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Barth, Fredrik - Los Grupos Etnicos y Sus Fronteras
Barth, Fredrik - Los Grupos Etnicos y Sus Fronteras
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FREDRIK BARTH
FO'DO DE CLtTLRA ECON\1ICA
'SUS FRONTERAS
PORTAOA;Md
1,
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I
PREFACIO
Traduccin de
SERGIO LuGO RENDN
Ttulo original:
Ethnic Groups and Boundaries
(The Social Organization of Culture Difference)
Universitetsforlaget, Oslo, Noruega.
ESTE conjunto de ensayos presenta los resultados de un simposio en el cual un pequeo grupo de antroplogos sociales escandinavos colabor en un esfuerzo conjunto para promover
el anlisis de los grupos tnicos. Las reuniones del simposio,
patrocinadas por una donacin de la Fundacin Wenner-Gren
para la Investigacin Antropolgica, tuvieron lugar en la Universidad de Bergen del 23 al 26 de febrero de 1967. Los participantes fueron: Klaus Ferdinand, de Aarhus; Karl Gustav
Izikowtz y Karl Eric Knutsson, de Goteborg; Peter Kandre, de
Estocolmo; Axel Sommerfelt, Harald Eidheim y Helge Kleivan, de Oslo; y Henning Siverts, Jan-Petter Blom, Gunnar
Haaland y Fredrik Barth, de Bergen. Con la invitacin original se hicieron circular una breve declaracin y un resumen
de los conceptos analticos redactados por Barth. Previamente
a la reunin, los participantes prepararon sus ensayos, que luego se hicieron circular. Despus de estas reuniones se decidi
publicar los resultados en forma de libro y se invit a cada
participante a que revisara y corrigiera sus ensayos como lo
considerara conveniente. Siete de los participantes convinieron en ello y Barth escribi la introduccin general, basndose en sus puntos originales y en los resultados de la discusin,
sirvindose con entera libertad de los ensayos en sus formas
originales o revisadas. As pues, el resultado es en cierto sentido un producto conjunto de todos los participantes que ilustra, as lo creemos, la aplicacin de ciertas normas analticas
comunes a diferentes aspectos de los problemas de la organizacin politnica en diferentes zonas etnogrficas. Como anfitrin del simposio, quiero agradecer a todos los participantes
su contribucin a su xito y expresar nuestro comn agradecimiento a la Fundacin Wenner-Gren por hacer posible nuestra labor.
FREDRIK BARTH
Impreso en Mxico
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INTRODUCCIN
FREDRIK BARTH
conjunto de ensayos se ocupa de los problemas de los grupos tnicos y su persistencia. Aunque poco estudiado, es ste
un tema de gran importancia para la antropologa social. Prcticamente, todo el razonamiento antropolgico se funda en la
premisa de que la variacin cultural es discontinua: existen
agregados de individuos, por un lado, que comparten esencialmente una cultura comn y, por otro, diferencias conectadas entre s que distinguen a esta cultura discreta de todas las
dems. Puesto que la cultura no es sino una forma de describir
la conducta humana, se podra concluir que existen grupos
discretos de individuos, es decir, unidades tnicas correspondientes a cada cultura. Tanto las diferencias entre las culturas
como sus lmites y conexiones histricos han recibido atencin
suficiente; por el contrario, la constitucin de los grupos tnicos y la naturaleza de los lmites entre stos no han sido
investigados en la forma correspondiente. Hasta ahora, los antroplogos sociales han evitado estos problemas al utilizar un
concepto demasiado abstracto de "sociedad" para representar
aquel sistema social dentro del cual deben ser analizados unidades y grupos concretos ms pequeos. Por tal motivo, quedan sin examinar las caractersticas y los lmites empricos de
los grupos tnicos, as como los importantes problemas tericos que suscita una investigacin semejante.
Aunque ya nadie sostiene la hiptesis ingenua segn la cual
cada tribu y cada pueblo ha logrado conservar su cultura mediante un belicoso desdn de sus vecinos, subsiste todava la
opinin simplista que considera al aislamiento geogrfico y
al aislamiento social como los factores crticos en la conservacin de la diversidad cultural. Una investigacin emprica del
carcter de los lmites tnicos, como la que se encuentra documentada en los siguientes ensayos, produce dos descubrimientos que, aun cuando no del todo inesperados, demuesESTE
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nen, por tanto, la caracterstica de organizar interaccin entre los individuos. Intentamos relacionar otras caractersticas
de los grupos nicos a este aspecto fundamental. En segundo
trmino, todos los ensayos aplican un punto de vista genera
tivo al anlisis; en lugar de trabajar por medio de una tipologa de las formas de los grupos tnicos Y sus relaciones, nos
proponemos explorar los diferentes procesos que al parecer
participan en la generacin y conservacin de los grupos tnicos. En tercer y ltimo lugar, para observar estos procesos,
desviamos el foco de la investigacin de la constitucin interna y de la historia de los grupos tnicos para centrarlo en los
lmites tnicos y su persistencia. Cada uno de estos puntos requiere de cierta elaboracin.
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PLANTEAMIENTO GENERAL
Evidentemente, estamos frente a un campo importante que necesita ser nuevamente examinado. Lo que se requiere es un
mtodo que combine lo terico y lo emprico: necesitamos investigar detenidamente los hechos empricos de una variedad
de casos y adaptar nuestros conceptos a estos datos empricos
con el objeto de aclararlos del modo ms sencillo y adecuado
posible que nos permita, al mismo tiempo, explorar sus implicaciones. En los ensayos siguientes, cada autor ha escogido
un caso con el cual est ntimamente familiarizado en su propia investigacin de campo y al que trata de aplicar un conjunto comn de conceptos para su anlisis. La principal divergencia teortica consta de varias partes relacionadas entre
si. En primer lugar, hacemos particular hincapi en el hecho
de que los grupos tnicos son categoras de adscripcin e
identificacin que son utilizadas por los actores mismos y tie-
El trmino grupo tnico es utilizado generalmente en la literatura antropolgica (e/., por ej., Narroll, 1964) para designar una comunidad que:
1) en gran medida se autoperpeta biolgicamente ,
2) comparte valores culturales fundamentales realizados con
unidad manifiesta en formas culturales
3) integra un campo de comunicacin e interaccin
4.) cuenta con unos miembros que se identifican a s mismos y son identificados por otros y que constituyen una categora distinguible de otras categoras del mismo orden.
Esta definicin de tipo ideal no est muy alejada en contenido de la proposicin tradicional que afirma que una raza
= una cultura un len.guaje, y que una sociedad una unidad que rechaza o discrimina a otras. No obstante, en forma
modificada resulta suficientemente adecuada a muchas situaciones empricas etnogrficas, por lo que su significado contina siendo til a los propsitos de muchos antroplogos. Mi
objecin no est dirigida fundamentalmente a la sustancia de
estas caractersticas, aunque, como habr de demostrar, mucho ganaramos con cierto cambio de nfasis; mi principal
objecin es que tal formulacin nos impide comprender el
fenmeno de los grupos tnicos Y su lugar en las sociedades
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punto de vista prejuiciado de 1) la naturaleza de la continuidad en el tiempo de estas unidades y 2) del "locus" de los
factores que determinan la forma de las unidades.
1) Hec,ho el hincapi en el aspecto de portadores de cultura, la clasificacin de los individuos y los grupos locales
como miembros de un grupo tnico depender del grado en
que muestren rasgos particulares de esa cultura. Esto puede
juzgarse objetivilmente en la actitud del investigador etnogrfico que, siguiendo la tradicin que vincula regin con cultu
ra, no toma en consideracin las categoras y los prejuicios de
los actores. Las diferencias entre los grupos se convierten en
simples diferencias en el inventario de rasgos; la atencin se
concentra en el anlisis de las culturas y no en la organizacin
tnica. Posteriormente, la relacin dinmica entre los grupos
ser descrita en estudios de aculturacin de la clase, que cada
da despierta menos inters en la antropologa, aunque sus
deficiencias tericas jams hayan sido discutidas seriamente.
Puesto que la procedencia de cada ensamble de rasgos culturales es diferente, este punto de vista da lugar a una "etnohistoria" que hace la crnica del acrecentamiento y del cambio
culturales e intenta explicar la adopcin de ciertos aspectos.
No obstante, cul es la unidad cuya continuidad es descrita
en estos estudios? Paradjicamente, deber incluir culturas del
pasado que, obviamente, deberan estar excluidas en el presente debido a sus diferencias de forma, diferencias, principalmente, que son diagnsticas para la diferenciacin sincrnica
de las unidades tnicas. Ciertamente, la interconexin entre
"grupo tnico" y "cultura" no se aclara en modo alguno mediante esta confusin.
2) Las formas culturales manifiestas que pueden ser clasificadas como rasgos culturales exhiben los efectos de la ecologa. Con esto no me refiero al hecho de que reflejan una
historia de adaptacin al medio; de modo ms inmediato, reflejan tambin las circunstancias externas a las cuales se debieron adaptar los actores mismos. Con toda seguridad, un mismo grupo de individuos, con sus mismas ideas y valores, puestos frente a las diferentes oportunidades ofrecidas por un diferente medio, se veran obligados a adoptar diferentes patro-
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les de las dicotomas tnicas parecen ser de dos rdenes: 1) seales o signos manifiestos: los rasgos diacrticos que los individuos esperan descubrir y exhiben para indicar identidad y que
son, por lo general, el vestido, el lenguaje, la forma de vivienda o un general modo de vida, y 2) las orientaciones de valor~s bsicos: las ~ormas de moralidad y excelencia por las que
~e J~ga la a<;tuaCIn. Como pertenecer a una categora tnica
ImplIca ser cIerta clase de persona, con determinada identidad
bsica, esto tambin implica el derecho de juzgar y ser juzgado
de acuerdo con normas pertinentes para tal identidad. Pero
ninguna de estas clases de "contenidos culturales" se infiere
de una lista descriptiva de los rasgos o diferencias culturales;
ni a partir de principios bsicos se puede predecir cules rasg?S s~rn subrayados y considerados importantes para la organIZaCIn. En otras palabras, las categoras tnicas ofrecen un
recipiente organizacional capaz de recibir diversas proporciones y formas de contenido en los diferentes sistemas socioculturales. Pero aunque pueden resultar de gran importancia
para la conducta, no es necesario que as sea; pueden penetrar
toda la vida social o pueden ser pertinentes slo en ciertos
sectores limitados de la actividad. Evidentemente, existe un
terreno propicio para descripciones etnogrficas y comparativas de las dIferentes formas de organizacin tnica.
El hincapi en la adscripcin como el aspecto crtico de los
grupos tnicos tambin resuelve las dos dificultades conceptuales que antes discutimos.
. 1) Cuando se les define como grupos adscriptivos y excluSIVOS, la naturaleza de la continuidad de las unidades tnicas
es evidente: depende de la conservacin de un lmite. Los
aspect?s culturales que sealan este lmite pueden cambiar,
del mIsmo modo que se pueden transformar las caractersticas
c~ltu~ales de los miembros; ms an, la misma forma de organIzaCIn del grupo puede cambiar; no obstante, el hecho de
que subsista la dicotoma entre miembros y extraos nos permite investigar tambin la forma y el contenido culturales
que se modifican.
2) So~amente l~s fact~res socialmente importantes pueden
ser conSIderados dIagnstICOS para los miembros, no as las di-
ferencias "objetivas" y manifiestas generadas por otros factores. Por distintos que puedan parecer tales miembros en su
conducta manifiesta, sj. afirman que son A, en contraste con
otra categora anloga B, esperan ser tratados como tales, y
que su propia conducta sea interpretada y juzgada como A's
y no como B's; en otras palabras, estn confirmando su adhesin a la cultura comn de los A. Luego, los efectos de esto,
comparados con otros factores que influyen en la conducta,
pueden ser objeto de investigacin.
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.)
para llegar a un entend.imiento 'reciproco, d~ferencias de criterio para emitir juicios de valor y de conducta y Ula restriccin de la interaccin posible.Ji sectores que presuponen comn acuerdo e inters.
Lo anterior nos permite comprender una forma .final del
~teniminto de lmites por medio de la cual persisten las
unidades culturales y sus lmites. Implcitas tambin en la
con*ervacin de los limites tnicos se encuentran situaciones
de contacto social entre individuos de diferentes culturas: los
~pos tnicos persisten como unidades significativas slo si
van acompafiados de notorias diferencias en la conducta es
decir, de diferencias culturales persistentes. No obstante, c~
do interactan personas pertenecientes a culturas diferentes,
s de 'esperar que sus diferencias se reduzcan, ya que la interacci~n requiere y genera una congruencia de cdigos y valores;
en otras palabras, una similitud o comunidad de cultura (cf.
. Barth. 1956. para mi discusin de este punto) . Por tal motivo,
la persistencia de los grupos tnicos en contacto implica no
861o, criterios y seales de identificacin, sino tambin estruc~ra de interaccin que permita la persistencia de las diferenCIas culturales. El aspecto organizacional que yo sostendr,
debe ser general para todas las relacionesintertnicas, es un
oonjunto sistemtico de reglas que regula los encuentros soci~les intertnicos. En toda vida social organizada, est presctlto aquello que puede ser pertinente para la interaccin en
cualquier situacin social particular (Goffman, 1959). Si existe un acuerdo entre las personas respecto a estas prescripciones,el convenio respecto a cdigos y valores no necesita extenm.etsems all de lo que es aplicable a las situaciones soci:a1es especficas en que se interacta. Ls relaciones intert.
oieas estables presuponen una estructura de interaccin semejante: por un lado, existe un conjunto de preceptos que regulan las situaciones de contacto y que permiten una articulacin en algunos dominios de la actividad y, por otro. un conjunto de sanciones que prohben la interaccin intertnica en
Qtros;sectoreS, aislando as ciertos segmentos de la cultura de
posibles oonftontaciones o modificaciones.
INTR.ODUOCIN
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acciones.1. En otras palabras, considerada como status la identidad. tnica est sobrepuesta a la mayora de los de~s status
y define. las const~laciones permisibles de status, es decir, de
personalIdades socIales que puede asumir un individuo con
tal identidad. En este respecto, la identidad tnica es similar
al ~e::,o y al rango, en cuanto constrie al sujeto en todas sus
actIvIdades y no slo en algunas situaciones sociales defini2
das. Se puede decir tambin que es imperativa, en cuanto no
puede ~r .p~sada por a~to ~ temporalmente suprimida por
otras defimcIOnes de la sItuaCin. Las imposiciones en la conducta de una persona originadas en esta identidad tnica tienden a ser absolutas, y en las sociedades politnicas complejas,
totalmente exhaustivas; tanto los componentes morales como
las convenciones sociales se vuelven todava ms resistentes
al cambio al agruprseles en grupos estereotipados como caractersticas de una identidad especfica.
dada. G>bviamente, los requisitos organizacionales son, primero, una categorizacin de los sectores de la poblacin en categoras de status exclusivas e imperativas y, segundo, una aceptacin del principio de que las normas aplicadas a una categora pueden ser diferentes de las aplicadas a otra. Aunque
esto por s slo no explica la aparicin de las diferencias culturales, s nos permite observar cmo persisten. Por tanto,
cada categora puede asociarse con un conjunto separado de
normas de valor. Cuanto mayores sean las diferencias entre
estas orientaciones de valor, mayores sern las restricciones en
la interaccin intertnica: deben evitarse los status y las situaciones en el sistema social total que envuelven conductas discrepantes con las orientaciones de valor de una persona, ya
que tal conducta ser negativamente sancionada por su parte.
Ms an, como las identidades son impuestas a la vez que
aceptadas, las nuevas formas de conducta tendern a la dicotoma: sera de esperarse que las restricciones sobre la conducta
operaran de tal suerte que las personas se mostraran renuentes a actuar en formas nuevas por temor a que tal conducta
resultase inapropiada para una persona de su identidad y que
al punto clasificaran estas nuevas formas de actividad como
asociadas con uno u otro grupo de caractersticas tnicas. As
como las dicotomas de trabajo masculino versus trabajo femenino proliferan en algunas sociedades, del mismo modo la
existencia de categoras tnicas bsicas podra ser un factor
que fomentara la proliferacin de diferencias culturales.
