Francisco Delich (1982)

DESPUES DEL DILUVIO, LA CLASE OBRERA

La clase obrera argentina tiene races de distinta longitud, algunas se prolongan hasta fines del siglo
pasado, se renen en torno a las primeras tentativas de industrializacin pero sobre todo a una razonable
expansin urbana-artesanal. Sus formas organizativas e ideolgicas se corresponden con la poca y su
encuentro con las corrientes socialistas y anarquistas predominantes en el periodo. La crisis recesiva de
1929 altera en la Argentina tanto la estrategia econmica como el sistema poltico, la economa
agroexportadora se sacude violentamente y aparece el Estado-gestor y la sustitucin de importaciones de
bienes industriales de consumo, la sociedad argentina vera por esos aos el ocaso de las oligarquas
regionales y nacionales (mayormente stas ltimas) pero no apareca la burguesa capaz de reemplazarla
histricamente. En este marco de una economa y sistema polticos desarticulados por la crisis externa,
con una sociedad vaca en su cpula pero no errtica en materia de dominacin, la diseminacin de
fbricas en Buenos Aires atraera la migracin interna y movilizara a las masas populares. All y as
empez la historia del movimiento obrero argentino. En esta perspectiva de largo plazo se conforma la
memoria de una clase, que gravita luego decisivamente en la accin coyuntural. Explorar el
comportamiento de los sindicatos argentinos entre 1943/46 cuando tuvo fuerte difusin el laborismo en la
clase obrera no se puede comprender sin referirse a la dcada de los treinta, las opciones ideolgicas
posteriores y la mayoritaria adhesin al peronismo tambin remiten a esa dcada. En los aos cuarenta se
produca el recambio cualitativo de artesanos por peones industriales sin calificacin, (antes haba sido
cuantitativo), simultneamente se activa la relacin de poder entre los sindicatos: metalrgicos y
electricistas desplazan a obreros de la carne y textiles. Con el ISI se va transformando el Estado y aparece
una nueva fraccin de clase: la burguesa industrial junto con la aparicin de una nueva fraccin: la clase
obrera, as se recompone el Estado y la sociedad.
A comienzos de los cuarenta la memoria de la clase obrera estaba marcada por la desocupacin de los
treinta y por la pugna ideolgica entre socialistas, comunistas y anarquistas y por la represin del Estado,
slo as se comprende el fuerte nacionalismo de las ideologas de reemplazo y la fcil aceptacin de la
penetracin del Estado en su organizacin obrera. Como era una clase en formacin tal como la burguesa
industrial, si consolidacin como actor social atraviesa una fase de fuerte apropiacin corporativa. Esa
clase obrera no es nueva ya se dijo que su origen era artesanal. La sustitucin de importaciones antes de
ser consagrada como modelo fue una actitud reactiva de las burguesas agrarias y comerciales ligadas a la
exportacin e importacin para protegerse de la recesin internacional regulando la produccin interna y
controlando su comercializacin. La industrializacin por sustitucin de importaciones se transforma en
pocos aos en un proyecto social que cuenta con actores sociales novedosos y calificados: la burguesa
industrial y la clase obrera industrial que encarnan la modernidad, la innovacin y transformacin del
nuevo orden. La segunda guerra para un pas que se declara neutral no puede sino reportar beneficios
materiales y crear las condiciones para la industrializacin. Pero tambin la guerra impulsa la necesidad de
fortalecimiento del Estado, las Fuerzas Armada se apartan cada vez ms de la sociedad pero gravitan
verticalmente en su conformacin y a medida que el tiempo transcurren se identifican con el Estado ms
que con una sociedad que no comprenden en parte porque esa sociedad le sugiere nuevos roles que
aceptan y rechazan ambiguamente. El Estado paternal-empresario cobija entre 1930 y 1950 el surgimiento
de clase antagnicas y asociadas a la vez: la burguesa industrial y la clase obrera que asociadas podan
poner lmites al Estado que los protega. La burguesa industrial por distintas razones era relativamente
raqutica en trminos de capital y poder, la clase obrera creca fuertemente en nmero y luego se hara
combativa, ambas se inclinaron por la tendencia de reivindicacin corporativa para disputar posiciones
monoplicas o oligoplicas en el mercado. En el sector agrario la asimetra entre los terratenientes y
asalariados es muy clara, la clase dominante pudo articular el conjunto de la sociedad rural mientras la
burguesa industrial no pudo articular la sociedad urbana y menos disputar el poder poltico. Esta debilidad
condiciona profundamente la conducta obrera y sindical.
