Aportaciones de Vigotsky a la educacin

Por Oscar A. Garca Solana.

Para quienes laboramos en el medio educativo, desde hace
algunos aos se nos ha hecho una necesidad el actualizar nuestros
conocimientos en cuanto a los soportes principales de nuestro trabajo: la
pedagoga y la psicologa.
Sabemos que con los cambios propiciados por el Acuerdo Nacional
de Modernizacin, con los cambios en los enfoques de los actuales
Planes y Programas de estudio de la educacin bsica, el que no se
actualiza se queda rezagado y superado, siendo incapaz de utilizar y de
entender cabalmente las bondades de los Programas mencionados.
Debido a ello, las discusiones generadas en torno a las figuras y
teoras tanto de la pedagoga como de la psicologa contemporneas nos
permiten una manera de acceder a la actualizacin.
En este caso, la vida y obra de Lev Semionovich Vigotsky (18961934) nos ayuda a comprender, de manera complementaria con las
teoras de Piaget, la forma en que se adquiere el conocimiento y las
maneras en que se puede mejorar o asistir en el aprendizaje.
Como se ver ms adelante, el anlisis de la obra de Vigotsky
plantea algunas dificultades dadas sus caractersticas, poca de
desarrollo, formas en que ha sido registrada, prohibicin de su difusin
en su propio pas, mtodo de estudio novedoso, etctera. Cada una de
estas dificultades ser contextualizada para facilitar su comprensin.
Antecedentes y contexto.
Lev Semionovich Vigotsky naci en Orsha, Bielorrusia, el 17 de
noviembre de 1896 (5 de noviembre de acuerdo con el antiguo
calendario ruso)1. Nacido en el seno de una familia juda acomodada, sus

primeros estudios corrieron a cargo de Solomon Ashpiz, matemtico que

basaba su trabajo educativo en una especie de dilogos socrticos y de
quien se dice que slo trabajaba con nios de inteligencia muy
desarrollada. Posteriormente, durante sus estudios de secundaria, a
Vigotsky se le lleg a conocer como El pequeo maestro, concluyendo
sus estudios en 1913 con medalla de oro.
Siendo judo, se topa con las barreras impuestas por la Universidad
de Mosc, antisemita, que nicamente aceptaba un 3 % de estudiantes
judos; A pesar de ello logr su ingreso a la carrera de medicina, aunque
un mes ms tarde se cambi a la carrera de leyes2.
Vigotsky estudia Filosofa y Letras al mismo tiempo, en la
Universidad Popular Shanyavsky. Se grada en 1917 3 en ambas
Universidades, tena entonces 21 aos 4. Consigue empleo como profesor
de Literatura, Esttica e Historia del arte en el nivel medio y de
Psicologa Pedaggica en escuelas formadoras de docentes.
En 1924 participa en el II Congreso de Neuropsicologa, en
Leningrado, y la polmica generada por su ponencia Los mtodos de
investigacin reflexolgicos y psicolgicos le valen la invitacin para
trabajar en el Instituto de Psicologa Experimental de Mosc, en donde
se conformara la Troika, grupo de trabajo e investigacin en el que
participa junto con Alexis Leontiev y Alexander Luria.
En 1925 presenta su tesis doctoral sobre psicologa del arte. Entre
1926 y 1927 estuvo internado en un sanatorio a causa de la
tuberculosis, enfermedad que aos despus lo llevara a la muerte.
Es durante el tiempo de hospitalizacin cuando escribe El
significado histrico de la crisis de la psicologa, en el que plantea un
sentido mediato a la vinculacin entre la psicologa cientfica y la
filosofa marxista, a travs del desarrollo dialctico de mediadores,
categoras intermedias a las que Vigotsky engloba dentro de una
Psicologa general.

Para crear estas teoras intermedias o metodologas o ciencias

generales- ser necesario desvelar la esencia del grupo de fenmenos
correspondientes, las leyes sobre sus variaciones, sus caractersticas
cualitativas y cuantitativas, su causalidad, crear las categoras y
conceptos que le son propios, crear su El Capital(Vigotsky, 1927,
citado por Baquero, p. 25).
Se le atribuyen a Vigotsky unas 200 obras, algunas continuadas o
compiladas por Luria y Leontiev. Son pocas an sus obras traducidas al
espaol.
Vigotsky muere en Mosc el 11 de junio de 1934, a los 37 aos de
edad. Lleg a ser conocido con posterioridad como El Mozart de la
Psicologa.
Su trabajo estuvo enmarcado por los sucesos sociales y polticos
generados en la U.R.S.S. a partir de la Revolucin del 17, con la que si
bien se dio impulso a la educacin, la salud, el combate al
analfabetismo y el apoyo a marginados, tambin se observaba el
dogmatismo marxista y el oportunismo poltico de algunos cientficos,
quienes se encargaron de minimizar y proscribir sus logros.
Principales aportaciones.
En una entrevista realizada por Richard Evans en 1977 a Jean
Piaget, ste dijo: ... estoy convencido de que nuestros trabajos pueden
prestar servicios a la educacin... pero como no soy pedagogo, no
puedo dar ningn consejo a los educadores. Todo lo que yo puedo hacer
es suministrar hechos (Lerner, D. En Castorina et al, p. 69). Con esto
Piaget da a entender la delimitacin estrictamente epistemolgica de su
trabajo.
Por su parte, Vigotsky sealaba que el problema educativo...
ocupa un lugar central en la nueva manera de enfocar la psique del
hombre... el nuevo sistema (de la psicologa) no tendr que esforzarse

