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BIENESTAR PSICOLGICO: EL ESTRS

Y LA CALIDAD DE VIDA EN EL CONTEXTO LABORAL
MARA MARTHA DURN
Escuela de Ciencias de la Administracin
Universidad Estatal a Distancia, Costa Rica
mduranr@uned.ac.cr
This article discusses aspects related to the quality of pro-
fessional life and occupational stress by pointing out per-
sonal and organizational implications as well as preven-
tion and coping strategies at both levels.
KEYWORDS: CHANGE, QUALITY OF PROFESSIONAL
LIFE, STRESS, MENTAL HEALTH, COPING STRATEGIES
INTRODUCCIN
El dinamismo de un mundo en donde el cambio
y la transformacin son permanentes y generan
altos niveles de incertidumbre y complejidad, lo
ambiguo, impreciso y azaroso se abren camino.
Las paradojas, las oportunidades y las amenazas
interactan permanentemente, y el paradigma de
lo humano y del xito tambin cambian, priman-
do el tener sobre el ser, la gratifcacin inme-
diata, el dinero como lo nico valioso en la vida y
el xito como meta por alcanzar a toda costa y en
poco tiempo.
Asumir este cambio como constante, implica
tambin aceptar la difcultad de darse un mo-
mento de quietud frente a la velocidad de los su-
cesos tecnolgicos, econmicos y culturales que
han incidido en la fragmentacin entre el mundo
personal, familiar y laboral a lo cual, agregan Do-
lan, Garca y Diez (2005, p. 6) la desaparicin del
mundo espiritual y cultural en todos los mbitos
pues no hay tiempo para estos temas.
RESUMEN
El entorno cambiante en que nos desenvolvemos
actualmente se ha traducido en un incremento de
la competencia y de las exigencias para las orga-
nizaciones. Esta situacin generan altos niveles de
presin, que se convierte en parte de la cotidiani-
dad laboral lo que propicia la aparicin de enfer-
medades profesionales: estrs, Sndrome de Bur-
nout, adiccin al trabajo, entre otras, en las que
el factor emocional o psicolgico juega un papel
determinante. Aqu se discutir respecto a la cali-
dad de vida laboral y el estrs laboral, sealando
implicaciones personales y organizacionales, as
como estrategias de prevencin y afrontamiento
en ambos niveles.
PALABRAS CLAVE: CAMBIO, CALIDAD DE VIDA
LABORAL, ESTRS, SALUD MENTAL, ALTERNATI-
VAS DE ENFRENTAMIENTO.
ABSTRACT
The changing environment in which we currently
live has been translated into increased competi-
tion and demands for organizations. This situa-
tion afects employees by generating high levels
of pressure, which in turn become an everyday
part of work. This leads to the emergence of the
so-called occupational diseases: stress, burnout,
addiction to work and others. Emotional or psy-
chological factors play a decisive role in such di-
seases.
REVISTA NACIONAL DE ADMINISTRACIN, 1 (1) :71-84 Enero-Junio, 2010
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En este entorno, en el mercado se desarrolla una
competencia feroz, con mltiples alternativas de
productos y servicios que satisfacen las necesi-
dades reales y las que el mismo mercado genera.
Para las empresas esto signifca el enfrentar nue-
vos retos de calidad en procesos y productos o
servicios, de efciencia en la gestin y reduccin
de costos, de innovacin y de productividad en
general.
La presin organizacional consecuente, se tras-
lada a los trabajadores, potenciado la aparicin
y desarrollo de una pandemia del mundo actual:
el estrs laboral, que impacta en su bienestar
psicolgico y calidad de vida.
De esta forma dado que la competitividad, las
condiciones y ambiente de trabajo y la calidad
de vida de trabajador marchan paralelamente,
es difcil mantener una empresa en el mercado
si los procesos de trabajo deterioran la salud de
los trabajadores y genera confictos.
Si entendemos la Salud como un proceso inte-
gral social, fsico y mental que se da a lo largo
de la vida, asumimos que la forma en que se
da el proceso depende en parte de la persona
y por otra de las condiciones y oportunidades
concretas que encuentre en el medio sociocul-
tural de existencia que facilitan o difcultan esta
condicin. El resultado se traduce en bienestar
psicolgico y calidad de vida o en enfermeda-
des fsicas y psquicas.
En el mbito laboral, el estrs es uno de los res-
ponsables directos de las ms comunes y mor-
tales enfermedades que afectan al trabajador y
la trabajadora del nuevo siglo.
Este es el punto de partida de este documento:
la productividad, la efciencia y la salud laboral
refejadas en el bienestar psicolgico y la calidad
de vida laboral, se entrelazan e impactan la com-
petitividad de una empresa u organizacin.
De ah, la importancia del estrs laboral, su aten-
cin y administracin tanto en el mbito perso-
nal como organizacional.
