ALCIDES Y LAS AVES SIN PATAS DOrbigny y el vencejo andino (Aeronautes andecolus) Alcide Charles Victor Marie Dessalines

d'Orbigny fue uno de los ms grandes naturalistas viajeros del s XIX. Su detallada prospeccin de la naturaleza en Amrica del Sur meridional complet el panorama que Humboldt y Bonpland haban logrado para la parte norte del continente. Su amplia obra abarc la historia, geografa, geologa, paleontologa, antropologa, zoologa y botnica de la regin. Su Voyage dans l'Amerique Mridionale, publicado en Francia entre 1834 y 1847 es una obra monumental en once volmenes, que nada tiene que envidiar a la del gran sabio alemn. Natural de Coueron, Francia, cuna de otro gran naturalista, John James Audubon, que habra de maravillar con sus dibujos de aves norteamericanas, Alcides perteneca a una familia de mdicos muy afectos a las ciencias naturales. En 1820, a sus 18 aos, la familia se instal en La Rochelle, un puerto martimo importante, donde su padre habra de fundar el Museo de Ciencias Naturales de la ciudad. Ah llegaban buques de todas partes del mundo cuyos capitanes narraban a un adolescente Alcides las aventuras corridas en tierras lejanas, estimulando su aficin por los viajes y por la naturaleza de lugares exticos. A fines de 1826, cumpliendo sus sueos, llegaba a Montevideo habiendo pasado por Brasil, enviado por el Museo de Historia Natural de Pars, bajo los auspicios del mismo Humboldt y de Cuvier. Alcides recorri gran parte del litoral Argentino desde Corrientes hasta el ro Negro. Adems viaj por Chile, Per y Bolivia. En 1830 arrib por va martima a Arica, donde desembarc para dirigirse a Tacna. Desde aqu inicia el ascenso a los Andes siguiendo aproximadamente el recorrido la actual ruta 40 hacia Bolivia. Vesta chaqueta gris y sombrero de paja que sola utilizar como recipiente transitorio para guardar los insectos que capturaba. Lo impacta la aridez del pas: La primera impresin que recibe el viajero est llena de tristeza . . . un camino horrible, una sequa desoladora, y ni un paisaje pintoresco. Pero pronto las montaas empiezan a mostrar alguna vegetacin interesante: variados cactus, flores de vivos colores rojos y amarillos. Llegados a Palca encuentra a la catita serrana grande (Bolborhynchus aymara) y al picaflor gigante (Patagona gigas). A ms de 4000 m de altura es afectado por el mal de altura o soroche, lo que lo obligaba a detenerse cada 30 mts para recuperar el aliento. Ms adelante queda extasiado por la vista del volcn Tacora con sus nieves perpetuas. En esas planicies ve las primeras tropas de vicuas: Esos animales, antes tan numerosos. Hoy han disminuido mucho y terminarn por desaparecer del todo. Pese a esta observacin no tiene empacho en tratar de cazarlas aunque afortunadamente las vicuas no se dejaron aproximar. Alcides parece haber sido un eximio y prolfico cazador segn sus relatos. No obstante, digamos a su favor que en aquellas pocas la caza de animales y su envo a los museos era una de las nicas formas de adquirir conocimientos sobre los mismos. No haba fotografas ni videos, ni grabadores de sonido. Muchos naturalistas se hacan acompaar por dibujantes y