El horizonte histrico incluye otros personajes, algunos difuminados en la categora de enemigos
(oligarqua, trasnacionales, imperialismo) otros se autoneutralizan con los sectores medios urbanos, otros
como la burguesa terrateniente ingresan al escenario muy circunstancialmente. Un Estado ms fuerte y
centralista, una sociedad cada vez ms dbil un conjunto de organizaciones corporativas, conforman un

panorama sombro pero acaso sea la consecuencia inevitable de una poltica de industrializacin por
sustitucin de importaciones.
El golpe militar del 24 de marzo de 1976 lleg con casi dos aos de atraso pues cualquier conocedor de la
vida poltica argentina lo habra pronosticado a la muerte de Pern en julio de 1974 ya que la fragilidad de
las instituciones polticas recuperadas en 1973 era tal que dependa de la vida de un hombre y de la
relacin con la historia nacional, la sociedad urbana estaba tambin convulsionada por la guerrilla y por la
movilizacin proletaria, unida al desencanto de la clase media portea, el repliegue de la burguesa
industrial y la crisis econmica que suele seguir a esta clase de contextos sociopoliticos, en cambio la
sociedad agraria soportaba pasivamente el bullicio urbano porque casi no alcanz al sector rural que con
su articulacin y alto grado de integracin le permiti desafiar las tormentas urbanas. Unificadas en y por
la lucha contra la guerrilla las fuerzas armadas la derrotan militarmente despus de haberlas derrotado
polticamente. A fines de 1977 y comienzos de 1978 la segunda fase comienza a desplegarse, la lgica
poltica reemplaza a la lgica de la guerra, pero se desenvolva en una sociedad silenciosa. El poder militar
clausur el espacio de las organizaciones corporativas, las centrales empresarias y obreras fueron disueltas
y despus de mucho tiempo y condicionamientos se le autorizar su actividad, pero cualquier poltica
requiere de un interlocutor. El nivel favorito para definir el Proceso de Reorganizacin Nacional fue la
estrategia econmica, muchos vieron a la burguesa rural como beneficiaria del nuevo proyecto, la ilusin
dur solo un ao , luego el sector fue golpeado por la poltica arancelaria , Finalmente la vedette fue el
sector financiero como sujeto histrico del nuevo modelo de acumulacin , la quiebra de este sector en
1980 demostrara que tampoco era el protagonista privilegiado, esa especulacin financiera desenfrenada
de la Argentina de 1979/80 no puede confundirse con la apertura del capital financiero.
La cspide de la sociedad argentina cambiaba y los propietarios de capital diversificaban sus inversiones
mientras simultneamente se concentraba la riqueza. Tambin en los sectores populares se producen
transformaciones, ese proyecto con una estrategia econmica llamada por Samuelson fascismo de
mercadono constituye necesariamente un modelo pero s un marco que oprime y condiciona la conducta
obrero-sindical que debi ajustarse a las nuevas condiciones.