La Calidad de Vida Laboral (CVL)
Desde la perspectiva laboral podemos referirnos
a la Calidad de Vida Laboral desde dos posicio-
nes:
1. Como un concepto y una flosofa de organi-
zacin del Trabajo cuyo fn es mejorar la vida
del empleado en las organizaciones ms all
del dinero.
Desde este enfoque Andrs Rodrguez (1998)
defne la Calidad de Vida Laboral como:
() un conjunto de estrategias de cambio
con objeto de optimizar las organizaciones,
los mtodos de gerencia y/o los puestos de
trabajo, mediante la mejora de habilidades
y aptitudes de los trabajadores, fomentando
trabajos ms estimulantes y satisfactorios y
traspasando poder, responsabilidad y auto-
noma a los niveles inferiores (p. 268).
Tambin se incluyen una compensacin razo-
nable y participacin en los benefcios de las
empresas; la seguridad del empleo; la seguri-
dad e higiene en el trabajo; el reconocimiento
del progreso profesional; acuerdos de tiempo
fexible; el uso de formas no burocrticas de or-
ganizacin del trabajo, comunicacin abierta y
retroalimentacin, entre otros.
2. Para el trabajador/a es la combinacin de
necesidades y percepciones acerca de su
empresa y las condiciones de ambiente co-
tidiano y de trabajo: La percepcin favorable
de apoyo y promocin de su satisfaccin,
por medio de los sistemas de recompensas,
seguridad laboral y oportunidades de creci-
miento, y el sentirse respaldado y cuidado
por la organizacin, contar con las condi-
ciones ptimas que faciliten la realizacin
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RNA
de las labores, la necesidad de satisfacer los
deseos y expectativas personales, adems
de la necesidad de mantener buenas rela-
ciones personales
Estos aspectos tienen repercusiones signifcati-
vas en la calidad de vida y en el equilibrio so-
cioemocional y afectivo de los miembros de la
empresa, es decir, en su bienestar psicolgico, e
impactan en la productividad y la perpetuacin
de la compaa.
Integrando ambos enfoques en la fgura 1, se
asumen el compromiso, la confanza y el control
como aspectos clave en la organizacin para
el desarrollo de la Calidad de Vida Laboral, y se
constituyen en los factores que integran los cua-
tro ejes de abordaje propuestos: bienestar gene-
ral, ambiente, aspectos psicosociales y aspectos
sociopolticos.
FIGURA 1
DIMENSIONES DE LA CALIDAD DE VIDA LABORAL
Segn Segurado y Agull (2002, p. 831) el ob-
jetivo primordial de la CVL estriba en alcanzar
una mayor humanizacin del trabajo a travs
del diseo de puestos de trabajo ms ergon-
micos, unas condiciones de trabajo ms segu-
ras y saludables, y unas organizaciones efcaces,
ms democrticas y participativas capaces de
satisfacer las necesidades y demandas de sus
miembros adems de ofrecerles oportunidades
de desarrollo profesional y personal, aspectos
que generan compromiso y satisfaccin con el
trabajo, con una sensacin de propiedad, auto-
control, responsabilidad y dignidad del trabaja-
dor, que propicia una mejor condicin de vida
en general.
La CVL se traduce en trminos operativos me-
diante programas tanto especfcos, de alcance
limitado, como de carcter ms amplio dentro
RETRIBUCIN, INCENTIVOS Y BENEFI-
CIOS; CRECIMIENTO Y DESARROLLO
PROFESIONAL, AUTORREALIZACIN,
OPORTUNIDAD DE PARTICIPACIN
CREATIVA, RESPETO Y DIGNIDAD
CLIMA ORGANIZACIONAL: CONDICIO-
NES AMBIENTALES SEGURAS Y CMO-
DAS; CONDICIONES ERGONMICAS Y
SOCIALES; OPORTUNIDAD QUE TIENE
EL INDIVIDUO PARA USAR Y DESARRO-
LLAR SUS CAPACIDADES
RELACIN FAMILIA-TRABAJO TIEMPO
LIBRE-OCIO (BALANCE VIDA-TRABA-
JO); RELACIONES JEFE-SUBALTERNO,
RELACIONES ENTRE COMPAEROS,
SATISFACCIN CON EL TRABAJO, AU-
TOESTIMA INSTITUCIONAL, SENTIDO
DE LOGRO Y RECONOCIMIENTO
SEGURIDAD Y ESTABILIDAD
LABORAL, PARTICIPACIN,
REDES DE APOYO SOCIAL
3 C: COMPROMISO, CONFIANZA Y CONTROL
FUENTE: Elaboracin propia
3 C
AMBIENTE
BIENESTAR
GENERAL
PSICOSOCIAL
SOCIO
POLTICO
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de la organizacin que pueden incluir: seguri-
dad e higiene en el trabajo, procedimientos y sis-
temas de seguridad, entrenamiento y capacita-
cin para el desempeo de la profesin u ofcio,
instalaciones adecuadas y agradables, desarrollo
social y personal, remuneracin justa, integra-
cin familiar, recreacin y deporte, ergonoma,
tecnologa adaptable, comunicacin individuo-
empresa, estabilidad laboral, el balance adecua-
do de trabajo y vida personal, entre otros.
