La relacin de las creencias primitivas con las formas de organizacin social *

Bronislaw Malinowski
LA TEORA DEL TOTEMISMO En la etnologa y la sociologa de los pueblos primitivos continan faltando mtodos generalmente reconocidos y conceptos bsicos establecidos. De ah que en el emprendimiento de una investigacin especial de algn tema definido en el campo de la etnologa uno deba tratar de profundizar el mtodo y establecer principios generales. El presente intento de esbozar una nueva teora del totemismo tambin pretende cierto adelanto en el mtodo de definir los fenmenos etnolgicos, as como en la manera de presentar la gnesis de estos fenmenos; tambin implica verificar ciertos principios generales en el ejemplo concreto del totemismo. El totemismo es un tema muy de moda en la etnologa actual. Limitndonos a los trabajos ms conocidos y significativos, podemos mencionar el gran tratado de Frazer y los ms recientes trabajos de Durkheim y Wundt. 1 El totemismo es tambin un concepto ampliamente utilizado en ciencias relacionadas con, y auxiliares de, la etnologa, tales como la arqueologa y la historia antigua. 2 Sin embargo, a pesar del hecho de que se ha escrito mucho acerca de este tema, ni el concepto de totemismo ni los puntos de vista acerca de su origen han sido establecidos definitivamente.
* Original en polaco: Stosunek wierzen pierwotnych do form organizacji spolecznej. Teorya totemizmu, en Sprawozdania z Czynnosi i Posiedzen Akademii Umiejetnosci w Krakowie, 18, 8, 1913, pp. 9-18. Publicado en R. J. Thornton y P. Skalnk (eds.) The early writings of Bronislaw Malinowski, Cambridge, Cambridge University Press, 1993, pp. 229-242. [N. del T.] 1 J.G. Frazer: Totemism and Exogamy: A Treatise on Certain Early Forms of Superstition and Society, 4 vols. (Londres, Macmillan and Company, 1910). Durkheim: Les formes lmentaires de la vie religieuse, le systme totmique en Australie (Pars, F. Alcan, 1912); en ambos trabajos el totemismo es el tema principal de investigacin. Finalmente, Wundt: Elemente der Volkerpsychologie (Leipzig, 1912). Wundt divide la evolucin del hombre en cuatro pocas, a la segunda de estas cuatro la llama das totemistische Zeitalter. 2 Es suficiente mencionar los siguientes casos: Salomon Reinach, quien se sirve del totemismo como una panacea arqueolgica; Amlineau, quien usa el totemismo para explicar los fenmenos religiosos egipcios; Sir Laurence Gomme, quien lee los vestigios del totemismo incluso en la cultura cltica. Para una crtica bibliogrfica detallada de estas perspectivas vase Revue de lHistoire des Religions, vol. LVII, pp. 333 y ss. (el artculo de J. Toutain), y vol. LVIII, pp. 34 y ss. (el artculo de A. von Gennep).

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De este modo, se nos plantean dos problemas mayores: definir la esencia del totemismo y dar cuenta de su gnesis. El primer problema no es ni superfluo ni de fcil solucin, como resulta evidente si se observa que el trmino totemismo designa un conjunto de fenmenos heterogneos y vagamente conectados. Este concepto encierra creencias acerca de la unin y relacin cercana del hombre con un animal, una planta o un objeto inanimado, todos stos son designados por nosotros con el nombre de ttem. Tal ttem es considerado de varias maneras por los pueblos salvajes, y, dependiendo de la tribu, como un smbolo, un guardin, un patrn, un ancestro, un hermano o una divinidad. Un grupo dado de personas toma su nombre de l y lo adora por medio de un culto positivo, o mediante la abstencin de destruir, matar, usar o comer su ttem. El arte totmico tambin forma parte de la composicin del totemismo: las danzas y las imgenes plsticas del ttem. Ms all de esto, el totemismo posee un aspecto social. Un grupo de personas designados bajo el mismo ttem, y que le rinden un culto ms o menos distintivo, es una unidad social en extremo importante; en etnologa esta unidad usualmente lleva el nombre de clan. El clan es una parte integral de la tribu, la cual podra decirse que aparece entre los pueblos totmicos no como un conjunto de individuos, sino ms bien como un conjunto de clanes. El clan est al servicio de un nmero de funciones sociales, legales, religiosas, familiares, polticas e incluso econmicas. Pero encontramos slo una pequea porcin de estas propiedades en cada caso individual. No conocemos ninguna instancia en la que estas caractersticas totmicas aparezcan en un conjunto completo. Y aqu surge una pregunta, qu es lo que debe ser considerado como la esencia del totemismo, todo o solamente una parte; y si fuera lo segundo, cul de ellas?3 Sea como fuere, el totemismo no puede ser considerado como algo siempre formado a partir del mismo molde, una creacin de la sociedad y la cultura que puede ser unvocamente definida mediante la referencia a uno o varios fenmenos. Reconocemos su existencia a partir de una multitud de sntomas, pero lo que importa es demostrar que stos representan alguna realidad inmanente; que ms all de ellos podemos encontrar una entidad orgnica, real y algo uniforme; slo entonces podramos estar autorizados a subsumir una formacin sociolgica real como sta bajo un concepto. La dificultad de un tratamiento tal del totemismo es incrementada por el hecho de que se trata de un fenmeno muy extendido; con la excepcin de Europa, no hay ningn continente en el que no est presente. Lo encontramos en sus formas ms distintivas en Australia, Melanesia, Amrica del Norte y frica. Menos importante y distintivo es el totemismo de Polinesia, el de los dravidianos del sur de la India, y el de algunas de las tribus autctonas de Sumatra.
