La ciudad neoliberal como espacio para la

exclusin social, la acumulacin y la ganancia

Grupo de Estudio Socialismo en Amrica Latina y
Crculos Socialistas de Antioquia







La ciudad es la obra ms compleja y maravillosa de la humanidad, y sin duda, la ms colectiva de todas. A
pesar de todas las transformaciones que a travs de la historia se han producido, sigue siendo, tal como lo
conceba el mundo clsico, el espacio privilegiado de la convivencia, el intercambio cultural y poltico, el arte, la
ciencia y la filosofa. Por lo tanto es tambin, el escenario ms caracterizado y ms complejo del conflicto
social. Cada revolucin pone en escena una ciudad distinta, pues ella es la sede del poder y de las
instituciones, una especie de joya de la corona para todas las sociedades en todas las pocas.

Las ciudades igualmente sufren y expresan los conflictos cuando estos se tornan violentos: unas veces
sitiadas, otras veces devastadas, saqueadas o bombardeadas, destruidas y reconstruidas, nunca dejan de ser
una resultante del quehacer humano, y hasta sus cicatrices se convierten en monumentos histricos que
pueden ser vistos por turistas y visitantes. La ciudad es huella histrica, pero no cualquiera, puesto que guarda
la autoestima y la cultura de los pueblos como un legado para todas las generaciones futuras.

Las ciudades son historias acumuladas y conflictos sintetizados. Cada una es por tanto particular como
territorio disputado por sus pobladores y tambin por los intereses que estn ms all de ellos, que operan
desde las regiones, los estados nacionales y los poderes mundiales. Cada ciudad es una unidad, pero
contradictoria, multifactica y compleja; alberga el conflicto, las expresiones culturales, tnicas, artsticas, las
formas econmicas y las instituciones polticas. Es escenario privilegiado de la lucha de clases bajo unas
condiciones territoriales establecidas y un desarrollo tecnolgico determinado.

CIUDAD Y CAPITALISMO

El capitalismo ha plasmado en el desarrollo de las ciudades unas caractersticas histricas propias. Desde que
la urbanizacin se hizo subsidiaria del desarrollo industrial, la sensacin de caos ha acompaado siempre la
percepcin de la ciudad, que empez a extenderse desordenadamente siguiendo la huella de las fbricas y
amontonando sectores proletarios lejos de los centros cvico-comerciales, nucleados como insumos
econmicos alrededor de las unidades productivas. Desde entonces urbanizar fue un verbo gustoso para los
capitales que se asociaron alrededor de la construccin de vivienda, disparando hacia las periferias rurales el
tejido constructivo precario que reduce a las clases pobres a meras habitantes de suburbio. Las relaciones
entre lo urbano y lo rural se hicieron complejas, los lmites entre lo uno y lo otro se hicieron difusos, los usos
del suelo se trastocaron y las clases subalternas empezaron una confrontacin primero sorda y despus
explcita por acceder a la ciudad y rechazar una urbanizacin que los reduca a habitantes de una ciudad
dormitorio.

Cuando irrumpe la industrializacin, el concepto de ciudad se hace problemtico. La extensin del tejido
constructivo y su penetracin desordenada en las reas rurales, pronto gener en los trabajadores una
conciencia de marginamiento respecto a la ciudad, es decir, respecto a la obra construida por generaciones
enteras, de la cual estaban siendo apartados por la autoridad establecida en favor de la eficiencia productiva,
por un lado, y de la valorizacin simblica de un patrimonio centralizado, por el otro. En otras palabras, en
tanto insumo productivo, la fuerza de trabajo deba estar concentrada alrededor de las fbricas, y estas, en la
periferia cercana para tener fcil acceso a los recursos
provenientes de la naturaleza, como el agua y la energa.

Mientras el capital ms avanzaba en la urbanizacin, la segregacin y precarizacin de los pobres iba en
aumento. Mientras ms distantes estuvieran estos, las lites ms se apropiaban del centro tradicional y lo
saturaban de relatos sobre su propia pujanza y su capacidad de emprendimiento. Hacan de los centros cvico-
comerciales sus propios espejos y les negaron todo protagonismo en la construccin de ciudad a los sectores
previamente excluidos.

