicita que se llenen tres
casillas argumentales, a saber, alguien da (sujeto), algo es dado (complemento directo), y, a alguien se da
(complemento indirecto).
Simn Dik, en su sintaxis funcional, considera estos tres elementos como argumentos del verbo. El verbo junto
con sus argumentos conforman lo que l llama la predicacin nuclear, explica, como se ha mencionado, que esta
predicacin nuclear se puede expandir con constituyentes que no son de naturaleza argumental los cuales
denomina satlites; para Dik, hay una clara distincin entre argumentos y satlites.
Tesnire, que habla de frase en el sentido de nudo verbal, caracteriza el verbo como nudo central y a los dems
constituyentes como actantes, estos actantes coinciden con los tres constituyentes seleccionados del verbo dar
que hemos mencionado ms arriba, los cuales la gramtica tradicional denomina (con lo cual estoy de acuerdo):
sujeto, complemento directo, y, complemento indirecto, y que adems coinciden con los constituyentes que Dik
denomina argumentos. Para Tesnire los constituyentes que expresan la circunstancia, es decir los circunstantes,
no comparten las caractersticas sintcticas ni semnticas de los actantes. Si bien en Dik se haba aclarado la
distincin entre argumentos y satlites, Tesnire marca de forma clara la distincin entre actantes y circunstantes.
Emilio Alarcos, en sus Estudios de gramtica funcional del espaol, afirma que el verbo es el ncleo de la
oracin, los dems constituyentes son trminos adyacentes, considera que los trminos adyacentes son una
simple expansin matizadora de la nocin lxica del mismo verbo, es decir, el verbo alude a una significacin o
predicacin ms o menos completa, los trminos adyacentes la precisan. Denomina el complemento directo
como implemento, al complemento indirecto lo llama complemento, y, a los llamados complementos
circunstanciales, aunque los cataloga como adyacentes, dice que se trata de trminos marginales al predicado 82 y
los denomina aditamentos. En su gramtica de la lengua espaola (353) dice que mientras que los objetos
directo, preposicional, e indirecto, cuando su referencia es conocida y no es necesario manifestarlos
explcitamente, dejan junto al ncleo verbal un representante pronominal de su funcin, otros adyacentes pueden
eludirse (como tambin se elude el sujeto lxico) sin que persista en la oracin ningn referente funcional suyo.
Sobre estos constituyentes circunstanciales dice:
Consideramos aditamento los segmentos de una oracin cuya presencia o ausencia no afecta a la
estructura esencial de aqulla, y que adems gozan de cierta movilidad de situacin. Son elementos
relativamente marginales, que aaden, adicionan algo al contenido global manifestado, sin perturbar
la estructura de la oracin ni la de sus elementos esenciales, ...La funcin de aditamento puede ser
desempeada por unidades autnomas y mnimas (que seran verdaderos adverbios, o bien por
cualquier sintagma o grupo sintagmtico conmutable con aqullas (en ocasiones acompaado por
ciertos indicios funcionales)83.
Alarcos, respecto al aditamento, llega a ciertas conclusiones que por obvias razones vale la pena citar ahora.
...existen algunos signos caracterizados por funcionar autnomamente como aditamentos. stos son
los que pueden llamarse adverbios, ...despus existen sintagmas y grupos sintagmticos nominales o
adjetivos que sin otro requisito pueden funcionar como aditamento, funcin que slo queda clara y
precisa recurriendo a la referencia de la sustancia del contenido o el contexto. Otros sintagmas son
transpuestos a la funcin de aditamento mediante las llamadas preposiciones, que son ndices
funcionales... Indicios inequvocos de aditamento son el elemento /mente/ de los derivados de
adjetivo, ...finalmente las oraciones pueden desempear la misma funcin mediante la agregacin
de los oportunos transpositores84.
Si M. Seco dice que el complemento directo, y yo he aadido que tambin el indirecto, es parte del mismo
verbo, tendramos que decir que el complemento circunstancial no lo es.