Los sindicatos argentinos alcanzaron entre 1973-76 el mximo poder corporativo que hayan jams
registrado, en el periodo posterior 1976-1980 tuvieron en cambio el mnimo poder imaginable sumado a
una fuerte divisin institucional y a una crisis de liderazgo que surti sus consecuencias y efectos sobre la
clase obrera en el corto y mediano plazo. El mbito privilegiado de accin del obrero-productor es la
fbrica, all hay una sociabilidad y solidaridad grupal cuyo referente bsico es la accin sindical la cual no
se puede comprender si no se considera el contexto econmico y las polticas estatales de empleo y
salarios. La poltica del gobierno militar fue proteger el empleo evitando la desocupacin pero tambin
disminuyendo el salario real, al cubrir las necesidades de empleo se estaba evitando la protesta social al
menos mientras dure la fase militar del enfrentamiento con la guerrilla. La Ley de prescindibilidad
permiti el despido de 200000 agentes del sector pblico, los cuales a pesar de ser numerosos no se
reflejaron en la presin por la creacin de empleo. El desplazamiento de mano de obra de pases limtrofes
oper simultneamente, dado los bajos salarios hubo un efecto desaliento y la acentuacin de un
fenmeno estructural: la paulatina transformacin de obreros en trabajadores por cuenta propia, la
economa argentina pasa a desenvolverse en un marco de bajos salarios y sin abundancia de trabajo, el
salario solo se recuper parcialmente en 1980 aunque la prdida del control obrero sobre los salarios por
la supresin de convenios colectivos y diferenciacin en la escala salarial los afect sumamente y con ello
se crean las condiciones de ruptura de la solidaridad obrera. La movilizacin sindical segn lo seala el
Ministro Martnez de Hoz se produce por una oferta de empleo abundante pero con bajos salarios, sin
embargo esta movilizacin sindical no llega a producirse porque no hay instrumentos sindicales idneos y
espacio poltico permisivo. Intervenidos los sindicatos y clausurado el espacio democrtico la accin
sindical se debate entre reformar sus bases, restricciones polticas y reivindicacin corporativa, pero ms
decisivo es comprobar los cambios de estructura que se marcan en la composicin de la clase obrera a
partir del mercado de trabajo.
La accin sindical fue sometida a represin de los militares, dirigentes muertos, presos, desaparecidos,
exiliados, las cifras tienen contornos siniestros y horrorosos con ejecuciones en las fbricas, y violencias
fsicas y psicolgicas tendientes a aterrorizar a los obreros, tambin se prohibieron las asambleas y
reuniones, para conseguir empleo haba que pasar primero una investigacin de los servicios de
inteligencia del Estado, si los obreros haban sido activistas no tenan acceso al trabajo y an si lo
conseguan por haber pasado este examen la estabilidad era precaria, ya no dependa de la eficiencia y
calificacin sino de la adaptacin ideolgica.

Tambin se modific el contexto de la clase obrera que adems de actor econmico era actor social, la
clase obrera no se disuelve , al menos se confunde en el espacio urbano subalterno, los barrios obreros
conforman un espacio que ya no les es prioritario, all viven proletarios, pequeos comerciantes y clase
media dependiente, este espacio intermedio entre la fbrica y la ciudadana es en el que comparten la vida
ciudadana y organizan reivindicaciones pero ya no corporativas, tambin se transforma su accin global.
La liberalizacin del precio de los alquileres produce desalojos, se encarece el crdito pblico ya que el
privada casi fue de imposible acceso para la clase obrera lo mismo que la vivienda. En cuanto a la
educacin esta se vuelve cada vez ms restrictiva e inaccesible por el encarecimiento de sus costos, la
desercin a nivel primario y secundario es grande y en la universidad tambin se bloquea la enseanza.
La intervencin de las obras sociales sindicales implic tambin un desmejoramiento en la cantidad y
calidad de los servicios, el sector pblico era incapaz de satisfacer las necesidades de salud de los sectores
populares.