3 De hecho, las opiniones de los sabios se hallan divididas; algunos incluso consideran el totemismo como creacin de la imaginacin del etnlogo, quien confiere unidad a un nmero de caractersticas que nada tienen en comn. Por ejemplo, Goldenweiser: Totemism, an analytical study (Nueva York, 1910). Suplemento del Journal of American Folklore Society (1910).

El otro problema, la gnesis del totemismo, no necesita justificacin. Sin embargo, deben aportarse unas palabras explicativas, ya que el concepto de gnesis no es usado unvocamente en etnologa. En el presente caso, por ejemplo, existen algunas teoras sobre el desarrollo del totemismo a partir de ciertas creencias, otras sobre su origen a partir de la base del error y el equvoco,4 incluso otras deducen el totemismo a partir de ciertas peculiaridades y condiciones de la vida o de la psicologa primitiva, y aun hay otras que consideran el totemismo como un ordenamiento deliberadamente introducido de cosas, etc. Entonces, resulta evidente que cada uno de estos tipos de teoras enumeradas difieren bsicamente en su tratamiento metodolgico de la gnesis del totemismo. Ninguna de las presentes teoras me parecen suficientes. Cada una de ellas pretende explicarlo todo de una pincelada, pero en realidad explica, a lo sumo, algunos aspectos, y descuida la comprensin de la totalidad. ste es el resultado de que todos los autores, hasta el momento, hayan ignorado el primero de los problemas aqu indicados: el de definir la esencia del totemismo. El totemismo, el cual tiene muchos aspectos y abarca otros tantos fenmenos, no puede ser deducido uniformemente de una sola fuente. Su origen debe ser buscado en los mecanismos de condiciones complejas y variadas. Primeramente, los fenmenos heterogneos que integran el totemismo pueden ser aprendidos desde dos puntos de vista bsicos: el psicolgico y el sociolgico; podemos distinguir los aspectos religioso y social del totemismo. La comprensin de la interrelacin de estos dos aspectos es una precondicin para el entendimiento de la esencia del totemismo y para abordar de forma apropiada el problema de su gnesis. Abordar ahora el primer problema bsico con una definicin breve de lo que es el totemismo, con una presentacin de sus propiedades psicolgicas y sociolgicas ms importantes. A fin de enfatizar las caractersticas esenciales y de omitir las caractersticas secundarias en esta presentacin, he tratado de reunir tantos datos como me ha sido posible y presentarlos numricamente. I. DEFINICIN DE LA ESENCIA DEL TOTEMISMO A. El aspecto religioso del totemismo En las creencias totmicas tenemos una reflexin de la relacin del hombre con los objetos de su medio ambiente natural. Por lo tanto, podemos hacer la siguiente pregunta: de qu clase son estos objetos y cul es la sustancia de las creencias totmicas? Los ttemes son objetos de la naturaleza: principalmente animales, plantas
4 sta es la teora de Spencer y Lubbock, la cual deduce el totemismo de la falsa interpretacin de los apodos.