82 ALARCOS, Estudios..., Op. cit., cap. 7 9.

83 Ibid., cap. xix, 2.
84 ALARCOS, Estudios..., cap. XIX, 26).
26

Resumiendo, debe decirse acerca de estos constituyentes circunstanciales, lo siguiente: 1) Su elisin es

posible sin dejar rastro de su papel ni perturbar la estructura oracional a diferencia del objeto directo e indirecto;
2) Gozan de libertad de permutacin en el orden de los componentes oracionales, solamente comparable con la
del sujeto pero que en este caso se justifica por la concordancia con el morfema personal del verbo que permite
el fcil reconocimiento del sujeto lxico. Los circunstanciales carecen de ndices de funcin; 3) Mientras
que en cada oracin solo puede haber un objeto directo, y uno indirecto, es posible la presencia de varios
circunstanciales; 4) Los circunstanciales aaden al sentido de la oracin nuevos datos, pero no afectan al
sentido concreto del ncleo o verbo, el cual, aunque aquellos no apareciesen, seguira designando la misma
realidad, a diferencia del objeto directo e indirecto que completan o precisan el sentido del verbo; 5) La
circunstancia no es requerida por el verbo para constituir oracin. As, para la oracin el nio le dio una galleta
a su hermanita, puede incluirse un constituyente circunstancial del tipo: en la cocina, o, esta maana,
constituyente del cual s se puede prescindir; 6) Los constituyentes circunstanciales no son seleccionados por el
verbo, a diferencia del complemento directo y el indirecto; y por ltimo, 7) En los modelos gramaticales que
consideran la oracin como una estructura mononuclear se equiparan el sujeto, el objeto directo y el objeto
indirecto como complementos por igual, en la medida en que pertenecen a un mismo nivel jerrquico, pero en
dichos modelos no se consideran los constituyentes circunstanciales como pertenecientes a este nivel. Esta
situacin se evidencia en el hecho de que en estos modelos, el sujeto, el objeto directo y el indirecto, son
agrupados bajo una misma denominacin (argumentos en Dik y actantes en Tesnire), los circunstanciales tienen
un tratamiento independiente, en vista de sus notables diferencias sintcticas y semnticas, por ello Dik los
denomina satlites, Tesnire los denomina circunstantes y Alarcos los denomina aditamentos.
Cuando un hablante genera un verbo y adems los constituyentes requeridos por dicho verbo, su interlocutor no
siente la necesidad apremiante de que se produzca ms informacin, ya hay una idea completa. Entonces, la
informacin aportada por un constituyente en funcin de complemento circunstancial realmente no completa, se
adiciona a la predicacin. El llamado complemento circunstancial realmente no es un complemento.