En tales sistemas, las sanciones que producen adhesin a valores especficos de grupo son ejercidas no slo por aquellos
que comparten esa identidad. Otros status imperativos nos
permiten trazar un paralelo: as como ambos sexos ridiculizan
al varn que acta con femineidad, y como todas las clases
censuran al proletario que se da aires de grandeza, del mismo modo pueden actuar los miembros de cualquier grupo
tnico en una sociedad politnica para mantener las dicotomas y las diferencias. Dondequiera que las identidades sociales estn organizadas y reguladas por tales principios, existir
la tendencia a una canalizacin y estandarizacin de la interaccin y a la aparicin de aquellos lmites que mantienen. y
LAs
atenCin a los problemas de la conservacin de limites. Posiblemente esto se debe a que los antroplogos han razonado a
par~ir de la idea engaosa de un prototipo de situacin intertnICa. Se han acostumbrado a pensar en pueblos diferentes,
con diferentes historias y culturas, asocindose y adaptndose
los unos a los otros, por lo general en un medio coloniaL Para
visualizar los requisitos bsicos para la coexistencia de una diversida~ tnica, yo sugerir que primero nos preguntemos qu
se reqUIere para que surjan distinciones tnicas en una zona
1. La categrica negacin ideolgica de la preeminencia de la identidad tni~ (y del rang?) qu.e caracteriza a las religiones universales que
han surgtdo en el MedIO Onente es comprensible desde esta perspectiva,
ya que, prcticamente, todo movimiento de reforma tica o social de las
sociedades politnicas en esa regin chocara necesariamente con normas
y convenciones de carcter tnico.
2 La diferencia. entre grupos tnicos ~ estratos sociales, que puede
parecer problemtIca en esta fase de la discusin, ser tratada ms adelante.
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LA
LA
PERSPECTIVA ECOLGICA
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equilibran las poblaciones de los grupos tnicos en interdependencia. Por tal motivo, los equilibrios demogrficos implcitos
son del todo complejos, ya que la adaptacin de un grupo a
un nicho en la naturaleza depender de su dimensin absoluta, mientras que la adaptacin de un grupo a un nicho constituido por otro grupo tnico depender de su dimensin relativa.
As pues, los problemas demogrficos en un anlisis de las
relaciones intertnicas en una regin se centran en las fonnas
de reclutamiento del grupo tnico y en investigar cmo, en
todo caso, sus cifras son sensibles a las presiones en los diferentes nichos que explota cada grupo. Los factores son sumamente crticos para la estabilidad de cualquier sistema politnico, y todo parecera indicar que cualquier cambio en su
poblacin resultara destructivo. Esto no se infiere necesariamente, como est demostrado, por ejemplo, en el ensayo de
Siverts (pp. 131 ss.), pero en la mayora de las situaciones, los
sistemas politnicos que observamos entraan procesos totalmente complejos de movimientos de poblacin y adaptacin.
Es evidente que existe una serie de factores, aparte de la fertilidad y mortalidad humanas, que afectan el equilibrio de
sus cifras de poblacin. Desde la perspectiva de un territorio
dado, existen los factores del desplazamiento de los individuos
y del grupo: la emigracin que alivia la presin, la inmigracin, que mantiene en otros sitios a varios grupos corresidentes como puestos de avanzada de los mayores depsitos de poblacin. La emigracin y la conquista desempean un papel
intermitente en la redistribucin de las poblaciones y en las
transfonnaciones de sus relaciones. Pero el papel ms interesante, ya menudo crtico, lo desempea otro conjunto de procesos que provocan cambios en la identidad de los individuos
y los grupos. Despus de todo, el material humano organizado
en determinado grupo tnico no es inmutable, y aunque los
mecanismos sociales discutidos hasta ahora suelen mantener
dicotomas y lmites, no imponen una "estasis" al material
humano que organizan; los lmites pueden subsistir, a pesar
de lo que podemos llamar, en sentido figurado, una "smosis" de personal a travs de ellos.
LA
PERSPECTIVA DEMOGRFICA
Estas variables, no obstante, slo son una parte en la descripcin de la adaptacin de un grupo. Al exponer la estructura
cualitativa (e idealmente cuantitativa) de los nichos ocupados por un grupo, no se pueden pasar por alto los problemas
de nmero y equilibrio en su adaptacin. Siempre que una
comunidad dependa de la explotacin de un nicho natural
deber existir tambin un lmite mximo respecto a las cifras
que puede alcanzar su poblacin, cifras que debern corresponder a la capacidad de ese nicho; toda adaptacin estable
presupone un control sobre la densidad de poblacin. Si, por
otro lado, dos poblaciones son ecolgicamente interdependientes, como lo son dos grupos tnicos en una relacin simbitica, esto significa que cualquier variacin en las dimensiones
de una producir efectos importantes en la otra. Por lo tanto,
al analizar cualquier sistema politnico, sea cual fuere el periodo de tiempo que nos hayamos asignado, debemos estar
capacitados para explicar los procesos mediante los cuales se
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Los
Los Yao descritos por Kandre (1967b) son una de las muchas
comunidades montaesas que viven en el margen meridional
del territorio chino. Por razones de produccin, los Yao estn
organizados en extensas familias alineadas en clanes y en aldeas. La jefatura familiar es muy notoria, aunque la comunidad y la regin se encuentran, de modo autctono, acfalas y
vinculadas en forma diversa a dominios polticos politnicos.
La identidad y las distinciones estn expresadas en complejos
ritos, que incluyen, destacadamente, el culto a los antepasados. Sin embargo, este grupo cuenta con la notable tasa de
incorporacin del 10 % de no Yao que en cada generacin
se convierten en Yao (Kandre, 1967 a: 594). El cambio de
"pertenencia" se realiza individualmente, sobre todo en los
nios, cuando se trata de la compra de una persona por un
jefe familiar Yao, e implica la adopcin del status de parentesco y una completa asimilacin ritual. Ocasionalmente, el cam-
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tos cambios limitados pueden provocar resultados importantes: con la innovacin agrcola de los huertos en los ltimos
diez aos, se estn creando nuevas oportunidades de inversin
que reducirn seguramente en gran medida el proceso de nomadizacin y tal vez, al menos por un tiempo, sean capaces
de invertirlo.
As pues, aunque los procesos que inducen al cambio de
identidad son importantes para la comprensin de la mayora
de los casos de interdependencia tnica, no tienen que conducir por fuerza a una estabilidad de poblacin. No obstante, en
general puede afirmarse que siempre que las relaciones tnicas
permanecen estables durante largos perodos y, en particular,
cuando la interdependencia es ntima, con toda seguridad habremos de encontrar un relativo equilibrio demogrfico. El
anlisis de los diferentes factores implcitos en este equilibrio
es una parte importante del anlisis de las interrelaciones tnicas de la regin.
LA
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En el anterior estudio de la conservacin de los lmites tnicos y del intercambio de personal, existe un problema muy
importante que he dejado sin tratar. Hemos visto algunos
ejemplos de cmo ciertos individuos y grupos pequeos, debido a circunstancias econmicas y polticas especficas de su
situacin anterior, una vez dentro del grupo asimilante, llegan a cambiar su localidad, su patrn de subsistencia, su fomla
y filiacin polticas o su pertenencia a una familia. No obstante, esto no explica del todo por qu estos cambios conducen a cambios categoriales en la identidad tnica sin que tal
intercambio de personal logre afectar los grupos tnicos en
dicotoma (a excepcin de sus cifras). En el caso de adopcin
e incorporacin de individuos a familias preestablecidas, en
su mayora inmaduros o, en todo caso, aislados, como sucede
entre los Yao, esa total asimilacin cultural es comprensible:
en este caso, la persona llega a asimilarse a un patrn Yao de
relaciones y aspiraciones. En los otros ejemplos, no queda del
todo claro por qu se realiza este total cambio de identidad.
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No se puede alegar que se deriva de una regla universalmente imputable de integracin cultural tal, que la prctica de
la poltica de un grupo, o la adopcin de su patrn de adaptacin ecolgica respecto a subsistencia y economa implicasen
tambin la adopcin de otras de sus formas o partes. En realidad, el caso de los pathanes (Ferdinand, 1967) contradice este
argumento de modo directo, en cuanto los lmites del grupo
tnico pathn rebasan las unidades ecolgicas y polticas. Utilizando la autoidentificacin como factor crtico de la identidad tnica, sera perfectamente posible para un grupo pequeo de pathanes aceptar los compromisos polticos implcitos
en su afiliacin a una tribu baluche, o adoptar las prcticas
agrcolas y domsticas de los kohistanos y continuar, no obstante, llamndose a s mismos pathanes. En la misma medida, lo lgico sera que el nomadismo entre los fur produjese
la aparicin de un sector nmada fur, similar en subsistencia
a los baggaras pero diferente en otros rasgos culturales y con
marbete tnico.
Evidentemente, es esto lo que ha sucedido en muchas situadones histricas. En aquellos casos donde esto no sucede, observamos los efectos organizativos y canalizadores de las distindones tnicas. Para explorar los factores responsables de esta
diferencia examinemos primeramente las explicaciones especficas de los cambios de identidad que se han expuesto en los
ejemplos discutidos antes.
En el caso de los lmites pathanes, la influencia y la seguridad que se pueden obtener en las sociedades segmentadas
... y anrquicas de esta regin se derivan de la actuacin de un
hombre, mejor dicho, del respeto que merece por sus actos
juzgados segn normas aceptadas de valracin. Entre los pathanes, los foros principales para mostrar las virtudes son el
consejo tribal y los sitios indicados para las demostraciones de
hospitalidad. Pero un aldeano de Kohistn tiene un nivel
de vida tan bajo que la hospitalidad que puede ofrecer no puede
competir ni con la de los siervos conquistados de los pathanes
vecinos, mientras que a un cliente de un lder baluche ni siquiera se le concede el uso de la palabra en un consejo tribal.
En semejantes situaciones, aferrarse a la identidad pathana,
declararse competidor segn normas de valores pathanes, equivale a condenarse de antemano al fracaso total en la estimacin del comportamiento propio. Por lo contrario, si se adopta una identidad kohistana o baluche, es posible, por la misma
~ct~acin, calificar muy alto en la escala que para el caso sea
mdIcada. As pues, los incentivos para el cambio de identidad
son inherentes al cambio de circunstancias.
Lgicamente, diferentes circunstancias favorecen diferentes
comportamientos. Como la identidad tnica est asociada con
un conjunto de normas de valor, especficamente culturales,
se concluye que existen circunstancias donde esta identidad
puede expresarse con' xito moderado, y lmites cuyo traspaso
est vedado. Yo afirmara que las identidades tnicas no pueden conservarse ms all de estos lmites, pues la fidelidad a
normas de valor bsicas no podra sostenerse en situaciones
donde, comparativamente, la propia conducta es totalmente
inadecuada. 8 Los componentes de un grado relativo de xito
son: primero, la actuacin de los otros y, segundo, las alternativas abiertas al propio sujeto. Y no estoy invocando la adaptacin ecolgica. La factibilidad ecolgica y la adecuacin en
relacin al medio natural importan slo en la medida en que
sealan un lmite en trminos de simple sobrevivencia fsica,
lmite rara vez alcanzado por los grupos tnicos. Lo que importa es cmo actan los otros en cuya compaa se interacta y con los cuales se es comparado y qu identidades alternativas y conjuntos de normas estn disponibles para el indio
viduo.
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Los factores conservadores de lmites entre los fur no se aclaran al punto mediante este argumento. Haaland (pp. 75 ss.)
examina la valoracin de la vida de los nmadas segn las
normas de los fur y encuentra que el equilibrio entre venta8 Me refiero en especial al hecho de no haber podido conservar la
identidad en comunidades donde la mayora de los miembros logra con
servarla satisfactoriamente y no a los problemas ms generales de la vitalidad cultural o de la anomia.
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un estilo de vida y todas estas caracteHsticas estn subordinadas a los marbetes tnicos fur y_ baggara. En el Medio Orien
te, por el contrario, los individuos pueden obtener control de
los medios de produccin mediante una transaccin que no
incluye sus otras actividades; por tal motivo, la identidad tnica no necesariamente se ve afectada y es posible una diversi
ficacin.
En el Medio Oriente, el nmada, el campesino y el habi
tante de la ciudad pueden pertenecer al mismo grupo tnico;
ah donde subsisten, los lmites tnicos dependen de meca
nismos ms sutiles y especficos, relacionados, principalmente, con la imposibilidad de ciertas combinaciones de status
y de conducta.
Los
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estn vinculados en modo alguno: la estratifi:cacin est basada simplemente en una nocin de escalas y en el reconocimiento de un nivel egocntrico de "gente que es igual a
nos~tros", versus aquella gente ms selecta o ms vulgar, respectIVamente. En estos sistemas, las diferencias culturales de
la ndole 9-ue.sean, s~ ordenan entre s y jams llega a su'rgir
u~a orgamzacln SOCIal de los grupos tnicos. En segundo trmmo, la mayora de los sistemas estratificados permiten, o mejor dicho, implican una movilizacin basada en la valoracin
segn aquellas escalas que definen la jerarqua. Por lo mismo,
un fracaso moderado en el sector "B" de la jerarqua convierte a u?-a persona en un "C", etc. Los grupos tnicos no es~n a~:nertos a. esta clase de penetracin: la adscripcin a una
Identidad tmca est basada en otras normas ms restrictivas.
Esto se ve ms claramente en el anlisis de los galla realizado
por ~utsson e? el contexto de la sociedad etope (pp. 111 ss.) ,
~n. Sistema SOCIal donde grupos tnicos completos estn estratIficados respecto a sus posiciones de privilegio o inferioridad
dentro del estado. Sin embargo, el hecho de obtener una gu_
~~rnatura no con~ierte a un galla en un amhara, ni su expulSlOn de la comumdad como proscrito entraa prdida de su
identidad galla.
Desde esta perspectiva, el sistema de castas de la India pa_
rece ser un caso especial de sistema politnico estratificado. Las
fronteras entre las castas estn definidas segn normas tnicas: por tal razn, los fracasos individuales en la actuacin
conducen a una expulsin de la casta y no a un descenso a
una ~sta. inferior. El proceso mediante el cual el sistema jerrqUiCO m~o:po:a nuevos ~upos tnicos est ejemplificado
en ~a sanscnttzactn de las tnbus: la aceptacin de las escalas
crtIcas de valores que definen su posicin en la jerarqua de
pureza y contaminacin rituales es el nico cambio de valores
para que una comunidad se convierta en casta hind. Un anlisis de los diferentes procesos de conservacin de limites que
intervienen en las diferentes relaciones entre las castas aclarara, creo yo, muchos de los aspectos de este sistema.
La discusin precedente ha sacado a relucir un aspecto general un tanto anmalo de la identidad tnica como un status:
la adscripcin 4 no est condicionada al control de bienes especficos y se funda en normas de origen y compromiso; por
lo contrario, en otros sistemas, el comportamiento segn el
status y el desempeo adecuado de los papeles requerido para
realizar la identidad, s requieren de la posesin de ciertos bienes. En contraste, en una oficina burocrtica se dan al sujeto
aquellos bienes necesarios para el desempeo de su papel; de
modo similar, las posiciones de parentesco, asignadas sin referencia a los bienes personales, no estn condicionadas a la
actuacin: se sigue siendo padre aunque se sea incapaz de alimentar al hijo.
En suma, cuando los grupos tnicos estn interrelacionados
en un sistema estratificado, se requiere la presencia de procesos especiales que ejerzan un control diferencial de los bienes. Podemos esquematizar lo anterior de la siguiente manera: una premisa bsica 'de la organizacin del grupo tnico es
que todo A puede desempear los papeles 1, 2 Y 3. Si los actores convienen en esto, la premisa se cumple en s misma, a
menos que actuar tales papeles presuponga la posesin de ciertos bienes que son distribuidos segn un patrn de discrepancia. Si estos bienes fueran obtenidos o se perdieran en situaciones ajenas al hecho de ser un A, la premisa se vera negada:
algunos A estn incapacitados para los papeles indicados. La
mayora de los sistemas estratificados se conservan por la solucin de dictaminar que, en tales casos, la persona deja de
ser un A. En el caso de la identidad tnica, la solucin sera
reconocer que ningn A puede ni podr desempear en el futuro los papeles 1 y 2. As pues, la persistencia de los sistemas
politnicos estratificados supone la presencia de factores que
generan y conservan una distribucin categricamente diferente de los bienes: el estado controla, como en algunos modernos sistemas pluralistas y racistas; las marcadas diferencias de
valoracin canalizan los esfuerzos de los actores en diferentes
ll6
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direcciones, como en los sistemas con ocupaciones contaminantes; o las diferencias de cultura generan marcadas diferencias
tanto en la organizacin poltica y econmica como en la capacitacin de los individuos.