y objetos inanimados. Pero debemos definir con agudeza la relacin en la que se encuentran estos objetos. Comparando 62 tribus totmicas entre s, he obtenido el siguiente resultado: en 59 de ellas el nmero de animales prevalece sobre el nmero de plantas, mientras que en 56, el nmero de ttemes animales es mayor que el nmero de ttemes de plantas y objetos inanimados combinados. Sumando todos los ttemes contenidos en mi lista, he alcanzado el nmero de 1645, de los cuales 1166 son ttemes animales, 312 ttemes plantas y 161 otros objetos. En este listado se manifiesta que la preponderancia de los animales sobre los otros ttemes es considerable. Hay cuatro veces ms animales que vegetales, y dos veces y media ms animales que vegetales y objetos inanimados combinados. Los ttemes plantas, por ltimo, predominan por sobre los ttemes inanimados. Sin embargo, su preponderancia no est igualmente distribuida entre todas las tribus; nosotros encontramos esta preponderancia en 22 de ellas (11 de las cuales no tienen ttemes inanimados). En 20 tribus, por otra parte, los objetos inanimados prevalecen sobre los ttemes plantas (en 12 de stas no hay de estos ltimos). En tres tribus las plantas prevalecen sobre los animales y aun sobre la suma de los ttemes restantes. Penetrando an ms en los detalles de la presentacin anterior, en trminos generales podemos afirmar que entre los ttemes encontramos ms frecuentemente animales comestibles y plantas, luego predadores fuertes y peligrosos, y luego animales que evocan una reaccin instintiva de miedo y aborrecimiento tales como vboras, reptiles y anfibios. De todos modos, no hay duda de que los animales comestibles son los ms importantes. Hasta donde nos lo permite juzgar el insuficiente material etnogrfico, podemos decir que originalmente todas las especies que eran importantes como comida eran ttemes, y viceversa, que todos los ttemes eran animales comestibles. La siguiente pregunta bsica que surge en referencia a las creencias totmicas es: cul es la actitud del hombre hacia los ttemes? Cmo determina su relacin con ellos y cmo manifiesta su adoracin? Sin duda, la caracterstica ms importante del totemismo es la prohibicin contra el asesinato y consumo del ttem. Casi no hay tribu en la que no encontremos esto. De las cuarenta y siete tribus presentadas en una tabla, slo tres carecen de este tab. Debemos tambin mencionar que no sabemos nada acerca de un tab totmico entre las tribus de Amrica del Norte. Sin embargo, Frazer supone, con argumentos muy convincentes, que esto no es el resultado de una carencia real, sino solamente de la negligencia por parte de los etngrafos que las observaron; por lo tanto yo he dejado esas tribus fuera de mi listado. Comparando el tab totmico con otras caractersticas del totemismo, llegamos a la conclusin de que sta es la caracterstica ms consistente. Esto se aplica particularmente a la prohibicin de comer el ttem. Las prohibiciones en contra de matarlos son un poco ms raras. En trminos generales existen pocos actos de cultos positivos totmicos. Las mejor conocidas son las ceremonias mgicas intichiuma de los salvajes de
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Australia Central. Ms all de estos ritos mgicos, estas ceremonias tambin contienen una especie de banquete ritual, que aqu, como en el caso del tab, es el tema ms importante de los actos religiosos y de las normas del totemismo. En otras ceremonias del culto totmico resulta esencial, sobre todo, la asimilacin del hombre con su ttem. El gran significado del comer, tanto en el culto positivo como en el negativo, confirma firmemente la afirmacin segn la cual las especies comestibles en sus orgenes desempearon el papel principal en el totemismo. Esta afirmacin asume un significado considerablemente ms profundo en el contexto de nuestra consideracin acerca de la gnesis del totemismo. Si deseamos determinar de modo ms general en qu consiste la relacin con el ttem, debemos enumerar todos los hechos pertenecientes a esta relacin. A ellos pertenecen el nombrar a los clanes de acuerdo con los ttemes, las ceremonias ya mencionadas que identifican a un hombre con su ttem, las ideas acerca de la descendencia del hombre desde su ttem y los motivos del tab, todo lo cual expresa los sentimientos de una vinculacin ntima entre el hombre y su ttem. Estos y otros hechos similares, en suma, indican que los pueblos salvajes imaginan que existe una relacin ntima entre un hombre y su ttem. Al mismo tiempo, sin embargo, es claro que esta relacin no puede ser expresada en ninguna frmula breve y concisa. El ttem no es meramente ni el nombre de un grupo, ni de un smbolo, ni de un ancestro ni de un hermano; combina, por el contrario, todas estas cualidades a la vez; cualquier teora que, ignorando otras peculiaridades, enfatice exclusivamente cualquiera de ellas o la considere primordial, brindar por ende resultados falsos. Para concluir con estas observaciones sobre el aspecto religioso del totemismo, me gustara notar que ste difiere bsicamente de otras creencias en una caracterstica general. Las creencias totmicas comprenden un nmero de objetos que son completamente equivalentes e independientes los unos de los otros; los ttemes no estn ni ordenados en una clase cualquiera de jerarqua, ni tampoco forman parte de algn tipo de totalidad orgnica en o por s mismos. A fin de comprender la homogeneidad del sistema totmico, debemos tener en cuenta el aspecto social de este sistema junto con las creencias. B. El aspecto social del totemismo 1. La morfologa del clan. El clan totmico es una unidad que, en trminos generales, no posee ninguna estructura interna. Todos los miembros del clan son iguales: no hay autoridad ni organizacin ni estructura interna en el clan. Slo en algunos casos existe algo como un jefe o lder del grupo totmico (por ejemplo, en Australia Central, en algunas tribus bant, y en Amrica del Norte). El clan es siempre una subdivisin de un grupo ms amplio: la tribu. El nmero de clanes en que la tribu est dividida no es uniforme, y, en trminos generales, no es demasiado grande; vara dentro del rango de nmeros de dos dgitos.
