La radiografía de tórax, comúnmente llamada placa de tórax, es el
examen de diagnóstico por rayos X más comúnmente realizado. Una radiografía de tórax genera imágenes del corazón, los pulmones, las vías respiratorias, los vasos sanguíneos y los huesos de la columna y el tórax z Los rayos X de tórax pueden revelar muchas cosas dentro del cuerpo, entre ellas: El estado de los pulmones: pueden detectar cáncer, infección o acumulación de aire en el espacio alrededor de un pulmón, lo que puede causar que el pulmón se colapse. También pueden mostrar enfermedades pulmonares crónicas, como enfisema o fibrosis quística, así como también complicaciones relacionadas con estas enfermedades. z
Problemas pulmonares relacionados con el corazón:
Pueden mostrar cambios o problemas en los pulmones que derivan de problemas cardíacos. Por ejemplo, el líquido en los pulmones puede ser el resultado de una insuficiencia cardíaca congestiva. z
El tamaño y el contorno del corazón: Los cambios en el
tamaño y la forma del corazón pueden indicar una insuficiencia cardíaca, líquido alrededor del corazón o problemas en las válvulas cardiacas. z Vasos sanguíneos: Se pueden ver los contornos de los vasos sanguíneos grandes cerca del corazón (la aorta y las arterias y venas pulmonares), estas pueden revelar aneurismas de aorta, otros problemas en los vasos sanguíneos o enfermedad cardíaca congénita. z Depósitos de calcio. Los rayos X de tórax pueden detectar la presencia de calcio en el corazón o en los vasos sanguíneos. Su presencia puede indicar la presencia de grasas y otras sustancias en los vasos sanguíneos, daños en las válvulas cardiacas, las arterias coronarias, el músculo cardíaco o el saco protector que rodea al corazón. Los nódulos calcificados en los pulmones son más a menudo de una infección vieja y resuelta. z
Fracturas: pueden verse las fracturas de costillas o de la
columna vertebral u otros problemas de los huesos. z
Cambios postoperatorios: son útiles para controlar la
recuperación después de una cirugía en el pecho, como en el corazón, los pulmones o el esófago. Para comprobar si hay fugas de aire y áreas de acumulación de líquido o aire.
Marcapasos, desfibrilador o catéter: Ayudan a controlar tu
ritmo y frecuencia cardíaca. Los catéteres son pequeños tubos que se utilizan para administrar medicamentos o para diálisis. z
La cantidad de radiación que recibes de una imagen de los
rayos X de tórax es baja, incluso más baja que la radiación a la que estás expuesto en el ambiente y que proviene de fuentes naturales de radiación.
A pesar de que los beneficios de los rayos X superan los
riesgos, es posible que te coloquen un delantal protector en caso de que necesites varias imágenes. Informa a tu médico si estás embarazada o podrías estarlo. El procedimiento puede realizarse de manera que tu abdomen esté protegido de la radiación. z
Antes de una radiografía de tórax generalmente debes
desvestirte de la cintura para arriba y colocarte una bata para el examen. También deberás quitarte las alhajas de la cintura para arriba, ya que tanto la ropa como las alhajas pueden oscurecer las imágenes de la radiografía. z
Los rayos X de tórax producen una imagen en blanco y negro
en la que pueden verse los órganos del pecho. Las estructuras que bloquean la radiación aparecen de color blanco y las estructuras que dejan pasar la radiación, de color negro.
Los huesos aparecen de color blanco porque son muy densos.
El corazón también aparece como un área más clara. Dado que los pulmones están llenos de aire y bloquean muy poca radiación, aparecen en las imágenes como áreas más oscuras. z
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