El Estrs
Entendemos por estrs una respuesta adaptati-
va, mediada por las caractersticas individuales
y/o procesos psicolgicos, la cual es a la vez con-
secuencia de alguna accin, de una situacin o
un evento externo que plantean a la persona
especiales demandas fsicas y/o psicolgicas. Se
asume as como un mecanismo de defensa que
conlleva un conjunto de reacciones de adapta-
cin del organismo.
Korman propuso en 1974 (citado por Ivancevich
y Matteson, 1992) que existe un nivel de estrs
ptimo para cada persona (Euestres), de mane-
ra que si esta mantiene un nivel de activacin
por encima o por debajo de ese nivel repercu-
tir negativamente sobre el desempeo laboral
(relacin de U invertida entre activacin y des-
empeo que establece que la productividad
mejora al incrementarse la tensin, hasta cierto
punto en que se deteriora conforme el estrs
se aleja de lo ptimo). Por lo tanto muy poca o
demasiada tensin (Diestres) pueden resultar en
una disminucin de la productividad.
La tensin surge tambin cuando se da un ale-
jamiento de las condiciones de estrs ptimas,
que no puede ser fcilmente corregido y causa
un desequilibrio entre demanda y capacidad de
control. Para que se den casos serios de tensin,
la persona debe considerar como serias las con-
secuencias de no poder satisfacer las deman-
das.
Autores como Dolan, Garca y Dez (2005) y Bre-
s (2008) incorporan algunos factores emocio-
nales, conductuales y cognitivos que pueden
actuar como amortiguadores del estrs de una
persona:
- Autoestima, Autonoma, percepcin de Au-
toefcacia
- Apoyo social: emocional, material o fsico
- Humildad y humor, como parte de una bue-
na autoestima
As, integrando estos diferentes abordajes y
propuestas (Ivancevich y Matteson, 1992; Ro-
drguez, 1999; Dolan et al. 2005; Bres, 2008),
podemos representar el grado de estrs de una
persona de la siguiente forma
1
.
5

E = D - (3A = S 2H)
R
En donde
E: estrs
D: demandas o compromisos adaptativos (es-
tresores)
R: recursos de control y afrontamiento situa-
cional
A: autoestima, autonoma y percepcin de au-
toefcacia
S: calidad del apoyo social percibido
H: humildad y humor
De esta forma se asume que el estrs tiene di-
ferentes grados o manifestaciones, y que estas
estn en relacin con las demandas o compro-
misos adaptativos (estresores potenciales) y los
recursos de control y afrontamiento situacional
con que cuenta, que son afectados por factores
personales.
1. Esta frmula de estrs es con fnes nemotcnicos, NO
es una frmula matemtica.
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RNA
Ciclo del estrs
Una experiencia se considera como estresan-
te cuando se percibe cognoscitivamente como
retadora, desafante, amenazante, daina o des-
agradable para la persona. Las personas se dife-
rencian por sus reacciones al estrs, dependiendo
del signifcado psicolgico que tenga el evento
para ellos. El grado de ansiedad que experimenta
el individuo se determina por la relevancia de la
situacin. Un ejemplo son las situaciones de logro
en las cuales el estrs puede depender de las con-
secuencias del xito o fracaso.
El estrs se puede entender en trminos de cuan
importante es el estresor para la persona y hasta
donde el evento estresor puede controlarse, es
decir, qu habilidad tiene la persona para res-
ponder al estrs (ver Figura 2).
FIGURA 2
CICLO DEL ESTRS
La respuesta al estrs es el esfuerzo de nuestro
cuerpo por adaptarse al cambio o, con mayor
precisin, por mantener la homeostasis. Experi-
mentamos estrs cuando no podemos mante-
ner o recuperar este equilibrio personal.
En condiciones de vida como las que actual-
mente tenemos no es posible eliminar el estrs;
lo que si podemos hacer es desarrollar habilida-
des y estrategias tanto individualmente como
en la organizacin, para manejar y controlar de
una manera ms sana las situaciones de estrs
negativo, es decir, crear defensas mediante el
conocimiento de las reacciones del organismo
ante estas situaciones y aprender a manejarlo
utilizando diferentes tcnicas, para una mayor
productividad y mejores resultados de un esta-
do ptimo.