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Slo en casos excepcionales este nmero es mucho mayor, y excede los 100, o mucho menor, y se reduce a 2 entre algunos pueblos de Melanesia. El clan es algunas veces una unidad territorial. Esto significa que los miembros de un clan habitan un territorio dado en una masa compacta y lo poseen para s con exclusin de otros. ste es el caso, por ejemplo, entre las tribus de Australia Central, en Polinesia, en la tribu bekwana y en algunas otras instancias. Pero por lo general el clan no es una unidad local. Los miembros del clan estn desperdigados por todo el territorio tribal, y la unidad del clan se manifiesta externamente slo en un sentido funcional, y no en uno morfolgico. En esta forma tpica los clanes estn unidos a una unidad tribal de un modo fuerte y claro; visiblemente, por as decirlo. 2. Las funciones del clan. La integracin estrecha de los clanes en una unidad tribal tiene una base ms profunda en las funciones del clan. Como ya es manifiesto a partir de lo que hemos dicho ms arriba acerca de la estructura del clan y de su relacin con la tribu, las funciones polticas del clan son completamente insignificantes. El clan es una parte de la tribu, y no una unidad independiente. Por otra parte, sus funciones legales son importantes. De stas, debera mencionarse la vendetta, la obligacin del clan de tomar revancha y la responsabilidad mutua hacia cada uno de sus miembros. El clan es la unidad familiar y sus miembros imaginan que ellos descienden juntamente de un ancestro, con frecuencia su ttem, y se consideran a s mismos como emparentados. De las funciones familiares, la ms importante es la exogamia, la obligacin de los miembros del clan a buscar relaciones sexuales fuera del clan de pertenencia. De las funciones religiosas, las ms importantes son las ceremonias mgicas intichiuma de los nativos de Australia Central, ejecutadas por los miembros del clan a fin de propagar su ttem, as como ceremonias similares en las islas del Estrecho de Torres, entre la tribu baganda, y unas cuantas otras. Por lo tanto, el objeto de estas ceremonias es el bienestar material de la tribu entera. Desde este punto de vista, ellas pueden tambin ser consideradas como funciones econmicas del clan. El tab tambin posee un carcter econmico, como un tipo de divisin del consumo. Todas estas funciones tienen una caracterstica comn: cumplen el papel de integrar y unir a los clanes en una totalidad tribal. En rigor, todas ellas son funciones externas que regulan las relaciones de los clanes unos con otros y la relacin del clan con la tribu, ms que regular las relaciones al interior del clan. Y de este modo ellas congregan a los clanes en una unidad tribal. Reuniendo conjuntamente todas estas consideraciones acerca de la naturaleza social del clan, podemos decir que, desde un punto de vista sociolgico, el carcter general del totemismo consiste en el hecho de que ste es un sistema de creencias e ideas que diferencian la tribu en un nmero de grupos menores y, al mismo tiempo, integra a estos grupos en una entidad.

