TEMA 1: INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DEL

DESARROLLO HUMANO

1.1 DESARROLLO HUMANO: UN CAMPO EN EVOLUCIÓN PERMANENTE

El campo del desarrollo humano se centra en el estudio científico de los procesos sistemáticos
de cambio y estabilidad en las personas. Los científicos del desarrollo (personas que trabajan en
el estudio profesional del desarrollo humano) examinan las formas en que las personas cambian
desde la concepción hasta la muerte, así como las características que se mantienen bastante
estables.

Psicología del desarrollo/Psicología evolutiva:- Área de la Psicología.

- Estudia los procesos de estabilidad y
cambio o transformaciones.
- Estudia tanto cambios en aspectos
externos y visibles como en los internos y
no directamente perceptibles.
- A lo largo del ciclo vital (desde el
nacimiento hasta la muerte)

Por tanto, se pueden definir como: La disciplina que se ocupa de estudiar los cambios
psicológicos que en una cierta relación con la edad se dan en las personas a lo largo de su
desarrollo, es decir, de su concepción hasta su muerte.

Perspectiva del ciclo vital:

- Cómo el ser humano llega a ser lo que es y hacia dónde se dirige en cada etapa vital.
- Estudia los procesos de evolución normativos o cuasinormativos más que los
idiosincrásicos.
- Los avances tecnológicos han permitido avanzar en la comprensión y explicación de
estos cambios.

Se inició como disciplina científica: Estudio del desarrollo de los lactantes y de los niños/as.
Posterior desarrollo de la disciplina: “Desde la cuna hasta la tumba” , toda la vida.
Y puede ser tanto positivo (ej. Aprender a ir al baño, matricularse en la universidad) como
negativo (volver a mojar la cama tras el nacimiento de un nuevo bebé o aislarse tras la jubilación).
Por eso el estudio del desarrollo humano incluye la paternidad, la satisfacción marital, etc.

Con respecto a la historia…..desde los antecedentes hasta la década de 1960:

➢ Historia social de la infancia: Los niños y niñas tenían un signicado diferente para los
adultos (muchos hijos/as, condiciones de vida difíciles, trabajo infantil…
➢ Antecedentes remotos: Siglo XVI, XVII y XVIII movimientos religiosos y culturales
(Ilustración) permitieron descubrir la infancia y considerarla como una etapa distinta a la
adultez. Empirismo vs. innatismo.
➢ Primeras observaciones: Autores como Darwin, Binet y Hall. Uso de la metodología más
experimental para saber sobre memoria, inteligencia, creatividad...
 ➢ Los grandes modelos evolutivos aparecen en la década de 1960: Watson, Skinner,
Bandura, Freud, Piaget…

El desarrollo es relativamente ordenado, complejo, multifacético y formado por arcos de

influencia que interactúan. La mejor forma de comprenderlo mejor es con aportaciones de
distintas orientaciones teóricas y de investigación, recurriendo, además, a múltiples disciplinas.

1.2. ESTUDIO DEL DESARROLLO HUMANO: CONCEPTOS BÁSICOS

Ámbitos del desarrollo: Dominios o dimensiones del desarrollo (Santrock, 2010)

➢ Procesos físicos: cambios en la naturaleza física.
➢ Procesos cognitivos y lingüísticos: procesos simples y complejos, metacognición.
➢ Procesos socioemocionales: personalidad, comprensión de sí mismo, emociones y
relaciones con los otros.
Estos procesos están interrelacionados

Papalia y Martorell (2019):

➢ Ámbito físico: crecimiento del cuerpo y el cerebro, capacidades sensoriales, habilidades
motoras y salud.
➢ Ámbito cognitivo: aprendizaje, atención, memoria, lenguaje, pensamiento, razonamiento
y creatividad.
➢ Ámbito psicosocial: emociones, personalidad y relaciones sociales.
Están interrelacionados: cada aspecto del desarrollo afecta a los demás.

Periodos o grupos de edad en Psicología del desarrollo:

Dada la importancia que tiene la edad para los hechos evolutivos, es importante matizar que: En
psicología evolutiva normalmente no nos referimos a una edad concreta, sino a uno de los
períodos en los que habitualmente dividimos el desarrollo humano.

Etapas del Ciclo Vital: Los períodos o etapas y la temporalización de los mismos no son únicos,
universales ni precisos, sino que cada cultura, en función de sus necesidades, divide el ciclo vital
en una serie de etapas cada una con sus características o retos concretos. (p.e: la adolescencia)

Clasificación de las etapas del Ciclo Vital: Papalia y Martorell (2019):

1) Primera infancia: 0-2 años (educ. 1) Prenatal: concepción hasta nacimiento
preescolar) 2) Infancia: nacimiento a 3 años
2) Infancia temprana: 3-5 años (educ. 3) Niñez temprana: de 3 a 6 años
infantil) 4) Niñez tardía: de 6 a 11 años
3) Infancia media: 6-11 años (educ. primaria) 5) Adolescencia: de 11 a alrededor de los 20
4) Adolescencia: 12-18 años (educ. años
secundaria) 6) Adultez temprana: 20 a 40 años
5) Juventud: 19-35 años 7) Adultez media: 40 a 65 años
6) Adultez: 36-65 años 8) Adultez tardía: 65 años en adelante
7) Vejez:+ 65 años
1.3. INFLUENCIAS EN EL DESARROLLO