As, bajo la consigna de urbanizar, que ideolgicamente asociaba con civilizar, el capitalismo puso a las
clases trabajadoras lejos de los centros de las ciudades, despojndolas de los beneficios de la vida
propiamente urbana y de su dotacin material. Es decir, las lites se reservaron la ciudad para ellas y les
dejaron a los desposedos la urbanizacin, las urbanizaciones. Pero la burguesa continu y contina utilizando
un discurso falsamente incluyente: nunca ha reconocido que margina de la ciudad a los sectores populares,
que la privatiza, que la niega a los trabajadores. Al contrario: mediante el instrumento tcnico de los
permetros urbanos, mantiene que la ciudad es una comunidad unida e integrada social y econmicamente.

Al desarrollar la urbanizacin y profundizar la segregacin, el capitalismo se puso de espaldas a la construccin
de ciudad. Renunci al proyecto cultural integrador y desarroll los relatos ideologizados de la explotacin de
ventajas comparativas, la competitividad, el empresarismo y la innovacin. Luego de los capitales industriales,
fundamentalmente aplicados a la construccin de vivienda, fueron los financieros los que tomaron la
delantera, orientndose no solo a la construccin sino adems a la destruccin de sectores enteros de las
urbes, con el fin de abrir espacio a nuevas inversiones y nuevas utilidades especulativas. Se desata as la
esquizofrenia de la renovacin urbana, la planeacin y la valorizacin, las nuevas estrategias de acumulacin
de riqueza y segregacin de los excluidos.

La ciudad pues, no es la urbanizacin, as el permetro urbano confunda ambos elementos. Es
fundamentalmente un conjunto complejo de relaciones sociales dadas en un territorio y espacio fsico ms o
menos delimitado, el cual genera unas actitudes y unos comportamientos culturales particulares. La cultura
urbana es una prctica social que privilegia el valor de uso de la ciudad, en oposicin a la concepcin
capitalista que solo le da valor de cambio. Estos dos conceptos, valor de uso opuesto a valor de cambio, son la
piedra de toque que diferencia el relato capitalista del relato anticapitalista sobre la ciudad. Valor de uso o
valor de cambio, patrimonio para la vida digna, la cultura, la convivencia, la poltica y la ldica, o plataforma
de negocios y ganancia para unos cuantos privilegiados; estos son los contornos del conflicto de clase que se
alberga en las prcticas urbanas y en la tramitacin de sus conflictos. El capitalismo es cada vez ms
urbanizador, mas inversionista y ms orientado a la ganancia. La mayora de la sociedad en cambio, reivindica
y construye ciudad al reclamar lo urbano como derecho y como espacio para la cultura, la poltica, el arte, la
convivencia y el disfrute.

CIUDAD Y NEOLIBERALISMO

Durante las ltimas dcadas del siglo pasado, el aparato productivo del capital sufri transformaciones
drsticas en el marco de una revolucin tecnolgica que an contina su marcha. Las grandes plantas
industriales se disolvieron o se reconvirtieron, expulsando inmensos volmenes de fuerza laboral. Los ndices
de urbanizacin crecieron tanto, que el mundo acadmico debi incorporar semnticas nuevas para
nombrarlos: metrpolis, ciudades regin, megalpolis, conurbaciones. El capital financiero asume ahora la
conduccin urbanstica en todos los pases, utiliza el aparato estatal como un simple ejecutor de sus designios
y conveniencias, convierte el sector de la construccin en el seguro y preferido destino de sus capitales. Esta
es la razn por la cual el sector de la construccin ocupa el primer rengln de las economas de Latinoamrica,
incluyendo por supuesto a Colombia, a despecho de los grandes dficits en vivienda, en saneamiento bsico,
en vas. Al capital no le interesa para nada solucionar problemas sociales, le interesa sobre todo la
acumulacin y la ganancia.