II. LA GNESIS DEL TOTEMISMO Las creencias totmicas expresan la actitud definida del hombre hacia su medio ambiente. Esta actitud no es el resultado del totemismo, ya que, como es fcilmente demostrable, sta se halla comprendida en un rango de hechos mucho ms extendido que el del totemismo. Esta actitud es un hecho bsico, un resultado directo de la naturaleza psicolgica del hombre y de la accin de condiciones externas; de ah que deba ser explicada sobre la base de estos elementos. Las creencias totmicas pertenecen a la historia de las ideas mgicas o religiosas. Por lo tanto, uno debiera considerar brevemente la esencia de estas ideas. Podra decirse que los actos de un culto religioso, las prcticas mgicas, los prejuicios y las supersticiones en rigor, todo aquello que est conectado con el tratamiento mstico o religioso de la realidad se renen en torno a los temas ms vitales para el hombre, donde sus condiciones de existencia ms elementales y sus objetivos y aspiraciones ms importantes se ponen en juego. Dentro del rango de estos temas, puesto que la subyugacin de los fundamentos de la vida escapan al hombre, y puesto que l siente que el curso de las cosas excede los lmites de su propia fuerza que no puede lograr el control terico y prctico de la realidad por s mismo, recurre a poderes ms altos. Desde el punto de vista psicolgico, esto puede ser formulado diciendo que las ideas religiosas surgen en todas partes en las que el hombre acta y piensa bajo la influencia de poderosos factores emocionales. Por lo tanto, pertenecen a los temas religiosos de las religiones primitivas, por un lado, las crisis vitales, tales como la de alcanzar la madurez sexual, el matrimonio, el nacimiento y la muerte, y por el otro, las funciones normales bsicas de la vida: el acto sexual y los procesos de alimentacin. Otra fuente muy importante de los temas religiosos son las actividades que resultan del instinto de autopreservacin, la defensa contra los peligros, reales o imaginados, por los cuales los salvajes estn siempre amenazados. El hombre primitivo vive bajo condiciones fundamentalmente diferentes de aquellas bajo las que nosotros nos hallamos. La lucha por la existencia en su forma ms simple adquirir comida directamente de la naturaleza, y protegerse a s mismo de los peligros que tambin surgen directamente de ella es la que absorbe su atencin y su energa, y la que determina su relacin con el medio ambiente. Existe un nmero de ideas mgico-religiosas, rituales, prcticas, costumbres y normas con una sancin sobrenatural, centradas en el acto del comer. Este acto es considerado peligroso por varios pueblos, una actividad en la cual el hombre es amenazado por varios peligros sobrenaturales. Los restos de comida desempean un papel muy importante en las prcticas de magia negra. Los objetos comestibles estn cubiertos por innumerables reglas que designan lo que est prescripto y lo que est prohibido para una persona de acuerdo a su sexo, edad, condiciones psicolgicas, estado de salud, pertenencia a un grupo social. Tales prohibiciones,

como el tab alimentario, son uno de los elementos ms importantes tanto del culto religioso como de las bases religiosas de la diferenciacin social. La comida tambin desempea un papel importante en la religin en tanto banquete sagrado, el ritual bsico en muchas religiones, y como un sacrificio, una forma universal de los cultos religiosos cercanamente vinculada al banquete sagrado. Entre las supersticiones pertenecientes a la comida, podemos incluso mencionar la creencia en la fertilizacin a travs de la comida y la creencia en la transferencia directa de las cualidades del objeto comido hacia quien lo consume. Todos estos hechos demuestran que el comer es considerado, por los pueblos salvajes y brbaros, como un acto mgico y sagrado con propiedades sobrenaturales. Esta caracterstica del comer tambin es transferida a sus objetos; varias clases de comidas poseen sus caractersticas peculiares y sus propiedades mgicas y religiosas. En casi la totalidad de los hechos enumerados, se define estrictamente la especie de animal o planta que es objeto del sacrificio, del banquete sagrado, del rito mgico, del tab, de la supersticin sobre la fertilizacin o de la transferencia de propiedades. Las ideas religiosas pertenecen no slo a la comida preparada sino tambin a la especie que ha de comerse, y siempre crean una relacin especial entre el hombre y una determinada especie. Los animales y las plantas desempean un papel ms o menos equivalente al de los objetos comestibles. Ambas clases de objetos, como resultado de las actividades econmicas dirigidas a obtenerlos, tambin adquieren un significado religioso. Estas actividades econmicas, que ocupan un lugar extremadamente importante en la vida emocional del hombre, y que ocupan un primer lugar entre sus intereses, tambin se convierten en objetos de numerosos rituales e ideas religiosas. Es suficiente mencionar al respecto los rituales de pueblos cazadores que son celebrados antes de la caza, los ritos agrarios de los agricultores primitivos y los cultos religiosos asociados con el pastoreo y la agricultura cotidiana. Los animales se convierten en el tema de experiencias emocionales intensas y, como