ESTRS
CONTEXTO
HOMEOSTASIS
RELAJACIN/AGOTAMIENTO
(EQUILIBRIO/DESEQUILIBRIO)
MOVILIZACIN DE FUERZAS
ACTIVACIN
REACCIN DE
RESISTENCIA/DEFENSA
(RESPUESTA)
EVENTO ESTRESOR
(ESTMULO)
TENSIN
(DESEQUILIBRIO)
Externo
Interno
FUENTE: Elaboracin propia
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El estrs en el trabajo genera en las empresas una
serie de consecuencias negativas en su produc-
tividad al igual que en la motivacin, satisfaccin
y compromiso laboral de sus colaboradores. Se
asocia con un incremento de accidentes, ausen-
tismo, incapacidades y enfermedades ocupacio-
nales. Propicia ms confictos interpersonales en
el trabajo y en la familia, mayor ndice de errores,
incide en la toma de decisiones, en el bajo ren-
dimiento ocupacional, distanciamiento afectivo
con clientes, aumento en los gastos en materia
de salud y rotacin de personal, entre otros as-
pectos.
Desde esta perspectiva, autoadministrar el estrs
signifca, en ltima instancia, tener control sobre
la propia vida, manejando efectivamente tanto
los sntomas como las causas del estrs en los
diferentes mbitos de la vida. El barmetro que
permitir diferenciar el euestres del diestres es
el bienestar: el estado fsico, psquico, moral de
una persona en concreto.
Estrs Laboral
Ampliando el concepto de Estrs para ubicarlo
en un contexto especfco, entendemos por Es-
trs Laboral un desequilibrio percibido entre las
demandas laborales y la capacidad de control,
aspiraciones de la persona y la realidad de sus
condiciones de trabajo que generan y una re-
accin individual congruente con la percepcin
del estresor (es) laboral (es).
Es, entonces, una respuesta adaptativa: una re-
accin individual del trabajador/a ante una si-
tuacin relacionada con su trabajo, percibida
y valorada como un desafo o reto positivo, o
como amenazante o daina, a partir de la rela-
cin entre las demandas laborales y los recursos
necesarios para atenderla. La percepcin de fal-
ta de control sobre la situacin y el sentimiento
de sobreesfuerzo, originan desgaste por exceso
de activacin, manifestndose de diferentes for-
mas (fsicas, emocionales y conductuales). Las
percepcin y valoracin esta mediada por las
caractersticas personales (diferencias individua-
les) frente a las exigencias de las tareas en sus
diferentes grados, as como la percepcin de lo-
gro resultante.
En situaciones laborales todos tenemos diferen-
tes grados de estrs. Lo que debe propiciar la
persona y la organizacin es la preponderancia
de condiciones que impulsen un estrs positivo
(euestrs).
Basados en Bres (2008) y Dolan et al. (2005) po-
demos indicar tres factores intervinientes en el
Estrs Laboral (ver Figura 3):
1. Recursos personales: refere a las caracters-
ticas del trabajador tales como habilidades,
aspiraciones, necesidades, valores, creencias
de efcacia personal (autoefcacia), capaci-
dad de control del medio (locus de control),
entre otros aspectos.
2. Recursos laborales: son las caractersticas del
trabajo que reducen las demandas y sus cos-
tos asociados; y / o estimulan el crecimiento
personal, el aprendizaje y la consecucin de
metas
3. Demandas laborales: entendidas como las
caractersticas del trabajo que requieren un
esfuerzo fsico y/o psicolgico (mental y
emocional) y por tanto tiene costes fsicos
y/o psicolgicos
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RNA
FIGURA 3
FACTORES INTERVIENEN EN EL ESTRS LABORAL
El balance o desbalance de estos factores incidi-
r en el tipo y grado de estrs que una persona
viva.
Estresores
Por estresor se entiende el agente interno o
externo (estmulo) que, producto de factores
cognitivos y perceptuales, la persona evala y
conceptualiza en trminos de las relaciones pro-
pias con los eventos, y provoca una respuesta de
estrs. En este sentido, todo suceso, situacin o
persona que encontramos en nuestro medio ex-
terno puede ser un estresor; aunque abundan
los estresores potenciales, los estresores reales
son mucho menos numerosos.
Hay muchos modos de categorizar las condi-
ciones de vida potencialmente estresantes. Para
facilitar la identifcacin de los estresores asocia-
dos, se han defnido tres niveles de anlisis (Ivan-
cevich & Matteson, 1992; Dolan et al. 2005):
1. Estresores individuales: considera los aspec-
tos personales (a partir de las diferencias in-
dividuales) que infuyen en la interpretacin
subjetiva tanto de lo que se considera como
estrs y de la reaccin en consecuencia:
a) Cognitivo/afectivas: por ejemplo creen-
cias y valores propios, aspiraciones, tipo
de personalidad, locus de control, tole-
rancia a la ambigedad, niveles de ne-
cesidad, autoestima.
b) Conductuales: habilidades, tolerancia a
la ambigedad, asertividad entre otros.
c) Demogrfcas: edad, gnero, educacin,
ocupacin, estado de salud, total de ho-
ras trabajadas, entre otros.