Las ciudades, especialmente del tercer mundo, fueron invadidas por actividades informales de rebusque que
crecen ms all del lmite de la legalidad. En estas condiciones de desempleo, informalidad y precarizacin
laboral, de altos precios de la construccin y la infraestructura, la urbanizacin igualmente baja sus estndares
de calidad y hace ms duras las condiciones de vida para los habitantes desplazados a las periferias. El
neoliberalismo impone a las ciudades sus polticas territoriales, basadas en la explotacin de ventajas
comparativas, calificando a aquellas localidades que no las tengan como no viables. El resultado inmediato
es que las ciudades mal dotadas de infraestructuras de comunicaciones o dbilmente conectadas con las redes
del comercio globalizado, salen del juego econmico, y aquellas que son puertos o poseen instalaciones
modernas para el comercio internacional, reciben el grueso de las inversiones y las migraciones de poblacin.
El neoliberalismo provoca un trastocamiento de la organizacin territorial y de las jerarquas urbanas al interior
y hacia el exterior de los pases.

En las ciudades sometidas al designio neoliberal, lo no viable pasa a ser todo aquello que no est o no se
pueda integrar en forma expedita a las grandes redes de mercado que trascienden lo local. Las leyes del
mercado se convierten en poltica pblica urbana que endurece la discriminacin y la hace ms odiosa para
millones de pobres a los que solo se reconocen como habitantes. Los capitales financieros e inmobiliarios, al
comando del estado, se convierten en los mximos gestores urbansticos encargados de ordenar el espacio
para los grandes negocios e inversiones, en una espiral de valorizacin del capital que jams puede dejar de
crecer. Los bancos, las firmas constructoras y los promotores inmobiliarios bajo la proteccin del estado y la
bandera de la renovacin urbana, expropian a los habitantes originarios las zonas urbanas requeridas para
sus inversiones, utilizando formalidades legales que a duras penas guardan las apariencias, construyendo,
destruyendo y volviendo a construir, en un crculo vicioso especulativo que nunca termina.

En la explotacin de ventajas comparativas, el capital anda en la bsqueda de rentas de monopolio, que
extrae en tanto explota los patrimonios ambientales y culturales que los pobladores urbanos han logrado
acumular. De esta manera, las expresiones folclricas, las tradiciones histricas, los imaginarios populares, las
exclusividades productivas y la amabilidad de las gentes, son convertidas en marca por los empresarios
privados del turismo y los negocios para generar beneficios inmensos que no gotean hacia las clases populares
que los han producido. En pocos terrenos es tan evidente la paradoja de la produccin social y la apropiacin
individual de la riqueza.

Las estrategias de los capitales dominantes para moldear las ciudades segn sus intereses son ya bien
conocidas: los mecanismos de avalo predial y de valorizacin, los Planes de Ordenamiento Territorial (POT)
que fijan limites urbanos y rurales, zonas, usos y estratificacin barrial, los planes parciales de renovacin
urbana, etc.; todos estos mecanismos tienden a favorecer la inversin inmobiliaria y la obtencin de inmensas
ganancias, as el costo social sea el desplazamiento forzado de los pobladores sin capacidad de pago, la
entrega de los mejores sectores de ciudad a los privados, los ms pudientes y los grandes negocios. Todos
estos instrumentos, ms los manejos del orden pblico y la economa, entre los ms relevantes, organizan el
sistema urbano en el actual contexto de dominio del capital financiero globalizado. Tales son en sntesis las
estrategias bsicas del proyecto neoliberal para la ciudad: una transformacin de los centros urbanos en
plataforma de negocios, dejndoles a los pobres una urbanizacin sin ciudad.

La locomotora constructiva-destructiva del capitalismo ha echado abajo las construcciones tradicionales de las
ciudades en casi todo el mundo. Enemigo de la ciudad, el capital no ha respetado el legado cultural y artstico
que las anteriores generaciones crearon. Tambin lo histrico sigue siendo sistemticamente derribado, para
que los bancos y las inmobiliarias tengan va libre y se enriquezcan indefinidamente.

Decir ciudad neoliberal es ya un contrasentido. Lo que queda de ciudad hoy es la cultura, la convivencia y lo
comn que los ciudadanos han edificado y mantienen contra el asedio de los proyectos inmobiliarios. Los
centros emblemticos de ella son para el poder meros centros de decisiones, ajenos a proyecto alguno que
recupere para las clases oprimidas el uso pleno de los bienes culturales, de los espacios pblicos y de las
infraestructuras ms valiosas del espacio urbano.

