¿Es Posible Rebobinar El Museo - 3

3/6/22, 16:44 ¿Es posible rebobinar el museo?
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Debate global
¿Es posible rebobinar el museo?
Dos coloquios claves reunieron a miles de directores de museos para buscar respuesta al
creciente repudio de los críticos, que rechazan sus relatos de la historia, basados en la
dominación.
El nuevo museo dedicado a la cultura africana en Bélgica intenta despegarse de su escandaloso pasado colonial. Foto: Thierry Roge/Belga Mag.
March Mazzei 0
03/01/2020 19:01
/ Clarín.com Revista Ñ Arte / Actualizado al 03/01/2020 19:01
En 1897, cuando la Feria Mundial tuvo lugar en Bruselas, el rey

Leopoldo de Bélgica organizó una muestra hoy vista como
brutal: 267 congoleses entre hombres, mujeres y niños.
Exhibidos junto a sus chozas, arribaron desde la actual
República Democrática del Congo, territorio que el monarca
https://www.clarin.com/revista-enie/arte/posible-rebobinar-museo_0_IosLG5HX.html 1/13
había declarado su “propiedad” en 1885, y a cuya población

esclavizó durante 23 años en la extracción de caucho.
Este zoológico humano fue visto por más de un millón de

personas. Y fue el antecedente del Royal Museum of Central
Africa, construido en esos años por el arquitecto francés
Charles Girault. Uno de los museos más grandes del mundo
dedicados a África, a kilómetros de distancia del continente,
que atravesó el siglo XX sin cambios en sus colecciones ni en
el guión museográfico que reconstruía, en sus paredes, esta
etapa de la historia.
El año 2019 fue testigo de un debate febril: por primera vez en

medio siglo se puso en discusión qué es exactamente un
museo, qué tiene de propio, más allá de los propósitos
didácticos y de propaganda. En septiembre, el Consejo
Internacional de Museos (ICOM) se reunió en asamblea en
Kioto, Japón, y a los más de 4.000 directores de museos,
curadores, arqueólogos, historiadores, antropólogos e
historiadores del arte no les alcanzó la semana del encuentro
para acordar sobre el principal punto de la agenda.
La nueva definición propuesta plantea que “los museos son

espacios democratizadores, inclusivos y polifónicos para el
diálogo crítico sobre los pasados y futuros. Reconociendo y
abordando los conflictos del presente, custodian artefactos y
especímenes para la sociedad, salvaguardan memorias
diversas para las generaciones futuras y garantizan la igualdad
de derechos y la igualdad de acceso al patrimonio para todos
los pueblos”. A raíz de las diferencias, la propuesta fue

rechazada y la decisión quedó en suspenso.
La presión, entretanto, va en aumento. El 16 de diciembre

último, el gobierno francés prometió que para 2021 devolverá
unos 26 artefactos saqueados por sus tropas en Benín, en el
oeste africano, en la primera mitad del siglo XX. El presidente
Macron había anunciado en 2017 que la restitución de los
artefactos de la era colonial a África era “una prioridad” de su
presidencia.
Autoridades francesas visitan la filial del Museo del Louvre en Abu Dhabi. Foto: Karim
Sahib/AFP.
Pero las piezas hoy permanecen en sus vitrinas, ya que la

devolución requiere de una nueva ley que quite la condición
de inalienables a estos objetos de las colecciones nacionales.
Durante el proceso, que puede llevar años, los objetos

comenzaron una etapa de circulación que los llevará de visita
a su terruño de origen.
Un nuevo paradigma del museo global