por extraer de sus leyes las derivaciones pedaggicas ni adaptar sus

tesis a la aplicacin prctica de la escuela, porque la solucin al
problema

pedaggico

est

contenida

en

su

mismo

ncleo

terico...(Vigotsky, 1926b citado por Baquero, p. 29).

Vigotsky construye el armazn de su teora a partir de nociones
simples. Parte de la idea de que los Procesos Psicolgicos son de dos
tipos: a) Inferiores, simples o elementales (PPI) y b) Superiores o
complejos (PPS). En estos ltimos a su vez, pueden distinguirse los PPS
Rudimentarios y los PPS Avanzados.
Los PPI tienen un origen individual, involuntario, no consciente y
tienen un desarrollo espontneo, mientras que los PPS son creados en
el intercambio social, son voluntarios, conscientes, dirigidos y sobre
todo humanos.
Entre los PPS Rudimentarios se encuentra el lenguaje oral, en
tanto PPS adquirido en la vida social general y por la totalidad de los
miembros de la especie. El lenguaje escrito cae entre los PPS
Avanzados, dadas sus caractersticas de uso descontextualizado, con
utilizacin del habla interior, consciente y voluntaria y una presuncin
de los posibles destinatarios del escrito. Otros ejemplos de PPS son la
conciencia, la intencin, la planificacin, las acciones voluntarias y
deliberadas.
Todos

los

ejemplos

anteriores

dependen

de

procesos

de

aprendizaje, y Vigotsky aclara que el aprendizaje no es slo el fruto de

una interaccin entre el individuo y el medio sino tambin de la
interaccin social, lo que complementa nuevamente las posturas de
Piaget. Adems aclara que el aprendizaje y el desarrollo se encuentran
en una relacin dialctica, dado que las estructuras internas mentales
son desarrolladas a travs del aprendizaje, esto es, el aprendizaje crea
su propio espacio interior.
Vigotsky se sita en una posicin interaccionista de la relacin
educacin-desarrollo, considerando a cada parte de esta dualidad como

diferente,

mas

no

excluyente,

sino

dialctica

mutuamente

relacionadas, para concluir que la educacin dirige el desarrollo.

(Ferreiro, R. II, p. 4).
Una vez planteado que el aprendizaje es desarrollo y viceversa,
pueden inferirse algunas ideas que nos ayudan directamente en nuestro
trabajo en el aula, ya que como el mismo Vigotsky dijera, una persona
que vive en un grupo cultural en que la escritura no es de primera
necesidad o no tiene uso comn, no aprender a escribir nunca. Aun
cuando posea todo el aparato fsico de la especie que posibilita a sus
miembros el aprendizaje de la lectura y la escritura, ese individuo nunca
aprender a leer y escribir si no participa de situaciones y prcticas
sociales que propicien ese aprendizaje. (Vigotsky, citado por Kohl en
Castorina et al, p. 51).
Para nuestros usos prcticos, lo anterior significa que las prcticas
de lecto-escritura propiciadas por nuestras escuelas tendrn tanto ms
xito como relacin tengan con un uso prctico por parte de quien lee y
escribe, apartndose cada vez ms del ese oso se asea y acercndose
a las prcticas del texto libre de Freinet y a la lectura del mundo y
lectura de la palabra de Freire, por ejemplo. Vigotsky seala al
respecto que en la enseanza de la lecto-escritura se atienda a las
necesidades genuinas del nio: ... el mejor mtodo es aquel segn el
cual los nios no aprenden a leer y escribir, sino que estas dos
actividades se encuentran en situaciones de juego. Para ello es
necesario que las letras se conviertan en elementos corrientes de la
vida de los nios, al igual que lo es el lenguaje. (Vigotsky, citado por
Baquero, p. 125).
Vigotsky dice tambin que el desarrollo se da por dos lneas que
explican la constitucin de los PP en lo que a la ontognesis 5 se refiere:
la lnea natural y la lnea cultural.
En la lnea natural se encontraran las formas elementales de
memorizacin, la motivacin, la actividad sensorio-perceptiva, etctera.