EL DERECHO A LA CIUDAD

Dado el contenido excluyente de las polticas que el capital impone a la ciudad, y dado el concepto extraviado
que el sistema tiene sobre la misma, la consigna que realmente apunta al meollo de ese asunto es la del
derecho de las clases sociales oprimidas a ocupar y a usar los patrimonios materiales e intangibles que
constituyen lo urbano. Las clases dominantes han hecho los negocios. Pero han sido las subalternas las que
han llenado de sentido el espacio urbano y lo han enriquecido con sus prcticas, sus resistencias y sus
conflictos. El derecho a la ciudad implica el rechazo a la pretensin de ser tratados como simples habitantes
alienados en la rutina productiva y la reproduccin de la fuerza laboral. Es la resistencia al encierro que
impone la urbanizacin sin ciudad, las torres de apartamentos-colmena recostadas a las laderas, las
autoconstrucciones informales sin asistencia del estado, la esclavitud impuesta a los pobladores por el abuso
de las hipotecas y los inquilinatos, y los controles que obstaculizan a los marginados el libre uso de bienes y
amoblamientos. Es la lucha de los marginados por el derecho al uso y disfrute de los servicios pblicos y
dems bienes propios de la ciudad, como el transporte colectivo y la vida nocturna.

En tanto se trata de un proyecto libertario, un papel fundamental en esta lucha lo desempean aquellos
sectores y fuerzas sociales que el capitalismo ha invisibilizado, como las mujeres, las minoras sexuales,
raciales, y todos los que durante siglos han tenido que vivir bajo el anonimato. La relacin entre ciudad y
libertad viene del proyecto libertario que histricamente enarbolaron la ciudad antigua y la renacentista. Hace
siglos las ciudades hacan libres a los hombres, pero el capitalismo la niega hoy a los ciudadanos del siglo XXI.

El derecho a la ciudad incluye desde luego las reivindicaciones a los servicios pblicos, a los servicios sociales,
a los bienes y a todos los intangibles que los pobladores urbanos requieren para llevar una vida digna. Pero es
fundamental en este contexto, el de usar la ciudad desprivatizando su uso.

El proyecto urbano de las clases oprimidas por el capital consiste en apropiarse la ciudad, usarla en igualdad
de condiciones y desarrollar la cultura urbana. Por lo tanto queda incluido el derecho a planificarla, a ordenar
su territorio y a mantenerla como producto de la sociedad toda. Desde luego, reivindicar las dimensiones
humanas y sociales de la ciudad implica disputarle a las lites los equipamientos que las hacen posibles: la
democracia necesita la plaza, la educacin necesita la escuela, el deporte los estadios y el arte reclama los
museos y galeras. La planificacin urbana deber respetar los derechos de todos e idear soluciones ptimas
para la convivencia, la diversidad y la complejidad que implica lo urbano, en oposicin a un urbanismo que
refuerza la segregacin y la ostentacin de las minoras citadinas.

Parte fundamental de la lucha anticapitalista de contexto urbano conlleva la construccin de bienes comunes
por las clases marginadas. De hecho, la ciudad es un bien comn en tanto obra colectiva, pero el asunto clave
es el de la apropiacin de ella. Los bienes comunes no siempre son el patrimonio pblico, como las calles o los
parques; son tales cuando son apropiados por la gente, cuando los ciudadanos accedemos a ellos y les damos
los usos que nos parezca. Bienes pblicos simplemente son aquellos que el estado construye y mantiene, pero
muchas veces en funcin de utilidades para terceros. Otras veces tales bienes son cercados, bloqueados, o sus
controles policiales llegan al extremo de despojar al ciudadano de su privacidad y libre albedro. El patrimonio
pblico es necesario, pero tambin la accin poltica de los sectores sociales orientada a convertirlos en bienes
comunes urbanos.

El derecho a la ciudad tendr que ser entonces, un proyecto de poder que cotidianamente se juegue en la
gestin urbanstica, frente a la poltica territorial del estado, en los asuntos del orden pblico, la economa y la
cultura. No consiste en una confrontacin parcial o sectorial o la suma de ellas, sino una articulacin de los
movimientos sociales urbanos con voluntad autonmica, que en su desarrollo puedan arrebatar al poder
establecido pequeos y grandes triunfos en la perspectiva de una democracia anticapitalista que traslade la
toma de decisiones sobre lo urbano a quienes histricamente han construido la ciudad: a los sectores
populares.