Casos semejantes al de Francia reavivan el debate sobre la
misión última y principal de los museos: si existen para
preservar la herencia cultural mundial o deben orientarse sus
colecciones a promover la dignidad humana, la justicia social,
la equidad global y el bienestar del planeta.
Si deben estar abiertos a los discursos globales emergentes. En

verdad, la llamada a un nuevo paradigma del museo bajo la
globalización atañe a los espacios históricos, etnográficos y de
ciencias naturales, que conforman un caso específico, pero
también a los acervos artísticos.
La definición actual plantea que el museo es “una institución

permanente y sin fines de lucro al servicio de la sociedad y su
desarrollo, abierta al público, que adquiera, conserve,
investigue, comunique y exhiba la herencia tangible e
intangible de la Humanidad y su entorno, con propósitos
educativos, de estudio y disfrute”.
François Mairesse, un profesor de la Sorbonne alejado del

comité de ICOM que redactó la nueva propuesta, le dijo a The
Art Newspaper que se trata de una “declaración de valores de
moda, demasiado complicada y en parte aberrante”, que iba a
generar problemas a los museos franceses, incluido el Louvre.
Para otros, quedan relegadas las palabras institución y

educación, en la base de su misión para muchos. Pero más
allá de la terminología, la controversia gira en torno a si los
museos pueden ser espacios ideológicamente neutros. Esto
refleja el deseo, al menos desde la década de 1980, de muchos
museos de ser espacios donde se discuten ideas,
transformándose de “templos” tradicionales en “foros”
democráticos.
Pero el debate definitivamente se aceleró, dado que

numerosas instituciones de países centrales enfrentan un
repudio creciente por sus colecciones de la era colonial. Al
mismo tiempo, también son cuestionados por sus fuentes de
financiamiento y sus inercias discriminadoras, por cuestiones
de género y raciales, que van desde la sub representación de
las mujeres en la historia hasta la consideración del museo

como una entidad originariamente patriarcal, blanca y
cristiana.
La historia no puede ser rebobinada

Retomando la idea de giro descolonial del sociólogo peruano
Aníbal Quijano, Rita Segato analiza el “reordenamiento de la
historia” que sacudió al mundo en 1492. América existía antes
que Europa porque la idea de Europa nace con el
“descubrimiento”, que impone la vara eurocentrista, que a su
vez define la manera en que se enseña.
“Todos aprendimos a ver con el ojo del blanco”, enfatizó la

antropóloga argentina en una de las conferencias centrales de
El Museo Reimaginado, el encuentro bianual de profesionales
de Museos de América que realizó su tercera edición en
noviembre en Oaxaca, México, con más de 800 participantes.
Fue ella una de las especialistas en pensamiento

contemporáneo que abordaron una agenda completa sobre
cuestiones centrales como las migraciones, la violencia
estructural, los proyectos de transformación social, la
inclusión, la economización de la cultura, la sostenibilidad e
incluso cómo el turismo interviene en la dinámica de la
programación artística.
Los activistas de Decolonize This Place protestan frente al Museo Whitney por la composición
de su directorio. Foto: Andrew White/The New York Times.
El Royal Museum of Central Africa quizás sea el ejemplo más

abrumador de una legión de instituciones que debaten cómo
enfrentar los desafíos de un mundo inestable. “Los museos
tienen muchas de las condiciones para canalizar los reclamos

de todo el mundo, y ayudar a dar sentido a las naciones y sus
debilitadas democracias”, definió Américo Castilla, director de
la Fundación TyPA, organizadores del evento junto a la
Alianza Americana de Museos, un organismo con más de
4.000 instituciones asociadas, entre museos de arte, historia y
ciencia, así como acuarios, jardines botánicos y sitios de
memoria.
Volviendo al rey Leopoldo, él se concebía a sí mismo como un

filántropo que llevaba la civilización al continente negro, hasta
que el periodista británico Edmund Dene Morel, con un solo
artículo, convirtió su ensueño imperial en un escándalo
internacional.
El monarca fue presionado para vender al estado su colonia

personal, el Congo Belga desde 1901. Ese año el museo abrió
sus puertas con referencias a la flora africana y un apartado
propio para el caucho pero ni una sola mención al millón de
víctimas mortales del sistema de esclavitud impuesto para
extraer el caucho.
“Como si un museo judío en Berlín no mencionara el

