Etapas y características del

ciclo vital humano

Dr. Helzon Peña Medico y Cirujano

Universidad Militar nueva Granada
Docente Catedra Universidad Cooperativa de Colombia
• En la historia de la psicología son muchos los autores que se han propuesto
clasificar etapas de la vida, especialmente las que forman parte de una de sus
fases: la infancia. Aunque cada uno definió criterios propios para decidir dónde
terminaba una y dónde empezaba la otra.
• Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, definió diferentes etapas de desarrollo
psicosexual, una teoría muy relacionada con su idea de la mente inconsciente.
• Jean Piaget, a su vez, sentó las bases de la Psicología Evolutiva al establecer
etapas del desarrollo cognitivo que van desde la infancia hasta la adultez.
• Pero todas estas ideas se enmarcan en un contexto teórico más amplio que nos
habla sobre las etapas de la vida en general, valorando tanto los cambios
psicológicos como los que son físicos.
 • Existen varios elementos que caracterizan el
desarrollo humano y que interactúan entre sí para
aportar, permitir y en algunas ocasiones
obstaculizar el proceso, estos son:

Un proceso • la herencia, el medio ambiente, el cambio

continuo, el crecimiento y la cognición.

Evolutivo? • El estudio de estos aspectos por separado no nos

permitiría comprender el amplio y complejo
mundo que abarca el concepto del Desarrollo
Humano por eso es que a lo largo de la historia los
estudios en torno al tema se han realizado desde
diferentes perspectivas.
 • "Cuando éramos niños los viejos eran la gente
de veinte años, un charco era un océano y la
muerte sencilla y llanamente no existía.
Un proceso • Luego cuando muchachos los viejos andaban
por los treinta un estanque era océano y la
de muerte simplemente era una palabra.
• Ya cuando nos casamos los viejos eran la gente
Perspectiva de cuarenta un lago era un océano y la muerte
era la muerte de los otros.

s? • Ahora que estamos viejos ya le dimos alcance a

la verdad el océano es por fín el océano pero
la muerte empieza a ser la muerte de
nosotros" Mario Bennedetti
Ciclo de • El ciclo de vida es un enfoque que
permite entender las vulnerabilidades y

Vida oportunidades de invertir durante

etapas tempranas del desarrollo
humano; reconoce que las
experiencias se acumulan a lo largo de
la vida, que las intervenciones en una
generación repercutirán en las
siguientes, y que el mayor beneficio de
un grupo de edad puede derivarse de
intervenciones previas en un grupo de
edad anterior.
• Además, permite mejorar el uso de
recursos escasos, facilitando la
identificación de riesgos y brechas y la
priorización de intervenciones claves.
La siguiente clasificación es un ejemplo:

in utero y nacimiento,

primera infancia (0-5 años),

infancia (6 - 11 años),

adolescencia (12-18 años),

juventud (18 - 26 años),

adultez (27 - 59 años)

vejez (60 años y más).

 La fase prenatal es la etapa del desarrollo que se lleva a cabo
en el vientre materno. Aquí, el embrión comienza su proceso de
desarrollo hasta convertirse en un bebé completamente
formado. Esta fase incluye tres sub etapas:

Fase Período germinal: Es el momento de la concepción, cuando un

óvulo es fecundado por un espermatozoide y comienza a
prenatal desplazarse hacia el útero, donde se implantará

(embarazo) Período embrionario: Es la etapa en la que comienza la división

de las células según sus funciones, y que luego dará lugar a la
estructura ósea, muscular y los diferentes órganos del bebé.

Período fetal: En esta fase los órganos comienzan a formarse y

madurar. Esta etapa de desarrollo comienza a las 12 semanas
de gestación y culmina con el nacimiento del bebé.
Primera Infancia (0 a 5 años de edad)

Es la fase de desarrollo caracterizada por el aprendizaje de capacidades y

habilidades psicomotrices, así como del lenguaje. Otras características de
la etapa de la infancia son:

• El infante comienza a comer alimentos sólidos.