2. Estresores del entorno o extraorganizativos:
comprende factores polticos, econmicos,
sociales y familiares que inciden sobre la
persona (problemas como las guerras, el te-
rrorismo, el hambre, la pobreza, el deterioro
del medio ambiente, el cambio climtico,
los problemas en la educacin, la salud, la

DEMANDAS
LABORALES

RECURSOS
PERSONALES

RECURSOS
LABORALES

ESTRS
LABORAL
FUENTE: Adaptado de Bres (2008)
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exclusin, las crisis fnancieras y sociales, la
corrupcin, la violacin de los derechos hu-
manos en general, entre otros).
3. Estresores organizativos: pueden ser agrupa-
dos en cuatro tipos:
a) Estresores del ambiente fsico como luz,
ruido excesivo, vibraciones, humedad,
disponibilidad y disposicin del espacio
fsico, entre otros.
b) Estresores de nivel individual: tipo de
trabajo
2
,6sobrecarga de trabajo, confic-
tos y ambigedad de roles, responsabi-
lidad por gente, discrepancias con las
metas de la carrera laboral, manejo de
idiomas.
c) Estresores de nivel grupal (interperso-
nales): en cuanto al trabajo de grupo:
conficto grupal, presiones del grupo,
posibilidades de interaccin con los co-
legas (en el trabajo, en los descansos y
despus del trabajo); tamao y cohesin
del grupo primario de trabajo; reconoci-
miento por el trabajo realizado; apoyo
social; apoyo instrumental; carga de
trabajo equitativa; acoso.
d) En cuanto a supervisin: participacin
en la toma de decisiones; recibir re-
troalimentacin y reconocimiento del
supervisor; ofrecer retroalimentacin al
supervisor; cercana de la supervisin;
exigencias poco claras o contradictorias;
acoso.
2. Por ejemplo los trabajos que implican contacto con
padecimientos, enfermedades o lesiones de las perso-
nas (por ejemplo la polica o los servicios mdicos de
urgencia) o en los que el propio personal hace frente
a un peligro fsico (buzos, trabajadores de la industria
pesquera) o a amenazas de violencia (guardas, jura-
dos) pueden constituir pesadas cargas emocionales
para los empleados y producir estrs.
e) Estresores organizativos entre los que
destacan las siguientes dimensiones:
Condiciones relativas a la empresa tales
como estructura; puesto directivo (fren-
te a puesto en la cadena de produccin);
prestigio relativo del puesto; estructura
empresarial poco clara; burocracia orga-
nizativa; polticas discriminatorias, esti-
los gerenciales, tecnologa.
Aspectos temporales de la jornada laboral
y del propio trabajo: trabajo nocturno y
por turnos; horas extraordinarias no de-
seadas o excesivas; el pluriempleo; un
ritmo rpido de trabajo, especialmente
cuando hay que estar muy vigilante;
tiempos de entrega; programacin de
los ciclos de trabajo y de reposo; la va-
riacin de la carga de trabajo;
Contenido del trabajo: trabajo fragmen-
tado, repetitivo y montono, con poca
variedad de las tareas o de la aplicacin
de conocimientos; tareas o exigencias
poco claras o contradictorias; recursos
insufcientes para las exigencias o res-
ponsabilidades del trabajo.
Otros aspectos: relacin entre incentivos
y rendimiento (evaluacin del desem-
peo), controles de calidad, traslados de
lugar de trabajo dentro y fuera del pas,
estabilidad laboral, diseo del puesto
de trabajo, entre otros.
Es importante sealar que tanto el exceso como
la carencia asociada con la activacin del traba-
jador pueden ser considerados como estresan-
tes. De esta forma la mucha o poca difcultad en
el trabajo, la mucha o poca responsabilidad o
participacin en la toma de decisiones, pueden
ser fuente de estrs en el trabajo.
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RNA
Consecuencias del estrs laboral
Los costos del estrs laboral pueden ser muy
altos tanto desde su valor personal como em-
presarial u organizacional. Se puntualizan aqu
algunos de los aspectos mencionados en apar-
tados anteriores, sin agotar las posibilidades de
manifestaciones:
1. En el mbito personal:
Salud fsica: trastornos gastrointestina-
les, cardiovasculares, respiratorios, en-
docrinos, dermatolgicos, musculares,
aumento del ritmo cardaco y presin
sangunea, sudoracin, sequedad de la
boca, escalofro, dilatacin de pupilas,
tensin muscular, insomnio o hiper-
somnia, alergias, lceras, etc.
