Donald Winnicott_El desarrollo de la capacidad de preocuparse por el otro Trabajo presentado ante la Sociedad Psicoanaltica de Topeka (19621012

El origen de la capacidad de preocuparse por otro presenta un problema complejo. La preocupacin es un aspecto importante de la vida social. Los psicoanalistas solemos buscar sus orgenes en el desarrollo emocional del individuo. Queremos conocer la etiologa de la preocupacin, el punto exacto de su aparicin dentro del proceso de desarrollo del nio, por qu algunos individuos no logran afirmar su capacidad de preocuparse y cmo se pierde el sentimiento de preocupacin parcialmente afianzado. La palabra "preocupacin" se utiliza para referirse, en positivo, al mismo fenmeno al que se alude en negativo con la palabra "culpa". El sentimiento de culpa es una angustia vinculada con el concepto de ambivalencia; implica cierto grado de integracin del yo individual, que posibilita la conservacin de la imago del objeto bueno junto con la idea de su destruccin. La preocupacin entraa una integracin y un desarrollo ms avanzados y se relaciona de modo positivo con el sentido de responsabilidad del individuo, sobre todo con respecto a las relaciones en que han entrado las mociones instintivas. La preocupacin se refiere al hecho de que el individuo cuida o le importa el otro, siente y acepta la responsabilidad. Si tomamos la enunciacin de la teora del desarrollo en su nivel genital, podramos decir que la preocupacin por el otro es la base de la familia: ambos cnyuges asumen la responsabilidad por el resultado del acto sexual, ms all del placer que l les produce. En la vida imaginativa global del individuo, el tema de la preocupacin plantea cuestiones aun ms amplias: la capacidad de preocuparse est detrs de todo juego y trabajo constructivos, es propia de la vida sana y normal, y merece la atencin del psicoanalista. Hay muchos motivos para creer que la preocupacin -con su sentido positivo- aparece en la fase ms temprana del desarrollo emocional del nio, en un perodo anterior al del clsico complejo de Edipo, que implica una relacin entre tres individuos, cada uno de los cuales es percibido por el nio como una persona completa. Empero, es innecesario sealar con exactitud el momento de su aparicin; a decir verdad, la mayora de los procesos iniciados en la temprana infancia nunca se afianzan por entero en esa etapa de la vida, sino que continan fortalecindose con el crecimiento... y ste persiste en la niez tarda, en la edad adulta y hasta en la vejez. El origen de la capacidad de preocuparse suele describirse en trminos de la relacin entre la madre y el beb, y situarse en un momento en que el hijo ya es una unidad establecida y percibe a su madre (o a la figura materna) como una persona completa. Este avance pertenece esencialmente al perodo de relacin bicorporal. En toda descripcin del desarrollo del nio se dan por sobrentendidos ciertos principios. Deseo sealar que tanto en el campo de la psicologa como en el de la anatoma y la fisiologa, los procesos de maduracin constituyen la base del desarrollo del beb y el nio. No obstante, en el desarrollo emocional es obvio que debern cumplirse determinadas condiciones externas para que el nio pueda realizar su potencial de maduracin. En otras palabras, el desarrollo depende de la existencia de un ambiente suficientemente bueno; cuanto ms atrs nos remontemos en nuestro estudio del beb, tanto ms cierta ser la imposibilidad de que se cumplan las etapas tempranas de su desarrollo sin un quehacer materno suficientemente bueno. Habrn acontecido muchas cosas en el desarrollo del beb, antes de que podamos empezar a referirnos a la preocupacin. La capacidad de preocuparse es una cuestin de salud, una capacidad que, una vez establecida, presupone una organizacin

compleja del yo que slo puede concebirse como un doble logro: en el cuidado del beb y el nio, por un lado, y en sus procesos de crecimiento interior, por el otro. Para simplificar el tema que deseo examinar, dar por sentado que en las etapas tempranas de su desarrollo el nio est rodeado de un ambiente suficientemente bueno. La capacidad de preocuparse es, pues, siguiente a unos complejos procesos, de maduracin cuya efectivizacin depende de que se preste un cuidado suficientemente bueno al beb y al nio. Entre las muchas etapas descritas por Freud y los psicoanalistas freudianos debo escoger una que hace necesario el uso de la palabra "fusin", entendindose por tal el logro de un grado de desarrollo emocional en el que el beb experimenta mociones erticas y agresivas simultneas hacia un mismo objeto. Por el lado ertico hay una doble bsqueda de satisfaccin y de objeto; por el lado agresivo hay un complejo de rabia, que se vale del erotismo muscular, y de odio, que entraa la conservacin de la imago de un objeto bueno con fines comparativos. El impulso agresivo-destructivo tomado en su totalidad contiene, adems, una forma primitiva de relacin de objeto en la que el amor lleva implcita la