consecuencia de ello en tema de ideas religiosas: la fuente de innumerables peligros, como objeto de una lucha entre la vida y la muerte, y, finalmente, como esa parte de la naturaleza con la cual el hombre primitivo se halla en contacto directo en su lucha por la existencia. Examinando las ideas religiosas y las supersticiones de los pueblos primitivos, puede ser afirmado con facilidad que todos los animales fuertes, predadores, veloces y furtivos devienen focos cristalizadores precisamente de estas ideas. La separacin de los animales de su medio ambiente natural es intensificada de manera considerable por el hecho de que ellos son bsicamente similares al hombre. Se mueven, miran y piensan; son aquella parte de la naturaleza que resulta ms adecuada para la antropomorfizacin y la personificacin. En la totalidad de estos casos, las ideas religiosas no corresponden a los animales en general ni a algunos animales individuales designados, sino a la especie animal. Y esto es fcil de comprender: tanto en el consumo por parte del hombre,
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como en el contacto directo con el animal, o en sus actividades econmicas o en la lucha con ste, son las peculiaridades de la especie las que son definitorias para el hombre. Tanto desde el punto de vista prctico como emocional, el len es algo fundamentalmente diferente de la hiena o la oveja debido a ello es que otras ideas y otras formas de ritos se refieren a la especie. Pero dentro de la especie no existen diferencias fundamentales. Y sta es tambin la razn a partir de la cual la especie es considerada como algo homogneo y tratada como una entidad. Esta relacin general del hombre con su medio ambiente natural puede entonces ser definida, principalmente, por el hecho de que los animales y las plantas aparecen en primer plano, y por esa razn puede ser definida como zoolatra. Los objetos inanimados, al estar menos conectados con las necesidades vitales y elementales del hombre, no son tan significativos en muchas religiones bajas. Como ya hemos visto, una de las fuentes ms importantes de la zoolatra es la relacin del hombre con animales y plantas en tanto objetos comestibles. De ah que las regulaciones acerca del comer desempeen un papel principal en estas formas de religin, y que entre ellas las prohibiciones en contra de comer y matar determinadas especies aparezcan en primer plano. Si quisiramos definir la relacin del hombre con los animales y las plantas, slo podramos decir de modo preciso y en trminos generales que es muy cercana. Esta relacin no puede ser definida de modo ms particular, pero podemos ms bien afirmar que ella oscila sobre un amplio espectro, desde la concepcin de determinada especie como un dios, hasta el tratamiento de la especie como un pariente de sangre del hombre. Comparando los resultados aqu obtenidos con lo que ha sido dicho antes sobre las caractersticas bsicas del totemismo, resulta evidente que existe un estricto paralelismo. Hemos definido, como cualidades bsicas del totemismo, las siguientes: una preponderancia de animales y plantas sobre los objetos inanimados y de los animales sobre las plantas; el papel predominante del tab de la comida y de los rituales alimenticios, as como el gran significado de las especies comestibles; en tercer lugar, el amplio espectro en el cual la relacin del hombre con su ttem vara, cuyos temas principales son la concepcin del ttem como una deidad y como un ser que es un pariente de sangre del hombre. Ms an, el ttem es la especie, y nunca el individuo. Y de este modo se evidencia que existe un estrecho paralelismo entre el totemismo y la zoolatra, que el totemismo es una forma especial de la actitud del hombre hacia su medio ambiente, una actitud que hemos derivado de la psique humana y de las condiciones bajo las cuales vive el hombre primitivo. Y de este modo, al presentar la gnesis ms general y abarcadora de esta actitud, hemos tambin brindado una gnesis satisfactoria del totemismo. Pero, hasta ahora, slo tenemos una explicacin gentica de aquella actitud general de la cual el totemismo es slo un caso especial. No hemos considerado todava cmo ha surgido aquello que constituye lo especfico y que lo distingue de la zoolatra en general. Como ya hemos mencionado antes, esta caracterstica bsica,
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que vemos aparecer de modo paralelo tanto en el aspecto religioso como en el aspecto social del totemismo, es la diferenciacin de la religin totmica en una cantidad de cultos separados que podramos llamar religiones fraccionales de los ttemes individuales, fundada cada una de ellas en sus correspondientes clanes. Cmo surgi esta diferenciacin paralela? Es imposible brindar una respuesta histrica a esta cuestin. En una palabra: no me parece posible resumir los factores concretos que han causado esta diferenciacin y presentar una historia completa de sus funcionamientos. El material etnolgico y la especulacin general no pueden darnos la respuesta a una pregunta as planteada. Debemos contentarnos con demostrar la conexin entre las formas bsicas de las creencias y las formas de organizacin social sobre las que estas creencias se fundan. Dicho de otra manera, con