27

3. REFLEXIN FINAL
Se ha hecho una exposicin que en tanto no pretende ser exhaustiva abre la puerta a nuevas reflexiones y anlisis
sobre el tema. El concepto de nuclearidad y complementaridad es significativo en la medida en que asumimos la
gramtica como un conjunto de elementos en relacin, ya que no es posible hablar de clases de palabras aisladas.
Estos elementos y estas relaciones constituyen unidades de significacin, el significado parece estar fraccionado,
en la medida en cada constituyente sintctico aporta una parte del total. Semnticamente podramos decir que el
significado lo expresa esencialmente el ncleo, al cual se adhieren, y ah est la relacin sintctica, un nmero
mayor o menor de constituyentes que completan o complementan ese ncleo.
El primer asunto de anlisis propuesto en el prlogo es el de la caracterizacin semntica y sintctica del ncleo
y del complemento. De acuerdo con lo expuesto, en la medida en que se reconoce el ncleo de una unidad, los
dems constituyentes se pueden caracterizar como complementarios, si es que se encuentran subordinados.
Aunque Jespersen pudiera tener razn al denominar el ncleo como el trmino que expresa la idea principal (the
chief idea), el problema es que no es un criterio de clasificacin gramatical.
En general, las gramticas de la lengua espaola asumen, aunque de forma diferente, el concepto de ncleo y
complemento como base de fundamentacin en los respectivos anlisis, si bien se asume el concepto como tema
ya tratado, salvo las que han trabajado el tema bajo el rtulo de construcciones endocntricas y exocntricas, y
eso en vista de la importancia que tiene el concepto de ncleo en la visin que maneja este tipo de anlisis
gramatical; no se precisa con claridad lo que cada propuesta entiende por ncleo, por lo menos el concepto de
complemento ha sido definido con mucha mayor claridad. Esta situacin es una constante en casi todos los
autores, algunos ms reconocidos que otros. Uno de los problemas para la realizacin del presente trabajo fue
justamente la falta de bibliografa especializada, o la existencia remota de sta; muy pocos comprometen parte
de sus investigaciones a clarificar el concepto de ncleo, la mayora de los autores que hablan del tema, lo hacen
someramente. Para ejemplificar este problema basta con comentar lo siguiente, uno de los directores de la
Gramtica descriptiva de la Lengua Espaola, que seguramente es la gramtica ms completa y elaborada que
poseemos los hispanohablantes, es Ignacio Bosque, y uno de los pocos autores en los que pude ver la
preocupacin por este asunto de la falta de claridad en lo que se llama ncleo, de hecho dedica el captulo tercero
de su texto Las categoras gramaticales al anlisis y definicin de este concepto. Bosque recomienda alguna
bibliografa sobre el tema de construcciones endocntricas, que por dems es abundante, pero, a pesar de su
bagaje y experiencia, solamente recomienda un estudio de conjunto sobre el concepto de ncleo y sus diversos
sentidos en la lingstica general, el de *Zwicky, publicado en el volumen 23 de la revista Journal of Linguistics,
en 1985.
Lo que esto evidencia es, pues, la falta de trabajo de investigacin especializada que un tema de tal relevancia
merece. Se podra pensar que cualquiera de nuestras importantes gramticas hace un anlisis completo del
concepto de ncleo y complemento, pero no es as. Seguramente no es el nico asunto de la lengua espaola que
se encuentra en tal estado, esto representa un reto para las nuevas generaciones de gramticos, porque, como en
toda ciencia, la gramtica, debe dinamizar sus modelos y as permitir dar cuenta de una forma ms eficiente de la
totalidad de ella.
Respecto al ncleo, su caracterizacin e identificacin se puede afirmar, de acuerdo con la exposicin y las
conclusiones a las que se llega en el primer captulo, lo siguiente: a) Cuando se analiza las relaciones que
sostienen los constituyentes que hacen parte de una unidad, como una slaba, una palabra, un sintagma o una
oracin, se puede observar que un constituyente no aparece porque s. Si en el enunciado aparece un adjetivo que
pretende desempearse como tal, es inevitable la presencia de un sustantivo, aunque es posible elidir el
sustantivo de acuerdo al contexto comunicativo, el ncleo es un elemento requerido, el complemento no; b)
como se dijo al comienzo de esta reflexin, el significado se expresa principalmente a travs de un trmino, que
en nuestro anlisis hemos asumido como el ncleo, la significacin se fragmenta por razones prcticas, entonces
es necesario que elementos diferentes al ncleo aporten un segmento o porcin de significado, que tiene como
fin completar la que ya posee el ncleo, de esta forma, el ncleo posee las caractersticas esenciales del
significado y, los complementos matizan, completan o precisan dicho significado; c) tambin podemos darnos
cuenta de que uno de los elementos constituyentes rige o subordina a los dems, el elemento subordinador es el