Salud Mental (emocional/cognitivo):
frustracin, ansiedad/angustia, depre-
sin, enojo/irritabilidad, baja autoestima,
culpa, incapacidad para tomar decisio-
nes y concentrarse, olvidos frecuentes,
hipersensibilidad, bloqueo mental.
Aspectos Conductuales: irritabilidad
y mal humor, adicciones, agresividad,
apata.
Dimensin Social: distanciamiento y/o di-
fcultades en las relaciones de pareja, fami-
lia, amigos y compaeros de trabajo.
2. En el mbito organizativo: disminucin de
produccin, ya sea en cantidad, calidad o
ambas; falta de cooperacin entre compa-
eros, aumento de peticiones de cambio de
puesto de trabajo; necesidad de una mayor
supervisin del personal; aumento de que-
jas y de confictos, incremento de costos en
salud (incapacidades, mdico de empresa y
otros), aumento de ausentismo, accidentes
e incidentes.
Propicia ms confictos interpersonales,
mayor ndice de errores, bajo rendimiento
ocupacional, distanciamiento afectivo con
clientes, aumento en los gastos en materia
de salud y rotacin de personal, entre otros
aspectos
3
.7
Se incrementan el acoso moral y la violencia
en el trabajo (mobbing o acoso psicolgi-
co); tambin es frecuente que se presenten
casos de Sndrome del Burnout (Quemado
o agotamiento emocional producido por
agotamiento laboral y actitudes negativas
hacia el desempeo laboral), lo cual remite
tambin a diferentes grados de fatiga fsio-
lgica y patolgica que pueden ocasionar
envejecimiento prematuro, con reduccin
de esperanza de vida, accidentes de trabajo
y muerte
4
,8adems de enfermedades profe-
sionales y adicciones (alcohol, tabaco, traba-
jo, sexo, comida, gasto, internet, juego...)
Todas estas condiciones han incidido en que la
Organizacin Mundial de Salud (2005) destacara
que el estrs en el trabajo se constituye en una
de las mximas prioridades en el mbito mun-
dial en el campo laboral pues se espera para el
futuro un incremento progresivo del mismo por
las condiciones actuales del mercado y los re-
tos que impone el mundo de los negocios del
nuevo siglo, constituyndose en un peligro para
las economas de los pases industrializados y en
vas de desarrollo en tanto que los efectos del
estrs lesionan la productividad y competitivi-
dad de las empresas, al afectar la salud fsica y
mental de los trabajadores, lo cual les ocasiona
3. Dolan et al. (2005, p. 74) sealan que el estrs profe-
sional resulta del exceso de compromisos laborales y
personales (externa e internamente condicionados)
asociado a la falta de recursos psicolgicos de con-
trol o afrontamiento situacional, ya al descuido de la
construccin de un buen apoyo social a lo largo del
tiempo .
4. Por la disminucin de la posibilidad de enfrentar situa-
ciones inesperadas (Comunicacin personal con Arce,
2004)
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costos econmicos y humanos muy altos a las
organizaciones (Del Pino, 2005). Un lamentable
ejemplo es la situacin de los 24 suicidios en la
empresa France Telecom, en el perodo febrero
2008 a 28 de setiembre 2009, atribuidos a los m-
todos de trabajo de esta transnacional y a su pol-
tica de reorganizacin de recursos humanos.
Enfrentando el estrs
La administracin personal
Partiendo de la defnicin de estrs laboral ex-
puesta, se asume que es necesario abordar as-
pectos tanto preventivos como paliativos en
su manejo, considerando los niveles personal,
social y organizacional en un momento y lugar
determinados. El aprendizaje es un elemento
integrador en este proceso, ya que se requiere
de aprender, desaprender y reaprender tanto as-
pectos cognitivos, conductuales y emocionales:
autoconocimiento, control emocional, asertivi-
dad, autoestima y creatividad por ejemplo.
Desde esta perspectiva, se abordan las estrate-
gias personales de accin antes y durante situa-
ciones de estrs desde el Modelo sobre el Ciclo
del Estrs que se propuso en pginas anteriores.
Es as como la gestin preventiva individual del
estrs puede ir dirigida a:
a) El evento estresor para lo cual debe identif-
carse si son externos, internos o ambos inte-
ractuando pues el abordaje es diferente. Por
ejemplo el disminuir o cambiar la entrada
de estresores externos implica cambio am-
biental, mientras que al aumentar los recur-
sos disponibles de la persona para lidiar con
los estresores el manejo es desde el nivel
intrapersonal.
b) La movilizacin de fuerzas, en cuanto a for-
mas personales y particulares de activacin:
activacin de las seales de alerta y niveles
de tolerancia (umbral al estrs).
c) La respuesta, refrindose a los tipos de re-
acciones de la persona, segn el estresor o
la situacin, as como la identifcacin de es-
trategias cognitivas, emocionales y compor-
tamentales para modifcar esas respuestas
y estilos de vida patgenos asociados. Esto
puede requerir de apoyo profesional (por
ejemplo tcnicas de resolucin de proble-
mas, asertividad, reestructuracin cognitiva,
gestin del tiempo, tcnicas de relajacin,
entre otros.)