EL PROBLEMA DE LA VARIACIN
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tal. Todava hace poco el sistema no haba tomado en consideracin la identidad tnica en su estructura, y hace una
dcada no exista prcticamente lugar en sta donde se pudiese participar eomo lapn. Por otro lado, los lapones, como
ciudadanos noruegos, tienen toda la libertad para participar,
aunque siempre con la doble desventaja que les impone su
localizacin perifrica y un dominio insuficiente de la lengua
y cultura noruegas. En otras partes, como en las regiones del
interior de Finmarken, la situacin ha provocado la aparicin
de los innovadores lapones que promueven un programa poltico basado en el ideal de un pluralismo tnico (e!., Eidheim,
1967), aunque no han conseguido adhesin en la zona de la
costa lapona que aqu describe Eidheim. Para estos lapones,
indudablemente, la aplicabilidad de los status y convenciones
lapones ha decrecido en todos los sectores (e!. Eidheim, 1966),
mientras que el relativo fracaso de la actuacin en el sistema
en general no ha hecho sino originar frustraciones y crisis de
identidad.
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respecto de los bienes y organizaciones de las sociedades industrializadas. En su afn de participacin en sistemas sociales
ms amplios que les permitan obtener nuevas fo~as d~ valor tienen a su eleccin las siguientes estrategIas bsIcas:
1) ~ueden tratar de introducirse e incorporarse a la sociedad
industrial y al grupo cultural preestablecIdos; 2) p~eden aceptar su status de "minora", conformarse a ste e mtentar reducir sus desventajas como minora por una concentr.acin. de
todas sus diferencias culturales en sectores de no articulaCIn
mientras, por otra parte, participan en lo~ otros. se:tores de
actividad del sistema mayor del grupo mdustnahzado; 3)
pueden optar por acentuar su identidad tnica y utiliz.arla
para desarrollar nuevas posiciones y patrones que orgamcen
actividades en aquellos sectores que, o no estab~~ presentes
anteriormente en su sociedad, o no estaban lo sufICIentemente
desarrollados para sus nuevos propsitos. Si los innovadores
culturales tienen xito por la primera estrategia, su grupo tnico se ver privado de su fuente de diversificacin, in~erna y
habr de subsistir, probablemente, como un grupo etmco mal
articulado conservador culturalmente y con un rango muy
inferior e~ el sistema social mayor que lo contiene. Una aceptacin general de la segunda estrategia i~pedira e~ surgi~ien
to de una organizacin politnica notonamente dIcotomIzada
y -en vista de la diversidad de la sociedad industrial y d~ la
consecuente variacin y multiplicidad de los campos de artIculacin- conducira, probablemente, a una asimilacin final
de la minora. La tercera estrategia genera muchos de los
movimientos interesantes que hoy pueden observarse y que
van desde el nativismo, hasta la creacin de nuevos estados.
Me es imposible exponer todas las variables capaces de dedeterminar cul de las estrategias bsicas ser adoptada, qu
forma concreta puede tomar, qu grado de xito y qu implicaciones acumulativas se pueden presentar. Estos factores van
desde el nmero de los grupos tnicos en los sistemas, hasta
los aspectos del rgimen ecolgico y los detalles de las culturas
constitutivas y estn ejemplificados en la mayora de los anlisis concretos de los ensayos siguientes. Sin embargo, puede
resultar interesante mencionar algunas de las formas en que
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e~t~blecimiento de tradiciones histricas que justifiquen y glonflquen tanto las caractersticas como la identidad.
La interconexin entre los diacrticos seleccionados dan relieve, los lmites as definidos y los valores diferenciales que
se adoptan, constituyen un fascinante campo de estudio. 6 Evidentemente, cierto nmero de factores son aplicables. Los
modos de expresin no son invariablemente apropiados para
los diferentes tipos de unidades. Tampoco son uniformemente
adecuados para los fines del innovador que los utiliza como
medios para promover adhesin y como soportes en la estrategia de confrontacin con otros grupos. Sus implicaciones de
estratificacin, dentro y entre los grupos, son importantes: implican diferencias en el origen y la distribucin de influencia
dentro del grupo, as como diferentes exigencias de reconocimiento por parte de los otros grupos relacionadas con la supresin o glorificacin de las diferentes formas de estigma social. Obviamente, la conexin entre la base ideolgica de un
movimiento y los medios elegidos no es sencilla; no obstante,
ambos factores tendrn efecto en la conservacin subsecuente
de lmites y en el curso de todo cambio ulterior.
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cenario de la mayora de las monografas que gozan de reputacin, como si sta fuese representativa de las condiciones
prevalecientes en todo tiempo y lugar. Esto pudo haber prejuiciado la interpretacin, tanto de los sistemas precoloniales
como de los contemporneos, y asimismo, de las formas contemporneas en formacin. As pues, el intento de estos ensayos por cubrir regionalmente varios y diversos casos no slo
es una precaucin adecuada contra tales prejuicios, y los problemas deben ser enfrentados directamente.
Los regmenes coloniales son totalmente extremosos por
cuanto la administracin y sus reglas estn divorciadas de la
vida social fundada localmente. En un rgimen semejante, los
individuos conservan ciertos derechos a una proteccin uniforme que abarca grandes ncleos de poblacin y extensas regiones. Esto permite una proximidad fsica y oportunidades de
contacto entre personas de distintos grupos tnicos no obstante la ausencia de un entendimiento comn entre ellos, y por
esta razn, se elimina indudablemente una de las presiones
que operan normalmente en las relaciones intertnicas. En
estas situaciones, la interaccin puede incrementarse y proliferar; en realidad, slo aquellas formas de interaccin que son
inhibidas por otros factores se vern ausentes y se mantendrn
como sectores de no articulacin. En estas situaciones, los lmites tnicos representan una organizacin positiva de las relaciones sociales, y las diferencias culturales tendern a reducirse con el tiempo hasta alcanzar el mnimo requerido.
No obstante, en la mayora de los regmenes polticos, donde hay una seguridad menor y la gente vive bajo una mayor
amenaza de arbitrariedad y violencia fuera de su comunidad
primaria, esta misma inseguridad acta como represin de los
contactos intertnicos. En tales casos, muchas formas de interaccin entre los miembros de diferentes grupos tnicos no
podrn desarrollarse, aun cuando se haya logrado una potencial complementariedad de intereses. Ciertas formas de interaccin se veran bloqueadas por falta de confianza o por falta
de oportunidades para consumar transacciones. Ms an, en
estas comunidades existen sanciones internas que tienden- a
aumentar una conformidad manifiesta en su interior y a acen-
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Los
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GRUPOS TNICOS Y LA EVOLUCIN CULTURAL
La perspectiva y los anlisis aqu presentados tienen gran importancia para el tema de la evolucin cultural. Indudablemente, la historia humana es una historia de las formas que
surgen en las culturas y en las sociedades. Para la antropologa el problema ha sido cmo describir esta historia de la mejor manera posible y qu clases o tipos de anlisis son los
adecuados para descubrir los principios generales que intervienen en el curso de estas transformaciones. El anlisis evolutivo, en el sentido riguroso que tiene en el campo de la
biologa, ha fundado su mtodo en la construccin de lneas
filticas. Este mtodo presupone la existencia de unidades, cuyos lmites, y los procesos que los mantienen, son posibles de
descubrir, y que permiten, al mismo tiempo, especificar el sitio de continuidad. Concretamente, las lneas filticas son significativas pues estos lmites especficos impiden el intercambio de material gentico; de este modo, se puede insistir en
que el aislado reproductor es la unidad, y que ha conservado
una identidad inalterada por los cambios en las caractersticas
morfolgicas de la especie.
He sostenido que en las unidades tnicas sus lmites tambin se conservan y que, en consecuencia, es posible especificar la naturaleza y continuidad de estas unidades. Estos ensayos intentan demostrar que las fronteras tnicas son conservadas en cada caso por un conjunto de rasgos culturales. Por
tanto, la persistencia de la unidad depender de la persistencia de estas diferencias culturales y su continuidad puede ser
especificada por los cambios en la unidad producidos por cambios en las diferencias culturales que definen sus lmites.
Sin embargo, gran parte del contenido cultural que en un
momento dado es asociado con una comunidad humana no
est restringido por estos lmites; puede variar, puede ser
aprendido y modificarse sin guardar ninguna relacin crtica
con la conservacin de los lmites del grupo tnico. Por esta
razn, cuando se traza la historia de un grupo tnico en el
curso del tiempo, no se est trazando, simultneamente y en
el mismo sentido, la historia de una "cultura"; los elementos
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MUCHOS antroplogos, en particular de la escuela antropolgica cultural, se han ocupado del problema de delimitar a los
grupos tnicos como unidades culturales contrastantes y de
definir las fronteras tnicas. Generalmente, las pruebas empricas sobre las cuales han construido sus planteamientos han
sido la distribucin de los rasgos culturales y de otros rasgos
"objetivos". El anlisis de estos datos nos puede ofrecer una
imagen estadstica y distributiva (si es posible convenir en
una definicin de rasgo) y puede indicarnos la forma en que
se correlaciona la concentracin de rasgos con grupos determinados. No obstante, si los grupos tnicos no coinciden con
sistemas econmicos contrastantes o con grupos polticos slidos y estables, existir siempre el problema de "zonas de transicin", es decir, sectores donde estas normas no nos muestran
lmites tnicos claramente definidos. Sin embargo, en muchas
de estas regiones la gente al parecer no tiene ninguna dificultad para asignar identidad tnica, es decir, aun cuando podemos encontrar un alto grado de "homogeneidad" (mejor dicho, una distribucin insignificante de rasgos objetivos), an
existen indicios de una diversidad tnica expresada en una
teora aborigen que se muestra en la rutina de la conducta
interpersonal (ej. S. F. Nadel, 1947; P. L. Garvin, 1958, M.
Moerrnan, 1965).
Lo anterior plantea el problema general de cmo se conserva y articula socialmente la diversidad tnica.
Para analizar la organizacin social de los lmites tnicos
necesitamos de un marco relacional de referencia dentro del
cual podamos seleccionar aquellos fenmenos objetivos, llamados con cierta vaguedad "rasgos", por conceptos lgicamente
coherentes en un lenguaje relacional. El axioma bsico para
tales anlisis es que los grupos tnicos son categoras sociales
que suministran un fundamento para la adscripcin de status
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y, en consecuencia, que las relaciones intertnicas estn organizadas con referencia a estos status. Mi material expone una
situacin donde el status tnico (o la identidad) es, en cierto
sentido, ilegtimo, y por lo mismo no es expresado en la conducta intertnica institucional. A pesar de esto, esta misma
ilegitimidad tiene repercusiones definidas en el proceso de
toma de posiciones en la interaccin elemental, y por tal razn, da forma a las relaciones intertnicas.
Mi caso se refiere a una zona de Noruega tnicamente mezclada: la comunidad lapona de la costa que habita los fiordos
y las ensenadas del Finmarken occidental, al norte de Noruega. 1 Aunque en todo el Finmarken occidental hay una notoria
ausencia de "rasgos culturales contrastantes" entre lapones y
noruegos, estos marbetes tnicos son de uso diario y se aplican lo mismo a comunidades que a familias o individuos. El
uso continuo, aunque no pblico, de estos marbetes indica
que la identidad tnica es un tema de importancia en las relaciones entre personas con identidades contrastantes o similares. El lenguaje de los smbolos, plagado de alusiones a la
escisin tnica, es rico y sutilmente ambiguo. Slo he podido
comprender y analizar las formas ms obvias de estos smbolos
y su significado diferencial. No obstante, es demasiado evidente que muy pocos de estos smbolos pueden ser clasificados
como rasgos contrastantes con referencia a la procedencia tnica, siendo quizs la dicotoma de la lengua materna (lapnnoruego) el nico contraste obvio. Por lo tanto, el lenguaje
de los smbolos deber entenderse dentro del contexto social
local; nos enfrentamos a la difcil tarea de comprender el
modo local de valoracin e interpretacin de la conducta general en trminos tales como por ejemplo, autosuficiencia, reserva, cortesa o limpieza.
Con la desventaja de una identidad tnica estigmatizada, los
miembros de la comunidad lapona de la costa en cuestin tratan de calificar como plenos participantes de la sociedad norue1 El autor realiz una investigacin de campo en este lugar durante
cinco meses en 1960 y ha publicado anteriormente un artculo sobre las
relaciones sociales entre los lapones de la costa y los lapones nmadas
del distrito (Eidheim. 1966).
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demos comprender que ser lapn es una restriccin fundamental que obliga a ejercer un control sobre la impresin que se
puede ofrecer, a tal grado que todos los lapones de la costa
e~itan en lo posible proceder de modos que revelen su identIdad e~ el lenguaje local de los smbolos y las seales.
Semepntes encuentros pblicos entre los lapones de la costa
y los noruegos son parte de la rutina diaria de la zona en todos.los sitios donde la gente convive e interacta. Se' podra
~eCIr que se establece un pseudo-acuerdo fundado en las identidades respectivas slo cuando el contenido pragmtico mutuamente reconocido de las relaciones en la esfera pblica no
se ~e ~avemente violado. (Por supuesto, el grado de gravedad
e~~a sUjeto a una d,efi~icin situa~ional.) El flujo de interacCIon en ~a esfera publIca, en aparIencia no problemtico, o el
hecho ~Ismo de q~~ este flujo no se interrumpa, indican que
las cual~dades malllfIestas de los encuentros pblicos reflejan
un comun acuerdo, y para un observador extrao los dos bandos tnicos parecen comunicarse adecuadamente. 8 No obstan~e, cada grupo s.e re~luye en mbitos tnicamente cerrados para
mterpretar y dIscutIr el contenido idiomtico de los encuentros pblicos con referencia a la identidad. Los crculos cerrados lapones, los cuales observ con mayor dedicacin, constituyen una. esfera de interaccin que slo puede ser comprendida
en relaCin con la esfera pblica. Es en la articulacin de estas
dos esferas, esto es, en el establecimiento rutinario de mbitos
pblicos versus mbitos tnicamente hermticos, donde se re..
vela con mayor claridad el significado organizacional de la
identidad.
Creo que s~ p~ra tomar como una simplificacin perdonable el prescmdlr de un examen exhaustivo de los crculos
cerrados noruegos, es decir, darlos ms o menos por supuestos,
y conce?trarse e~ los ~bitos lapones. Como antes indiqu,
al referIrme a mI expenencia de socializacin como investigador de campo, logr ser admitido en esta esfera de la interac8 De hecho, si aadimos una perspectiva cronolgica, fcilmente po.
drem?s ver cmo la esfera pblica progresivamente ha cobrado nuevas di.
menSIOnes en .las ltimas generaciones. Por supuesto, es ste un indicio
del proceso dIreccional de larga duracin que llamamos asimilacin.
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10 Sin embargo, los noruegos se comportan con un "tacto" considerable en las relaciones pblicas. En privado solan indicarme a mi o a otro
noruego: "S, es lapn, pero es una excelente persona." Un maestro
me deca: "S que muchos de mis alumnos son lapones; por supuesto,
tengo discrecin suficiente para no darme por enterado del hecho."
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administrativas (cierta jurisdiccin y la recoleccin de impuestos) y sus decisiones estn sancionadas por el gobierno central
(Barth, 1964 c).
El origen histrico de los baggaras est ligado a la invasin
del Sudn por los rabes, iniciada en el siglo XIV. Los baggaras
atribuyen su descendencia a los invasores rabes y se consideran rabes a s mismos. Pero aunque se han conservado culturalmente distintos de los antiguos pobladores de raza negroide, actualmente es muy difcil distinguirlos de esta poblacin
por sus caractersticas fsicas.
Los baggaras son nmadas pastores de ganado, pero muchos
de ellos practican adems el cultivo del mijo durante la temporada de lluvias. Estn divididos en varios grupos tribales,
cada uno con un distinto lugar de origen (dar) y con su respectiva jerarqua de jefes. Su territorio se extiende en una
fTanja que va desde el Nilo hasta el Lago Chad. Las comunidades baggaras locales constituyen campamentos emigrantes
integrados por tiendas que varan en nmero de dos a veinte.
Durante la estacin de lluvias permanecen en su dar donde
las condiciones son favorables para sus ganados. Cuando se
aproxima la temporada de sequa la falta de agua y de pastos
los obliga a emigrar a otras regiones (Cunnison, 1966).
