INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIONES NUCLEARES

ANÁLISIS DE FALLA DE
ELEMENTO SOR
J. C. Zenteno S. 1 C. R. Arganis J. 1

1 Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, Departamento de Tecnología de

Materiales.
Carretera México-Toluca SN, La Marquesa, Ocoyoacac, Estado de México, C.P. 52750

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RESUMEN:
En el presente trabajo se dan los resultados de las pruebas del análisis de falla de un
instrumento interruptor de nivel SOR así como de sus componentes internos, proveniente de una
Central eléctrica. La inspección evidencia deterioro en el sello “U” lo que permitió la entrada de
agua al interior del sistema del instrumento.

INTRODUCCIÓN:
En tres diferentes ocasiones, se encontró que los instrumentos del mismo tipo, se encontraron con
agua en la caja o cuando se presurizaron empezaron a fugar a través del pistón, lo que resultó en
una incursión de agua en la caja de alojamiento de la parte eléctrica y mecánica. Por esta razón se
envió el instrumento SOR modelo 141N6-43-M9-C1A-JJTTNQ, para realizar su análisis de falla y
se recibió la solicitud de este servicio en el departamento de Tecnología de Materiales.

Estos instrumentos tienen el potencial de llevar a la unidad que esté operando a una condición
límite.

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METODOLOGÍA.

a) Inspección visual y desmontaje de piezas.

b) Inspección visual mediante microscopio óptico.

c) Microscopía electrónica de barrido.

d) Dureza SHORE A.

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a) Inspección visual y desmontaje de piezas.

La figura 1 muestra el diagrama de las piezas del equipo SOR modelo 141, tomado de la
referencia [2]. La figura 2 muestra el elemento SOR al recibirlo. Las figuras 3 y 5 muestran el
desmontaje de piezas.

Fig. 1 Esquema del instrumento SOR serie 141 Fig. 2 Elemento SOR físico
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a) b) c) d)

e) f) g) h)

Fig. 3 a) Detalle mostrando coloración café en soldadura. b) Parte inferior mostrando soldaduras de punto en la tuerca
inferior y puestos de alta presión. c) Interior de la carcasa mostrando corrosión y óxidos de hierro. d) Tapa de la carcasa.
e) Entrada de la carcasa mostrando óxidos. f) Eje del pistón con pigmentación color rosa, agua y productos de corrosión.
g) Vista lateral del ensamble del eje del pistón. h) Bridas superior e inferior separadas.
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Una de las anomalías encontradas fue que uno de los pistones inferiores, se encontraba en la
parte superior del diafragma, el cual dejó una marca en el mismo, como lo muestra la figura
4a y 4b y no en la parte inferior como lo indica el esquema. De hecho en la brida inferior, se
tiene un escalón maquinado en dónde debería de asentar esta pieza.

a) b)
Fig. 4 a) Pistón inferior encontrado en la parte superior del diafragma. b) Marca dejada en el
diafragma por el pistón inferior.

La pieza que realiza el sello entre el diafragma y el canal del eje del pistón que conecta la
carcasa en donde se aloja el elemento interruptor, es la tasa “U” ó U Cup. Dado que la
carcasa se encontró con agua, así como el alojamiento del eje del pistón y los resortes, se
examinó esta pieza.
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a) b) c) d)

e) f) g) h)

Fig. 5 a) Pistón superior sobre el diafragma. b) Pistones inferiores en su posición correcta. c) Brida superior mostrando
punta del eje del pistón y sello tasa U con óxidos. d) Desmontaje de la cuerda de ajuste. e) Remoción del resorte anidado.
f) Eje del pistón y tope mostrando óxidos. g) Cavidad del eje del pistón. h) Brida superior y el retiro del sello tipo tasa U.

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b) Inspección visual mediante microscopio óptico.

A 40X de aumento se observo perdida de material en el contorno interior y exterior del
sello tipo tasa “U”, así como desgaste en la parte lateral del mismo (fig. 6). Encontrándose
además pérdidas de recubrimiento del eje del pistón dejando zonas desprotegidas con
productos de corrosión y mostrando marcas de coloración rosa y picaduras (fig. 7).

a) b) c) d)

Fig. 6 a) Sello copa U, parte frontal, con pérdida de material. b) Sello copa U parte posterior. c) Sello copa U vista lateral,
mostrando deterioro en la zona cónica. d) Sello copa U parte frontal mostrando marcas pérdida de material en el interior,
agrietamiento y daño externo.

