La Eutanasia

Autor: Miguel Carmena Laredo Captulo 1: Terminologa La Eutanacia Qu es la eutanasia? La etimologa: eu thnatos: bien muerte, buena muerte, morir bien. Sin embar go, tiene un significado ms especfico que es procurar la muerte sin dolor a aquellos que sufren. Este significado es muy amplio y aqu entraran desde el asesinato al nio que nace disminuido hasta la colaboracin en el suicidio de alguien que sufre, desde la eliminacin del anciano hasta la abstencin del tratamiento para no alargar una agona sin esperanza. Cada uno de estos casos recibira un juicio tico distinto. Hoy entendemos tcnicamente por eutanasia el llamado homicidio por compasin, es decir, causar la muerte de otro por piedad ante su sufrimiento o atender a sus deseos de morir por la causa que fuere. Esta definicin es bastante clara, pero cuando uno escucha debates o lee nuestros peridicos ve que hay una confusin de ideas bastante grande. El problema del recto uso del trmino es muy importante pues a veces se consideran eutanasia cosas que no tienen nada que ver con ella o se meten bajo este nombre casos de simple suicidio. Otros hablan de muerte dulce o muerte digna para ocultar la tremenda realidad del hecho central de la eutanasia: un ser humano da muerte a otro consciente y libremente, independientemente de las razones que lo motiven a hacerlo. Podemos enunciar, pues, esta definicin: eutanasia es causar la muerte a otro con o sin su consentimiento para evitarle dolores fsicos o padecimientos de otro tipo considerados insoportables. Por tanto, la eutanasia representa siempre una forma de homicidio pues implica que un hombre da muerte a otro ya sea por un acto positivo o por la omisin de la atencin y cuidados debidos. Qu elementos comporta esta definicin? 1. La muerte es un objetivo buscado, est en la intencin de quien practica la eutanasia. Por tanto, no es eutanasia la aplicacin de un tratamiento necesario para aliviar el dolor aunque acorte la expectativa de vida del paciente como efecto secundario no querido (ver los casos de doble efecto en el libro: El Amor es ms fuerte, Miguel Carmena Laredo, Ed. Diana, Mxico, D.F. 1996, p.191), ni puede llamarse eutanasia a la muerte que es fruto de una imprudencia o accidente. 2. Puede producirse por accin (administrar sustancias txicas mortales) o por omisin (negar la asistencia mdica debida). 3. Se busca la muerte de otro, no la propia. El suicidio, sea por accin u omisin no es propiamente una forma de eutanasia. Los motivos tambin tienen un valor muy importante en la definicin 1. Puede realizarse porque la pide el que quiere morir. La ayuda o cooperacin al suicidio s se considera una forma de eutanasia. 2. Puede realizarse para evitar sufrimientos que pueden ser presentes o futuros, pero previsibles, o porque se considere que la calidad de vida de la vctima no alcanzar o no mantendr un mnimo aceptable. El elemento subjetivo de estar eliminando el dolor o las deficiencias ajenas es un factor necesario para considerar lo que es eutanasia. Si no, estaramos ante otras formas de homicidio.

Cuntas clases de eutanasia hay? Voluntaria: solicitada por el que quiere morir Involuntaria: cuando no la solicita Perinatal: cuando se aplica a recin nacidos deformes o deficientes Agnica: cuando se aplica a enfermos terminales Psquica: cuando se aplica a afectados de lesiones cerebrales irreversibles Social: cuando se aplica a ancianos u otro tipo de personas tenidos por socialmente improductivos o gravosos. Auto-eutanasia: esto no es eutanasia segn la definicin que dimos, sino suicidio. Activa: la muerte se produce por accin positiva Pasiva: la muerte se produce por omisin Directa: busca directamente la muerte Indirecta: busca mitigar el dolor aun sabiendo que ese tratamiento puede acortar la vida del paciente. Esto tampoco es eutanasia. Qu es la distanasia? Su etimologa es Dis thnatos: mal y muerte. Es lo contrario de la eutanasia y consiste en retrasar el advenimiento de la muerte todo lo posible, por todos los medios, proporcionados o no, aunque no haya esperanza de curacin y aunque eso signifique unos grandes sufrimientos aadidos para el enfermo. Tambin se llama ensaamiento teraputico y encarnizamiento terapetico.

