Clases de empaque y su papel determinante en la comercializacin de los productos

Autor: Jorge Martnez Gualdrn CANALES DE DISTRIBUCIN Y ADMINISTRACIN LOGSTICA 04-2006

Los sistemas de empaque hacen parte fundamental de la cadena de suministro, ya que de su pleno conocimiento depender el xito del comerciante que quiera abrir nuevos mercados para sus productos. La normatividad internacional, las tcnicas, la importancia de la imagen del producto, su manejo desde la fbrica, hasta las manos del comprador. Es un proceso interesante y determinante a nivel comercial.

Empaque, envase o embalaje son elementos intrnsecamente ligados a la manipulacin, conservacin y transporte de productos. Se definen como todo recubrimiento de estructura flexible o slida que contiene o agrupa determinados artculos. Dentro de la cadena de suministro la relevancia del empaque respalda la autenticidad, calidad y desde luego la comercializacin del producto. Los productos y sus sistemas de empaque se clasifican como: Alimentos, farmacuticos, peligrosos e industriales.

Desde su forma natural, diseo de fbrica o estado original, hasta su destino final, los productos precisan de ciertos niveles de tratamiento, que hacen necesario el uso de distintos materiales, tcnicas y normas, que aseguren su adecuada transicin a los diferentes destinos dentro del mercado nacional e internacional. Bajo los estndares de normatividad internacional los sistemas de empaque se determinan en tres niveles caractersticos principales.

EMPAQUE O ENVASE PRIMARIO

Es todo aquel que contiene al producto en su presentacin individual o bsica dispuesto para la venta de primera mano. A este grupo pertenecen las bolsas plsticas, botellas, sistema tetra-brick,

enlatados y frascos entre otros.

El empaque debe contener datos fundamentales en los que se incluyen el nombre del producto, marca, peso, variedad, productor y pas de origen. Asimismo, los productos perecederos deben incluir la fecha de produccin y la de vencimiento. Algunos productos advierten acerca de su grado de toxicidad, forma de manipulacin y condiciones de almacenamiento.

Los productos de calidad, elaborados bajo normas industriales aplicadas, poseen un UPC, sigla en ingls de Universal Product Code o Cdigo Universal de Productos. En el medio es conocido como el Cdigo de Barras, que se traduce en una serie de dgitos que presentan informacin acerca del productor y del producto como tal. El cdigo facilita el control rpido de inventarios y costos.

Un sistema de empaque de primer nivel bien pensado cumple una funcin comercial definitiva, ya que gracias a el se puede motivar al comprador al indicarle las fortalezas y beneficios del producto.

EMPAQUE SECUNDARIO

Es un complemento externo que agrupa varias muestras de empaques primarios, su funcin es resguardarlo en cantidades que simplifiquen su distribucin, almacenamiento e inventario. Dentro del segundo nivel se encuentran las cajas de cartn, guacales (crates), canastas, bandejas y cajas agujereadas (lugs), entre otros. stas deben contener ordenadamente las unidades, el recipiente debe ajustarse al producto aprovechando sus dimensiones al mximo.

Las cajas deben ir debidamente marcadas indicando la cantidad de unidades, su resistencia mxima al momento de apilarlas, la marca del producto y sus caractersticas bsicas. En el caso de productos de difcil maniobrabilidad o grado significativo de fragilidad, la caja debe presentar la respectiva advertencia. En este punto del proceso, se debe tener en cuenta que de la calidad de los materiales empleados, depender la buena presentacin del producto.

EMPAQUE TERCIARIO DE EMBALAJE O TRANSPORTE

El embalaje se utiliza con el fin de integrar cantidades uniformes del producto, ya dispuesto bajo las normas del empaque secundario.

Los materiales se seleccionan de acuerdo a las disposiciones del producto; sin omitir, costos, especificaciones del comprador, estndares internacionales, resistencia, fletes y entorno ambiental. Entre los empaques ms utilizados se encuentran las tolvas, guacales alambrados o clavados, tarimas, canastas y contenedores entre otros.

La agrupacin de los productos dentro de sus respectivos sistemas de empaque y/o embalaje, debidamente asegurados y montados sobre la estiba, se conoce con el nombre de paletizacin. De la misma forma, la agrupacin de pallets o contenedores se denomina unitarizacin. Dentro de los grandes contenedores de embarque se agregan divisores o tabiques de cartn o plstico, con el fin de dividir y asegurar la mercanca. La carga es provista previamente de refuerzos a los costados y en los extremos para aumentar su resistencia a la compresin.