pintores para poder registrar los paisajes, animales y plantas. Pocos de ellos eran especialistas en dibujar o pintar animales de manera que las obras que dejaron dan slo una lejana impresin de lo que eran esas especies en vida. La prdida de ejemplares por efectos de la humedad, hongos e insectos, as como por catstrofes (lluvias, inundaciones, naufragios) era muy comn y ello obligaba a recoger la mayor cantidad de material posible. En la laguna Blanca observ numerosas aves acuticas entre ellos los cisnes coscoroba (Coscoroba coscoroba) e incluso un pjaro carpintero especializado para vivir entre las rocas: el carpintero andino (Colaptes rupicola). Sus padecimientos seguan: a las palpitaciones y dolores de cabeza se agregaba el sangrado de los labios debido a la sequedad del aire. Unos meses antes un espaol que intent hacer el mismo viaje falleci en el intento. Evidentemente haba peligro para los extranjeros, no acostumbrados a la dureza del clima y a las enfermedades tropicales. Al fin se presenta ante su vista la gran altiplanicie boliviana enmarcada hacia el norte por el lago Titicaca, y hacia el oriente por tres altsimos picos: el Ancohuma (el viejo canoso), el Huayna Potosi (el cerro joven) y el Illimani ( el guila dorada). Acercndose a La Paz pasa por Viacha donde en una lagunita ve flamencos, que volaron al acercarnos, siempre manteniendo un orden riguroso, formando una lnea continua de un hermoso color rojo. La noticia de su llegada a La Paz se extendi rpidamente. Todos queran ver al gran botnico francs. Conoci entonces al mdico y botnico boliviano Dr. Jos Mara Boso o Bozo. "En toda la repblica de Bolivia, un solo hombre, el doctor Boso, el Dioscrides del pas, cultivaba la botnica. Fui a verlo, y recorrimos juntos, durante algunos das, no slo ciertos lugares de los alrededores, sino tambin los jardines de la ciudad, donde volva a hallar la mayora de las plantas de nuestras huertas, sobre las virtudes de cada una de las cuales, l me haca pronunciar una larga disertacin, lo que me convirti a la fuerza en botnico. Por desgracia el doctor y yo no siempre nos entendamos sobre el fondo de las cosas. Para l, las ciencias naturales consistan slo en el empleo medicinal de las plantas y en el descubrimiento de metales preciosos. El resto le pareca objetos de simple curiosidad". En efecto, Boso era un personaje excntrico y estrafalario, se vesta a veces con sotana otras veces con poncho y lluchu (gorro), o con ropa rada y descosida. No en vano se lo llamaba Dr. Chullas, algo as como Dr. Bohemio o Dr. Hippy. Tras un viaje de estudios al partido de Larecaja en 1821, haba escrito una Materia Mdica Boliviana que nunca se public. Alcides se interes notablemente por la geografa y la naturaleza de Bolivia, las que hizo conocer en Europa. Hoy se lo reconoce en muchas calles y plazas de las ciudades bolivianas y el principal colegio de La Paz lleva su nombre. Nos dej una bella reflexin sobre el pas: Si la Tierra desapareciese quedando solamente Bolivia, todos los productos y climas de la tierra se hallaran aqu, Bolivia es el microcosmos del planeta, Por su altura, su clima, por su infinita variedad de matices geogrficos. Bolivia viene a ser como la sntesis del mundo.

Desde La Paz, Alcides, se dirige hacia Cochabamba para explorar las yungas. Atraviesa un terreno muy irregular pasando alternativamente del lecho de los ros a la cumbre de las montaas visitando Yanacachi, Chulumani e Irupana. Cruzando el ro Khatu, sigui n camino que asciende en zig-zag atravesando bosques de molle (Schinus molle) hasta llegar a la cima de un cerro plano a 2800 m donde encontr la pequea poblacin de Inquisivi. Aqu le llaman la atencin unas bandaditas de aves que recorran en vuelo muy veloz los arroyos secos del fondo de las quebradas y ascendan rpidamente para posarse en las rocas de las cimas. Los pobladores le refirieron que anidaban all en agujeros entre las rocas. Eran los vencejos andinos. Alcides logra capturar algunos ejemplares y comprende que se trata de una especie nueva. Les aplica el apropiado nombre de andecolus, es decir habitante de los Andes. Pero dejmoslo un momento aqu, entusiasmado, en su viaje por las yungas bolivianas, y vayamos a Francia, siete aos despus. All, en los gabinetes del Museo de Historia Natural de Paris, DOrbigny junto al barn Nel Frdric Armand Andr de Lafresnaye se encuentra estudiando la coleccin de aves obtenidas durante su viaje. Analizando los ejemplares de vencejos andinos y ante la necesidad de clasificarlos, ven que Cuvier y Vieillot, las autoridades ornitolgicas del momento, afirmaban que el gnero Cypselus no se encontraba en Amrica. Sin embargo notan que, de acuerdo con la forma del pico y de las alas, la cola de 10 rectrices con una muesca en la punta, la cual era suave y no rgida, y por la estructura de los pies, esta especie parece ser un verdadero Cypselus. El gnero Cypselus haba sido creado en 1811 por Johann Carl Wilhelm Illiger para separar los vencejos de las golondrinas, especialmente por tener aquellos 10 rectrices en vez de 12, y los pies muy pequeos con el pulgar dirigido hacia adelante como los otros tres dedos. Tomaba el nombre de un ave descripta por Aristteles con el nombre griego de kypselos. Illiger incluy en su nuevo gnero a Hirundo apus, especie as designada por Linneo, y llamada comnmente vencejo comn en Espaa, por los franceses martinet y por los ingleses swift. La palabra latina apus significa sin pies (del griego a-: sin; y pous: pie) y se refiere a las patas muy cortas y pequeas, por lo cual los vencejos nunca se posan voluntariamente en el suelo y prefieren colgarse de las paredes rocosas. Tanto Illiger como Linneo se basaban en Aristteles, quien describa as al kypselos: Algunas aves tienen patas de poca fuerza, y por eso son llamadas Apodes [plural de apus]. Esta avecilla es poderosa en vuelo; y, como regla general, las aves que se les parecen son de patas dbiles, como la golondrina y el drepanis o vencejo alpino (?); porque todas estas aves se parecen entre s por sus costumbres y su plumaje, y pueden confundirse fcilmente unas con otras. (El apus se puede ver en todas las estaciones, pero el drepanis slo despus de tiempo lluvioso en verano; ya que este es el momento en que se lo ve y se lo captura, aunque, por lo general, es un ave rara).