➢ Herencia: rasgos o características innatas heredadas de los progenitores

➢ Medio ambiente: aprendizaje que da la experiencia Natura (herencia) vs. Nurture
(cultura)
➢ Maduración (del organismo y del cerebro): desenvolvimiento de la secuencia natural de
cambios físicos y de patrones conductuales

Contextos del desarrollo:

➢ Familia:
- La familia nuclear es una unidad doméstica formada por uno o dos
padres/madres y sus hijos/as/es, sean biológicos, adoptados o hijastros.
- La familia extendida, es la red multigeneracional de abuelos, tíos, primos y
familiares más distantes.
➢ Posición socioeconómica y vecindario: ingreso familiar, nivel educativo y ocupacional
de los adultos.
➢ Cultura,grupo étnico, contexto histórico. Escuela.

Influencias normativas (r/c edad e historia) e influencias no normativas

➢ Cambios normativos r/c la edad: marcados por la historia de nuestra especie
(permanencia del objeto, habilidades metacognitivas, etc.).
➢ Cambios normativos r/c la historia: afectan a la persona dependiendo del momento en
el que hayan vivido.
➢ Cambios no normativos o individuales: afectan a la persona en cuanto a ser único y
especial (muerte prematura de algún familiar allegado, cambio de residencia, etc.).

Momento de las influencias: períodos sensibles vs. períodos críticos

➢ Períodos críticos: Es un momento específico en el que un evento, o su ausencia, tiene un
efecto concreto en el desarrollo. Si un evento necesario no acontece durante un periodo
crítico de maduración, no ocurrirá el desarrollo normal y los patrones anormales
resultantes pueden ser irreversibles. (Kuhl, Conboy, Padden, Nelson y Pruitt, 2005)
➢ Períodos sensibles: Aquellos momentos en los que una persona en desarrollo responde
en particular a ciertas experiencias (Bruer, 2001). Es un concepto polémico.

El desarrollo psicológico como resultado de múltiples experiencias

1.4. EL ENFOQUE DEL DESARROLLO EN EL CICLO VITAL

Conocer el desarrollo humano es algo más que saber qué logros se producen en cada momento,
implica conocer, comprender y explicar qué lo caracteriza

Principios básicos del desarrollo humano:

1) El desarrollo se produce a lo largo de todo el ciclo vital: Vida=Desarrollo=Momentos de
cambio o potencialmente propicios al cambio. Cada etapa recibe la influencia de lo que
pasó antes y afectará a lo que venga. Cada etapa tiene valores y características únicas;
ninguna es más o menos importante que otra
2) El desarrollo es multidimensional: Ocurre en muchas dimensiones que interactúan:
biológicas, psicológicas y sociales, que se desenvuelven cada una con ritmos distintos.
3) El desarrollo es multidireccional: En la infancia, en general, se crece en una única
dirección (hacia arriba) tanto en estatura como en capacidades. Los adolescentes
refuerzan sus capacidades físicas, pero pierden capacidad para aprender un idioma. La
capacidad para enriquecer el léxico aumenta durante toda la etapa adulta.
4) La influencia relativa de la biología y la cultura cambia durante el ciclo vital: La biología
y la cultura influyen en el desarrollo, pero el equilibrio entre estas influencias cambia. Por
ejemplo, las capacidades biológicas, como la agudeza de los sentidos, el vigor y la
coordinación muscular se debilitan con los años, pero las bases culturales, como la
educación, las relaciones y los entornos tecnológicos accesibles, pueden compensar ese
deterioro.
5) El desarrollo implica modificar la distribución de los recursos: Los recursos pueden
usarse para el crecimiento (por ejemplo, aprender a tocar un instrumento), para
mantenimiento o recuperación (practicar para conservar o recuperar un dominio) o para
enfrentar una pérdida cuando el mantenimiento o la recuperación no son posibles.
6) El desarrollo muestra plasticidad: Capacidades como la memoria, la fuerza y la
resistencia, mejoran con el entrenamiento y la práctica, incluso a edades avanzadas
7) El contexto histórico y cultural influye en el desarrollo: Toda persona se desarrolla en
múltiples contextos: circunstancias o condiciones definidas en parte por la maduración y
en parte por el tiempo y lugar. Se han descubierto diferencias notables en las cohortes;
por ejemplo, en el funcionamiento intelectual, en el desarrollo emocional de las mujeres
a la mitad de la vida y en la exigibilidad de la personalidad en la vejez.

No existen dos perfiles de desarrollo idénticos.

Como conclusión a los principios anteriores:
- Siempre podremos encontrar rasgos y experiencias no compartidas que nos hacen
únicos.
- Los primeros años de vida están canalizados y marcados por los cambios normativos,
pero después el oleaje madurativo se lentifica y la experiencia va marcando diferencias
cada vez mayores, haciendo que lo no normativo sea lo más característico al final del
ciclo vital.
- Así, los perfiles de desarrollo son cada vez más diferentes entre unos niños y otros
conforme van creciendo.