Captulo 2: El marco cultural en el que surge el problema 1. La secularizacin del pensamiento y de la vida El recto secularismo lo invent Jesucristo: dad al csar lo que es del csar y dad a Dios lo que es de Dios. Es una justa valoracin de la autonoma relativa y del valor de las realidades temporales. Pero el nuevo secularismo se ha convertido en un exclusivo inters por las realidades mundanas y en un rechazo de toda dependencia de Dios y de la ley moral por parte del hombre. Este tipo de secularismo se hace incapaz para dar sentido al dolor y a la muerte. La muerte slo tiene sentido si al privar al hombre de los bienes terrenales, abre la esperanza hacia una vida ms plena, cosa que no aporta el secularismo imperante. Por eso la muerte se ha convertido hoy en un tab, en algo innombrable (comparar con el tab sexual y el tema de la cigea). La eutanasia nace precisamente en estas sociedades. 2. El cientifismo racionalista y humanitarista. Su tesis principal es que el conocimiento objetivo slo es posible en el campo de la ciencia experimental (pero en esta tesis hay una contradiccin porque esta afirmacin no nace de la ciencia experimental, y por tanto, segn esta teora, no es un conocimiento objetivo). Esta concepcin de la ciencia reduce los valores ticos al campo del mito y de la imaginacin. 3. La descomposicin de la medicina entre tecnologa y humanizacin. Los progresos mdicos hacen cada vez ms difciles de definir las fronteras entre la vida y la muerte, entre el coma reversible y el irreversible. Las tcnicas de reanimacin actuales llevan a muchos pacientes a una recuperacin prodigiosa y total, pero muchas veces, ms que la vida, lo que prolongan es la agona. El esfuerzo tecnolgico en las salas de reanimacin va acompaado a menudo del aislamiento y la soledad del enfermo; aislamiento de los familiares

incluso en el momento de la muerte, soledad incluso respecto del cuerpo mdico afanado en torno a las mquinas. Hace falta pasar de la simple asistencia tcnica a la asistencia humana (que se prolonga cuando el paciente ya est en el proceso irreversible del camino final hacia la muerte porque el paciente siempre tiene derecho a recibir asistencia humana). 4. Consecuencias: - Muchos piensan que la vida humana no merece ser vivida ms que en determinadas condiciones de plenitud, frente a la afirmacin de que la vida humana es un bien superior y un derecho inalienable e indisponible (es decir, que no depende de la decisin propia ni de la de otros). - Hay una imprecisin muy frecuente en el uso de los trminos. - Los argumentos en defensa de la eutanasia suelen ser los siguientes: a. Hay un derecho a la muerte digna expresamente querida por el que padece sufrimientos atroces. b. Cada uno puede disponer de su propia vida en el uso de su libertad y autonoma individual. c. Suprimir la vida de los deficientes psquicos profundos o de los enfermos en fase terminal es una forma de progreso pues son vidas que no pueden llamarse propiamente humanas. d. Es una manifestacin de solidaridad social pues se eliminan vidas sin sentido que constituyen una dura carga para los familiares y la propia sociedad. - Se da un valor absoluto a la libertad que puede decidir sobre cualquier cosa. 5. Cmo funcionan las campaas de defensa de la eutanasia? - Siempre se comienza presentando un caso lmite, una situacin terminal llamativa que excite la sensibilidad colectiva para justificar la eutanasia en este caso dramtico y singular. Se admite un caso y as, tomndolo como modelo, se pueden arreglar otros. Se habla de arreglar un problema, no se usa jams el trmino matar a un ser humano. Suele presentarse a un hombre del que se dice que se encuentra en vida vegetativa, pero esta afirmacin no es real; su vida sigue siendo humana, siente, oye y vive como hombre, no es un vegetal. - Se llena la opinin pblica de eufemismos que aprovechan muy bien la dificultad conceptual y terminolgica para distraer el punto de atencin sobre la realidad del asunto (que es matar a un hombre) y superficialmente se simplifican los juicios con trminos c omo: ayudar a morir, facilitar la culminacin de la vida, liberacin del enfermo, etc. - Se presenta a los defensores de la vida como retrgados, intransigentes, contrarios a la libertad y al progreso. As se distrae el debate y no se escuchan con serenidad y ecuanimidad las opiniones a favor de la dignidad del ser humano pues ya estn inseminados los prejuicios en las mentes de la opinin pblica. - Como muchas confesiones religiosas actan en el debate a favor de la vida (especialmente cristianos y judos), se extiende la idea de que es un simple problema religioso, ntimo, de mera conciencia individual, que puede aceptarse en una sociedad pluralista. - Se hacen encuestas de opinin sobre la ciudadana, los enfermos de SIDA, los de cncer, los mdicos, etc. Estas encuestas son poco fiables pues hay mucha imprecisin terminolgica, muchos componentes emocionales que se ponen en juego, etc. Es famoso el caso de la encuesta realizada en Barcelona donde se deca que el 90% de los mdicos de la ciudad estaban a favor de la eutanasia, pero viendo los cuestionarios, en verdad estaban en contra del ensaamiento teraputico. En el fondo hay un hbil manejo de la terminologa para orientar los resultados.