d) La homeostasis: desarrollo y mantenimiento
de una buena salud y hbitos: mantenerse
activo fsica y mentalmente, dieta adecua-
da, aprender a relajarse, dormir bien, apoyo
social. La planifcacin de tiempo y dinero
(ingresos y egresos-inversiones y gastos) es
parte de este equilibrio. El redefnir metas
personales segn la realizacin personal y
profesional, presupuesto, familia, vida so-
cial y recreativa, buscando el balance vida
personal, familia, trabajo, ocio y recreacin.
Adems es necesario poder identifcar nues-
tro propio barmetro de cundo y cmo
nos afecta el estrs; la opinin profesional
puede ayudar a calibrar este barmetro per-
sonal pero es cada persona la que debe mo-
nitorearlo.
e) El contexto: implica la consideracin del
tiempo (duracin de la situacin de estrs),
el lugar, la persona(s) y el momento o situa-
cin especfca.
El papel de la organizacin
Es evidente que la mayora de los factores de
riesgo en el mbito profesional proceden del
entorno laboral, de la forma en que la organiza-
cin estructura sus tareas y responsabilidades,
y del modo en que se organizan los diferentes
procesos desarrollados en ella. Por esto es nece-
sario intervenir directamente en el nivel organi-
zacional como forma de prevenir y controlar la
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salud laboral y los problemas de salud mental en
general.
El control y la prevencin en salud laboral (y es-
pecialmente en salud mental en general y estrs
en especfco), requieren de un cambio en la f-
losofa de la organizacin dirigido a incrementar
la calidad de vida laboral (CVL) y a potenciar a su
personal como condicin bsica para optimizar
y rentabilizar los diferentes recursos involucra-
dos. El personal podra canalizar adecuadamen-
te su energa y potencial productivo ante las
demandas adversas y exigentes del ambiente
laboral actual.
Lo anterior visibiliza la necesidad actual de que
las organizaciones lleven a cabo el estableci-
miento de programas y polticas sobre salud
laboral encaminadas a la creacin, difusin y
establecimiento de una cultura organizacional,
en la cual se tome en cuenta en forma adecua-
da aspectos de salud ocupacional, seguridad
e higiene industrial y de proteccin ambiental;
acciones enfocadas a contribuir al mejoramien-
to de las condiciones laborales, las cuales per-
mitiran disminuir los altos costos econmicos
en esta materia que afectan las utilidades de las
empresas, as como lograr y mantener un estado
de bienestar psicolgico y fsico del personal en
su ambiente laboral para el benefcio organiza-
cional.
Es por esto que el control y la prevencin, in-
tervencin e investigacin en Salud Laboral y
especialmente del estrs, requieren de un cam-
bio en la flosofa de la organizacin dirigido a
incrementar la calidad de vida laboral y a poten-
ciar a su personal como condicin bsica para
optimizar y rentabilizar los diferentes recursos
involucrados. Esto implica la claridad de obtener
no solo altos niveles de productividad, sino tam-
bin el involucramiento, la satisfaccin y motiva-
cin de los trabajadores mediante el manejo de
la Cultura Organizacional.
La Organizacin Mundial de la Salud (Leka rt al.
2004) seala que el Estrs Laboral puede redu-
cirse en la organizacin, considerando tres nive-
les de prevencin:
Prevencin primaria: implica la atencin e
intervencin en aspectos ergonmicos, la
descripcin de puestos de trabajo y diseo
ambiental, y el mejoramiento de la organi-
zacin y la gestin.
Prevencin secundaria: se focaliza en la for-
macin y capacitacin de los trabajadores
tanto a nivel individual como organizacio-
nal. Las estrategias individuales se orientan a
la adquisicin de estrategias instrumentales
para la solucin de problemas (asertividad,
manejo del tiempo, entre otros), adems
de programas dirigidos a estrategias de ca-
rcter paliativo enfocadas en la adquisicin
de destrezas para el manejo de emociones
(entrenamiento en relajacin, expresin de
la ira, manejo de sentimiento de culpa, y
otros).
Prevencin terciaria: relacionada con la re-
duccin del estrs laboral mediante el desa-
rrollo de sistemas de gestin ms sensibles y
con mayor capacidad de respuesta, adems
de la mejora en la prestacin de servicios de
salud ocupacional.
Sin agotar las posibilidades, algunos de los te-
mas a considerar son:
Mejorar la seleccin, induccin y promocin
del personal.
Mejorar la descripcin de puestos y claridad
en los roles profesionales.
Establecer programas de formacin y desa-
rrollo.
Desarrollar programas de enriquecimiento
del trabajo y planes de carrera ms innova-
dores.