• Comienzan los primeros desplazamientos de forma autónoma, primero
gateando y luego caminando.
• Pronunciación de las primeras palabras.
• Aprendizaje de las nociones básicas de lectura y escritura.
• Interacción con el entorno físico (bajar escaleras, subirse a una silla) y
social (conocer a otros pares y jugar con ellos).
 • Desarrollo cognitivo: este periodo coincide con la etapa que Piaget
denomina preopera-cional donde se presentan características como, la
centración, que se entiende como la po-sibilidad de estar pendiente solo de
una dimensión, es decir, los niños analizan alto o ancho, color o forma, pero
no las dos dimensiones a la vez
• Manipulación simbó-lica, que de acuerdo a Delval (2004) hace referencia
al momento cuando el niño toma un objeto y lo interpreta como otra cosa,
es decir, le da un valor diferente al real del objeto, por ejemplo, tomar un
cepillo y usarlo como micrófono o una olla como tambor

Cambios • imitación diferida, que supone el aprendizaje por observación pues el niño
tiene la capacidad de imitar sin verlo directa-mente pues ya ha visto.
Psicoconductuales • pensamiento simbólico que se puede ver reflejado con la presencia del
amigo imaginario, muy frecuente en esta edad.
del desarrollo • inclusión de clase, que permite al niño ser capaz de distinguir entre una
clase o conjunto universal y sus subclases o subconjuntos, por ejemplo,
reconocer que la pera, la manzana, la piña y el durazno son Frutas.
• El desarrollo del lenguaje de acuerdo a Berger (2007) se inicia en el
discurso lingüístico que implica la interacción de factores complejos como
sintaxis (organización y estructura), semántica (significado) y fonología
(estructura de los sonidos).
Desarrollo físico y motor: Según Rosselli (2003) por la Lateralización
del cerebro entre los 3 y 5 años se empieza a usar más una mano,
generalmente la derecha, pues anteriormente se corregía a los
niños que empezaban a usar la izquierda, hoy en día se sabe que
los zurdos y ambidiestros tienen mayor comunicación
interhemisférica.

Desarrollo emocional y afectivo: siguiendo ideas de Berger (2007)

en esta etapa empieza el proceso de comprensión de identidad,
que permite al niño identificarse cómo individuo

Desarrollo social: de acuerdo a Papalia (2005) en este momento

empieza a desarrollarse la empatía, que es la capacidad de ponerse
en el lugar del otro y que junto con el aumento en la capacidad de
lenguaje (que es un acto social) permiten la iniciación en conductas
prosociales
Niñez (6 a 11 años de edad)

• Para muchos especialistas, la niñez es la etapa del desarrollo

humano más importante. Es allí donde se adquieren las
habilidades psico sociales y emocionales fundamentales
para un desarrollo saludable, y se sientan las bases de lo
que será el individuo en el futuro.
 Desarrollo de habilidades cognitivas
(asociación de ideas, reconocimiento de
colores, formas y estructuras)

Entre sus Evolución de las habilidades para la lectura,

características, escritura y pensamiento lógico.
destacan:

En el plano social, es un período de mucha

interacción en el que comienzan a formarse
los primeros vínculos fuera del hogar a través
de la educación y las actividades recreativas.
• Aumenta la memoria con la capacidad de almacenar y guardar
información relevante, al ser la memoria deliberada se puede
presentar la repetición consciente, es decir, antes se guardaba
información sin un propósito específico, ahora se guarda con
propósito
 conservación que le permite al niño darse cuenta,
por ejemplo, que la cantidad de agua es la misma,
aunque el vaso sea alto o ancho

descentración entendida como la posibilidad de

DESARROL fijarse en dos o más dimensiones de manera
LO simultánea (alto, ancho, color y forma)

CONGNITI Seriación que permite al niño clasificar siguiendo

un orden
VO
Inferencia transitiva que supone la posibilidad de
realizar raciocinios como si a=b y b=c, entonces a=c,
pues predomina el pensamiento lógico concreto
 Desarrollo del lenguaje: Berger (2007) manifiesta que
hacia los 7 u 8 años el lenguaje se empieza a parecer
más al de los adultos, se usan plurales, se diferencia
entre yo, tú y nosotros, se utiliza el pasado (que
gramaticalmente tiene muchas reglas)

DESARROL Se comprenden y usan metáforas, aspecto que se

relaciona de manera directa con el desarrollo
LO DEL cognoscitivo.