CIUDAD LATINOAMERICANA

Los orgenes de las ciudades en Latinoamrica se inscriben en el contexto de la conquista espaola. Fueron al
mismo tiempo fuertes militares, centros administrativos y residencia de los poderosos desde donde
organizaban las entradas a lejanas periferias para el saqueo y sometimiento de aborgenes. Durante las
pocas de la colonia y la repblica, los centros urbanos fueron territorio de un intenso mestizaje racial y
cultural que multiplic las resistencias a la sociedad dominante. Las poblaciones originarias supervivientes a la
catstrofe demogrfica siempre se resistieron a la segregacin y algunos grupos de ellas lograron penetrar los
cascos urbanos, imprimindoles a las ciudades latinoamericanas unas complejidades de diversidad cultural que
son nicas en el mundo.

En Amrica Latina los ndices de urbanizacin crecen aceleradamente. La estructura general de la ciudad
latinoamericana contiene originalmente el principio colonial de un centro representativo que centraliza las
instituciones pblicas, religiosas y financieras, creando luego a su alrededor anillos comerciales y residenciales
cada vez ms elementales, dando lugar a una periferia degradada, indeterminada y pobre, donde se
amontonan los excluidos del poder y la riqueza. Esta estructura bsicamente se mantiene, pero desde la
modernidad ha ido incorporando amplias regiones a la dependencia social y econmica con unos centros
urbanos expandidos que funcionan como plataformas de negocios y venta de servicios. Las relaciones centro-
periferia se han modificado hacia la regulacin de la dependencia regional, ya no de varios centros urbanos,
sino generalmente de un polo que atrae los excedentes de economas a menor escala y subordina a las
comunidades que los integran.

La ciudad latinoamericana actual funciona bajo el parmetro del extractivismo. Subordina a la periferia y se
alimenta de ella; la institucionalidad est diseada para garantizar los inmensos flujos de energa y recursos
naturales que sostienen a centros urbanos superpoblados y no pocas veces depredadores del medio ambiente,
atrapados en estilos de vida consumistas y nubes de dixido de carbono, donde contina creciendo la
motorizacin individual y las construcciones agresivas con la naturaleza. Nuestras ciudades han recibido todo
el peso de las polticas territoriales neoliberales, siendo sometidas a duros procesos de privatizacin de los
patrimonios pblicos, en buena hora enfrentados tambin por los movimientos sociales en muchas de ellas. Es
evidente que los procesos de rebelin contra el neoliberalismo que recorren el subcontinente, estn
impactando la vida urbana al despertar la lucha de sectores marginados en las periferias que se lanzan sobre
los centros de las ciudades antes vedados, para manifestarse y apropiarse de las calles y las plazas. Esas
rebeliones han sido tambin urbanas en la medida que sus estallidos estn propiciando cultura poltica y
nuevas relaciones de apropiacin de tales espacios cntricos.

CIUDAD COLOMBIANA

La ciudad colombiana comparte la crisis que la ciudad neoliberal latinoamericana y alberga conflictos similares,
mas tiene particularidades que provienen de la historia nacional y regional nuestras, su estructura
socioeconmica y su rgimen poltico. El estado colombiano ha sido desde hace un siglo, decididamente
urbanizador. La planeacin nacional desde mediados del siglo XX enfoc sus prioridades en la construccin de
vivienda, obras pblicas e infraestructuras urbanas que por dcadas han estimulado el crecimiento desbordado
de sus centros urbanos. Esta poltica territorial es complementaria con la ausencia de estmulo para la
agricultura, la conservacin de una estructura de propiedad altamente concentrada e inequitativa en el campo
y la imposicin ms reciente de un modelo exportador agroindustrial y de minera extractivista, basado
fundamentalmente en la expropiacin, desplazamiento y explotacin agresiva del campesinado.