Aproximadamente 30 mil nmadas baggaras (principalmente
miembros de las tribus Beni Hussein y Beni Helba) permanecen durante la temporada de sequa entre los fur en las partes bajas del Darfur Occidental. La competencia por los recursos es casi nula pues los dos gTUpOS explotan diferentes nichos ecolgicos. Durante la estacin de lluvias, poca en la
cual los fur desarrollan la mayor parte de su actividad agrcola,
la presencia de moscas y sanguijuelas convierte la regin en
un lugar poco favorable para el ganado, y en consecuencia,
tambin para los baggaras. Aunque surgen ciertos conflictos
cuando las vacas invaden los huertos regados, estos incidentes
no son muy importantes pues el riego en la agricultura se
practica a una escala muy reducida.
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por medio de los cuales diversas formas de valor pueden transformarse en otras formas de valor.
Entre los fur cada individuo adulto, hombre o mujer, es
una unidad econmica. 1 El contrato matrimonial no establece
un hogar familiar; por tal razn, marido y mujer constituyen
dos unidades administrativas distintas. Ambos tienen derechos
de usufructo sobre campos separados, planean su produccin
por separado, almacenan el producto en bodegas distintas y
distribuyen el producto en forma independiente. Los nicos
compromisos econmicos recprocos que estipula el contrato
matrimonial son el deber de la esposa de elaborar el potaje y
la cerveza del marido (producidos del mijo proveniente de su
bodega) y el deber del marido de comprar ropa a su mujer
y a sus hijos una vez al ao. La esposa es responsable de cultivar el mijo para alimentar a sus hijos.
Cada persona reconocida como miembro de una comunidad
local fur tiene acceso a la tierra. sta es administrada por el
jefe local y es asignada a los miembros de la comunidad de
acuerdo a la necesidad. Los derechos de usufructo pueden ser
ejercidos slo en tanto se cultive la tierra. Cuando la tierra
permanece inactiva despus de ciertos aos de cultivo, el campesino pierde todo derecho sobre sta; los derechos para su
distribucin regresan al jefe. El agricultor no tiene ningn
derecho para transferir su tierra.
Todo individuo adulto entre los fur cuenta con los recursos
necesarios para explotar la tierra: acceso a la tierra y su propia
capacidad de trabajo. La administracin de estos recursos es
relativamente sencilla. La mayor parte de la produccin agrcola est dirigida al cultivo de cosechas para consumo privado.
El mijo es el cultivo bsico y es consumido en forma de cerveza o potaje, principales alimentos en la dieta de los furo
Existen algunas reglas institucionales que formulan limitaciones y posibilidades para transformaciones de valor mediante el
proceso de intercambio. La venta de potaje y cerveza est limitada por ciertas ideas de deshonor asociadas con estas transacciones. Sin embargo, la institucin de una "fiesta de la cer1 Para una documentacin ms detallada y un anlisis del sistema econmico de los fur, vase Barth (1967 a) .
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para mantener el nivel de consumo (en trminos de su valoracin de los bienes de consumo) que podran conservar como
campesinos. Yo afirmo que la racionalidad de esta eleccin se
puede comprender si se le relaciona con el carcter multicntrico del sistema econmico.
Por el simple hecho de ser un miembro de la comunidad
local, un aldeano automticamente tiene derechos de usufructo
sobre la tierra. Por lo tanto, un fur no tiene un concepto del
valor de la tierra relativo a otras formas de valor. Por tal razn
la eleccin entre seguir siendo un campesino o convertirse en
un nmada no es una eleccin respecto a una acumulacin de
capital en forma de tierra o en forma de ganado. La disyuntiva consiste en asegurar el capital invertido en ganado mediante su conversin al nomadismo o continuar como campesino con un nivel satisfactorio de consumo y correr los riesgos
de perder el capital acumulado. Cuando el capital alcanza las
40-50 libras, el fur encuentra preferible la primera opcin.
Al decidirse pot las emigraciones peridicas, el nmada bisoo tiene que considerar las condiciones favorables en varias
regiones tanto para la cra de ganado como aquellas favorables
para el cultivo del mijo. Cuanto menor sea su manada, mayor
consideracin deber dar a las oportunidades para el cultivo.
El ingreso de un rebao de cinco a diez reses es todava muy
reducido, por lo cual el nmada seguir dependiendo, en gran
medida, del cultivo del mijo. Esto implica que no podr emigrar al territorio baggara en la estacin de lluvias, pues las
condiciones para el cultivo del mijo no son favorables en esa
regin. Los nmadas fur emigran a tierras ms altas y arenosas, donde los riesgos de perder cabezas de ganado son menores
que en las tierras bajas agrcolas y donde las condiciones para
el cultivo del mijo son mejores que en la regin baggara. Si la
manada aumenta, el nmada tomar en cuenta el bienestar de
su ganado por encima de todo cuando decida su itinerario
de emigraciones. Si cuenta con cerca de veinticinco reses no
tendr que depender del cultivo de mijo y, por lo tanto, decidir emigrar al territorio baggara durante la temporada de
lluvias. De este modo, una trayectoria econmica satisfactoria
para los fur se inicia en la aldea, conduce a las emigraciones
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1--'.=.:..::.....J"7""llo/.d.d ..
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Diagramas que muestran las principales opciones que, para invertir, tienen los granjeros Fur en el Bajo Wadi. Las flechas gruesas indican la
direccin principal de las inversiones; las lneas punteadas separan las
esferas econmicas.
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nmadas dentro del territorio fur y termina en largas emigraciones durante la poca de lluvias dentro del territorio baggara.
En su primera fase de nomadizacin, e~ nmada fur aca~
par en compaa de otros nmadas margmados de .su propIa
regin. Debido al crecimiento diferenciado de los dIversos r~
baos en el campamento, con toda probabilidad pronto s~rgI
rn desacuerdos respecto a la direccin de las futuras emIgraciones. Cuando el propietario de una manada tiene ganado
suficiente para emigrar fuera de la zona fur durante la poca
de lluvias, se enfrenta a una situacin crtica. Si emprende las
largas emigraciones tendr que abandonar el campamento de
nmadas que hablan el dialecto fur e intentar incorporarse
a un campamento de nmadas baggaras que hablan rabe.
Ahora bien, sus hijos crecern hablando rabe y no fur, y ~on
el tiempo acabarn por tomar esposa dentro de las comu~l1da
des baggaras. Cada ao aproximadamente un un? por CIento
de la poblacin de las tierras bajas del Darfur OCCIdental abandona las aldeas y se establece como nmada. Aunque los que
no son afortunados regresan a una vida sedentaria en las al
deas, donde se les acepta nuevamente como miembros, algunos
10QTan integrar manadas de tamao considerable y sus descendi~ntes no podrn aprender la cultura furo Estos individuos
constituyen lneas desaparecidas en las genealogas locales furo
Mediante este proceso de nomadizacin los individuos se
desligan de las comunidades locales fur y se incorporan finalmente a las comunidades baggaras. No obstante, hasta qu
punto ocurre realmente este cambio de identidad? Cundo se
convierte un fur en baggara? Cundo se establece como nmada? Cundo posee el ganado suficiente para incorporarse a un
campamento baggara? O este proceso de transformacin ~ni
ca culmina solamente cuando sus hijos, que no han aprendIdo
la cultura de los fur, no son reconocidos como miembros por
ninguna comunidad fur? Para resolver e~te pr?ble~a creo ~e
cesario especificar la naturaleza del cambIO de Identidad tmca
y las normas aplicadas en la clasifi.cacin tnica. Debemos e~
tudiar este proceso como un cambIO permanente de personalIdad y concentrarnos en 10$ mecanismos socializantes? Debemos
examinar el inventario cultural de los nmadas y compararlo
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empresa econmica conjunta. Luego, el surgimiento de hogares familiares entre los fur nomadizados se puede explicar por
el aseguramiento de mutuas ventajas mediante la mancomunidad de recursos; es decir, los hogares familiares tendran que
haberse formado necesariamente, hubiese o no hubiese baggaras presentes. As pues, las similitudes manifiestas en las formas sociales no pueden utilizarse como normas para la clasificacintnica, mucho menos cuando estas similitudes estn
generadas por los efectos restrictivos de las condiciones ecolgicas.
Si se observa un campamento de nmadas fur se notarn
muy pocas caractersticas visibles por las cuales se le puede distinguir de un campamento baggara. Las tiendas estn construidas con la misma clase de esteras de paja y estn distribuidas
en la misma forma circular que en campamentos baggaras. El
personal del campamento utiliza el mismo tipo de equipo material que los baggaras. As pues, no existen diacrticos que
sealen una identidad distinta de los baggaras (aunque son fcilmente distinguibles de los nmadas fulani recientemente
emigrados). Slo cuando se reconoce que el lenguaje utilizado
en las conversaciones cotidianas es fur y no rabe es posible
identificar su origen furo Pero si se les pregunta por la tribu
(en rabe: gabila) a la que pertenecen, los nmadas se identificarn a s mismos como furo De hecho, la primera vez que
me enter de la existencia de los nmadas fur fue cuando uno
de mis informantes de la aldea me pregunt si deseaba visitar
algunos miembros de los fur que vivan como nmadas.
Por lo tanto, si nos atenemos al inventario de rasgos objetivos culturales, estos fur nomadizados no pueden clasificarse
categricamente ni como fur ni como baggaras. Ms bien parecen ser personas situadas en una posicin intermedia que
muestran rasgos asociados con ambos grupos tnicos, y si estos
rasgos fueran el fundamento para la clasificacin, estaramos
propensos a considerarlos integrantes de una categora transitoria. No obstante, por qu no se identifican a s mismos ni
son identificados por los otros como pertenecientes a una categora semejante? He dicho antes que ellos se identifican como
fur cuando se les pregunta por su tribu. Pero esto no significa
que "fur", sea su actual marbete tnico, ni que sea sta la categora que define su posicin en las situaciones de contacto
con los fur y los baggaras. Si se le pregunta a un baggara por
su tribu no dir que es baggara, pero seguramente se identificar como miembro de alguna de las muchas tribus baggaras
como la "rizeigat" o la "beni helba". En este contexto el trmino "fur" pertenece al mismo orden que "rizeigat" o "beni
helba". Es un nombre que se refiere a la ascendencia de la
persona. Un nmada fur no se podra identificar como rizeigat
pues muchas personas sabran que su padre fue un furo El
hecho de que el trmino "fur" se aplique a un nmada en este
marco no necesariamente implica que las situaciones sociales
en las cuales participa estn estructuradas por aquellos cdigos
y valores aplicados a una persona de identidad furo sta sera
la pauta crucial de clasificacin tnica si abordsemos la etnicidad como un principio de organizacin social, es decir, como
una categorizacin para definir lo que puede ser considerado
vigente en la interaccin entre personas de la misma o de distinta identidad tnica. Desde este punto de vista, el fur nomadizado se clasificara como fur, como baggara o en otra categora distinta segn como se definiera su participacin en las
situaciones sociales, qu conjuntos de status se han movilizado
y qu normas se aplican al juzgar el desempeo de su posicin.
Como nmada, un fur ofrece las mismas garantas que un
baggara al realizar transacciones con miembros de la comunidad sedentaria. Las relaciones comerciales estn definidas por
los mismos conjuntos de status, no importa si es un fur nomadizado o un baggara quien interacta con los fur establecidos.
Por ejemplo, en sus relaciones con los fur sedentarios, un fur
nmada se enfrenta al mismo tipo de conflictos que un baggara respecto a los problemas que surgen al tratar de mantener
alejado su ganado de los huertos regados. Pero stas son similitudes que se originan en la prctica de la ganadera y no en
el hecho de compartir una misma identidad tnica.
Como grupos tnicos distintos, los fur y los baggaras tienen
distintas preferencias y aceptan el hecho de que su conducta
no sea juzgada segn las mismas normas. Luego, la manera en
que los actores (fur y baggaras) categorizan a un fur nomadi-
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en que debe uno ser recibido por los nmadas". En otras palabras, estaban valorando la actuacin de los fur nomadizados
con referencia a las normas baggaras de hospitalidad, y no con
referencia a sus propias normas fuf.
Creo que esto ejemplifica el punto crucial en la dicotomizacin categorial de los fur y los baggaras: una persona que practica cierta ocupacin de subsistencia es categorizada como baggara, es decir, se espera que se conduzca com? baggara, y. es
juzgada como tal. El hecho de que hable el dIalecto fur SImplemente implica que puede ser ms fcil su interaccin con
los campesinos. El fur nomadizado puede conservar algunos
parientes en la comunidad de la aldea, pero las relaciones de
parentesco no sern movilizadas con la misma frecuencia que
antes y los status de parentesco sern aplicables slo en un sector limitado de la interaccin con los familiares de la aldea. El
hecho de que la nomadizacin no sea una eleccin irreversible
(el (ur nomadizado ser aceptado como miembro de la comunidad local si desea adoptar nuevamente su condicin de campesino) no contradice este argumento. El fur nomadizado
cuenta con un recurso con el que no cuenta el baggara, pero
no puede explotar este recurso como nmada, ni para conservarlo se requiere que el nmada contraiga alguna obligacin
con la comunidad local. Se deriva simplemente de su conocimiento de la cultura fur y no afecta ninguna de sus actividades
como nmada. Que algunos nmadas cuenten con antecedentes que faciliten su reingreso a la comunidad local en caso de
fracasar como nmadas no altera el hecho de que seguirn siendo considerados como baggaras en tanto practiquen el nomadismo.
Si se plantea el problema de la clasificacin de los fur nomadizados desde un punto de vista social y de acuerdo con las
categoras aplicadas por los actores mismos, se resuelven las dificultades de la clasificacin. De acuerdo con esta perspectiva,
un fur se convierte en baggara desde el momento mismo en
que se establece como nmada. La gente lo considera como
baggara, y por consiguiente su participacin en las situaciones
sociales estar prescrita por las mismas reglas aplicadas a los
miembros de las tribus baggaras. Mediante este planteamiento
90
92
9!J
CONCLUSIN
94
del rabe, mientras que el vocabulario para describir a los animales mismos es furo
En el futuro, probablemente desaparecer esta tendencia a
la nomadizacin. He relacionado la nomadizacin con la falta
de objetos de inversin en la economa tradicional de los furo
Recientemente han venido aconteciendo ciertos cambios que
seguramente habrn de alterar estas circunstancias (Barth,
1967b, Haaland, 1966). El hecho de que tanto la tierra como
el trabajo se estn monetizando indica la aparicin de un proceso que abre nuevas alternativas de inversin para los actores.
Dentro de mi muestra de campo, en las dos aldeas que han
progresado ms en direccin de una economa de mercado ms
integral no han ocurrido casos de nomadizacin durante los ltimos 25 aos.
La tendencia a la nomadizacin ha tenido consecuencias importantes sobre el equilibrio demogrfico entre los fur y los
baggaras. Los baggaras son un grupo cuya actual dimensin
numrica probablemente no pueda mantenerse exclusivamente
por la reproduccin biolgica. Dos procesos tienden a reducir
su poblacin: el sedentarismo y un ndice muy bajo de fertilidad. No puedo especificar la proporcin del sedentarismo,
pero existen pruebas del establecimiento de ciertos nmadas
baggaras, tanto en las poblaciones como en las zonas rurales.
Los baggaras que se establecen son principalmente aquellos
que no han logrado conservar la cantidad mnima de ganado
para buscar una subsistencia nmada.
Los datos de que dispongo no me permiten asegurar el ndice de fertilidad de los baggaras. Sin embargo, la composicin
de las familias en los campamentos que visit dan una impresin de escasa fertilidad. Que ste sea generalmente el caso
entre los baggaras acaso se pueda confirmar en la informacin
que seala la presencia de enfermedades venreas entre ellos
(El Hadi El Nagar y T. Baashar, 1962).
En este ensayo he descrito el proceso de incorporacin a la
comunidad baggara de algunos individuos y familias elementales, realizado mediante una penetracin de los lmites tnicos. De hecho, en este proceso, que implica la nomadizacin
de agricultores de azada sedentarios, los fur no constituyen un
95
97
EL PROPSITO de este ensayo consiste en examinar los requisitos culturales y organizativos necesarios para el establecimiento
de los lmites tnicos. Presentar un caso en que la diversificacin cultural de la poblacin campesina dentro de un estado
nacional refleja continuos procesos de adaptacin, de acuerdo
a circunstancias variables en el medio natural y social. Socialmente, esta situacin es de tal ndole que la diferenciacin resultante presupone una interdependencia simbitica que envuelve a personas de diferentes capacidades de adaptabilidad
y, por consiguiente, guarda cierta similitud con lo que se acostumbra llamar una "sociedad plural''' (Furnivall, 1948).