una cierta forma dada de creencias, impuestas al hombre por las condiciones exteriores, y, por otro lado, encontrando que en la mayora de los casos estas creencias estn conectadas con un tipo definido de estructura social, debemos probar que existe una conexin estrecha entre las creencias y esa estructura. Se sigue de lo expuesto anteriormente acerca de la zoolatra que los animales y las plantas que desempea un papel ms importante como alimento, ya sea como enemigos naturales del hombre o como sus aliados en su lucha por la existencia, forzosamente tuvieron que convertirse en los temas de sus creencias. Por lo tanto, este sistema de condiciones tuvo que originar una multiplicidad de objetos de culto, restringida por el hecho de que slo los animales y las plantas lo suficientemente importantes devinieran tales. Pero este sistema de condiciones no tendi hacia la unificacin, la reduccin de los objetos de culto en una unidad, ni tampoco hacia su arreglo en cierto tipo de jerarqua. Y de este modo tenemos una religin con un nmero equivalente de objetos de culto. En el curso natural de las cosas, esta religin debi desarrollarse hasta dividirse en un nmero de cultos. Sin embargo, cada culto requiere una base social. Por otra parte, la forma fundamental del culto totmico es el tab (por supuesto, la referencia aqu es a una nocin expandida de culto, la cual incluira el culto negativo). Ms an, en la forma ms simple e importante de actos de culto, las ceremonias de intichiuma, tratamos con un acto ritual de consumo que se corresponde estrictamente con el tab y depende de ste. El tab, que pertenece globalmente a todos los ttemes, no podra haber sido impuesto a la totalidad de la tribu, ya que esto privara a la gente de la posibilidad de vivir. De aqu resulta evidente que las formas bsicas de culto implican su diferenciacin en grupos individuales. Es indudable que esta explicacin slo nos ofrece la indicacin de que ciertas caractersticas de las creencias no pueden ser reconciliadas con una base social diferente de la que uno en realidad encontr en el totemismo. Sin embargo, es porque son precisamente estas caractersticas de las creencias las que resultan bsicas, y, porque de acuerdo a nuestro punto de vista sobre la gnesis del totemismo, stas son necesariamente impuestas por las condiciones de las que surge el mismo, la necesidad de las formas sociales del totemismo est contenida entonces en nuestro resumen de su gnesis.
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Desde un punto de vista metodolgico, esta interpretacin nos indica un tipo de seleccin natural y el hecho de que un tipo dado de creencia est conectado con la forma ms adecuada de organizacin, en la cual sus variadas cualidades bsicas pueden encontrar su expresin ms completa. Esta manera de interpretacin se encuentra confirmada por ideas muy similares a las totmicas por ejemplo otras formas de creencias zooltricas conectadas con otras formas de organizacin social. Los ttemes individuales se hallan ampliamente extendidos, e incluso sabemos acerca de ttemes sexuales y tribales (el trmino ttem est, por supuesto, tomado en un sentido amplio). En otras palabras, el culto de animales y plantas propiciatorios puede no estar a veces conectado con el clan, lo que implica que no constituya una de las partes coordinadas de la tribu, o una parte de la tribu misma o de un individuo, un grupo de todos los hombres y todas las mujeres, un grupo de edad determinada, o una sociedad secreta. La totalidad de estas unidades sociales difiere bsicamente del clan, tanto morfolgicamente como en su carcter general. Ellas no representan una multitud de grupos iguales coordinados en una entidad tribal homognea. En los casos donde encontramos ttemes conectados con individuos, y en los que encontramos la institucin de los espritus guardianes, el totemismo no puede desarrollarse. Desde el momento en que la religin en general, y especialmente la religin primitiva, es un asunto social, un culto individual sera una completa imposibilidad bajo las condiciones primitivas. Y, del mismo modo, vemos que el vnculo de los ttemes con el sistema de clan no es accidental ni un hecho aislado, sino un eslabn en la cadena de hechos. Explicamos de esta manera la amplitud del totemismo del clan y su importancia como la adaptacin natural de las formas sociales ms adecuadas a un determinado tipo de creencias. Nuevamente, resulta evidente que en esta interpretacin es necesario entender lo que haya de comn en un grupo dado de fenmenos, enfatizando los rasgos generales y bsicos y no los accidentales y aislados. Me gustara enfatizar que en el presente estudio he limitado de modo considerable, consciente y deliberadamente, el problema de la gnesis; de esta forma me he abstenido de abordar un nmero de problemas histricos referentes al origen y al desarrollo concreto del totemismo. He evitado la pregunta acerca de si es ms antigua la zoolatra o la estructura del clan. Tampoco he sealado cul de ambos factores es el ms perdurable y permanece vivo luego de que el otro haya desaparecido. Nuestras investigaciones presentes son considerablemente ms generales que las preguntas recin mencionadas, y constituyen una introduccin necesaria a ellas.

