RED BULL

Desde la comercializacin inicial de la bebida Red Bull en Austria en 1987 y su posterior extensin en todo el mundo a partir de 1997, el mercado de las bebidas energticas ha crecido de manera espectacular. Estn registrados varios nombres de bebidas con contenidos en cafena que van desde unos modestos 50 mg hasta unos potentes 505 mg por lata o por botella. Dependiendo del pas o continente, la regulacin de estas bebidas, incluyendo las etiquetas o las advertencias sanitarias difiere.

Se sabe que la consumicin de bebidas energticas es frecuente entre jvenes universitarios. Algunos artculos hablan de una frecuencia de una consumicin de una lata cada 1-4 das si bien esta frecuencia podra aumentar a 3 latas o ms en combinacin con alcohol en las fiestas y discotecas o en pocas de exmenes .

Pero qu hace de Red Bull una bebida tan controvertida?

En algunos pases (por ejemplo Dinarmaca y Uruguay), la venta de Red Bull est prohibida. En Francia estuvo vigente una prohibicin similar hasta mayo de 2008; recientemente ha sido permitida en Noruega. Comencemos por los ingredientespara comprobar qu evidencia cientfica existe al respecto:

Ingredientes
Si analizamos la composicin de Red Bull veremos los siguientes ingredientes: cafena, taurina, glucuronolactona, vitaminas del grupo B, sacarosa y glucosa. De stos, nicamente la glucuronolactona, la cafena y la taurina podran, eventualmente, generar alguna controversia acerca de sus efectos en el organismo.

Glucuronolactona Es un compuesto que se produce de manera natural en el hgado humano, como consecuencia del metabolismo de la glucosa. No existe ningn estudio que demuestre que este compuesto sea perjudicial para la salud humana. No existe ninguna advertencia en la web de la FDA (Food and Drug Administration) acerca de esta sustancia.

Cafena Desde hace decenios se sabe que la cafena puede producir insomnio, ansiedad, dolor de cabeza y taquicardia ,incluso a dosis normales. La presencia e intensidad de los sntomas depender tanto de la cantidad de cafena ingerida como de la susceptibilidad personal del sujeto. Tal y como recomienda la normativa europea, en las latas de Red Bull se lee claramente contenido elevado en cafena (32 mg/100 ml). Dicho de otro modo, el contenido de cafena de una lata de 250 ml corresponde a 80 mg o el correspondiente a una taza de caf de cafetera, con lo que, aparentemente, se puede decir que el contenido en cafena de una lata de Red Bull es totalmente seguro y totalmente inofensivo para la gran mayora de las personas.

Taurina La taurina es un aminocido que est presente de manera natural es el organismo ya que tiene funciones reguladoras y de sntesis de cidos biliares (es el principal

componente de la bilis). En algunas investigaciones, ha sido estudiado como nutriente funcional que podra ser usado como protector contra la diabetes o las enfermedades arteriales .Tambin se ha visto que, en modelos animales, la taurina tiene efectos antihipertensivos. En este sentido, la comunidad cientfica est de acuerdo en que se debe ser cauteloso y realizar ms investigaciones antes de proponer el consumo de suplementos de taurina.

Tiene poco sentido, sin embargo, estudiar los componentes del Red Bull por separado, ya que, eventualmente, la combinacin de todos ellos podra tener efectos diferentes a los que provocaran individualmente. Es por ello que los estudios ms robustos son aquellos que han utilizado el propio Red Bull y lo han comparado con otras bebidas en sujetos sanos.

Estudios con Red Bull en humanos

Un estudio llevado a cabo en 2007 en 15 voluntarios sanos jvenes concluy que el consumo de Red Bull conllevaba un aumento agudo la resistencia muscular anaerbica en miembros superiores, pero no en miembros inferiores [7]. En otro estudio llevado a cabo en 2008 se demostr que la consumicin de 250 ml de Red Bull sin azcar, en 30 individuos jvenes sanos tena un efecto inmediato en la funcin endotelial y en la coagulacin sangunea, haciendo que el riesgo cardiovascular de estos individuos aumentara momentneamente, hacindolos comparables a un individuo con enfermedad coronaria *8+. Los autores concluyeron que si tienes alguna predisposicin a padecer enfermedades cardiovasculares, me pensara dos veces tomar un Red Bull *9+. Red Bull respondi que este riesgo observado no era diferente que el que tienen las personas predispuestas cuando se toman una taza de caf.

Se ha publicado un caso en que la sobredosis de Red Bull caus un sndrome de taquicardia postural ortosttica en un paciente joven [10], sin mayores consecuencias. El 3 de febrero de 2009, un artculo en el diario britnico The Herald se titul Red Bull podra haber desencadenado una alteracin cardaca que mat a un estudiante. El artculo informaba de la muerte de una chica de 21 aos que muri despus de beberse cuatro latas de Red Bull con vodka. Segn el artculo, la chica podra haber

tenido una condicin previa, una arritmia conocida como sndrome del QT largo y adems estaba medicndose porque padeca epilepsia [11].

Existen tambin artculos acerca de intoxicacin por cafena de las bebidas energticas as como problemas de adiccin a sta [12]. El uso combinado de bebidas energticas con alcohol es cada vez mayor y algunos estudios sugieren que esta combinacin podra incrementar el dao producido por el alcohol [13], sin embargo en un ensayo controlado, publicado en el ao 2006, no se detect ninguna diferencia entre los que tomaban alcohol y los que tomaban alcohol ms bebida energtica, en medidas objetivas de coordinacin motora, tiempo de reaccin visual o concentracin de alcohol en aire exhalado [13]. Sin embargo, s que existe evidencia suficiente para afirmar que combinar alcohol con bebidas energticas puede enmascarar los efectos de la intoxicacin alcohlica aumentando el riesgo de intoxicacin alcohlica, deshidratacin, resacas ms intensas, conducir bajo los efectos del alcohol o de riesgo de violencia relacionada con alcohol [14].