destruccin del objeto amado. Esta explicacin adolece, por fuerza, de cierta vaguedad; sin embargo, para seguir mi razonamiento no necesito saberlo todo acerca del origen de la agresin, porque doy por sentado que el beb ha adquirido la capacidad de combinar las dos experiencias (ertica y agresiva), y de hacerlo con respecto a un mismo objeto. Dicho de otro modo, ha llegado hasta la ambivalencia. Cuando esta ambivalencia se incorpora de hecho al proceso de desarrollo de un beb, ste adquiere la capacidad de experienciarla tanto en la fantasa como en la funcin corporal de la que aqulla fue originariamente una elaboracin. Adems, el beb empieza a relacionarse a s mismo con objetos que presentan cada vez menos el carcter de fenmenos subjetivos y, cada vez ms, el de elementos percibidos objetivamente como "distintos de mi". Ha empezado a establecer un self, una unidad que est contenida fsicamente dentro de la envoltura corporal de la piel y, a la vez, est integrada psicolgicamente. En la psique del hijo, la madre se ha convertido en una imagen coherente a la que se le puede aplicar el trmino de "objeto total". Esta situacin, al principio precaria, podra denominarse "la etapa de Humpty Dumpty" (1): el muro sobre el que Humpty Dumpty se ha sentado precariamente es la madre, que ha dejado de ofrecerle su regazo. Este adelanto implica un yo que empieza a independizarse de la madre como yo auxiliar. Ya puede decirse que el beb tiene un interior y, por ende, un exterior. Ha nacido el esquema corporal, que cobra complejidad a un ritmo acelerado. De aqu en adelante el beb lleva una vida psicosomtica. La realidad psquica interior, que Freud nos ense a respetar, se transforma para el beb en una cosa real: ahora, l siente que la riqueza personal reside dentro del self. Esta riqueza personal se desarrolla a partir de la experiencia simultnea de amor y odio que lleva implcito el acceso a la ambivalencia, cuyo enriquecimiento y refinamiento conducen, a su vez, al surgimiento de la preocupacin. Me parece til postular que para el beb inmaduro existen dos madres, a las que podra denominar "madre-objeto" y "madre-ambiente". No deseo inventar designaciones que se anquilosen con el tiempo, tornndose rgidas y obstructivas, pero creo poder utilizarlas en este contexto para describir la enorme diferencia que existe -desde la perspectiva del beb- entre estos dos aspectos de su crianza: la madre vista como objeto, o sea, como el objeto parcial que puede satisfacer las necesidades urgentes del beb, y la madre vista como la persona que lo resguarda de lo imprevisible y suministra un cuidado activo, en cuanto a la manipulacin y el manejo

general del nio. En mi opinin, lo que hace el beb cuando su ello ha alcanzado el punto mximo de tensin, as como el uso que da entonces al objeto, difieren mucho del modo en que ese mismo beb usa a la madre como parte del ambiente global (2). Conforme a esta terminologa, la madre-ambiente recibe todo cuanto pueda llamarse afecto y coexistencia sensual, en tanto que la madre-objeto pasa a ser el blanco de la experiencia excitada, respaldada por la burda tensin de los instintos. Sostengo que la preocupacin aparece en la vida del beb como una experiencia muy compleja y sutil, dentro del proceso de reunin de la madreobjeto y la madre-ambiente en la psique del beb. El suministro ambiental conserva su importancia vital, si bien el beb comienza a adquirir la capacidad de tener esa estabilidad interior propia del desarrollo de la independencia. En circunstancias favorables, cuando el beb llega hasta el grado necesario de desarrollo personal acontece una nueva fusin. Por un lado tenemos la experiencia y fantasa plenas de la relacin de objeto basada en el instinto; el beb usa el objeto sin detenerse a pensar en las consecuencias, o sea, lo usa en forma incompasiva (si utilizamos el trmino como una descripcin de nuestra visin personal de lo que est pasando). Por el otro, como elemento paralelo, tenemos la relacin ms tranquila entre el beb y la madre-ambiente. Cuando ambas se anan, se produce un fenmeno complejo al que deseo referirme especialmente. Veamos cules son las circunstancias favorables necesarias en esta etapa. Primera: la madre debe continuar viva y disponible no slo fsicamente, sino tambin en el sentido de no tener otro motivo de inquietud. Segunda: el beb debe advertir que la madreobjeto sobrevive a los episodios impulsados por los instintos, que a esta altura han cobrado toda la fuerza de las fantasas del sadismo oral y dems resultados de la fusin. Tercera: la madre-ambiente cumple una funcin especial, cual es la de seguir siendo ella misma, sentir empata hacia su beb, estar presente para recibir el gesto espontneo del hijo y mostrarse complacida. La fantasa que acompaa las mociones del ello incluye el ataque y la destruccin. Adems de imaginarse que come el objeto, el beb quiere apoderarse de su contenido. Si el beb no destruye el objeto no es porque lo proteja, sino debido a la capacidad de