Captulo 3: Los ejes de la cultura de la vida 1. La muerte no es un tema tab, sino un hecho natural que forma parte de la vida humana como el nacer, el crecer, la condicin sexuada o la inteligencia. 2. Nadie, ni jueces, ni legisladores, ni mdicos, se puede atribuir el derecho a decidir que algunos seres humanos no tienen derechos o los tienen en menor grado que los dems. 3. La familia es respetada y querida como mbito natural de solidaridad entre generaciones, en las que se acoge, se protege y se cuida a los miembros sanos y a los enfermos, a los jvenes y a los ancianos, a los no deficientes y a los que s lo son (contar ejemplo de la reina Silvia de Suecia). 4. La organizacin hospitalaria no debe ser el lugar donde se abandona a los enfermos y ancianos. El hogar tiene que ser el lugar de acogida natural en la enfermedad y en la ancianidad, y en l debe vivirse la muerte con cario y lucidez. 5. Las iniciativas sociales de atencin a los enfermos deben crear en torno a ellos un clima humano, respetuoso de la persona humana y una preparacin tcnica suficiente de modo que la persona pueda afrontar la muerte dignamente y sintindose persona (ej. de Gran Bretaa). 6. La medicina debe orientarse tambin a la atencin de las personas, no slo a un esfuerzo tecnolgico para alargar la vida. Captulo 4: Principios ticos dentro del juicio sobre eutanasi 1. Hay que recordar los tres principios fundamentales de la tica de la vida: hay que reconocer el carcter sagrado de la vida del hombre, la primaca de la persona sobre la sociedad y el deber de la autoridad de respetar la vida inocente. 2. Jams es lcito matar a un paciente, ni siquiera para no verle sufrir o no hacerle sufrir, aunque l lo pida expresamente. Nadie tiene la facultad de decidir o provocar la muerte de una persona. 3. No es nunca lcita ninguna accin que por su naturaleza provoca directa o intencionalmente la muerte del paciente. 4. No es lcito omitir una prestacin debida a un paciente sin la cual va irremisiblemente a la muerte, por ejemplo, los cuidados vitales debidos a todo paciente (alimentacin por tubo y remedios teraputicos normales) aunque sufra un mal incurable o est en fase terminal o incluso en coma irreversible. 5. Es ilcito rehusar o renunciar a cuidados y tratamientos posibles y disponibles, cuando se sabe que resultan eficaces, aunque sea slo parcialmente. En concreto, no se ha de omitir el tratamiento a enfermos en coma si existe alguna posibilidad de recuperacin, aunque se puede interrumpir cuando se haya constatado su total ineficacia. En todo caso siempre se han de mantener las medidas de sostenimiento. 6. No existe la obligacin de someter al paciente terminal a nuevas operaciones quirrgicas, cuando no se tiene la fundada esperanza de hacerle ms llevadera su vida. 7. Es lcito suministrar narcticos o analgsicos que alivien el dolor, aunque atenen la consciencia y provoquen de modo secundario un acortamiento de la vida del paciente. Siempre que el fin de la accin sea calmar el dolor y no provocar directamente un acortamiento sustancial de la vida. En estos casos, la moralidad del acto depende de la intencin con que se haga y de que exista de verdad una debida proporcin entre lo que se logra (disminucin del dolor) y el efecto negativo para la salud (ver los casos de doble efecto en: El Amor es ms fuerte, Miguel Carmena Laredo, Ed. Diana, Mxico, D.F. 1996, p.191).