Y ms adelante sigue: Ya fue sealado que el ave sin patas, que algunos llaman cypselus, se parece a la golondrina; en realidad, no es fcil distinguirlos, salvo por el hecho de que el cypselus tiene plumas en el tarso . . . construyen [el nido] bajo la cubierta de algun techo bajo una roca o en una caverna para protegerse de los animales y de los hombres. Cypselus (o Kypselos) fue el primer tirano de Corinto en el siglo VII A.C.h in the 7th century BC. El nombre se debera a que de nio fue ocultado en un cofre de cedro (cypsele) y confiado a las aguas como Moiss, para evitar que lo asesinaran. No pudimos hallar una relacin entre esta caja sagrada y el nombre del ave, pero Kypselos, era hijo de Eetion (aietos, el guila), y estaba por lo tanto relacionado con las aves de vuelo eximio. Illiger describi as a los vencejos: De todas las aves, stas son las que tienen las alas ms largas en proporcin a su tamao, y el mayor poder de vuelo. . . La cortedad de sus patas, junto con el largo de las alas, les impide, cuando estn en tierra, levantar vuelo, y por lo tanto pasan sus vidas, si se me permite expresarlo, en el aire, persiguiendo, en bandadas y con fuertes gritos, sus presas de insectos a travs de las ms altas regiones de la atmsfera. Anidan en huecos de paredes, o grietas de rocas, y trepan por las superficies ms lisas con gran rapidez. Finalmente Ernst Hartert en 1892 cre el gnero Aeronautes (el que navega por el aire) para separar al vencejo de garganta blanca ( Aeronautes saxatalis) del pjaro macu (Panyptila cayennensis) que difiere por la estructura del plumaje, la forma de la cola y su nido en forma de manga de hasta 1 m de largo. En este gnero ubic tambin al vencejo andino. LOS VENCEJOS Y LA CULTURA Para la cultura Nasca la aparicin de los vencejos en bandadas, cuando soplaba el viento del sudoeste, era un indicador de la proximidad de las lluvias y por lo tanto de la crecida de los ros, la floracin de las plantas y el desarrollo de los cultivos. En efecto los vencejos suele verse as frecuentemente antes de las tormentas, siguiendo los enjambres de insectos que revolotean sobre las aguas. Por este motivo, es posible que las poblaciones Nasca asociaran al vencejo con periodos de fertilidad y los observaran para detectar fuentes de agua. En la cermica de esos pueblos se los representa en su forma natural, y en los tejidos, tambn en forma estilizada. Hay figuras de un ser antropomorfo que porta armas en sus manos; cabezas trofeo en su espalda y un vencejo en la punta de la cola.. En la cultura occidental el vencejo es considerado por los poetas y escritores por su relacin estrecha con el ambiente areo y como ejemplo del movimiento permanente y la velocidad. Una figura herldica de la Edad Media, la merleta o martlet (derivado del nombre francs de los vencejos, martinet), representa un vencejo sin patas. Se interpreta que el vuelo infatigable de los vencejos simboliza la constante bsqueda del saber, por lo cual es una figura utilizada en los escudos de muchos colegios tradicionales. Este mismo movimiento sin descanso representa en la herdica inglesa al cuarto hijo, quien no habiendo recibido ni dinero ni propiedades