Sin embargo, aunque con frecuencia se conservan ciertos estereotipos y prejuicios referidos a la categorizacin de las diferencias culturales, aqullos nunca son considerados directamente aplicables a las relaciones entre individuos de distintos
antecedentes culturales y formas de vida.
Consecuentemente, en toda la regin se puede observar una
homogeneidad tnica a pesar de la aparente diversidad en los
estilos de conducta y en las formas de organizacin social. Por
lo tanto, mi caso es un caso negativo, ya que por este anlisis
trato de demostrar que la organizadnde las identidades tnicas no depende de la diversidad cultural per se) como generalmente se supone en la antropologa, sino que depende, antes
bien, de la asignacin de significados sociales particulares a un
limitado conjunto de actos.
Existe dentro del campesinado del sur de Noruega una poblacin caracterizada por una dependencia directa de la utilizacin del medio de la alta montaa en actividades como la
caza, la pesca y el pastoreo de ganado. Esta poblacin, llamada colectivamente campesinos montaeses (fjellbr;nder), vive
en comunidades locales situadas en valles profundos y angos96
tos formados por los ros y las cuencas de los lagos cercanos a
las mesetas 1 de la cordillera central. Estas comunidades cruzan del nordeste al sudoeste y vinculan cuatro regiones principales (vase el mapa) la regin oriental (0stlandet) de zonas
agrcolas y combinaciones de zonas agrcolas-forestales; la
regin meridional (S~rlandet) que cuenta con una agricul-
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El sur de Noruega: achurado fino: localizacin de las verdaderas comunidades de montaa; achurado grueso: la zona adyacente al valle central
y las comunidades fiordales internas con rasgos de adaptacin un tanto
similares.
1 Los datos originales en que se' basa este estudio fueron recogidos
por el autor en 1962 en la parte sudoeste de la regin a que hacemos
referencia. Una exposicin ms detallada de este material ser publi.
cada en otra parte.
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[
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LA
DIFE~NCIACIN
TNICA y CULTURAL
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can plenamente a otros tipos de profesin en la sociedad total. Son raros los casos en que un campesino montas logra
transformar sus recursos y su riqueza en una granja relativamente prspera fuera de la regin de los altos valles.
La mayora de las comunidades de montaeses, especialmente en los aos posteriores a la Guerra Mundial, se ha transformado considerablemente. La extensin de la red nacional
de carreteras que atraviesa la regin, la construccin de presas en conexin con empresas hidroelctricas, el incremento
del turismo y la posibilidad de desarrollo industrial local, ofrecen al campesino montas otras alternativas para la utilizacin productiva de su tiempo y de los recursos locales. Los
mismos factores que previamente haban fomentado una creciente diversificacin cultural entre una y otra regin actualmente hacen posible una reintegracin mediante la urbanizacin.
Algunos aspectos del anlisis anterior nos recuerdan algunos
estudios como el de Sahlins (1958), quien demuestra que la
variacin en las formas de estratificacin social de la Polinesia se puede entender como una variabilidad de adaptacin a
partir de un origen cultural nico. Histricamente, el argumento implica la expansin geogrfica de una poblacin con
una tradicin cultural idntica e implica adems ciertos procesos de adaptacin a medios locales particulares que ofrecen
posibilidades nicas para el desarrollo de pautas de directiva
y desigualdad.
En una tradicin analtica similar, Arensberg (1963) demuestra que los pueblos del Viejo Mundo se distinguen de los
dems en funcin de un complejo cultural nico caracterizado por una base alimentaria que consiste en pan, leche y carne, asociada con una pauta ecolgica particular de agricultura
mixta en campos de cultivos alternados. Esta adaptacin est
basada en un ciclo de cultivo rotativo de la tierra que va
desde campos duros de labranza para granos utilizados en la
elaboracin de pan, hasta pastizales productores de forraje para
animales de pezua que, a su vez, adems de proporcionar estircol para los campos, suministran bienes de consumo como
108
carne, leche, piel y lana. Sin embargo, las circunstancias naturales variables en toda la regin modifican este complejo y
originan variaciones considerables al nivel de la organizacin
econmica, que van desde pautas de simple subsistencia hasta formas de especializacin e intercambio de mercados.
Ms o menos dentro de la tradicin que vincula regin con
cultura, tal como fue formulada para KIoeber (1939), esta
perspectiva "filogentica" aplicada al cambio y a la diversificacin cultural puede ser eficaz para demostrar la perfecta fusin de los lmites tnicos y los culturales en determinadas
reas (como en el caso de la Polinesia), lo mismo que una
superposicin considerable en otras regiones. De este modo,
las regiones culturales-naturales de Europa tal como son generadas segn el planteamiento dado por Arensberg a los problemas de la diversificacin parecen ser tnicamente inaplicables para la mayora de las regiones. No obstante, aparte de la
descripcin emprica total, siempre es posible sealar algn
tipo de co-variacin entre la distribucin de los grupos tnicos
y los aspectos culturales. En consecuencia, mi objecin no est
dirigida a las descripciones empricas establecidas mediante
este procedimiento, sino a su valor supuestamente explicativo
de la existencia de los grupos tnicos y sus lmites. En tanto
un estudio se limite a mostrar simplemente las co-variaciones
de los lmites tnicos y los culturales, slo se podrn formular
tautologas para explicar las interdependencias existentes entre estas variables.
El caso que he presentado demuestra que la existencia de
d~ferencias culturales considerables entre dos poblaciones regtonales aporta una base para establecer una complementariedad simbitica y un extenso material para elaborar estereotipos
y distinciones regionales aunque, en s mismas, estas diferencias no implican una organizacin de la actividad fundada
segn unidades tnicas. Como ya se ha mencionado antes, para
que as sucediera tendramos que aadir otra dimensin adicional: la de la codificacin social de algunas de estas diferencias culturales en identidades totalmente contrastantes capaces de producir grupos tnicos; y sta no es una consecuencia del contraste cultural per se.
109
Contra lo anterior alegarn algunos que, por ejemplo, siempre que se subraya una co-variacin del lenguaje y los lmites
tnicos, esto implica tambin la hiptesis de que las barreras
de lenguaje sirven para generar la situacin tnica. Sin embargo, recientes descubrimientos sociolingsticos (Gumperz,
1958; Blom y Gumperz, 1968) sugieren que las considerables
diferencias de lenguaje entre los distintos tipos de grupo que
mantienen un frecuente contacto no son responsables por s
mismas del establecimiento y la conservacin de los lmites
sociales. Estas diferencias reflejan ms bien aspectos de organizacin social en un proceso de codificacin social y, por la
misma razn, sirven como medios de identificacin respecto
a los valores particulares de grupo, ya sea porque estn sancionados internamente, ya porque son impuestos al grupo por
extraos.
Como ilustracin final de mi punto de vista, puede resul.
tar instructivo contrastar la relacin existente entre las regiones montaosas y las regiones bajas, tal como ha sido descrita
anteriormente, con aquellas relaciones que se presentan entre
los noruegos y ciertos grupos parias de nmadas como los gitanos o aquellos vagabundos que guardan cierta semejanza con
stos (los sig</>ynere, los tatere o los fant) (Sundt, 1950-1965,
Barth, 1955). Al igual que los campesinos montaeses y otros
grupos especializados, estos parias utilizan nichos especficos
en las zonas rurales y, por tanto estn vinculados en una dependencia. simbitica con otras categoras ocupacionales, en
parte debIdo a que estn dispuestos a realizar trabajos humildes y tambin porque casi ejercen un monopolio sobre algunas formas comerciales y artesanales. En contraste con los campesinos montaeses, estos individuos comunican en exceso sus
peculiaridades culturales durante el contacto; muestran poco
respeto a las normas de los campesinos y en especial a sus
criterios )errquicos, y su conducta es a menudo arrogante y
provocativa. Dentro de la poblacin sedentaria, su nomadismo
mismo es interpretado como negacin de los valores bsicos
del campesinado. Como consecuencia, se desconfa de ellos, se
les te~e y en alg~nas ocasiones hasta se les persigue, aunque
tambIn son admIrados por su autonoma y su audacia; esta
110
ambivalencia est expresada en una serie de leyendas y canciones populares. En suma, la interaccin entre los noruegos
y los miembros de estos grupos est estructurada alrededor de
un tratamiento diferencial dentro del marco de una patente
complementariedad de identidades.
En conclusin, es evidente que los lmites tnicos no dependen de diferencias culturales a un simple nivel de forma, sino
ms bien a un nivel cultural ms fundamental; es decir, de
penden de una codificacin especfica de estas diferencias en
status complementarios que dividen a la poblacin en gru
pos de referencia y se fundan en una estipulacin de los orgenes distintivos y respectivos de cada grupo. Por lo tanto, la
existencia de organizaciones semejantes se debe buscar en los
procesos sociales que provocan inicialmente un temor y un re
celo naturales hacia los extraos, que pueden ser sistematiza
dos en status tnicos. stas son las categoras sociales que proporcionan normas obligatorias para juzgar la propia conducta
y la de los otros y que, en consecuencia, organizan toda una
serie de actividades en conjuntos estereotipados de significa
cin.
DICOTOMIZACIN E INTEGRACIN
Aspectos de las relaciones intertnicas en el sur de Etiopa
KARL ERIC KNUTSSON
DICOTOMIZACIN E INTEGRACIN
112
tados centrales estaban rodeados por una serie de grupos tribales independientes, representantes de una gran variedad de
organizaciones desde estructuras segmentarias anrquicas hasta
estados centralizados como el de Kaffa. Hasta estos lugares,
donde los conflictos y las guerras tribales constituan un mal
endmico y sus generales llevaron la "pax amharica", que sent las bases para nuevas formas de contacto y de relaciones
intertnicas. El incremento de movilidad entre los grupos, la
inmigracin de los grupos tnicos conquistadores y la introduccin del sistema de clasificacin tnica de los vencedores
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DICOTOMIZACIN E INTEGRACIN
pa han sido generadas dentro de sistemas ~x.istentes de relaciones intertnicas mediante procesos de este tipo. Ms adelante habr de concentrarme en dos conjuntos de estos lmites:
los existentes entre los Arsi Galla del Valle del Rift y sus
vecinos y los existentes en una aldea mercantil de los Macha
Galla en la parte occidental de la provincia de Shoa.
Los
y sus
VECINOS
Los arsi del Valle del Rift son miembros del mayor grupo
tribal de los Arsi Galla, que constituye la mayora predominante de la poblacin en las provincias Arussi y BaH. Antiguamente, y todava hasta la ultima generacin, los arsi, q~e actualmente habitan las riberas orientales del Lago ZwaI y la
rida sabana adyacente, residan en un territorio bajo el dominio total de los galla. Su forma de subsistencia estaba fundada en una economa pastoral trashumante que los conduca
a las regiones montaosas cercanas al Monte Chilalo durante
la poca de sequa y los obligaba a descender hasta la~ llanuras del Valle del Rift durante la temporada de llUVIas. Sus
unicos contactos rutinarios intertnicos los mantenan con los
Laki que habitaban las islas del Lago Zwai, un ~emanente ~e
las antiguas colonias abisinias establecidas en perIodos ant~rlO
res a los galla. Durante la primera dca?a d~l present~ slgl~,
el periodo de la conquista amhrica, la SItuaCin cambI radIcalmente. Los soldados veteranos Amhara y Shoa-Galla de los
ejrcitos de Menelik recibieron tierras en la meseta Arussi.
Desplazndose hacia las montaas en grandes poblaciones muy
pronto sometieron a los pastores Arsi-Galla y finalmente prohibieron su trashumancia. Una vez privados de uno de los re
quisitos bsicos para su adaptacin ecolgica, los arsi del V~lle
del Rift en la zona de Zwai tuvieron que recurrir al cultIVO
de un tipo primitivo de maz y de sorgo para compensar las
prdidas infligidas a su economa ganadera. Como tenan muy
poca experiencia agrcola previa y como el ~lima del Valle del
Rift requiere de riego o de tcnicas de CUltIVO ms elaboradas
para hacer productivas estas .ri~as regiones, lo~ arsi .ex~e;i
mentaron una rpida paupenzaCIn. Estos cambIOS cOlllCIdle
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Los arsi del Valle del Rift y los campesinos de las montaas
Los amhara y los shoa galla radicados en las montaas Aru~i
son campesinos de arado que explotan el mismo nicho ecolgico, con tcnicas idnticas. Son miembros de las mismas comunidades locales, en su mayora de origen inmigrante. A
pesar de sus distintos orgenes tnicos comparten un sistema
de valores bsicos comn dominado por el cristianismo ortodoxo. Las diferencias entre los dos grupos se manifiestan principalmente en el lenguaje y en la estructura familiar, y en
cierta medida, en la tenencia de la tierra y en sus rituales. De
esta manera, el grupo de los shoa galla tiende a ser bilinge
mientras que los amhara se aferran al uso exclusivo del amharico; las familias de los shoa galla practican la poligamia siem
pre que sea factible, en contraste con la monogamia de los
amhara. Los amhara se adhieren estrictamente a las reglas de
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indicado, los dominios relacionados con la familia y el parentesco y en parte tambin con la vida ritual, especialmente al
nivel de la familia y de los rituales de grupos pequeos.
Por tanto, a pesar de que los matrimonios han dejado de ser
endo-tnicos, la identificacin tnica y las referencias tnicas
tiene? una i~portancia muy significativa para cualquier preparatIVO relaCIOnado con el matrimonio. Pero donde se puede
~bs~rvar una expr~sin ms manifiesta de la propia identidad
etnlca es en los ntos y las celebraciones en pequea escala
donde participan exclusivamente miembros de determinado
grupo tnico. Durante la fiesta de cerveza en el vecindario de
los gana se pueden escuchar cantos y leyendas que rememoran los antiguos tiempos de independencia. Los cantos hablan
de la bravura del guerrero gana y de la cobarda de sus enemigos, ~e la hermosura de la mujer gana y de la superioridad
de la VIda pastoral gana que tanto el cantante como su auditorio han abandonado. Las mismas alabanzas y alardes de origen tnico se pueden escuchar en los rituales kallu de los gana
en Macha, en las fiestas de los musulmanes Jimma gana y en
las reuniones rituales de hermandad de los gurage.
J:Iasta a?ora he subrayado ciertas tendencias a la monopolizacI~n tmca dentro de los sectores tnicamente integrados de
la VIda de la aldea mercantil y he circunscrito los niveles en
los cuales la integracin inter-tnica es ms dbil y, consecuentemente, las tendencias a la polarizacin son mayores. Simultneamente, en la actualidad se pueden encontrar indicios de
una disminucin en la polarizacin y en la influencia de la
etnicidad como base para la organizacin, particularmente en
la generacin ms joven. Varias condiciones contribuyen a esta
nueva tendencia.
El fundamento econmico de todos los aldeanos es el tipo
(fe ,a~icultura y de comercio de los productos agrcolas caractenstlco de los amhara del centro de Etiopa. La mayora de
l~s. va~.ones de la alde~ y una gran minora de las mujeres es
bl1mgue, hecho que tiende a neutralizar la influencia de la
herencia tnica y cultural y abre el camino para una interaccin ms fluida. Las costumbres y los hbitos de la vida
cotidiana se han ido nivelando progresivamente. Esto se aplica
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nica consiste en un aumento de la polarizacin y la dicotomizacin en una situacin de creciente competencia por los
medios de produccin. Como la interaccin se realiza, por un
lado, entre una poblacin de montaeses dominante y en expansin que cuenta con una economa establecida, que controla la administracin y el acceso a los recursos y por otro, una
poblacin de pastores arsi originalmente trashumantes y en la
actualidad en franca retirada, la nica estrategia eficaz para los
ltimos consiste en la adaptacin y, en el mejor de los casos,
en su asimilacin a los grupos tnicos de las montaas. Sin
embargo, esta estrategia no es fcil de consumar debido a los
intereses creados de los grupos montaeses en las zonas agrcolas potencialmente ricas en la periferia de las regiones montaosas y porque una agricultura productiva en las zonas bajas
slo sera posible mediante una tcnica elaborada de siembra
y una agronoma de riego.