8. Es lcito dejar de aplicar tratamientos desproporcionados a un paciente en coma irreversible cuando haya perdido toda actividad cerebral. Pero no lo es cuando el cerebro del paciente conserva ciertas funciones vitales, si esa omisin provocase la muerte inmediata. 9. Las personas minusvlidas o con malformaciones tienen los mismos derechos que las dems personas en lo que se refiere a la recepcin de tratamientos teraputicos. Esto se aplica a la fase prenatal y postnatal. 10. El estado no puede atribuirse el derecho de legalizar la eutanasia pues la vida del inocente es un bien que supera el poder de disponer de ella tanto por parte del individuo como del estado (nadie se da a s mismo la vida). 11. La eutanasia es un crimen contra la vida humana y contra la ley divina, del que se hacen responsables todos los que intervienen en la decisin y ejecucin del acto homicida. Captulo 5: Juicio tico sobre la eutanasia 1. Rechazo a la eutanasia propiamente dicha Nada ni nadie puede autorizar el dar muerte a un ser humano inocente sea feto o embrin, nio o adulto, anciano, enfermo incurable o agonizante. Nadie, adems, puede solicitar ese gesto homicida para s mismo o para otro del que sea responsable, ni puede consentir en l explcita o implcitamente. Se trata, en efecto, de una ofensa a la dignidad de la persona humana, de un crimen contra la vida, de un atentado contra la humanidad. El fundamento de la tica es el respeto de la verdad del hombre, el respeto de la persona tal como ella es. Otro fundamento verdadero no se le puede dar a la tica (el fundamento ltimo del valor moral no es la vida, sino la dignidad del ser humano -como se ve en el martirio-). La tica gua al hombre desde el ser hasta el deber ser. Los otros criterios estn constituidos por la utilidad de alguien en detrimento de algn otro; por el poder de unos sobre otros, por la eficacia de este poder cada vez ms amplio para algunos, cada vez ms opresor para otros. La verdad del hombre es que l no se da la vida a s mismo, ni se la da el estado, la recibe como un don. 2. Uso proporcionado de los medios teraputicos La muerte, con los sufrimientos que suelen acompaarla y precederla sigue angustiando al hombre. Es muy importante proteger hoy, en el momento de la muerte, la dignidad de la persona humana y la concepcin cristiana de la vida contra un tecnicismo que amenaza volverse abusivo. Algunos hoy hablan de derecho a la muerte no como el derecho a darse o hacerse dar muerte, sino a morir con entera tranquilidad, con dignidad humana y cristiana. Hay unos criterios nuevos que mejoran la distincin entre medios ordinarios y extraordinarios. Ya no se habla de medios ordinarios y medios extraordinarios. La razn es que muchos medios que antes eran extraordinarios ahora ya no lo son y se haca difcil distinguir. Adems, la reanimacin y los nuevos medios de terapia intensiva han permitido salvar muchas vidas. Por eso se ha buscado otro criterio de referencia que se basa no ya en el medio teraputico, sino en el resultado teraputico. As, hoy se prefiere hablar de medios proporcionados y medios desproporcionados de acuerdo a los resultados. Esto no quita que no se sigan evaluando los medios de acuerdo al tipo de terapia, el grado de dificultad y el riesgo que comportan, los gastos necesarios y las posibilidades de aplicacin teniendo en cuenta las condiciones del enfermo y sus fuerzas fsicas y morales. As, se ofrecen ahora cuatro criterios muy tiles: a) A falta de otros remedios, es lcito acudir con el consentimiento del enfermo, a los medios de que dispone la medicina ms avanzada, aunque se encuentren todava en estadio experimental y no estn exentos de cierto riesgo.