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Descentralizar la toma de decisiones, au-
mentando la participacin y mejorando la
supervisin.
Potenciar el desarrollo de los trabajadores,
manteniendo y ampliando sus competen-
cias, aumentando la variedad de habilidades
y autonoma.
Mejorar los sistemas de evaluacin del des-
empeo; los programas de incentivos y be-
nefcios y de motivacin y satisfaccin labo-
ral.
Desarrollar sistemas de retribucin ms
equitativos.
Ofrecer horarios de trabajo fexibles y consi-
derar el teletrabajo.
Establecer programas de bienestar que in-
cluyan la disminucin del estrs en el lugar
de trabajo mediante prcticas sanas de ges-
tin; idear polticas de gestin del personal
que tengan el propsito directo de mejorar
la salud mental en el trabajo; realizar sesio-
nes de informacin para las juntas directivas
de las empresas, en las que se exponga el
impacto de la salud mental en el desempe-
o de la empresa.
A pesar de su importancia, la gestin organizacio-
nal del estrs enfrenta importantes obstculos:
1. la poca conciencia sobre su importancia
tanto para los trabajadores como para la
organizacin, asociado a la importancia (y
carencia) de un buen diagnstico;
2. la rentabilidad econmica pues en general
no es prioritaria la atencin a la Salud Labo-
ral en tanto no se identifca la relacin con la
productividad y la efciencia de los trabaja-
dores;
3. tambin se presentan casos en que las pro-
puestas de cambio poco planifcadas, sin
adaptarse a los esquemas de utilidad, renta-
bilidad y practicidad necesarios en toda em-
presa, es decir, sin propiciar la convergencia
entre las metas de la organizacin y las de la
prevencin en la empresa.
CONCLUSIONES
Es posible administrar el estrs y mejorar la cali-
dad de vida en el contexto laboral actual?
S, es posible. Aunque en un entorno cada vez
ms complejo las estrategias deben ser ms
claras y constantes y atender los dos niveles de
abordaje, el individual y el organizacional. As se
evitar sucumbir en uno de los problemas de sa-
lud mental ms importantes del siglo XXI.
El estrs es inevitable en tanto es un esfuerzo
de adaptacin ante diferentes estmulos que se
asumen como estresores. Desde esta perspecti-
va, tanto los cambios percibidos como positivos
o como negativos, producen estrs.
Lo que s es posible evitar es la situacin de es-
trs prolongado, recurrente y su transformacin
en estrs intenso y crnico. En defnitiva, lo que
hay que preguntarse es: Qu intensidad tiene
la situacin estresante? Cunto dura? Es ade-
cuado a las exigencias de la situacin? Desde el
punto de vista de quin? Cules son los princi-
pales estresores? Qu se puede hacer para mi-
nimizar su impacto?
Si bien es cierto que los trabajadores se sienten
ms satisfechos cuando su entorno laboral es
seguro y confortable (Dolan et al. 2005), lo cual
tiene un impacto directo en el incremento de la
calidad en el trabajo, tambin lo es que dentro
de los factores y condiciones psicosociales en el
contexto de vida actual se dan mltiples y varia-
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das fuentes de estrs que pueden resultar noci-
vas para la salud y el bienestar de las personas.
El estrs laboral que produce resultados nega-
tivos afecta el rendimiento en el trabajo y pro-
duce elevados costos (visibles y ocultos) para la
empresa en momentos en que socialmente hay
mayor conciencia de la corresponsabilidad de
las organizaciones del estrs de sus empleados,
y de las consecuencias que pueda tener para
ellos.
Las estrategias de atencin van dirigidas a la dis-
minucin de los efectos negativos derivados de
la percepcin del estrs, para lo que se utilizan
tcnicas dirigidas a modifcar la valoracin sub-
jetiva del trabajador de los estmulos del entorno
y de los recursos disponibles para hacerles fren-
te, orientndose hacia la bsqueda, seleccin,
aprendizaje y emisin de respuestas adaptati-
vas. De esta forma los programas son individua-
les pues la efcacia de los mismos depende de la
puesta en prctica por parte del trabajador. Pero
tambin la defnicin de programas de Calidad
de Vida Laboral y polticas congruentes.
Sin embargo, el desarrollo de estrategias de aten-
cin al estrs laboral requiere de un paso fun-
damental: que las organizaciones reconozcan y
acepten que la Salud Mental es un tema impor-
tante, asumiendo desde la alta gerencia el com-
promiso de promoverla, y que se concrete en la
realizacin de polticas que permitan mayor y
mejor comunicacin, autonoma, participacin,
fexibilidad laboral y sistemas de promocin e
incentivos, incidiendo as en la productividad y
efciencia, aumentando la competitividad.
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RECIBIDO: 28-10-2009
ACEPTADO: 02-12-2009