Holocausto”, comparó Adam Hochschild en el artículo “The
Fight to Decolonize the Museum”, parte de un especial de enero-
febrero de 2020 de la revista The Atlantic que lleva por título
“Cuando los museos tienen pasados horribles”.
En Bélgica, algunos defensores de los derechos humanos

demandaron cambios pero solo lograron que la institución se
paralizara, hasta que en 2010 se anunció la renovación del
museo. Este es un caso espejo de lo que sucede en numerosos
sitios históricos y monumentos en el mundo civilizador.
¡A descolonizar!
En el Museo del Hombre de San Diego, EE.UU., acaban de
contratar a una educadora de la comunidad navajo como
“directora de descolonización”: anunciaron que ya no
mostrarán restos humanos sin consentimiento de las etnicas a
las que pertenecen. Descendiente de dos comunidades
originarias, Brandie Macdonald dirige el museo de
antropología, fundado en 1960.
“Es un homenaje a los colonizadores, que están en la fachada

aunque las personas se saques selfies y no se den cuenta”,
expresó durante su participación en el coloquio El Museo

Reimaginado. “Mientras no sea posible viajar en el tiempo
para deshacer la historia, la descolonización busca
desmantelar, ir desmenuzando el proceso de colonización,
que es constante”.
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Los súper ricos, dueños del arte
En su museo todo el personal tiene Decolonizing Museums, de

Amy Lonetree, como libro de cabecera, que los ayuda a llegar
preparados a las reuniones de consulta con las etnias
originarias. “Les decimos que les hemos robado los restos de
sus ancestros, que los hemos lastimado y les pedimos
disculpas”.
La labor se completa con el seguimiento de las “trayectorias

coloniales”, es decir, el análisis de los recursos en términos de
cómo llegaron al museo. “Esos objetos son parientes de
alguien, que representan nuestro pasado, presente y futuro;
objetos con los que siempre habrá un vínculo. Cuando uno
mueve de su lugar un objeto eso crea una onda expansiva que
afecta al museo y a toda la comunidad”.
La curadora danesa Jette Sandhal, líder del comité de ICOM

que busca una nueva definición para los museos y fundadora
del Museo de la Mujer en Dinamarca, fue quien convirtió las
colecciones etnográficas de Gottemburgo, en Suecia, en el
Museo de las Culturas Mundiales. En su inauguración, este
ofreció una expo sobre las respuestas en distintas geografías a
la epidemia de VIH y una instalación del artista
estadounidense Fred Wilson.
En otra de las conferencias centrales de El Museo

Reimaginado, Wilson presentó a través de sus proyectos la
idea que recorre su obra: los objetos no nacen en los museos
sino que pueden cambiar su significado y su mensaje a partir
del contexto. De origen afroamericano, este muy solicitado
artista neoyorquino logró que el Museo Whitney le comprara
una lámina que mostraba a cuatro guardias de seguridad de
museos sin cabeza (“porque están allí todo el tiempo pero
nadie los ve”).
Su instalación atraía a todos los guardias del propio museo,

desconcertaba a los visitantes y cerró con una visita guiada
que dio él mismo vestido con uniforme... “El personal de
mantenimiento entendió mucho más que los profesionales
sobre la muestra y éstos lo sabían; fue un cambio de poder”,
expresó.
El problema principal es que la mayoría de los museos fueron

construidos hace un siglo o más por personas que asumían el
colonialismo, la jerarquía racial y la esclavitud con
naturalidad cultural. Un panorama que atraviesa todo el
mundo occidental. Hay otros casos singulares que observar.
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Un espacio para los debates actuales
En río de Janeiro, el Museo de la Magia Negra fue construido

