Funcionamiento de la Incubadora.

En general, una incubadora actual consiste en un habitculo

cerrado al ambiente por medio de unas paredes construidas con material transparente que permiten aislar
al neonato sin perderlo de vista y permitiendo adems la administracin, si fuera necesario, de fototerapia.
El habitculo dispone de unos accesos o ventanas para poder acceder al neonato desde el exterior, la
incubadora dispone de un sistema calefactor que hace circular aire dentro del habitculo a una
temperatura determinada para conseguir la temperatura deseada en el paciente, el mecanismo de aporte
o cesin de calor al neonato es por lo tanto por conveccin, la circulacin del aire es forzada, manteniendo
un flujo de aire de la forma ms constante y silenciosa posible por una turbina o ventilador. La entrada de
aire se realiza a travs de un filtro de impurezas as mismo la eliminacin del CO2 producidos por la
respiracin del neonato se realiza por diferentes orificios practicados en la pared de la incubadora.
Control de Temperatura. Todas las incubadoras tienen un sensor que mide la temperatura corporal del
recin nacido. Este sensor se llama servo control y se pega a la piel del beb. Cuando detecta que la
temperatura del beb es menor de 36, la incubadora emite calor para mantener la temperatura
adecuada. Tambin es capaz de detectar fiebre en el beb.
Aislamiento. La incubadora es a fin de cuentas un espacio cerrado bien aislado gracias a los filtros de
aire que hay en los conductos al exterior. Estos filtros son capaces de retener el polvo y los alrgenos que
hay en el ambiente, pero tambin juegan un papel muy importante al impedir que los grmenes del
exterior puedan entrar en contacto con el recin nacido. Por ello, las incubadoras son muy tiles para
proteger a los neonatos inmuno deprimidos.
Control de Humedad. Para controlar la hidratacin no slo es importante la temperatura del entorno,
tambin lo es el grado de humedad, ya que un ambiente muy seco favorece la deshidratacin aun con
temperaturas bajas. La incubadora tiene sensores que cuando detectan una bajada sensible de la
humedad hacen que se activen los humidificadores del ambiente (mucho ms sutiles que los que estamos
acostumbrados a utilizar en casa).
Control del Peso. La superficie de la incubadora tiene incorporada una pesa electrnica que lleva un
registro continuo del peso del beb. Gracias a ella podemos ver cmo evoluciona el neonato sin necesidad
de tener que movilizarle cada poco tiempo.
Monitorizacin. El recin nacido que est dentro de una incubadora tiene en su superficie corporal varios
electrodos capaces de registrar las funciones vitales bsicas. Estos sensores incluyen un
electrocardiograma que registra el ritmo cardaco, un electroencefalograma que registra la actividad
cerebral, y sensores de frecuencia respiratoria. Todos ellos estn adaptados tanto a bebs prematuros
como a los que no lo son.
Terapia Intravenosa. Una de las dificultades que presentan los neonatos es la complicacin que supone
colocarles una va intravenosa que sirva para hidratarles con sueros o para poder inyectarles
medicamentos en vena. Dentro de la incubadora se puede dejar una va intravenosa colocada
temporalmente, que ser muy til cuando sea necesario utilizarla. Se puede retirar esta va cuando se
quiera, ya que la incubadora tiene en al menos una pared lateral escotillas que permiten el paso de
instrumentos y de las manos, para poder manipular al beb cuando sea necesario.
Suplemento de Oxgeno. Los recin nacidos prematuros tienen muchas ms probabilidades de
desarrollar enfermedades pulmonares los primeros das de vida. Una de las medidas que se pueden tomar
en estos casos es la administracin de oxgeno al beb; habitualmente se utiliza una mascarilla, pero no es
un medio muy til en los neonatos. La incubadora permite crear una atmsfera rica en oxgeno que
favorece el buen desarrollo del recin nacido.
Ventilacin Mecnica. Hay situaciones graves en las que el recin nacido no puede respirar por s solo,
por ejemplo, si est en coma. En estos casos no queda ms remedio que intubarles y hacer que una
bomba de la incubadora realice la inspiracin y la espiracin por ellos.
Luz Ultravioleta. Todas las incubadoras tienen una lmpara de rayos UVA instalada. Los rayos UVA son
unos rayos lumnicos que se encuentran tambin entre los rayos del sol, y en cantidades moderadas

tienen efectos beneficiosos para el organismo. Algunos de sus efectos son activar la vitamina D endgena
del organismo (que evita la aparicin de raquitismo en los neonatos) y tambin inactiva la ictericia
neonatal, ya sea patolgica o natural.