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III. RESUMEN Y CONCLUSIONES La definicin de totemismo, el concepto de su esencia y el entendimiento acerca de su especificidad son posibles slo a travs de un tratamiento paralelo de sus aspectos religiosos y sociales. Es un rasgo caracterstico de las creencias totmicas el pertenecer a un nmero equivalente de objetos que no estn en ninguna jerarqua ni poseen unidad interna alguna. La unidad del sistema totmico y la coordinacin de las creencias separadas en un todo residen nicamente en su aspecto social. Slo concentrndose en las cualidades sociales del totemismo puede ser entendida su coherencia. Dado que el culto de ttemes particulares est asociado con el clan, y que los clanes estn integrados en un todo a travs de sus funciones, el totemismo parece ser algo homogneo, una totalidad orgnica. En esta formulacin, es manifiesta la necesidad de una investigacin simultnea de las creencias y las diferenciaciones sociales. Como ya hemos demostrado mediante el ejemplo del totemismo, es slo yuxtaponiendo estos dos aspectos que podremos comprender la esencia de las religiones primitivas. Podramos definir su esencia examinando ambos aspectos a la vez, y estudiando uno a la luz del otro. Nuestro mtodo de definicin del totemismo elimina aquellas dificultades sealadas al comienzo: es evidente que no puede ser definido ni por el contenido de las creencias, ni mediante la enumeracin de sus caractersticas particulares y sus funciones sociales. Slo el carcter general de las funciones que unifican a los clanes individuales en una entidad tribal ms alta y el carcter general de las creencias pertenecientes a los objetos de culto de igual rango, tomadas en su conjunto, nos permiten definir el totemismo. Ms all de esta caracterstica tan general, hemos podido, por medio de una precisa lista comparativa, definir un nmero de importantes cualidades bsicas que caracterizan ms estrechamente al totemismo: en primer lugar, la naturaleza de los ttemes y del culto totmico, as como la relacin del hombre con su ttem. Ambas caractersticas nos han servido como punto de partida para un tratamiento gentico del totemismo. Al establecer la gnesis del totemismo, nos fue posible intensificar y agregar una nueva confirmacin a nuestro punto de vista sobre su esencia. Al construir su gnesis procedimos desde el punto de vista general segn el cual las ideas, prcticas y normas religiosas se cristalizan en torno a objetos que poseen un valor vital bsico para el hombre y que, por lo tanto, se encuentran en el foco de su vida emocional. En las condiciones primitivas de vida, tales objetos son principalmente animales y plantas en tanto fuentes de alimento, luego animales en tanto objetos de una lucha peligrosa y en tanto meta deseada de los esfuerzos de caza y pesca, as como las plantas respecto de la preocupacin y esperanza del agricultor primitivo. El culto, que surgi dentro de este marco, pertenece a un limitado nmero de objetos. Ya que el culto debe estar basado en una unidad social, y ms an, como hemos visto,
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puesto que el culto totmico requiere intrnsecamente la participacin exclusiva de un determinado grupo por as decirlo, por medio de una seleccin natural, las creencias zooltricas combinadas con la estructura del clan producen el tipo ms perdurable de religin para un medio ambiente viviente: el totemismo. Esta interpretacin trata de seguir leyes sociolgicas y psicolgicas bsicas acerca del origen y desarrollo del totemismo. Sobre todo, la interdependencia de sus aspectos sociales y religiosos. No lo explica todo; no provee una gnesis concreta o una historia del totemismo; slo trata de sealar que, en el surgimiento de una forma de religin como el totemismo, las actividades bsicas tambin deben de haber operado; y busca, por ende, definir esta influencia del modo ms general y comprensivo. En esto, mi interpretacin difiere de otros intentos osados de interpretar el totemismo. Pero el curso de la ciencia parece indicar que ser necesario renunciar a estas teoras esperanzadoras en favor de emprendimientos cientficos que asuman la tarea de alcanzar un mximo de resultados con un mnimo de esfuerzo y riesgo. El pasaje de la etnologa a una fase en que la especulacin deba sustentarse cada vez ms en el laborioso trabajo de recoleccin y comparacin de los hechos, as como contentarse con resultados seguros aunque parciales y modestos, parece ser un resultado necesario del desarrollo de esta ciencia.

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