Los derechos de los ciudadanos tambin se vieron afectados por la supresin del derecho al voto
libremente emitido y por el desconocimiento de los derechos civiles y polticos en su conjunto el
ciudadano fue obligado a retirarse a una sociedad silenciada., de ese modo el Estado se expanda y
clausuraba reivindicaciones polticas y corporativas, reemplazndose la burocracia sindical por la
burocracia estatal en desmedro de los servicios prestados. Durante casi medio siglo el Estado fij los
lmites de los sindicatos, a partir de los aos cuarenta se altera la relacin Estado-sindicatos, a partir de la
segunda guerra mundial el sindicato deja de ser considerado un elemento de la sociedad civil para ser, si
se exagera, una parte del Estado. Con la Ley de Asociaciones Gremiales (Nov/1979) el estado despliega
una nueva estrategia: fuerte despolitizacin del movimiento obrero, mayor subordinacin al Estado,
amplio control sobre las bases obreras y desestabilizacin de los cuadros dirigentes reduciendo el poder
econmico y financiero de los sindicatos. La nueva legislacin sindical en su relacin Estado-sindicatos
tiene la caracterstica de que stos se comunican con las fuerzas armadas en un mismo proyecto poltico
bajo un sistema de alianzas y subordinaciones, ello explica las divisiones sindicales que se produjeron
durante esos aos, el dilogo sindicatos Estado nunca fue interrumpido durante esos aos.
Clausurado despus del golpe militar el espacio sindical del modo ya descripto, el espacio internacional
cobr importancia y las acciones que all se desarrollan tuvieron repercusiones relevantes.
Automarginados el movimiento obrero argentino y sus sindicatos buscan en las organizaciones
internacionales consolidar la hegemona ideolgica y poltica del peronismo, insertndose naturalmente en
el movimiento obrero internacional, an el peronismo no tena ni la tiene an ahora, una especificidad
ideolgica y operativa que le permitiera su cmoda ubicacin internacional. Inmediatamente despus de la
intervencin de los sindicatos las centrales sindicales internacionales se hicieron presentes presionando
sobre el gobierno en favor de los detenidos gremiales y de la normalizacin sindical, fortaleciendo la
actuacin de los sindicatos locales. En todo caso si el movimiento sindical pudo expresar su oposicin y
contar con la solidaridad internacional ello demuestra la baja repercusin nacional de la accin sindical
con sus lmites estrechos.
Entre 1976-1980 se suceden no pocos conflictos fabriles, pero solo el paro de abril/79 tuvo un xito
relativo dada la situacin de intervencin de los gremios ms importantes y de la propia CGT no se logra
movilizar a la mayora de los trabajadores. Se dice con frecuencia en nuestro pas que el 26 de marzo de
1976 clausur u ciclo histrico para enfatizar que una crisis social no se disuelve pero encuentra una
expresin distinta cuando un modelo econmico parece agotarse y algunas constantes polticas pueden
alterarse. De todos los finales y comienzos hemos rescatado algunos en funcin de su significacin para el
movimiento obrero: el destino corrido por el modelo de sustitucin de importaciones que signo la
economa argentina durante medio siglo; la muerte del Gral. Pern y la redefinicin doctrinaria del
peronismo desde 1945; la privatizacin del Estado en un proceso de centralizacin y acumulacin de
poder en el sector financiero y el recorte del espacio de la sociedad civil harto reducida a su ms mnima
expresin; un Estado omnipotente como garante del orden social, y un sistema econmico de fascismo de
mercado.
En esas condiciones para el movimiento obrero un ciclo ha concluido, se trata de establecer cual ser el
prximo el que comenzar en el umbral de los ochenta, pero el inevitable proceso de democratizacin que
la Argentina exigir permitir al menos un control y en ese contexto democrtico las demandas sindicales
tendrn un eco favorable. El conjunto de la clase obrera agredido por la poltica salarial puede
compensarse con una transformacin de su accin sindical al volver al convenio colectivo para fijar
salarios, pero no hubo en esos aos renovacin ideolgica en el movimiento sindical y las razones son

variadas: la disputa por la hegemona en el interior del peronismo, el debate poltico-ideolgico, los aos
de silencio, todo prepara las condiciones para la mutacin pero solo el debate libre posibilitar una
transformacin de los discursos, fue escasa tambin la renovacin del liderazgo sindical. Despus del
diluvio, no habr ni nueva clase obrera, ni nuevos sindicatos. Habr un nuevo contrato y nuevas formas de
accin, pero esos aos perdurarn en la memoria de los argentinos.

[Francisco Delich, Despus del diluvio, la clase obrera, en Alain Rouqui (compilador), Argentina,
hoy, 1982, Siglo XXI, pp. 129-150.]