b) Es lcito tambin interrumpir la aplicacin de tales medios, cuando los resultados frustren las esperanzas puestos en ellos. Pero al tomar una decisin de este gnero se deber tener en cuenta el justo deseo del enfermo y de sus familiares as como el parecer de los mdicos verdaderamente competentes. c) Es lcito siempre contentarse con los medios normales que la medicina puede ofrecer. Por tanto, no se puede imponer a nadie la obligacin de recurrir a un tipo de cuidados que, aunque ya se estn utilizando, sin embargo no estn exentos de peligro o son muy costosos. d) En la inminencia de una muerte inevitable a pesar de los medios utilizados, es lcito en conciencia tomar la decisin de renunciar a tratamientos que proporcionaran una prolongacin precaria y penosa de la vida, sin interrumpir no obstante los cuidados normales debidos al enfermo en casos semejantes (incluye la alimentacin, la hidratacin, las aspiracin de las secreciones bronquiales y la limpieza de las escaras). 3. Rechazo del ensaamiento teraputico y de la distenesia Ya hablamos de lo que era el ensaamiento teraputico y la distenesia que es prolongar la vida a toda costa. Para determinar bien esto vamos a meternos en un tema muy difcil que es el del llamado juicio de muerte (cundo se sabe que u na persona est muerta?). La Carta de Ginebra de 1968 define el estado de muerte cuando se determinan los siguientes datos que hay que considerar en sentido acumulativo: cese de toda seal de vida de relacin, ausencia de respiracin espontnea, atona muscular y falta de reflejos, cada de la presin arterial cuando deja de ser sostenida farmacolgicamente y trazo encefalogrfico plano (EEG). Hoy se habla de muerte cuando se determina la muerte cerebral total, es decir, la muerte del encfalo, aunque esto no impide considerar de modo especial algunos casos de pacientes en coma: - En el caso del coma considerado reversible es obligatorio utilizar todos los medios disponibles porque la posible o probable recuperacin de la vida merece cualquier tipo de sacrificio econmico o de servicio. Esto es ms necesario en cuanto que el paciente en coma no puede expresarse y dar su consentimiento. Por tanto, recae sobre los familiares y el mdico el deber de hacer todo lo posible mediante los medios de reanimacin, incluso extraordinarios, siempre que estn disponibles. - Cuando segn el juicio de los expertos se presenta el coma irreversible, persiste la obligacin de los cuidados ordinarios (hidratacin y nutricin includos), pero no se est obligado a aplicar medios particularmente agotadores y onerosos para el paciente condenndolo a una prolongada agona vivida sin posibilidad de recobrar la conciencia y la capacidad de relacin. En este caso se tendra un encarnizamiento teraputico. No es fcil dar este juicio cobre la irreversibilidad del coma y las condiciones de recuperar la conciencia. - Prolongar la vida de una manera puramente aparente y totalmente artificial una vez que las funciones cerebrales han cesado de una manera total e irreversible, como se puede comprobar ahora mediante un encefalograma plano y los signos de muerte de todas las zonas del encfalo sera una ofensa al moribundo y a su muerte adems de un engao para sus familiares. El encefalograma plano es seal de irreversibilidad si se mantiene por un cierto tiempo (6 horas segn la ley italiana para poder proceder a un transplante de rganos). Esto es porque se han dado seales de recuperacin incluso despus de este signo. Por eso hay que tomar tambin otros parmetros para detectar la muerte como es el llamado PTEC o potencial evocado del tallo cerebral. 4. Uso de los analgsicos

Si no hay otro medio de aliviar el dolor, es lcito usar analgsicos aunque esto pueda comportar un riesgo de acortar la vida. Es lcito el uso de los analgsicos que privan del uso de la conciencia con tal que el paciente haya tenido oportunidad de cumplir con sus deberes religiosos y morales para consigo mismo, para con su familia y con la sociedad. Por ello, no es lcito privar al moribundo de la conciencia de s sin un motivo grave. Hay que pedir el consentimiento del paciente y hay que evitar que con dosis masivas de analgsicos (opiceos) se practique en la prctica de la eutanasia de modo consciente y oculto. 