En lo que se refiere al desarrollo filogentico 6 ambas lneas de

desarrollo parecen haberse bifurcado, tomando primaca la lnea
cultural. En lo ontogentico las lneas se complementan.
Dado que ya se ha mencionado, hay que aclarar que Vigotsky
aborda de una manera gentica el desarrollo, a partir de los siguientes
niveles: a) El filogentico. b) El ontogentico. c) el sociogentico o
antropogentico (desarrollo de los grupos sociales humanos). d) El
microgentico (desarrollo de aspectos particulares y especficos de la
psique de los sujetos). (Kohl, en Castorina et al, p. 47).
Una de las posturas ms conocidas de Vigotsky es la que se
refiere a la Zona de Desarrollo Prximo (ZDP), complemento de la Zona
de Desarrollo Real (ZDR) de Piaget.
Por lo comn, cuando hablamos del desarrollo o del aprendizaje de
un nio nos referimos a lo que el nio ya sabe o puede hacer solo,
siempre en relacin con parmetros preestablecidos como la edad o el
grado escolar, la conducta observable si utilizamos una visin
conductista, el tipo de operaciones mentales que ya puede realizar, si
nos basamos en las etapas de desarrollo de la psicognesis de Piaget.
Si bien es esta la manera ms comn en que se evala el
desarrollo de un nio, no aporta a la educacin del mismo ms de lo que
ya tiene.
Por otra parte, se cuenta con la ZDP, que se define como lo que no
es posible realizar por s mismo, pero que el individuo puede realizar
con la ayuda de otro. Este otro puede ser otra persona, otro
material, otro ambiente, otro contexto. Supongamos a dos nios con
una edad cronolgica de alrededor de 8 aos, con una ZDR acorde con
la misma, por lo que se encontraran segn Piaget en la etapa de las
operaciones concretas; estos nios pueden tener una distinta ZDP,
aquella zona que se demuestra cuando a los nios se les facilita por
medio de alguna ayuda la resolucin de un problema. El nio que
tenga una ZDP ms desarrollada podr encontrar entonces de una

manera ms rpida la solucin al problema planteado. El nio con la

ZDP ms desarrollada alcanzar la ZDR siguiente en menor tiempo que
los dems nios. Adems, se considera que la ZDP vara de acuerdo
con la cultura, la sociedad y las experiencias que se han vivido. (Benson,
p. 4).
Bajo este esquema, la labor del profesor implica el provocar en
sus alumnos avances que no sucederan espontneamente, propiciar las
situaciones de aprendizaje que disparen la ZDP, como dicen nuestros
actuales

programas.

interpersonales,

de

De

aqu

la

importancia

lo

interpsicolgico

que

de

las

avanza

relaciones
hacia

lo

intrapsicolgico.
En el desarrollo cultural del nio, toda funcin aparece dos veces,
primero en el mbito social, entre personas (interpsicolgica) y despus
a escala individual, en el interior del nio (intrapsicolgica)... (Vigotsky,
1988b, citado por Baquero, p. 42)(Gmez-Palacio, p. 68).
Queda an por definir la importancia que Vigotsky le atribuye al
lenguaje como ejemplo paradigmtico de PPS y como instrumento
central de mediacin para la interiorizacin de los PPS, como generador
del habla interna que lleva a regular el propio comportamiento y como
instrumento de comunicacin social.
Cuando Vigotsky se refiere a lenguaje abarca tambin el lenguaje
simblico de manos utilizado por los sordomudos, dado que lo considera
como un lenguaje genuino con toda la riqueza de su significado
funcional. (Hardy, p. 2). Para el caso de la educacin de los
sordomudos, Vigotsky apoya no slo el lenguaje de manos sino
cualquier otra forma de comunicacin, para llegar a abarcar un buen
nmero de formas de comunicacin, a lo que se le llama Poliglosia:
Investigaciones en psicologa, tanto experimentales como clnicas, han
demostrado que la poliglosia es un inevitable y provechoso mtodo para
el desarrollo del habla y para la educacin del nio sordomudo, dado el

estado actual de la pedagoga para el sordo. (Vigotsky, citado por

Hardy, p. 3).
Por otro lado, Vigotsky seala una progresin gentica entre habla
social - habla egocntrica - habla interior. (Baquero, p. 67) (Benson, p.
2).
El

lenguaje

es

la

herramienta

para

la

organizacin

del

pensamiento porque en l se basan los conceptos.