supervivencia del objeto mismo. Este es un aspecto de la cuestin. El otro aspecto se refiere a la relacin del beb con la madre-ambiente. Esta puede proteger a su hijo a tal extremo que el beb se inhiba o se aparte de ella. Desde este punto de vista, la experiencia del destete contiene un elemento positivo para el beb; adems, sta es una razn por la que algunos bebs dejan de mamar por s solos. En circunstancias favorables, el beb va adquiriendo una tcnica para resolver esta forma compleja de ambivalencia. Experimenta un sentimiento de angustia porque, si consume a la madre, la perder; empero, esta angustia se ve modificada por el hecho de que el beb puede aportarle algo a la madre-ambiente. El hijo confa cada vez ms en que tendr la oportunidad de contribuir con algo, de darle algo a la madreambiente, y esta confianza lo capacita para soportar la angustia. A soportarla altera la calidad de esta angustia, transformndola en sentimiento de culpa. Las mociones instintivas conducen primeramente al uso incompasivo de los objetos y, luego, a un sentimiento de culpa soportado y mitigado por la contribucin a la madreambiente que el beb puede hacer en el trmino de algunas horas. Asimismo, la presencia confiable de la madreambiente le ofrece al hijo la oportunidad de dar y reparar, capacitndolo para experienciar las mociones de su ello con una audacia

cada vez mayor (en otras palabras, libera la vida instintiva del beb). De este modo, la culpa no se siente sino que permanece en un estado latente o potencial y slo aparece (como tristeza o depresin) si no se presenta la oportunidad para reparar. Una vez establecida la confianza en este ciclo benigno y en la expectativa de una oportunidad de dar y reparar, el sentimiento de culpa relacionado con las mociones del ello sufre una nueva modificacin. Para designarla, necesitamos un trmino ms positivo: por ejemplo, "preocupacin". En esta nueva fase el beb adquiere la capacidad de preocuparse, de asumir la responsabilidad por sus impulsos instintivos y por las funciones correspondientes. Este proceso suministra uno de los elementos constructivos fundamentales del juego y el trabajo, pero en el proceso evolutivo fue la oportunidad de dar y contribuir la que hizo posible que el beb fuera capaz de preocuparse. Vale la pena sealar un detalle, especialmente con respecto al concepto de angustia "soportada": a la integracin ms esttica de las etapas anteriores se ha sumado la integracin en el tiempo. La madre es quien hace que el tiempo transcurra (ste es un aspecto de su funcionamiento como yo auxiliar), pero el beb cobra un sentido personal del tiempo que al principio slo abarca un lapso breve. Este sentido del tiempo es similar a la capacidad del beb de mantener viva la imago de la madre en su mundo interior, el cual contiene adems los elementos fragmentarios, benignos y persecutorios, derivados de las experiencias instintivas. La longitud del lapso por el que un hijo puede mantener viva la imago materna en su realidad psquica interior depende, en parte, de los procesos de maduracin y tambin del estado en que se encuentre su organizacin defensiva interna. He bosquejado algunos aspectos de los orgenes de la preocupacin, correspondientes a las etapas tempranas en que la presencia constante de la madre tiene un valor especfico para el beb: el de posibilitarle la libre expresin de la vida instintiva. Empero, el hijo debe lograr este equilibrio una y otra vez. Tomemos el caso evidente del manejo de la adolescencia o el caso, igualmente obvio, del paciente psiquitrico, para quien a menudo la laborterapia marca un punto de partida hacia una relacin constructiva con la sociedad. O bien consideremos el caso de un mdico y sus requerimientos: en qu situacin quedara si lo deprivramos de su trabajo? Igual que otras personas, l necesita de sus pacientes, necesita tener la oportunidad de utilizar sus habilidades adquiridas. No me explayar sobre el tema de la falta de desarrollo de la preocupacin o la prdida de la. capacidad de preocuparse cuando sta ya ha quedado casi establecida, pero no del todo. Para ser breve, dir que si la madre-objeto no sobrevive, o la madreambiente no suministra una oportunidad de reparacin confiable, el beb perder la capacidad de preocuparse y la reemplazar por angustias y defensas ms primitivas, tales como la escisin o la desintegracin. Hablamos a menudo de la angustia de separacin, pero en este trabajo he intentado describir lo que acontece entre la madre y su beb, y entre los padres y sus hijos, cuando no hay una separacin y no se corta la continuidad externa del cuidado del nio. He tratado de explicar lo que ocurre cuando se evita la separacin.
(1) Alude a una cancin infantil inglesa, cuyo protagonista (Humpty Dumpty) es un huevo que cae desde un lugar elevado y se hace aicos. (2) Harold Searles ha desarrollado recientemente este tema en su libro The Non-Humnan Environment in Normal Development and Schizophrenia, Nueva York, International Universities Press, 1960