5. La verdad al enfermo terminal En este tema hemos visto aparecer muchas veces el consentimiento del paciente. Este consentimiento requiere una informacin sobre la situacin real de lo que le est pasando. Se pueden dar los siguientes criterios ticos: - Para que haya una decisin moral es preciso conocer la verdad. Por ello hay que evitar tener un comportamiento de falsedad con el enfermo. l tiene el derecho de saber y ser informado y tambin de prepararse para una muerte digna. Pero esto podra volverse contraproducente si el paciente llegara a adivinar la verdad de lo que le sucede, cosa bastante probable. - La informacin debe darse en el mbito de una comunicacin humana. Hay que escuchar al enfermo y despus explicarle lo que tiene. El enfermo busca solidaridad y estar acompaado, poder comunicarse y sentir que se comparte su situacin. - La verdad que hay que comunicar debe estar proporcionada a la capacidad del sujeto para recibirla saludablemente. Hay, pues, que comunicrsela poco a poco, adaptndose a sus fases psicolgicas y hay que prepararle en el estado anmico ms favorable posible sabiendo detenerse en el momento preciso. Nunca hay que cerrar toda esperanza pues en realidad en medicina nunca se dan previsiones absolutas. - No hay que ocultar la gravedad de la situacin en su sustancia a un paciente antes de morir especialmente cuando tenga que afrontar decisiones importantes. Siempre est adems el deber-obligacin del paciente a prepararse para una buena muerte. Captulo 6: Juicio de la Iglesia Catlica sobre la eutanasia LA ENCCLICA EVANGELIUM VITAE DEL PAPA JUAN PABLO II (25-III-1995) (los nmeros entre parntesis precedidos de n corresponden a los pargrafos de la Encclica) 1. Qu dice exactamente la encclica Evangelium Vitae sobre la eutanasia? - La encclica afirma que "la eutanasia es una grave violacin de la ley de Dios, en cuanto eliminacin deliberada y moralmente inaceptable de la persona humana. Esta doctrina se fundamenta en la ley natural y en la Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradicin de la Iglesia y enseada por el Magisterio ordinario y universal. Semejante prctica conlleva, segn las circunstancias, la malicia propia del suicidio o del homicidio" (n. 65). 2. Cmo define la encclica la eutanasia? - La encclica define la eutanasia como "aduearse de la muerte, procurndola de modo anticipado y poniendo as fin dulcemente a la propia vida o a la de otros" (n. 64) o, ms propiamente, "en sentido verdadero y propio se debe entender (la eutanasia como) una accin o una omisin que por su naturaleza y en la intencin causa la muerte, con el fin de eliminar cualquier dolor. La eutanasia se sita, pues, en el nivel de las intenciones o de los mtodos usados" (n. 65).

3. Por qu la Iglesia condena la eutanasia si muchas veces parece una medida de solidaridad hacia los enfermos que sufren sin remedio y estn sometidos a tratamientos inhumanos? - La encclica aborda este problema cuando se refiere al ensaamiento teraputico. Afirma que la eutanasia debe distinguirse de la "decisin de renunciar al ensaamiento teraputico, o sea, ciertas intervenciones mdicas ya no adecuadas a la situacin real del enfermo, por ser desproporcionadas a los resultados que se podran esperar o, bien, por ser demasiado gravosas para l o su familia. En estas situaciones, cuando la muerte se prev inminente e inevitable, se puede en conciencia renunciar a unos tratamientos que procuraran nicamente una prolongacin precaria y penosa de la existencia, sin interrumpir sin embargo las curas normales debidas al enfermo en casos similares. Ciertamente, existe la obligacin de curarse y hacerse curar, pero esta obligacin se debe valorar segn las circunstancias concretas; es decir, hay que examinar si los medios teraputicos a disposicin son objetivamente proporcionados a las perspectivas de mejora. La renuncia a medios extraordinarios o desproporcionados no equivale al suicidio o a la eutanasia; expresa ms bien la aceptacin de la condicin humana ante la muerte" (n. 65). 4. Pero, entonces, no se puede aliviar el dolor del enfermo, aunque esto suponga acortarle la vida? - La encclica apunta que en la medicina moderna van teniendo auge los llamados cuidados paliativos , destinados a hacer ms soportable el sufrimiento en la fase final de la enfermedad y, al mismo tiempo, asegurar al paciente un acompaamiento humano adecuado. En este contexto aparece, entre otros, el problema de la licitud del recurso a los diversos tipos de analgsicos y sedantes para aliviar el dolor del enfermo, cuando esto comporta el riesgo de acortarle la vida. En efecto, si puede ser digno de elogio quien acepta voluntariamente sufrir renunciando a tratamientos contra el dolor para conservar la plena lucidez y participar, si es creyente, de manera consciente en la pasin del Seor, tal comportamiento heroico no debe considerar se obligatorio para todos. Ya Pio XII afirm que es lcito suprimir el dolor por medio de narcticos, a pesar de tener como consecuencia limitar la conciencia y abreviar la vida, si no hay otros medios y si, en tales circunstancias, ello no impide el cumplimiento de otros deberes religiosos y morales. En efecto, en este caso no se requiere ni se busca la muerte, aunque por motivos razonables se corra ese riesgo. Simplemente se pretende mitigar el dolor de manera eficaz, recurriendo a los analgsicos puestos a disposicin por la medicina. Sin embargo, no es lcito privar al moribundo de la conciencia propia sin grave motivo: acercndose a la muerte, los hombres deben estar en condiciones de poder cumplir sus obligaciones morales y familiares y, sobre todo, deben poderse preparar con plena conciencia al encuentro definitivo con Dios (n. 65). 