Es un dispositivo de precisión hecho de vidrio óptico especial. Se utiliza para contar células u otras partículas en suspensiones bajo el microscopio. La Cámara de Neubauer es un instrumento utilizado en cultivo celular para realizar conteo de células en un medio de cultivo líquido. Consta de dos placas de vidrio, entre las cuales se puede alojar un volumen conocido de líquido. Es un grueso portaobjetos de cristal, dividido en tres secciones, la sección media a su vez cuenta con un rayado fino formando una cuadrícula de 3 mm x 3 mm identificable fácilmente al microscopio. La parte del centro tiene 0.1 mm más bajo que las secciones laterales, estableciendo un volumen fijo una vez colocado el cubreobjetos especial (cubrehematocimetro).
Al observar al microscopio la sección central,
podremos identificar un cuadrado de tres por tres, que en conjunto mide 9 mm2 En esta cuadrícula podemos localizar fácilmente los cuatro cuadrantes que están en los extremos, cada uno de ellos divididos a su vez en un conjunto de 4 x 4. En la parte central se puede apreciar un cuadro central de 1 x 1 mm dividido en 25 cuadrantes de 0.2 x 0.2 mm. Los cuadrantes a utilizar dependerán de la cantidad y tipo de célula a contar, de manera rutinaria se tiene que: Glóbulos blancos se contabilizan en los cuadrantes A. Glóbulos rojos, plaquetas y espermatozoides se utilizan los cuadrantes B. El cuadro central, al observarlo a mayor aumento, vemos que cada cuadro de esos cinco limitados por una triple línea, están constituidos a su vez por un conjunto de 4 x 4. De estos 5 cuadros se utilizan de manera rutinaria los cuatro conjuntos de los extremos y el central. Para identificar en cuál de los cuadrantes centrales nos encontramos, basta con localizar las líneas prolongadas, en la siguiente figura podemos ver esa característica y el cuadro correspondiente: También se utilizará para diferenciar las células muertas de las vivas. Las células viables (vivas) se mostrarán de color blanco mientras que las células no viables se tiñen de color azul tripán.
¿ Por qué azul tripán?
Se usa el azul tripán, un
colorante que penetra en las células que tienen la membrana rota, pero no en las células vivas. Por tanto, al microscopio las células azules no son viables y las blancas si lo son. Conteo celular Cuando colocamos la muestra bajo el cubreobjetos, la suspensión celular alcanza una altura de 0,1 mm. Con el objetivo 10X del microscopio hay que localizar la zona de recuento (uno de los cuadrados grandes). Para contar las células se cambia al objetivo 40X. Se cuentan las células contenidas en todos los cuadrados medianos (25 si hemos elegido como zona de recuento el cuadrado grande central o 16 si hemos elegido una de las esquinas) de acuerdo con el siguiente criterio: Hay que contar todas las células que están dentro de cada cuadrado mediano y aquellas que están tocando los lados superior y derecho de dicho cuadrado (aunque estén parcialmente fuera). Siguiendo este criterio, en la figura se contarían las células en color verde, y no se contarían las células en color rojo.