junto a la jefatura de policía porque allí se acumulaban los
objetos del credo candomblé secuestrados en allanamientos,
cuando la práctica se criminalizó a principios del siglo XX. En
el Museo Histórico Nacional de Buenos Aires, se destaca una
galería penumbrosa de puros sables sin indicio alguno de los
inmigrantes, los pueblos originarios ni el rol de las mujeres en
la construcción de la nación.
“Se puede reescribir un libro de historia, ¿pero cómo se

reescribe un museo?”, se plantea Loonie Bunch, directora del
Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana de los
Estados Unidos, el primero, inaugurado recién en 2016. Con
más de 2 millones de visitantes al año, es más influyente que
cualquier libro de texto. ¿Pero qué pasa con los museos
coloniales que son éxito de visitas?
Los mármoles de Elgin, “rescatados” en Grecia por un

expedicionario y que hoy están en el Museo Británico –el
abogado Geoffrey Robertson acaba de publicar un libro sobre
esta contienda legal, ¿A quién pertenece la historia?– pone el foco
en la pregunta de si los objetos culturales expropiados deben
retornar a los territorios de donde procedieron.
La respuesta no es única y abundan los matices: algunos

descendientes de los pueblos originarios estadounidenses no
quieren conservar esos restos sino que el museo los cuide de
manera adecuada. Está el caso de cierta restitución de objetos
a África, la cual derivó en su venta en el mercado ilegal; en
Benin necesitan primero construir el museo que albergará los

objetos cuando Francia los envié de vuelta.
Entre sus 5 millones de visitantes anuales, el Museo

Americano de Historia Natural de Nueva York cuenta cientos
de manifestantes. Entre otras acciones, realizaron el Tour del
Día Anti-Colón: casi un festival con pancartas que reclamaban
“Renombren el día. Respeten a los ancestros. Descolonicen.
Reclamen. Imaginen!”.
Los organizadores son uno de los grupos más visibles del

nuevo activismo, que tiene en el grupo feminista de las
Guerrilla Girls un claro antecedente. Reclaman cambios al
museo. ¿Por qué los artefactos indígenas, asiáticos,
latinoamericanos y africanos residen en el museo de
antropología mientras que sus análogos griegos y romanos
reposan en el Met?, se preguntan. Marz Saffore, miembro del
colectivo Decolonize this Place, declaró. “Aquí no hay un Hall
de europeos. No hay una galería de mamíferos europeos,
porque eso se llama historia, se llama ciencia”.
Otro grupo, la Monumental Removal Brigade (brigada de

remoción de estatuas), se ocupó de bañar de pintura roja el
pedestal de la estatua de Franklin D. Roosevelt ubicada la
entrada del museo, en un pedido de que fuera removida (por
haber “limpiado” de nativos las tierras que destinó a parques
nacionales). “Ahora la estatua está sangrando, pero la realidad
es que sangra desde su fundación”, decía la proclama.
El museo reaccionó con una exposición y un sitio web. Esta

batalla por los monumentos, como la de los museos, es global
y está lejos de resolverse. En su reapertura en diciembre de
2018, el museo africano en Bélgica ensayó unas
intervenciones de artistas congoleses que dialogaban con
obras de corte netamente colonialista y racista.
Una de ellas, proyecta sobre las placas dedicadas a los

“héroes” de las empresas coloniales la presencia de los
muertos que no tienen nombre: los que murieron en Bruselas
después de la exposición humana y fueron enterrados en
fosas comunes.
También hay un cambio en su retórica, en la que aparecen

repetidos pedidos de disculpas, pero siguen ausentes los
vínculos entre la explotación de las riquezas del Congo
(caucho y marfil en la primera época, después diamantes,

cobre y uranio) con la prosperidad belga, cuando avanza el
reconocimiento de que casi cualquier cosa en exhibición
pública se convierte en una declaración política.
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Registro de Propiedad Intelectual: 4347221
Edición Nº:9556 3 de Junio de 2022
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