debe afanarse por subsistir y as el vencejo pasa a ser tambin un smbolo del trabajo duro, la perseverancia y el nomadismo. Segn se afirma que el ave puede vivir meses volando sin posarse, y que adems de alimentarse, tambin copula y duerme en vuelo. En Europa los vencejos son migratorios y entonces su llegada estacional es un anuncio de la primavera, del buen tiempo y del eterno renovarse de la naturaleza, como los retrata Unamuno [Teresa. Rimas de un poeta desconocido -1924]: Han vuelto los vencejos; las cosas naturales vuelven siempre; las hojas a los rboles, a las cumbres las nieves. Han vuelto los vencejos; lo que no es arte vuelve; vuelta constante es la naturaleza por cima de las leyes ................. Han vuelto los vencejos, como ellos vuelven...siempre!: con su alegre chillar el aire agitan y el cielo, con su raudo ir y volverse, al caer de la tarde cobrar vida parece. No se posan ni paran, incansables; sus pies a qu los quieren? les basta con las alas, criaturas celestes. Con ritmo de saeta, ritmo ymbico, los versos vivos de su vuelo tejen, chillando la alegra de sentirse vivientes... Han vuelto los vencejos;

los del ao pasado, los de siempre, los mismos de hace siglos, los del ao que viene, los que vieron volar nuestros abuelos encima de sus frentes natura fuerte, vern tambin volar, negros y leves. Han vuelto los vencejos; criaturas del aire que no mueren quin muertos los ha visto? heraldos de la vida, amantes fieles del largo da de la mies dorada; han vuelto los de siempre...! Vencejos inmortales, alados hijos de natura fuerte heraldos de cosechas y vendimias, mensajeros celestes, bienvenidos seis a nuestro cielo, vosotros... los de siempre!

Veamos como los pinta el francs Ren Char en su poema Le Martinet: Vencejo de alas muy largas, que da vueltas y grita su alegra alrededor de la casa. As es su corazn. El reseca el trueno. Siembra en el cielo sereno. Si toca el suelo, se destruye. La golondrina lo copia. Detesta a su parienta. Qu vale el encaje de sus vueltas? Su descanso est en las grietas ms sombras. Nadie est mejor en lo estrecho que l. En el verano de la luz prolongada, pasar volando hacia las tinieblas, por las persianas de la medianoche. No tiene los ojos por tenerlos. Grita, es toda su presencia. Un fusil delgado lo abatir. As es su corazn. [Fureur et mystre, Ren Char , 1948 Traduccin del autor]

Y en los versos del norteamericano David Baker, llenos de nostalgia: Vencejo en vuelo, su nombre es velocidad, un vencejo entre 200 300 girando sobre la chimenea del Correo. Primero se elevan, al caer del crepsculo, hacia el alto cielo, volando desde las paredes del Banco cubiertas de hiedras, unos pocos por vez, por encima de los robles del cementerio y de los fondos de las casas, luego otros ms, apretndose para orbitar en un torbellino de una cuadra de ancho sobre el pueblo. Ahora son bandada. Ya tomados de la mano. Hablamos en susurros con los nuestros, paseando en pareja desde la heladera o yendo en grupitos en bici para ver a las aves. Una voz interior maravillada; como mirando abajo por un desfiladero, el alma se achica. Los pequeos vencejos se agrandan al cantar su explosivo y agudo cheeep, su chillido. Y su rpido aleteo de murcilago. Y el suave cielo de peltre delinea las negras vrgulas de sus cuerpos mientras se deslizan como agua por un canal. Ahora uno gira de golpe, se precipita, como abatido o, peor an, expulsado del cielo, sobre la boca de la chimenea. Agitndose y luego proyectndose, mientras otro ms se zambulle y la bandada invierte su giro. Parecen hojas rotando en la tormenta, sopladas violentamente a nuestro alrededor, somos sus testigos. Testigos de cmo terminan. El primero slo cae por la chimenea. Luego cuatro, cinco, en tantos segundos, despedidos del grupo, se deslizan cayendo. De repente, estamos solos. El cielo ya libre de todo salvo de la noche. Estamos de pie, confusos, adentro. [David Baker Swift, 2010. Traduccin del autor] Inesperadamente los vencejos tambien sobrevuelan en el joven rock del grupo El Aguijn: Perdido en el cielo liviano al andar le prometi al suelo no verlo jams. Ya es viejo el vencejo lo corre la edad la vida en el aire lo quiere matar. ............. Y eligi pelearle al viento a morir en la quietud en la esttica paz de la comodidad.