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a) b) c) d)

e) f) g) h)

Fig. 7 a) Eje del pistón mostrando zona atacada. b) Eje del pistón mostrando zona atacada, marcas y seguro en “C”. c) Eje
del pistón y disco tope del resorte. d) Eje del pistón mostrando marcas de coloración rosa y picaduras. e) La vista contraria
mostrando las mismas marcas. f) Punta del Eje del pistón. g) Seguro en “C” mostrando corrosión y pérdida de
recubrimiento. h) Disco del pistón en su lado que se une al seguro en C, mostrando productos de corrosión.
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c) Microscopía electrónica de barrido.

En dicho examen se detectó agrietamiento en forma de red de la parte cónica del sello tipo tasa
“U”. La figura 8a muestra imágenes de microscopía electrónica de barrido del sello tipo tasa “U”. En
estas se aprecia que la parte cónica presenta degradación, consistente en una red de agrietamiento
(lado brida que corresponde al extremo expuesto al agua de la tubería) (Figura 8b presenta una
ampliación de dicho agrietamiento). La figura 9a muestra a mayores aumentos este tipo de grietas
y la figura 9b muestra que también se presentaron grietas en la cara interna en la misma zona. Las
figuras 10a y 10b muestran daños en el contorno y partículas de contaminación.

a) b)

Fig. 8 a) Sello tipo tasa U, mostrando en su parte expuesta (lado brida) agrietamiento. b) vista de la red
de grietas a mayores aumentos.
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a) b)

Fig. 9 a) Sello tipo tasa U, mostrando en su parte expuesta agrietamiento, cerca del borde. b) vista frontal
mostrando grietas en la parte interna.

a) b)
Fig. 10 a) Contorno Sello tipo tasa U, mostrando deterioro externo. b) se observa presencia de partículas
blancas de posible contaminación.
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d) Dureza SHORE A.

Se realizó la prueba de dureza Shore A, al sello tasa “U”, mediante un durómetro Marca
PTC, modelo 306L. Al realizar el ensayo de dureza Shore A, se obtuvieron valores de 75, 72
y 69, en la parte posterior del sello tipo taza U, ya que fue la única porción que presentaba
una superficie plana. Sin embargo el tamaño de la muestra hace que estos valores no sean
tan confiables, pero están cercanas al valor de 70 reportado por la referencia [4] para este
material. Esto no es representativo de la zona dañada que es la parte frontal cónica del sello.

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DISCUSIÓN DE RESULTADOS.
a) Causa de falla.

El equipo modelo 141N6-43-M9-C1A-JJTTNQ, de acuerdo a la referencia (2), está calificado

para una vida de 20 años, a una temperatura de 120 oF (48.89 oC) y 30,000 ciclos.

Se consideró un modelo de Arrhenius para predecir el deterioro térmico de las propiedades

físicas, considerando el componente más débil como el tapón del interruptor “W” construido de
Vyncolit RX640 Fenólico, cuya energía de activación es de 1.05 electrón Volts (eV). Esta
calificación incluye los sellos de elastómero etileno propileno (EPR) y el acero inoxidable. [2]

El tiempo de servicio de estos instrumentos fue de 3 meses y 16 días, en condiciones de servicio

de presión de 87.90 Kg/cm2 y 302 oC.

Cabe señalar que el deterioro en la parte cónica del sello tipo tasa “U”, puede haber provocado
la pérdida de resistencia mecánica necesaria para realizar el sello y por lo tanto permitir la
entrada del agua al alojamiento del eje del pistón y a la carcasa del elemento interruptor.

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De acuerdo a la referencia [4], el elastómero Etileno-Propileno (EPR), es recomendable para

temperaturas de -49°C a 150°C.

Por el intervalo de temperatura en el servicio, el EPR no es una buena selección de material,

sobre todo por la temperatura de operación de 302°C de acuerdo a esta referencia [4].