As, la poltica urbana y la poltica agraria del estado, son las dos caras de la misma moneda, se condicionan
mutuamente y su versin actual es el plan de desarrollo Prosperidad para todos. 2010-2014, del presidente
Juan Manuel Santos. Ese proyecto no ha permitido a ningn gobierno ni pacificar el campo ni organizar la vida
urbana, a pesar de los esfuerzos que sectores de la burguesa adelantaron con Lpez Pumarejo en 1936 y
Lleras Restrepo en 1968, esfuerzos que en cada situacin sucumbieron ante el mpetu del sector latifundista
de la oligarqua, fuertemente representado en las instituciones.

En el campo, la combinacin entre desgobierno y represin ha costado un conflicto armado de 60 aos que
hoy est en negociacin, mientras en las ciudades, el orden precario se ha podido mantener con trazas de
asistencialismo, un dbil aparato de bienestar ya desmantelado, represin selectiva y un aparataje ideolgico
eficiente y bien alineado con los intereses oligrquicos. Pero el conflicto y sus formas violentas no han estado
confinadas al espacio rural; este ha permeado tambin los poblados grandes y pequeos, y hasta las ciudades
metropolitanas reciben sus coletazos a travs de atentados individuales y saboteos a infraestructuras y
servicios. Tratndose de una guerra irregular, las armas hacen presencia en los ms inesperados espacios y
momentos de la vida social; es notoria la manera como afectan la cotidianidad a travs del control territorial
de bandas que practican la extorsin y otros delitos que estn produciendo no solo muertes sino tambin
desplazamiento forzado intraurbano.

La migracin campo-ciudad en Colombia es pues, inducida por la planeacin del desarrollo, las macropolticas
pblicas y las diferentes violencias que desplazan poblacin del campo a los pequeos poblados, de los
pequeos a los grandes y de estos a las urbes, siempre buscando la proteccin y los servicios que por lo
menos en el imaginario colectivo, se encuentran en las grandes capitales. Esta migracin, que tiene el carcter
general de forzosa, se asienta en los lmites o ms all de los permetros urbanos y plantean a las
administraciones locales demandas que no satisfacen; es decir, el estado induce la sobrepoblacin urbana pero
no la atiende, no le garantiza sus derechos humanos y en esa medida genera otras problemticas adicionales
como el hacinamiento, la delincuencia y el deterioro ambiental que agravan las carencias ya propias de las
ciudades nuestras. Con razn alguien dijo que en Colombia el problema urbano es un problema rural, para
indicar que eran necesarias profundas transformaciones en el campo si se buscaba ordenar la vida en las
ciudades.

A las caractersticas caticas propias de la ciudad neoliberal, en Colombia suman las particularidades
provenientes de sus macropolticas dominantes, un conflicto armado legendario que trascendi la guerra fra y
las consecuencias econmicas, culturales y polticas del surgimiento en la escena nacional en las dcadas
pasadas de un poderoso sector de clase proveniente de economas ilcitas que ha permeado a los dems y, ha
incidido fuertemente en los desrdenes econmicos, urbansticos y culturales de las ciudades colombianas.
Denominado narcotrfico, se ha ligado a todas las modalidades delincuenciales, ha penetrado las
instituciones pblicas y muchos de sus recursos se invierten en el sector inmobiliario y la contratacin con el
estado.

Desde la dcada de los ochentas, ante un auge de los movimientos sociales por mejores servicios pblicos y
otras reivindicaciones territoriales, se implement un proceso de descentralizacin poltica, administrativa y
fiscal que busc darle mayor protagonismo a las comunidades locales en la toma de las decisiones que
directamente las afectan, proceso que fue complementado con disposiciones sobre democracia participativa
que defini la Constitucin de 1991. Pero las derechas lograron vaciar de contenido democrtico la
prometedora descentralizacin colombiana y la acomodaron a sus propias concepciones de estado mnimo y
privatizacin de los patrimonios pblicos, mientras la participacin de los pobladores en la toma de sus
decisiones qued mediada por el clientelismo y la coaccin de los grupos armados que actan en casi todo el
territorio. Los procesos de descentralizacin que se aplican hoy a las ciudades y regiones del pas, funcionan
ms como piezas del proyecto neoliberal que como posibilidades reales de vida urbana democrtica; han
significado flexibilidad y garantas para los grandes negocios pero rigidez y reduccin de espacio para la
expresin espontnea de las comunidades locales. Es a nombre de esa descentralizacin que se delega a
pequeos grupos barriales o comunales la gestin de migajas de presupuesto y problemas de poca
trascendencia, mientras las lites gubernamentales y empresariales se reservan las grandes decisiones sobre
las ciudades y las regiones que las circundan.