28

ncleo, los subordinados son los complementos, dicho de otra forma, los complementos dependen del ncleo, d)
en el primer apartado de esta parte, se dice que un elemento requiere de otro, pues ese elemento requerido, valga
decir el ncleo, no puede ser acompaado por cualquier clase de constituyente, sino que selecciona y restringe
los constituyentes, que en este caso funcionarn como su complemento, aunque otros constituyentes pueden
cumplir una funcin atpica por medio de la transposicin; e) si bien los trminos no aparecen porque s en un
enunciado, tampoco aparecen ordenados de cualquier forma, aunque el espaol es una lengua que se caracteriza
por la libertad que otorga en el ordenamiento de los constituyentes, es posible observar en la oracin un orden de
tipo SVO, adems de esto, es posible observar que cuando generamos un enunciado como luz resplandeciente, el
trmino subordinador se encuentra antepuesto al subordinado, parece pues, que el espaol se caracteriza tambin
por ser una lengua donde los ncleos estn antepuestos a los complementos; f) respecto al enunciado que
tomamos como ejemplo tambin podemos decir que la unidad completa tiene ciertas caractersticas que
coinciden con uno de los elementos. En entr la nia, es posible remplazar nia por luz resplandeciente, ya que
ambos constituyentes cumplen la misma funcin, es decir una funcin nominal, o sea que el trmino
subordinador -el ncleo- imprime sus caractersticas a la unidad en la que aparece.
En trminos generales, es posible identificar el ncleo de una construccin, y por tanto tambin los
complementos, por medio de la observacin de las anteriores caractersticas. Aun as, hay ciertos aspectos que
deben ser revisados como la nuclearidad en el sintagma preposicional y otros que han sido categorizados como
construcciones exocntricas, o sea, carentes de ncleo, con lo cual no estamos de acuerdo, ya que si bien, en
tales construcciones no hay ningn elemento que sea capaz de reemplazar distribucionalmente el conjunto al que
pertenece, en su interior si hay elementos que sintcticamente funcionan como ncleo de la unidad.
Ahora, respecto a la segunda propuesta de anlisis, es decir la complementacin verbal, se puede decir que: a)
tradicionalmente se ha analizado la oracin como una unidad binuclear o bimembre, esto supone una igualdad
jerrquica entre el sujeto y el predicado, lo cual, como lo dijera Tesnire, no tiene ninguna razn lingstica. En
la oracin, el sujeto es un elemento que se adhiere al ncleo como cualquier otro complemento; esto quiere decir
que en cuestin de jerarqua, el sujeto pertenece al mismo nivel que el complemento directo y el indirecto. Segn
esto, la oracin es una estructura mononuclear donde la funcin de ncleo es desempeada por el verbo,
inclusive en las llamadas oraciones nominales que se construyen con el verbo ser o cualquier otro copulativo; b)
los complementos verbales aparecen, es decir son seleccionados, de acuerdo con las caractersticas intrnsecas
del mismo verbo, de esta forma tenemos verbos monovalentes como morir o nacer, divalentes como amar o
mirar y, trivalentes como entregar. El anlisis que se ha hecho (1.2 y 2.1.) indica la existencia de verbos
cerovalentes o avalentes, los cuales no requieren de ningn tipo de complemento, la significacin en este tipo de
verbos no est fragmentada ni tampoco necesita ser completada ni precisada, son verbos de completa
significacin, ya que el mismo verbo hace alusin al sujeto; c) los constituyentes que llenan las casillas
argumentales, correspondientes al nmero de valencias del verbo, son pues el sujeto, el complemento directo y el
complemento indirecto, estos ltimos, de acuerdo con el anlisis hecho en el 1., son correctamente llamados
complementos, pues cumplen con las marcas sintcticas y semnticas de los constituyentes en funcin
complementaria. Cabe aclarar nuevamente que la denominacin complementaria se relaciona mayormente con el
aspecto semntico que con el sintctico, es ms, sintcticamente poseen caractersticas parecidas a los elementos
requeridos, por tal razn son denominados por algunos como complementos obligatorios. Los complementos
directo e indirecto son constituyentes regidos y seleccionados por el verbo, y que adems completan la
significacin del verbo; d) tradicionalmente, y por distintas corrientes de anlisis sintctico el constituyente que
indica la circunstancia en que se realiza el verbo ha sido asumido como un complemento ms del verbo. Los
argumentos presentados al respecto (2.3.), indican que no es posible incluir dentro de la clasificacin
complementaria a los circunstanciales, que aunque aparecen en la oracin como elementos subordinados al
verbo, no aportan un significado que complete, sino que se aade a la aportada por el ncleo y los complementos
y, por tanto la presencia o ausencia de estos constituyentes no afecta la estructura oracional.
Gutirrez Ordez dice lo siguiente:
Es un hecho evidente que el verbo finito, en cuanto categora gramatical, est capacitado para
rodearse de mltiples complementos. Pero no todos son de la misma naturaleza ni gozan del mismo
grado de familiaridad. Algunos hay que han construido un nido en el alma del verbo, otros son ms
lejanos y externos, otros, en fin, aunque dependientes, se ubican en los extramuros. Los primeros

29

son los argumentos o actantes. Los segundos son los clsicos complementos circunstanciales (o
aditamentos). Para los ltimos sera necesaria una nueva denominacin (circunstantes?) 85
Lo que observa Gutirrez, se convirti en una preocupacin que trajo como fruto la reflexin que aqu se plantea,
el hecho de que si el llamado complemento circunstancial no es verdaderamente un complemento, se necesita
una denominacin apropiada, que de cuenta de las caractersticas de este tipo de constituyentes. El trmino
aditamento, propuesto por Alarcos, indica que lo que realmente est haciendo el constituyente es adicionar o
aadir informacin al significado del verbo, el cual, como es claro, no la requiere. De otro lado el trmino
circunstantes, propuesto por Tesnire, alude a la referencia lxica hecha por el constituyente, es decir, la
circunstancia en que se realiza el verbo, la cual no representa una informacin apremiante e indispensable. Los
dos trminos parecen adecuados para este tipo de constituyentes, el primero, un poco ms tcnico y de uso ms
apropiado en estudios gramaticales, el segundo, ms coloquial y de mejor manejo en cuestiones acadmicas. En
cualquier caso, lo ms destacable es la propuesta de una ms eficiente denominacin tcnica para el que, hasta
ahora ha sido conocido como complemento circunstancial.

85 GUTIRREZ, Op. cit., 30.2.1.

30

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