Y abiertas van sus alas cortando la luz abrazndonos, tapndonos. Y el miedo no llega a su alma muere en la intencin acechndonos, siguindonos. [El Aguijn - Fernando Prez, Juan Martnez, Pablo Rodrguez y Sebastin PalaciosVencejo] LOS NOMBRES DEL VENCEJO Vencejo proviene de oncejo, contaminado desde antiguo con vencejo, "ligadura para atar las mieses" (latn vincicilum, de vincire, "atar"). Oncejo, proviene de una voz castellana antigua, hocejo, de hoz, quiz con influencia de otra voz antigua, onceja, ua, y hace referencia a la forma de hoz de las alas. El francs martinet, proviene hacia el siglo XVI de San Martin de Tours cuya fecha festiva es el 11 de noviembre, da en que estas aves parten de Francia hacia climas ms clidos. Por su parte el ingls swift que tambien significa veloz, viene de la raz indoeuropea swei: doblar, girar . En lengua quechua se lo denomina sirhuana o sirwana.

REFERENCIAS -Aristoteles-350 a.C.-Historia Animalium. -d'Orbigny, A. -1835-1847-Voyage dans l'Amrique mridionale... excut pendant les annes 1826, 1827, 1828, 1829, 1830, 1831, 1832 et 1833. P. Bertrand (Paris)-d'Orbigny, A. & Lafresnaye, N 1837 -Synopsis avium. Magasin de zoologie,series 1,7. -Hartert, E. -1874-1898- Catalogue of the Birds in the British Museum. London. -Illiger, J. K. W. 1811 - Prodromus systematis mammalium et avium. P.229. Berolini :Sumptibus C. Salfeld.

-Linnus, C. - 1758-Systema natur per regna tria natur, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Ed. 10. -Silverman, H. & Proulx,D. - 2008 - The Nasca. -Yakowleff., E. 1931 - El Vencejo (Cypselus) en el arte decorativo de Nasca . Wira Kocha (Revista Peruana de estudios antropolgicos), Vol. I, N I.

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Vencejo andino d'Orbigny,1844,Voyage dans l'Amrique Mridionale..pendant 182633,p.358;Atlas,Oiseaux,pl.42,fig.2.

Busto de Alcide dOrbigny - Galer de Paleontologa y Anatoma Comparada Museo de Historia Natural de Paris. http://www.uv.es/pe/toc9_2.htm The bust of Alcide dOrbigny mounted in one of the windows on the side of the Galerie de Palontologie et dAnatomie Compare facing the Jardin des Plantes where he overlooks the Alle Buffon and the statues of Buffon and Lamark. Stains on his face make it appear as if he were crying, perhaps because he did not really finish his scientific plans or because he was never admitted to the French Academy of Sciences in spite of several attempts to get him in.

Figure 2. Alcide dOrbigny as a young man about the time just before he sailed for South America on the Museums expedition to the southern part of that continent. Move your mouse over the image to see him at age 37 several years after he returned from the expedition to Paris (illustration by by Emile Lassale, 1839).

Retrato de Alcide d'Orbigny en 1839. Grabado de Emile Lassale Portrait of Alcide d'Orbigny in 1839. Engraving by Emile Lassale.

Retrato de Alcide dOrbigny En dOrbigny - Voyage pittoresque dans les deux Ameriques- Tenr- Paris-1836

Valle de La Paz d'Orbigny,1844,Voyage dans l'Amrique Mridionale..pendant 1826-33

segn Alcide DOrbigny en la primera mitad del siglo XIX.

Cultura nasca - Ser antropomorfo con figura de vencejo en la cola A Sourcebook of Nasca Ceramic Iconography: Reading a Culture Through Its Art D. A. Proulx University of Iowa Press - 2009 - 236 p.

Figuras de vencejos en pinturas y cermica The Nasca - Helaine Silverman, Donald Proulx - 2008

Vencejo gigante > Alondra Luca Filio Monter

Vencejos Trayectoria de movimiento + Secuencia dinmica - Giacomo Balla - 1913