La referencia [4], menciona que la cuarta falla más recurrente en sellos es la degradación por
calor.

Algunas veces se pueden ver áreas agrietadas, endurecidas y con picaduras a través del
cuerpo entero del O ring. Las fuentes de calor y oxidación son: 1) temperaturas más altas que
las recomendadas para el material. 2) Que el elastómero se torne seco y porciones del
material se evaporen y 3) la oxidación.

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La figura 11a muestra el esquema de la apariencia de los O rings fallados por endurecimiento
por calor y oxidación de acuerdo a la referencia [4] y la figura 11b correspondiente al sello tipo
tasa U del instrumento SOR analizado muestra una pérdida de material tipo picadura en el
borde. De acuerdo a los análisis EDS realizados se puede decir que el eje del pistón es de
titanio con recubrimiento de Fe Tabla 1. Además en el sello tipo tasa “U” se detecto la
presencia de partículas blancas y fibras contaminantes de azufre, silicio y cloro en bajas
concentraciones. Como se muestra en la Figura 11b. La composición química de la partícula
blanca se muestra en la Tabla 2.

a) b)
Fig. 11 a) Esquema de la apariencia del mecanismo de falla de endurecimiento por calor y oxidación [4]. b) Vista
posterior del extremo superior del sello tipo tasa U, mostrando pérdida de material en forma de picadura y una partícula
blanca.

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Tabla 1. Composición Química eje pistón. Tabla 2. Composición Química impureza.

Debido a que el instrumento maneja fluido a una presión de 87.90 Kg/cm2 requiere que el sello
tasa U, mantenga una presión de sellado superior a este valor y con el daño presentado es
probable que pierda adaptabilidad (conformability) y permita el ingreso de agua.

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b) Factores que pudieron contribuir.

El hecho de que un pistón inferior estuviera en la parte superior del diafragma y no en la posición
correcta, pudo también haber contribuido a un desajuste entre el pistón superior y el diafragma, ya
que el espesor del disco del pistón inferior es 1.51 mm o 0.059 pulgadas, y crea ese espacio entre
el diafragma y el pistón superior, aunque el diafragma se deformó en esa posición, disminuyendo
esta diferencia de alturas (Figura 5 b).
 
La figura 12a muestra el pistón superior, que va encima del diafragma y que en este caso estuvo
encima del disco del pistón inferior encontrado en una posición incorrecta. En la figura 12b se
muestra el sello tipo tasa U que estuvo en contacto con el medio, en donde se aprecia la parte
cónica ya mencionada y la parte interior que sella la punta del eje del pistón.

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Se puede apreciar en esta figura 12 la presencia de óxido tanto en el pistón superior, como en
la zona de la brida superior alrededor del sello.

a) b)

Fig. 12 a) Pistón superior, mostrando óxidos entre su zona de contacto con el eje del pistón y el sello tipo
tasa U (U cup), b) Brida superior mostrando la punta del eje del pistón y el sello tipo tasa U, con óxidos y
agua atrapada.

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CONCLUSIONES.
El sello tipo tasa U (U cup), presentó degradación por calor que disminuyó su adaptabilidad y su
capacidad de sellado en las condiciones de servicio y permitió la entrada de agua a la carcasa
donde se aloja el elemento interruptor. De acuerdo a la referencia [4], el elastómero Etileno
Propileno no está recomendado para temperaturas superiores a 150°C.

Se encontró un pistón inferior fuera de su posición de acuerdo al diagrama del instrumento.

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RECOMENDACIONES.
 
Se recomendaría cambiar el sello tipo tasa U (U cup), por uno apropiado a las condiciones
de trabajo que se están manejando. Considerando los factores vida remanente del mismo
para poder realizar un programa de mantenimiento y monitoreo de los componentes.

REFERENCIAS.
2.- Qualification SOR 131 and 141 series differential Pressure Switches. 01/07/2008.

4.- The Seal Man´s O-ring Handbook Whitlock Jerry and EPM inc. Edit. Jackson Eric, Firs
Edition 2004, Stockbridge GA, USA. www.epm.com.

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GRACIAS POR SU
ATENCIÓN

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