El mayor porcentaje de los pobladores pobres de las ciudades colombianas son migrantes forzosos que no han
tenido alternativa distinta a refugiarse en las capitales para preservar sus vidas. De este grupo, unos son
desplazados por la violencia, principalmente de las reas rurales de sus entornos mediatos, y otros, la mayora,
son desplazados por las penurias propias de la vida campesina, por el hambre, las enfermedades, la carencia
de tierra, la incomunicacin y los desfavorables precios agrcolas. As, las grandes masas de habitantes
urbanos perifricos estn integradas por desarraigados rurales que tampoco encuentran aqu la dignidad que
buscan; son expulsados del campo y excludos de la ciudad.

En Colombia las ciudades han sido tambin territorios de resistencias. Ellas han sido construidas en gran parte
por el esfuerzo individual y familiar de pobladores que han levantado barrios y zonas enteras que mejoran
permanentemente a costa de sus presupuestos y su fuerza laboral. Desde all se desatan procesos de
organizacin para exigir al estado dotaciones de servicios y vas de comunicacin que sin embargo, otras veces
aprovechan los gobiernos locales para normalizar la urbanizacin, es decir, incorporar a los pobladores como
clientes que en adelante pagarn impuestos y tarifas por los servicios que obtengan. Otro aspecto de las
resistencias se hace visible en los centros cvico-comerciales y en sus reas exclusivas, cuando los pobres o
grupos de minoras, venciendo resistencias o afrontndolas, se apropian de sitios o lugares vedados, o
controlados, o donde su presencia es mal vista. Particularmente notoria es entre nosotros la presencia
incontrolable del comercio informal en el corazn mismo de las urbes a pesar de la persecucin policial.

Otro grupo de resistencias ms conscientes, ocurren a travs de organizaciones populares barriales o
comunales, que enarbolan reivindicaciones diversas, unas veces transitorias como el rechazo a obras pblicas
inconsultas o agresivas social y ambientalmente, y otras, ms permanentes, de base juvenil, orientadas a la
convivencia, la cultura, el arte y la ldica. Pero quiz la resistencia ms radical es la de los llamados barrios
de invasin, una resistencia frecuentemente organizada por los propios pobladores y que ha triunfado pese a
la represin abierta o encubierta. La llamada urbanizacin pirata que se inicia con una toma, contina con un
loteo y luego con la autoconstruccin, es una de las lneas dominantes de la urbanizacin en Colombia,
conflictiva y alternativa a la inaccin del estado en materia de construccin de vivienda.

Por regla general, las resistencias urbanas en Colombia son sectoriales y fragmentadas, sus articulaciones
tienen poco alcance, y carecen por lo tanto de un proyecto integrador que en su forma y en su contenido
pueda llamarse programa o proyecto urbano alternativo. Las organizaciones polticas antisistmicas, provistas
de estrategias alejadas de los cambios que ha experimentado el capital en el actual mundo globalizado,
miopes ante las transformaciones que vienen producindose en la base social explotada, no han podido
desprenderse de las visiones rgidamente centralizadas, se les escapan las particularidades de las regiones, los
sectores y las localidades; por lo tanto no dan respuesta estratgica al contexto urbano de las luchas polticas
en Colombia. En las condiciones actuales de urbanizacin acelerada del pas, bajo un sistema neoliberal rapaz
y permeado por todas las modalidades de violencia, es urgente levantar un movimiento polticamente
visionario que se oponga al desastre propuesto por el capital financiero e inmobiliario; un proyecto urbano de
inclusin y participacin plena de los oprimidos en la toma de decisiones a travs de una reforma urbana
democrtica, es una de las tareas cruciales del momento. El proyecto general consiste en el empoderamiento
de los marginados para asumir la toma de las grandes decisiones de la vida urbana, es la conquista del
derecho a la ciudad.

Medelln, 6 de abril de 2014.