Por otro lado, en el oriente las relaciones inter-tnicas entre los laki del Lago Zwai y los arsi representa un proceso de
debilitamiento de la dicotomizacin en favor de una intercomunicacin simbitica que indudablemente se puede explicar por la reduccin de la competencia por el control del
mismo nicho a partir del predominio arsi y por el incremento
de los medios de produccin en las laderas colindantes con las
montaas en el occidente.
Respecto a los jille no se pueden notar cambios significativos en una relacin tradicionalmente polarizada. En este caso
una divisin territorial y un grado nfimo de intercomunicacin se han mantenido como consecuencia de una ausencia
del mnimo de requisitos necesario para el intercambio econmico y debido a intereses potencialmente conflictivos dentro del mismo nicho ecolgico.
Finalmente, se observa un cuarto proceso bsico en la aldea
mercantil Macha donde la integracin inter-tnica ha registrado un incremento notable en sectores importantes de la vida de
la comunidad, aunque el modelo de estratificacin tnica etiope todava es factor decisivo en el interior de las esferas integradas donde, en algunas ocasiones, parece formar el fundamento mismo de la estructura de integracin.
REA Y PROBLEMA
LA POBLACIN de los Altos de Chiapas en el sur de Mxico se
puede caracterizar apropiadamente como heterognea. Existen
grupos culturalmente distintos en contacto permanente dentro del mismo terri torio general, formando una entidad social
compuesta cuyos miembros interactan constantemente en
ciertas esferas de la actividad, notablemente en el sector de las
transacciones comerciales (Siverts, 1965 b).
De esta manera, estamos frente a una tpica "sociedad politnica" basada en una especializacin econmica y en una interdependencia simbitica entre las unidades constitutivas. Al
parecer, la interaccin entre los representantes de las categoras tnicas est fundada en una dicotomizacin de unidades
generalizadas y las diferencias culturales son comunicadas en
exceso. Por lo tanto, las transacciones consumadas a travs de
estas categoras son en principio diferentes de aqullas en las
cuales los miembros participan con personas de su propio
grupo.
En consecuencia, la poblacin de los Altos de Chiapas se
puede comparar al tipo de sociedad que Furnivall (1944) describe como sociedad "pI ural" y cuya caracterstica es una combinacin de segmentacin tnica y de interdependencia econmica.
El presente ensayo describe la distribucin de los bienes y
las formas de interaccin en la zona con referencia al problema
de la conservacin de los lmites tnicos. De modo ms especfico, se plantea la pregunta de por qu los mayas oxchuc que
hablan el tzeItal prefieren conservar su indigenismo y se desentienden de la integracin nacional y la occidentalizacin o se
resisten obstinadamente a ellas.
As pues, el tema fundamental de este ensayo es paralelo a
131
182
Oxehuc
TenejapaO
.
eChamula
Zmacant n
~AN
~Huixtan
RFo Grlja/va
Am tena
Cludsdes Ladlnes
Pueblos TzolzlI
Pueblos Tzeltsl
133
xico se puede poner en duda respecto a ciertas zonas y periodos, no obstante podemos confiar en la tendencia general que
revelan estos datos; y si esta tendencia refleja efectivamente
una realidad social y demogrfica, podemos concluir que las
"tribus" o los pueblos que hablan dialectos indgenas mantienen sus poblaciones y conservan sus idiomas de acuerdo con el
estereotipo establecido para cada grupo de poblacin.
Tomando en consideracin el largo periodo de contacto en-
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Chiapas
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Oxchuc
00oo
10000
100000
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4000
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200000
2000
100000
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'5~/.
rdloma espanor
Dialecto rndrgena: bilinges
Dialecto Indrgena: monolinges
136
tre la poblacin indgena y los colonizadores, las campaas militares, las epidemias, las presiones polticas, las expropiaciones
de tierra y, finalmente, los efectos de la poltica nacional en
los aos recientes, dirigida a integrar a los indios a la vida poltica y econmica de la nacin, nos parece muy significativo
el hecho de que la asimilacin sea mnima y que los lmites
tnicos permanezcan intactos. Sin embargo, se debe hacer notar
que la nocin de un "lmite tnico" no implica el supuesto de
idiomas idnticos trasmitidos desde tiempo inmemorial. Ms
bien, este lmite implica la constancia de un conjunto de idiomas que comunican contrastes mnimos entre los sectores de
la poblacin. En efecto, muchos rasgos considerados tpicamente indgenas en la actualidad han sido identificados como
simples imitaciones de elementos ceremoniales y "costumbres"
de origen espaol. Un caso curioso que confirma lo anterior
lo constituyen los trajes ceremoniales utilizados por los chamulas en su fiesta de carnaval: son imitaciones de los uniformes
de granaderos franceses usados por las tropas de Maximiliano
en 1862 (el. Blom, 1956: 281).
Las seales de identificacin, cualquiera que sea su "origen", sirven el propsito de asignar status tnico a los individuos, guiando o dirigiendo de este modo su interaccin. Consecuentemente, el problema de explicar la persistencia de estas
caractersticas puede ser abordado mediante un estudio de
aquellos sectores de la actividad donde se articulan los representantes de las diversas categoras.
Por tanto, en las pginas siguientes presentar un esbozo de
las formas de interaccin que ocurren dentro de los campos o
sectores de la actividad tales como el mercado y la administradn. En este ensayo ambos sectores son considerados ms bien
-como inclusivos, es decir, la educacin y el ritual no estn separados de la "administracin", y el "mercado" comprende diversas formas de transacciones comerciales.
En el proceso de descripcin intentar desarrollar un anlisis que habr de revelar la conjuncin de aquellos factores necesarios para producir una situacin de estabilidad de lmites.
No obstante, con el fin de efectuar este anlisis necesitaremos
examinar primero la forma y la naturaleza de los bienes de que
pueden disponer los actores en las situaciones en que interactan los ladinos y los indios. Luego, nuestra primera tarea ser
una descripcin de la distribucin de los recursos.
137
La tierra es un recurso escaso, cuya propiedad, en caso de existir, est en poder de indios y ladinos por igual. Existen dos
formas principales de tenencia de la tierra:
1) El rancho ganadero y las plantaciones de cultivos destinados al mercado, propiedad de los ladinos. La propiedad es
poseda individualmente y est sujeta a compra-venta; es explotada por medio de un nmero reducido de trabajadores,
y el trabajo es suministrado por los miembros de la comunidad
indgena adyacente, descendientes de los propietarios del territorio.
2) Las tierras colectivas e inalienables propiedad de una comunidad indgena o de un sector de la comunidad, dentro de
las cuales las familias individuales explotan parcelas limitadas
sobre la base de usufructo. Estas tierras son explotadas a base
de un cultivo de maz y de frijol mediante el proceso de tala
y quema. El trabajo es aportado la mayor parte del ao por
los miembros de la familia. Durante la temporada de siembra
se forman equipos de trabajo ms extensos, fundados en sistemas de parentesco o de amistad.
Las variaciones regionales en los recursos naturales y en la
capacitacin tecnolgica favorecen el desarrollo de la especializacin de la produccin. En las comunidades indgenas algunos especialistas se dedican en su tiempo libre a la manufactura de productos artesanales tradicionales como objetos de
cermica (jarros), ponchos de lana y cinturones, sillas de madera, instrumentos msicos, as como a la elaboracin de cordelera, carbn, lea y sal. Estas mercancas son llevadas al
mercado de San Cristbal Las Casas junto con los dems productos indgenas excedentes.
Otras industrias, incluyendo las fundiciones, los talleres de armera, las compaas constructoras y una gran variedad de
138
industrias en pequea escala productoras de los bienes ceremoniales indgenas son propiedad exclusiva de los ladinos; por
otra parte, muchas de estas actividades estn confinadas a la
ciudad que, incluyendo el mercado, es controlada por los comerciantes e intermediarios ladinos. El diagrama muestra la
distribucin de algunos de estos artculos y de las actividades
productivas (p. 139).
LA CONFRONTACIN DE LOS BIENES Y LOS SECTORES
DE LA ARTICULACIN
139
Chamula
A.
B.
C.
O.
Instrumentos musicales.
carbn de le~a.
Tejidos de lana.
Neranjas de Tenejapa.
Le~a y
Oxchuc
E. Fibras y cordelerla.
F. Huevos. eves de corral y
cerdos.
Amatenango
G. Jarros y cermica fina.
Zinacantn
H. Sal de Ixtapa.
l. Flores.
J. Malz.
140
141
142
143
144
145
cin disponible cuando todo parece haber fallado. Para el indgena, la decisin de mudarse y de fijar su residencia en una
ciudad implica automticamente una vida precaria en una barriada urbana situada en los niveles ms bajos de la escala social. La ladinizacin significa el abandono de una existencia
dentro de una sociedad igualitaria y la adopcin de la condi.
cin ms humilde dentro de una sociedad estratificada.
Sin embargo, se pueden citar por lo menos dos casos muy
conocidos de cambio satisfactorio. Evidentemente, "cambio"
puede ser un trmino no muy adecuado pues los casos que
mencionamos se refieren a indios chamulas que lograron mano
tener una doble identidad. Estos individuos fundaron sus foro
tunas y. carreras personales sobre la base de extensas empresas
comerClales dentro de la sociedad ladina, sin dejar de identificarse abiertamente como chamulas.
La eleccin de sus respectivos negocios fue de tal naturaleza
que los indios generalmente consideraron sus actividades como
~enficas para ellos. El ms notable de estos empresarios, el
fmado Erasto Urbina, estableci una ferretera que vino a sa~isf~cer la n~cesidad de herramientas baratas por parte de los
mdlOs. Urbma hablaba el tzotzil y no estafaba a sus consumidores quienes, en consecuencia, preferan negociar con l que
exponerse al mal trato de los comerciantes ladinos. De este
modo, el negocio prosper y el poder de su propietario se extendi a la par que creca su negocio. Lleg a ser nombrado
presidente de San Cristbal Las Casas y por matrimonio emparent con una destacada familia ladina.
Pero Erasto Urbina ejemplifica el resultado posible de una
hbil man!pulacin de ciertos recursos de que carece la mayora de los mdgenas. Para la mayora, el mundo de los ladinos
es peligroso. En el pueblo indgena de San Bartolom se narra
la leyenda de que los ladinos fueron creados del excremento
de los caballos mientras que los indios son bae'i[ winik (verdaderos hombres). En el medio ladino, siempre extrao, los
indgenas adoptan una posicin modesta y servil.
Para resumir nuestra descripcin hasta el momento:
~s 'prin~jpales sectores ~e la articulacin, el comercio y la
admmlstraCln, estn orgamzados de modo distinto y sirven a
146
7
Y obtener mayores gananCIas.
Esta observacin nos lleva a otra condicin bsica J:>a~ el
funcionamiento eficaz de la constelacin mercado-admlI~l~tra
cin como empresa esencialmente lad!na: las barreras def~l1das
tnicamente para el libre interca~bIO de los fac~ores pn~or
diales en la produccin como la tIerra y el trabaJO, ~ q~e Implican una participacin casi nula por parte de los mdlos ~n
esta esfera de las transacciones. En otras palabras, las restrlc1 ef. la discusin del "mercado perifrico". (Bohannan, 196~: 240 ss.)
147
149
CONCLUSIN
ij
den a comunicar continuamente una distancia social y cultural entre los grupos de poblacin que son complementarios en
el sistema de produccin y de consumo de la entidad social
de los Altos de Chiapas.
N o obstante, el nmero de indgenas bilinges crece constantemente. Por otro lado, profesores indgenas comienzan a
trabajar en las comunidades indgenas. Se est formando incluso una lite indgena (Siverts, 1964). Sin embargo, significa esto el inicio de un proceso de ladinizacin? Hasta qu
punto necesita saber espaol un individuo y qu grado de educacin se requiere para que pueda dar el salto?
Aparentemente el aprendizaje del lenguaje y de la cultura
general seguirn siendo factores de considerable importancia
en tanto las oportunidades para este tipo de capacitacin estn
orientadas exclusivamente a las posiciones dentro de una sociedad indgena. Lo que la educacin introduce en la vida
social indgena es una plataforma adicional para la actividad
poltica en un medio estrictamente indgena (Siverts, 1965 c).
De ah que los miembros de la joven lite, aunque alardean de
su conocimiento de la cultura y las costumbres ladinas, no aspiran a ser aceptados como ladinos, sino, antes bien, estn
deseosos de obtener el reconocimiento de su propia sociedad.
y la nica forma por la que pueden lograr esto es convirtiendo
sus conocimientos en actividades tiles a su comunidad, ya sea
como intrpretes o asesorando a sus compaeros de la tribu
en sus tratos con el mundo exterior. De esta manera, los "nuevos lderes" constituyen un recurso para la comunidad en conjunto, por cuanto la administracin interna, as como las negociaciones con los ladinos y en San Cristbal Las Casas, se
realizan con mayor eficiencia.
En recompensa por sus servicios los "expertos" obtienen una
posicin de prestigio dentro de la tribu y algunos beneficios
materiales en especie y en dinero. 8 En otras palabras, la lite
est incorporada a la comunidad; la educacin del ladino, en
lugar de producir ideales ladinos y de fomentar la adopcin
de una identidad ladina, se vuelve en contra de la administracin ladina y la influencia exterior, reforzando el orgullo
tribal y el indigenismo.
Pero el indigenismo, en este contexto, est tpicamente confinado a la tribu, al propio pueblo. Todo parece indicar que
en la actualidad no existe una tendencia a extender la idea de
indigenismo a los pueblos vecinos o a los indgenas mexicanos
en genera1. 9 Por lo contrario, cada pueblo es una unidad autnoma; los miembros de la tribu no encuentran otras alternativas para tratar con la dems gente en este mundo a excepcin
de una interaccin comercial con los ladinos en condiciones de
desio'ualdad o, por otro lado, mediante la comunicacin ceremonial y el comercio en pequea escala en condiciones de
equidad con otros indgenas en las fiestas consagradas a los
santos patrones. 10
En suma, la situacin politnica, tal como se puede observar en los Altos de Chiapas, es notablemente diferente de la
situacin tpica de las minoras en el norte de Noruega analizada por Eidheim (pp. 50 ss.). Un lapn puede tratar de ocultar su identidad o de vivir una existencia doble si pretende
ser una especie de noruego en su conducta externa y vive como
lapn dentro de su crculo cerrado. Al contrario, el montas indgena es siempre un indgena, tanto en su hogar como
en su interaccin con los ladinos. Su destino est configurado
por una situacin en la cual su indigenismo constituye el fundamento mismo de la interaccin.
150
8 Los profesores reciben sus salarios del Instituto Nacional Indigenista; los parientes proporcionan el trabajo para cultivar sus campos y los
amigos y los vecinos frecuentemente hacen obsequios a sus familias.
151
9 El "indigenismo" en este sentido existe solamente entre los intelectuales romnticos y en ciertos polticos idealistas ausentistas.
10 Actualmente el pan-indigenismo es tan extrao al oxchuquero o al
cancuquero como lo fue durante los levantamientos del pasado. notablemente durante la gran insurreccin de 1712, cuando estas dos tribus
unieron sus fuerzas temporalmente en un intento infructuoso para ludIar
contra los espaoles (Pineda, 1888). Es quizs sintomtico que perdieran
la que debi ser fcil victoria debido a indecisin y desorganizacin
en las operaciones militares; esto puede servirnos tal vez como un ejemplo revelador de una situacin politnica donde una mayora sumamente
segmentaria fracasa en un intento concertado por Ileutralizar a una minora dominante y organizada. Pero, por supuesto, los espaoles jams constituyeron efectivamente una minora; representaban la sociedad ms numerosa del mismo modo que los ladinos en la actualidad.
Los
15~
-. --. ......
Baluches
5D
Escala en Millas
toa
1SlI
I
I
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.,
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PAKI5TAN
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II
Rlo Indo
Zona pathn: distribucin de la forma de adaptacin. Los dgitos se remiten a las cifras del texto, pp. 152-155.