LENGUAJE
lenguaje privado, que es la capacidad de hablar con uno
mismo, capacidad que a veces desaparece cuando se
empieza a pensar de manera encubierta (no en voz alta).
 En este periodo, siguiendo a Papalia (2005), se
empieza a vislumbrar más claramente
características de Personalidad, entendiéndola
como un patrón o esquema característico de
pensamiento, sentimiento o actuación.
Desarrollo
emocional y
afectivo:
Equilibrio entre el ello, el yo y el superyó;
Adolescencia o pubertad (12 a 18 años de edad)

• Biológicamente, la adolescencia es la etapa del desarrollo

humano marcada por los cambios hormonales y físicos que
determinarán la madurez sexual del individuo.
• De acuerdo a Navarro y Pérez (2012) cuando hablamos del proceso de
transición entre la niñez y la adultez nos estamos refiriendo a la
adolescencia, iniciando con la Pubertad, que hace varias décadas
comenzaba alrededor de los 11 años en las mujeres, y los 13 en los
hombres, pero poco a poco se ha ido adelantando la aparición de la
misma, dependiendo del contexto y la cultura.
Adolescencia temprana (12 a 15 años)

• Se caracteriza por:
• Aumento de estatura.
• Cambios de peso y talla.
• Aparición de vello corporal.
• Crecimiento mamario en las mujeres e inicio de la menstruación.
• Aparición del deseo sexual en ambos géneros.
• Tendencia al aislamiento o al distanciamiento del núcleo familiar como parte
de la búsqueda de su identidad personal.
 En esta etapa se termina de
completar el proceso de
Adolescencia maduración sexual y el adolescente
se prepara para la adultez.
tardía (15 a
18 años) Implica la culminación de los
estudios secundarios, así como la
exploración de intereses
académicos o profesionales.
• Construcción de identidad: siguiendo los planteamientos de Papalia
(2005) este proceso inicia con el desarrollo del auto-concepto, que hace
referencia al sentido de nosotros mismos, implica pensarnos, regularnos,
comprendernos, controlarnos, entre otros
• Involucra la posibilidad de empezar a actuar, decidir y comportarse
movidos por ellos mismos, no por las expectativas, normas o deseos de
los padres.
• En ese sentido se enfrentan a grandes retos pues la adolescencia se
relaciona con la elección vocacional y con la identidad sexual, lo que
puede generar angustia y crisis, pues recordemos que ésta es una etapa
de transición entre la niñez y la adultez.
• La construcción de identidad va de la
mano con el desarrollo de la
autoestima, como la autoimagen o
autoevaluación positiva, es decir, por el
valor propio;
• se realizan frecuentemente preguntas
como ¿Quién soy?, ¿Quién quiero ser?,
¿Cómo me ven los demás?, ¿Estará bien
o mal?, entre otras, sin embargo,
muchas de las respuestas a estas
preguntas están mediadas por el
referente social durante este periodo
del ciclo vital.
Juventud (20 a 25 años de edad)
• En esta etapa, comienzan las primeras interacciones sociales
adultas, aunque el individuo carece aún de madurez emocional.
Entre otras características de esta etapa del desarrollo, se destacan:
• Culminación del proceso de desarrollo físico.
• El individuo comienza a experimentar el mundo con una visión más
clara de sí mismo y de lo que desea para el futuro.
• En muchos casos, esta es la etapa de la emancipación, ya que el
individuo comienza a generar sus propios ingresos y sentar las bases
de su vida adulta.
Adultez (25 a 60 años de edad)
La adultez es la etapa de desarrollo humano más larga. Implica diversos cambios
físicos, emocionales y psicológicos según la edad y fase de cada persona. Tiene, a
su vez, tres clasificaciones:

La etapa de la adultez se manifiesta a partir de determinados signos visibles,

entre los cuales destacan:

• La persona ha alcanzado todo su potencial de desarrollo físico y biológico.