Aplicando los estndares en el manejo de carga internacional o norma ISO 3394, se recomienda el uso de estibas de madera con dimensiones de 120 x 100 centmetros y no ms de 5 mdulos, segn el estndar norteamericano. Para el estndar europeo las estibas son de 80 x 120 centmetros y no ms de 4 mdulos. Para el transporte de carga martima se recomienda el uso de estibas de 120 x 100.

Por la especificidad en el manejo y tratamiento de las mercancas al momento de convertirlas en una sola unidad de carga o container, algunos expertos suelen darle la connotacin de un cuarto nivel de empaque. MARCADO Y ROTULADO

El marcado o rotulado de los empaques ayuda a identificar los productos facilitando su manejo y ubicacin en el momento de ser monitoreados. Se realiza mediante impresin directa, rtulos adhesivos, stickers o caligrafa manual, en un costado visible del empaque. Para una aplicacin til del marcado se deben tener en cuenta los siguientes aspectos usando como referente la norma ISO 7000:

Nombre comn del producto y variedad Tamao y clasificacin del producto. Indicando nmero de piezas por peso, o cantidad de piezas en determinado empaque o embalaje. Cantidad.

Peso neto. Cantidad de envases o unidades y peso individual. Especificaciones de calidad. En caso de que el producto se clasifique en diferentes versiones. Pas de origen. Nombre de la marca con logo. Nombre y direccin del empacador. Nombre y direccin del distribuidor.

En el costado opuesto del empaque se destina slo para informacin sobre transporte y manejo del producto:

Pictogramas. Acorde a la norma internacional ISO 780, se utilizan smbolos grficos en lugar de frases escritas. Las marcas de manipulacin deben estar impresas en la parte superior izquierda y su tamao debe superar los 10 centmetros, en colores oscuros. Identificacin de transporte. Nmero de gua area o identificacin del embarque, destino, nmero total de unidades enviadas y cdigos de los documentos de exportacin. Si se cuenta con la tecnologa adecuada se pueden incorporar cdigos de identificacin electrnica tales como el UPC, sigla de Universal Product Code y el EAN, sigla de European Article Numering.

El material de las marcas debe ser indeleble, resistente a la abrasin y el manejo. Todos los contenedores deben estar visiblemente etiquetados y marcados en el idioma del pas de destino.

ESTNDARES O NORMAS INTERNACIONALES

El conocimiento de las normas internacionales especficas para el empaque y manipulacin de mercancas, es de vital importancia al momento de preparar el producto para su exportacin. Entre las normas tcnicas de mayor consulta y aplicacin se encuentran: Norma ISO 3394, aplicada a las dimensiones de las cajas, pallets y plataformas paletizadas. R 87 o Reglamentacin 87, aplicado a los productos para venta en unidades, en lo relacionado a la descripcin del contenido en cada envase o paquete. Norma ISO 780 y 7000, referente a las instrucciones acerca de manejo y advertencia y smbolos

pictricos.

En la actualidad la preocupacin por la conservacin del medio ambiente exige la utilizacin de materiales reciclables, as como la utilizacin de maderas debidamente tratadas y de uso industrial o especies renovables.

NIMF Nmero 15, Norma Internacional para Medidas Fitosanitarias, obliga al material de madera destinado al empaque y embalaje de productos de exportacin a recibir un tratamiento especial para la eliminacin de insectos, hongos y nematodos.

RECOMENDACIONES PARA EL FUTURO PRODUCTOR O EXPORTADOR

Queda establecido sin lugar a duda que la calidad del producto va de la mano con la del empaque, que a su vez, cumple las veces de protector, vendedor y representante comercial al momento de llegar a su destino. Es recomendable tener en cuenta las siguientes recomendaciones para garantizar la eficiencia de procesos, por consiguiente, la satisfaccin del cliente:

- Es conveniente realizar un anlisis DOFA, para reconocer las debilidades y fortalezas del producto dentro del mercado, as como las oportunidades y amenazas que pueda presentar en su entorno.

- El empaque debe estar diseado pensando en la proteccin del producto de las condiciones ambientales, de los riesgos posibles durante su manipulacin, transporte y almacenamiento, busque la asesora de un experto.

- Tenga en cuenta las exigencias del destinatario en lo que a materiales, cantidades y restricciones locales se refiere.

- Familiarcese con las normas y restricciones ambientales del pas de origen.

- Las normas legislativas pueden variar no slo de un pas al otro, sino de un estado o provincia al otro, tenga en cuenta investigar antes de enviar