151)
agricultura mixta y que estn organizados en segmentos igualitarios fundados en una descendencia patrilineal, con una forma poltica acfala. 2) En las localidades ms favorecidas si
tuadas en las montaas yen los valles y llanuras ms extensos~
se practica una agricultura ms intensiva basada en el riego
artificial; en estas zonas los pathanes propiamente dichos son
terratenientes o cultivadores-propietarios, mientras que la otra
parte de la poblacin est constituida por tajiks arrendatarios
(al sur y al occidente) o por castas subordinadas de arrendatarios o de siervos (al oriente y al norte). En gran medida, las
formas polticas estn basadas en la organizacin segmentaria
de los pathanes que forman, en algunos sitios, sistemas acfalos, mientras que en las dems regiones estn integrados en
sistemas semifeudales dentro de los estados prevalecientes y
sujetos cada vez ms a la administracin burocrtica. 3) Los
otros sectores de la poblacin pathn viven como funcionarios, comerciantes, artesanos o trabajadores establecidos en las
poblaciones y ciudades de Afganistn y Pakistn y constituyen
una poblacin integrada a estos dos estados. 4) Particularmente en el sur, un extenso sector de este grupo tnico vive una
vida nmada y pastoril y est organizado polticamente en tribus que gozan, en parte, de gran autonoma. Finalmente, algunos grupos practican una agricultura extensiva y realizan
emigraciones peridicas con fines comerciales que conducen a
los individuos y a pequeos grupos a lugares remotos que se
hallan fuera de los lmites geogrficos del territorio de los
pathanes.
Sin embargo, todo parece indicar que esta diversificacin
en el estilo de vida no afecta considerablemente la imagen que
tienen formada los pathanes de su propio grupo como unidad
tnica caracterstica y distintiva con lmites sociales y distributivos especficos. Por tal razn, la diversidad cultural que ob
servamos entre las diferentes comunidades de los pathanes y
que objetivamente parece ser de un orden de magnitud comparable al que existe entre esta comunidad y los grupos vecinos
no pathanes no suministra normas suficientes para diferenciar
a los individuos por su identidad tnica. Por lo contrario, los
miembros de esta sociedad slo seleccionan determinados ras-
154
156
subrayan la autonoma masculina y la igualdad, la auto-expresin y la agresividad en un sndrome que podra resumirse en
el concepto del honor (izzat) , pero que difiere del significado
atribuido a esta palabra en los estudios mediterrneos en formas que sern evidentes en el curso del anlisis.
En conjunto, estas caractersticas pueden ser consideradas
como el "modelo aborigen" (ej. Ward, 1965) de los pathanes.
~ste modelo proporciona al pathn una imagen propia y le
Sirve como canon general para valorar su propia conducta y la
de los dems pathanes. Evidentemente, este ideal slo puede
conservarse si ofrece un modelo practicable y es moderadamente consecuente con las sanciones experimentadas en la interaccin social; algunos de los argumentos de mi anlisis relacionados con el traspaso de lmites estarn basados justamente
en este punto. Sin embargo, este "modelo aborigen" no necesariamente tiene que ser una representacin verdaderamente
adecuada de los hechos empricos y, para nuestros fines analticos, creo que las costumbres de los pathanes se pueden describir
de modo ms eficaz si examinamos algunas instituciones centrales de la vida pathana. Estas instituciones combinan las
?rientaciones fundamentales de valor (por las cuales se pueden
Juzgar la actuacin y la excelencia) con los foros o, en su defecto, con otros convenios organizacionales donde se puede
consumar y exhibir la conducta pertinente en cada caso. Para
efectuar el anlisis de los procesos de conservacin de lmites
en los diferentes sectores del territorio pathn, que ser desarrollado ms adelante, requerimos de una comprensin de tres
instituciones de este orden que regulan los tres dominios principales de la actividad: melmastia= la hospitalidad y el uso
honorable de los bienes materiales, jirga = los consejos y la
prctica honorable de los asuntos pblicos y, finalmente, purdah = la reclusin y la organizacin honorable de la vida domstica.
La hospitalidad implica un conjunto de convenciones por
las cuales la persona que se encuentra dentro de los lmites
de su hogar est obligada a incorporar al forastero a su grupo
local, a ser responsable temporalmente de su seguridad y a
satisfacer sus necesidades. Esta obligacin comienza a ser efec-
157
tiva desde el momento mismo en que el visitante hace su aparicin en el medio extrao. Conforme a esto, si alguien est
comiendo y por el camino pasa un extrao, estar obligado a
compartir con ste su comida, si un forastero llega a una aldea
ser bien recibido y ayudado en todo lo posible por los residentes del lugar, si algn amigo se presenta de visita en el
hogar, ser bienvenido. A su vez, el husped est obligado a
reconocer la autoridad y la soberana del anfitrin sobre la
propiedad y las personas presentes. En esta relacin huspedanfitrin todo encuentro aislado es temporal y, por lo mismo,
las posiciones son reversibles y recprocas; de esta manera, la
hospitalidad constituye en cierto sentido un idioma de igualdad y de alianza entre los grupos; por otro lado, una relacin
husped-anfitrin siempre unilateral implica dependencia y sumisin poltica por parte del husped.
El foro apropiado para la hospitalidad entre los pathanes
vara en distincin y en jerarqua de acuerdo con las circunstancias locales, pero invariablemente implica la asignacin de
un espacio pblicamente accesible para tal propsito: una casa
destinada en especial a los varones, una habitacin reservada
a los huspedes o simplemente un sitio donde sentarse. En
conjunto, el espacio y la ocasin pueden ser descritos como un
foro, ya que ofrecen la oportunidad de mostrar una conducta
que puede ser juzgada pblicamente de acuerdo a su calidad
y a la escala de valores. Especficamente, da al anfitrin la
oportunidad de exhibir su competencia administrativa, hacer
ostentacin de sus excedentes y demostrar la confianza que los
otros tienen en su persona. Y lo que es ms importante, sirve
para demostrar la naturalidad con que asume su responsabilidad y la autoridad y la seguridad que le son propias, virtudes
masculinas fundamentales para los pathanes. A un nivel ms
profundo, esto viene a confirmar ciertas premisas bsicas de
la vida pathana: que el fin de la riqueza no es su acumulacin
sino su uso y que esencialmente carece de toda importancia;
que slo el hombre dbil vive apegado a su propiedad y se
vuelve dependiente de sus bienes materiales; que el hombre
fuerte funda su posicin en las cualidades de su vida interior
y en el reconocimiento por parte de los otros de estas cuali-
de la influencia de un hombre y el respeto a que es merecedor se manifiestan durante el proceso mismo. A un nivel
ms fundamental, esta organizacin del consejo confirma la
integridad y la autonoma bsicas atribuidas a los varones y
la naturaleza bsicamente voluntaria del contrato social que
rige a los pathanes. Esto permite que los grupos de individuos
lleguen a decisiones conjuntas sin comprometer la independencia de alguno de los participantes; produce adems decisiones colectivas obligatorias respecto a la accin concertada
sin afectar la estructura de los sectores igualitarios en equilibrio mediante la negacin de todo derecho individual para
dictar rdenes.
Finalmente, la reclusin establece una organizacin de las
actividades que hacen un hincapi simultneo en la virilidad
y en la primaca de la sociedad masculina e impide que las
realidades de la conducta en la vida domstica afecten la imagen pblica de un individuo. Las orientaciones de valor de
los pathanes contienen una serie de contradicciones si estos
valores son expresados simultneamente en la conducta frente
a auditorios mixtos. Se puede decir que el nfasis dado a la
masculinidad y a la virilidad tiene un trasfondo de apetito y
competencia sexuales; sin embargo, la propensin a abandonarse a los placeres es considerada un signo de relajamiento
y es ridiculizada severamente. La ideologa agntica y el nfasis atribuido a la virilidad implican una sobrevaloracin de
~os varones y de la compaa de los varones en comparacin
con las mujeres; no obstante, la esencia de la virilidad es consumada slo a travs de las mujeres. Finalmente, existe el problema de la vulnerabilidad originada por la dependencia de
las "cosas" y por la violacin de los derechos. Hemos visto
cmo las valoraciones explcitas de la libertad y de la autonoma son fomentadas por la hospitalidad y por la negacin de
toda dependencia e importancia de las cosas. A pesar de esto,
los derechos del varn sobre la mujer, sobre las hermanas y las
esposas no se pueden negar y suprimir de la misma manera:
un individuo depende de sus mujeres y es vulnerable por ellas.
Para resolver todas estas contradicciones, la reclusin de las
mujeres y el aislamiento de la vida domstica constituyen una
158
159
solucin adecuada. Esto tambin hace posible una organizacin domstica que permite una adaptacin realista entre los
cnyuges. La sexualidad, el dominio masculino y la patriarqua no tienen que ser consumados en pblico; la supremaca
de las relaciones masculinas se puede confirmar en la esfera
p~blica .sin que vaya asociada con una pasividad sexual; al
mIsmo .tIempo se evita que la interaccin entre los esposos sea
pervertIda por una conducta masculina destinada a un auditorio pblico masculno. La estructura resultante de la conducta domstica es difcil de documentar; pero su adecuacin
est sugerida por la ausencia relativa entre los pathanes de
casos de divorcio o de homicidio provocados por adulterio, por
la ~onfianza que depositan en sus mujeres los nmadas y los
emIgrantes que se alejan peridicamente de sus esposas, por
el concepto tradicional de las madres y de las hermanas como
defensoras del honor familiar y como acicates para la valenta
de sus hombres, etctera.
Estas tres instituciones centrales se combinan para dar a los
pat~anes los mecanismos organizativos por los cuales pueden
realIzar los valores pathanes medulares de modo relativamente
satisfactorio, dadas las necesarias circunstancias externas.
Estas instituciones tambin facilitan la conservacin de una
identidad y de un conjunto de valores compartidos dentro de
una poblacin acfala y poli-segmentada. Los foros pblicos
ofrecen oportunidades para actuar y ser juzgado por las dems
~ersonas~ cu.al.quiera que sea la residencia o la afiliacin pol~Ic.a .del llldIVI.d~o; re~re~entan los tribunales de arbitraje del
JUICIO y la oplllIn publIca para zonas extensas. Siempre que
los varones se renen en consejo, siempre que llegan huspedes y se dispensa hospitalidad, se representan los valores centrales pathanes, y es juzgada y sancionada la adecuacin de la
conducta. De este modo se pueden confirmar y mantener los
convenios y se puede perpetuar la realidad de una identidad
compartida, a pesar de la ausencia de un locus o de un paradigma nuclear y prototpico.
Ms an, en trminos generales, los valores as realizados son
comp~rtid?s por los pueblos circundantes: el xito como pathn ImplIca una conducta que tambin es admirada por los
160
161
162
n~s
163
a los grupos baluches, y no viceversa. Sin embargo, la incorporacin de los pathanes a las estructuras polticas del tipo
baluch va acompaada de una prdida de identidad tnica
pathana, por lo cual subsiste la dicotoma categorial de las
tribus pathanas y las tribus baluches. Las causas de este proceso se deben buscar en el choque entre los valores de los pathanes y las circunstancias polticas.
Naturalmente, la participacin y el xito en el seno de una
tribu baluch requieren de un conocimiento del idioma y de la
etiqueta de los baluches y, por consiguiente, de cierta asimilacin de la cultura baluch en general. No obstante, este grado
de versatilidad y de bilingismo se halla muy difundido, y
por lo mismo la situacin externa no parece requerir de un
cambio de identidad. Ms bien, los factores crticos estn relacionados con la propia eleccin de su identidad por parte del
individuo en una situacin en que todo lo predispone en favor de una identidad baluch. He expuesto antes la forma en
que el consejo ofrece un foro favorable para la actividad poltica de los pathanes, institucin que les permite planear la
accin conjunta sin detrimento de su autonoma. Por lo contrario, ser miembro de una tribu baluch, gobernada centralizadamente, es algo que compromete irrevocablemente esta autonoma; si una persona pasa a quedar dependiente de un lder,
no podr hablar en nombre propio en el foro pblico. Juzgado segn las normas pathanas, la clientela coloca al individuo al nivel de los fracasados despreciables, subordinados
incluso entre los plebeyos independientes. En contraste, para
un baluch la dignidad y el reconocimiento merecidos por un
plebeyo honorable no requieren de un grado semejante de
afirmacin y de autonoma; segn las normas baluch, el precio
que se tiene que pagar por ser cliente de un jefe o de un
noble no es muy elevado. La virilidad y la competencia no tienen que demostrarse en el foro de las asambleas pblicas, a las
cuales no tienen acceso los plebeyos, pero pueden ser expresadas en otros campos de la actividad. Si un individuo retiene
su identidad pathn en un medio baluch, este individuo correr el riesgo de ser juzgado segn normas baluch, en cuyos
trminos su actuacin est condenada al fracaso, aunque, por
164
165
residencia tnica que es caracterstico de muchas zonas pathanas. La expansin de los pathanes en direccin al norte y al
oriente, que ha venido ocurriendo por mucho tiempo, evidentemente ha adoptado en ocasiones la forma de emigracin y
de conquista con el desalojo en masa de la poblacin original; pero con mayor frecuencia el resultado ha sido un desplazamiento parcial de los autctonos no pathanes. En estos
casos, los pathanes se han establecido como el grupo dominante, dentro de comunidades estratificadas, que controla la tierra
en un sistema politnico. En gran parte de la regin occidental, la dicotoma se establece entre los pashtunes y los tajik,
esto es, un grupo de siervos que hablan el persa, mientras que
en las regiones orientales los pajtunes contrastan con un grupo
ms diferenciado de castas subordinadas, que en su mayora
hablan el pashtu.
Evidentemente, una de las condiciones para la existencia
de estos sistemas compuestos es ecolgica. Desde el punto de
vista pathn, es obvio que los dependientes sern aceptados
slo cuando las desventajas de su adopcin (es decir, el incremento de la vulnerabilidad) sean consideradas mnimas en
comparacin con las ventajas econmicas y polticas. Como he
afirmado antes, en el caso de las ridas colinas del sur una
estimacin semejante conduce al rechazo de clientes. Por lo
contrario, en regiones agrColas ms ricas, particularmente donde existen oportunidades para el riego artificial, las labores
agrcolas producen grandes cantidades de excedentes, de modo
que se pueden establecer empresas lucrativas sobre la base del
control de la tierra. Como resultado, la posibilidad de establecerse como terrateniente y patrn de otros individuos es
una opcin ventajosa. La supremaca poltica se puede mantener en diversas formas, ya sea por una integracin de los
siervos como verdaderos clientes (hamsaya) , ya sea por una
sumisin basada en las obligaciones menos comprometedoras
derivadas de una hospitalidad unilateral. Cuando mayores son
los excedentes, esta ltima forma es la ms comn, como se
puede ver en el incremento de las celebraciones en las casas
exclusivas para los varones en el norte (Barth, 1959: 52 ss.) ;
por estos medios los pathanes obtienen influencia poltica so-
166
167
168
2 Con excepcin, por supuesto, de algunos grupos evidentemente discrepalltes como los Santos, los MuIlahs, los Danzantes, etc., que se excluyen o son excluidos de estas actividades.
169
tn, la identidad pathana, como estilo de vida, debe ser comparada y contrastada con las formas presentes en los valles
vecinos, donde un complejo sistema de estratificacin constituye el contexto donde los terratenientes pathanes desempean
un papel importante como jefes polticos de grupos colectivos
basados en las casas exclusivas para los varones. En contraste,
los kohistanos tienen un sistema estratificado muy simple, integrado por una mayora de plebeyos propietarios-cultivadores
y un estrato minoritario de siervos dependientes, adems de
algunos artesanos que hablan el pashtu. En lo poltico, la regin es muy anrquica y fragmentada.
Respecto a la orientacin general de sus valores, los kohistanos no son muy diferentes de los pathanes, y entre ellos podemos encontrar formas anlogas a los complejos institucionales que he descrito como foros para la actividad de los pathanes. Entre los kohistanos la reclusin de las mujeres es ms
estricta an y a la vez ms problemtica, pues las mujeres
participan profundamente en las labores agrcolas, y en consecuencia estn obligadas a trabajar en pblico con mayor frecuencia, lo que ocasiona una conducta de escape y de evasin
ms notoria. Los consejos estn limitados a los consejos instituidos de la aldea; los participantes se sientan en bancos formando un cuadro y se agrupan por representantes de linaje.
Finalmente la hospitalidad es muy limitada por razones econmicas, y no ofrece ningn fundamento para la jefatura: los
dependientes son siervos que carecen de tierra y son controlados mediante las tierras.
En las situaciones de contacto es digno de mencin el hecho
sorprendente de que los kohistanos expresan muy claramente
su identidad mediante el uso de algunas caractersticas arcaicas de vestido, sobresaliendo entre ellas el uso de polainas de
piel muy mal curtida y el cabello largo. Aunque a los pathanes estos rasgos rsticos les parecen muy divertidos, no dejan
de reconocer al mismo tiempo las cualidades de independencia
y de fortaleza manifestadas por los kohistanos. Polticamente,
el propietario-cultivador kohistano posee la misma autonoma
e igualdad que el terrateniente pathn y el lder de la casa de
los varones, aunque habla en nombre de un grupo reducido,
170
17 l'
472
LOS
PATHAJ.~ES:
SU IDENTIDAD Y CONSERVACIN
'Y a menudo exclusivamente en nombre propio. En suma, kohistanos y pajtunes son socios en un sistema de alianza no lo-ealizado e integrado por los dos bloques que ocupan la regin.