5. Cul es la realidad ms profunda de la eutanasia? - La eutanasia "en su realidad ms profunda, constituye un rechazo de la soberana absoluta de Dios sobre la vida y sobre la muerte, proclamada as en la oracin del antiguo sabio de Israel: T tienes el poder sobre la vida y sobre la muerte, haces bajar a las puertas del Hades y de all subir (Sab. 16,13 y cfr. Tob. 13,2) (n. 66). 6. Dice algo la encclica Evangelium Vitae acerca de las personas que colaboran con la eutanasia? - La encclica emplea palabras muy claras para referirse a las diversas formas de colaboracin con la eutanasia. Dice textualmente: a) Compartir la intencin suicida de otro y ayudarle a realizarla mediante el llamado

suicidio asistido significa hacerse colaborador, y algunas veces autor en primera persona, de una injusticia que nunca tiene justificacin, ni siquiera cuando es solicitada. No es lcito escribe con sorprendente actualidad San Agustn- matar a otro, aunque ste lo pida y lo quiera y no pueda ya vivir... para librar, con un golpe, el alma de aquellos dolores, que luchaba contra las ligaduras del cuerpo y quera desasirse. La eutanasia, aunque no est motivada por el rechazo egosta de hacerse cargo de la existencia del que sufre, debe considerarse como una falsa piedad, ms an, como una preocupante perversin de la misma. En efecto, la verdadera compasin hace solidarios con el dolor de los dems, y no elimina a la persona cuyo sufrimiento no se puede soportar. b) El gesto de la eutanasia aparece an ms perverso si es realizado por quienes -como los familiares- deberan asistir con paciencia y amor a su allegado, o por cuantos -como los mdicos-, por su profesin especfica, deberan cuidar al enfermo incluso en las condiciones terminales ms penosas. c) La opcin de la eutanasia es ms grave cuando se configura como un homicidio que otros practican en una persona que no la pidi de ningn modo y que nunca dio su consentimiento. Se llega adems al colmo del arbitrio y de la injusticia cuando algunos, mdicos o legisladores, se arrogan el poder de decidir sobre quin debe vivir o morir. As, se presenta de nuevo la tentacin del Edn: ser como Dios conocedores del bien y del mal (Gn 3,5). Sin embargo, slo Dios tienen el poder sobre el morir y el vivir: Yo doy la muerte y doy la vida (Dt 32, 39; cf. 2R 5,7; 1S 2,6). El ejerce su poder siempre y slo segn su designio de sabidura y de amor. Cuando el hombre usurpa este poder, dominado por una lgica de necedad y de egosmo, lo usa fatalmente para la injusticia y la muerte. De este modo, la vida del ms dbil queda en manos del ms fuerte; se pierde el sentido de la justicia en la sociedad y se mina en su misma raz la confianza recproca, fundamento de toda relacin autntica entre las personas (n. 66). 7. Entonces, cules deben ser, segn la encclica, las actitudes del cristiano ante el sufrimiento y la muerte? - La encclica nos dice que, frente a la cultura de la muerte, bien diverso es, en cambio, el camino del amor y de la verdadera piedad, al que nos obliga nuestra comn condicin humana y que la fe en Cristo Redentor, muerto y resucitado, ilumina con nuevo sentido. El deseo que brota del corazn del hombre ante el supremo encuentro con el sufrimiento y la muerte, especialmente cuando siente la tentacin de caer en la desesperacin y casi de abatirse en ella, es sobre todo aspiracin de compaa, de solidaridad y de apoyo en la prueba. Es peticin de ayuda para seguir esperando, cuando todas las esperanzas humanas se desvanecen (n. 67). Captulo 7: Los derechos del enfermo moribundo El derecho a una muerte digna incluye: 1. El derecho a no sufrir intilmente. 2. El derecho a que se respete la libertad de su conciencia. 3. El derecho a conocer la verdad de su situacin. 4. El derecho a decidir sobre s mismo y sobre las intervenciones a que se le haya de someter. 5. El derecho a mantener un dilogo confiado con los mdicos, familiares, amigos y sucesores o compaeros en el trabajo. 6. El derecho a recibir asistencia espiritual.