Un punto ms, importante para la educacin, es la distincin que
hace Vigotsky entre la evaluacin esttica y la evaluacin dinmica,
resumida en la tabla siguiente, aportacin de Ramn Ferreiro:
Tabla 1.
EVALUACIN
-

ESTTICA
Medicin/evaluacin

DINMICA
Medicin Evaluacin

nfasis en lo cuantitativo

nfasis en la relacin Cuanti-

Determinacin de la ZDR

Cuali

Describe-explica cmo el nio -

Determinacin de la ZDP

lleg a ser lo que es.

Explica cmo el nio puede

llegar a ser lo que an no es.

Ramn Ferreiro nos ofrece tambin una tabla, basada en un

comparativo entre el paradigma de apertura permanente basado en
Vigotsky

otros

paradigmas.

(Nota:

las

Escuelas

Activas

se

encuentran entre los dos ltimos paradigmas de la tabla).

Tabla 2.
Paradigma o modelo comunicativo
- Tradicional

Papel del maestro

Directivo

Humanista

No directivo

Apertura permanente

Directivo y no directivo (segn

el momento)

Quiero sealar por ltimo que as como Vigotsky concuerda o

complementa en algunos puntos con Piaget, de igual manera lo hace en
un criterio con Mara Montessori, en lo que se refiere a la diferencia
entre la memoria elemental a la que Montessori llama Mneme y que es
la memoria utilizada por los nios pequeos, y la memoria lgica, y a
que la ltima no es de ninguna manera el desarrollo de la primera, sino
que ambas tiene orgenes evolutivos diferenciados.

REFERENCIAS

Baquero, R. Vigotsky y el aprendizaje escolar. Ed. AIQUE. 1997.

Benson, A. Review and analisis of Vygotskys thought and language.
http://129.7.160.115/inst5931/Vygotsky.html
Blunden, A. Vygotsky and the dialectical method.
http://werple.net.au/~andy/txt/vigotsk1.htm
Castorina, J., Ferreiro, E., Kohl, M., Lerner, D. Piaget-Vigotsky:
Contribuciones para replantear el debate. Ed. Paidos Educador. 1996.
Centro de informaes multieduca. Contribuies de Vigotsky
educao.
http://www.rio.rj.gov.br/multirio/cime/ME01/ME01_031.html
Cole, M. Beyond the individual-social antimony in discussions of Piaget
and Vygotsky. http://www.masey.ac.nz/~Alock/virtual/colevyg.htm
Ferreiro, R.(I) Lev Semionovich Vigotsky a un ao del centenario de su
nacimiento. En Revista mexicana de pedagoga. Noviembre de 1995.
Ferreiro, R.(II) Lev Semionovich Vigotsky a un ao del centenario de su
nacimiento 2. parte. En Revista mexicana de pedagoga. Diciembre de
1995.

Ferreiro, R.(III) Lev Semionovich Vigotsky en el ao del centenario de

su nacimiento 3. parte. En Revista mexicana de pedagoga. Enero de
1996.
Ferreiro, R.(IV) Lev Semionovich Vigotsky en el centenario de su
nacimiento 4. parte. En Revista mexicana de pedagoga. Febrero de
1996.
Gmez-Palacio, M., Villareal, M., Gonzlez, L., Lpez, M. Y Jarillo, R. El
nio y sus primeros aos en la escuela. SEP. 1995.
Hardy, S. Vygotskys contributions to mentally healthy deaf adults.
http://psych.hanover.edu/vygotsky/hardy.html
Vigotsky, L. El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores. Ed.
Grijalbo. 1988.

NOTAS.

Como dato curioso, el mismo ao nacen Clestin Freinet (francs), Jean Piaget (suizo) y Jos de
Tapia Bujalance (espaol), todos ellos, junto con Vigotsky, incidentes con su trabajo en la Escuela
Activa.
2

Aos despus, siendo ya un psiclogo de renombre, volvera a estudiar medicina, preocupado

por el sustento neurofisiolgico de las funciones psicolgicas.
3

Hay que tomar en cuenta que en este mismo ao se produce en Rusia la Revolucin de
Octubre, lo que obligara a Vigotsky y a las ciencias, a partir de entonces, a pasar por el tamiz
marxista.
4

Por este entonces dominaba, aparte del hebreo y el ruso, el alemn, el francs, el ingls, el
griego y el latn.
5

Ontognesis: (De onto- y el griego gnnesis, origen) f. Conjunto de cambios morfolgicos,

estructurales y fisiolgicos, que sufre un individuo desde el inicio de su desarrollo hasta su muerte.
Desarrollo particular de los individuos.
6

Filognesis: (Del gr. Phlon, estirpe, raza, y gnnesis, origen) f. Historia evolutiva, aparicin de
las especies. Desarrollo y evolucin general de una especie.