• El sujeto está plenamente apto para reproducirse.
• La personalidad del sujeto se manifiesta con mayor claridad y estabilidad.
• El sujeto puede asumir mayores responsabilidades.
• Suele ser la etapa de mayor productividad y rendimiento de una persona.
 En principio, la adultez es el periodo de mayor vitalidad
y actividad. Algunas características resaltantes son:

Adultez Es la fase de mayor productividad, ya que coincide con la

joven (26 finalización de los estudios superiores y el desarrollo
profesional.
a 40 años
de edad) También es la etapa en la que, idealmente, se procrea,
ya que las personas están en la plenitud de su capacidad
reproductiva y la madurez emocional necesaria para
afrontar los cambios que este proceso implica.
 A partir de los 40 años comienzan los cambios propios de la menopausia
en las mujeres y la andropausia en los hombres, caracterizados por:

Fluctuaciones hormonales

Adultez Cambios emocionales

intermedia
(40 a 50
Cambio de peso y talla

años de Disminución del deseo sexual

edad) Aparición de canas y líneas de expresión

Pérdida de la masa ósea y muscular.

Adultez tardía (50 a 60 años de edad)
• En esta fase los cambios físicos que comenzaron en etapas previas
son más evidentes, además ocurren una serie de cambios vitales
que tienen un impacto en la dinámica social:
• Emancipación de los hijos, lo que en muchos casos implica el inicio
de un período de soledad para los padres.
• Es la fase de la jubilación y el replanteamiento de las prioridades,
por lo que las habilidades, talentos, pasatiempos y vínculos sociales
cobran especial importancia en este período.
• Disminución del deseo sexual en ambos sexos.
• Problemas de lubricación vaginal en las mujeres y disfunción eréctil
en los hombres.
Ancianidad o vejez (60 años en adelante)
• La ancianidad, también llamada tercera edad, es la última etapa del
desarrollo humano y se caracteriza por:
• Deterioro progresivo de las capacidades físicas y cognitivas.
• Tendencia al aislamiento social, bien sea como consecuencia de la
aparición o evolución de enfermedades o por la reducción del círculo
social causada por el fallecimiento de otros pares.
• Aceleración del proceso de envejecimiento (la piel pierde su
elasticidad, las arrugas se profundizan, el cabello comienza a caerse).
• Aceleración de la pérdida de masa ósea y muscular.
• Disminución de la visión y la audición.
• Factores como la calidad de vida y los hábitos de salud
adquiridos en etapas vitales previas pueden influir de forma
positiva en esta fase. Un adulto saludable afrontará la
ancianidad con una mejor perspectiva, por eso es
importante crear oportunamente las condiciones y hábitos
para que así sea.
• Prevejez (55 a 65 años): Se caracteriza por la atrofia o debilitamiento de la
masa muscular, alteración de los patrones de sueño y digestión lenta. En las
mujeres, esta etapa además va a acompañada por la finalización de la
menopausia, lo cual implica alteraciones hormonales y cambios físicos.

• Vejez (65 a 79 años): La principal característica de esta etapa de la vejez,

también llamada "tercera edad", es el debilitamiento de la estructura ósea, lo
cual puede ocasionar problemas de postura. Se deteriora la capacidad de
adquirir nuevo conocimiento.

• Ancianidad (80 años en adelante): Se acentúa el debilitamiento óseo y la atrofia

muscular, lo que suele generar una pérdida de la autonomía. Si existen
condiciones médicas previas, suelen agravarse o avanzar en esta etapa.
• La vejez es también el período en el que suelen manifestarse o
agravarse condiciones neurodegenerativas como el Alzéhimer o la
demencia senil.
• En términos psicológicos, la vejez en sus diferentes etapas suele
traer consigo períodos de intensa reflexión sobre el pasado.
• Dependiendo del estado de salud mental y emocional de cada
persona, estos momentos de introspección pueden ser asumidos
como parte del proceso o, por el contrario, pueden ser fuente de
tristeza y aislamiento social.
• En esta etapa, la sensación de autorrealización es muy importante
para crear asociaciones positivas con el pasado.
 Gracias
helzon.pena@campusucc.edu.co