Aquellos pathanes que son desplazados de sus tierras en los
valles bajos pueden librarse del yugo y de la condicin de
siervos si huyen al Kohistn, conquistan o compran tierras y
subsisten como propietarios-cultivadores. Como tales, conservan la autonoma tan sumamente valorada tanto por los pathanes como por los kohistanos. Pero en competencia con los
lderes pathanes de las casas de los varones, su actuacin ser
-extremadamente pobre: lo que pueden ofrecer puede ser igualado incluso por los siervos dependientes de las regiones ms
prsPeras. En estas condiciones, tratar de conservar el derecho
-de una identidad pathana equivale a condenarse al completo
fracaso en la actuacin, cuando mediante la adopcin de una
identidad kohistana se puede evitar ser juzgado como pathn
y se pueden subrayar aquellos aspectos de la situacin y de la
conducta que sean favorables. As como para los kohistanos
en contacto con los pathanes es conveniente poner en relieve
~u identidad, del mismo modo resulta ventajoso para los pathanes adoptar esta identidad en tales circunstancias. Dentro
de la regin fragmentada y anrquica de Kohistn, donde las
orientaciones de valor bsicas son muy compatibles, los impedimentos para este cambio de identidad son mnimos y, como
resultado, la dicotoma tnica corresponde estrechamente a una
,divisin ecolgica y geogrfica.
En las pginas precedentes he intentado brevemente trazar
una imagen del grupo tnico pathn y de su distribucin. Es
-obvio que los individuos, al identificarse y al ser identificados
por los dems como pathanes, viven y subsisten en diversas
formas de organizacin como miembros de sociedades constituidas sobre principios ms bien diferentes. Dada la diversidad
de estas condiciones, no debe sorprendernos que el estilo de
vida en las comunidades pathanas muestre una variacin fenotpica considerable. Al mismo tiempo, los valores bsicos y las
formas sociales de los pathanes son en muchos aspectos similares a los de otros pueblos vecinos. Esto viene a plantear el
problema de definir justamente la naturaleza de las categoras
178'
y de las discontinuidades a las que hacen referencia los nombres tnicos en esta regin; en qu forma adquieren pertinencia las diferencias culturales para ser consideradas com<:>
organizacin tnica?
Superficialmente, es cierto que los grupos tnicos se distinguen entre s por una serie de rasgos culturales que funcionan
como diacrticos, es decir, como seales manifiestas de identidad que las personas utilizan como criterios de clasificacin.
stos consisten en aspectos especficos de las costumbres y comprenden desde los estilos de vestido hasta las reglas de herencia. Pero, por otro lado, es igualmente obvio que las dicotomas
tnicas no dependen de estos rasgos, de modo que el contraste
entre los pathanes y los baluches no se alterara si las mujeres
pathanas comenzaran a usar las tnicas con el frente bordado,
caractersticas de las mujeres baluches. Por lo contrario, el
anlisis ha intentado descubrir las caractersticas esenciales de
los pathanes que, en caso de ser alteradas, modificaran su categorizacin tnica frente a uno o varios grupos contrastantes.
Esto explica la atencin especial que hemos prestado a los
lmites tnicos y a su persistencia.
El argumento esencial ha sido que los individuos confirman
su identidad mediante su conducta pblica, conducta que sin
embargo no puede ser valorada directamente: debe ser interpretada primordialmente con referencia a las alternativas tnicas disponibles. Las identidades tnicas funcionan como categoras de inclusin/exclusin y de interaccin en relacin a
las cuales tanto el ego como el alter deben concordar si la
conducta en cada caso va a tener algn significado. Tanto las
seales de identidad como el reconocimiento de un individuo
dentro de una categora pathana implican que ser juzgado de
acuerdo a un conjunto de valores que son caractersticos o
que, de alguna manera, son interpretados caractersticamente.
El aspecto ms caracterstico de los valores pathanes radica en
el hincapi bsico hecho en la autonoma: en la poltica, en la
relacin de individuo con los objetos materiales, en el escape
de la influencia y de la vulnerabilidad provocada por las relaciones de parentesco, etc. Esta identidad slo puede ser conservada si se puede consumar en forma moderadamente satisfac-
174
175
176
cib~~
VECINOS EN LAOS
KARL
G.
IZIKOWITZ
178
VECINOS EN LAOS
VECINoS EN LAOS
VECINOS EN LAOS
VECINOS EN LAOS
actualidad sigue siendo particularmente cierto respecto a Birmania. Como sabemos, sus fronteras siguen cerradas.
No obstante, lo que me interesa son los tipos de contacto
que crean interdependencia entre los grupos diferentes. Esto
ocasiona una concentracin de grandes agrupaciones de pueblos cuyas relaciones -ya sean positivas o negativas- integran
sistemas que generan actitudes dominantes. Algunas veces estas actitudes persisten incluso despus de haber cambiado los
sistemas.
Laos es un pas con una poblacin sumamente escasa (aproximadamente 4 habitantes por kilmetro cuadrado) con un
terreno accidentado, en su mayor parte montaoso. El Mekong, que corre a lo largo del pas, es navegable por canoas
en la mayor parte de su curso. Los tributarios que afluyen de
las montaas son navegables solamente en sus desembocaduras. La red de carreteras del pas est muy poco desarrollada
y los caminos relativamente nuevos que permiten el trnsito
motorizado casi no estn en condiciones de servicio salvo durante las temporadas de sequa. Existen unas cuantas rutas de
caravanas que atraviesan el pas, destinadas al trnsito de ac
milas. Dentro del territorio de cada tribu estos caminos son
aceptables, pero entre los territorios tribales estn cubiertos
por la maleza o han desaparecido por completo. Grandes extensiones de selva, deshabitadas, separan a una tribu de la otra.
Antes de la colonizacin, los ros y las contadas rutas para ca
ravanas eran los medios de comunicacin ms importantes;
slo quienes podan navegar los peligrosos rpidos en sus
canoas controlaban las lneas de comunicacin.
Las diferencias entre los diversos grupos tnicos son consi
derables. Las distintas tribus montaesas estn divididas en
una multitud de grupos, segn su distinto lenguaje. Incluso
donde existen similitudes en el estilo de vida y en la estructura de los grupos tnicos, existen diferencias. La mayora de
ellos funda su subsistencia en una agricultura primitiva de
tala y quema y su principal producto agrcola es el arroz glutinoso. Los pueblos que hablan el mon-klhmer, los primeros
pobladores de esta regin, estn establecidos permanentemente (contra 10 que se afirma con tanta frecuencia en la litera
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elucidacin posterior. Voy a referirme en cambio a dos categoras particularmente evidentes en las relaciones politnieas.
1) En efecto, la identificacin es importante, pero es de un
tipo diferente a la previamente mencionada. La cuestin no
consiste en una identificacin dentro del propio grupo, sino
en la valoracin exterior del grupo y en qu medida ser reconocida esta valoracin. En una situacin politnica, tal como
yo la concibo, existe por lo general cierto tipo de sistema de
clasificacin basado en las valoraciones de las caractersticas
de las diferentes tribus. Quiz esto sea vlido principalmente
dentro de las sociedades jerarquizadas donde son decisivas las
opiniones del grupo dominante. Por medio de semejante clasificacin a cada tribu o grupo tnico le es asignada una posicin social y, posiblemente, funciones definidas y un status
especial.
2) Las relaciones entre los grupos tnicos deben expresarse
en determinadas formas de interaccin, por supuesto, si los
vecinos diferentes mantienen un contacto recproco. Como habr de demostrar ahora en un ejemplo tomado de Laos, no
se trata de un tipo determinado de accin, sino de varios tipos de actividad, con frecuencia a distintos niveles.
En consecuencia, la interaccin depende de la naturaleza
de las relaciones, de la valoracin aceptada de los diferentes
grupos tnicos, etctera, y puede conducir a la guerra, a la
rebelin, a la persecucin, a la huda, a la imitacin de las
costumbres, al comercio pacfico y a muchos otros tipos de
accin.
Sin embargo, estas relaciones entre los vecinos dependen de
sus contactos y de la medida en que las dos sociedades sean
democrticas o al menos una de ellas tenga un sistema autocrtico, esto es, en la medida en que la asociacin se establece
entre sociedades jerarquizadas o no jerarquizadas. Por lo mismo, las formas de la interaccin dependen de estas dos formas.
de sociedad, en el sentido en que guarden cierta analoga con
las que se presentan entre dos de los tipos ms comunes de
estructura poltica.
Ahora bien, es obvio que las zonas de contacto o los sitios
de reunin entre los grupos tnicos desempean un papel im~
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portante. La ecologa es un factor importante, como lo he demostrado en mis ejemplos tomados de Laos y en los de la
regin montaosa de Birmania expuestos por Leach. En Laos
estos puntos de contacto frecuentemente estn situados a lo
largo de las vas de comunicacin, de los ros y de las rutas
de caravanas. En los casos en que estos sitios de reunin estn localizados en sitios ecolgicamente estratgicos, pueden
ser perfectamente estables.
Existe adems el problema de determinar la frecuencia con
que se utilizan estos sitios de reunin y en qu me~ida cue~
tan con habitantes permanentes. En Laos, los ThaI y las tnbus montaesas se renen slo en raras ocasiones durante el
ao para intercambiar sus productos. En otras partes del mundo existen mercados permanentes o, en todo caso, mercados
que operan con cierta regularidad. En los pases donde existen estados, por ejemplo, en Laos, a menudo se desarrollan
pequeas poblaciones mercantiles en los sitios en que .est
concentrada la administracin. En estos lugares se localIzan
tambin los templos y los monasterios budistas ms importantes y son sitios que atraen generalmente a los artesanos y a los
comerciantes.
En muchos de los pases estudiados por los antroplogos no
existan ciudades en la comunidad tradicional. stas vinieron
con la colonizacin o como resultado de la influencia occidental. En el frica moderna, por ejemplo, Southall (1961) distingue dos tipos de poblacin de este tipo: a saber, las que
existen contiguas a las plantaciones y las comunidades mineras que atraen un potencial de trabajo procedente de diversas
direcciones. Por este motivo las poblaciones se convierten en
centros politnicos importantes donde las nuevas clases sociales, creadas por las industrias y la administracin, son totalmente diferentes a las de las aldeas. En estos sitios tambin
cambia la identificacin. En las situaciones cotidianas es muy
posible que los individuos se identifiquen con determinada
clase social y no con la propia tribu. La identificacin se modifica segn el trabajo y la educacin que se han recibido.
Partiendo de estos supuestos y principios generales, se pueden encontrar varias combinaciones y tipos que, sin embargo,
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2ules. En ese lugar existen tres grupos: los blancos y los africanos, que a su vez estn divididos en dos grupos, por un
lado, los cristianos y los funcionarios aborgenes y, por el otro,
l?s no cristianos.. El ~upo intermedio compuesto por los cristianos y los funclOnanos depende de los blancos. Sin embargo,
no se les permite ingresar en el circulo cerrado de los blancos
y, por otro lado, se sienten atrados por sus hermanos que intentan fundar una unin africana nacionalista con el fin de
luch~r c0n.tra los blancos. En consecuencia, este grupo intermedIO OSCIla entre los blancos y los africanos no cristianos
(Gluckman, 1958).
No creo que fuese muy difcil encontrar ms ejemplos de
estos grupos intermedios, particularmente en aquellas zonas
de contacto entre las sociedades occidentales y las tradicionales.
No es raro encontrar en ciertas sociedades un sistema de
cIas.ificacin por el cual todas las clases de grupos, incluso los
tmcos, estn articulados en una jerarqua. El ms conocido
es, con toda probabilidad, el sistema de castas de la India
q~e se aplica en todo el pas, inclusive a grupos que no so~
hmdes en re~lidad. Semejantes relaciones jerrquicas, a su
vez, generan Ciertas actitudes tpicas. La hipergamia y la costumbre de la dote son parte de este sistema; en relacin a
estas instituciones existen algunas transacciones financieras tal~s como el. sistema de prstamo y el comercio en oro ; en
piedras precIO~as que .ha~ desempeado un papel muy importante en la SOCiedad hmdu. En gran parte esto est relacionado
con los i~tentos constantes de los individuos para mejorar su
status SOCIal, ya sea con el propsito de ingresar en una casta
si se es un paria, o de ascender a un ranao superior en la jerar:
qua hind.
1:>
Sin. em~argo, supongo que esto es vlido no slo respecto
a la SituaCIn tan especial de la India sino a todas las sociedades
dond.e diferentes grupos estn ordenados en una jerarqua. La
relaCin entre las tribus aristocrticas Thai y sus vecinos en
Laos, las tribus montaesas, constituye indudablemente una
jerarqua de este tipo. A menudo el sistema jerrquico de los
grupos cerrados es confundido con el sistema de castas. En
estos casos, diferencias tales como las que existen entre los alfa-
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que en realidad slo las tribus Thai han dado muestras hasta
el momento de una tendencia a la integracin.
Indudablemente la industrializacin conduce a una uniformidad general en lo que se refiere a los grupos tnicos: Per?
es un proceso penoso y de larga duracin. En lugar de. IdentIficarse con una tribu determinada como suceda antenormente, el individuo est en proceso de ser asimilado por otro grupo, donde lo que cuenta es el status alcanzado y no el status
adscrito.
En todo caso, se debe examinar el estado respectivo en todas
las sociedades politnicas, con especial referencia, entre ot:as
cosas, a los tipos de estrategia utilizados por los grupos dIferentes, ya sea que se trate de unidades tnicas o de grupos. recientemente formados con un sistema fundado en la educaCIn.
En todos estos estados se presentan diversas formas creadoras
de mitos y de propaganda, asi como la multiplicidad de f~r
mas de accin que por tanto tiempo han interesado a los hIStoriadores. Sin embargo, los antroplogos deben penetrar ms
profundamente en estos pro~lemas y decidi~ cul de t~as. las
relaciones y acciones prodUCIdas por las SOCIedades polItmcas
tiene validez general. Ciertamente, esto tambin tendra. mucha importancia para la bsqueda de la. paz tan necesan~ en
nuestro tiempo. Despus de todo, la tIerra en su totalIdad
es una sociedad segmentaria.
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197
198
BIBI.;IOGRAFIA
BIBI.;IOGRAFtA
199
BIBLIOGRAFA
BIBLIOGRAFA
200
",
201
NDICE
Prefacio
'r
FREDRIK BARTH:
Introduccin
9-
Planteamiento general .
.Definicin del grupo tnico
.Los grupos tnicos como portadores de cultura
Los grupos tnicos como tipo de organizacin
Los lmites de los grupos tnicos.
Sistemas sociales politnicos
Las asociaciones de identidades y las normas de valor
La interdependencia de los grupos tnicos
La perspectiva ecolgica
La perspectiva demogrfica
Los factores del cambio de identidad
La persistencia de los lmites culturales.
Identidad tnica y bienes tangibles .
Los grupos tnicos y la estratificacin
El problema de la variacin .
Minoras, parias y,caractersticas organizativas de la periferia. .
.Contacto y cambio culturales.
Variaciones en la situacin de las relaciones tnicas
"Los grupos tnicos y la evolucin cultural .
HARALD EIDHEIM:
socia1
10>
11
1215
17
1920>
22
23
24
26,
29'
31
33
3638
41
45
48
GUNNAR HAALAND:
procesos tnicos
y cultural
77
7993
96-
20!J
In
204
NDICE
El escenario
Los arsi del Valle del Rift y sus vecinos.
111
114
Los arsi y los laki. 117; Los arsi del Valle del Rift y los campesinos de las montafias, 118; Los arsi del Valle del Rift y los jille,
121; la aldea-mercado politnica en Macha. 123
Sumario
129
131
HENNING SIVERTS:
rea y problema.
131
Distribucin de los recursos y de las actividades productivas 137
La confrontacin de los bienes y los sectores de la articulacin .
138
La tenencia de la tierra y sus implicaciones en Oxchuc
147
Conclusin
149
-FREDRIK BARTH:
KARL
G.
IZIKOWITZ:
Bibliografa
Vecinos en Laos
152
177
196
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